Джулия, используя складки местности, привела армию как можно ближе к воротам. Они играли в прятки с арзулианами, пока не прошли последние части. Две сотни ряженых воинов бросились к воротам. Они должны захватить башню, чтобы не позволить страже закрыть ворота или поднять мост. Едва Наталия нанесла удар магией, как Джулия бросилась вперед, на бегу стреляя из лука. За ней побежала вся армия. Воины без обычных боевых кличей ворвались в башню. Быстро перебив стражу, солдаты принялись строить баррикады, ломая ближние дома. Джулия приказала поставить на стенах караулы стрелков, чтобы исключить нападение с тыла. Дав сигнал, она ожидала подкреплений. Наталия ожидала его. На помощь воинам Вольмера двинулись скелетоны Скила и армия королевы. Все остальные продолжали успешно сражаться.
По улицам Амбициозика в сторону ворот двигались все оставшиеся резервы противника. Они впятеро превосходили армию Джулии, но воины твердо решили стоять до последнего солдата. Им оказали высшую честь, первыми ворваться в город, откуда Темный Владыка руководил армиями темных сил. На баррикадах началось кровопролитное сражение. Джулия старалась поразить магов, чтобы не дать врагу еще большего преимущества. Несмотря на сопротивление воинов, враг вытеснял армию Джулии. Используя численное преимущество, арзулиане отбили все баррикады, но дальше продвинуться не смогли. Твердость воинов Вольмера недаром воспевалась в легендах. Место павших героев занимали их товарищи. Перед воротами росла стена из убитых солдат. У Джулии закончились стрелы. Отложив лук, она вынула мечи из ножен.
Сзади раздался звук трубы скелетонов. Громадные секиры опустились на головы арзулиан. Теперь ситуация изменилась. Воины, защищали ноги скелетонов, своими щитами прикрывая соратников. Копья и секиры, словно железная стена преградили путь неприятелю. Еще усилие и враг, опрокинутый со стены из тел, уже отброшен к баррикадам, где был перебит. Сражение перекинулось в город. Люди штурмовали дома, оставив улицы рослым скелетонам.
Наталия поразилась ожесточенности сражения, увидев недалеко от ворот стену из трупов. Три четверти ее составляли арзулиане. Отодвинув стену в сторону при помощи магии, она распределила своих солдат по городским улицам. Сама бросилась вперед по главной широкой улице. Впереди кипело сражение. Запели горны, солдаты Наталии атаковали неприятеля по всем направлениям. Джулия сражалась в первых рядах. Многие вражеские воины пали от ее руки. Но на площади сражение шло с переменным успехом. Арзулиане сумели потеснить воинов Вольмера, пользуясь численным превосходством. Джулия оказалась отрезанной от своих солдат. Она яростно сражалась за жизнь, когда рядом возникла фигура Наталии. Щит демиурга прикрыл Джулию от молнии, выпущенной магом с крыши здания. Меч Наталии, горя огнем и метая молнии, рубил оружие и тела противника. Жало Смерти наносил урон магией не хуже любого колдуна. Вражеский маг, сброшенный с крыши молнией, разбился о мостовую. Но его место заняли сразу двое соратников по цеху. Теперь подругам пришлось одновременно защищаться от атак солдат и магов. Щит демиурга трещал, но еще держался. Совсем рядом раздавался яростный рев их воинов, пытавшихся пробиться на помощь. Два капитана работали секирами уподобясь мясникам. Однако, арзулиане поняв ценность окруженных воинов, отчаянно сопротивлялись атаке союзников. Рев Скила перекрыл шум битвы.
" Дорогу ярости скелетонов. Руби их на куски, освободить королеву!" - ухнув, солдаты вождя заработали секирами словно мясорубки. Столь мощной и жестокой атаки противник не смог выдержать. Неся потери, он стал откатываться назад. Лишь тогда Наталия смогла покончить с магами неприятеля. Капитаны, наконец, добравшись до них, закрыли подруг своими телами.
Демоны-рыцари, возглавляемые герцогом Децимаром и маршалом, выстроились в боевой порядок. Перед ними стояла армия демонов во главе с Девонелом, его сразу узнавали по рогатому шлему. От изумления Децимар присвистнул.
" Их здесь не менее ста тысяч. Откуда они взялись в таком количестве? Неужели Темному Владыке удалось выскрести все преисподние миров волшебства?" - Питер знал, чья воля могла их привести сюда. Повелитель Сфер приложил к этому свою отрубленную руку. Шансы на успех были равны. Преимущество рыцарей уравнивалось численностью противника. Он жестом остановил герцога.
" Дай мне немного времени. Мы не можем проиграть этим засранцам", - едва Питер произнес просьбу, как увидел решение задачи. Заклинание само пришло на ум. Произнеся его на языке Демонов Власти, Питер подождал, когда невидимая сеть накроет армию Девонела. Лишь тогда он произнес слово силы. Маршал замер в ожидании, неужели не подействовало. Прошло три минуты. Поменяв направление, ветер донес до обоняния идущую от неприятеля ужасную вонь. Все демоны-рыцари сморщили носы, а бедные пантеры глухо заворчали.
В животах вражеских солдат началась бурная реакция. Острый приступ диареи охватил армию Девонела вместе с ее командирами. Задыхаясь от вони, бросая оружие, вражеские воины искали место под кустиками, на бегу снимая штаны.
" Теперь пора. Бейте их без пощады. Никто не должен уйти отсюда живым", - с ревом, лавина ринулась на врага. Боевые пантеры мощными телами врезались в массу неприятелей, опрокидывая ряды солдат. Держась за животы, издавая характерные звуки, со спущенными штанами, армия Девонела представляла собой толпу самых настоящих засранцев, которые никак не могли оказать сопротивления рыцарям. Через два часа сражения, демоны-рыцари одержали полную победу, уничтожив неприятеля. Их потери в сражении были минимальны. Если не считать, что победители остро нуждались в помывке.
Девонел видел гибель армии демонов собранных с многих миров. Боги снова посмеялись над ним. Даже Повелитель Сфер не сумел ему помочь. Питер подобно соколу налетел на Темного Владыку. Мечи зазвенели, высекая искры. Пантера маршала разорвала горло вражескому коню. Противники сражались, стоя на изгаженной земле. Клинки Девонела с легким звоном сломались от ударов Питера. Шею темного демона прочертила красная полоса. Голова с рогатым шлемом отделилась от тела. Его душа, вырвавшись наружу, влетела во Флакон Душ, вовремя открытый маршалом. Отныне она станет пленницей Высших Сил.
Питер стоял над телом поверженного врага. Судьба Девонела оказалась печальна. Жаль, что он понял совершенную глупость слишком поздно. Их пути еще могут пересечься, но в другом месте и много позже. Тяжело вздохнув, погруженный в собственные мысли, Питер, взяв под уздцы пантеру, отправился к озеру. Там происходила массовая отмывка животных и всадников от испражнений поверженного неприятеля. Посмотрев на скопище тел, он взял немного в сторону.
" Сегодня в озере вся рыба передохнет от массового отравления дерьмом", - он высказал мысли вслух и услышал смех. На берегу, девушка-рыцарь отмывала свою пантеру. Довольное создание громко мурчало от ласки хозяйки.
" Вы любите пошалить, но если бы не ваша выдумка, многие могли не дожить до вечера. Спасибо за жизнь, маршал Питер!" - он хмуро посмотрел в ее чистые желтоватые глаза и улыбнулся. Отпустив зверя плескаться в озере, Питер прямо в доспехах вошел в воду. Запах стал не слышен. Соседка, закончив купание, села верхом на свою пантеру.
" Не возражаете, если я прослежу, чтобы на вас никто не напал?" - он махнул рукой. Подойдя к пантере, вымыл ее, лишь затем тщательно ополоснул доспехи. Судя по одобрительному взгляду незнакомки, он сделал все правильно. Его не интересовало ее имя. Они, разговаривая о сражении, доехали до поджидавшего их герцога. На его копье красовалась голова Девонела. Маршал не возражал.
" Вы знакомы?" - Питер отрицательно покачал головой.
" Напрасно, дева недавно среди нас, но оказалась отличным воином. Она боевой маг, как и ты Питер. Ей быстрее место среди вас, чем с нами скакать верхом каждый день. Мы рождаемся и умираем в седле", - он проводил взглядом фигуру попутчицы, занимавшей место в рядах всадников. Девушка кого-то ему напоминала, но Питер затруднялся вспомнить. Однако взгляд ее глаз был ему знаком. Не став задумываться о знакомых девушках, Питер обратился к герцогу:
" Нам нужно спешить на помощь Изакелю. Там сражаются не по-детски".
Дав команду, Децимар возглавил колонну. Питер присоединился к нему.
Сражение на холме достигло высшего накала. Потери обеих сторон оказались большие. Но арзулиане усиливали натиск. Рев труб позади вражеского войска раздался неожиданно. Удар кавалерии по флангам, а затем нападение людей и скелетонов с тыла вызвало неразбериху в рядах противника. Войска королевы смяли правый фланг неприятеля. Скелетоны мощным натиском рассекли армию арзулиан на две части. Примус и Вонг, тесня противника, уничтожали окруженную часть войска. Мерфина вела бой против большей части армии врага. Земляне нанесли косой удар по левому флангу. Эльфы поддерживали их атаку огнем из луков. Растерянные солдаты неприятеля уже не оказывали столь яростного сопротивления. Сражение вступило в завершающую стадию. Именно к данному моменту на поле сражения появились демоны-рыцари. Грозное рычание боевых пантер было встречено скелетонами ответным ревом. Раз они вернулись, значит, Девонел проиграл битву демонов, о чем свидетельствовала голова в рогатом шлеме на копье Децимара. Присоединившись к сражавшимся союзникам, они ускорили конец армии арзулиан.
Операторы и корреспонденты шокировали зрителей ожесточенностью сражения. Судьба битвы решилась, армия врага погибала, но солдаты не бросали оружие. Они действительно сражались до последнего павшего воина. Все обязаны знать, насколько высокую цену заплатили союзники за победу. Самоотверженность павших арзулиан удивила не только воинов. Горы трупов покрывали склон холма и место последней схватки. Кровь, перемешанная с пылью, хлюпала под ногами. Санитары искали раненных солдат. Лекари и маги готовились к трудной работе. Отдав все силы сражению, воины садились на землю, чтобы набраться сил.
В городе продолжался бой. Дома превращались в крепости, на улицах толпы из жителей и воинов гарнизона. Союзники медленно, но верно, пробивались к королевскому замку. На площади перед ним строились в каре, оставшиеся в живых защитники Амбициозика. Питер спешил на помощь Наталии. С ним отправилась тысяча пеших рыцарей. Он не играл в игрушки, магия уничтожала всех, кто вставал на пути отряда. Защитники сами выпрыгивали из окон, когда их поджаривали молнии внутри зданий. Незнакомка-рыцарь оказалась среди солдат сопровождавших Питера. Она видела мощь его магии, когда целая улица начинала сверкать молниями. Лучники и маги умирали мгновенно, словно Питер знал, где они могут его поджидать. Она помнила встречу с ним на стадионе. Но маршал не обращал на нее внимания. Ее заинтересовало, почему он спешит к замку. На площади готовились к сражению. Противники закончили построение. Земля под ногами арзулиан разверзлась, приняв в себя людей, затем сомкнулась над их головами. Питер закончил сражение банальным магическим действом. Воины приветствовали маршала. Навстречу ему выскочила Наталия ... и остановилась. Сил хватило лишь снять шлем. Муж подхватил жену на руки. Прижал к себе, радуясь, что она жива. Шлемы, супругов со звоном покатились по камням брусчатки. Она исступленно целовала лицо мужа, приговаривая: "Живой, ты живой!". Воины королевы окружили их, скрывая от операторов и нескромных глаз. Незнакомка, покачав головой, удалилась прочь. Она получила ответ.
Очистив королевский замок от последних защитников, скелетоны и солдаты королевы вместе с воинами Вольмера взяли его под охрану. Отныне замок стал резиденцией Спасителя, о чем было объявлено генералам легионов. Близлежащие улицы и парки заняли армии землян и эльфов. Легионерам пришлось искать себе место в других кварталах. Рыцари встали лагерем снаружи городских стен, недалеко от ворот. Наступал вечер. Победители слишком устали за прошедший день, чтобы вступать в территориальные споры. В замке нашли коридор с шестью просторными комнатами. Здесь поселили венценосных особ, охрану и генералов. Скил, Генерал и Вонг делили между собой большую залу, разделив ее перегородками из портьер. Временное жилище понравилось всем. Питер пригласил всех к себе на ужин. Говорили мало, но решили, что нужно собраться всем вместе, чтобы обсудить сложившееся положение. Союзники желали скорее вернуться домой. Глядя на эльфов, Питер предложил через два дня отправить их всех в Амавер. Они неуютно чувствовали себя в окружении людей. Нельзя, чтобы начались инциденты. Немиллиан согласилась с другом. Им пора уйти из Ворксии. Останется лишь охранный отряд Кнориана. Это честь для них, позаботиться о жизни Спасителя. Режиссер, также присутствовавший на ужине, сделал для себя заметку. Нужно сопроводить эльфов к замку, ведь Кнориан охранял команду Алекса. Ему не нравилось поведение отца в последнее время. Зачем он увел свою команду с легионерами. Место творцов здесь, а не в лагере озлобленных генералов. Изакель выразил желание до последнего часа находиться рядом с Питером. Маршал пристал к Генералу с просьбой. Земляне должны до ухода провести футбольный матч. Его покажут на все миры. Играть нужно честно, соблюдая правила. Главным судьей матча станет Генерал. Смеясь, все просили того не отказываться. Решили провести матч через день, на площади перед замком. Эльфы тоже могли заинтересоваться футболом. Когда все зевая, разошлись по своим комнатам, супруги остались вдвоем.
" Я чувствую себя, словно выжатая тряпка", - произнес Питер, осторожно держа Наталию за руку. Ее пальцы взъерошили волосы на его голове.
" Утро вечера мудренее. Давай ложиться отдыхать. Надеюсь, ты не положишь между нами меч? Мы договорились - без глупостей", - муж засмеялся, раз решили без шалостей, значит надо выполнять. Супруги едва коснулись головами подушек, мгновенно заснули. Однако, Питер не выпустил руку жены, держась за нее, словно за спасательный буй.
