Волшебные миры 2

КНИГА ВТОРАЯ

РОЖДЕНИЕ ГАРМОНИИ.

Глава 1.

Он стоял на вершине башни королевского замка. Перед ним раскинулся огромный город, погруженный в ночную тьму. Лишь свет двух лун Ворксии освещал дома и улицы столицы королевства Арзулио, носившей самовлюбленное название - Амбициозик.

Подобная ночь повторялась каждые две недели. Жители города с миллионным населением прозвали ее Ночь Жертвы. Городская стража в такие ночи не патрулировала ночные улицы. Темные демоны выходили на охоту за свежим мясом. Приезжие путники не успевшие найти приют, запоздалые прохожие, засидевшиеся гуляки, которых с наступлением темноты выгоняли из кабаков и таверн на улицу. Отбросы общества, воры и шлюхи, вот главное блюдо на столе демонов. Они смотрели на людей, как на ходячее мясо. Девонел, так звали его все, не ел человечину. Но подвластные ему темные демонические кланы, были о людях иного мнения. Им необходимо свежее мясо, а кому оно принадлежит, роли не играло. Он не возражал, его слуги чистили город от всякого сброда, что было лишь на руку Несущему Смерть.

Девонел размышлял. Они с Даймонель хорошо придумали план завоевания мира. Появилась новая раса, названная людьми или человечество. Они не могли сравниться с эльфами, драконами или ангелами. Слабые существа не обладали столь развитым интеллектом и магией. Малый срок жизни также не способствовал интересу к ним. Но они быстро размножались, обучались ремеслам, земледелию. Раса оказалась агрессивной и жизнестойкой. Сестра обратила его внимание на особенности - эмоциональность, агрессивность, чувственность и сексуальность. Он понял, о чем идет речь. Они вдвоем стали поддерживать и защищать людей, привлекая их на свою сторону. Творцы заинтересовались новой расой, размещая людей в подвластных им мирах. Люди распространились по мирам магии довольно быстро, неся смерть всем остальным созданиям, если творцы позволяли подобное поведение. Девонел с сестрой, нося человеческое обличье на официальных мероприятиях, привлекали внимание к себе. Так среди творцов стало модным ношение облика людей. Только молодежь не учла одного важного обстоятельства. Вместе с обличием вы получаете присущие виду достоинства и недостатки. Начиная с третьей волны творцов, пошло разложение устоев и нравов, заложенных погибшими Демонами Власти. Алчность, сексуальность, страсть к азартным развлечениям разлагали общество. Девонел с удивлением и радостью наблюдал, как алчно загорались глаза создателя при виде золота. Они не умели создавать, в отличие от своих родителей. Демиурги превратились в дикое трудно управляемое племя. Они вовсе не желали теперь творить. Их интересует лишь секс, вино, азартные игры и война. Потому осталось ничтожно мало пригодных к творению самцов демиургов. Самок несколько больше, но это ненадолго. Скоро творцам будет весьма весело. Деградируя, демиурги стали грозой создателей. Все чаще приходят известия о смерти творца от рук своих непокорных помощников. Тьма поглотила большую часть миров. Все у них складывалось отлично, пока не пришел он, Демон Первозданный или Демон Смерти, как его чаще называют. Девонел почувствовал, какая огромная мощь заключена в нем, когда разговаривал с Питером на стадионе. Недаром сестрица Даймонель всегда отличалась умом и сообразительностью.

Она стала его подругой. И желает лишь ему отдать свой Дар Демона. Скривившись, Девонел глухо зарычал. Он желал от нее сына, но Даймонель подарит наследника лишь Питеру. Вот, гадость! Он отнял у него Алекса, сестер Розы, Наталию, родную сестру прибрал к рукам, а теперь подходит к границе с большой армией союзников, в их числе находятся земляне. Сэмуэлль исполнил приказание Повелителя Сфер. Своеобразный выкуп мира за бежавшего на Землю Темного Демона Сфер. Невыполнение их приказа грозило полным уничтожением мира Сэмуэлля. Сферы шутить не умеют.

Ничего, скоро Питер узнает мощь Девонела. В степях под Паяси он устроит грандиозную бойню. Дорогой ценой обойдется ему каждый шаг. Нужно истощить его силы, чтобы вирус быстрее убрал дурака. Приползет сестренка молить о прощении. Как впрочем, и остальные ренегаты.

Его глаза загорелись в темноте яркими огнями. В районах бедноты раздались ужасные крики. Демоны, одобренные жаждой крови Владыки, врывались в городские трущобы, хватая и убивая свои жертвы, насыщаясь их телами.

Летучая мышь села ему на руку. Блестя в темноте красными глазками, пропищала послание. Приняв человеческий облик, Девонел спустился к себе в кабинет. На стене висела большая карта Арзулио. Он нашел крепость Форт. От нее к границе вела торговая дорога. Но среди лесов находилась обозначенная развилка. Девонел усмехнулся. Итак, король Дориан с тридцатитысячной армией откололся от основных сил, чтобы захватить под шумок богатый город Зултану. С какой целью? Явно, чтобы заставить распылить силы, стоящие на границе. Ведь, чтобы отбить атаку короля, ему нужно отправить не менее 50 тысяч воинов к Зултану. Диверсия Дориана значительно ослабит силы, собранные для защиты Базилардула. Девонел почесал затылок. Питер умный полководец, нечего сказать. Убрав слабое звено, заставить противника сражаться на два фронта. Придется послать демонов, заодно они нажрутся свежего мяса. Живые люди позавидуют мертвым, их участь будет ужасна. Он вызвал демона Крейцера. Дав тому приказ на полное уничтожение войска короля.

" Голову Дориана принесешь мне. Хочу полюбоваться на его королевское величество, - поклонившись, демон, исчез, - ничего, скоро в люди станут просто живым мясом. Мои соратники давно мечтают захватить подобный мир, устроив себе ферму для выращивания жратвы".

Девонел снова подошел к карте. Если Каналья сумеет исполнить приказ, то огромная армия, собираемая в степях под Паяси, станет преградой для союзников. Он лично будет командовать сражением. К тому времени Питер должен умереть, а в его отсутствие все собранные силы станут просто стадом без пастуха. Какое раздолье для волков в образе демонов! Демон, довольный от мысли, что победа близка, сел в кресло за столом. Веками люди уничтожали живших здесь эльфов и гномов. Тем самым решив свою жалкую участь. Пришло время демонов, когда все живущие в данном мире подчинятся их власти над собой. Мысленно представив себе обилие красной росы на стенах Темного Храма, Девонел облизнулся. Страдания людей должны принести демонам большое потомство, которое пополнит ряды его армии.

С вожделением представив, как он пытает Наталию и Мерфину в темницах замка, замычал от удовольствия. Тогда Даймонель и Аида, как его наложницы, родят ему крепких сыновей, которые станут помогать Девонелу, править захваченными мирами. Рука непроизвольно выдвинула ящик стола, потянувшись к Флаконам Душ. Ренегаты получат заслуженное наказание.

Коснувшись ларца с душами, он опомнился, отдернув руку. Вспомнил, как не раз был наказан Питером, за желание поиздеваться над спутниками. Еще не время! Скоро его противные глаза закроются навеки. Тогда Девонел сможет всласть воздать должное всем противникам. Фантазия разыгралась.

Погруженный в мир собственных грез, он сидел за столом, довольно улыбаясь, мечтательно закрыв глаза. За окном занималась заря, но Девонел ничего не замечал вокруг.

Войско короля Дориана перешло границу. Он опередил союзников. Феодалы, озлобленные на маршала, понимали, король тому не указ. Хорошо, что им дали возможность вволю пограбить богатый город. Они спешили, пока гарнизон малочислен, а шансы на грабеж велики. Дозоры доложили, впереди стены Зултану. Вельможи приободрились. Настрой армии изменился. Добыча за городскими стенами, будила воображение наемников. Авангард захватил с ходу предмостье. Забыв о главном деле, солдаты занялись мародерством. Гарнизон, выйдя из ворот, сделал вылазку. От полного уничтожения, авангард спасло нападение главных сил. Разгорелось ожесточенное сражение. Дориан вместе с ближайшими соратниками пробивался к распахнутым воротам. Стрела, войдя через щель забрала, пробила череп. Падающее тело короля никто не подхватил. Даже кузен, забыв обо всем, не обратил внимания на отсутствие Дориана. Захватив ворота, армия превратилась в кучу сброда и мародеров, бросившись грабить и убивать.

Сквозь красный туман боли, он чувствовал близкое дыхание стоящего рядом Косца Смерти. Дориан услышал приближающиеся шаги. Крейцер сорвал с его головы шлем. Грустно проговорив при виде раненного правителя.

" Благородный король, которого бросили все на произвол судьбы. Жаль! Убивайте всех без пощады! Они не заслужили ее", - отдав приказ, он проследил взглядом за набегающей ордой демонов. Ворвавшись в город, они издали грозный рев войны. От которого застывали жилы врага. Началась беспощадная бойня. Подняв секиру, демон нанес королю удар милосердия. Голова Дориана откатилась в сторону.

Довольно скоро Зултану был очищен от солдат Базилиона. Никто не получил пощады. Улицы города буквально завалены трупами людей. Демоны устроили пиршество, пожирая тела прямо на месте. Оставшиеся в живых местные жители, запомнили тот день на всю жизнь. Затем, получив команду, орда покинула Зултану, забрав с собой недоеденное мясо.

В кабинет, предварительно постучав, вошел Крейцер, принявший человеческий облик. В его руке находился пропитанный кровью мешок.

" Владыка, ваш приказ выполнен. Армии короля более не существует. Демоны восхваляют Темного Владыку за большое количество пищи. Они насытились и довольны жизнью", - сунув руку в мешок, он вытащил оттуда голову Дориана. Довольно захохотав, Девонел метнул в нее нож.

" Теперь союзники получат глупую башку Дориана в виде подарка. Отошлите ее Каналье, пусть Питер полюбуется на участь союзника, которая ожидает скоро его самого". - Девонел выковыривал глаза у головы.

Стоявшая сзади Роза, грустно смотрела на творимое ими безобразие. Король был несчастен при жизни, но даже после смерти ему не дают покоя. Тяжелая судьба! Она вспомнила встречу с Питером. Глупый Девонел, он никак не поймет, что пришел Демон Смерти, которого не убить просто так. Какие у него умные глаза, видящие тебя словно насквозь. Он обязательно вернется, злой на своих врагов. Роза, тяжело вздохнув, вышла вон из кабинета, где демоны продолжали увечить голову мертвого короля.

Питер убедился в правильности разделения своей армии на легионы. Весной он произвел рокировку командного состава. Арч вернулся к своему родному зеленому легиону. Командование Небесными Орлами принял, ставший генералом, Примус. Двенадцати тысячный легион тяжелой пехоты в сражении мог, как таран, пробить брешь в плотных рядах противника. В нее, словно

стаи волков, могли вклиниться остальные войска. Примус понял всю полноту ответственности, возложенную на него Питером. Подобное доверие маршала требовалось оправдать. Потому во всех легионах была жесткая дисциплина. Каждый легионер нес на себе нагрузку примерно в пятьдесят килограммов. Средняя дистанция суточного прохождения составляла 30 - 40 километров, в зависимости от трудности маршрута и необходимости спешки. Никто не роптал на суровость похода и требований маршала. Они не дети, а солдаты. Получил приказ, выполняй! Питер знал, что суровость командира пользуется уважением, если он спрашивает со всех. Потому строго следовал правилу: "Делай, как я!" Он шел вместе с солдатами, задавая темп шагов на марше. Черные эльфы и земляне с уважением смотрели на стройные ряды союзника. Дисциплина и чувство локтя товарища. Этим отличались воины Питера.

Миновав развилку дорог, армии союзников скорым маршем двигались к границе. Питер требовал строгого соблюдения графика движения. Не спешить, но подойти к месту сражения всей силой союзников. Он строго запретил вступать в бой без приказа. Не считая врага дураком, он желал победы с возможно меньшими потерями. С разгрома крупной группировки войск противника, прикрывающей проход на Базилардул, начнется наступление союзных войск. Питер поставил в авангард красный легион Ульриха. Разведчики, одетые в камуфляжную форму, проникли далеко вперед. До границы оставалось три дня пути.

Хаопра после трудов праведных присела отдохнуть, задумалась о делах. Всю зиму и весну рядом с Питером находились бывшие темные слуги. Они его лечили, защищали, вместе с ним сражались, причем успешно. Дружная команда, которая желает помогать ему во всех начинаниях. Однако слуги Света все время ворчали, презирали его, выискивали поводы для ухода в сторону, даже предавали. Она не понимала как такое возможно. Факты, вещь упрямая. Именно ими располагала Хаопра. Значит, пора принимать радикальные меры. Мерфина и Аида едва выйдя за порог, успели проколоться. Приключений им подавай на одно место. Хватит, все будут теперь под жестким контролем со стороны Древних. Она позвала сестер на серьезный разговор. Выслушав ее доводы, все единогласно согласились, что принимать меры необходимо. Решили остановиться на заклятии преданного сердца. Оно было неснимаемо даже после смерти, делая носителя верным и преданным слугой, который даже спорить, не сможет, если получит приказ. Первыми кандидатурами стали Наталия и Джулия, которые, не смотря ни на что, могли сбежать в любой момент от Питера. Чем придумывать обоим наказания, лучше сразу пресечь все возможные варианты побега.

Сестры решили не откладывать дело в дальний ящик. Они заманили подруг в подходящее место, где дружно набросившись, впятером одолели их. Связав крепкими веревками для надежности, уложили Наталию и Джулию на алтари, которые заранее подготовили для ритуала. Перепуганные девушки, поняв, что сопротивление бесполезно, приготовились к самому плохому варианту событий. Хаопра взяв в руки ритуальный кинжал, под чтение специального заклинания, вскрыла обеим грудные клетки, достав оттуда их сердца. Она воткнула в каждое сердце особую иглу, изготовленную изо льда при прочтении заклинаний Древних. Подождав, пока иглы не исчезли полностью, она и сестры громко нараспев произнесли слова нужного заклятия. Подвергнутые его воздействию жертвы, стеная и плача, извивались на алтарях. Закончив прочтение заклятия, Хаопра вложила сердца обратно, закрыв бесследно грудные клетки подруг.

