Восьмой Мир

Глава 10

Сол пробирался через территорию, которую жители Прибежища называли «джунгли». Как таковых джунглей на Гекате не было, но было нечто очень похожее. В целом, на этой планете можно обнаружить и глубокие каньоны, и небольшие песчаные барханы, и горные вершины, и бурные реки, а также плотные заросли довольно разнообразных растений. Таким же многообразием обладал и животный мир. Создавалось впечатление, что кто-то могущественный сложил всю имеющуюся флору и фауну в одну коробку, перемешал и рассыпал по поверхности, а оно принялось и адаптировалось. А теперь на этой планете пытались адаптироваться и более разумные существа. Хотя то, что они прятались за защитным куполом, давало понять, насколько плохо это у них получалось. Первые храбрецы, которые возомнили себя завоевателями, уже давно прошли через желудки хищников Гекаты, и превратилась в удобрения.

Сол себя завоевателем не считал. Он просто пытался выжить.

Однако, если для официальной части переселенцев построили дома с расчётом по одному на семью, и они до сих пор были в списках благотворительных фондов, то другие, кто по какой-либо причине оказался на Гекате, были вынуждены прозябать в подворотнях, ведя борьбу не только с голодом, но и с непогодой. Это касалось как экипажей застрявших на планете кораблей, так и тех, кого вышвырнули за стены лаборатории принадлежавшей корпорации Небирос. В числе обманутых сотрудников оказался и Сол вместе со своей сестрой. И только благодаря его большому жизненному опыту они с Мирой смогли тогда выжить.

С поддержки мэра, к которому Сол пришёл от имени бывших сотрудников лаборатории, им выделили небольшой участок земли на окраине и остатки строительных материалов, из которых они смогли построить два небольших барака. Те хоть и продувались всеми ветрами, но хотя бы имели стены и крышу. И тут можно выразить первую и последнюю благодарность Гекате за то, что на планете никогда не наступала зима, и в целом климат был достаточно мягким. Однако, раз в полгода, начинался сезон дождей, который длился около двух месяцев, и это, пожалуй, было самое сложное для поселенцев время, потому как всё то, что они могли использовать как топливо — отсыревало и становилось непригодным. Именно в этот период жителей гибло больше чем когда-либо. Не имея доргостоящих лекарств, для лечения осложнений после простуды, а так же дров для очага и талонов на питание, они оказались очень уязвимы. И только благодаря мэру и его советникам, которые не вычеркивали погибших из официальных списков, и отдавали причитающиеся им пайки нуждающимся, жители горрода держались на плаву. То же самое власти города делали и с урожаем кукурузы: его равномерно распределяли между всеми, независимо от принадлежности и статуса. Затем, сами жители перемалывали зёрна в муку и добавляли к ней измельчённые коренья, сушёную траву, а не редко и опилки, и только потом из этой сомнительной смеси формировали небольшие лепёшки. Но даже эти изощенения не помогали. Мука заканчивалась раньше, чем созревал новый урожай. Ещё были овощи и травы, кторые можно было вырастить в теплицах. Между жителями существовал товарообмен и это всё, что они могли себе позволить. Но, не смотря на подобные ухищрения и посылки от благотворительных фондов еды жителям катастрофически не хватало. Посылки были не регулярными, а овощи плодоносили плохо.

Единственное растение, с которым не возникало проблем, имело местное происхождение. Жители назвали его Минолиум, и с удовольствием заваривали из ароматных листьев чай. Как оказалось, Минолиум имел некоторые лечебные свойства. Из вытяжки довольно крупного корня делали всевозможные: мази, настойки, и сиропы от кашля, а так же его добавляли в самогон.

На чае из листьев этого неприхотливого растения Сол с Мирой однажды продержались около трёх суток, пока старший не понял, что ещё чуть-чуть, и он больше не сможет не только оружие в руках держать, но и ходить. Поэтому Сол заключил с одним из местных жителей сделку, попросив у того револьвер в обмен на часть от возможной добычи. Оружие, как и патроны к нему, в Прибежище были на вес золота, поэтому выпросить для себя хотя бы одно, было большой удачей.

