Волчий гребень. Часть вторая

229. Рыбак. Четвергова соль и почечуй.

Значит, защита… Вон оно как. Интересно.

Но сначала – давайте знакомиться, что ли? Первым делом смотрю – кто тут главный, кто старший? Судя по всему – вон тот мужичок, вида скорее лесного, чем городского. Остальные-то явно простые туристы. Не милитаристы даже. А мужичок – как раз он самый, «милитари». Явно егерь. И с ружьём. Что это у него? Ух ты – раритет! ТОЗ-БМ, длинноствольная курковка, годика этак полёта Гагарина! Интересно, калибр какой? Скорее всего 16-й, в 20-м они редкие… Хотя, я как-то видел в комиссионном отделе ТОЗ-БМ-20, за смешные деньги (2000 рублей!), но и в состоянии жутко ушатанном… Ну да ладно. На глаз всё равно не отличу, так что да – первым делом знакомиться.

С егерем уже общался Сосед. Опытным глазом вычислил, значит, старшего по приюту... Но я рад, что тоже не ошибся. Подошёл, представился.

Звали егеря очень просто – Степан Иванович. Немолодой, за шестьдесят точно, если не под семьдесят. Но крепкий. И простой – но с хитрецой. Знаю такой деревенский типаж.

После знакомства вежливо спросил про ружьё – «тулка» у Иваныча оказалась, действительно, в 16-м калибре. С одной стороны – плохо в плане совместимости с нашими стволами. А с другой стороны (да простится мне, что вообще о таком думаю!) – как раз хорошо. Не придётся «подкармливать» егеря нашими патронами. У самих не густо. А уж 16-го калибра нет и не было отродясь.

Впрочем, скоро выяснилось, что егерю наша помощь с боеприпасами и не особо нужна. У него всё своё: гильзы латунные, капсюли ЦБ, порох «Сокол»…

– А заместо дроби, против этих супостатов, я, значит, четвергову соль через два пыжа ставлю. Один пыж картонный, а другой войлочный. Ну и сверху, ясное дело, канифоль с парафином…

– Понятно всё, в общем, Степан Иванович. Я и сам так снаряжал. – говорит Сосед. – А вот насчет «защиты»… Ну, вокруг лагеря. Тоже «четвергова соль»?[30]

– А как же! Я, когда про упырей-то узнал – сразу подумал про это дело. Она же, соль-то святая, всю нечисть отгоняет. Я сперва патронов десяток снарядил. А как увидел – в первую ж ночь! – что упыри от неё бегут, так допетрил, и вокруг приюта разбросал. И помогло ведь… Ну уж потом, на вторую ночь, я уже серьёзно всё сделал. В мешке – дырку, и на плечи мешок. Вокруг всё обсыпал, по кругу… Народ-то сперва смеялся. Турысты, одно слово… Но кто посмеялся да ушёл прочь – никто не вернулся. Потом возвращались, с той стороны…. Да уже синими упырями. Так-то! А кто меня послушал да остался под защитой – вон, полюбуйся. Живут и радуются.

– Ну я в общем сразу про соль понял, как на земле круг защитный увидел. Только насчёт четверговой соли ещё уточнить хочу. Её же, вроде, только перед Пасхой делают?

– Ну, дык! Канешна! Перед Паской, как положено, на Чистый четверх, на Страстной недели. Там и душа очищается, и тело… Ну и соль вот.

– Да, Степан Иваныч, знамо дело. А ты неужто знал, что четвергова соль нынче понадобится? Где Пасха – и где мы? Сентябрь под горку катится. Неуж ты её запас, с Пасхи-то? В промышленных количествах, мешками?

Я стою, слушаю, сам молчу. Потому что половину темы не понимаю. При чём тут Пасха? Что за «святая соль»? Но вижу – Сосед «колет» егеря. Прям как по учебнику Высшей следственной школы беседу ведёт. (Беседа это не допрос! Но данных в разработку собрать можно – мама не горюй! Это, конечно, если умеючи… А Сосед явно умеет. Я вон тоже, «Психологию допроса» на досуге почитывал – в образовательных целях… но так не умею! Спросить бы, где учился Виктор… Так не скажет!)

А егерь, кажется, понял, что его раскусили. Юлить начал. За рукав Соседа в сторону тянет, мол, только тебе, да по секрету… Но и я вроде как в деле при Соседе. Типа, «хороший полицейский» при «плохом».

Отошли мы в сторонку втроём. И Степан Иванович признался.

– Да это… понимаешь, почечуй[31] у меня. Вот. Ни сесть ни… Ну ты понимаешь… А при этом деле – четвергова соль – лучшее средство! С талой водой, или с родниковой, развести – да и прикладывай тряпицу к этому самому… И заговор три раза произнести надо: «Четвергова соль, оберегай престол! По углам сиди, черта бди! Аминь!» Тогда враз всё снимает! Но – делать надо кажный день. Потому я и запасаю пару мешков, чтобы на весь год хватило. Сам же понимать должен – четвергову соль только раз в год заготовить можно.

– Ну да, перед Пасхой, на Великий четверг. – говорит Сосед. – Теперь всё ясно.

Как ему удалось не ржать – ума не приложу. Лично я – еле сдерживался. Но страшную тайну Степана Ивановича мы своим ржанием, конечно, не выдали.

А что помогает эта «четверговая соль» от зомби… Ну очень интересно. Это мы будем исследовать.