Вопреки

Глава 19. По делам твоим.

Тишина пустого тронного зала напрягала. Кроме нас троих здесь никого не осталось. Вот если бы не закрытый доступ к мане, для любого мага крови это помещение стало бы купелью. Капли этой жидкости каким-то образом умудрились запачкать даже потолок, а он здесь без малого на десятиметровой высоте. Действие берсеркера закончилось и сейчас Виктора заметно трясло. Его брат смог подтащить себя к трону, но забраться на него сил не хватило, поэтому он так и остался полусидеть на полу.

— Вас кто-нибудь придет охранять? — с надеждой спросил я.

— Все, кто должен был, уже здесь, — устало произнес Уарден. — Вторая часть моей личной гвардии сейчас пытается не допустить потерь среди моих сторонников. А то, знаешь ли, потерять за ночь всех магов как-то не входит в мои планы.

Что-то хотел добавить и Виктор, но я напрягся и поднял руку, прислушиваясь к звукам. Спустя пару мгновений мне удалось услышать топот десятков ног и громкие крики разумных. Пришлось доставать пистолеты и брать на прицел центральный проход. Прошло еще с десяток секунд, когда в помещение стали забегать стражники. По ним нельзя было определить свои это или нет, поэтому я внимательно следил за их действиями. Те, когда увидели, что здесь произошло и направленные на них стволы, заметно затормозились и стали перешептываясь, кучковаться возле дверей. Я смог насчитать пятьдесят семь разумных, когда новые перестали прибывать.

— Свои или нет? — спросил я, бросив взгляд назад, на Уардена.

— Да скиф бы их знал, — нервно усмехнулся лорд. — Мне нужен еще хотя бы час, чтобы немного прийти в себя и иметь возможность использовать магию. Судя по Виктору его, вообще не стоит брать в расчет.

— Это да, — хрипло и на грани шепота ответил тот.

— Эй, парень! — обратился ко мне один из стражников, что был заметно старше остальных и вышел вперед. — Ты бы это, убрал игрушки свои. Все равно бесполезно это, не помогут они, — на его словах, некоторые стражники подняли арбалеты, и нацелились прямо на меня. — Отойди в сторону, дай нам закончить свое дело. Не знаю, кто ты и откуда вылез, но мой тебе совет, не встревай.

— Да без проблем, — пожал я плечами, прикидывая количество оставшихся патронов.

Пришлось с сожалением осознать, что их осталось маловато, а у тех целых магазинов, что остались, были слишком специфические снаряды. Тратить на этот сброд что-то из разряда своих козырей мне не хотелось. Поэтому я, не делая резких движений, медленно убрал пистолеты в кобуру и стал отходить в сторону. Стражники не сводили с меня настороженных взглядов, а вот со стороны двух братьев почему-то веяло веселостью.

— Я могу уйти? — смотря в глаза мужику, спросил я.

Тот не смог сдержать ухмылку, но кивнул. Все так же плавно я снял с пояса небольшой металлический шар и резко ускорившись, бросил его в самую толпу. Одновременно с этим раздались хлопки арбалетов, и в мою сторону полетело два десятки болтов. Мне не составило труда уйти от выстрелов, а вот стражникам уйти было не суждено. Как только металлический шар упал на пол прямо в центре толпы, он тут же распался на две половины, оголяя сердцевину. Из нее с задержкой в секунду во все стороны рванули десятки тонких стальных ветвей. Они без каких-либо усилий протыкали защиту стражников, вместе с плотью и костями. Именно кровь служила для них пищей, и они рвались добраться до нее и иссушить живые тела. Радиус у сферы не был большим, метров пятнадцать, но в прочности и остроте ветвей я успел убедиться еще в черном лесу. Именно там рос подобный безобидный кустик, который при приближении добычи выстреливал в разные стороны своими ветвями. Небольшая модернизация алхимией и получается отличное средство для поражения живых целей.

Данной разработке хватило семь секунд, чтобы убить каждого из стражников, что собрались у прохода. Все это время я стоял за колонной и лениво слушал хруст костей и редкие вскрики боли. Эти ветви могут выжимать жертв, чтобы выдавить как можно больше крови. Довольно жестокая разработки, и только сейчас я додумал, как ее можно улучшить. Если поместить внутрь свою кровь или как-то внедрить ее в структуру растения, то я смогу совершенно спокойно пользоваться кровью, выжатой из врагов.