Эта удача сопутствовала Солу и далее. Он научился ориентироваться среди местной фауны и знал, в какое время суток, и в какое время, хищники Гекаты вели себя вполне мирно. Например, песчаные черви выходили на поверхность только ночью, а днём можно было спокойно пересекать их песчаную вотчину. На границе их владений рос кустарник с крупными красными ягодами. Эти ягоды могли разбавить скудный рацион жителей, и насытить их организм полезными витаминами, поэтому те были готовы обменять, часть урожая из теплицы на пару горстей драгоценных ягод. Зная это, Сол ни когда не жалел времени для того, чтобы собрать небольшой урожай. И только потом он шёл дальше, постепенно углубляясь в довольно густой лес, который через пару километров заканчиваясь глубоким каньоном с бурной рекой в низине. Именно в каньоне, можно было поймать и оседлать большого черного паука, который только на вид казался опасным, а на самом деле не имел ни яда, ни шипов.

И тут Солу пригодились прошлые навыки. Однажды, ему пришлось около года проработать на ранчо, и теперь он мог заарканить не только лошадь. Находясь на двухметровом гиганте и умело им управляя, он мог преодолевать большие расстояния, а также избегать укусов ядовитых змей и иметь преимущество перед мелкими хищниками. Кроме того, на пауке можно было перевезти пойманную на охоте добычу.

Надо сказать, что после того, как Сол возвращался к границе Прибежища, он отпускал на свободу своего невольного помощника. Одним словом он приноровился и практически никогда не возвращался с пустыми руками. Но не в этот раз. В этот — ему не повезло. С самого начала, что-то не заладилось. Паука он заарканил, добычу в виде некрупного хищника, отдаленно напоминающего носорога — заприметил, но старенькое ружье дало осечку, а спустившаяся с неба огромная хищная птица вконец испортила охоту. Солу в спешке пришлось расстаться с пауком, чтобы укрыться за кронами высоких деревьев. Он пару часов прятался от настырной птицы, пытавшейся его выследить, а затем долго пробирался через заросли по направлению к долине. Достигнув цели, он вдруг увидел, как по направлению к городу спланировал шаттл, и насколько Сол успел заметить, тот был не беспилотным.

Он торопился изо всех сил, но до отлёта Соджуна всё же не успел. Когда, уставший и порядком запылившийся, он ввалился в дом, где его ждал Вилора, то лишь услышал из её уст тихое:

— Мне очень жаль.

Молодой человек мешком повалился на деревянный пол. Он пытался отдышаться и не мог. Так старался. Выжал из себя последние силы, бежал о самой границы купола, но только проводил глазами след, оставшийся оставшийся в небе. Когда же он, наконец, выберется с Гекаты? Пока он тут, его сестра находится в руках негодяев, думающих только о жажде наживы. Мира — это лучшая возможность надавить на их отца. Но, кроме того, она ещё и красивая девушка. Мало того — полукровка с довольно интересными особенностями. И если она не будет иметь защиты в виде своей пары или близких родственников, то её могут превратить в игрушку для утех. Стоит только удалить подавитель, вшитый в плечо, и можно будет манипулировать на её инстинктах. Сол всегда этого боялся, особенно когда увидел, насколько его сестра расцвела. Поэтому он заранее позаботился о том, чтобы купить для неё процедуру вшивания капсулы. Препарат тормозил выплеск гормонов и ограждал от проявлений природной сущности.

Сол так мечтал найти ей пару, чтобы передать в надёжные руки, но на Гекате для Миры не нашлось достойных претендентов. А теперь она и вовсе мотается где-то в глубинах космоса и одному богу известно, что уже успела пережить.

Всё это невыносимо терзало Сола. И то, что сегодня появился единственный на сотню шанс убраться с планеты, а он его упустил, отнял у молодого человека последние силы. Он лежал на полу гостиной и смотрел в потолок. Вилора опустилась на колени и погладила парня по руке.

— Не переживай так. Капитан корабля обещал вернуться.

— И ты ему поверила? Кто он вообще такой? Почему приземлялся?

— Как я поняла, у них там неполадки с беспилотником. Поэтому пришлось взять посадочный шаттл. Он, кстати, привез лекарства для Даны. Та их приняла, и ей уже лучше.