" Зачем вы сделали это? - спрашивала сестер Наталия. - Мы желаем быть с ним безо всякого принуждения, исключительно по доброй воле".

Сестры не обращали никакого внимания на ее крики. Они, взявшись за руки, пропели заключительную, ключевую фразу заклятия. Жертвы сразу издали душераздирающий крик. Отныне до скончания дней своих они принадлежали Демону Смерти, не имея возможности уйти от него. Девушки с плачем просили вернуть их назад к своему Питеру. Ничто другое их не волновало. Они должны быть рядом, помогая ему победить Девонела. Удовлетворенные полученным результатом, Древние наблюдали за их мучениями. Отойдя в сторону и посовещавшись, они пришли к общему решению. Объект закончен, больше им здесь делать нечего. Перед смертью Питера они вызовут Наталию, чтобы она помогала суженому во время прохождения ритуала. Развязав подруг, сестры пожелали обоим честного служения предназначению. Затем отправили к Питеру.

Было раннее утро, лагерь еще спал, когда недалеко от часового возникли две женщины в форме свиты маршала. Окликнув пришелиц, часовой свистком вызвал капрала. Начальник караула прибежал вместе с десятком воинов. Представившись, Наталия и Джулия смиренно ожидали решения капрала. Он узнал их, но следуя установленному маршалом правилу, приказал следовать за собой. В окружении гвардейцев, подруги подошли к палатке, где отдыхал Питер.

" Вот палатка маршала. Стучите, мы подождем, - сказал капрал. Наталия стукнула в дверь кулаком. Она открылась, на пороге стоял Питер.

" Наталия, любовь моя! - ахнув от неожиданности, воскликнул Питер, сгребая Наталию в объятия сильных рук, - как я рад тебя видеть! Наконец ты вернулась!"

Встретив радостный прием, она, обняв суженого, принялась целовать родное лицо. Долгожданная встреча суженых состоялась. Выскочив, Даймонель обнимала подругу Джулию, целуя, куда попало.

Капрал посмеиваясь, пригладил пышные усы. Маршал рад приходу жены. Пока они будут миловаться, ребята еще часок поспят. Позевывая, караул отправился отдыхать.

Посмотрев на встречу суженых, Хаопра и Власбол обнявшись, пошли выпить по чашечке чая. Они помирились окончательно за время создания объекта. Придя к выводу, что им необходимо действовать сообща. Хаопра пообещала сотворить к чаю свежеиспеченные пирожки с вареньем. Запомнив, как их творил Питер, Хаопра баловала сестер. Никто не отказывался от них, приводя старшую сестру в настоящий восторг. В такие моменты она чувствовала себя радушной хозяйкой.

Когда все немного успокоились, Питер познакомил пришедших подруг с метаморфами и демиургами, пришедшими добровольно к нему. Эмилия и Наталия обрадовались встрече после долгой разлуки. Пока они общались между собой, завтракали, прошел целый час. Армия задержалась с выходом. Солдаты обсуждали приход жены маршала. Теперь все мощные боевые маги в сборе. Как раз к предстоящему сражению. Ну и зададут они теперь перцу противнику. Алекс, едва увидел пришедших девушек, заулыбался. Они, переглянувшись, чмокнули отца в щеки, чем привели в полнейшее умиление. Старые обиды и разногласия были забыты. Теперь они все стали командой Питера. Максима радовалась пополнению рядов. Волнуясь за сына, она понимала насколько важно присутствие Наталии. Они поняли друг друга с одного взгляда.

" Я буду с ним всегда. Только перед самой смертью меня вызовут наверх, чтобы помочь пройти ритуал. Твой сын получит от меня все, чего ни пожелает, даже саму жизнь отдам за него без сожаления", - Питер слышал разговор старых подруг. Они шли в голове колонны черного легиона. Следом за ними вышагивала магическая дружина Алекса. Маги и колдуньи не жаловались на условия походной жизни. Окруженные заботой и вниманием, все работники магического цеха имели полный набор необходимых вещей и питания.

Они не таскали с собой тяжелые рюкзаки и ранцы. Алекс позаботился, чтобы облегчить им суровую жизнь на войне. Наталия обратила внимание на браслет Алекса. Он похвалился, что получил подарок от сына. Комфортабельное личное измерение, так необходимо ему и Максиме, а сестрички просто в восторге. Во время похода они живут в тепле и уюте. Режиссер также радовался, Алекс предоставил ему и коллегам возможность жить в нормальных условиях. Теперь им не приходится мерзнуть в палатке. Они подружились, больше ребята пакостей Алексу не делают. Всегда спрашивают его мнение. Джулия, идя рядом с подругой, выразительно посмотрела на нее.

" Поняла теперь, почему нас так сделали? - Наталия согласно кивнула головой, - они видят дальше настоящего времени. Вот как мне быть с Питером, не знаю. Хочется поговорить по душам, а будто держит непонятная сила".

Сзади на плечо Джулии опустилась рука Питера. Она обернулась, встретив улыбку, растерялась не в состоянии заговорить.

" Джулия, мне нужно поговорить с тобой, с глазу на глаз", - он, немного развернув ее, не позволил оглянуться на Наталию, которая не собиралась вмешиваться. Пришлось Джулии пойти следом за Питером впереди колонны.

" Ты можешь мне сказать, что произошло с тобой лично. Я не узнаю Джулии. Может она влюбилась?" - стрельнув взглядом в его сторону, она схватила Питера за руку. Молча, прижалась головой к плечу. Затем ее прорвало.

" Нас с Наталией подвергли заклятью верных сердец. Поверь мне на слово, я больше никогда не причиню тебе вреда", - Питер в ответ погладил подругу по голове, пригладив непослушные вихры.

" Вам не стоит беспокоиться. Ничего плохого от меня вы не видели. Надеюсь, мы в дальнейшем придем к полному пониманию необходимости совместного труда на благо всем живущим, во имя предназначения. Не подумай, будто произношу высокопарную речь. Такова наша жизнь, зеленоглазка. Но меня, если честно, радует одно обстоятельство. Тебя теперь можно будет потискать и не получить в ответ по шее", - Джулия вскинула голову, озорно посмотрев на Питера, затем прищурила глаза.

" А насчет щекотки ничего не было сказано", - сказав, она бросилась щекотать собеседника. Смеясь, они возились, пока он не взял ее на руки. Тогда немного успокоившись, Джулия попросила опустить ее на землю:

" Питер, мне до сих пор совестно за свое поведение. Может, придет время, когда ты сможешь меня простить. Но знаю, что готова отдать, за тебя жизнь, не задумываясь", - вздохнув, он провел рукой по рыжей шевелюре Джулии. Еще одна забота добавилась ему. Взяв за плечо, он посмотрел ей прямо в глаза.

" Не смей умирать за меня, поняла? Я хочу видеть тебя и Наталию живыми. Слышишь меня, Наталия?" - Подруги удивились его яростному отпору. Взяв с двух сторон за руки, они прижались к широким плечам Питера.

" Мы хотели как лучше, - начала Наталия, но запнулась на слове, - впрочем, если ты желаешь, чтобы мы жили, изволь".

" Именно желаю и требую. Вы обязаны жить и творить вместе со мной и Даймонель. Поймите, красавицы, без вас никак не обойтись. Давайте дружно и мирно жить под одной крышей. Нам делить нечего, насколько я понимаю?" -

получив полное согласие, он прижал их к себе, ощущая бьющиеся в унисон сердца подруг. Им предстоит еще во многом разобраться.

До границы осталось два перехода. Прискакал вестовой от Ульриха. Разведка обнаружила авангард противника, организовавший засаду на пути следования войск. Ульрих спрашивал, как ему поступить. Питер посмотрел карту. Затем отдав приказания вестовому, отправил его назад. Подошли генералы:

- Арч, переправишься здесь на другой берег. Твоя задача, не переходя реку занять тот небольшой мыс. Ульрих подманит авангард противника именно сюда. Здесь и состоится битва. Банг и Смит ударят сзади и во фланг. Они должны выкинуть белый флаг или умереть. Задача понятна? - улыбки говорили лучше слов. Потирая руки от предвкушения битвы, генералы удалились. Примус с огорчением смотрел им вслед.

" Тебе Примус другая задача, - генерал застыл на месте, - поддержать Ульриха. Выйдешь со своими парнями прямиком к мысу. Пропустишь ребят, а затем ударишь точно в лоб погоне. Как опрокинешь их, пропусти красный легион вперед. Не стоит бегать по лесу в тяжелых доспехах. Красный легион более шустрый, вот ему и прямая дорога побегать завтра".

Довольный Примус бегом бросился отдавать приказы. Легионы вышли затемно. Питер не спешил, ему нельзя соваться в их игры. Легионерам необходима завтра победа, пусть генералы учатся умению общаться и согласовывать в бою свои действия. Если он сейчас свалится в приступе, то не успеет выздороветь к битве. Потому, сопровождаемый сотней эльфов и тремястами ветеранами, он шел без спешки к месту сражения авангардов.

Наталия и девушки вели себя спокойно. Он так и не поговорил с ней об их отношениях. Не до того, слишком много всего, легло на его плечи.

Сражение произошло, как он и предвидел. Авангард неприятеля бросился преследовать солдат Ульриха. Воины не позволяли врагу остановиться, нападая и отступая сразу, как только арзулиане входили в раж. Пройдя через ряды Примуса, они развернулись. Генералы быстро нашли решение. Небесные Орлы могучим натиском прижали противника к реке. Путь отхода закрыли черный и синий легионы. Зеленый легион подверг неприятеля интенсивному обстрелу через реку. Двадцатитысячный авангард сдался на милость победителя. Победа была полной. Понеся незначительные потери, генералы самостоятельно принимали решения, руководствуясь главной задачей. Питер растил смену настоящих полководцев, которые будут вести войска к победе над Девонелом. Поздравляя их с одержанной победой, Питер обратил внимание на данный момент. Немиллиан и Генерал также радовались. Пока они двигались по дороге, Питер показал своим генералам, как нужно побеждать врага. Устроив армии отдых, он подсчитал, что остается один переход до выхода союзников к главным силам Арзулио.

Питер наблюдал за обустройством лагеря, когда сзади к нему подошла Наталия.

" Не помешаю? - он обернулся на голос, - мне хотелось побыть с тобой. Может у тебя есть вопросы, которые не сумел задать на марше?"

" Есть. О чем ты желаешь, чтобы я попросил тебя?" - она задумалась. Затем хитро посмотрела в его сторону, немного скосив глаза:

- Попроси меня остаться. На всю жизнь отпущенную нам. Ангел сказал, что мое желание исполнено. Значит, ты и есть мой желанный, настоящий суженый. Я готова исполнить любое твое желание, только скажи, - Питер взял ее за руки.

- Не уходи от меня, Наталия. Все о чем прошу тебя. Не хочу, чтобы мы расставались. Впереди у нас много счастья и невзгод. Вместе, мы их преодолеем, - она уткнулась носом в его плечо, понимая, что исполнит его просьбу в точности.

- Я согласна. Только потом не жалей, что высказал подобную просьбу. Думаю, не дам тебе повода для сомнений. Кстати, не забудь дорогой насчет дочери. Одно из твоих пожеланий, помнишь? Как забыл? Мы так не договаривались. Ангелу говоришь одно, а мне другое? Не сейчас, но прошу не забывать о дочери, - Питер поцеловал ее в щеку. С ней забудешь. Потребует - не отвертишься.

" Крестиус желает провести свадебную церемонию по канонам церкви", - Наталия вздрогнула, затем пожала плечами. Подняв синие глаза, она смотрела на него, любуясь мужественным лицом суженого.

"Прекрасно. Пусть все миры знают, что мы - муж и жена. Тогда у меня появится превосходный повод потребовать выполнения супружеских обязанностей. Только не падай, здесь грязно", - они засмеялись над ее словами:

- Пожалуй, мне никогда не понять тебя, - улыбнувшись, Наталия прижалась к нему. После получения заклятия она сама не понимала себя, но твердо знала, ей нужен только он и никто не сумеет заменить Питера. Пусть говорят, будто она старая и не годится для него. Чепуха полнейшая! Они смотрели друг другу в глаза, ведя молчаливый разговор. Солдаты посмеивались, муж влюблен в жену. Глаз отвести не может. Маги, а тоже не противятся любви. Она всех равняет.

Даймонель и Джулия подшучивали над ними. Подобралась парочка, ей дорожки песком посыпать, а Питеру помирать пора.

Они уже пару часов продвигались по лесной дороге. Еще два часа и они выйдут в поле, где начинается граница с Арзулио. Заскучав, Даймонель и Джулия решили растормошить Питера. Он шел задумчивый, глядя под ноги, чтобы не запнуться о корягу. Подруги бросились на него с двух сторон. Началась возня. Крики, смех привлекли внимание лесных обитателей. Перед ними на дорогу вышел огромный медведь. Встав на лапы, он принялся драть когтями кору на дереве. Питер остановил охрану, желавшую пристрелить великолепный экземпляр рода медвежьего. В руке маршала появилась морковка. Странно поцокивая языком, причмокивая губами, он стал осторожно приближаться к медведю. Зверь не почуял в нем врага, нос уловил запах моркови. Они, как ни странно нашли понимание. Хрустя морковкой, медведь позволил погладить себя, почесывание за ухом понравилось ему вполне. Вторая морковь пошла следом за первой. Питер сумел захватить эмоции зверя, транслируя тому полнейшее дружелюбие. Медведь потерся мордой о рукав его куртки. Стоя на четырех лапах, он в холке был по плечо Питеру. После третьей морковки они вполне подружились, медведь позволял себя гладить девушкам, ощущая героем дня. Эльфы и солдаты только диву дались, приручить сильного зверя мог только их маршал. Наталия заметила, что Питер задумался. Дернула за куртку.

" О чем задумался? Говори, вместе скорее найдем ответ", - обернувшись к ней, он изобразил на лице лукавство. Стало ясно без слов, Питер задумал шалость.

" Сколько может быть медведей в окрестных лесах? Сотня, две сотни?" - не раздумывая, Наталия, остановившись, закрыла глаза. Открыв их через минуту, сказала, что в радиусе тридцати километров находятся более двух сотен особей. Но на удалении одного перехода можно найти еще почти сотню медведей.