ГЛАВА 11
Первое мирное утро. Питер проснулся по обыкновению рано. Он обвел глазами комнату, затем вспомнил, что ночевал здесь с супругой. Наталии в помещении не оказалось. Одевшись, Питер вышел в коридор. Стражник доложил, что королева ушла, и показал в каком направлении. В конце коридора оказался выход на винтовую лестницу, ведшую наверх и вниз, в подземелья замка. Решив, что супруга вероятнее всего желала осмотреть сверху окрестности, Питер почти бегом поднялся на верхнюю площадку. Наталия стояла, облокотившись на парапет. Она не сразу почувствовала присутствие мужа. Мысли создательницы были в далеком прошлом данного мира. Супруг кашлянув, ожидал, когда она обернется. Вздрогнув, словно очнувшись, жена обернулась. Их взгляды встретились, Питер улыбался, радуясь, что нашел ее. Наталия позвала его.
" Питер, посмотрите, какой дивный вид открывается отсюда", - подойдя к ней, он заворожено ахнул. Город, раскинувшийся под ним, оправдывал свое название.
Амбициозик строился, как столица изначально. Длинные прямые линии широких улиц, словно лучи, расходились в разные стороны от громадной замковой площади. Замок и гора, на которой он стоял, находились не в центре города. Река, протекавшая через город, огибала территорию занятую горой. На другой стороне находились торговые кварталы, окруженные малой стеной. Столица имела четкое разделение на кварталы. Торговцы, ремесленники, знать. Кварталы бедноты лежали вниз по течению, где находился порт. Сословия друг от друга разделяла стена. Несущий Смерть позаботился даже о такой мелочи. Пройдя вдоль парапета, Питер оглядел сверху громадную территорию занятую дворцами, парками и богато украшенными храмами. Их собратья в других местах города были подобны замухрышкам. Замок стоял, словно форпост на страже богатства. Мрачный на вид, он надежно сложен из камней. Их скрепили между собой магией и строительным раствором. Стоя на вершине башни, Питер ощущал исходящее от столицы выражение самодовольства, подкрепленное неисчислимыми богатствами. Амбициозик взят штурмом, но скоро он поглотит своих победителей. Завлечет богатством и роскошью, красивыми женщинами, прельстит удовольствиями на все вкусы. Так было и будет. Они не победили зло. Дракон умер, да здравствует новый дракон! Миром правят идеи и золото. Кто думает иначе, тот идеалист. Питер знал, что по мановению золотой монеты можно управлять словно куклой, любым из людей. Едва увидев желтые кружочки человек, становится мягким и послушным. Он радуется, когда они у него есть и горюет, если не имеет. Но при этом говорит, что золото - презренный металл. Сколько фальши и лицемерия! Человек, увы, в любой момент может превратиться в зверя. Ничто не совершенно во Вселенной, даже Небеса.
Повернувшись к Наталии, он снова улыбнулся.
" Сегодня замечательное утро. Даже не верится, что война закончилась", - она тихо вздохнула, не поворачиваясь к мужу, обронила фразу.
" Мы победили в одной войне, но строить мирную жизнь гораздо сложнее. Нам предстоит помочь Ворксии придти в себя", - Питер ожидал продолжения. Но супруга замолчала, продолжая наблюдать за просыпающимся городом. Наталия вдруг оторвалась от созерцания окрестностей и повернулась к нему всем телом.
" Моему мужу нечего сказать мне? Ты словно натянутая тетива лука, готов в любой момент сорваться, чтобы выпустить в меня стрелу своего раздражения. Вчера муж не был таким. Может, попробуешь объясниться?" - он смутился. Жена почувствовала, что Питер сдерживает себя, не желая причинить ей боль.
" Я не могу объяснить свое состояние. Только не ты тому виной. Когда шла война, все было ясно и понятно. Вот враг, его необходимо победить. Однако, сегодня предстоит решать мирные вопросы. Это меня выбивает из колеи. Честно не знаю, за что браться, слишком много всего надо. Отсюда у меня начинается нервный стресс. Ты сможешь мне помочь, пусть немного, даже добрый совет приму с благодарностью", - Наталия явно разочаровалась в его ответе.
" Вы мой супруг, всегда можете рассчитывать на мою помощь. Скажите, сейчас конкретно, что вас интересует. Тогда мне будет легче вам помочь делом и советом. Конечно, если вас заинтересует мое личное мнение по различным вопросам, волнующим в данное время супруга", - ее неудовлетворенность их отношениями сказалась на тоне голоса и обращении к мужу на вы. Питер, почувствовав холод в словах жены, понял, он сделал промах. Сегодня разговора не получится. Наталия уже ушла в себя, словно моллюск в раковину. Закипающее раздражение грозило вырваться наружу.
" Не желаете выпить по чашке крепкого кофе? Хочу снять напряжение, возникшее между нами в первое мирное утро. Нам видно лучше находиться порознь, а не вместе, как вы считаете, ваше величество", - супруга вскинулась от его слов.
" Вы неотесанный чурбан, Питер! Если муж уйдет сейчас от меня, то потом можно начинать все с самого начала. Вам нравится повторяться. Мне вы говорили иначе. Извольте объясниться в таком случае, чего желает ваша маршальская задница".
Питер остолбенел. В бешенстве супруга была неповторима. Синие глаза метали молнии, грозя поджарить его пятую точку. Он поднял руки в знак примирения:
- Вы прекрасны в гневе, но лучше мне не доводить вас до такого состояния. Ваше кофе, королева. Не злитесь, таков ваш официальный титул. Давайте попробуем теперь спокойно поговорить, - Наталия, сузив глаза, хищно посмотрела на мужа.
- Нет, вы не глупец. Но разговора сегодня действительно не получится. Прошу выбрать любую другую тему для беседы. А сахар для жены вы специально жалеете из экономии? - не успел Питер среагировать, как в руке жены оказалась полная сахарница. Она, молча, положила сахар в новую кружку, наполнив ее кофе. Чашка, поданная мужем, будто случайно упала вниз. Супруга внимательно следила за его реакцией, напоминая ученого, прикалывающего булавкой жука. Да, им будет непросто найти общий язык. Она в пику супругу, показала, что может обойтись без его подношений. Сделав правильный вывод, Питер рассмеялся.
" Что вас смешит во мне, муж?" - Наталия злилась, еще не остыв от гнева.
" Вы показали, что умеете сами приготовить себе кофе. Замечательно, только прошу вас, не забывайте, я желаю примирения с супругой, но никак не войны. Нам будет приятнее мило беседовать или вместе решать возникающие проблемы, чем драться на кулачках. Хотя вы настолько очаровательны, когда гневаетесь на меня. Наталия, вы были прекрасны во время венчания, потому я всегда буду говорить - я взял в жены самую красивую девушку на свете, честное слово", - от его ласковых слов, супруга сменила гнев на милость, поняв, он действительно так считает. Обстановка несколько разрядилась, но запах озона еще некоторое время достигал обоняния Питера. Протянув жене руку, муж ожидал ответа. Она пожала ее. Облегченно вздохнув, Питер решился предложить тему разговора.
" Что вы скажете насчет выборов наместника. Два королевства остались без королей. Пока здесь войска союзников можно обеспечить порядок. Пусть местные убирают свои улицы. Если не желают задохнуться в зловонии разлагающихся тел. Смит и Генерал оба с Земли. Надо отпустить парней домой", - она пожала плечами, глядя мимо него. Жаль, что первое мирное утро началось со ссоры.
" Все вроде правильно, но вы уверены, что ничего не забыли?" - Питер хмыкнул.
" Откуда мне знать? Я впервые занимаюсь такими делами в отличие от вас. Вот и советуюсь, чтобы не наломать дров. Вы знаете, как творятся миры, а я лишь учусь всей премудрости", - замолчав, он мимолетно коснулся ее взглядом. Наталия не ответила, молча, продолжая изучать носки сапог. Когда молчание стало невыносимым, Питер отошел от парапета. Ему не понять мыслей жены, лучше уйти, чтобы не продолжать терзать себя ненужными попытками найти понимание. Она смотрела ему в спину, не пытаясь остановить. Желание разговаривать с ним у Наталии пропало начисто. Пусть делает, что хочет. Нужда прижмет, сам прибежит, поджав хвост. Прекрасное солнечное утро могло помочь им начать столь необходимый разговор о проблемах самих супругов. Все, что он сейчас сказал, для нее пустой треп. Это решат без его участия. Разве можно что-то объяснить спине. Отбросив в сторону кружку, Наталия растаяла в воздухе.
Когда Питер вышел во двор, ему доложили, что королева в сопровождении генералов покинула замок в неизвестном направлении. Новость его озадачила. Но, не придав ей большого значения, он с головой ушел в решение задач, которые на его взгляд были первоочередными. К концу дня город был убран от завалов и погибших при штурме воинов. Земляне тренировались с мячом, обещав завтра провести футбольный матч. Лишь поздним вечером Питер пришел домой. Комната встретила его пустотой, Наталия и подруги не вернулись. Вспомнив, как она восприняла утром его слова о решении неотложных дел, понял, какую глупость совершил. Жена ожидала, что он захочет поговорить об их браке. Но ее ожидания оказались напрасны.
Питер просидел всю ночь в ожидании, надеясь, что дверь откроется и Наталия войдет. Но, увы, его ожидало разочарование. Куда они могли уехать, причем так быстро, что опередили Питера, спускавшегося по лестнице. Наталия исполнила свою угрозу. Теперь он действительно всполошился. Вдруг они попали в беду?
Утром раздался стук в дверь. На пороге стоял, капитан Брана:
- Принесли письмо адресованное маршалу. Мы задержали гонца.
- Спасибо, капитан. Приведите его сюда, - забрав письмо, он швырнул свиток на стол, не вскрывая. Сначала нужно допросить гонца. Им оказался ветеран Банга. Он не растерялся при виде злого выражения лица Питера.
- Кто передал тебе письмо? - зловещим шепотом спросил маршал.
- Генерал Банг приказал доставить свиток с целыми печатями. Он проводил гостей, а возвращаясь, отдал мне приказ и письмо, - вот это новость!
- Скажи дружок, а что за гости были у твоего генерала? - солдат не получал приказа молчать, потому ответил честно.
- Вчера утром к нему приехали три женщины. Они генералы союзных армий. Но о чем шла беседа, никому не известно. Только, генералы не выходили на обед, а на столе много грязной посуды. Сегодня утром они уехали в неизвестном никому направлении. Кровать командира осталась не разложенной, даже подушки не смяты, если вы подумали, что они вели себя неприлично, - а вот об этом Питер даже не подумал. Зато солдат дал ему подсказку. За красивой женой нужно следить и беречь ее, а не трепать нервы по всяким пустякам. Обозвав себя в который раз идиотом, Питер вручил солдату золотую монету, поблагодарив за честные ответы, отпустил с миром. Ситуация становилась интригующей. Куда могли направиться его красавицы? Какого черта они просидели целые сутки у Банга, генерала, унижавшего их еще совсем недавно? Поговори они нормально вчера, такого могло не случиться. Матерно выругавшись, он схватил письмо.
" Здравствуй, муж, объевшийся груш. Мы в полном порядке, можешь за нас не волноваться. Правда моего супруга не интересует жена, он занят всякими глупостями. Когда мы вернемся, сказать не могу. Решай свои проблемы, раз они тебе дороже. Не вздумай нас искать, тем более требовать отчета. Это мои дела. О них я никому рассказывать не собираюсь. Прощай!"
Прочитав свиток, Питер сел на стул. Все, приехали! Наталия, даже в письме выразила ему собственное презрение. Убрав его в хранилище свитков, Питер изобразил себе плотный завтрак. День предстоял насыщенный разными событиями. Он несколько отвык от одиночества, пора вспомнить старые привычки. Забрав необходимые вещи, он покинул комнату.
Наталия с подругами приехала к Бангу с неофициальным визитом. Генерал обрадовался визиту. Ему было приятно внимание красивых женщин к его персоне. Кого он не хотел видеть, так это Питера. Превратившись в галантного хозяина, он поинтересовался целью их визита.
" Банг, меня интересуют легенды Арзулио о древних временах, когда еще жили гномы и эльфы. Может из глубины веков дошло что-нибудь до наших дней", - она не ошиблась. Страстью закоренелого холостяка оказались предания старины, он записывал их на свитки, которые тщательно упаковав, хранил при себе:
- Не подскажете, что именно вас интересует? Тогда мне будет легче найти нужную вам историю, - Наталия решила не делать тайны из цели своего визита.
- Банг, война закончилась. Надеюсь, у людей хватит здравого смысла не начинать новую свару. Скоро наступит время, когда мы оставим вас в покое. Уйдем в столь далекие края, что о нас вскоре все забудут. Не надейтесь на наше возвращение. Вы будете предоставлены самим себе. Но в легендах я ищу упоминание о месте силы, где можно помочь вам наладить новую жизнь. Собственно это все.
- Понял, кажется, у меня есть такие предания, - он достал из специально изготовленного сундука несколько свитков и подал их Наталии. Она погрузилась в чтение. Когда гостья закончила их изучение, наступил вечер. Сотворив шикарный ужин, королева присоединилась к беседе за столом. Хозяин откровенно наслаждался обществом красивых и умных женщин. За разговорами незаметно прошла ночь. Едва забрезжило утро, как Наталия спохватилась. Она нашла кое-какие сведения. Их необходимо срочно проверить. Достав карту Арзулио, генерал стал показывать населенные пункты, где нужно продолжить поиски. Они имели другие названия, но стояли в местах, о которых говорилось в преданиях. Прикинув на глаз, Банг сообщил, что поиски займут пару недель. Они позавтракали. Перед уходом Наталия набросала письмо мужу, попросив Банга доставить его адресату.
" Королева, у меня есть один вопрос, - Наталия обернулась. - Вы сами изберете короля, или нам придется выбирать его?"
" Это ваш правитель. У нас другие заботы. Да, Банг. Передай Алексу, что он болван. Если по приезду я не увижу его рядом с сыном, пусть пеняет на себя. Все, кто предназначен творить, обязаны придти к Питеру. Он не получал власти над ними. Забери у него всех магов и колдуний к себе, пригодятся. Алекс знает, о ком я говорю. Ты помнишь сестер, Максиму и трех девчонок с ними? Эльфы Кнориана тоже должны уйти. Их нужно препроводить до замка, иначе начнется сражение. Хочешь добрый совет? На карте есть удаленный от остальных город, что на берегу моря. Уходи туда со своим легионом. Будешь в стороне от бурных событий столицы. Свежие морепродукты, молоко, овощи и фрукты, что нужно для побитого войной ветерана. Не думаю, будто тебя прельщает столичная жизнь", - генерал отлично понял совет Наталии. Она, нагнувшись к уху Банга, прошептала.