С довольной улыбкой я вышел из-за колонны и застал тот самый момент, когда ветви насытились, и стали медленно распадаться. Без корневой системы срок их жизни десять-пятнадцать секунд, но этого хватает, чтобы они выполнили свою задачу. Кивнув своим мыслям, я отметил, что из стражников не выжил никто. Их тела с множеством сквозных ран валялись на полу, обескровленные и высушенные. Только тот главный, что вышел вперед, остался почти целым. Лишь небольшое отверстие в голове и пергаментная кожа.

— Я же говорил, что парень перспективен, — хрипло засмеялся Виктор.

Ответить мне не дал залетевший в комнату черный туман. Мгновенный прицел на вампира, но тот, помня прошлый инцидент, замер на месте и настороженно осматривался.

— Как-то твои подчиненные не очень торопятся, — с долей настороженности проговорил Уарден.

— У него было свое задание, — вяло отмахнулся Виктор. — Справился?

— Более чем, — кивнул вампир. — Информации много, как и сторонников переворота. Но уже все закончено. Феникс сгорел.

— Давайте вы свои внутренние проблемы будете решать без меня, — нахмурился я. — Мне, знаете ли, и своих забот хватает. А ваши тайны мне и даром не нужны.

Виктор хотел заржать, но подавился и только нелепо закашлял. Его брат бросил на меня серьезный взгляд и не сводил его пару минут точно. Я стойко игнорировал его, совершенно не обращая внимание. И лишь один вампир спокойно ходил по помещению и осматривал тела нападавших.

— За секиру должен, теперь еще и за жизнь нужно хоть как-то расплатиться, — выдавил из себя Виктор. — Да и, похоже, не только за свою. Слышь, братец, а ведь если не приукрашивать, то не будь здесь Дарта, все могло закончиться куда печальнее. Я бы точно не пережил это восстание.

— Не нагоняй скифов, — сморщился Великий Лорд и с трудом, но все-таки поднялся на ноги. — Первый раз что ли?

— Как обстоят дела в городе и что там с армией? — задал я вампиру вопрос, на что получил взгляд полный иронии.

Вампир хотел было сказать какую-то колкость, но отмашка Виктора его прервала.

— В городе все спокойно, — повинуясь видимо мысленному приказу, начал отвечать кровосос. — Химеры напали лишь на три цели, включая дворец. Это казармы стражников и башня магов. Только вот если в казармах им удалось навести шороха, то насчет магической башни мы были готовы и у них ничего не вышло. Среди магов потери минимальные, да и то, всего лишь ученики. Часть армейских подразделений уже проникла в город и зачищает предполагаемые места сбора мятежников. Основные армейские силы так и стоят у ворот, чтобы не спугнуть некоторых особо изворотливых ублюдков. Понадобится еще несколько часов, чтобы полностью взять под контроль ситуацию, ну а на очистку города уйдет, по меньшей мере, неделя.

Судя по донесению вампира, все казалось не настолько плохо. Только вот если смотреть на то, что стало с тронным залом и количество пролитой здесь крови, радоваться как-то не хотелось. Единственное, что меня немного расстраивало, так это тот факт, что я снова влез куда-то не туда. Понятное дело, что живых свидетелей из врагов не осталось, но все равно информация может уйти не только от них. Ладно, что сделано, то сделано.

Вчетвером мы оставались недолго. Примерно через двадцать минут до тронного зала добрались те самые армейские подразделения, о которых говорил вампир. Черные полные доспехи, с глухими шлемами и небольшими шипами по всей их площади. Вояки тут же заняли позиции, но я не сводил с них напряженного взгляда, а руки лежали на пистолетах. Лишь когда Уарден с трудом поднялся с трона, а от солдат отделился один из воинов и, сняв шлем, встал на одно колено, я немного расслабился.

После был более детальный отчет, нежели от вампира и охрана двух братьев легла на плечи воинов в черных доспехах. Как оказалось в общей сложно погибло чуть больше двух сотен гвардейцев, которые охраняли дворец. Ну а если учесть, что среди этих бойцов не было слабых воинов, то уровень опасности химер становится более понятен. Больше меня мало что интересовало, а от внутренней кухни Саиры лучше держаться подальше. Меньше буду знать, крепче буду спать. Хоть я и понимал, что подобным образом мне пытаются выказать степень доверия, но в любом случае все изменится, когда они узнают обо мне побольше. Именно поэтому я не стал злоупотреблять своим присутствием и отправился в школу к Грису. Со мной даже попытались отправиться сопровождение в виде десятка из пришедших солдат, но я вежливо отказался.