" Дорогая, ты настоящий клад. Мысль заключается в следующем, при помощи медведей лишить арзулианскую кавалерию лошадей. Они словно загонщики отгонят табун прямо в указанное место, где наши ловчие поймают их в подготовленные загоны", - Кнориан и Банг слушали и поражались. Соображалка у маршала работала на полную мощность. Его идеями можно завалить весь мир. До такого плана додуматься, без помощи спецсредств. Наталия поддержала его план. Глаза девушек загорелись от предвкушения работы. Они вчетвером послали зов в радиусе пятидесяти километров, пообещав медведям за услугу мед. Довольство медведя, получившего морковку с медом, транслировали на эмоциональном уровне восприятия. Ответ пришел быстро. Неподалеку раздался медвежий рев. Скоро вся округа огласилась звуками медвежьего согласия.

Питер усадил девушек на медведя, приговаривая.

" Вот, всем коням конь. Надень на него доспехи, станет врагов отгонять. Увернись от такой лапищи, попробуй", - зверь, поняв, что его хвалят, затребовал подачку. Пришлось Питеру предложить тому сладкий сухарь. Что пришлось по вкусу.

" Наталия, у нас появился конкурент по части сладкого. Теперь спокойно пирожки не покушаешь, придется делиться. Судя по габаритам, дележ, не будет равным", - его слова вызвали оживленный смех, все дружно представили себе подобную сцену. Наталия почесала в затылке, затем за ухом медведя.

" Ладно, разберемся. Мы не будем ему показывать свою порцию. Чтобы не допускать бунта. А делиться придется, тут деваться некуда. Если не возражаешь, мы можем отдавать твою порцию сладостей", - слова Наталии вызвали бурный протест с его стороны. Можно сказать, отбирают последнюю радость в жизни. Вестовые доставили приказ маршала создавать отряды для ловли лошадей, саперам установить в определенном месте соответствующие загоны, для приема испуганных коней. Ничему, не удивляясь, генералы приступили к исполнению приказа. Медвежий рев слышали все солдаты, как и приказ не трогать медведей. Значит они союзники. Участи арзулиан никто не завидовал. Все время марша воины обсуждали подобный союз. Боевой маг может и не такое придумать. Маршал с подругами заботился о жизнях солдат, такие вещи заслуживают лишь полного одобрения.

До наступления сумерек армии союзников начали выходить из леса. Решили лагерь не разбивать, обойтись на ночь кострами. Авангард, заранее выйдя в поле, окружил место ночевки рогатками из заостренных кольев. Саперы ушли в сторону, им нужно быстро изготовить загоны. Отряды ловчих готовились к ловле животных. Немиллиан послала отряды эльфов для прикрытия атаки медведей. В вечерних сумерках можно было заметить размеры вражеского стана. Судя по прикидкам командиров, союзникам противостояла примерно двухсоттысячная армия Арзулио. Около двадцати пяти тысяч кавалеристов находилось в ее рядах. Оставить без внимания столь грозную силу, Питер не мог себе позволить. Противник приготовил им немало сюрпризов, кроме конницы. Пятнадцать редутов, окруженных частоколом и земляными валами, служили опорой обороны. Питер получил донесение, что внутри находятся катапульты типа онагров, способные метать большие тяжести. Имеются в большом количестве баллисты для метания камней и бревен. Настоящий укрепрайон ожидал союзников, даже Генерал ахнул, когда увидел, что предстоит его людям. Несмотря на поспешное возведение, укрепления имелись. Штурм грозил большими потерями. Питер понял замысел Девонела. Обескровить армии союзников, которые понеся огромные потери, придут штурмовать Базилардул. Там их и разгромить огромной армией, собираемой под Паяси. Система обороны предусматривала возможность обстрела штурмовых колонн с соседних редутов. Он принялся подсчитывать дальность выстрела, выходило, что редуты полностью простреливали пространство между собой. Ему необходимо искать решение. Пока его не будет, любая атака закончится огромными потерями.

Питер стоял на бугре до наступления темноты, разглядывая вражескую оборону, выискивая щель, которая позволит вскрыть ее словно консервную банку. Пока ему не удалось найти верное решение. Командиры собрались на совещание. Ждали лишь его. Маршал спустился к ним, имея задумчивый вид. Но никто не сумел предложить ничего стоящего. Тогда Питер взял слово:

" Я по вашему виду могу судить, что вы оказались не готовы к подобному сюрпризу. Если честно, то я тоже не подготовился. Нельзя быть готовым ко всему. Жизнь постоянно ставит нам разные задачи, чтобы мы искали правильное решение. На завтрашний день задача следующая: разведка боем. Берегите людей. Вот главная задача на сегодняшний день. Нас хотят измотать в подобных сражениях. Немиллиан, Ильфирин, Генерал и генералы, помните, нам нужна победа, но не любой ценой. Лучники дразнят противника, обстреливая под прикрытием щитов пехотинцев. Ульрих, возьмешь все оборудованные щитами возы. Гуляй-города вполне хватит для размещения твоего легиона. Под его прикрытием сумеешь неплохо развлечься. Подманишь врага к месту засады, сможем повторить предыдущую битву. Но думаю, здесь такое не сработает. Много глаз следит за нами сверху. Пора убирать соглядатаев".

К Питеру подошли метаморфы. Тихо переговорив с работниками убойного цеха, он поставил им задачу. Радостно потирая руки, бригада исчезла в темноте ночи.

" Земляне занимают позиции по правому флангу, будьте бдительны Генерал. Мы ночью постараемся оставить кавалерию без коней, но точно будет известно лишь утром. Никому не спешить со штурмом. Завтра при дневном свете станет ясно, где направить удар. Берегитесь ловушек, разведку вперед, пусть прощупают собственными руками каждый метр земли. Немиллиан, эльфам ставлю задачу метким огнем беспокоить противника. Неся потери, он будет податливее при штурме. Не давать ему отдыха, беспокоить постоянно, чтобы днем изнывал от усталости. Арч, Примус, вам ставлю задачу поддерживать рейд Ульриха. Кирасиры и рыцари прикроют ваш фланг, обращенный к неприятелю. Действуйте по обстановке, инициативу проявляйте, но помните главную задачу. Утром могут поступить известия, которые повлияют на наше решение. Готовьтесь к битве, до утра еще много времени".

Маршал закрыл совещание, ему предстояла бессонная ночь. Подошли спутницы. Питер задержал Смита и Банга. Они поняли, им предстоит особая работа.

" Будьте готовы к выступлению. Пока медведи наводят панику, Арч и Ульрих имеют отличный шанс под шумок захватить пару укреплений противника. Утром мы увидим результат шумной ночи. Помните о ловушках и засадах! Не спеша торопитесь, если противник побежит, преследование вести осторожно. Удачи вам, друзья!" - они поняли командира, без усмешек по поводу трусости. Питер не сомневался в храбрости своих солдат, но желал сберечь их жизни. Генералы ушли в темноту ночи. Питер повернулся к девушкам.

" Девочки, необходимо убрать наблюдателей Девонела. Вы готовы творить со мной?" - шесть рук обняли его, дальше можно не спрашивать.

Питер и Наталия взялись за руки. Джулия и Даймонель образовали подобную пару. Все стали входить в транс, предшествующий сотворению заклинаний подобной мощи. Ведь принять истинное обличье они не могли в силу известных обстоятельств. Вокруг четверки возникло защитное поле, именуемое щитом демиурга. Однако, защищая от физических и магических атак, оно имело в данном случае недостаток. Объединившись, летучие мыши могли атаковать их ультразвуком, который щит не сможет задержать. Питер создал первым делом защитное вогнутое зеркало, способное отразить ультразвуковую волну обратно, сфокусировав ее в широконаправленный луч. Превратив защиту в оружие, Питер вызвал перед творцами два образа - летучей мыши и ворона. Коснувшись Абсолюта, Питер и Наталия стали совместно произносить заклинание на эллике, языке создателей. Едва были произнесены первые слова, летучие мыши произвели физическую атаку. Поняв, что просто так творцов не взять, твари выстроили параболический излучатель. Затем, все вместе издали крик. Отраженная защитным зеркалом обратно, волна ультразвука нанесла удар по массе умных тварей. Оглушенные, потерявшие возможность ориентироваться в окружающей ночи, мыши сталкивались между собой, с деревьями. Они массово принялись падать на землю, покрыв ее шевелящимся живым ковром. Заключительные слова заклинания лишили жизни всех наблюдателей Девонела в радиусе сотни километров. Дальность действия обуславливалась внешней формой тех, кто творил его. Дождь из мертвых воронов и мышей вызвал сильные возгласы солдат. Они сразу поняли, чья это работа. Теперь будет легче прятать замыслы от врага.

Девонел, лишившись возможности наблюдать за действиями союзников, не сразу понял, что произошло на границе. Но когда до него дошло, демон ужаснулся. Ему никогда не приходилось иметь дел с Демонами Власти, которых старшие братья называли богами. Теперь он вспомнил слова матери, говорившей ему, что боги жестоки и равнодушны. С ними нельзя шутить, а тем более становиться на их пути. Роза покрутила пальцем у виска, надсмехаясь над ним. Рассердившись на подобное безобразие, Девонел набросился на нее с кулаками. Избив несчастную подругу, сообразил, что виноват сам. Но Роза не пожелала выслушивать его извинения. Выйдя из кабинета, она ушла со слезами к себе в комнату, заперев дверь. Мечась, словно зверь по кабинету, Девонел не мог получить совета, как поступить в подобной ситуации.

Между тем на границе происходили невероятные события. Из ближнего леса раздался медвежий рев, которому вторил рев с другого конца. Медведи шли полукругом, загоняя лошадей, как им было сказано наставниками. Эльфы открыли огонь по неприятелю, убивая пастухов и охрану. Некому было помешать мишкам, делать свое доброе дело. Громадный табун испуганных животных понесся в нужном направлении. Тем временем Арч и Ульрих, обошли медведей стороной, выйдя на исходные позиции.

Вражеские маги и колдуньи тряслись от страха, они попрятались в самых темных местах, надеясь, что их не заметят. Мощь магии творцов напугала всех до глубины души. Разве можно устоять против подобной силищи? Каналья не сразу понял, что происходит. Переполох в лагере поднялся неимоверный. Солдаты падали с перерезанными глотками, поражаемые невидимым противником. Рев диких животных возле стен лагеря, свист эльфийских стрел с чмоканьем поражавших его солдат. Ни одного промаха, прямо снайперы ночи. В лагере паника охватила все внешние укрепления. Но самое главное - враг оставался невидим для арзулиан. В крайнем редуте солдаты, бросая оружие, начали покидать позиции. Арч заметив подобное, отдал приказ о захвате укрепления. Безмолвно, из ночной темноты возникли стройные ряды пехоты. Лишь свист арбалетных болтов и крики поражаемых ими служили аккомпанементом атакующему легиону. Арзулиане бросились бежать, не выдержав психической атаки. Захватив первый редут, зеленый легион на плечах бегущих ворвался во второй редут, опрокинув ряды защитников. Противник капитулировал, не желая сражаться с демонами ночи, как прозвали легионеров Питера. Ульрих нанес удар по соседним редутам, его атаку поддержали Небесные Орлы. Опрокинув врага, они захватили еще два укрепления противника. Кавалерия и гвардия пока не принимали участия в сражении. Им предстояла другая задача. Захваченные в плен и имевшиеся в рядах легиона, артиллеристы открыли огонь из катапульт по соседним укреплениям, принудив противника к вынужденному отступлению. Эльфы били врага на выбор, поражая в первую очередь командиров. Каналья отдал приказ казнить дезертиров. Но воины, желавшие его исполнить, получали по шее от своих товарищей. Завязался бой между арзулианами, эльфы и легионы нанесли мощный удар, захватив в этой неразберихе еще четыре редута. Масса желающих сдаться в плен, бросилась в сторону позиций союзников. Ловушка, приготовленная для врага, сработала против собственных солдат. Люди падали в громадный ров, утыканный острыми кольями. Несчастные умирали в жестоких мучениях, но помочь им было некому. Лишь с наступлением утра, санитары и лекари смогли оказать помощь оставшимся в живых арзулианам. Питер и Генерал переглянулись. Разведка не сумела вскрыть хитроумно устроенную ловушку. Такой промах мог стоить многих жизней воинам союзников, попади они в нее, да еще под огнем катапульт врага. Колдуньи и маги под покровом темноты стремились в плен. Они сдавались легионерам, желая сохранить собственные жизни. Каналья за одну ночь лишился практически всех работников магического цеха, сдавшихся в плен союзникам.

Пришел час тяжелого раскаяния в содеянных грехах. Для получения могущества магии, колдуньи Арзулио проходили темный ритуал. Жрецы Несущего Смерть убивали на алтаре младенца, чтобы "освященной" кровью вымазать тело колдуньи под чтение заговоров темной силы. Все заклинания давались им для разных случаев, исходя от самого Несущего Смерть - Девонела. Из-за этого арзулианские колдуньи были мощнее, чем их сестры по профессии из Базилиона.

Лишь вступив в ряды армии Питера, они, принимая присягу, получали силу Света. Потому Изольда могла легко сражаться с пятью колдуньями Арзулио, одерживая над ними победу. За зиму магическая дружина Алекса, изрядно тренируясь, усовершенствовала свое владение магическими навыками. Сегодня ночью она трудилась с полной отдачей, поддерживая легионы, шедшие на приступ редутов.

Утро выдалось светлое, озаренное лучами светила. Представшее глазам поле сражения, усеянное телами арзулиан, повергло в шок даже видавших виды ветеранов. Поняв, что ему не одолеть союзников, чьи войска стояли наготове, Каналья откровенно струсил. Он уже видел себя, пожираемым заживо в камере пыток. Больше половины его армии полегло всего за одну ночь, девять редутов из пятнадцати захвачены. Легионы ведут прицельный огонь по саперам, которые посланы для строительства защитных заграждений в тылах укреплений. Рыцари, оставшись без коней, вынуждены пополнять пешие порядки. Но ничто не спасет положения. Он увидел атаку рыцарей Питера, опрокинувшую остатки его кавалерии. Полнейший разгром довершила подошедшая тяжелая пехота. Грохот ударов по металлу, ряды спешенных рыцарей таяли, словно снег под весенним солнцем. Окруженные неприятелем, арзулианские рыцари сдались в плен. Куски тел и доспехов поверженных воинов, говорили сами за себя. На глазах Канальи пали еще два редута, чьи защитники сложили оружие, видя превосходство врага. Подозвав оруженосца, он приказал подготовить коней. Нужно спасти остатки армии, делать засады на пути следования союзников.