— Рад за твою сестру. Однако, раз этот капитан свою миссию выполнил, то зачем ему возвращаться сюда ещё раз?

— Я рассказала ему, как для тебя важно покинуть Гекату.

— Думаешь, он вернётся ради меня? Пассажира, который даже свой проезд оплатить не сможет? Ты знаешь, как сейчас подорожало топливо? А чтобы посадить и поднять шаттл, его уходит в два раза больше, чем в обычном режиме полёта. Он что, богач? Этот твой капитан.

— Я не знаю, но он показался мне порядочным человеком, который не будет пускать слова на ветер.

— И когда он сказал его ждать?

— Обещал, к утру вернуться. Поэтому, оставайся на ночь у нас. Я тебе постелю здесь, на диване.

— Ваш отец не будет против?

— Нет, конечно.

— Хорошо.

Сол поднялся и оглядел свой довольно непрезентабельный вид.

— Мне бы помыться, — вздохнул он.

— Ты ничего не принёс? — спросил его Вилора.

— Какой там. Я гнал на всех парах. Даже если бы у меня была добыча, я бы её на фиг бросил.

— Даже ягод нет? — с надеждой посмотрела на парня девушка.

— Ягоды есть, — ответил ей Сол.

Он потянулся к брошенному на пол рюкзаку, открыл его и достал небольшой пластиковый контейнер.

— В этот раз немного, — сказал он и протянул его девушке.

— И за это спасибо, — Вилора бережно прижала к себе скромную добычу. — Ты пойди на кухню и поешь. Там немного пирога с грибами от обеда осталось.

— Грибы? Откуда?

— Это Трис утром занёс. У них с отцом в этом году довольно неплохой урожай.

— Он всё ещё подбивает к тебе клинья?

— Да ну его. Он грубый и неотесанный. Ты видел его руки?

— Однако раньше, тебя эти руки не смущали.

— Раньше он не был так груб.

— Он уже считает тебя своей.

— Я ему ничего не обещала!

— Ладно, не кипятись. Можно, я воспользуюсь вашей ванной? Нужно одежду постирать, а то я весь в пыли и чёрте знает ещё в чем. Если этот капитан, как там его зовут, всё же сдержит своё слово, то хотеться ступить на борт его корабля не похожим на оборванца.

— Я сказал нет! Соджун! Ты больше не полетишь на эту чертову планету! У нас топливо на нуле.

— Возьму из запасов.

— Это на самый крайний случай!

— Сейчас он именно такой.

— Какой такой? Кому-то приспичило смыться из этого захолустья, но он даже не удосужился успеть к твоему отлёту.

— Я тебе уже всё объяснил. Этот парнишка был на охоте.

— А может, его уже и в живых нет. Сколько их возвращается с этой охоты?

— Джинён, ты меня утомляешь. Я своё решение принял.

— Ах, значит, я тебе утомляю?! Ну и отлично! Высадишь меня на ближайшей космической станции. С данного момента я больше и пальцем не пошевелю.

— То есть ты увольняешься? — решил уточнить Соджун.

— Именно так.

— Хорошо.

— Хорошо? Что значит хорошо?

— Ты хочешь уволиться, и я тебе не препятствую.

— И это всё, что ты можешь сказать мне за много лет нашей дружбы?

— Мы никогда не были с тобой друзьями, — Соджун многозначительно посмотрел на разбушевавшегося мужчину, словно припоминая ему их разногласия.

Он так от него устал. Буквально был готов и в одиночестве продолжать свой маршрут, только чтобы ему перестали выносить мозги. С Джинёном с самого начала было нелегко. Он был очень неуравновешенным. Эти его постоянные истерики по поводу и без. Просто раньше Соджуну было всё равно. Он старался не придираться к тому, кто хотя бы как специалист был отменный. Но в последнее время Джинён начал подводить его и по работе и Соджун исчерпал свой запас терпения. Может оно и к лучшему, что всё вот так само разрешилось. Видимо это так явно отразилось на его обычно невозмутимом лице, что его помощник, наконец, замолчал. Они долго смотрели друг на друга. Джинён не выдержал первым. Он развернулся на каблуках, и вышел из рубки, выражая спиной всё своё негодование.

