Воббит

Глава 19 Тот, кто смеется последним

После долгих блужданий они наконец-таки нашли «Потайную Долину». Было первое мая. Бульбо мечтал заказать шикарный обед в Последнем Вафельном Домике и поспать на широкой мягкой постели, с веточкой мяты на подушке.

Как и следовало ожидать, пока они заводили своих пони на парковку, эльфы встретили их песней. Мотив был точно такой же, как и раньше, но слова немного отличались.

Эльфы помогли им отнести вещи в номера, после чего к ним подошел Эроген и сердечно поприветствовал. Ему не терпелось узнать новости.

— Позвольте мне пригласить вас обоих на ужин! — сказал Эроген. — Прошу вас за мой личный столик в нашем новом суши-баре. Можем пойти прямо сейчас! Вы, наверное, проголодались.

Брендальф понимал, что Эроген вряд ли будет повторять дважды. Поэтому, несмотря на то, что они с Бульбо не успели даже подняться в свои номера, он принял приглашение за двоих. Их тут же проводили в отдельный кабинет в новом ресторане «СуперСуши». Хлестая саке кувшин за кувшином, Брендальф рассказал обо всех приключениях. Эроген задал парочку уточняющих вопросов, и на этом его интерес иссяк.

От нечего делать Брендальф начал разглагольствовать о своих недавних подвигах. Он долго и нудно рассказывал о важных знакомствах, которые успел завести на ежегодном чемпионате по гольфу среди волшебников. Это был тот самый чемпионат, на который он поехал, в то время как все остальные продирались через Мрачный Лес. Бульбо уже тысячу раз слышал эти рассказы по дороге от самого Озерного Города и пока они гостили у Бьорка.

— Это было невероятно! Бульбо, помнишь, я тебе рассказывал о кровожадном Некрофиле? Ну, так вот, в один день у нас накрылась игра из-за дождя, и мы решили напасть на его башню! Мы выгнали его ко всем чертям! Жаль, что ты этого не видел!

— Да уж, знатная у вас вышла потасовка, — согласился Эроген. — Жаль только, что тебе так и не удалось его убить.

— Не волнуйся, — сказал Брендальф. — После той взбучки он не посмеет высунуться. Можешь мне поверить!

— Извините, что прерываю ваш разговор, — сказал Бульбо, — но, может быть, закажем наконец-таки ужин? Я уже устал от этих холодных закусок.

— Пей свой саке, Бульбо, — ответил Эроген. — Эти закуски и есть ужин. Тебе нужно почаще выбираться из Воббитона.

Продолжая пить, Брендальф с Эрогеном снова завели разговор о Битве Шести или Семи Армий. Они ели, разговаривали и снова пили, а когда Бульбо показалось, что они уже готовы, Брендальф неожиданно заказал кофе. Воббиту так наскучили эти разговоры, что он нарочно заснул прямо за столом.

Проснулся воббит в своем номере-люкс, в котором предусмотрительно были задернуты шторы. В коридоре, прямо за дверью, стояли эльфы и пели.

— Вы совсем обалдели? — крикнул Бульбо, выглянув за дверь. — Я не просил меня будить!

— Разве? — спросил один из эльфов. — Ой, и правда. Мы ошиблись номером!

И эльфы пошли дальше по коридору, остановившись возле другой двери.

— То ли дело — турбаза в Мрачном Лесу! — проворчал Бульбо. — Лесные эльфы хотя бы извинились и дали бы талон на бесплатный завтрак.

— Мы не лесные эльфы, — отозвались сотрудники отеля. — Мы другие… Как бы так выразиться… Нормальные эльфы.

— Мне этого не понять, — сказал Бульбо, закрывая за собой дверь. — Это, должно быть, как разница между Дорками и Банкинсами.

Он съел несколько орешков из мини-бара, лег обратно в постель и проспал до одиннадцати утра.

Больше никаких ошибок с утренними побудками не было, и остаток пребывания в «Потайной Долине» прошел относительно спокойно. Бульбо ежедневно прикарманивал маленькие мыльца и одноразовые бутылочки с шампунем. Правда, для воббита они были вовсе не одноразовыми. Умельцы из сувенирной оружейной лавки провели профессиональную чистку и ремонт его эльфийского армейского ножа. Неприятный запах ушел, но имя Вонючка пристало к клинку навсегда. К концу недели они с Брендальфом успели как следует наесться и отоспаться. Расплатившись на рецепции, они попрощались с Эрогеном и отправились в путь.