Раздавшееся злое жужжание, никто не принял всерьез. Облако рассерженных шершней напало на арзулиан, не обращая никакого внимания на союзников. Коварная атака насекомых привела к полнейшему разгрому. Солдаты хлопали себя по доспехам в щели, которых заползали насекомые, жаля обнаженные части тела. Армия Арзулио сдавалась в плен. Земляне и эльфы, перейдя в атаку по всему фронту, беспрепятственно захватывали редуты, не встречая сопротивления. Каналья с немногочисленными остатками армии бежал в направлении города Гретта. Его никто не преследовал. Союзники были заняты лечением и пленением бывшего неприятеля, который пополнял теперь ряды легионов Питера. Они одержали решающую победу над силами Девонела. Уставшие от трудов праведных, победители устраивались на отдых, чтобы с новыми силами продолжать наступление на врага. Операторы и корреспонденты сновали от редута к редуту, желая все заснять и запомнить. Чтобы все, кто будет смотреть их кино и репортажи с мест сражений, сумели оценить величину подвига героев. Битвы подобного масштаба, в которых участвует полмиллиона солдат, крайне редки в мирах магии. Но увиденное сегодня превосходило все ожидания. Едва выйдя к месту сражения, без отдыха, армия союзников за одну ночь захватила заранее подготовленные укрепленные позиции противника. Утром, они лишь довершили дело, начатое ночью, понеся незначительные потери. Все раненные после излечения встали в строй. Особо все отличали легионеров Питера. Их атак никто не сумел выдержать. Они будто не знали усталости, сражаясь, ночь и утро после утомительного марша. От почти двухсоттысячной армии Арзулио, стоявшей на границе, сумело избежать смерти и плена не более тридцати тысяч солдат. Около ста тысяч пленных пополнили ряды союзников. Трофеи превосходили все ожидания. Увеличив численность своей кавалерии, Питер мог наносить внезапные удары по неприятелю. Но вначале его парням необходимо отдохнуть. Дав войскам три дня на отдых, Питер собрал всех военачальников. Поздравив с одержанной победой, он указал следующий пункт маршрута - город Гретта. Впереди равнинная местность, войска могут двигаться свободнее. Пожелав всем хорошо отдохнуть, он закрыл военный совет.

Медведи и шершни, получив обещанный мед, довольные покинули место сражения, вернувшись в леса. Получивший кличку Балу, медведь первозванный не желал уходить от новых друзей. Тогда Наталия предложила оставить его в качестве ездового медведя, чтобы везти по очереди девушек на переходах. Питер засмеявшись, махнул рукой на их проделки. Но сразу оговорил, что не желает из-за него лишаться сладостей, в чем оказался полностью поддержан Наталией. Над ними смеялись все подруги. Парочка сладкоежек стала объектом пересудов. Тогда Питер, подхватив Наталию на руки, убежал с ней, мастерски заметая все следы. Даймонель пожав плечами, подмигнула Джулии. Подруги обнявшись, пошли отдыхать в открытое измерение. Они знали, что парочка вернется, когда наговорится вдоволь о своих отношениях. Жаль, каждый день приближал час смерти Питера. Вздыхая, спутницы жалели его, но ничего не могли изменить.

Прохил смотрел новости из Ворксии. Друг Питер одержал великолепную победу. Миры восторгаются его талантом полководца. Войска, собранные с разных миров, готовы придти ему на помощь. Но союзники пока справляются сами. Крепость Базилардул, вот где решится многое. Место схватки, словно призма, дробящая свет на лучи, может изменить всю судьбу кампании. Когда он последний раз виделся с Питером, то заметил происходящие с ним перемены. Вирус убивает его друга. Как стало известно от Высших Сил, ничто не остановит силы Света. Командование на время отсутствия Питера примет королева эльфов Немиллиан. Она и ее генерал Ильфирин сумеют противостоять Девонелу, даже если тот приведет демонов, которые уже находятся в лагере возле Амбициозика. Легионы Питера также не останутся в стороне. Отлично обученные воины будут до последнего сражаться за Спасителя. Его генералы доказали всем, что умеют вести солдат к победе. Все говорит о большой интриге вокруг происходящих в Ворксии событий. Букмекеры, привыкшие подмечать происходящее вокруг, докладывают, что возросло количество ставок против Питера. Время приходится на период Базилардула. Что задумали темные силы под его стенами? Их мысли покрыты мраком тайны, которую не удается сейчас раскрыть. Нужно будет срочно навестить друга и предупредить о происходящих событиях. Прохил давно научился разделять дружбу и золото. Питер был для него другом и компаньоном, редкое сочетание, особо ценимое бесом.

Хаопра вместе с сестрами радовалась победе союзников. Ее Питер оказался великим полководцем. Она не скрывала своих чувств к нему от Древних, все знали, что она неровно дышит при одном его появлении. Но понимали, от их отношений зависит будущее миров. Никто не желал повторения прошлых ошибок. Саманта и Энжел даже предложили Власбол проделать с Хаопрой процедуру заклятия преданного сердца, чтобы парочка наверняка не поругалась из-за какой-нибудь ерунды. Пусть учатся находить решения без военных действий.

Подобное предложение все больше привлекало сестер, даже Велхол присоединилась к ним. Но Власбол боялась, что одностороннее заклятие может привести к нарушению равновесия сил внутри их и без того нестройных рядов. Если делать, то обоим. Но все знали, чем может закончиться подобное мероприятие. Парочка может отринуть все остальные кандидатуры, Хаопра вечно отличалась ревностью. Тогда точно никто не сможет даже приблизиться к ее Питеру. Сразу в камеру на Элантру, на все времена. Искать решение необходимо, время еще есть. Тем более что Питер тоже близок по характеру к Хаопре. Энжел сразу предложила выжечь подобное из него каленым железом. Хватит им причуд старшей сестры. Вдвоем они натворят дел, не на один миллион лет хватит, потом исправлять чудачества парочки. Решив подождать с окончательным решением, сестры наблюдали за событиями.

Генерал Банг вошел в шатер, где находился герцог Каналья до своего бегства. Его внимание привлек пропитанный засохшей кровью мешок. Открыв его, он понял, кому принадлежала изувеченная голова. Бедный Дориан стал подобен разменной монете в игре могучих сил столкнувшихся в титанической битве. Жаль, судьба жестоко обошлась с ним даже после смерти. Забрав голову, он приказал похоронить ее с воинскими почестями. На вопрос корреспондента, кому принадлежала голова, генерал ответил просто.

" Он был хорошим человеком при жизни, заслужив доброе отношение после смерти. Пусть потомки судят о нас по нашим добрым делам", - все согласились с мнением солдата, который став генералом не позволял себе того, что пришлось пережить ему самому, будучи рядовым. На кресте Спасителя он лично написал краской: "Здесь лежит совесть Базилардула. Спи, Дориан". Лишь тогда стало понятно, все произошедшее ранее. Не получилось у Девонела напугать Питера судьбой Дориана. Когда по возвращении, он узнал о смерти короля, поблагодарил Банга за отданные умершему королю последние почести. Ему самому скоро предстоит снова умереть за этот мир, ставшим для него смертельно опасным.

Глава 2

Питер сбежал с Наталией, чтобы спокойно поговорить. Она загрустила, когда почувствовала, как его изуродовал вирус. Во время процесса творения ты вынужден открыться полностью, чтобы принять в себя Абсолют. Первое правило создателя заключалось в том, чтобы не творить с тем, кому не доверяешь полностью. Узнав от тебя все необходимое, лже-друг может предать тебя врагам. Питер сделал ставку на своих девушек и не прогадал. Сейчас он держал на руках верную подругу, которая будет предана ему всю их долгую жизнь. Осторожно, с нежностью, несвойственной для создателей в личных отношениях, он поставил ее на землю. Они не могли оторвать глаз друг от друга. Ему казалось, что в синих глазах Наталии он наблюдает всю мудрость Вселенной. Что видела она, осталось тайной. Но явно удовлетворило подругу, к облегчению Питера. Не выдержав молчания, Наталия начала разговор первой.

" Зачем похитил от подруг? Рассказывай, по тебе вижу, желаешь поговорить со мной, даже догадываюсь о предмете разговора" - она потянулась губами к уху Питера. Горячее дыхание суженой щекотало, но он не отстранился.

" Когда ты уйдешь?" - его слова заставили Наталию вздрогнуть, она ожидала другого вопроса. Суженый покорял своей непредсказуемостью. Отстранившись, Наталия прямо посмотрела в глаза собеседнику.

" Меня вызовут перед твоей смертью Древние. Мы вместе пройдем через все преграды. Главное помни, мысль, пройдя через кошмар невероятной боли, сможет создать новое совершенное тело. Твой Дар и душа давно подготовились к прохождению. Никакой вирус не сумеет поразить мысль в ее чистом виде. Она первородная, как все силы Вселенной. Чувствуешь, что тебя ожидает?" - молча, он погладил Наталию по плечу. Простая ласка вызвала у нее приятные ощущения. Поправив воротник куртки, она провела рукой по его тщательно выбритой щеке. Когда успел побриться? Все время они были рядом, но у него в руках не было бритвы. Забота о целости ее кожи заслуживала поощрения. Коснувшись губами щеки Питера, Наталия уловила запах мяты. Почему Даймонель? Она не приносила бритвы. Неожиданная догадка поразила ее. Они научились многим вещам, о которых она даже не подозревала. Бритье во время творения, например, когда достаточно провести рукой по щеке Питера.

Они все больше нравились Наталии. В их квартете все были оригиналами, правда, у каждого собственные тараканы в голове. Но сколько она знала творцов, все имели сдвиг по фазе, иногда сразу в обоих направлениях. Однако создания их восхищают и поныне, хотя сами создатели погибли в буре войны Демонов.

" Питер, тебе что-то не понравилось во мне?" - Наталия спрашивала его слегка охрипшим от волнения голосом, Питер поспешил обнять ее за плечи, ободряя.

" На душе тревожно. Впереди полнейшая неизвестность. Что ожидает всех нас в будущем, про меня говорить рано, одно ясно - помирать придется скоро. Решили, как поступить с телом? - собеседница кивнула в ответ, - значит сожжете. Дорогая, разве подобное знание может улучшить настроение? Я откровенно боюсь смерти, даже осознавая, что меня ожидает после нее. Чувствуя, как умирает мое тело пожираемое вирусом, понимаю - возврата к нему не будет", - почувствовав смятение в его голосе, Наталия подняла глаза. Его взгляд выражал тревожную озабоченность, но губы слились в упрямую ниточку. Она вспомнила Вольфберг. Твердое застывшее выражение лица, лишь глаза выражали смятение в душе. Он придерживался правила, сражаться до последнего вдоха. Рядом с ним ей всегда спокойно, словно за каменной стеной, которая защитит от всех невзгод и напастей. Мысленно, дав себе слово, совершить невозможное, но провести его через предстоящий ему ад, Наталия смахнула со щеки слезинку. Он заметил ее жест. Буквально утопив подругу в нежности объятий.

" Милый, мы вместе пройдем через все преграды, слушай внимательно мой образ, он будет вести, и направлять тебя. Мне тоже достанется на орехи", - Питер понял слова суженой. Ведущий образ получает отраженный им сигнал для восприятия, происходящего в месте действия. Мышцы живота скрутило в комок, едва он представил, как будет ей больно переживать вместе с ним ритуал.

" Обещаю стать самым послушным и упорным учеником, чтобы скорее избавить тебя от страданий", - слушая охрипший от волнения голос Наталии, он сделал для себя настоящее открытие. Собеседница переживала за него. Питер приобрел в ее лице больше, чем подругу. За все время их знакомства, ему впервые удалось почувствовать происходящее с ней. Она боролась со своими сомнениями, чтобы тревогой не вызвать у него панический ужас перед неизбежным ритуалом.

" Дорогой, поверь мне, умирать никому не хочется. За свою долгую жизнь твоей Наталии не раз приходилось прощаться с жизнью. Ужасные от одиночества, мучительные смерти, когда рядом никого способного поддержать тебя, только жестокие палачи, которые терзали жертву до последнего мгновения жизни. Даже врагу не пожелаю подобной участи. Высшие Силы умеют доставить удовольствие неугодным творцам. Попав в опалу, твоей собеседнице пришлось прочувствовать все "радости" мучительных смертей на курортах типа Нокозиана и Элантры. Даже именную камеру получила, чтобы сразу отправлять в нужное место. Лишь благодаря твоему приходу, они сняли с меня наказание. Несмотря на дружеские отношения с Хаопрой, мне недолго придется гулять на свободе. Она сделает из меня котлету собственными руками, если с ее Питером случится непредвиденная случайность. Да, не смотри на меня с удивлением. Она даже от сестер этого не скрывает, так и говорит "мой Питер", - видно на его лице отразилась вся гамма чувств, охвативших Питера от рассказа Наталии.

" Неужели подобное возможно? Тогда понятна твоя холодность и равнодушие при встрече. Я сделаю все, чтобы защитить тебя от ужасной участи", - он сильно разволновался от ее слов. Наталия испытала ужасы смерти в одиночестве, что может быть страшнее и мучительнее, недаром говорят, что на миру и смерть красна. Почему она не рассказывала раньше ничего?

" Питер, пойми, наконец, я может и стара по твоим меркам, но не фригидная стерва, как меня характеризовал Алекс. В моей груди бьется горячее сердце. Вот только раскрыться ему не для кого. Ближе всех лишь ты смог подойти к пониманию моей натуры. Найдешь ключ, откроешь для себя настоящую Наталию. Не желаю себя рекламировать. Только она сама желает, чтобы ты сумел увидеть ее такой, какой никто никогда не увидит Наталию. Я доступна только для тебя одного", - Питер внимательно слушал, она говорила правду. Они оба желали понимания, стремясь к нему всей душой. Открываясь один другому, поверяя самое сокровенное, что спрятано в самых потаенных глубинах сознания от возможных недругов. Наталия увидела, а сегодня лишь снова утвердилась, он ее опора, желание быть вместе охватило обоих став, неодолимо растущим наваждением. Но никто из двоих не желал противиться собственному желанию.