" За морем лежит другая страна. Корабли приходят в порт, привозя заморские товары. Богатый торговый город. А в горах скоро найдут золото", - сев на коня, королева подмигнула Бангу. Слова ее он запомнит и поступит соответственно.
Громадный стадион возник на площади перед замком. Ряды трибун могли вместить до ста тысяч зрителей. Овал поля с травяным покрытием и двумя воротами размечен для игры в футбол. Известие о новом виде игры заранее анонсировалось устроителями шоу. Прохил пообещал лично прибыть на матч. Много местных жителей желало также присутствовать на трибунах. Данное шоу обещало стать массовым открытием нового вида состязаний. Кроме хлеба, народу необходимы зрелища. Излив отрицательные эмоции на судей и игроков, жители будут более покладисто реагировать на промахи правителей. Питер с удовольствием смотрел на собственное творение. Ему не понадобился демиург, чтобы сотворить данное чудо архитектуры. Вечером состоится матч.
После обеда генералы собирались в зале торжественных приемов. Круглый стол подчеркивал равноправие сторон. Питер шел по коридору, ведущему к залу в полном одиночестве. Пройдя через анфиладу комнат, он подошел к дверям. Они словно по волшебству открылись перед ним. Пройдя внутрь, маршал остановился. Оказалось, он пришел первым. Такое случилось впервые. Усевшись на ближайший стул в ожидании подхода остальных участников, Питер начал рассматривать старинные фрески на потолке. На них изображалось сотворение мира. Кроме всяких фантазий авторов, его заинтересовали два интересных момента. В руках создателя находился цветной кубик, он держал предмет прямо перед собой. Второй момент заключался в том, что художник изобразил творца стоящим в окружении гор. Питеру не удавалось рассмотреть направление, где находятся горы. Можно подняться самому, но будет слишком явным внимание к данному изображению. Он достал шарик памяти, сдавил, отправив к нужному фрагменту. Сделав запись, шарик вернулся назад.
Генералы собрались позже, чем планировалось. Первыми пришли легионеры.
Поздоровавшись, они сели напротив Питера. Глядя им в глаза, маршал думал о скором расставании с бывшими приятелями.
" Как настроение в мирные будни?" - Арч пожал плечами. Ульрих, словно сыч, смотрел перед собой. Банг болтал со Смитом, явно игнорируя Питера. Алексу словно кол воткнули в известное место. Примус, прищурив глаза, наблюдал за поведением маршала. Поняв, что с ним не желают разговаривать, он откинулся на спинку стула и принялся насвистывать пошлый мотивчик. Эмпатически ощущая, как раздражает их его поведение. Тогда он стал еще, и припевать, невероятно фальшивя, чем довел всех до белого каления.
" Ты зачем нас позвал? Слушать пошлые песенки в своем исполнении?" - первым не выдержал Ульрих. Но маршал продолжал, как, ни в чем не бывало. Спасло их появление Немиллиан с Ильмерином и Изакеля. Быстро встав, Питер приветствовал своих друзей. За ними вошел Генерал.
" Повестка нашего собрания будет короткой. Война закончилась, пора строить мирную жизнь. Первым вопросом встает избрание наместника, чтобы отпустить домой войска союзников. Как много времени вам понадобится на данное мероприятие?" - маршал смотрел строгим взглядом в глаза легионерам:
- Надеюсь, управимся за неделю, - ответил Арч. Питер покачал головой.
- Долго думаете. Выборы послезавтра. Запасы продовольствия подходят к концу. Желаете быстрой смерти от голодной толпы, пожалуйста. Вас никто не придет защищать. Мы просто оставим вас на растерзание любящим подданным, - в глазах генералов мелькнул испуг. Слова Питера звучали грозными нотами.
- Но мы еще не решили с кандидатами, - возразил Ульрих.
- Смит, твои парни желают на Землю? - названный генерал встал с места.
- Большинство вместе со мной грезят данной мечтой, - Питер кивнул.
- Кто желает на Землю - к Генералу. Он уйдет сразу после избрания наместника. Эльфы уйдут первыми, не дожидаясь ваших решений. Им лучше у себя дома. Надеюсь, у вас хватит чести проводить их с миром и благодарностью, - Ульрих зло посмотрел на супружескую чету.
- Пусть проваливают домой, пока их не пришибли. Здесь не место остроухим, - Ильмерин встал и потребовал извиниться.
- У него не было чести раньше, нет и сейчас. Я накажу тебя, Ульрих. Смерть твоя будет ужасна и болезненна. Даже не пытайся стать наместником. Вспомни Паяси. - Не угрожай, ты мне больше не командир, - Ульрих захрипел, закатив глаза.
- Если хотя бы одного эльфа тронут пальцем, я уничтожу вас всех, без раздумий. Мне для этого достаточно лишь подумать, что вам пришла пора умереть. Как вас породил, так и уничтожу. Пока я здесь, всегда помните о моих словах, - хрип и бульканье из-под стола не вызывали сомнений, что так и произойдет.
- Мы обеспечим безопасность эльфов, даю в том слово, - встав, произнес Банг.
" Спасибо, ты единственный, кто заслуживает уважения. Жаль, что мы разошлись во взглядах. Примус, я слышал, ты желаешь вернуться в Базилион. Иди сейчас. Арч, наступил твой шанс. Готов, бери не раздумывая. Ульрих уже сошел с ума. Когда боги желают наказать свои создания, они лишают их разума. Не повторяй чужих ошибок. Учись отвечать за собственные просчеты", - хрип затих. Ульрих вылез из-под стола. Глаза безумца смотрели на собравшихся генералов. Бормоча про себя о грязи, он покинул зал.
Питер поднялся. Взяв Немиллиан за руку, он предложил себя в качестве свиты.
Смит и Генерал договаривались о приходе землян к землякам. Примус быстрыми шагами покинул заседание. Банг посмотрел в глаза Арча.
" Он правильно сказал. Я хочу завтра присягнуть новому королю, чтобы после ухода эльфов покинуть столицу. Обсудим все позже, наедине", - генералы пожали руки. Они уважали друг друга, желая расстаться прежними друзьями.
Стадион был полон зрителей. Скоро они станут футбольными болельщиками. Зрелище взамен уходящего шоу миров. Корреспонденты, изучив правила, и состав команд приготовились комментировать матч. Для эльфов была выделена отдельная трибуна, чтобы не допустить потасовок с людьми. Немиллиан с мужем находились рядом с Питером. Земляне обеспечивали безопасность на стадионе. Скелетоны и демоны-рыцари тоже заинтересовались новой игрой. Они заняли места вокруг эльфов, сразу исключив возможные контакты. Изакель приказал позаботиться об их неприкосновенности. Питер пригласил всех генералов в центральную ложу. Банг сказал ему, что Примус уже покинул столицу.
" У меня к тебе вопрос, приятель, ответь, если можешь. Зачем к тебе приезжала Наталия?" - отозвав его в сторону, Банг ответил.
" Они пробыли у меня сутки. Как мужчина я не мог их заинтересовать, но им были нужны предания древности. У меня настоящая библиотека старинных легенд. Наталия, изучив свитки, отправилась на поиски места силы. Жаль, вы снова поругались. Она крайне обозлена на мужа, это не к добру. Недели за две они смогут объехать заинтересовавшие ее места. Может, остынет к тому времени".
" Спасибо, то, что я услышал интересно. Только каждый видит лишь свою дорогу. Наталии нужно одно, а мне совершенно другое. Я не захотел разбираться в наших отношениях, а ей подавай всякие глупости, вроде поцелуев. Тьфу, гадость!", - неприкрытое выражение брезгливости возникло на лице Питера. Банг даже поразился. Он не ожидал, что мужчина может испытывать отвращение к женщине. Но весь вид и слова маршала говорили сами за себя. Сделав для себя неожиданное открытие, генерал смолк. Значит, Крестиус сказал правду. Питер убил в себе желание любить, но тогда зачем он женился на красивой и умной Наталии? Хотя, кто их знает. Они стоят друг друга:
- Разыскивать их не собираюсь, пусть девочки развлекаются, как могут. Много важных дел предстоит сделать в столице. Я не вижу вашего кардинала и Арча.
- Они решают вопросы, касающиеся завтрашней коронации. Завтра после обеда в главном храме Спасителя. Арч желает пригласить всех. Он и Изольда могут стать хорошими правителями Арзулио. Ты придешь? - Питер кивнул головой.
- Непременно. Желаю поздравить бывших приятелей. Мы говорили с ним о шансе, когда вы взяли редут. Ты решил, куда направить свои стопы?
- Да, Наталия подсказала. Дальний портовый город на берегу моря. Отличное место для стареющего ветерана. Морской воздух, свежие продукты, гладкая вдовушка под боком - все удовольствия жизни. Тебе не предлагаю, жена устроит еще Питеру веселую жизнь, если он будет по-прежнему презирать романтику поцелуев. Смотри приятель, с подобными мыслями недалеко до рогоносца. Она не простит пренебрежения к себе, - Питер понял Банга и был ему признателен за заботу. Его слова сходились с мыслями Питера. Нужно срочно менять отношение к супруге. Их брак трещит по швам, достаточно легкого усилия и сразу пойдет необратимая реакция. Тронув генерала за плечо, он показал глазами на эльфов. Супруги радовались как дети предстоящему состязанию. Новая игра будила воображение не только эльфов. Разносчики холодного кваса и мороженого трудились не покладая рук. Питер позаботился создать достаточно большие запасы освежительных напитков. Он взял у разносчика две порции мороженого, предложив их друзьям. Наблюдая за Немиллиан, Питер учился, как ухаживать за женой. В этих вопросах он оказался полным профаном, так ничему и, не научившись за тридцать лет жизни. Наталия волновала его. Но почему ему никак не удается понять ее настроение? Питер желал подарить ей счастье, но, как это сделать? Снова череда вопросов и поиск ответов на них. Видно ему так на роду написано - мятущейся души полет непредсказуем. "А на решенье срок отпущен, мал", - раздался в его голове голос Дара, впервые заговорившего с носителем. Чудеса, да и только.
Среди корреспондентов началось оживление, команды выходили на поле. Футболисты, одетые в синюю и желтую формы, превосходно выделялись на фоне зеленого поля. Судьи в красных рубахах с флажками в руках контрастно отличались от игроков. Вратари заняли места в воротах, кинув монетку, судья определил команду начинающую игру. Мяч, взвившись в воздух, опустился под ноги нападающему синих игроков. Матч начался. Футболисты, владевшие мячом, совершали обводы, пасуя товарищам по команде. Желтые игроки, отбив атаку, перешли сразу в нападение. Зрители на трибунах, болея каждый за свою команду, кричали и свистели. Эмоции плескались через край. Кое-где болельщики начали выражать их несколько бурно. Охрана стадиона вмешивалась, чтобы успокоить страсти, кипевшие не только на поле, но и среди зрителей. Взрыв эмоций вызвал гол, забитый синими игроками под конец первого периода. Что творилось на трибунах. Все, вскочив с места, переживали, кто от радости, а кто от огорчения. Когда команды ушли на перерыв, Прохил подошел к Питеру.
" Никогда не ожидал, что получу столько удовольствия от игры. Настоящее золотое дно. Друг мой, ты снова сумел удивить меня. Ребята докладывают, что прямая трансляция просто потрясла миры. Интересно, кто, по-твоему, выиграет?"
" Желтая команда, их нападающий еще не сказал своего слова. Я наблюдал за тренировкой, его потенциал не использован полностью. Во втором тайме он покажет, на что способен", - Прохил быстро связался со своими агентами. Он работал, даже получая удовольствие от проходящего матча. Немиллиан, сияющими от восторга глазами, смотрела на Питера, зная, что праздник футбола его заслуга. Он предложил эльфам квас и мороженое. Королева предпочла взять эскимо на палочке. Облитое разноцветной глазурью, оно радовало ее внешним видом. Окинув взглядом трибуны, Питер заметил, что зрители с удовольствием употребляют в перерыве котлеты, завернутые в тонкую, словно блин лепешку. Запивая их прохладным квасом. Его задумка удалась, на что он тоже указал Прохилу. Бес подмечал все нюансы. Корреспондент рассказывал своим зрителям про вкусные изделия, продаваемые на трибунах, глотая слюни от желания съесть одну из этих замечательных котлет. Питер дал команду раздать операторам и корреспондентам по котлете, чтобы не захлебнулись голодной слюной. Стоны удовольствия, раздавшиеся с комментаторских мест, вызвали у него улыбку. Он представил реакцию зрителей и засмеялся в голос. Когда эльфы поняли причину смеха, то их улыбки стали еще шире.
" Питер, ты всегда был большим оригиналом по части шуток", - произнесла эльфийка, взяв его за руку. Она была счастлива, главное, что он мог для них сделать. Завтра они уйдут в Амавер, а он останется в одиночестве.
Перерыв закончился, команды снова вышли на поле. Трибуны оживленно скандировали, поддерживая футболистов. Мяч снова в игре. Спустя четверть часа, нападающий желтых прорвавшись в штрафную площадку, мощно пробил в угол ворот. Ничья. На трибунах началось невероятное столпотворение. Зрители подскакивали с мест, кричали, свистели, поддерживая игроков. Охрана сбилась с ног, поддерживая порядок. Прохил восхищенно следил за происходящими событиями. Если они бурно реагируют, впервые видя игру, то, что можно ожидать, когда она станет популярна среди людей. Посмотрев в сторону Немиллиан, добавил про себя, и эльфов. Королевская чета болела за желтую команду. Они поставили кошель золота на ее выигрыш. В конце второго периода нападающий желтой команды получил верхний пас. Пятясь, чтобы принять мяч, он, внезапно подпрыгнув, мастерским ударом Пеле отправил его под верхнюю перекладину ворот. Со счетом 2:1 желтая команда победила в первом футбольном матче, состоявшемся в мирах волшебства. Немиллиан радовалась, словно ребенок.
Муж смотрел, на нее, счастливо улыбаясь. Питер, украдкой поглядывая на них, затосковал по Наталии. Он чувствовал себя, словно кот, вышвырнутый в мороз на улицу. Получив выигрыш, супруги пригласили друга поужинать с ними. Выйдя от эльфов, Питер не чувствуя ног от усталости, ушел к себе, спать.