Оставив позади и лорда и его брата, я спокойным шагом покинул дворец, и только оказавшись снаружи смог спокойно выдохнуть. Напряжение стало постепенно уходить, и я уже не кидался на любую тень, что выглядела как-то иначе. Очередной стресс тест дал мне понять, что я могу вывезти и без магии, на одних лишь своих изобретениях. Да и пистолеты показали себя только лишь с хорошей стороны. Если в голове нет мыслей о том, как их улучшить, значит, проект можно считать завершенным. После можно будет продумать несколько иных образцов для других задач. Но это уже после, сейчас я совершенно не хотел думать.

Прогулка по темному городу и прохладный ветерок помогли вернуть мысли в рабочее русло. Саира не спала. И хоть стражников было намного меньше, чем несколькими часами ранее, простые жители, праздно шатающиеся по городу, стали попадаться чаще. По ним было хорошо видно, что черный купол вызывает у них страх, но любопытство было сильнее. Тем более большая часть даже не знала, что случилось что-то страшное. Многие даже не до конца осознали, что несет эта тьма, и поэтому какой-либо паники не было. Зато я все больше видел те самые отряды воинов в черных доспехах, элита и гордость армии. Мелкие стычки с оставшимися мятежниками из городской стражи не в счет. Уровень подготовки отличался разительно.

Покинув верхний город и отойдя от него на километр, я смог найтии карету. Не молодой, полностью лысый мужик, скучал возле какой-то таверны. Вместо магических светильников он повесил небольшие факелы и неспешно читал небольшую книжку. Из здания по соседству раздавались пьяные крики, и кто-то пел хриплым прокуренным голосом. В окнах был виден теплый огонь от факелов, и стало понятно, что трудностей от отсутствия магии никто не испытывал. Уже подходя к карете, меня заметили, и возница отложил книгу, внимательно за мной наблюдая.

— До нижнего города подбросишь? — негромко спросил я.

— Рад бы, да выглядишь ты больно паршиво, — напряженно выдал мужик, и только после его слов я соизволил обратить внимание на свой внешний вид.

Ну что сказать, извозчик был прав. Практически весь мой костюм был забрызган кровью. И если к этому прибавить меч за спиной, рюкзак и кобуры, то вид у меня и правда был не очень.

— Пять золотых, — с надеждой произнес я.

— Семь! — тут же вставил возница и протянул руку, ладонью вверх.

Спорить и торговаться не было никакого желания, поэтому я достал из кармана требуемое количество золота и протянул мужику. Тот с опаской их принял и, попробовав на зуб, все-таки проиграл жадности. Я залез в открытую карету, что вели две лошадки, и мы неспешно тронулись в путь. Было видно, что возницу душит любопытство, но страх был сильнее. Так мы и ехали в полной тишине, лишь цокот копыт по дороге и скрип давно не смазанных петель.

Пока выдалась свободная минутка, я размышлял на тему того, а правильно ли я поступил, что ценой своей тайны, спас жизнь Виктору. Мог ли я пойти по другому пути, и допустить смерть брата Великого Лорда? Нет. Однозначно нет. И дело даже не в том, что пришлось бы очень долго разбираться с совестью. Если бы этот переворот удался, то пришлось бы на долгое время забывать о торговле с Саирой. И не факт, что даже после того, как здесь бы все улеглось, к власти пришли бы адекватные разумные. А сейчас у правящей верхушки передо мной не слабый такой должок, который может вылиться в хорошие послабления и более приятные для меня цены. Стоило ли оно того? Уверен, что более чем. Мне нужны деньги, как можно больше и как можно быстрее. Про союзнические отношения я и вовсе молчу.