Пока они творили вместе, Питер показал Наталии тайники собственного сердца. Именно о подобном союзе мечтала юная создательница, когда встретила Ангела Желаний. Теперь он нашелся, тот единственный, ради встречи с которым она прошла через труднейшие испытания. Эгоистичные создатели не любят друг друга. Они создают союзы, которые распадаются, едва в них пропадает надобность. Вполне объяснимый факт. Лидер старается подавить союзника, если тот окажется слабее, чтобы сделать его своим рабом. "Игрушкой", как принято говорить среди творцов. Наталия не пыталась сделать Джулию своей игрушкой, наоборот она желала иметь подругу. С Питером история повторилась, они вдвоем желали видеть в союзнике друга и подругу. Сейчас она знала, Питер никогда не сделает из них рабынь. Он желает иметь подруг, которые добровольно пойдут с ним в огонь и воду, чтобы исполнить самой судьбой предначертанное всем предназначение, ради которого живет каждый творец. Питер не стремился подавить никого из девочек, наоборот, импонировало его стремление пояснить цели и задачи, преследуемые им в том или ином случае.

Союз, основанный на понимании, дружбе и любви - вот к чему стремится демон сероглазый, в настоящий момент, обнимающий ее нежно за плечи, делясь теплом собственного сердца. Его жар растопил лед недоверия, которое поначалу Наталия испытывала к нему. Искренне сожалея, что она не сумела понять Питера раньше, суженая прижалась к родному плечу, обняв его словно утопающий бревно. Собственно так и происходило на самом деле. Наталия все чаще думала о Питере, как о единственном избраннике достойного внимания немолодой создательницы. Всю долгую жизнь она искала его. Но кроме чувств, Наталия желала получить конкретные доказательства. Лишь тогда Питер займет в сердце Наталии, израненном прошлыми обидами нанесенными мужчинами, достойное место. Впервые за все время ей встретился парень не желающий разложить ее на траве ради удовлетворения собственной похоти. Наоборот, Питер с истинным благородством желал понять мысли и чувства суженой, уважая желания и прихоти Наталии. Она испытывала муки совести за сказанные слова о том, что он не нравится ей как представитель противоположного пола. У нее остается мало времени на принятие решения. В Амбициозике нужно дать четкий ответ Питеру и себе, в каком качестве нужен избранник. От этого зависит вся их дальнейшая жизнь. Терпение Питера не безгранично. Наталия вздохнула тяжело, всей грудью. Думы одолевали создательницу, желавшую найти нужный ответ. Придется снова играть в любовь, несмотря на опасность увлечься и совершить промах. Жаль, но она не знает других способов для получения необходимых данных.

" Наталия! - Вопрос Питера отвлек ее от собственных невеселых мыслей, заставив слегка вздрогнуть, - как ты думаешь, мы сможем быть вместе? Чтобы творить, вместе растить нашу дочь, про которую говорили. Сражаться за чужие жизни, исполняя свое предназначение".

Ее руки сомкнулись на шее суженого. Вместо ответа Наталия приникла к его губам. Своим поцелуем, она старалась передать ему всю гамму чувств, обуревавших Наталию за последнее время. Питер понял ее поступок правильно. В их поцелуе соединились нежность и желание любви между такими разными созданиями Вселенной. Они стремились понять, чтобы принять собственную судьбу, которая свела обоих в час трудных испытаний. Словно добрый клинок, суженых подвергали мучениям, закаляя в горниле всевозможных придуманных судьбой мытарств ради пары творцов, обязанных стать основой будущей Гармонии Миров. Серые и синие глаза неотрывно смотрели друг на друга, ведя между собой молчаливый диалог. Слова стали лишними, двое создателей пришли к обоюдному согласию, и решение их оказалось однозначное. Они обязаны идти по жизни вместе, рука в руке, навстречу опасностям и неизвестности, которые обоих подстерегали на долгом жизненном пути.

Спустя некоторое время, вздохнув, Наталия легко отстранилась от Питера. Оглянувшись вокруг, она поразилась открывшейся панораме. Красота весеннего цветения окружала их. Буйство красок природы завораживало. Проследив за ее взглядом, Питер улыбнулся одной из счастливых улыбок, редко посещавших его.

" Весна, пора цветения. Воздух, напоенный ароматами и запахами, пьянит, словно хмельное вино. Наталия, весна пора поэтов, а мы пишем прозу жизни. Жаль, мы никогда не разговаривали столь душевно. Надеюсь, теперь имея опыт, дело пойдет лучше. Кстати, а как насчет пищи телесной? Тебе пирожки, с какой начинкой?" - от его слов забурчало в животах. Засмеявшись, они побаловали себя блюдом сладких пирожков с чаем. Им сейчас хорошо вместе.

Незаметно вступил в свои права вечер. На горизонте появились две луны Ворксии. Наступила пора возвращения. Обнявшись, суженые переместились в лагерь союзников. Даймонель и Джулия ожидали, не притронувшись к готовому ужину. Заметив парочку, они спрятались, внезапно напав из укрытия. На шум возни вышли эльфы Кнориана. Поздравив маршала с победой, смеясь, они ушли отдыхать перед сменой караула. Побежденный щекоткой девушек, Питер сдался на милость победительниц. Наталия последовала его примеру. Довольные одержанной победой, подруги повели пленных мыть руки и садиться за стол. Алекс и Максима, издали наблюдая за их игрой, довольно обнялись. Они знали, что ожидает сына. Но видя, как тот борется с недугом, верили, что Питер сумеет победить даже в подобной ситуации.

Девонел узнал о победе союзников из новостей. Герцог Каналья не сумел сдержать натиска легионов, а когда в дело вступили союзники и вовсе бежал с поля боя. Известие привело Темного Владыку в неописуемую ярость. Он оторвал голову вошедшему без стука слуге. Отворив дверь, вышвырнул в коридор тело и голову. Роза после избиения избегала встреч с ним. Даже поговорить стало ему не с кем. Мечась по кабинету, Девонел вспомнил о камерах пыток. Схватив рогатый шлем, он бросился к лестнице. Запнувшись о мертвое тело слуги, он рухнул на пол. Рога шлема вошли в его тело, искромсав плоть. Рыча от боли и злости, он попытался встать на ноги, но по иронии судьбы его рука легла на оторванную голову. Поскользнувшись в луже крови, Девонел снова упал на рога шлема, загнав их еще глубже. Гвардеец бежал вниз, не желая помогать тирану. Лежа на полу, истекая кровью, Владыка звал Розу. Но она предпочла не слышать криков, заткнув уши подушкой. Лекарь с опаской подошел к демону. Пообещав не причинять неприятностей, Девонел получил, наконец, врачебную помощь. Его поразило, что Роза готова умереть, но не иметь с ним дел. Когда он поправится, то должен выяснить, почему она так поступила с ним.

Каналья спешил. Запретив солдатам остановиться в городе Гретта, он лишь придал гарнизону пять сотен солдат. Остальные спешно прошли мимо. Герцог понимал, что ему нужно время для организации засад. В одном переходе от города он решил организовать первую из засад. Воспользовавшись отдыхом союзных войск, он оторвался на четыре перехода. Времени вполне хватило, чтобы организовать три мощные засады. Последнюю засаду он возглавил лично.

Войска отдохнули. Военачальники собрались на совет. Приняли решение о завтрашнем выступлении союзных сил. Направление - город Гретта. В поход выступают тремя колоннами, чтобы не растягиваться на маршруте. Обсудив все детали, разошлись по своим делам. Питер обратил внимание на заботу, проявляемую Ильфирином в отношении Немиллиан. Даймонель проследила за ними взглядом. Она поняла мысли Питера. Шаловливо подмигнув ему, демон выскользнула из шатра. Он вышел следом, но ее нигде не было. Вздохнув, Питер отправился проследить за подготовкой к выступлению. По дороге ему пришла в голову идея, как проникнуть в город, чтобы обойтись без штурма.

Монахи муштровали солдат на предмет знания молитв. Отцы Амрий и Дафол следили за занятиями со стороны. Заметив пришедшего к ним Спасителя, они, бросив все дела, подошли к нему сами. Поздоровавшись, Питер сразу заговорил:

" Святые отцы, мне необходима ваша помощь в богоугодном деле", - когда он поделился с ними своим планом, священники пришли в восторг. Получить паству, да еще обойтись без кровопролития. Только Спаситель мог придумать подобное дело. Они сразу согласились оказать всю возможную помощь. Теперь осталось договориться о времени, когда им подойти. Святые отцы сами решили придти, едва увидят знак Питера. Выйдя от них, Питер пошел к себе решив поговорить с Наталией. Она сидела, греясь на весеннем солнышке перед палаткой. Завидев суженого, поняла, отдых закончился. Питер не успел даже рта открыть, как оказался сидящим рядом с ней на лавочке.

" Что волнует моего повелителя?" - вопрос Наталии в несвойственной ей манере общения, озадачил его. К чему бы это? Недоуменное выражение лица вызвало смех подруги. На их голоса вышли наружу Даймонель и Джулия. Засмеявшись, они стали его тормошить, чтобы опомнился. Оказалось, Наталия просто шутила.

" Слушай, ты попался на речевом обороте. Надо это записать, но я лично и так не забуду. Рассказывай, чувствую, нам предстоит работа", - все разом оживились, предвкушая новое творение. Когда Питер закончил рассказ, Наталия задумалась. Даймонель однозначно встала в позу, без меня никуда не пойдешь. Пришлось уступить, согласившись с законным требованием защитницы. Наталия прервала спор. Она изложила свою версию возможных действий. Они выработали единую концепцию, послав вестового за священниками. Затем все, заново обсудив, пришли к единому решению. Довольные святые отцы ушли заниматься подготовкой солдат церкви и монахов. План по взятию города Гретта созрел и был готов к воплощению в жизнь. Наталия погрозила ему пальцем, Питер развел руками, изображая непонимание ситуации. Тогда он попал в ее объятия и был вынужден дать больше, чем она просила изначально. Закончив с поцелуями, ведь защитницы не стали стоять в сторонке, Питер обратил внимание на ворчание живота. Последний день прошел в мирных хлопотах и ласке подруг.

Появление Прохила стало неожиданностью. Поздоровавшись, приятель вкратце обрисовал ситуацию сложившуюся вокруг шоу миров. Особенный упор бес сделал на ставках тотализатора приходящихся на период Базилардула. Поняв тревогу Прохила, Питер успокаивал его как умел. Но когда приятель покинул их, все дружно переглянулись. Джулия в обычной для нее прямоте высказала мнение.

" Питер, они ждут, когда ты умрешь. Тогда предпримут все возможные действия вплоть до открытого нападения на лагерь союзников. Особенно опасаюсь за Алекса и его девочек. Нужно их тоже предупредить", - выслушав ее, он кивнул.

" Джулия, ты расскажешь им о нашем разговоре. Пусть подготовятся к нападению Девонела. Он явно решится придти рассчитаться с ренегатами. Наталии рядом не будет, видимо Даймонель также последует за ней, судя по вашим рассказам. Будь наготове, девочка. Рядом с ними сумеешь отбиться от врагов. Снаружи будут стеречь эльфы, я поговорю с Кнорианом. Максима единственный создатель, которого следует опасаться Девонелу. Прикрой ее, а еще лучше сотворите вместе защиту от этого пройдохи", - его слова вызвали улыбку Джулии. Она правильно все поняла. Встав, Джулия вышла наружу. Проводив ее взглядом, Питер повернулся к оставшимся подругам. Наталия сидела, задумавшись, что происходило с ней все чаще. Даймонель грустно смотрела на него, понимая, но, к сожалению не имея возможности помочь. Она сделала для него все возможное, а теперь оставалось лишь ожидать исхода предстоящего ритуала. Он молчал, наблюдая за ними. Взгляд Даймонель говорил о ее грусти перед расставанием, которое надвигалось с неумолимой быстротой. Подмигнув, Питер улыбнулся. Она кивнула приятелю в ответ. Наконец, Наталия словно очнулась от собственных размышлений. Посмотрев на обоих, взяла за руки.

" Только не надо грустить, дорогие мои. Тоска, не наш профиль. Когда мы уйдем, отдай Джулии все браслеты. Она сбережет их. Вот только не знаю, что делать со змеей Вечности Смерти?" - вопрос серьезный. Поняв, что речь идет о ее судьбе, змея зашипела, разговаривая с Питером. Он прошипел ей утвердительно. Тогда она прошипела ему в ответ. Кивнув, Питер погладил змею по голове. Она словно лизнула его руку в ответной ласке. Девушки ожидали объяснения.

" Мы приняли решение. Змея будет со мной до последнего вдоха. Мы умрем и воскреснем вместе, чтобы никто не стал ее случайной жертвой. В горе она будет зла и раздражительна. Я сейчас приму от нее Дар Жизни, чтобы смерть наступила одновременно со мной. Наше решение, единственный способ предохранить всех от случайностей", - на ладонь Питера капнула прозрачная капля, переливавшаяся яркими красками радуги. Он слизнул ее, проглотив. Змея потерлась носом о руку своего друга и господина. Наталия удивленно подняла бровь, она не знала о подобном факте присущим данному виду змей.

" Необходимо добавить ее сущность к мысли, уже подготовленной Даром. Он у тебя славный малый, а болтливый какой!?" - Она засмеялась. В этот момент он увидел часть настоящей Наталии, подруги и создательницы. Дар практически не разговаривал с ним. Все говорили о том, что болтали часами с Даром, но его Дар был закрыт стеной молчания, а с Наталией разговаривал. Кстати, как она сумела так сделать? Вопросительное выражение его лица изрядно позабавило обеих подруг. Наталия, сузив глаза, показала ему язык. Он сделал в ответ вид, что закатывает рукава рубашки. Даймонель не выдержав их игры, засмеялась заливистым смехом. Что вызвало всеобщее веселье и шутки. Питер держал всех за руки, чтобы чувствовать связь с ними.

