Вопреки

Отступление 2.

— Ну и во что ты меня втянул, старый прохвост? — тяжело вздохнув, спросил Элрам своего старого друга.

Уже поздним вечером они сидели в кабинете Брана и неспешно попивали грог. Торговец оставил жену с детьми, коих они вдвоем уложили спать и по приглашению гнома, посетил его личный кабинет. Здесь было немного тесно, много книг и различных непонятных приспособлений. Карта была оставлена за дверью, в рабочем кабинете, где несколькими часами ранее они разговаривали с Дартом.

— А то я не помню твое бурчание на слишком быстро изучаемый мир, — усмехнулся гном. — Не ты ли сокрушался об отсутствии конкуренции и скучной жизни? Теперь, как видишь, скучать тебе не придется.

— Если бы ты знал, через что я прошел, уговаривая Эмилию, то ты бы не был столь весел, — сморщился торговец.

— Ага ага, — покивал головой гном. — А то я ее не знаю. Она тоже, знаешь ли, не глупая женщина. Видит, что ее мужик фактически гниет в доме. Что-то я сомневаюсь, что между вами был серьезный спор. Поди, как только увидела твои загоревшиеся глаза, так сразу и сдалась.

— Покидалась для приличия огненными шарами, — улыбнувшись, зябко повел плечами Элрам. — Но это пустяки. Лучше расскажи, с чем мне предстоит работать? А то Дарт накидал кучу ничего не значащих фраз и словно испарился. Выдал огромную сумму денег, и словно оставил все без контроля. А я в это с трудом верю.

— И зря, — пыхнув трубкой, улыбнулся гном. — У него есть моя рекомендация на твое мастерство в торговой сфере, а это что-то да значит. Он вообще предпочитает не вмешиваться в дела более опытных разумных, как он говорит. Вносит небольшие поправки, высказывает пожелания, да иногда предлагает слишком безумные идеи, которые на удивление работают. Скажем так, ты заполучил кредит доверия, который нужно отработать. Только после этого он будет воспринимать тебя в серьез. Сам понимаешь, слишком высоки ставки.

— Не нравятся мне эти намеки, — сморщился Элрам. — Здесь буквально все вопит о том, что мирным это место останется недолго. Ладно, это все терпит. Расскажи, какие товары может предложить сама цитадель, без необходимости покупки-перекупки в других местах. Слишком глупо тратить время на отправку порожнего каравана. Да и нужно решить, откуда лучше начинать. Есть у меня идея насчет камней, но опять же, чтобы добраться до Миристина уйдет, по меньшей мере, месяц.

— Думаешь, союзные королевству Тарк, гномы дадут лучшую цену за камни? — задумчиво спросил Бранн. — Может ты и прав, конечно. Насчет того, что мы можем предложить, так список не будет мал. Это и древесина из пустошей, которая по прочности не уступает железу, и некоторые специфические растения оттуда же. Плюс у нас под боком черный лес, а это сам знаешь насколько выдающиеся алхимические ингредиенты. Да прибавь к этому выжимки из желез арахн и других тварей леса. Есть у нас и поселок на берегу когда-то огненного океана. Сейчас там просто рай, посети обязательно вместе с семьей. Поверь, оно того стоит. Теперь, когда океан перестал гореть, в нем просто уйма различной живности. Есть и такая, какую я в жизни не встречал! Представь склизкое нечто, с множеством щупалец, словно отрыжка хаоса, а Дарт берет эту мерзость и готовит над углями! Должен признать, лучшей закуски к пиву я не встречал. И подобных вкусных тварей целый океан!

Пока Бранн перечислял всевозможные товары для продажи, Элрам только и успевал, что записывать наименования к себе в блокнот. На данный момент голова торговца гудела не от количества выпитого, а от обилия информации и всего того, что предстоит обдумать и найти лучшее решение. Давненько он не напрягал разум до головной боли, но именно сейчас Элрам был ей рад.