Возница так не сказал и слова за всю нашу поездку, но я довольно ясно ощущал его напряжение. Оно и понятно, мой внешний вид оставлял желать лучшего. Уже подъезжая к школе Гриса, мы так и не встретили не единого намека на то, что в городе было что-то не так. Подумаешь, черный купол над головой и нет доступа к энергии, так эти маги могут еще и не такое устроить. Именно подобное высказывание я услышал из другой кареты, когда мы стояли в воротах из среднего города и ждали, пока нас пропустят в нижний. Стражники, кстати, не задали мне не единого вопроса, потому что на воротах вместе с ними стояли те самые отряды в черных доспехах. Судя по всему, в городе даже без магии между силовыми структурами есть какая-то своя связь. Ничем другим я не могу объяснить, почему нас даже не стали досматривать, а только лишь увидев мое лицо, тут же пропустили дальше.

Школа брата встретила меня открытыми воротами и напряженными лицами воспитанников. Надо отдать должное, все они были собраны и готовы к возможным неприятностям, только вот непонимание ситуации довольно отчетливо читалось в их эмоциях. Я вышел из кареты и только подошел к воротам, как тут же вышел Грис, с моим арбалетом, закинутым на плече. Брат был в полной броне, а за спиной болтался полуторный фламберг, коим он так любил орудовать.

— Не ожидал тебя так скоро увидеть, да еще и на карете — оглядываясь по сторонам, напряженно проговорил Грис. — К чему нам готовиться?

— Ко сну, — сладко потянулся я. — Уже все закончилось. Дальше пусть черные разбираются.

— Не понял, — нахмурился Грис. — Какие черные?

— Армейцы в черной броне с шипами, — вздохнул я. — Чего ты прикапался, пожрать есть че?

— Опа, значит вороны уже в городе, это хорошо, — задумчиво выдал брат. — Виктор то выжил? Подробностями поделишься?

— Почему нет, — пожал я плечами. — Перекусим перед сном, да расскажу. Отправляй всех в отбой, нечего им зря бодрствовать. Через пару дней в дорогу, а там уже найдется, чем их занять.

Грис кивнул и стал отдавать команды, а я пошел в свою комнату. Когда я прошел через ворота, то тут же стал ловить взгляды воспитанников, а теперь уже и своих подопечных. Многих мой внешний вид озадачил и заставил задуматься, что не просто так они были подняты. Вопросов никто не задавал, и поэтому я довольно спокойно добрался до комнаты и, скинув все на кровать, побрел в душ. Стоя под струями холодной воды, тяжелые мысли нехотя покидали мою голову. Сколько жизней я сегодня прервал лишь потому что они встали не на ту сторону? Плевать. Сделанного уже не воротишь и моя жизнь мне дороже, нежели жизни идиотов, клюнувших на посылы этой графини. Надеюсь, на том свете ей предначертан жаркий костер.

Выйдя из душа, я с удовольствием облачился в чистую одежду и бросил взгляд на часы. Массивные, громоздкие, подобные часам с маятником из моего мира, они показывали почти семь утра. Если учесть, что купол появился в начале одиннадцатого, то выходило, что мы развлекались почти шесть часов. Однако, неплохую культурную программу придумал Виктор. Надеюсь, они смогут решить, как убрать эту темень. А то семь утра, а на улице словно глубокая ночь.

С Грисом мы просидели еще несколько часов. Сначала пришлось ждать, пока нам приготовят плотный перекус, после успокаивать жаждущих действия воспитанников и только после всего этого нам удалось спокойно устроиться за столом и утолить голод. О том, что случилось во дворце, я рассказал практически во всех подробностях. Плюс намекнул, что в любое время могу принять хоть всех его воспитанников. В любом случае цитадель нужно разбавлять человеческой расой, и эти ребята будут там весьма кстати. Грис надолго задумался и после пятиминутной тишины вывалил на меня предложение о присоединении к выпускникам еще две сотни детей возрастом до десяти лет. Сказать, что я был озадачен, это ничего не сказать.

— Намекнул, называется, — тихо пробормотал я.

— Понимаешь, школ, подобных моей, еще штук пять, и в каждой из них довольно сильный перебор, — начал вываливать на меня информацию брат. — А про уровень воспитания я и вовсе молчу. Сам понимаешь, там люди государственные, а эти дети всего лишь беспризорники. Кому они нужны? Да, конечно, для галочки там все терпимо, но по факту лучше улица, чем эти школы. Нижний город это своеобразный отстойник и таких как они, порой не берут даже в армию. Я бы не стал это на тебя вываливать, думал, сам что-нибудь придумаю, но раз ты сделал такое предложение, то может и выгорит что.