То о чем никогда не подозревал Питер, Наталия умела давно. Потому ее боялись творцы-мужчины. Она умела захватывать Дар, который открывал ей секреты носителя. В данном случае она не искала секретов, желая лишь помочь Дару Питера поместить в память мысли образ Дара Жизни змеи. Но так, как она была не захватчиком, а добрым другом, то Дар разговорился с ней. Он и выдал тайну любви Питера. Когда Наталия узнала всю подноготную его отношения к ней, то одарила Питера таким взглядом, что он испугался за свое здоровье. Встав с места, она пересела к нему на колени, извинившись перед Даймонель, которая не могла отказать Наталии, из чистого уважения. Они всегда находили общий язык, никогда не ссорясь. Защитница оставила их вдвоем.

" Нам нужно поговорить, милый", - промурлыкала Наталия вступление. Питер с трудом проглотил комок во внезапно пересохшем горле.

Столь решительных действий с ее стороны не ожидалось: "Не бойся, я села тебе на колени вовсе не для драки. Просто желаю побыть с тобой вдвоем. Потом мы вместе пожелаем всем спокойной ночи, чтобы девочки не волновались и посидим у костра. Звездами полюбуемся, поговорим о разном нас обоих интересующем деле. Кофе с пирожками сотворим. Как тебе моя программа?" - он согласно кивнул в ответ.

" Мне нравится, а ты не будешь возражать против моих коленей?" - она, смеясь, одарила его взглядом синих бездонных глаз. Он прочел в них желание быть с ним вместе именно сейчас, а не когда-то в будущем. Наталия прочла ответ в его глазах, а Дар, вот предатель, сообщил ей о его желании провести с ней вместе всю оставшуюся жизнь. Обложенный красными флажками, загнанный волк попался в западню. Коварство Наталии еще не стало Питеру известно, но добровольность его ответных действий лишь приветствовалась и поощрялась незамедлительно. Потому и коварствовать, пока ей не было необходимости.

Попрощавшись перед уходом, они сообщили, где будут и вышли на улицу.

Несмотря на последний месяц весны, ночи еще прохладные, Питер прихватил с собой шерстяной плед, чтобы укрыть Наталию от ночного ветерка. Поудобнее устроившись возле костра, он усадил к себе на колени свою драгоценную подругу, предварительно укрыв пледом. Наталия смотрела на все приготовления с интересом. Заботливость суженого нравилась ей. За годы, проведенные в опале, Наталия не знала ничего подобного. Теперь прижавшись к нему, она смогла по достоинству оценить все действия Питера. Он смотрел на нее, и отблески пламени отражались в глазах обоих.

" Ты хотела именно этого?" - начал он разговор с вопроса. Она легко коснулась пальцами щеки Питера, ее губы шевельнулись в молчаливом согласии. Наконец, она решила ответить на поставленный вопрос:

" Да. Мне хотелось побыть с тобой сейчас. Запомнить твою улыбку, голос, ласковые прикосновения рук, чтобы напомнить тебе обо всем, что происходило между нами. Ты должен знать, что я не равнодушна к тебе. Если чего и не умею, то все придет в свое время, когда обнажатся чувства, о существовании которых нам не приходилось даже подозревать. Нарочно не пристаю к тебе с поцелуями. Мы просто будем сидеть и общаться. Не возражаешь?" - Наталия ласково коснулась пальцем кончика носа Питера.

" Нет. Мне хочется больше узнать о тебе, чтобы научиться понимать Наталию. Насколько важно, когда понимают мысли и стремления, ведущие нас по дороге жизни. Ты необыкновенная девушка, но иногда мне трудно сообразить, чем занята моя дражайшая подруга. Честно, я иногда теряюсь от твоей непредсказуемости", - она, хмыкнув, сделала ободряющее движение бровью. Приблизив к нему лицо, стала негромко говорить Питеру на ухо:

" Приятно осознавать, что нет необходимости пользоваться магией обольщения. Я могу просто поцеловать тебя и получу в ответ несколько поцелуев, если захочу", - с легкой улыбкой на губах, Питер озорно посмотрел ей в глаза. Она никогда не забудет миг, когда тебе открываются истинные чувства собеседника. Неожиданно для себя, Наталия восприняла его желание любить ее не только как подругу. Открытие ошеломило создательницу. Питер никогда не воспринимал ее старой перечницей. Наоборот, ему нравилась Наталия такой, какая она есть в жизни. Ох, разбойница, Мерфина нарочно замутила всю воду в их водоеме желаний. Наталия не сумела устоять перед искушением. Обхватив шею Питера, она дала волю своим губам. Наталия не отпускала суженого до тех пор, пока не удовлетворила свое желание полностью. Питер не возражал, наоборот поддержал ее в стремлениях и порывах, чем заслужил одобрение и ласку суженой.

" Наталия, тебе не нужно применять магию, моя обольстительница. Неужели недостаточно примеров? Вспомни Вольфберг! Ты стояла, раскрасневшись на морозе, словно ягода калины на снегу. Красивая, недоступная, полная решимости, предпринять необходимые шаги. Несмотря на подступавшую ко мне смерть, я засмотрелся на тебя. Поняв, что ты значишь для меня больше, чем жизнь. Потому и позвал, умирая", - Наталия узнала все от Дара, но не ожидала, что Питер сам признается в испытываемых к ней чувствах. Теперь она была полностью уверена, Питер именно тот парень, который достоин ее дружбы и поддержки. Про любовь произойдет отдельный разговор, когда заслужит подобное чувство с ее стороны.

" Я слышала твой зов", - глухо произнесла Наталия, делая вид, что занята укрыванием пледом Питера. На самом деле пряча от его глаз набежавшие слезы. Непослушное одеяло вырывалось из руки, не желая ложиться на плечи. Питер повернул голову к огню. Замолчав, он пытался увидеть в пламени костра нечто интересное, но, сегодня не удается найти связующую нить. Наталия поняла, разговор о чувствах на сегодня исчерпан. Питер болезненно реагировал на тему любовных отношений, да и время не совсем подходящее.

" Питер, ты мог сделать меня своей рабыней. Почему не уготовил своей Наталии подобную участь?" - вопрос вывел его из задумчивости.

" Не желаю властвовать ни над кем из вас. Мне нужны добровольные помощники, а не стадо безмозглых рабов. Рабство не мой профиль. Даже Джулия не нужна мне в качестве рабыни", - Питер несколько горячился, пытаясь объяснить свою позицию. Но сумеет ли суженая понять его мысли правильно?

" Интересно, а в каком качестве тогда мы с ней нужны тебе? Может сексуальных "игрушек"?" - перебила его Наталия. Питер не ожидал такого явного подвоха. Вскинувшись, он, хотел было резко ответить, но умолк на полуслове. Наталия поняла его молчание неправильно.

" Пожалуй, я напрасно вытащила тебя, разговор не клеится. Мне не интересно тянуть из тебя ответы клещами. Когда сможешь разговаривать, не отворачиваясь от меня, тогда и поговорим. Кстати, извинения не принимаю. Их необходимо заслужить. Меня не интересует болван, ему веселее смотреть на огонь, чем на свою суженую. Если настолько тебе противна, скажи прямо, и я уйду навсегда".

Она, резко оттолкнувшись, встала на ноги. Питер не знал, как ее остановить. Проводив суженую взглядом, покачал головой. Госпожа Непредсказуемость, так надо будет называть Наталию. У него от ее выкрутасов голова кругом. Питер прилег возле костра, пытаясь заснуть. Эльф-часовой шепнул товарищу:

" Довели мужика, возле костра спать готов, лишь бы подальше от своих бешеных подружек. Только миловались, нет же все не по ним, обозвала и убежала".

Питер слышал разговор эльфов. Неожиданно на ум пришло выражение: "Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей". Может и прав Пушкин, когда писал эти строки. На его плечо легла рука, слегка потрепав за одеяло. Открыв глаза, Питер увидел Энжел, она сидела рядом с ним. Часовые взяли копья "на караул". Обрадовавшись, он поднялся, смеясь, словно счастливый ребенок. Они закружились на месте, похлопывая друг друга по плечам, одновременно с этим обнимаясь. Приход Древней означал, что она останется с ним до конца. Такая новость заставила Питера закружить Энжел на руках. Видя его радость из-за ее прихода, эльфы заинтересовались, прислушиваясь к разговору.

" Энжел, раз ты пришла и уходить не будешь в отличие от некоторых бегуний на короткие дистанции, то тебе и карты в руки. Возглавишь нашу команду в мое отсутствие. Я знаю, ты сможешь, даже не пытайся снять с себя ответственность", - видя, что отмазаться не удастся, Энжел подняла руки. За добровольную капитуляцию получив премиальный поцелуй в щечку. Ей такое не пришлось по вкусу. Питер успел опередить Древнюю, на сей раз, сделав все как надо. Оттаяв, Энжел стала задавать вопросы о жизни и прочих делах.

" Снова поссорились с Наталией, буквально перед твоим приходом. Ураган, а не женщина. Самое обидное при всем, что я пытался объясниться ей в любви. Больше никто не услышит от меня подобного слова, хватит. По уши в дерьме, обтекаю помаленьку, как видишь. Ты оторвала меня от умных мыслей. Я думал, что все беды мужчин исходят от вас, женщины. Как мне было хорошо на Земле! Нет! Прибежали, вытащили, а теперь артачатся, то им не так, то им не сяк. Надоело!!! Никакой логики, одни эмоции. У творцов эмоции??? У них нет подобной глупости, я не создавал их такими!!! Кто исправил, кто допустил такую гадость, вот он пусть и воюет с ними, с Девонелами, с кем хочет! Я желаю тихо и мирно умереть. И никогда более не возрождаться, хватит! Пусть все летит в пропасть Хаоса, мне плевать на подобное безобразие. Наталии всякие могут творить с кем пожелают, впрочем, остальные тоже. Мне никто не нужен, никто, никто!!! Я сошел с ума, Энжел!" - слушая бред Питера, Древняя пришла в ужас. Она, схватив его, переместилась к Хаопре. Вдвоем они стали увещевать Питера не поступать подобным образом. Он продолжал настаивать, неся полнейший бред. Хаопра разозлилась не на шутку.

Наталия прямо из постели, заворачиваясь в простыню, выслушивала нагоняй от Хаопры. Она ничего не могла понять, но услышав Питера, смогла лишь почесать в затылке. Питер сошел с ума! Как такое возможно?

Однако дитя природы, сидевшее перед ними на траве, опровергало все научные постулаты по психиатрии. Питер, подобно Тер Петросяну, наблюдал за разбегом вредных теток, которые потерялись совершенно от его помешательства. Пока они выясняли отношения, он достал себе палку колбасы и батон хлеба. Употребив их под бидон молока, Питер остался, вполне доволен жизнью. Улегшись на травку, смежил веки, заснув крепким сном. Наталия хотела его разбудить, но Хаопра запретила прерывать его отдых.

" Мальчик устал от ваших глупостей. Эх, Наталия! - вздохнула она тяжело, - никак не можешь обойтись без выкрутасов. Даже заклятие преданного сердца не помогло. Ответь мне честно, вирус может свести с ума? - подумав, Наталия дала утвердительный ответ. Хаопра задумалась.

" Как его вылечить? Ты можешь предложить что-нибудь подходящее для аналогичного случая?" - Наталия призналась в полнейшей некомпетентности по части психиатрии. Консилиум, собравшихся по вопросу лечения Питера, Древних, не привел к нужному результату. Никто не знал специалиста, которому можно довериться со столь щекотливой просьбой.

Они присев на травку, могли долго решать, как поступить в конкретном случае. Времени не было. Власбол решительно взяла на себя тяжкую ношу. Поняв, что ситуация под контролем решительной и властной сестры, все согласились ей помогать чем нужно. Так проще, потом можно все свалить на Власбол, оставшись в стороне.

" Я и Энжел отправимся вместе с ним назад. Наталия, возвращаешься с нами. Будешь искать решение, как его вылечить до момента смерти. Главное, чтобы он не заартачился во время прохождения ритуала. Не найдешь решения - пеняй на себя. Я шутить никому не позволю, запомни, Питер - мой сын!!! - наступая на Наталию, Власбол заставила ее упасть на спину, - это из-за тебя девка, он сошел с ума. Энжел врать не будет. Он признался тебе в любви! Отвечай!" - злоба слов произносимых Древней, повергла Наталию в ужас. Хаопра и Велхол взвились от услышанного известия, они оказались не в курсе данной темы. Втроем они наступали на несчастную создательницу, простившуюся с жизнью навсегда. Она боялась рот открыть, чтобы не выдать лишних секретов, за которые точно порвут, словно кровожадные оборотни. Вдруг сзади раздалось громкое чмоканье.

Все дружно оглянулись. Питер сладко потягивался во сне, причмокивая губами и громко пуская ветры. На лицах Древних появилось умиленное выражение.

" Мой мальчик так сладко спит. Уси-пусеньки!" - Власбол позабыв про Наталию, бросилась к Питеру. Сестры переглянулись и побежали следом. Энжел прижала палец к губам, призывая Наталию воздержаться от комментариев. Толкаясь, сестры наперебой принялись обхаживать Питера. Неловкий толчок Велхол привел к падению Хаопры прямо на него. Еще не открыв глаза, Питер обхватил упавшее на него тело. Все замерли, перестав дышать. Власбол глупо захихикала, когда он, проведя рукой по телу Хаопры, прижал ее к себе, целуя. Старшая сестра оказавшись в неловком положении, не нашла ничего лучшего, чем ответить той же монетой. Энжел засняла всю сцену на шарик памяти. Компромат вышел классный. Наконец Питер открыл глаза. Увидев, с кем он целуется в партере, да еще к тому же в верхней позиции, испугался не на шутку. Попытавшись вскочить, лишь упрочил положение Хаопры, а она не собиралась останавливаться на ничьей. Лишь доведя дело до победного конца, Древняя отпустила Питера. Слишком много глаз вокруг, проговорится кто, беды не оберешься. Облизываясь, словно кошка на сметану, Хаопра смотрела на него с неудовлетворенным желанием. Ему только разборок не хватало. Вот угораздило попасть в переплет. Срочно необходимо принимать меры по спасению себя и своих девочек, иначе им всем конец. Он нервно облизнулся в ответ на жест Хаопры.