Третий день мира. Проснувшись, Питер вспомнил, что сегодня его друзья эльфы уходят в Амавер. Быстро умывшись, он оделся. Раздался стук в дверь. Это уже начинало становиться традицией. Открыв, Питер обрадовался. Перед ним стоял Кнориан собственной персоной. Вежливо поздоровавшись, командир сотни охраны пригласил его к своей королеве. Немиллиан и Ильфирин в дорожной одежде ожидали друга:
- Питер, позавтракаешь с нами в последний раз? - спросила Немиллиан.
- С удовольствием. Я буду скучать без вас. Уже успел привыкнуть, что рядом есть друзья, которых всегда приятно видеть, - искренность сказанного им, вызвала у супругов тяжкий вздох. Вместе они прошли через многие испытания, деля между собой радость и горе. Совместное венчание также не было случайностью. Сейчас пришло время расставания, что печалило троих друзей.
- Надеюсь, вы с Наталией навестите нас в Амавере, - тихо произнесла королева.
- Непременно. Буду с нетерпением ожидать дня, когда смогу придти к вам в гости. Не обещаю лишь точной даты, - он откусил кусок пирога с овощной начинкой.
- Собственно я хотела поговорить о Кнориане. Три сотни моих подданных изъявили желание остаться служить Спасителю. Ты оставишь их возле себя? - ее робким тоном заданный вопрос, едва не заставил Питера поперхнуться. Он повернул голову, глядя на эльфа, с серьезным выражением лица ожидающего решения своей судьбы. Подмигнув ему, маршал сделал грозный вид.
- Не просто возьму, а создам для них особое измерение, подобие Амавера. От таких друзей нельзя отказываться. Они будут чувствовать себя как дома, - эльф слушал его слова словно музыку волшебной флейты.
- Немиллиан, я благодарен судьбе за наше знакомство. Твои подданные будут в полном порядке. Стану беречь их как зеницу ока. Насколько подобное вообще возможно, - эльфийка захлопала в ладоши. Ильфирин строго смотрел на Кнориана. Воин смутился от пристального внимания к собственной персоне.
" У меня вопрос к командиру. Как вам удалось дойти до замка?"
" Все просто, повелитель. Генерал Банг пришел к Алексу и приказал отпустить эльфов. Ваш отец не стал возражать. Вместе с нами пришли все творцы, кроме Алекса. Женщины отказались брать его с собой. Они сказали, что он вел себя недостойно по отношению к сыну. Максима сама вам все расскажет. Нас всех отконвоировали ветераны черного легиона. Они шли в оцепление парка, откуда будут уходить наши соотечественники",- рассказ эльфа поразил Питера. Он не ожидал от генерала подобного поступка. Несмотря на данное им слово. Взяв себе на заметку, обязательно поговорить с Бангом перед его уходом. Несмотря на их разногласия, старый приятель вызывал у него все большее уважение. Он правильно сделал, что сохранил ему жизнь. Генерал делами доказывал верность их добрым отношениям. Питер отплатит ему той же монетой.
" Кнориан, бери своих эльфов и располагайся в замке. В город выходить опасно. Охраняй девушек. Я провожу твоих земляков и вернусь", - выглянув в коридор, он заметил, ожидающего смены капитана Брана, подозвал его к себе.
" У меня к вам просьба. Как сменитесь, помогите командиру Кнориану разместить его три сотни эльфов. Они навсегда остаются охранять нас, распрощавшись со своим миром. Благородная жертва во имя служения творцам", - поклонившись, удивленный воин пообещал исполнить просьбу маршала. Его восхитила верность эльфов. Он пригласил Кнориана пойти с ним.
Королева, взяв мужчин под руки, пошла с ними к уходящей домой армии. Она до последнего момента не отпустит руку Питера, словно прощаясь с ним навеки.
Войско эльфов стояло лагерем в большом парке, недалеко от замка. Внизу их ожидал почетный караул в черной форме ветеранов. Капрал доложил, что они обязаны проводить друзей со всеми почестями. Немиллиан не выдержав, спросила, чем вызвано подобное внимание. Воин ответил просто.
" Вы честно сражались за чужой вам мир. Мы обязаны вам спасению многих жизней. Мне плевать на других легионеров, но наши ветераны желают честно проститься с боевыми товарищами. Если мы не сделаем этого, то перестанем уважать самих себя. Люди разные, ваше величество", - Ильфирин протянул воину руку, он осторожно пожал ее в ответ. Затем отдал команду. Солдаты выстроились по бокам, а капрал с обнаженным мечом пошел впереди. В боковой улице мелькнула красная форма. Караул поднял щиты, взяв копья наизготовку. Вероятный противник предпочел ретироваться. Парк оказался окружен воинами землян, скелетонами и черным легионом. Приход королевской четы вызвал шум приветствий. Генерал Банг в парадной форме торжественно встречал супругов. Низко поклонившись, генерал выразил свою признательность эльфам за оказанную ими помощь. Корреспонденты отметили, что это единственный легион пришедший попрощаться с друзьями. Растрогавшись, королева обронила слезу. Прощание землян и эльфов больше напоминало братание. Они вместе проливали кровь, защищая в бою, друг друга. Открылись большие портальные ворота. Прозвучала команда на эльфийском языке. Ровные колонны воинов двинулись к порталу. Под звуки труб и бой барабанов проходило прощание с уходящими друзьями, чей путь был усыпан лепестками цветов. Немиллиан прижалась к груди Питера, пряча слезы печали. Помахав на прощание, она пошла с мужем к подданным. Питер и стоящий рядом Изакель, грустно наблюдали, как супруги входят в портал. Помахав им на прощание, Питер тяжело вздохнул. Уходящий друг забирает с собой лишь треть печали расставания, две трети которой достаются тому, кто остался на месте. Такова аксиома прощания.
" Им устроили настоящие проводы. Жаль, что люди никогда не смогут понять эльфов", - грустно произнес Изакель. Питер молчаливо согласился с другом. Им предстояло находиться в Ворксии до последней минуты. Портальные ворота закрылись за последними эльфами. Оцепление парка возвращалось в расположение своих частей. Увидев Банга, маршал попросил генерала перед уходом обязательно попрощаться с ним. Пожав руки, они расстались до встречи.
ГЛАВА 12
Коронация должна была состояться после обеда в главном храме Амбициозика. Именно туда отправились Питер и Изакель, имея полученное официальное приглашение от Арча и Изольды. Они беспрепятственно прошли через оцепление, предъявив приглашения. Гостей было много, площадь перед храмом, заполнена разным людом до отказа. Но в храме, исполненном в готическом стиле, могли присутствовать лишь лица приглашенные лично Арчем. Их проводили внутрь. Питер с интересом огляделся. Ему было некогда рассматривать внутреннее убранство различных строений. Даже с Крестиусом он давно не виделся. Девонел не давал своим жрецам портить старые культовые сооружения. Этому храму было более тысячи лет, если судить по росписи стен. Недолго думая, он, оглянувшись, запустил шарик вверх, чтобы тот записал старинные фрески. Его шалость удалась. Изакель лишь улыбнулся любознательности друга. Он прекрасно понимал, зачем Питер делает подобные вещи. Сбор информации необходим.
" Обрати внимание на дальние фрески. Там есть нечто интересное", - шарик быстро переместился в нужном направлении. Запись сделана, миг и он уже в кармане куртки. Друзья заметили на возвышении фигуру Крестиуса в красной мантии. Он готовился к предстоящей церемонии. Акустика в храме была изумительна, слово, сказанное в одном конце можно услышать в другом месте без искажений. Древние строители знали, как нужно строить данные сооружения. Многие важные знания оказались утерянными за время войны. Он вспомнил город Энн, где наиболее ярко проявилась разница времен. До прихода в Ворксию Темного Владыки, мир созданный Наталией можно было назвать прекрасным. Но уродливость в сознании людей привела к его деградации.
Крестиус заметил Питера среди приглашенных гостей, позвав герольда, он дал указание, высоких гостей проводить в отдельную ложу, имевшуюся в храме для таких случаев. Ведь они не станут кланяться и давать присягу новому королю. Тогда зачем создавать двусмысленную ситуацию. Арч, стоя за шторой, кивком подтвердил дальновидность кардинала. Они не удивились отдельному для себя приглашению. Подняв руки в знак приветствия, друзья поздоровались с умным священнослужителем. Возле входа в ложу стоял будущий король. Он сильно переживал. Питер понял, что Арч нуждается в успокоительном слове.
" Не бойся, у тебя все получится. Просто никогда не забывай, что любое слово может обернуться против короля. Лишних разговоров не веди, обещаний никому не давай. Всяких советчиков ставь на решение их умных предложений. Не сумел исполнить - казни прилюдно. Говорить мастеров много, а делать, никого. Глядишь, желающих давать советы поубавится. Изольду привлекай чаще, она быстро всем мозги вправит. Смелее Арч, править королевством не труднее, чем превосходящими силами штурмовать крепость", - лицо бывшего приятеля расплылось в улыбке. Ему стало легче от слов маршала:
- Ты всегда отличался умом, Питер. Спасибо, что пришел и поддержал в трудную минуту. Прости за мою глупость, - Питер сжал ему руку.
- Не за что прощать, Арч. Но просьбу к тебе имею. Будет время и возможность, дай знать. Заодно подумай, может, у самого желания проснутся.
- Так время еще есть, что за просьба? - Питер вздохнул тяжело.
- Не выгоняй сироту Спасителя из замка, через месяц не более того, сам уйду. Аренду, правда, оплатить нечем, но услугу тебе окажу. Спасибо будешь говорить, когда все сделаю. Договорились? - Арч развел руками, но тут раздался голос Изольды. Она стояла неподалеку и все слышала.
" Даже не раздумывай муж. Спаситель наш высокий гость. Его просьбу о замке необходимо исполнить. Неужели тебе негде жить?" - при появлении жены Арч сразу дал согласие подождать месяц. Изольда улыбнулась Питеру. Они уважали свои возможности в магии. Притом, что он не раз снабжал ее разными женскими штучками. Сейчас ему удалось преподнести ей духи. К флакону был привязан перстень заморской работы с бриллиантом. Истинно королевский подарок. Изакель даже крякнул при виде размера камня. Изольда оценила подарок.
" Питер, ты всегда умел понять мою нужду. Спасибо. Я не забуду твою доброту ко мне. Надеюсь, солдаты уберут за собой грязь? Прости, не хочется сразу начинать с уборки", - засмеявшись, он заверил ее, что замок будет сдан в лучшем виде.
" Кстати, принимаю заказ на королевскую спальню и приемную для гостей", - она сразу поняла, о чем он говорит. Показав ему четыре пальца, произнесла.
" Две розовых и две синих. Я, дочь, муж и сын. Приемную в бордовых тонах", - все недоуменно слушали их разговор. Но Изольда знала, что ее будет ожидать чудо сотворенное Спасителем. О большем она не мечтала. Поцеловав его в щеку, она вытолкала мужа из ложи, чтобы начать церемонию. Арч не сопротивлялся жене.
В присутствии многочисленных гостей собравшихся в храме, Крестиус начал торжественную церемонию коронации Арча на трон Арзулио. Пышный обряд закончился водружением короны на голову короля. Затем наступила очередь Изольды, ведь она его супруга. Королевская чета, встав с подушечек для коленей, повернулась к гостям, а теперь подданным. На руке королевы сиял прекрасный перстень, подаренный Питером. Изакель вздохнул. Его друг мог очаровать любую женщину, но с Наталией ничего не получалось. Будто их растаскивали в разные стороны. Ему подобная ситуация показалась странной. Придется разбираться, пока они все здесь. Церемония принятия присяги несколько затянулась. Помахав на прощание рукой, Питер и Император растворились в воздухе.
Солнце уже зашло, но теплый вечер напоенный ароматами цветов росших на газонах парков, будто приглашал пройтись никуда не спеша. Друзья неторопливо шли по замковой площади, наслаждаясь прогулкой:
- Наталия скоро вернется? - начал беседу Изакель.
- Банг сказал, что они смогут объехать выбранные ими места за две недели. Потому я просил Арча отсрочить наше отбытие из замка на месяц. Дольше нельзя ждать. Без Наталии мне не найти место силы. Правда не думаю, что им удастся что-то узнать. Скорее найдут приключений на пятую точку. Однако вмешиваться не буду. Пусть себе развлекаются, может, поумнеют, - тоска в словах Питера по уехавшей внезапно жене. Он переживал за разлад в их семье.
- Я все не могу понять причины ваших разногласий. Что мешает вам нормально поговорить о совместной жизни? Например, я люблю спать на спине, а мне нравится, когда муж меня обнимает. Обсудите первым делом свои привычки, пристрастия, озвучьте желания. Может такой разговор сможет вам помочь начать путь к пониманию? - Питер заинтересованно слушал советы друга.
" Мы этого еще не пробовали. Изакель, моя проблема, как мне кажется, в неумении жить с семьей. Я вырос одиночкой, привык жить только собственными проблемами. Жена для меня полная загадка. Я не знаю, как мне с ней поступать. В плане жизни, а не того о чем ты подумал. Одеть, обуть, накормить, а дальше что? Можно еще поговорить. В общем, полнейший абсурд. Дети? Я сам большой ребенок. Куда еще одного малыша? Потом, как я слышал от других парней, эти бессонные ночи, детские крики, описанные и обкаканые пеленки, просто ужас".
Император едва не засмеялся вслух. В голосе Питера звучал неподдельный страх перед появлением младенца. Интересно, кто ему подал такие мысли?
" Тогда попробуй просто жить под одной крышей вместе. Когда супруги заботятся друг о друге, им легче становится решать жизненные проблемы. Они чувствуют поддержку, словно дружеское плечо, подставленное для опоры", - Питер задумался. Почему он никогда не размышлял на эту тему? Ведь может, именно потому люди женятся, чтобы вместе растить детей, добывать еду, содержать дом. Поддерживая постоянно супруга делом и добрым словом. Видя, что друг серьезно занят размышлениями, Изакель смолк. Так в полном молчании они вернулись к себе.
Капитан Ранмер доложил, что девушек разместили в комнатах эльфов и генералов, подруг Наталии. Их вещи занесли к королеве.