— Сейчас ничего обещать не буду, — вздохнув и прогоняя кое-какие мысли, ответил я. — Для начала встречусь с Уарденом, и переговорю с ним, а уже после, дам ответ тебе. Сам понимаешь, четыре вывести четыре сотни разумных из города может оказаться проблематично. Да и кормить эту ораву до цитадели чем-то надо, ну и естественно пешком их не отправишь.

— Оно понятно, — вздохнул брат. — Поэтому и не хотел это на тебя вываливать.

После мы просидели еще с пол часа, болтая о разном, и только когда сон стал заявлять свои права, было принято решение прерваться и отдохнуть. Проспал я часов пять и когда открыл глаза, на улице было светло. Уже поднимаясь с кровати, я понял, что купол был убран и значит, что с проблемами справились. Далее был быстрый душ и выход на арену, где я расслабленно избавлялся от сонливости, посредством боя с тенью. Снова множественные свидетели, а так же несколько из выпускников напросились на тренировочный поединок. Настроение было на довольно высоком уровне, поэтому я в шутливой форме довольно быстро с ними расправился. Спарринги я проводил сразу с пятерками воспитанников и с удовлетворением отмечал, как и свой, довольно высокий уровень мастерства, так и хорошую подготовку со стороны Гриса.

Полноценно насладиться отдыхом мне не дал посыльный от Виктора. Предчувствие молчало, а поэтому я не особо и переживал, когда передо мной появился вышколенный слуга, с небольшой тетрадкой и одетый в дорогущий костюм, светлых тонов. Как оказалось, Виктор, помня о моих стенаниях по поводу слишком дорогих ингредиентов, решил восполнить мои запасы сырья. К тому же, поступило предложение на использование их личной артефактной мастерской, чтобы я мог восстановить свой запас расходников. И если первое предложение меня обрадовало, то второе немного насторожило. Пришлось вежливо отказаться, так как я более чем уверен, что за моей работой будут пристально наблюдать.

— Наша мастерская лучшая на всем Араоне! — воодушевленно пытался меня переубедить молодой парень слуга. — У нас работали самые прославленные мастера подгорного царства, так же они помогали в создании оборудования и артефактных станков. Не стоит отказываться от столь щедрого подарка Великого Лорда!

Этот франт еще долго пытался достучаться до глупого варвара, который не понимает всей оказанной ему чести, но я был неприступен. Его мысли и эмоции лишь веселили, а сам парень даже не понимал, от чего на моем лице блуждала улыбка. Зато список я составил с хорошим таким запасом. Не уверен, конечно, что получу все, что запросил, но сейчас именно тот момент, когда можно немного понаглеть.

Ну а на следующий день к обеду меня пригласили во дворец на прием к Уардену. И хорошо, что этот самый прием не был официальным обедом или балом, а обозначилось все как обычный разговор в приватной обстановке. Кажется, пришло время получать благодарности.

К Уардену я попал только к двум часам дня. Если карета, приехавшая специально за мной, была у ворот вовремя, то вот дворцовая суета, и чересчур глобальные проверки армейцами затянулись на несколько часов. И это даже несмотря на то, что мне была выдана грамота о беспрепятственном проходе через любые двери. Стоит отметить, что крытая карета, посланная за мной, не выделялась чем-то из ряда вон снаружи, зато изнутри все было на совершенно другом уровне. Мягкий бархат, много свободного места и контроль температуры посредством магии. Кроме того, комплектом шел небольшой бар с десятком различных напитков, в совершенно неподражаемых бутылках. Пить перед важным разговором я счел плохой идеей, поэтому просто расслабленно ждал, пока на меня будут готовы потратить время.

— Великий Лорд Уарден ждет вас, — открыв дверь кареты, огорошила меня немолодая девушка, в красивом пышном платье бирюзового цвета.

— Угум, — промычал я и нехотя полез наружу.

Около двадцати минут мы стояли в парке возле дворца, совершенно с другой стороны, нежели мы прорывались с Виктором. Здесь все было чисто, никаких следов боя или крови. Зато магии вокруг было накручено немало. Привычный уровень маны еще не восстановился, только вот здешним магам это кажется, не мешало. Мне повели по небольшой тропинке, прямо вглубь парка. Сам парк был красив, и казалось, что он живет своей отдельной жизнью. Взгляд ловил движения небольших животных, на ветках можно было встретить маленьких разноцветных птичек, что своими красивыми голосами разбавляли шелест листвы.