Шли они долго и без каких-либо происшествий, достойных летописи. Весна плавно переходила в лето.

— Мы уже приехали? — то и дело спрашивал Бульбо.

— Еще нет, — отвечал Брендальф, — но уже скоро.

Через какое-то время они проехали мимо пещеры, где их когда-то чуть не съели тролли — Джо, Гарри и Ширли.

— Эти жуткие монстры могли нас убить, — вздохнул Бульбо. — Славное было времечко. Эй! Посмотри, там виднеется твой секретный знак «X», которым ты пометил сокровища троллей! Не думаю, что гномы вспомнят о своей доле. А если и вспомнят, то как они узнают, что это мы их выкопали?

— Мне нравится ход твоих мыслей, Банкинс, — сказал Брендальф.

Они выкопали клад и разделили его между своими пони, которые никак не обрадовались новому грузу. Бульбо вытер пот с лица красным шелковым платком, на котором была вышита монограмма «Э». Он позаимствовал его у Эрогена и «забыл» вернуть.

Все когда-нибудь кончается, и совместное приключение Бульбо и Брендальфа тоже подошло к концу. Они вернулись в Воббитон. Уже подъезжая к Клопиному тупику, Бульбо начал тихонько напевать себе под нос:

— Бульбо, дорогой мой! — удивился Брендальф. — Чего-чего, а этого я от тебя не ожидал. Никогда бы не подумал, что ты пишешь песни. Ты уже не тот воббит, которым был раньше.

— Конечно нет! — согласился Бульбо. — Теперь я пишу собственные песни, я богат, и я перебил гигантских пауков одним-единственным ножом!

Пройдя мимо Хрящевой мельницы и Лучшей Самой Западной Гостиницы, они очутились перед дверью в квартиру Бульбо.

— Эй! Что здесь происходит? — закричал Банкинс.

Перед его алюминиевым роллетом стояла толпа воббитов. Они курили, плевали на землю и громко играли на носовых флейтах.

Тут он увидел большое объявление, в котором говорилось, что двадцать третьего июня состоится аукцион, на котором будет выставляться личное имущество господина Бульбо Банкинса из Воббитона. Торги начнутся ровно в десять утра. Сейчас уже было около полудня, а аукцион еще не начался.

— Как мне это знакомо, — сказал Бульбо. — Эти провинциальные воббиты со своим медленным ритмом жизни. Но они не знают, с кем имеют дело! Я не простой воббит! Я важная особа, и у меня много дел! Кто здесь главный? — громко спросил он.

— Я! — ответил знакомый голос. Это была Вирджиния, хозяйка квартиры, которую снимал Бульбо. — Сколько лет сколько зим, Банкинс!

— Вирджиния, что здесь происходит? Как вы смеете продавать мои вещи?

— Еще как смею! Ты задолжал мне арендную плату за целый год! Я бы выкинула тебя еще раньше, но с нашими законами это практически невозможно. Я еще в ноябре подала иск на то, чтобы тебя выселить!

— Но разве вы не получали моей записки? Я писал вам, чтобы вы сдали квартиру кому-нибудь другому, пока меня нет. Я отдал Брендальфу ключ, и он сказал, что все передал!

— Я так и знал, что я что-то забыл, — сказал Брендальф.

— Идиот! — закричал Бульбо. — Что мне теперь делать? Где все мои вещи?

— Чует мое сердце, что мне перепадет часть сокровищ Смога, — сказала Вирджиния. — Ты теперь у нас богатенький, Банкинс. Так что раскошеливайся.

Он тут же заплатил Вирджинии арендную плату за год, плюс компенсацию морального ущерба, и прибавил к этой сумме кучу маленьких подарков от себя лично.

Остаток дня он провел вместе с Брендальфом, выкупая свои личные вещи. К ужину любимое кресло Бульбо стояло на своем привычном месте. Корнебольная коллекция попала в руки двоюродной сестры Бульбо — Моченции Рюкзак-Банкинс. Ему пришлось выложить кучу денег, как за новую коллекцию, но даже, несмотря на это, Рюкзак-Банкинсы так никогда и не простили Бульбо того, что он «забрал» основную долю средств, которые они копили на пенсию.