" Вы все правильно сделали, молодцы", - Питер устало поплелся к себе. Ему сейчас не хотелось ни с кем разговаривать. Завтра наступит новый день, тогда и поговорит с ними о планах на будущее. Приказав не беспокоить, он прилег отдохнуть, даже не раздевшись. Сон одолел его.
Едва Алекс после совещания возвратился к своей команде, как пожалел обо всем на свете. Девушки ожидали его рассказа. Пришлось ему рассказать правду. Максима подошла к нему вплотную, за ней приблизилась Роза.
" Алекс, почему ты все решаешь за нас? Мы творцы. Наше место сейчас возле Питера. Я лично не собираюсь сидеть здесь, ожидая милостей от людей. Может тебе плевать, что они сделают с нами? Тогда я отойду в сторону, а Роза тебе все объяснит", - не успела Максима отойти, как звонкая оплеуха сбила Алекса с ног. Он попытался отбиваться, на помощь Розе пришли сестры. Даже Арисия не осталась в стороне. Избитый и униженный, нерадивый начальник заперся у себя в комнате. Его никто не желал видеть. Но проблема осталась. Поздним вечером к ним пришел генерал Банг вместе с Кнорианом.
" Где Алекс? Понятно. Собирайтесь, рано утром легион идет провожать эльфов. Вы, если хотите жить, идете с нами. Вас проводят до ворот замка", - женские крики радости были лучшим ответом на слова генерала. Затем Банг подошел к двери и громко объявил Алексу свое решение.
Еще до рассвета эльфы и творцы стояли в строю, ожидая команды на выход. Алекс остался в одиночестве. Едва он попытался выйти, как по нему ударила молния. Коллектив заявил, что не возьмет его с собой. Пусть подумает над своим поведением.
Утренняя традиция повторилась. Питер проснувшись, не мог сообразить, что случилось, но стук в дверь повторился. Открыв, он, протирая глаза, стоял на пороге. Перед ним в полном составе, за исключением Алекса, находилась команда творцов, пришедшая вчера в замок.
" Проходите. Извините, что в таком виде встречаю гостей", - отступив в сторону, он пропустил в комнату робкую стайку девушек. Они расселись, где нашли место. Питер сотворил кофе на всех и стул для себя. Предстоял разговор, не терпящий отлагательств. Сделав первый глоток обжигающе горячего напитка, хозяин обвел взглядом гостей. Роза дернула за рукав Максиму.
" Питер, мы пришли, чтобы вместе с тобой исполнять предназначение. Просим принять нас в ряды подчиненных тебе творцов", - изувеченное лицо сына расплылось в улыбке. Теперь будет легче, одиночество закончилось.
" Максима, с тобой все решено ранее. Ты остаешься Властительницей Ворксии. Могу обрадовать, твой мир не уйдет за Великую Грань. Решение Высших Сил.
Теперь у меня вопрос к сестрам. Арисия, Диана, Роза - вы со мной? Ваши планы на будущее? Сразу предупреждаю вас и всех остальных творцов. Если вы приняли решение остаться под моим руководством, то всю жизнь посвятите работе по спасению миров. Опасная профессия, с большим риском для жизни. Но есть другой вариант. Причем без всяких санкций со стороны Высших Сил. Вам предоставят мир, нуждающийся в творце, как Максиме. Будете его холить, словно породистого жеребца, следя за собственными и чужими творениями. Давайте начнем с простого принятия решения. Кто со мной - усаживается на кровати, я не имел в виду другие варианты, Диана, не шали. Остальные сидят за столом. Только прошу хорошо подумать, не спешите".
Прошло несколько томительных минут. Арисия, встав из-за стола, села на кровать, за ней последовали сестры. К ним присоединились Эмилия и Райна. Лишь мать осталась на месте. Питер ожидал, что никто не захочет уйти, но позволил им самим сделать выбор, так честнее.
" Отлично, первый шаг сделан. Добро пожаловать! Вы по дороге сюда нигде не видели крапивы?" - его шутка вызвала смех. Все поняли, кому он хочет устроить крапивную баню. Арисия добрая душа, молитвенно сложив руки, воскликнула.
" Питер, может не надо сечь Алекса крапивой. У него потом волдыри вскакивают".
Посмотрев на нее, он согласился не делать этого с отцом. Но строго поговорить с ним необходимо. Все дружно согласились с подобным решением.
Оставался еще нерешенный вопрос. Попросив Аиду встать, Питер тяжело посмотрел на бывшую богиню. Она честно повинилась в совершенном ею поступке. Неодобрительные взгляды соратниц вызвали у Аиды слезы. Она, опустившись на колени, умоляла подруг не отталкивать ее. Обещая, что никогда не позволит себе плохого поведения. Обсудив создавшуюся ситуацию, богине предложили добровольно стать рабыней одного из творцов. Аида выбрала Диану, дав ей клятву верности и надев ожерелье. Теперь все разрешилось правильным образом. Поднявшись, Питер сказал заключительное слово.
" Вы приняты все, без исключения, Максима тоже, в мою команду. Но, ваша группа может работать самостоятельно. Назначаю командиром группы Диану. Она сможет вполне заменить вам Алекса. Не хулиганьте, красавицы", - Арисия подколола сестру сказанной фразой.
" Повелитель назвал меня первой красавицей, Диана", - тонким голоском она пропищала сказанные слова. Сестры устроили возню, а Питер от души смеялся над их проделками. Позавтракав с командой, отпустил по комнатам.
До ухода землян и армий Мерфины было еще довольно долго. Блаженствуя после завтрака, Питер, предупредив дежурного, поднялся на башню.
Оглядывая с ее высоты окрестности и сам город, снова подивился красоте вида:
- Любуешься? Красота обманчива, хозяин, - раздался голос Дара. Его голос.
- Лучше скажи, почему ты молчал, когда я желал получить от тебя добрый совет?
- Размышлял. Столько событий происходит, что пока все проанализируешь, мозги свихнутся. Как тебе удается решать столько проблем, не натворив ошибок.
- Нехватка времени на долгие размышления, опыт работы с людьми.
- Нашел, чем удивить. Тебя сейчас что-нибудь интересует, кроме видов с башни?
- Расскажи о Наталии, все, что смог проанализировать.
" Ты умеешь задавать трудные вопросы. Правда, от тебя легких не дождешься. Наталия, как тебе известно, потомок королевского рода, носящий в себе двойной Дар. Отсюда возникает множество противоречий. Когда два Дара спорят, страдает носитель. Типичный случай. В следующий раз при разговоре сразу ставь ее в ситуацию оправдывающейся жены. Тут оба Дара солидарно трудятся над ее оправданием, становясь покладистыми и пушистыми. Ты понимаешь, о чем я говорю. Еще важный момент. Ее Дары могут овладевать чужими Дарами с целью попытки собрать информацию о сопернике. Я не выходил на связь, поставив защиту от проникновения. Перед Базилардулом она пыталась считать из меня все данные о тебе. Я обманул ее своей болтовней на отвлеченные темы. Берегись, опасная девушка. Хозяин, она не знает многих вещей, потому играет с огнем. Если Наталия попытается причинить тебе вред, ее ожидает глубокое жизненное разочарование. В каком виде предпочитаешь получить жену? Есть три варианта: сырая, вареная, копченая. Знаю, предпочтешь в сыром виде, без повреждений. Но пошутить можно? В общем, Наталию не бояться. Вообще она станет для тебя отличной подругой, если сумеет понять, насколько ты ей необходим. Докажи жене, что без мужа семьи не бывает. Спокойствие и уверенность супруга заставят смотреть на хозяина другим взглядом. Узнай о ней больше: привычки, желания, пристрастия, что может вызывать у нее отторжение. Работай, тогда все получится. Ладно, я устал. Если тревога, вызывай на подмогу. До связи".
Питер понял, что разговор закончился. Спасибо, что вообще проявил себя. Идеи, предложенные Даром, в общих чертах совпадали с советами Изакеля. Значит, он на верном пути. Когда Наталия возвратится, неприятный разговор будет жене обеспечен. Кстати, почему они уехали, втроем, без сопровождения? Это наводит на плохие мысли. Пощупав голову, Питер убедился в отсутствии рогов. Ветеран прав, за красивой женой нужно приглядывать.
Сзади раздался кашель. Обернувшись, Питер увидел Банга. Генерал пришел с ним попрощаться. Они тепло поздоровались. Любуясь видами с башни, бывший приятель в последний раз видел Амбициозик:
- Когда уходишь? - спросил Питер спокойным голосом.
- Мои парни уже выходят из столицы, - проследив за рукой, маршал увидел черную ленту легиона, тянущуюся вдоль широкой улицы.
- В добрый путь. Скажи, что тебе нужно. Мое обещание в силе, - помолчав, Банг ответил ему простыми словами.
" Благослови меня на добрые дела, Спаситель. Мы присягнули королю на верность. Тот город на берегу моря станет для нас последним прибежищем. Арч пожелал, чтобы я стал наместником дальнего края. Он прав, кто-то должен следить за окраинами королевства. Наталия сказала, что через порт поступают грузы из-за моря, а в горах найдут золото. Оно даст Арзулио силу подняться с колен. Имея его проще решать государственные дела. Мне хочется видеть свою страну в расцвете ремесел, сильной и красивой державой. Как считаешь, хорошее желание у стареющего генерала?" - Банг вздохнув, смотрел в глаза Питеру.
" Замечательное оно тем, что совпадает с нашими желаниями. В тех горах много золота, Банг. Возьми под строгий контроль территорию выше города. Иначе будет много желающих легкой добычи. Не давай никому земельных участков в этой местности. Все золото принадлежит лишь королевству. Нам оно ни к чему. В гроб с собой не затащишь, чтобы грабители разрыли потом могилу? Люди гибнут за металл. Что я говорю, Банг. Мы расстаемся навсегда, но помни, мое уважение и благословение всегда будет с тобой. Оно не покинет твой род, детей и внуков. Будь счастлив и честен, прежде перед самим собой. Прощай!" - они пожали протянутые руки, но, не выдержав, обнялись.
" Продолжай собирать легенды, скоро появится еще одна история", - Банг уже собравшись уходить, вернулся назад. Вопросительный взгляд просил озвучить новую сказку для потомков.
" Пророчество Спасителя гласит, что в час трудных испытаний, когда враги станут угрожать Арзулио порабощением, явится герой из старинного рода. Он достанет из камня меч и наденет на себя корону, что была под ним. Мудрый король будет править страной, освободив ее от гнета чужестранцев. Истинный правитель даст Арзулио процветание, которое назовут позже Золотым веком", - Питер смолк.
" Но как герой сумеет найти эти регалии?" - спросил Банг с волнением в голосе.
" Только настоящему избраннику станет, виден знак над местом, где находятся ожидающие его прихода предметы. Так гласит пророчество Спасителя. Теперь иди, твои воины далеко отошли от города. Я помогу тебе догнать их".
Всю оставшуюся жизнь Банг будет помнить о пророчестве и своем быстром перемещении по воле Питера. Солдаты всполошились, увидев, как генерал появился перед ними, верхом на коне, правда, задом наперед. То была шутка Спасителя, но смеху она вызвала немало.
Возвратившись, Питер встретил в коридоре Генерала, одетого в парадный мундир с множеством наград на груди. Он впервые надел его в Ворксии, все время, представая перед ним в полевой форме. Увидев восхищение в глазах друга, он немного смутился:
- Разве смущение входит в арсенал ветерана многих войн? - Питер крепко обнял Генерала, пожав ему руку. Чем сильно растрогал седого, но еще могучего воина.
- У меня не так много времени. Хочу нормально проститься без свидетелей. Ты хочешь, что-нибудь передать отцу? - он стал серьезен на вид.
- Передай ему привет от меня. Поблагодари за помощь. Скажи, что мы должны быть вместе, как в прежние времена, - Питер тяжело вздохнул.
" Я все передам ему, - оглянувшись, Генерал убедился, что они одни. - Знай, что любые слухи о его бегстве с Земли или нахождении в других мирах - сказки. Ты найдешь отца на Земле, Ламарэлль будет ожидать сына в городе, где зачал тебя. Помни Питер, вы встретитесь, когда придет время там, где все началось. Теперь мне пора. Проводишь нас на Землю?" - они дружно зашагали к замковой площади, где открылся портал зеленого цвета. Земляне уходили без музыки, буднично. Только усыпанная лепестками цветов площадь говорила о той благодарности, которую заслужили воины с далекой Земли. Рядом в желтый портал уходили армии ранее подчинявшиеся Мерфине. Питер не задерживал союзников, надобность в их присутствии пропала после гибели Девонела. Лишь две тысячи воинов Вольмера, да три тысячи солдат королевы остались в замке. Скелетоны и демоны-рыцари уйдут в последний день. К чести Арча, король нашел возможность попрощаться с соратниками, после чего покинул место ухода. Его ожидало важное мероприятие, красный легион давал присягу королю. Ульрих был объявлен сумасшедшим и опасным для государства преступником в виду своей болезни и непредсказуемости поступков. Он загрыз генерала взявшего Харкису.
Помахав на прощание, Питер отправился в замок. Из друзей остался лишь Изакель. Все остальные вернулись домой, связанные долгом и желанием прожить жизнь в своем мире. Возле замковых ворот стоял Алекс, ожидая, когда к нему приблизится названный сын.
Питер смотрел на Алекса строгими серыми глазами. Он не чувствовал раскаяния отца по поводу произошедшей размолвки. Неужели Алекс ничего не сумел понять? Тогда какой может получиться с ним разговор?
" Питер, я пришел извиниться за свое поведение. Мне жаль, что так вышло, но, ни в чем не раскаиваюсь. Я не сумел помочь советом в день свадьбы. Как советчик, гожусь лишь в вопросах секса, но не семейных отношений. Пойми правильно".
Названный отец с его чистым от шрамов лицом уже не смотрелся зеркальным отражением. Холодный взгляд светло-серых глаз надменно смотрел на собеседника. Не доставало презрительности в чертах лица, чтобы он смотрелся истинным арийцем, позволившем себе общение с недочеловеком. Размышляя, Питер изучал Алекса, словно препарированную лягушку. Надменность стала сменяться растерянностью. Затем появилась тень страха. Зафиксировав отца в данном состоянии, он придумывал наказание, которое получит зарвавшийся хам.