" Мне понравилось, как ты поймал меня в свои объятия" - Хаопра смотрела на испуганного парня тремя глазами. На самом деле Питер боялся лишь повторения прошлого. Если бы знать, что поцелуи приведут их всех к миру и дружбе, то он согласился бы, не глядя, ублажать их всех. Причем не только поцелуями. Но они хотят владеть им, словно ребенок игрушкой. Такого он позволить себе не мог.

Наталия осталась сидеть на траве, с лицом белее мела. Она поняла, если Питер не пройдет ритуал, то она даже умереть не сможет, став рабыней Власбол. Пока шла работа над ритуальным полем, Наталия узнала наяву, какая судьба может ожидать ее, стань Древняя для нее хозяйкой.

Питер посмотрел на Хаопру глазами безумца, что явно испугало сестер. Они начали выговаривать старшей сестре, что она испугала мальчика своим желанием обладать им. В общем, быстро нашли крайнюю. Пока сестры спорили, Питер схватил себя за голову, твердя, будто его окружают одни враги, желающие ему смерти. Закатив глаза, он упал на спину, тело сводило судорогой. Власбол рукой поманила Наталию, приказав помочь больному. Но создательница не имела таланта лечения Великой Боли. Она попыталась связаться с Даром Питера, но тот молчал, не желая с ней общаться. Питер затих, судороги пробежали по телу в последний раз. Проверив пульс, Наталия убедилась, что он еще жив. Спустя некоторое время Питер открыл глаза. Едва он увидел лицо Наталии, испуганно отшатнулся, пытаясь закрыться руками. Власбол и сестры заскрежетали зубами. У них был вид волчиц, готовых наброситься и растерзать несчастную подругу Питера. Зарыдав от потрясения, Наталия упала перед ним на колени.

" Питер, миленький, прости меня! Я вовсе не желала тебе зла, у меня в мыслях ничего подобного не было. Проси чего пожелаешь, все исполню для тебя, только не отвергай несчастную Наталию. Я не смогу жить без тебя, милый!" - заставив ее саму просить прощения, он теперь мог позволить себе немного мягкости. Трясущейся рукой Питер провел по волосам суженой. Она никогда не поймет, что находит приключения на пятую точку по счету "раз".

" Наталия готова стать моей рабыней, чтобы я мог доверять ей?" - побледнев, она дала свое согласие. Древние строго следили за ней, отказаться она не могла. Власбол, стоя рядом, усмехнулась, не пытаясь скрыть злорадства.

" Довертелась, Наталия! Мой сын наденет на тебя рабский ошейник, которого ты давно заслуживала", - Власбол подала Питеру ошейник, исполненный в виде ожерелья. Но внешний вид обманчив, предмет делал носившего его полностью подвластным хозяину, причем снять "украшение" мог лишь тот, кто его надел. Не успев моргнуть глазом, Наталия стала рабыней. Грустно подумав, что судьба снова посмеялась над ней, а суженый оказался мерзавцем. Говорил ей, что не желает иметь рабынь. Забыла Наталия, что ошейник можно снять в любой момент, Власбол и остальные в суматохе упустили, что она не дала клятву рабыни. Питеру снова стало плохо. Проучив суженую, он не довел дело до конца. Когда ему полегчало, он спросил Власбол.

" Матушка, я могу теперь доверять Наталии?" - Получив утвердительный ответ, Питер кивнул головой, оперевшись на плечо Наталии, поднялся с земли.

" Служи мне верно, исполняя все мои приказания. Кстати, не забудь называть меня своим повелителем", - слова, сказанные безразличным, скучающим тоном подействовали на Наталию, словно удар плети. Опустив голову, она ответила:

" Как будет угодно моему повелителю", - Древние захлопали в ладоши от радости. Теперь Наталия уже не сбежит, ошейник заставит вернуться к хозяину. Ситуация была понятна и по их правилам жизни другого варианта не предусматривалось. Но с данного момента Наталия не имела права сидеть с ними за одним столом.

Хаопра отправила Питера, Власбол и Энжел назад, точно по времени отбытия к ней. Наталия, понуря голову, поддерживала суженого. Ее удивило, что не возникло желания врезать ему по ребрам кулаком. Видимо, все не так просто с этим ожерельем-ошейником. Из-за двери выскочила Даймонель с подносом горячих пирожков, она потеряла из виду Питера, на ее лице отражалось волнение. Увидев, кто его сопровождает, Даймонель низко поклонилась, держа поднос перед собой, словно угощая высоких гостей. Власбол понравилось ее послушание. Она, подойдя, погладила защитницу по голове:

" Здравствуй, дочка! Не волнуйся, мы будем вместе. Какой аппетитный запах! Это ты ему испекла пирожки?" - Даймонель поднялась, приглашая жестом отведать содержимое подноса. Затем улыбаясь, явно радуясь прибытию Власбол, сказала:

- Госпожа Власбол, я рада видеть вас. Питер и я соскучились по вашему обществу за время вашего долгого отсутствия, - довольная Древняя обняла Даймонель за плечи, - желаете горячего чая с вареньем к пирожкам? - Власбол довольно скосила взгляд на Питера, который отпустив Наталию, потянулся к защитнице.

- Непременно. В твоих чудесных волосах появилось много седины. Много было приступов? - пожав плечами, Даймонель улыбнулась, чмокнув Власбол в щеку.

- Много, но благодаря вам мне удалось принести пользу моему повелителю. Я всю жизнь буду вам благодарна, госпожа Власбол, - она присела в реверансе.

- Даймонель, дочка, мне нужно благодарить Небеса, за подарок моему сыну. Ты ведь не откажешься подарить ему сыновей? - глаза девушки заблестели от счастья. Она готова запрыгать на месте от счастья.

- А вы позволите, госпожа Власбол? - от вопроса защитницы на глазах Древней выступили слезы. Она мечтала о подобной невестке, приветливой и послушной жене для сына. Забыв про остальных, Власбол обняв своих детей, пошла, пить с ними чай. На ходу увещевая Даймонель подарить сыну футбольную команду. Власбол мечтает стать бабушкой, нянча внуков от желанной невестки.

Энжел хлопнула Наталию по плечу, указав на ближайшую дверь. Едва они зашли в пустующее помещение, Энжел обернула их покрывалом неслышимости:

" Слушай и запоминай, времени мало. Питер не позволил Власбол сделать тебя рабыней, спасая от ужасной участи. Ты даже клятвы не произнесла, не вздумай проболтаться. Дашь клятву, будешь как Джулия. Рабыне Демона Смерти сильно доставалось от Власбол. Не повтори ее судьбы. Вообще тебе полезно походить с этим украшением, чтобы ума набралась. Питера не вздумай осуждать. Безумец, а спасает твою шкуру. Он пройдет ритуал, если ты признаешься ему в своих чувствах. Скажи ему насколько он тебе дорог. Помоги найти дорогу в темноте ночи, окружающей его. Если ты не сделаешь сейчас, то там тебе не удастся его удержать от искушения остаться в холоде. Велхол неспроста выбрала двоих спутниц для прохождения последнего препятствия. Там все решат чувства, которые он будет испытывать к вашим образам. Будь, наконец, умнее. Вся жизнь создателя сплошная игра. Все, заканчиваем. Помни, Власбол ни слова!"

Энжел выглянув за дверь, вышла из комнаты. Наталия присела на стул и задумалась. Благодаря рассказу Древней, она многое смогла увидеть в ином свете. Ругая себя, на чем свет стоит. Даже заклятие не смогло заставить ее перестать играть с Питером. В погоне за данными забыла о главном. А ведь он признался ей в любви. Обозвав себя великовозрастной дурой, Наталия услышала, что ее зовут. Она вышла в коридор, сразу получив по шее от Власбол, которая удивилась, почему рабыня отсутствует без разрешения:

" Я научу тебя уважать сына. Ты мне ответишь за свои выкрутасы с мальчиком", - говоря так, Власбол охаживала Наталию своим посохом. Жизнь рабыни началась с побоев. Лишь когда Древняя устала, рабыне было позволено приняться за уборку помещений. Ни тебе сна, ни чаепития со сладкими пирожками.

Проклиная себя за глупость, Наталия убиралась в указанных Власбол помещениях. Лишь когда Древняя приняла ее работу, рабыня смогла пойти отдохнуть до утра. Утренняя побудка ударом посоха, заставила быстро шевелиться. В коридоре к Наталии присоединилась Джулия, которая не понимала, что происходит вокруг, но Власбол скоро привела обоих в чувства. В лагере прозвучали сигналы горна. Армия выступала в поход на город Гретта.

Питер под руку с Даймонель вышел из палатки. Генерал Банг отдав честь маршалу, отдал приказ на выдвижение. Гвардия тронулась с места. Заняв свое место во главе колонны, Питер шел в окружении Древних. Даймонель и рабыни шли сзади. Алекс, испуганно глядя на Власбол, вопрошал Максиму о незнакомке. Получив ответ, едва не наделал в штаны. Если Властительница Смерти пришла к Питеру, называя его своим сыном, то значит, мир перевернется. Она может одним движением забрать жизнь у целого мира. Страшная спутница с ужасающим посохом в руке, посмотрела на Алекса красными, словно угли глазами.

" Мое почтение, госпожа. Извините, что мне неизвестно ваше имя, - приветствовал ее отец. Учтивость Алекса понравилась Власбол, назвавшей свое имя, - Мы сильно переживаем за Питера, надеюсь, вы сможете помочь ему?"

" Потому я здесь и нахожусь, Алекс. Бывший темный слуга, а теперь преданный спутник названного сына. Я рада, что Питер окружает себя верными соратниками. Интересно, а какую награду желаешь ты для себя?" - поклонившись, отец ответил на вопрос Древней:

" Госпожа Власбол, я получил все, о чем только мог мечтать. Благодаря сыну мне вернули душу. Теперь я могу в полной мере помогать ему во всех начинаниях. Максима тренирует меня, чтобы стал настоящим демиургом. Разве мог темный слуга мечтать о подобном счастье?" - Древняя согласилась с ним. Творец должен творить, только тогда он может быть счастлив.

Наталия шла и размышляла о жизни. Вот и стала Даймонель госпожой, а она рабыней. Как ее утомили прихоти судьбы! Но может, она сама виновата в своих мучениях. Вспомнив, как Даймонель встречала Власбол, едва не сплюнула. Это пресмыкающееся, а не защитница Питера, которого она всегда называла своим повелителем. Стоп, вдруг сказала себе мысленно Наталия. Добровольная игрушка! Даймонель совершенно осознанно вела себя подобным образом с ним, а теперь и с Власбол. Послушанием она добилась больше, чем Наталия собственной гордыней. Вот и решение задачи. Сколько раз тебе говорили, гордыня - грех! Но за грехи всегда следует расплата. Как она, создательница Наталия, могла забыть одно из основных правил жизни.

Эгоистичные создатели придумали множество правил поведения творца. Несколько основных правил были взяты из жизненного опыта. Довольно часто гордясь собой, творцы становились чужими игрушками, забыв, что рядом находятся не менее сильные личности.

Проливая горькие слезы, она вспоминала, как вела себя со всеми подругами. Вот и Питера посчитала ниже себя. Может потому он и сошел с ума? Их последний разговор повредил рассудок парня, уже пораженный вирусом. Она не имела представления, как его вылечить. Власбол жестоко отыграется на ней при первой возможности. Решив, что стала незаменимой фигурой, позволила себе возгордиться перед Древними, забыв с кем, имеет дело. Замена найдется всегда, может не совсем равноценная, но она стоит, как правило, рядом, наблюдая и ожидая твоих промахов. Чтобы в нужный момент нанести тебе удар в спину. Игра Древних стала теперь понятна, но в результате Наталия - рабыня. Плохой итог.

Наталия подняла голову, посмотрев на Питера. Он переставлял ноги машинально, будто робот, который они видели в мире Земля. Сколько боли и горя пришлось ему выдержать за короткое время. Но он выдержал все, сломавшись от общения с ней и другими девушками. Конечно, они для него зло.

" Дед, а что произошло на самом деле?" - вопрос внука вызвал улыбку Проксимэра. Он продолжил повествование.

Из рассказов Наталии и Энжел, Питер понял, что Древние затеяли непонятную ему игру. Пытаясь понять ее смысл, он стал задумчивым, просчитывая про себя все возможные варианты развития событий. Пока Наталия играла с ним, он сумел сделать вывод, приведший его в ужас. Власбол и Хаопра сговорившись, готовят план, чтобы убрать ее, как лишнюю помеху для собственных игр с Питером. Приход Энжел лишь утвердил сделанный им итог размышлений. Настоящая размолвка с Наталией помогла ему прикинуться сумасшедшим. Наталия получит хороший урок, но останется с ним, вот главная задача на сегодняшний день.

План, придуманный Питером, сработал блестяще. Наталия и Джулия получали в полной мере "удовольствие" от общения с матушкой Власбол. Хаопра смотрела на них с безразличием, словно на непонятную и ненужную вещь. Все мысли Древних оказались заняты решением задачи, как привести Питера в норму, чтобы, не заартачившись во время прохождения ритуала, он не погиб окончательно.

Отлично! Все заняты делом, не пытаясь вмешаться в его личные планы. Когда армия подойдет к Базилардулу, он должен показать, что их труды не были напрасны. Однако в обозримом будущем он может воспользоваться внезапными приступами помешательства рассудка.

"Каждый творец, по-своему безумец!!!" - так гласило одно из правил жизни творца. Почему о нем часто забывают? Питер воспользовался им, чтобы изменить ситуацию в свою пользу. Древние попались на эту уловку. Лишь благодаря мастерски разыгранному безумству, Гармония Миров оказалась спасена. Джулия и Наталия смогли остаться в команде Питера. Даймонель не просто личный демиург Питера, а его верная подруга и доверенное лицо. Они вместе как по нотам разыграли каждый свою увертюру. Власбол растаяв от ухаживаний невестки, не обратила внимания на некоторые детали их игры. Лишь позже рабыни поняли, что госпожа Даймонель осталась для них заботливой подругой.