При всем при том Бульбо вдруг понял, что потерял гораздо больше, чем какое-то кресло или коллекционные сувениры, — от него отлипла былая репутация неудачника. Он получил золотую клубную карту пансионата «Потайная Долина». Его уважали гномы, волшебники, эльфы, орлы и все гигантские лебеди, которым случалось проходить через Воббитон. Он был уже не тем, что раньше. Он перестал быть нудным, мелочным и бесхарактерным неудачником. Его и теперь считали «странным», но не таким «странным», какими обычно считали всех Дорков. А скорее, странным в значении «непредсказуемый» или даже «опасный». Другие воббиты уже не подшучивали над ним и предусмотрительно избегали ссор.

Однако, будучи богатым, Бульбо плевать хотел на то, что о нем могут подумать. У него появилось много дорогих увлечений и привычек, но он держал их в секрете. Можно было подумать, что он живет тихой и неприметной жизнью. Своим эльфийским армейским ножом он открывал консервные банки и откупоривал винные бутылки, а кольчугу одолжил музею, который сам же и построил для списания налогов. Свое золото Бульбо тратил в основном на организацию загородных пикников, но большую часть сокровищ ему пришлось раздать по Воббитону, чтобы его не так часто донимали. Волшебное кольцо он спрятал в надежном тайном месте, но все равно без конца о нем думал. Каждый раз, когда он выходил из дома, ему не давало покоя странное ноющее чувство. Похожее ощущение возникает на полпути в аэропорт, когда вдруг начинаешь сомневаться, не забыл ли ты закрыть входную дверь.

Бульбо начал писать книги для детей — обычное занятие известных личностей. Соседи страшно ему завидовали и недоверчиво качали головой, приговаривая: «Везет же всяким!» Но, несмотря на это, он был счастлив до конца своих дней. А надо сказать, что прожил Бульбо неестественно долгую жизнь.

Как-то раз, осенью, несколько лет спустя после описанных выше приключений, Бульбо услышал стук в дверь. Это был Брендальф. Не дожидаясь приглашения войти, он прошел в комнату и налил себе мартини. С ним был Брякин.

— Проходите! — с опозданием воскликнул Бульбо.

Своим зорким взглядом Брякин заметил, что Бульбо обновил обстановку в квартире, причем не без помощи дизайнера. Бульбо, в свою очередь, отметил, что Брякин начал усиленно ухаживать за своей бородой, заплетая ее в косы.

Брякин похвастался перед Бульбо, что Новые Улучшенные Финансовые Инициативы КузнецФонда процветают как никогда раньше, и повсюду открываются новые филиалы. В Воббитоне даже был один перекресток, где на каждом из четырех углов располагалось по отделению КузнецФонда.

Брякин рассказал, что Озерный Город тоже далеко не бедствует. Несмотря на то что шериф Барт арестовал Мэра за хищение казенных средств, в памяти озерных жителей он навсегда остался как Мэр, Построивший Новый Озерный Город.

— Сбылась его мечта — оставить после себя достойное наследие! — сказал Бульбо.

— А как же! — согласился Брендальф. — И все из-за того, что я уговорил Нудина взять тебя в качестве консультанта.

— Ты, наверное, шутишь? — удивился Брякин. — Ты хочешь сказать, что все это благодаря Бульбо? Банкинс, не обижайся, но ты самый обычный, тупой, слабосильный, трусливый и неуклюжий коротышка. Всем известно, что все наше предприятие — это заслуга Нудина!

— Да брось ты! — сказал Брендальф. — Нудин не мог даже бороду самостоятельно расчесать. Без помощи Бульбо он бы ни за что не завладел сокровищами. Ты же помнишь! Твой начальник был еще тем кретином!

— Брендальф прав, — согласился Бульбо. — Он не позаботился об оружии, не разработал четкого плана убийства дракона, он даже понятия не имел, как войти внутрь горы. А ты еще будешь доказывать, что он не идиот!

— Да как ты смеешь о нем так говорить? Он был моим двоюродным братом! И к тому же он умер!

— И слава богу! — смеясь ответил Бульбо и протянул Брякину мартини.