" Прервись, речи с высокой трибуны меня никогда не трогали за живое. Для начала ответь на конкретный вопрос. Ты желаешь остаться в моей команде?" - он намеренно сделал упор на последних словах. Алекс понял, сын ставит его на место. Не имея возможности отвести взгляд, отец осознал серьезность своего положения. Немного подумав, взвесил все за и против.
" Отвечаю прямо, я желаю работать в твоей команде. Буду честным для тебя исполнителем полученных приказов. Другом я тебе не стану, но коллегой - без проблем. Если не будешь приставать ко мне с личными вопросами, то ситуаций для размолвок не случится", - сын внимательно посмотрел на отца.
" Тогда слушай мои условия. Во-первых, командиром группы назначена Диана. Ее приказы для тебя - закон. Дальше объяснять?" - Алекс мотнул головой.
" Во-вторых, творить без приказа запрещаю. Вначале научись работать с Абсолютом и творцом. В-третьих, раз ты у нас жеребец, тебе и карты в руки. Будешь обслуживать всех желающих девушек, едва попросят. Не смей им отказывать в просьбе или желании. Таково условие твоего пребывания в команде. Если ты согласен, добро пожаловать", - Алекс принял условия безоговорочно. Они вдвоем пришли к Диане. Питер огласил условия, на которых принял отца в свою команду. Сдав его на поруки, он быстро покинул помещение. За дверью сразу раздались крики Алекса о помощи. Усмехнувшись удачной мести, Питер быстро ушел к себе.
Сделав дело, Питер ощутил желание побыть наедине. Друзья уходили, а он становился, все более одинок, оставаясь на месте. Груз печали расставания давил на плечи, не давая вдохнуть полной грудью. Рядом находилось столько знакомых, но разговаривать с ними не возникало никакого желания. Все только и заняты собственными проблемами. Им нет дела ни до него, ни до предстоящих в скором времени событий. Сев за стол, Питер размышлял о жизни, незаметно для себя уснув. Переживания последних дней сказались на организме, требовавшем отдыха. Спасительный сон подействовал на него как хорошее лекарство. Проснувшись, Питер чувствовал себя вполне сносно, если не считать затекшей спины. Сделав зарядку, он выпил кофе на вершине башни, решив посвятить день поискам того, что могло дать Наталии подсказку о месте силы. Вспомнив о росписи зала, где создатель держит в руках кубик, Питер хотел снова посетить данное место, чтобы внимательно рассмотреть фрески. Но первым делом решив позавтракать, как можно плотнее.
Открывая дверь, он почувствовал странный зуд. Тотчас из подсознания всплыла картина последней битвы возле Бездны Рока. Моментально на нем появились темные доспехи и мечи Погибели. Опасность шла со стороны Сфер. Едва враг преодолел Великую Грань, у него начался зуд. Выскочив в коридор, гремя доспехами, Питер объявил красную тревогу. В замке зазвучал сигнальный рог. Все быстро занимали боевые посты, чтобы отбить магическое нападение. Наказав Императору защищать замок, собрав возле себя всех творцов, он исчез.
Его путь лежал к Хаопре. Создания Сфер держали курс на ее мир. Память услужливо подсказала - квазидронги из Сфер. Жутчайшие монстры, созданные в тайных лабораториях, чтобы уничтожать творцов, включая Древних. Внешне похожие на крокодилов, они вместо лап имели пучки мощных щупалец с челюстями на конце. Кроме зубастой пасти, на их вооружении состояли яд и Великая Боль. Отравленная и парализованная болью жертва пожиралась ими заживо при помощи пасти и челюстей. Питер вспомнил, как сражался с ними его предшественник. Он поменял тактику и преобразился в Зверя Смерти, полностью покрывшись непроницаемой броней. Неприятель численностью не менее тысячи, напоминал стаю воронов. Используя внезапность, Зверь накрыл их облаком Смерти. Затем врезался, словно акула в косяк сельди, точно в центр стаи. Не ожидая нападения, потеряв десятки сородичей, квазидронги едва сумели перестроиться. Но Смерть делала свое дело. Их защита пропадала, делая монстров уязвимыми. Замелькали мечи Погибели, словно жужжащие осы, они наносили смертельные раны врагам. Одно за другим мертвые тела и их части потянулись к ближайшему светилу, притянутые силой гравитации. Все попытки жутких тварей напасть на Зверя сталкивались с его мечами или броней. Питер не давал им передышки, квазидронги жаждая мщения, нападали кучно, создавая давку, чем он успешно пользовался. Перебив более половины противников, он начал уставать. Холод и Пламя унесли еще сотню врагов. Древние спешили на помощь. Умные твари применили тактику изматывания, чтобы их противник устал. Сестры подоспели, когда монстры бросились в безрассудную атаку. Закипел яростный бой, злой и беспощадный. Квазидронги были уничтожены. Хаопра оглядывалась, но нигде не видела Питера. Древние приступили к поискам его тела. Они нашли израненного Питера лишь, когда он нашел в себе силы очнуться. От его доспехов остался исковерканный металлолом. Но прежде пройдет немало времени, а сейчас сестры обшаривали ближайшие миры.
Пять монстров, обогнув место схватки, взяли курс на Ворксию. Занятые поисками, Древние не заметили противника.
Собрав вместе творцов, Изакель организовал оборону замка. Лишь он, Максима и Диана знали, что представляют собой твари, атаковавшие миры волшебства.
" Я вижу пятерых монстров на подходе к Ворксии. Максима, Диана - вы знаете, что делать. Встречу их подальше отсюда. Берегите себя", - Император исчез.
Преобразившись, он вступил в бой с квазидронгами, не позволив им напасть на мир, где у людей не было шансов устоять перед мощью Великой Боли. Тяжело сражаться в одиночку, но Изакель выстоял. Лишь к следующему утру по времени Ворксии, он сразил последнего монстра. Нога, укушенная в схватке, горела огнем. Поспешив вернуться назад, Император возник в коридоре. Отдав приказ на отбой красной тревоги, он, оставляя кровавый след, ушел к себе залечивать полученные раны. Убрав яд и его последствия при помощи подручных магов, Изакель прилег отдохнуть под восхищенные взгляды приближенных.
Гарнизон, получив команду на отбой тревоги, покинул боевые посты. В замок возвращалась обычная размеренная жизнь. Люди не знали, от какой смерти их спас Император. Настоящие герои не кричат о своих подвигах.
Хаопра связалась с Изакелем, сообщив о полном уничтожении квазидронгов. Древние не нашли тело Питера. Пожелав ему выздоровления, Хаопра отключила связь. Постарев на вид, он молил Небеса о спасении друга. По щеке поползла слеза горечи потери. Затем усталость взяла свое, Изакель погрузился в сон.
В дверь постучали. Маг пропустил внутрь демона-рыцаря. Почтительно кланяясь, он сообщил о здоровье господина. Сняв шлем, незнакомка строго посмотрела на слугу. Убедившись, что с больным все в порядке, проверила рукой раненную ногу. Еще день и рана затянется полностью. Дав указания, дрожащему от страха слуге, она покинула комнату. Звеня черной сталью доспехов, рыцарь прошел несколько шагов по коридору, прежде чем исчезнуть. В замке уже привыкли к подобным явлениям.
Едва подруги выехали из ворот Амбициозика, как поняли, насколько трудной может оказаться поездка. Три красавицы без сопровождения мужчин в любом мире привлекали в себе повышенное внимание. В Ворксии особенно. Желанная добыча для мерзавцев различного толка. На третий день их ожидали крупные неприятности. Около сотни разбойников напали на девушек, желая захватить их в плен. Конечно, они пожалели, что совершили подобную глупость, но Наталии пришлось задуматься. Спешно покидая мужа, она забыла взять сопровождение. Теперь за ними началась открытая охота. Посетив первое из запланированных мест, Наталия не смогла найти следов места силы. Зато они нарвались на группу преследователей. Сумев оторваться от погони, подруги спрятались на ночь в укромном месте. Костер разводить не стали, огонь могли увидеть в ночи.
" Какие наши планы?" - вопрос Мерфины заставил задуматься о дальнейшей судьбе путешественниц. Их гнали в ловушку.
" Возвращаемся, если не желаем однажды проснуться под грудой мужских тел желающих надругаться над нами. Хватит глупостей, дома поговорю с Питером насчет сопровождения и места силы", - Наталия злилась на себя и мужа.
" Я впервые за время путешествия слышу от тебя умные слова", - язвительно заметила наставница супруга. Джулия спала, чтобы охранять подруг под утро. Наталия, обследовав окрестности, пришла к неутешительному выводу. Погоня состояла из нескольких групп по десять-пятнадцать всадников. Они перекрыли все пути к столице, загоняя их в ловушку среди лесов. Ей удалось увидеть там магов. Придется прорываться, причем лучший вариант был через две засады. Кто-то сильно заинтересован в их поимке, иначе, чем можно объяснить погоню. Сообщив Мерфине плохие новости, она ожидала от нее новых нападок. Но проанализировав ситуацию, подруга сделала неожиданное предложение. Мерфина проберется в ближайший лагерь, чтобы подслушать разговоры врага. Днем подруги встретились в условленном месте.
Сообщение Мерфины привело Наталию в ужас. Начальник гарнизона небольшой крепости, в сторону ее, их гнали загонщики, узнал, что Амбициозик покинули три женщины, одна из которых жена маршала, взявшего столицу. Пленниц ожидает незавидная судьба. Выработав план, они с боем прорвались через заслоны. Воины, не ожидавшие нападения, разбежались в испуге. Спустя неделю после отъезда, путешественницы въезжали в ворота Амбициозика. Изумившись стадиону на замковой площади, они шли по двору, ведя коней под уздцы. Их никто не останавливал, но и не приветствовал с радостью. Замок жил обычной будничной жизнью. Солдаты отдавали честь королеве, будто она никуда не отлучалась. Только их явно стало меньше числом.
Поднявшись наверх, подруги встретились с дежурившим в этот день капитаном Брана. Отдав честь, он сообщил, что вещи генералов находятся в комнате королевы. Он также сообщил о приходе команды Дианы и эльфов Кнориана.
Глядя на уставшие лица подруг с черными кругами под глазами, а также покрытую дорожной пылью одежду, Брана, понял, что путешествие было для них нелегким.
На вопрос где Питер, капитан ответил, что его местонахождение неизвестно. Но Император Изакель вернувшись рано утром, отменил красную тревогу. Они не знали, что означает данный термин. Выяснилось, в случае магического нападения, о нем объявлялось условным сигналом. Питер, одетый в доспехи, объявил ее перед срочным уходом из замка. Это случилось полтора дня назад. Более известий о нем не поступало. Посоветовав обратиться к Императору, капитан вернулся к своим обязанностям.
Наталия постучалась. Дверь открылась, черный маг спросил о цели визита. Она попросила его передать о своем возвращении, ей хотелось побеседовать с Изакелем. Пообещав доложить о ее просьбе, когда Император встанет, маг закрыл дверь. Подруги зашли к себе в комнату, где царил идеальный порядок. Даже постель не была смята. Запах нежилого помещения говорил об отсутствии хозяев. Приведя себя в порядок, девушки немного повеселели. Сотворив обед, Наталия с подругами сели за стол.
" Забавная выходит ситуация. Уже почти два дня Питер отсутствует неизвестно где, покинув замок в доспехах. Он всегда надевал их, идя в битву, предпочитая лишний раз не мучить себя в груде надетого железа. Потом этот стадион тысяч на сто зрителей. Он сотворен им, а не построен людьми. Мы лишились удовольствия поучаствовать в интересном деле. Все это время пока мы гуляли, здесь бурлила жизнь. Замок полтора дня жил в тревоге, ожидая нападения. Кого испугался Питер? Император тоже отсутствовал, но лишь вернувшись, дал отбой тревоги. Значит, произошло сражение, с кем? Мы пропустили уход союзников, даже не попрощавшись с ними, уезжая. Столько событий случилось за короткое время. Мы сидим спокойно за столом, набивая желудок, не зная даже, жив ли Питер", - Наталия резко стукнула ладонью по столу.
" Хватит меня шпынять, Мерфина! Ведь прекрасно знаешь, почему мы уехали из столицы. Твой воспитанник достал меня по всем статьям. Я не знаю, как с ним вообще возможно строить семейную жизнь", - опасно сузив глаза, Мерфина прошипела, сквозь зубы, вбирая в себя воздух.
" Не стучи по столу! Питер, твой муж! Зачем выходила замуж, если не желаешь быть рядом с ним? Нечего теперь жаловаться, Наталия! Хорошая жена не бросает любящего мужа в одиночестве. Ты словно вор бежала из замка! Лично я, задумавшись о твоем убытии без охраны, приду к определенным выводам. Мне стало стыдно перед легионерами, Банг, закрывшись с нами почти на сутки, создал миф о нашей доступности. В их глазах читалось презрение к неверной жене. Но ты в ослеплении собственной значимости ничего не замечала. Наталия - не моя королева. Запомни, я рабыня Питера, как и ты, между прочим".
Наталия извинилась перед подругами за резкость. Джулия, встав из-за стола, пошла к выходу. Остановилась перед дверью, она обернулась, блестя зелеными глазами на гневном лице. Ее слова прозвучали небесным громом.
" Наталия, ты всегда любила командовать. Вот и сейчас, вместо того, чтобы спокойно обсудить с нами сложившуюся ситуацию, полную двусмысленности, наша подруга стучит кулаком. Мне надоело исполнять твои приказы. Запомни, я вечная рабыня Питера, как ей была, так и останусь навсегда. После свадьбы ты стала взбалмошной стервой. Не знаю мужей любящих подобных жен. Питер не из таких любителей. Не знаешь - спроси у друзей. Не умеешь - найди учителя. Не желаешь - одиночество станет уделом глупости и самолюбию эгоистичного творца. Продолжишь далее вести себя подобным образом, столкнешься с холодом равнодушия к себе, а твое место займет другая жена. Поверь мне, она не позволит себе совершенных тобой глупостей. Питер будет окружен заботой и лаской. Та о ком я говорю, ожидает своего часа, дыша тебе в спину. Умная, честная, в меру честолюбивая и эгоистичная красавица - твоя соперница знает цену Питеру. Она всегда будет с ним рядом, в постели и сражении, ломая пополам последний кусок хлеба, отдаст ему больший ломоть, чем возьмет себе. Я ухожу искать своего повелителя, а ты подумай над моими словами. Когда вернусь, не знаю, но желаю получить от тебя ответ. Тогда и скажу, сможем ли мы дружить далее", - высказав, накипевший гнев, Джулия исчезла.