Соджун вздохнул. Ситуация требовала внимания, но мыслями он был не здесь. Он как будто ещё и не покинул Гекаты и как будто всё ещё наслаждался образом лежащей на кровати девушки. Он теперь многое был готов отдать за то, что бы ещё хотя бы раз вернуться и посмотреть в её карие глаза.

Подперев подбородок рукой, Мира с увлечением смотрел на то, как Пуся высаживал семечко в небольшой пластиковый горшок, выданный ему Чаиро. Рядом стоял открытый мешок с грунтом и какие-то удобрения. Робот с умилением полил, только что посаженный лимон.

— Пара недель, и он проклюнется.

— Так быстро?

— Это даже долго. Просто тут нет подходящих условий.

— А что тебе нужно?

— Знаешь такие специальные лампы для выращивания?

— Я в этом не разбираюсь, но что-то такое точно существует.

— Я уже заказал себе одну, с доставкой на Инчхон.

— Заказал? А откуда у тебя деньги?

— Я специалист по обработке данных. Если есть доступ к Всемирной паутине, то я могу найти себе удаленный заработок. Поверь мне, мой счёт далеко не пустой.

— Вот это да! — Мира с восхищением посмотрел на робота. — С тобой не пропадешь, — добавила она.

— А то! Знаешь, сколько всего умею и могу. Правда, чуть не загнулся на этой планете от одиночества и отсутствия интернета. Но теперь я снова в строю.

— У тебя и кошелек есть электронный?

— Конечно, есть!

— Но роботам не положено.

— А он на моего бывшего хозяина оформлен. Бессрочно. Он сам его для меня завёл и дал все коды доступа. Классный, я тебе скажу, он был мужик!

— А куда делся?

— Так это было давно. Люди столько не живут. Светлая ему память, а я вот остался.

— И сколько же тебе тогда лет? — поинтересовалась Мира, с любопытством смотря на пушистого зверька.

Даже зная о том, что тот является роботом, сложно было поверить в его искусственное происхождение. Уж очень он походил на настоящего лемура. И мех, и хвост. Вот только глаза периодически мерцали желтовато-красными оттенками.

— Мне то? — переспросил робот. — Уже около ста двадцати.

— Так много? — удивилась Мира.

— Ну, по меркам био-роботов я в самом расцвете лет.

Пуся выпятил грудь и девушка улыбнулась. Новый друг ей определенно нравился.

— Эй! Садоводы-огородники! — окликнул их Восьмой. — Вы уже закончили свои посадочные дела?

— Закончили. — Пуся любовно прижал горшочек к своей груди. — А что ты хотел?

— Хвост твой обещал починить. Или уже не надо?

— Надо! Надо!

Робот с помощью Миры убрал со стола всё лишнее. Мешок с удобрениями они совместными усилиями отнесли обратно в грузовой отсек и протёрли столешницу.

— Мы готовы! — провозгласил Пуся.

— Мы? — спросил у него Восьмой.

— Я и Мира. Она будет держать меня за лапу.

— За лапу? Держать? — Восьмой посмотрел в сторону девушки.

— Он боится, — ответила ему та долгим взглядом.

Словно призывая не смеяться.

— Чего он боится? Он же робот. У него нет нервных окончаний.

— И что? — Пуся упёр лапы в бока и грозно уставился на парня. — Я что ли не могу бояться?

Восьмой махнул рукой:

— Да пофиг уже. Залезай на стол, ляг или сядь, и скажи где у тебя стыковочный шов проходит.

— А ширму мне можно какую-нибудь?

— Какую ширму? — Восьмой удивлённо посмотрел на робота.

Опять тот пытается, что-то отмочить.

— Такую, как в больницах, — ответил совершенно серьёзно Пуся. — Ты же мне сейчас шкуру снимешь с каркаса.

— И что?

— Я стесняюсь. Вдруг, Чаиро войдет и всё такое…

— Господи! За что мне это! — хлопнул себя ладонью по лицу Восьмой. — Ни какой ширмы, — заявил он и удалился за инструментами.

Мира следила за небольшой перепалкой и улыбалась. Ей так нравились эти двое. Рядом с ними было очень хорошо, и она поймала себя на мысли, что ей совершенно не хочется, чтобы этот полёт когда-нибудь заканчивался.