Тропинка простилалась на расстояние пары сотен метров и на всей ее протяженности, женщина, за которой я следовал, не сказала и слова. Она вывела меня на небольшую просторную поляну, в центре которой стояла легкая беседка и ушла назад, оставив меня осматриваться. По центру беседки за столом сидел Великий Лорд и грозно отчитывал какого-то воина в доспехах гвардейца. Увидев меня, Уарден прервался и, махнув мне рукой, подозвал к себе. Он сказал еще пару слов воину, после чего тот отрывисто кивнул и быстрым шагом покинул поляну.

— Вот не поверишь, до сих пор не отдыхал, — тяжело вздохнул Уарден, когда я оказался в беседке. — Магия да эликсиры. Хорошо хоть с дыханием ночи разобрались. Проходи, присаживайся. Перекусишь?

— Нет, спасибо, — покачал я головой, усаживаясь напротив мужчины и ложа на стол свой арбалет.

Надо отдать должное красоте этого места. Беседка была не построена, а выращена. Множественные стебли и ветки, переплетаясь между собой, создавали полноценную конструкцию. Размеры тоже впечатляли, этакий восьмиугольник, двадцатиметрового размера, с бордюрами и крышей из множества различных цветков. Обилие растительности порождало свой интересный запах, который довольно сильно успокаивал и расслаблял разум. По центру здесь стоял массивный белые стол, который так же был проросшим деревом. Несколько стульев, уже обычных, массивных и с мягкими подложками и больше ничего.

— Виктор поведал мне многое из того, через что вы прошли, — размеренно постукивая пальцами по пустому столу, на котором лежал только мой арбалет, начал лорд. — Во-первых, хочу выразить благодарность, что не остался в стороне. Твой вклад оказался действительно важной переменной. Уже второй раз, человек, для которого Саира не является домом, помогает городу пережить непростые времена. Я ценю это Дарт. Во-вторых, хочу сказать спасибо не как Великий Лорд, а как брат. Спасибо, что не дал погибнуть моему братцу. Видимо, наши алхимики подрастеряли свое мастерство, раз их снадобья не смогли справиться с ядом, а твои эликсиры не дали Виктору уйти за черту. Сейчас с ним все более- менее в порядке, но он все еще проходит полную очистку и обновление организма. Ну и, в-третьих, поговорим на более материальные темы.

Я отметил слова Уардена о том, что Виктор поведал многое, а не все, и так же обратил внимание, что лорд не знает о моем драконьем происхождении. Признаться, я был удивлен, и даже немного ошарашен. Мне казалось, что между ними не может быть никаких тайн, но мне подложили неслабый такой сюрприз.

— Виктор рассказал, что ты запросил за его секиру, и не вижу в этом никаких проблем, — продолжил Уарден. — Послабления и торговые привилегии для Элрама будут. Для начала мне нужно будет ознакомиться со списком товаров, что вы предлагаете, а уже после выдвину конкретное предложение. Но уже сейчас могу тебя заверить, что хоть вы и получите непосредственное послабление от меня, но конкуренцию никто не отменял. В прочем, Элрам об этом знает как бы ни лучше моего.

— Хотелось бы так же попросить выделить нам место для постройки небольшой торговой базы, — вставил я, когда лорд ненадолго умолк. — Не уверен, что мы сможем найти что-то подходящее, с должным уровнем защиты, поэтому считаю, что проще будет построить с нуля. Лишь бы было хорошее место.

— Я поручу своим людям заняться этим вопросом, — кивнул Уарден. — Но, думаю, более глобально о торговле и ее нюансах, мы поговорим лично с Элрамом.

Вот так, довольно изящно мне намекнули, что все переговоры по поводу будущей компании будут вестись не со мной. Что ж, это было даже лучше, чем я ожидал. Пока мне не надо, чтоб во мне видели что-то большее, нежели обычный, хоть и удачливый охотник.

— Теперь, что касается спасения жизни Виктора и, буду говорить прямо, моего, — подобравшись и положив обе руки на стол, медленно произнес лорд. — Думаю, тебе лучше знать, какая именно награда сможет по достоинству оценить твой вклад.