" Она всегда была молчаливой умницей. Ты, наверное, считала ее своей собственностью - напрасно. Джулия, Демон Хранитель. Питер может указывать рабыне, что она обязана делать, но никак не Наталия. Вы можете быть подругами до гробовой доски, только помни. Если тебе вздумается причинить вред Питеру, она тебя убьет. Тогда Джулия сделала ошибку, но больше этого не повторится. Мне стало интересно, кто такие Демоны Власти? Вывод, для тебя особенно, неутешительный, однако, впечатляет. Вас создавали по образцу Хранителя из его крови. Дары создавались отдельно от носителей, бывших копией мамочки", - лицо Наталии вытянулось в изумлении. Она не интересовалась подобной тематикой, а выходит зря. Махнув рукой от досады, она не знала, что сказать Мерфине.
" Кстати, никогда не забывай об украшении на шее, - продолжила подруга. - На мне тоже такая штучка. Интересно, почему муж не воспользовался его властью? Нас он не трогал из-за тебя, не оставлять же жену в одиночестве. Может даже напрасно. Твоя задница ищет приключений везде, где только может. Думаю, он просто не желал тебя видеть. Если Питер посчитает тебя блудницей, можешь поставить на себе крест. Станешь соседкой Дианы и ее сестер. Я тебе точно говорю. Дура, я, что пошла с тобой. Ему уже наверняка наговорили кучу разных слов о гулящих женах. Если не подумал сам, всегда найдется масса желающих подсказать. Мне нужно набраться сил. Питер придет только сюда, вот и буду ожидать здесь его появления", - сняв сапоги и куртку, она улеглась на постели. Наталии не удалось подумать в одиночестве.
Хаопра зло смотрела ей в глаза. Рядом стояла Джулия.
" Питер жив! Вернется домой вместе с Джулией через неделю. Приказываю, замок не покидать. Ожидать его возвращения. Жаль, но ты оказалась плохой женой. Он чудом не погиб. Посмотри, Джулия, она даже не вздрогнула. Если Питер в бреду скажет, что не желает тебя видеть, считай себя разведенной. На твое место есть другие кандидатуры. Мне не нужны оправдания. Приказ ясен? Иди отсюда", - она вновь оказалась в комнате. Схватившись за голову руками, начала понимать, сколько глупостей совершила за столь короткий срок. Питер, точно ее убьет. Заревев, Наталия уже в который раз кляла себя за глупую самонадеянность. Понятно теперь, почему Питер не знает, как себя с ней вести. Жена давит на него грузом безжалостных слов, а потом ожидает ласки. Ну, не дура, ли?
В дверь постучались. Стражник доложил о приходе Императора. Попросив его впустить, Наталия вытерла слезы. Изакель вошел, на нем был домашний халат. Прихрамывая, он попросил присесть на стул. Уставший, ссутулившийся старик предстал ее взору. Посмотрев на нее, Император вздохнул с явным сожалением.
" Вернулась, бегунья. По заплаканным глазам вижу, что поездка не дала результата. Хаопра сообщила мне, что они нашли тело Питера. Джулия лучше любой ищейки. Она чувствует хозяина, где бы он ни находился, живой или мертвый. Хаопра зла на тебя, правильно делает. Давно пора перестать Наталии, заниматься самодеятельностью. Вы все члены команды, которой предстоит бороться с невероятно сильным противником. Без поддержки друзей никому из вас не удастся выжить", - он прервался, последствия яда еще сказывались на организме. Увидев графин с холодным чаем, налил себе кружку, выпил.
" Вы ранены, позвольте мне вам помочь?" - задала вопрос Наталия.
" Мне не нужна твоя помощь, я знаю, как лечить полученные раны. Лучше давай поговорим о вас с Питером. Он вернется, что произойдет далее? Ты снова начнешь брыкаться, словно бешеная лошадь? Или постараешься поговорить с мужем честно, без обычных выкрутасов? Мне лично, никак не удается понять, какого мужа нужно Наталии? Почему, она считает для себя возможным бросить его одного, без поддержки? Я не доверю тебе спину. Он тоже об этом задумался.
Война закончилась, нужно строить мир в семье. Ты правильно повела себя, защищая честь мужа, но почему сейчас тебя занесло в канаву. В общем, решай сама", - Наталия пожала плечами. Последнее время с ней происходили странные вещи. Желая сделать добро, она совершала зло. Словно в ней начали борьбу два начала. Раздвоение личности до добра не доведет.
" Изакель, я не знаю, что происходит со мной. Питер нравится мне, но на ум, ничего кроме постельных сцен не приходит. Это кошмар, из-за него я набросилась на мужа. Желала от него ласки, а он мне про уборку улиц. Сами понимаете, пошла нестыковка желаний", - ужас и отвращение на лице Императора были неподражаемы. Он смотрел на нее, словно увидел перед собой монстра.
" О, женщина! Да разве об этом нужно думать? Ты словно смертная ждешь от мужа физиологических отношений? О, Небеса! Последнее, чего вы можете желать, так это зачатия ребенка. Фу, какая мерзость! Эти крики по ночам, пеленки вечно описанные. Ужас, а не желание! Мне пришлось проходить через эти мучения. Не желаю Питеру столь плохих воспоминаний. Расплата за грехи, вот как я все могу назвать. Какие безобразия приходят тебе в голову!" - Изакель столь откровенно сокрушался, что Мерфина засмеялась, корчась от хохота.
" Прости, дорогой повелитель. Но я не могу спокойно слушать, когда ты снова рассказываешь о собственных мучениях. Они оба еще не проходили через такое испытание. При ваших громких разговорах о любви и ее последствиях, мне стало трудно притворяться спящей", - на лице Изакеля появилась улыбка.
" Но я говорю вам правду. Разве может быть смешно, когда из-за недостатка знаний о семейной жизни, в голове все мысли лишь про близость", - возмутилась Наталия, чем вызвала обоюдный смех. Недоумевая, она смотрела на них, едва не плача от стыда за собственную несдержанность:
- Наталия, муж вернется лишь через неделю. Чем собираешься заняться?
- Поисками сокровищ, а точнее любых данных о местонахождении Ключа и места силы. Без этого нам не исполнить работу качественно и в срок, - Изакель кивнул.
- Тогда желаю вам удачи, но за ворота, ни шагу. Я отдам приказ страже стрелять на поражение, если попробуете покинуть замок без разрешения. Вы обе под домашним арестом. Приказ Хаопры не подлежит обсуждению. Дебаты закончены. Я устал и пойду отдыхать. Если понадобится помощь, обращайтесь, - он ушел.
" Вот и весь разговор, дочь греха, - смеясь, ехидно заметила Мерфина. - Он лишь озвучил, что о тебе думают вокруг. Кстати, не забывай о словах Джулии. Я поняла, о ком она говорила. Эта девочка тебе не по зубам. Она не испугается твоих кулаков. Сразу получишь сдачи, причем с большим довеском. Я видела ее, недавно", - лицо Наталии перекосила гримаса гнева.
" Сдохну, но не отдам мужа никому, - замолчав, она продолжила спокойнее. - Мне без него не жить, пойми правильно, Мерфина. Я готова на все условия, лишь только оставьте мужа в покое. Мы придем к пониманию, если нам помогут в этом подруги", - холодный взгляд наставницы стал ответом на ее слова.
На следующий день Наталия объявила, что нужно искать местонахождение Ключа. Узнав, что поиски будут вестись в замке, Мерфина согласилась ей помогать. Но необходимо предупредить Изакеля, что и сделала, лично посетив Императора перед выходом. Выслушав, он одобрил их план. Кнориан дал им трех эльфиек в сопровождение, чтобы не подогревать различные слухи.
" Мы начнем последовательно осматривать подвальные помещения самого нижнего уровня. По-моему королевская гора имеет искусственное происхождение. Для природных скальных пород подобная монолитность не свойственна. Всегда есть трещины, каверны. Здесь лишь пробитые тоннели подземелий. Необходим старожил из обитателей замка, может, удастся узнать о древних ходах или пещерах", - рассуждала Наталия после первого осмотра.
" Знаешь, когда ты нормально разговариваешь, советуясь, готовая к обсуждению возникших проблем, с Наталией приятно общаться. Но вчера, ты была стервой неподражаемой, да еще с замашками диктатора. Еще раз выдашь мне подобное безобразие, исключу из списка подруг. Разведу вас с Питером, так и знай. Будешь сопли по лицу размазывать, живя в компании с сестрами, а Питеру ноги мыть перед сном, чтобы в кровать к новой жене, с грязными ногами не лез. Она не любит грязнуль", - Наталия с укором посмотрела на подругу.
" Не желаю остаться в одиночестве. Это не лучший способ для выживания. Может, Мерфина поможет разобраться в себе, чтобы мы остались с ней прежними подругами", - пожав плечами, наставница двинулась вперед за эльфами. Она нарочно надоедала Наталии разговорами, не зная, как вывести подругу из ступора. Нельзя допустить дальнейшей размолвки супругов. Не желая ничего плохого, Мерфина подводила Наталию к мысли о примирении с мужем.
" Если не желаешь снова вернуться к временам опалы и палачам, то постарайся выкинуть из головы все мысли о своем превосходстве. Это видимость, мираж во снах. Мы не похожи, тем и ценен каждый. Ты можешь сотворить обед, но не можешь стать невидимой, как метаморф. Каждый вносит свой вклад в общее дело. Питер старается показать нам всем, что каждый имеет ценность в команде. Начни с данного факта, тогда в дурной голове Наталии появятся умные мысли".
Пять дней они лазили по подземельям замка. Гора была просто изрыта подземными переходами и лабиринтами. Вылезая из очередного прохода, подруги попали в старый винный погреб. Старик-слуга наливал из бочки в кувшин вино с приятным букетом. Увидев их, он испугался. Реакция Мерфины спасла вино в кувшине, едва не выпавшем из ослабевшей руки. Наталия вежливо смогла разговорить слугу. Он рассказал, что под замком много забытых подземелий. Но если они ищут самое древнее из них, тогда им нужно другое крыло замка. Он проводил их через двор, показав вход. Рассказав, что сам вход давно замурован. Посоветовав быть крайне осторожными. В преданиях говорится о тварях, живущих под землей. Налив себе кувшин вина, они вернулись наверх. Требовалось все тщательно взвесить. Наталия предложила дождаться Питера. Она не желает совершить очередную глупость. Мерфина с ней согласилась.
ГЛАВА 13
Питер и Джулия возвратились утром на седьмой день. Упрямый больной не желал валяться без дела. Энжел пообещала придти по первому зову. Тепло, попрощавшись с Древними, он, опираясь на руку Джулии, отправился домой. За время лечения Питер постоянно общался с Хранителем, дежурившим возле него. Теперь он знал совершенно точно, их с Джулией связывают прочные невидимые узы, которые не может разорвать даже время.
Стоя в коридоре, оба заметили довольные улыбки на лицах солдат. Капитан Ранмер шепотом доложил о произошедших событиях за время отсутствия Питера. Узнав, что его друг получил ранение, Питер решил первым навестить его. Наталия может подождать. Постучав, он оказался лицом к лицу с Изакелем. Друзья, счастливо смеясь, обнимались. Подшучивая, что если их связать, то хромота сразу пройдет, они зашли внутрь. В комнате оказалась незнакомка в доспехах рыцаря. Питер узнал соседку, они вместе отмывали пантер и доспехи в озере. Поздоровавшись, он заметил ее заинтересованный взгляд. Она откровенно рассматривала его, нисколько не стесняясь. Подобное поведение настораживало.
" Присаживайся, сорвиголова. Рассказывай, как ты себя чувствуешь. Мне с трудом удалось побить пять тварей, но Хаопра твердит, что ты в одиночку набросился на стаю из тысячи монстров. Какое безрассудство, ты мог погибнуть. Хвала Небесам и Джулии, что нашла тебя", - при разговоре Изакель исподтишка наблюдал за ним и незнакомкой. Она невольно провела языком по губам, волнение ощущалось и в дрожании ноздрей. Восхищение Питером написанное на ее лице, вызвало легкую улыбку Джулии. Взгляды девушек встретились. Они не соперницы. Незнакомка сложила губы в подобие улыбки. Джулия подмигнула ей, указав глазами на Питера. Смущенный вниманием к своей персоне, он пытался остановить друга.
" Там не было ничего особенного. Мне было необходимо задержать их до подхода Древних. Это мне удалось, а что произошло дальше, не помню".
" Зато Власбол сокрушается каждый раз, что ее мальчик перебил почти всех монстров, мог бы и матушке оставить поразмяться", - незнакомка засмеялась. Словно бубенцы звучал ее смех. Питер повернулся к ней, с удовольствием слушая, как она смеется. Он вспомнил, как поймал девушку на руки, когда Девонел зацепил рогами шлема платье. Она оказалась сильной и гибкой, как пантера, которую она мыла в озере. Так вот откуда она знакома ему. Ее желтоватые глаза внимательно смотрели на него, обещая неизведанные чувства.
" Дружище, я выжил, чтобы снова сражаться на семейном фронте с Наталией. У нас с ней вечный бой, покой нам только снится", - мужчины засмеялись над его шуткой. Незнакомка вопросительно взглянула на Джулию, получив в ответ едва заметный кивок. Удивление, мелькнув по лицу незнакомки, пропало. Изакель, заметив переглядывание девушек, кивнув в ее сторону, с любовью произнес.
" Познакомьтесь. Питер, это Дионэлле, моя любимая дочь", - девушка склонила голову, затем прямо посмотрела Питеру в глаза:
- Я пришла, как обещала, - в ее словах прозвучал скрытый вопрос.
- Тогда вы отлично устроились на моих руках. Мне едва удалось поймать вас, падающую на рога Девонела. Вы еще хотели поцеловать меня, но вмешалась Даймонель. Надеюсь, вы не будете требовать сатисфакции? - она засмеялась. Он помнил их встречу, что уже было ей приятно.
" Нет, можете отдышаться. Насчет вас у меня другие планы. Но если вы захотите сами повторить в будущем эту сцену, то возражать не буду. Только целоваться я буду с вами, идет?" - она, легонько приоткрыв губы, провела по ним изнутри языком. Тот, кто говорит, что магия жестов ерунда, ничего не понимает в жизни. У Питера задрожали не только колени, но и пальцы рук. Гулкие удары сердца подсказали ему - Дионэлле избрала его. И она не отступится от избранника.