Армия устраивала лагерь на ночь. Легионы не смешиваясь, устраивали сообща вал с частоколом из бревен. Ровные ряды палаток радовали глаз маршала. Не напрасно столько труда вложено в создание собственной армии. Эльфы и земляне переняли опыт легионеров. Немиллиан и Ильфирин пришли узнать как дела у больного. Власбол с интересом следила за ними. Видя, насколько благотворно они влияют на Питера, попросила их чаще навещать больного. Королева поклонившись, в ответ произнесла согласие на свое присутствие, но только во время стоянок, у нее масса неотложных дел и забот на марше войск. Не став с ней спорить, Власбол обратила внимание на рабынь:

" Наталия, какие у тебя мысли насчет лечения моего мальчика? Почему не знаешь? Тогда у меня есть идеи, как заставить думать нерадивую рабыню. Иди за мной", - они скрылись за дверью свободного помещения. Когда спустя некоторое время Власбол вышла проведать Питера, Энжел решилась заглянуть из чистого любопытства, чем занималась парочка. На полу лежало тело Наталии. Только у него отсутствовало лицо, вместо которого была маска из копошащихся червей. Вздрогнув от неожиданности, даже видавшей виды Древней стало не по себе, Энжел поспешила удалиться. Она знала, что у Власбол страшные игры, но до такой степени! Хотя гордячку Наталию только так и можно заставить задуматься. Ей еще повезло, что Питер борется за нее. Он настоящий друг, Энжел убедилась в этом на собственном опыте. Она, как и Даймонель, всегда приходила на помощь Питеру. Он доверял милой парочке многие секреты.

К середине дня войска тремя колоннами подошли к стенам города Гретта. Горожане и малочисленный гарнизон прощались с жизнью, видя большое количество воинов. Они не ждали пощады от готовых к штурму войск. Но армии, остановившись вне досягаемости огня катапульт, даже не построились в боевой порядок. Стало непонятно, чего ожидали союзники.

Питер заранее изобразил прояснение рассудка. Теперь он мог принимать решение о штурме городских стен. Но, ему не хотелось кровопролития. Крестиус подошел вместе со святыми отцами, чтобы получить инструкции. Они всегда согласовывали действия армии и церкви. Посмотрев на них, Питера осенило:

" Святые отцы Дафол и Амрий, скорее переодевайтесь в одежды Света, - повернувшись к собственной команде, он продолжил. - Даймонель поручаю тебе одеться самой и помочь переодеться Энжел и Наталии. Джулия отдашь одежду Света Энжел, мою надеть на Наталию. Поторопитесь, время поджимает".

Когда все вернулись назад, он критически осмотрел свою команду, оставшись в целом доволен. Метаморфы получили задание охранять всех, оставаясь в невидимом состоянии. Прежде всего, Питера беспокоили стрелки. Наталии одежда Питера оказалась явно велика, пришлось ее подпоясать белым ремнем. Дав Крестиусу задание подобрать десяток инквизиторов-латников с хорошими голосами, он подозвал режиссера: " Могу взять с собой лишь одного оператора. Когда вернемся, он поделится материалом со всеми корреспондентами. Больше нам не поднять в воздух". Все согласились с его предложением. Питер никогда не обижал работников шоу миров. Затем приступили к быстрому обсуждению плана.

Они должны по воздуху, с пением молитв, пересечь городскую стену. Спустившись на площадь, вызвать на состязание веры жрецов Несущего Смерть. Публичное поражение веры навязанной Девонелом приведет людей в лоно церкви Спасителя. Для этого Наталия и Джулия обязаны дать святым отцам умение выращивать растения, конкретно пшеницу. Отойдя в сторону, четверка занялась делом. Черпнув Абсолют, Наталия при помощи Джулии создавала нужное умение в терпеливо внимающих им монахах. Довольно скоро в разум людей удалось вместить необходимое знание, правда, в сокращенном для понимания варианте. Питер не сомневался, в способностях Наталии сделать все необходимое для достижения цели. Власбол внимательно следила за ходом мысли своего мальчика, млея от восторга. Настоящий творец, умеющий мыслить нестандартно, большая редкость даже в прошлых временах. Совершить чудо без участия магии, сотворив невероятное на глазах толпы, чтобы словом повести людей за собой, побудив принять новую веру. Показать всем этим невеждам, силу слова данного Спасителем. Пускай Крестиус увидит, как берут города словом божиим, а не огнем и мечом. Другим также будет полезно поучиться, пока Питер с ними. Она сверкнула взглядом огненных глаз по Максиме. Создательница, родив Питера, поступила как все остальные творцы, но здесь она встала за сына горой. Именно ей придется стать Властительницей Ворксии. Что хорошо скажется на развитии мира. Мать Питера принадлежит к лучшим творцам, оставшимся в распоряжении Высших Сил. Между тем Даймонель и Энжел получали другие инструкции. Именно им предстояло поднять в воздух всю процессию. Кнориан просил взять его с собой, но Питер не согласился.

" Друг мой, Энжел в этом наряде выглядит настоящим ангелом, спустившимся с небес. Меня ее внешность не обманет, но откуда людям знать, как мастерски она срубает головы противникам, - Древняя от его слов зашаркала ножкой. - Твоя, же внешность может случайно напомнить про живших здесь ранее эльфов. Нам не нужно кровопролития из-за ошибки в подборе команды. Дождись моего возвращения в лагере, не унывай. Я ценю твою заботу обо мне".

" Запомните, никакого шарлатанства, мы не на ярмарке. Творить аккуратно, чтобы нас не заподозрили в применении магии. Здесь люди увидят, что пришли творцы, которым под силу создать самое невероятное творение".

Ободренные речью, произнесенной Питером, они построились в процессию.

Стоявшие на стенах, солдаты с удивлением следили за странной группой, которая шла в направлении городских стен. Она состояла из людей в ослепительно белоснежных одеждах и десятка латников в небесно-голубых туниках. Под пение литании, подхваченной тысячами голосов, процессия двигалась вперед. Внезапно до наблюдателей стало доходить, что все незнакомцы идут по воздуху, словно так и должно быть. Поднявшись выше стен, они свободно прошли далее по направлению к городской площади, одновременно спускаясь на землю. Арбалетчики, забыв об оружии, смотрели на процессию, открыв рты. Ни у кого не возникло желания остановить парламентеров, которые шли с явно мирными целями. Войско, стоя на месте, пело молитвы, не собираясь штурмовать стены. Большинство солдат побросало посты на стенах, чтобы воочию посмотреть на необычных пришельцев. Горожане стекались к площади, шум толпы усиливался. Люди стремились собственными глазами увидеть смельчаков, которые безбоязненно стояли посреди площади. Особенно привлекали взоры любопытных впереди стоящие фигуры в белоснежных одеждах, чье сияние слепило глаза. Энжел привлекла к себе самое пристальное внимание. Ее ангельское лицо выражало неподражаемую любовь к людям. Дети с радостью тянули руки к ней, пытаясь дотронуться до одежды. Не выдержав, она протянула руки вперед. Несколько детей стайкой окружили красивую тетю. Гладя их по головам, она говорила певучим ангельским голосом слова утешения, от которых проходили болячки и ссадины, полученные детьми во время игр. Матери со слезами смотрели, как помогают их детям. Увидев хромого мальчика, Энжел поманила его рукой. Толпа затихла, наблюдая за происходящим, молча.

У мальчика был врожденный вывих колена. Но уровень медицины был низок, а жрецы не позволяли лекарям лечить бедноту. Пусть плодятся, как могут. Энжел посовещалась с Питером, руки Даймонель засветились фиолетовым светом и опустились на колено ребенка. Она, руководимая Питером, исправила природный недостаток. Отняв руки, переставшие светиться, Даймонель улыбнулась, погладив того по голове. В ее ладони лежал сладкий пирожок, который был предложен вылеченному мальчишке. В изумлении от всего произошедшего с ним, пацан схватил пирожок и бросился бежать, не хромая. Поступок пришельцев убедил всех, что они пришли с миром. За спинами горожан раздались громкие окрики. Пришли жрецы Несущего Смерть. Они не могли пропустить зрелища. Им неохотно уступали дорогу. Вперед вышел главный жрец храма.

" Кто такие? По какому праву лечите без нашего разрешения? - Питер засмеялся ему в лицо, сзади раздалось громкое пение. - Прекратите ваше пение. Я запрещаю вам производить шум. Стража, взять этих возмутителей спокойствия".

Стражник попытавшийся исполнить приказ, упал на землю, потеряв шлем и копье. Своим падением, вызвав хохот горожан. Смутившись, оконфузившийся солдат быстро ретировался с места событий.

" Тебе не нравится наше пение? А мне не нравится, что жрецы подобные тебе ходят по земле, оскверняя ее своим смрадным дыханием. Ты слаб и ничего не сможешь мне сделать. Если ты жрец Несущего Смерть, докажи это. Видишь дерево?"

За спинами собравшихся, на краю площади росло раскидистое дерево, молодая листва трепетала на легком ветерке, радуя глаз яркой зеленью. Жрец оглянулся, произнеся заклинание смерти. На глазах удивленных жестокостью жителей дерево, сбросив листья, завяло. Питер хмыкнул, улыбаясь прямо в лицо жреца.

" Ты погубил невинное дерево, сделав плохой поступок. Это некрасиво, жрец!" - едва он произнес свои слова, как начался обратный процесс. Дерево вновь стояло живое. Только листва стала гуще и зеленее.

" Убить может даже сорвавшийся камень. Но оживить и дать жизнь, может лишь Спаситель, который стоит перед тобой", - от слов Питера, жрец побледнел словно мел. Ему никогда не сравниться с силой самого Спасителя. Это он уже понял. Жрецы бросились искать спасения в толпе, но окрик Питера принудил их всех остановиться:

" Как, вы уже уходите? Но мы еще не начинали состязание", - толпа, видевшая все происходившее, взревела. Теперь люди желали увидеть подлинное чудо. За их спинами, упал с крыши неудачливый стрелок.

На его падение никто не обратил внимание. Горожане не собирались пропускать жрецов. Раздались крики: "Пусть докажут свою силу", - но все сильнее становился шепот: "Спаситель, сам пришел". Главный жрец поняв, что своим бегством его коллеги проиграли сражение за паству, ударил в Питера заклинанием смерти. Но Спаситель лишь засмеялся в ответ. В его руке появился куст розы, цветший черными цветами:

" Ты решил одарить меня редким сортом роз, за что тебе спасибо, но думаю подарить его городу. Когда редкий сорт размножится, горожане смогут выручать за розы немалые деньги", - он превратил заклинание жреца в розы, чем вызвал подлинный ужас служителей культа Несущего Смерть. Ангельская улыбка Энжел жгла их взоры, поражая мысли жрецов ненавистью. Недаром говорят, что от любви до ненависти - один шаг. Оборотная сторона любви, овладела разумом темных слуг. Они бросились с кулаками друг на друга. Питер щелкнул пальцами. Жрецы превратились в живые статуи.

" Еще поубивают кого, вот любители смерти, - он вытащил из руки и сломал пополам кинжал, бывший в руке одного из жрецов, - отец Дафол, тебе продолжать состязание за отцовскую веру. Раз они желают драться, мы не будем мешать жрецам, страждущим нелегкого ратного труда. Выведите их за ворота, воины образумят в кулачном бою нерадивых слуг своего темного божества".

Горожане подхватили призыв Питера, вытолкав драчунов за городские ворота. Оставив в покое лишь главного из жрецов, чтобы он участвовал в состязании:

" Что умеет слуга Несущего Смерть, кроме убийства? Ты можешь вырастить урожай? Или тебе больше нравится помогать страждущим?" - Вопросы Питера вызвали смех среди жителей. Они знали о пристрастиях и способностях жреца.

" Он умеет лишь девок портить, да требовать вина даром. Обещая замолвить словечко о легкой смерти дарителя. Он никогда не помогал людям", - горожане не любили слуг Темного Владыки. Что стало понятно из выкриков в толпе.

" Отец Дафол, нужно помочь добрым людям. Может вырастить им урожай, ну скажем, - Питер разыграл задумчивость, - пшеницы. Именно из нее можно испечь душистый и вкусный хлеб, который попробует каждый горожанин. Тогда им станет понятна разница между жизнью, которую мы несем людям, и смертью, что проповедует жрец, стоящий перед нами".

Питер наклонился, взяв горсть земли. Наталия, дотянувшись до ближайшей тучки, подтянула ее к месту состязания. Монах протянул руки, сложенные лодочкой. На глазах изумленных людей, Питер пересыпал содержимое в ладони отца Дафола. Чудо поражало всякое воображение. Жрец усмехнулся, что не скрылось от Питера. Он строго посмотрел на него:

" Неверующий жрец, тебе предстоит узнать сегодня многое, смотри!" - раздалось пение молитвы о Спасителе, который несет жизнь всему живому, даруя блага для людей, верящих в его светлое предназначение. Монах поднял руки к небу.

" Даруй нам силу земли, помоги нам в трудах наших. Да уродится сегодня пшеница, которая накормит голодных людей вкусным хлебом", - запев молитву, он словно сеятель, развеял землю, бывшую в его руках.

Едва посев закончился, тучка пролилась теплым дождиком на место состязания. Поблагодарив природу за помощь, отец Дафол приступил к выращиванию пшеницы, как его учила Наталия. Питер, взяв в себя частицу Абсолюта, преобразовал его в эмпатическую связь, которую Даймонель передала каждому жителю города. Наталия и Энжел тем временем работали вместе с монахом над урожаем. Они преобразовывали структурные цепочки в зародыш пшеницы. Вот он выпустил корешок, одновременно начав исторгать стебель. Росток пробился вверх, потянувшись к свету и теплу. На глазах горожан площадь засеянная монахом зазеленела порослью. Стебли становились все выше и толще. Выпустив колоски, пшеница потянулась кверху. Наливаясь соками земли, колосья увеличивались в размере, неся надежду утолить голод. Люди боялись дышать при виде чуда, которое происходило на их глазах. Спустя некоторое время спелые колосья начали клониться к земле. Наталия отпустила Абсолют, дело сделано.

" Спасибо, отец Дафол! Отличный урожай вырастил для людей. Пора его убирать и молоть зерно в муку, чтобы испечь караваи. Приступайте к уборке!" - люди, знакомые с сельским трудом, принялись собирать пшеницу. Через два часа перед самым закатом, на площадь принесли душистые горячие караваи хлеба. Один из них поднесли пришедшим творцам. Пробуя хлеб, люди радовались жизни, поняв различие между верами.