— Собственно, да, — кивнул я, в очередной раз, оценив ход Уардена. — Дело в том, что часть выпускников из школы Гриса, я планирую забрать с собой. Моим караванам нужна будет охрана, и они подойдут как нельзя кстати. Но, кроме того, мой названный брат решил навязать мне некоторое количество более юных воспитанников. И если по поводу выпускников, вопросов возникнуть не должно, все-таки они сами вправе решать по какому пути идти, то вот насчет детей мне хотелось бы узнать ваше мнение.

— Хм, интересно, — прикрыв на пару мгновений глаза и прислонившись к спинке стула, задумался лорд. — Надо признать, ты меня удивил. Думаю, тебе не надо рассказывать о наших проблемах связанных с переизбытком детей, не имеющих родителей или опекунов. Скажу прямо, ни средств, ни возможности как-то исправить данную ситуацию, у нас пока нет. Поэтому я не вижу препятствия, для того чтобы отпустить их с тобой. Как я понимаю, Грис собирался вытащить их немного незаконными средствами, но здесь я не могу его винить. Для облегчения и ускорения данной процедуры, я выпишу тебе документы, и никто не будет чинить вам препятствий. Только вот насколько я могу судить, это совсем не та цена, которую ты хочешь выставить за свою помощь.

— И то верно, — позволил я себе обозначит улыбку. — В качестве благодарности, я бы с удовольствием принял пару сотен лошадей, столько же доспехов и мечей, для того чтобы снарядить выпускников Гриса. Ну и провианта с телегами, для спокойного путешествия к нашей цели. Опять же, я не был готов к такому количеству разумных, поэтому просто физически не смогу обеспечить их всем необходимым.

— Хорошая цена, справедливая, — улыбнулся Уарден и я понял, что мог просить большего. — Я распоряжусь, благо армия стоит у ворот и вам выделят все необходимое.

— Благодарю, — поблагодарил я Великого Лорда, на что тот кивнул в ответ.

Параллельно с этим, Уарден сделал отмашку и на стол стали выносить блюда с едой и напитками. В этот раз я не стал отказываться и присоединился к позднему обеду. Уже за ним мы стали обсуждать цену за арбалет и вести неспешную беседу. Судя по всему, Виктор остался под впечатлением от моей разработки, а поэтому я смог продать схему производства, вместе с защитой от антимагии за сорок тысяч золотых. Сумма на самом деле огромная, если не знать, что моя разработка на голову выше любых самых убойных гномьих аналогов. Думаю, если бы попробовал продать схему какому-нибудь клану коротышек, меня бы просто по-тихому прикопали, а потом выдали ее за свою.

К окончанию обеда можно было смело сказать, что встречей я остался доволен. Теперь у меня не будет болеть голова, на тему путешествия такой кучи народа до Варры. Великий Лорд Уарден, судя по всему, так же находился в хорошем расположении духа и иногда позволял себе довольно ехидные замечания в мою сторону. Лишь под конец, когда на столе практически ничего не осталось, Великому Лорду испортили настроение. К столу подошла все та же женщина, что провожала меня до этого места и произнесла несколько тихих фраз, который не смог расслышать даже я. Уарден сморщился и легонько ударил по столу кулаком, а после бросил на меня задумчивый взгляд.

— Там тебя желает видеть одна довольно интересная особа, — задумчиво произнес лорд. — Прямо-таки настаивать на встрече. Пойдем, провожу. Мне тоже предстоит встреча не из приятных.

— Интересно, — пробормотал я, совершенно не представляя, кому я мог понадобиться.

Мы вышли из-за стола и медленным шагом пошли к дворцу. Мысли Великого Лорда были далеко отсюда, а поэтому мне никто не мешал строить предположения о визитерше. Несколько минут, и мы оказались во внутренних помещениях дворца, где после нескольких переходов по длинным коридорам меня остановили возле одной из дверей. Женщина указала рукой и, сделав поклон, удалилась. Я же не стал тянуть, уж сильно разыгралось любопытство. Открыв дверь, я сделал несколько решительных шагов и замер, увидев, кто стоит возле окна. Девушка развернулась на мои шаги и немного бледно улыбнулась.

— Здравствуй, Дарт, — тихим голосом произнесла она.

— Здравствуй, Лирания, — ответил я эльфийке.