Изакель быстро вмешался в разговор, поняв, дочь сделала выбор.
" Я думал сделать сюрприз, а вы оказывается знакомы. Почему ты не сказала мне, что тебя спас от Девонела Питер?" - дочь хитро посмотрела на него.
" Он тогда был занят нахальным демоном Даймонель, сестрой Девонела, а к нам спешила разгневанная Наталия. Мне не хотелось быть неблагодарной особой, потому ушла, обещав придти позже. Когда Питер несколько освободится, чтобы иметь возможность спокойно разговаривать", - повернув голову, она снова повторила свою игру. Дионэлле откровенно любовалась его шрамами, которые отпугивали многих собеседников. Едва не заклацав в ответ зубами, Питер начал собираться, чем откровенно вызвал улыбки хозяев. Джулия смотрела на него с недоуменным выражением на лице. Повернувшись, Питер встретился взглядом с Дионэлле. Ему откровенно хотелось еще поговорить с ней, но испугавшись умной девушки, боялся, что покажется смешным. С ней было легко найти общий язык. Он спросил Изакеля, может ли сделать подарок его дочери в знак уважения. Друг немедленно ответил согласием. Изумительной красоты крупные александриты, окружали кольцо из платины. Девушка подняла руку, и Питер надел перстень ей на палец. Она стояла затаив дыхание, казалось, даже сердце перестало биться. Подняв глаза, искрящиеся от счастья, Дионэлле быстро склонившись, поцеловала ему руку. Изакель захлопал в ладоши, Джулия прыснула в кулак, Питер изменился в лице, почувствовав, что прокололся. Лишь Дионэлле смотрела на него зовущим взглядом, не отпуская руку. Он, поцеловав ее пальчики, задом, волоча правую ногу, продвигался к выходу. Возле самой двери, спросил Джулию шепотом.
" Джулия, что я еще натворил?" - не стоило задавать глупый вопрос.
" Ты только что обручился с Дионэлле, сделав ей предложение. По законам темных миров она приняла его, поцеловав твою руку. Теперь вы практически муж и жена. Возвратившись, Изакель объявит официально о замужестве дочери на все подчиненные миры. Превосходный перстень, такой может подарить лишь мужчина ее грез. Неужели ты настолько черств, что разобьешь сердце невесты? Двоеженец, ты наш!" - потеряв сознание, Питер грохнулся на пол. Изакель стоял, радостно потирая руки, хихикая. Джулия, давясь от смеха, развела руками:
- Почему ты не предупредила его? - спросила Дионэлле.
- Зачем? Мне хочется видеть тебя среди нас. Пусть не сейчас, но в будущем. Это украшение на твоем пальце - символ вашего счастья. Вы знакомы с Мерфиной? Она точно станет его демиургом. Поможешь поднять немощное тело, падающее в обморок от жен. Никто не может испугать его больше, чем жена. Может тебе стоит его поцеловать, пока он еще не готов к обороне, - девушки засмеялись, чувствуя, что подружатся. Питер открыл глаза.
" Питер, отныне вы мой супруг. Надоедать вам не стану, но прошу не забывать, что в темных мирах вас ждет жена. Найдите в себе силы навестить меня. Тогда мы вместе решим, как поступить с нашим браком", - она серьезно смотрела на Питера, нечаянно ставшего ее мужем. Он понял, что принадлежит ей по праву.
" Спасибо, Дионэлле. Мне неловко, что я неожиданным образом стал вашим мужем. Мы обязательно должны поговорить до вашего ухода", - она согласилась. Вдвоем с Джулией, Дионэлле помогла ему подняться. В ее глазах мелькали темные точки. К ним подошел Изакель. Качая головой, Питер улыбнулся.
" Поймал меня, а еще другом прикидывался. Спасибо, Изакель! Я не позволю обидеть твою дочь никому, в том числе и себе. Внуков пока не обещаю, но мы с ней непременно будем вместе. Дайте мне разобраться вначале с Наталией. Тогда станет проще с остальным определиться. Приходите в гости, как сможете, вдвоем. Нужно вас познакомить. Лучше пусть знает правду, чем обманывать и клясться в верности".
" Ты всегда был верен своим избранницам. Потому, хватит ныть. Сдам тебя на руки Наталии, запоешь, как петух на заре. Весь курятник переполошишь".
Смеясь над словами Джулии, коварный друг Изакель, откровенно радовался. Он благополучно выдал замуж любимую дочь Дионэлле. Хаопра давно спрашивала, почему он не дает дочери сблизиться с Питером. Мудрый Император уважал чувства друга, не желая испортить и без того сложные отношения супругов. Но, когда в первый день мира, Наталия повела себя не лучшим образом, он решился. Ему не нужно объяснять законы творцов. Темным мирам необходима также помощь, а союз с его дочерью, лишь подтолкнет Питера на доброе дело. Как отец, Изакель восхищался супругами. Они не пожалеют о союзе и будут счастливы. Это было для него главным, что он мог дать дочери.
Существовала еще одна причина для поступка. Изакель знал о пророчестве судьбы, которое дано при ее рождении. Она обязана совершить неназванное предназначение. Древние с придыханием говорят о нем, но не объясняют его суть и природу. Однако, подруга дочери, Аннабелль, совершила его. Только вот незаметно, чтобы оно принесло ей счастье. Их развели по разным углам, говоря, будто так надо. Хаопра прямо называет себя тещей Питера. Зато он стал конкретно тестем, а его дочь официально и законно вступила в брак. Теперь могут делать внуков, если хотят, только подальше от его ушей. Как ни крути, но по сути лишь Наталия и Дионэлле официально состоят в браке, а дочь Хаопры - нет. Он обошел старую змею на повороте, ничего пусть пошипит, ей полезно.
" Надеюсь, ты посетишь меня до вашего ухода?" - спросил он, дочь, готовящуюся к возвращению в лагерь. В глазах Дионэлле счастье и нежность к отцу.
" Мы непременно увидимся. Потом Питер пригласил нас вдвоем, не забыл. Надо познакомиться с Наталией. Чтобы берегла моего мужа. Я рада, что смогла побыть с вами, соскучилась по общению. А вообще вы сводник! Я благодарна вам за все, что вы сделали. Мне он снится с тех пор, как мы впервые встретились. Мужчина моих грез. Какая сила в нем! Он творил стадион, а я ощущала мощь Абсолюта. Отец, вы представить себе не можете, что мой муж владеет несколькими первозданными стихиями. Я желаю творить с ним новые миры, а не только латать старые, место которых давно на свалке времен. С ним достаточно поработать над одним миром, объяснив правильное построение логических цепочек", - она, весело смеясь, крутнулась на месте. Кольцо заиграло бликами света.
" Изумительный подарок! Спасибо, ты сделал меня счастливой женой", - с этими словами, она, чмокнув отца в щеку, выбежала из комнаты.
Джулия без стука открыла дверь. Подруги повернули головы и приросли к стульям. Хромая, в комнату, держась за ее руку, вошел Питер. Болезненный вид, похудел, но по-прежнему он силен духом, не позволяя себе поблажек. Сурово поглядывая на подруг, сильно припадая на правую ногу, он дошел до стула, тяжело опустив на него еще плохо слушавшееся тело. Наталия не бросилась ему на шею. Стоя, словно столб, она, молча, наблюдала за супругом.
" Здравствуйте, дезертирки. Что так скоро вернулись? Нашли место силы?" - задав вопросы равнодушным тоном, он не ожидал ответа, откинувшись на стуле. Тяжелый взгляд мужа не предвещал радости встречи. Наталия попыталась взять инициативу в свои руки, перейдя на другую тему.
" Мы не сумели найти следов места силы. Питер, мне нужна твоя помощь", - гнев в глазах супруга остановил поток ее слов. Наталия замолчала.
" Джулия, как поступают с беглой рабыней? Разве я не обещал отдать Наталию матушке Власбол? Ты желаешь всю жизнь кормить ее червей? Мало того, что сама сбежала, так еще и подруг сманила с собой. Мерфина, с тобой будет отдельный разговор, наедине. Наталия, ты знаешь, что за предмет висит на твоей шее? Его подобия есть у твоих подруг. Как думаешь, почему я не пользовался никогда его властью над тобой? Попробуй ответить мне на вопрос".
" Видимо ты считаешь недостойным поступком принуждать нас", - муж хмыкнул.
" Нет, неправильно. Мне противно думать, что вы достойны принуждения. Власть, вот что дает ожерелье рабыни. Неужели тебе понравится, если я начну требовать от Наталии, выполнения своих прихотей без ее желания. За кого меня принимает жена? Слышишь, Наталия - жена! Конечно, если ты предпочитаешь отношения раб-хозяин, тогда другое дело. Но тогда, я никогда не назову тебя женой. Джулия и Мерфина поняли меня, поступив соответственно. Между прочим, матушка Власбол просила передать, что Джулию брать к себе довеском не будет. Ты сама будешь отвечать за свои поступки. Впрочем, как и каждый из нас", - он замолчал.
" Спасибо, но я предпочитаю называть тебя мужем", - Наталия не могла вынести его молчания. Она поняла, что он еще не высказал главной претензии. Подняв веки, муж посмотрел на нее взглядом уставшего человека, без надежды в глазах.
" Если тебе не хватает приключений, скажи. Вы сутки просидели у Банга за запертыми дверями. Исчезли втроем, не взяв сопровождение. Гонец, принесший твое глупое письмо, смотрел на меня, как на рогоносца. Ты опозорила меня на весь мир. Ушедшие союзники разнесут весть о твоей измене, приукрасив на свой вкус. Я здесь шагу не могу ступить. Все думают, что вы уехали, чтобы развлечься на стороне, где вас не знают. На каждом углу шепчутся, жена наставила рога Спасителю. Ты обесчестила меня, можешь радоваться. Почему ты не смеешься?"
Слова подруг стали явью. Она дала повод для слухов. Как он может выдержать, если вокруг указывая пальцами, стоит толпа мерзких созданий, радующихся его горю. Схватив себя за голову, Наталия медленно сползала на пол. Она настолько явно представила себе этот кошмар, что он захватил ее эмоции. Питер поняв, что с ней происходит, быстро начал эмпатически работать над ее сознанием. Заменяя образы кошмара на все, что могло принести жене счастье. Раздался всхлип. Она приходила в себя. Постепенно ее взгляд приобрел осмысленность. Наталия бросилась к мужу и зарыдала. Закончив процедуру, Питер устало обнял жену за плечи. Силы покидали его, он еще не выздоровел после сражения. Джулия, схватив кувшин, не раздумывая, влила содержимое в рот Питера. Выдержанный коньяк перехватил дыхание, но пошел на пользу. Закашлявшись, он сам взял у Джулии кувшин и выпил несколько добрых глотков. Затем, заставил выпить жену. Джулия заинтересовалась, что было в кувшине. Мерфина сказала, что коньяк. Они пристали к Наталии насчет обеда. Сотворив всем жареного мяса, она стала кормить супруга. Мерфина глядя на идиллию семейной пары, покрутила у виска.
" Ругаются, затем мирятся. Слушай, Джулия, может это нормально. Притирка характеров и все такое. Будь добра, налей немного, в чарку доброго вина", - Питер, обернувшись на ее голос, заметил сильное убывание напитка. Наставница была навеселе. Убрав кувшин, он погрозил Мерфине пальцем. На что она, ответила ему, показыванием языка, оказавшегося длиннее пальца. Тяжело вздохнув, воспитанник понял, последний аргумент оказался в пользу наставницы.
Наталия, получив одобрение мужа, честно рассказала ему о своих желаниях и переживаниях последних дней. Супруг слушал ее, внимательно, не перебивая. День близился к вечеру, когда она закончила рассказ.
" Я сумела многое понять для себя. Но глупостей тоже наделала немало", - он, смотрел на нее, задумавшись. Как поступить, чтобы помочь, запутавшейся в их отношениях супруге. Найдя решение, Питер предложил:
- Давай сделаем вид, что между нами не было размолвки. Я пришел к тебе. Чего ты желаешь сейчас? - она сложила губы бантиком. Он ее поцеловал.
- Идем дальше? - Наталия прижалась к нему. - Никогда не дуй губы. Мы учимся понимать желания супруга. И оставь высокомерие в отношении нас всех. Мы все равны в нашей команде. Я - лидер, но тоже учусь жить с вами под одной крышей.
- Мне понадобится ваша помощь. Одной мне не справиться.
- Совсем другой разговор. Что скажете подруги? - Джулия и Мерфина дали согласие помочь Наталии с ее заскоками.
" Вот и замечательно. Открытость и честность отношений нужна всем. Наталия, я никогда не был женат и не имею понятия о семейной жизни. Придется учиться вместе. Раз мы команда, то ближе вас у меня никого нет. Хотя, уже сомневаюсь".
Джулия отрицательно покачала головой. Время откровенничать, еще не пришло.
" Питер, предлагаю нам честно озвучивать собственные желания и начать прямо сейчас. Хватит топтаться на месте. Не нравится, скажи, но объясни причину. Нам нужно понимать партнера, чтобы потом не выяснять, что ему сапоги жмут, а ты требуешь от него пробежаться", - все одобрили идею Мерфины. Наталия предложила поужинать. Урчание животов одобрило ее порыв. Они усаживались за столом, когда Питер, привстав, скорчил гримасу боли. Наталия быстро протянула ему руку. Он схватился, за нее, не раздумывая. Жест доверия поразил супругу. Он все еще верит в нее, а она позволяет себе сомневаться в нем. Жена принялась ухаживать за мужем, за что он был ей признателен.
" Говорите, вы нашли место, где по слухам находятся древние пещеры. Поужинаем, я покажу вам свои находки. Здесь есть одно место, где нужно еще раз побывать", - девушки дружно пристали с требованием не дожидаться конца ужина. Питер достал шарик, нажал на него. Перед взором подруг предстала роспись зала, а затем храма. Наталия вспомнив, даже ахнула во весь голос.
" Питер, какой ты молодец. Смотрите, Ключ у создателя в руках. Художник показывает, что место силы находится в горах, где восходит солнце. Погрешность по разбросу составит не более десяти километров. На карте недалеко от места силы находится город, к нему ведет караванная дорога. Смотрите, выше в горах. Там точка прохода. Осталось найти сам Ключ", - Наталия радостно посмотрела на подруг и Питера. Мерфина покрутила у виска.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