Во имя Чинхва!

Глава 25 Рейд

Углубляться на север явно не стоило. Оставить сейчас земли Квазулу - значит окончательно потерять власть. Отвоевывать гораздо труднее чем удержать свое. Но у нас пока совсем немного сил и еще меньше амуниции и боеприпасов. Здесь на самом деле было два пути. Первый - начинать подбирать под себя лояльные краали, второй – двигаться в сторону аэропорта и ждать пока клановая пехота Чинхва накопит достаточно сил чтобы перейти в контрнаступление.

У обоих вариантов были свои минусы. Мы определенно не знали какие из краалей сохранили верность королю Чаки, а значит рисковали нарваться на ловушку Дингане и его британских друзей. Что касается Чинхва, если в аэропорту появимся я с Чакой, то нам не дадут увеличить контингент войск и просто сметут две тысячи пехоты в считанные часы. Это сейчас мятежники рыщут по саванне и джунглям в поисках Короля Чаки, а как только поймут, где мы, то сосредоточат по нам мощный удар.

В итоге решили притворить в жизнь оба варианта. Пойдем к аэропорту по огромной дуге с севера на восток, а потом дальше на юг и собирая по пути союзные войска соединимся с клановой пехотой Чинхва. Понятное дело боеприпасы, провиант и снаряжение будем пополнять по пути. Честно сказать у нас идеальная разведка в виде дисков и одного мощного ментата, хе-хе. Распознать враг в краале или нет можно будет довольно легко, если каждый раз рисковать моей драгоценной шкурой, но чего не сделаешь ради спасения себя любимого.

Так что я хоть и лицо королевской особы, а иду впереди всех и без охраны. Так мне проще оставаться незамеченным для патрулей и наблюдателей противника. Ко всему я легко выкашиваю врагов при помощи боевых модулей оставляя за собой практически безопасную для основных сил колонну. Джун Хи с группой быстрого реагирования следует за мной по пятам и готов вытащить своего босса из любой передряги, но пока не мешает.

До первого крааля добрались часа за два. Все это время на нас никто не нападал. Видимо ударные отряды противника сбились со следа или окончательно увязли в щедро оставляемых за спиной минных ловушках и заслонах. Я подобрался к расположению молодых воинов – зулусов, довольно близко и без труда сумел прочесть мысли дозорных на постах, солдат внутри селения и даже нескольких офицеров. Вердикт один – этот крааль всецело лоялен королю Чаке.

Кортеж въехал внутрь зулусского укрепленного лагеря, которым по сути являлся крааль. Под щитами отторжения здесь находилось до тысячи воинов импи, вооруженных артефактами-асегаями, энергетическими щитами и прочими изысками Черного Континента. Однако этим богатое вооружение зулусов не ограничивалось. Был тут неплохой арсенал стрелкового оружия, немного взрывчатки, бесценные в саванне РСЗО и ПТРК и многое другое.

Солдаты привычные к огнестрельному оружию пополнили боезапас. Пусть модели стрелкового оружия были не новыми, зато было вдоволь боеприпасов, чтобы закатить хороший бой. Мы решили заночевать в краале, но, чтобы даром не терять время, отправили по предполагаемому маршруту разведчиков. Еще ранее гонцы ушли к условно верным Чаке вождям племен с требованием присоединиться к законному правителю Квазула.

Но и без этих гонцов к королю Чаке со всех сторон стекались небольшие отряды охотников, рейнджеров, стражей границ и просто крепко сбитые группы односельчан. Наша армия росла как грибы на дрожжах. С одной стороны это не могло не радовать, но с другой раз нас так легко находят наши сторонники, значит и Дингане уже знает где скрывается король.

Поэтому нашим единственным козырем в этой войне должна быть скорость. Чем быстрее мы будем двигаться, тем труднее команде убийц, состоящей из гранда и танковой армады «Челенджеров», будет настичь нас. Ко всему армия продолжает расти и скора угроза со стороны британцев будет не такой критичной. У нас в любом случае хватит сил, чтобы пусть и пожертвовав частью войск, продолжить движение на юг.

Утром армия завтракала суровой пищей воинов Черного континента: чашка кукурузной каши и несколько плодов батата. Мы с Чакой ели как все, в военном походе это нерушимое правило. Не успели солдаты выпить положенного чаю, подслащенного сиропом из сахарного тростника как пришли тревожные вести с севера. Совсем недалеко показались передовые отряды банту.

Кто это? Наши преследователи или другой отряд мятежников? Хотя какая разница? Нам в любом случае надо немедленно уходить. Ввязываться в бой пока рано, если охрана задержится в бою, а потом обязательно обрастет ранеными, то значительно снизится темп продвижения, а это сейчас равносильно катастрофе.

В краале не было гражданского населения, только молодые воины и немного обслуги, но все принадлежали к военному сословию, а потому легко бросили свою базу. Часть имущества, которое мы не могли взять с собой было уничтожено, другая заминирована и оставлена в качестве приманки. Ко всему мы подготовили несколько минных ловушек вокруг Крааля и в самом селении. Так или иначе это должно хоть ненадолго задержать врага.

Я подвесил один из боевых модулей над селением, чтобы увидеть, как сработает овушка, и был вознагражден. Подразделение противника почти на сто процентов состояло из воинов банту. Британских инструкторов практически не было. Многочисленные воины растеклись по секторам вокруг крааля. Часть передовых отрядов бросилась за нами, но большинство осталось. Ведь грабеж - главная побудительная причина для этих людей. Аборигены пришли войну ради наживы и стяжательства.

Однако все предосторожности были соблюдены и первыми в крааль отправились саперы. Только вот основное минирование было сделано не внутри крааля, а вокруг. И взрывчатка срабатывала только на дистанционный подрыв, который осуществляли наши люди. В общем мы отправили на небеса несколько сотен банту и еще в разы больше ранили. На этом собственно преследование прекратилось. Оставшиеся на ногах мятежники с трудом поспевали оказывать первую помощь, чего уже говорить о продолжении похода.

А мы спокойно уходили дальше на восток. Впереди еще два условно лояльных крааля и одно нейтрально поселение, то тяготеющее к банту, то к зулусам. Двигались довольно быстро, это несмотря на то, что воины импи по большей части перемещались пешком. Но закаленные зулусы могли, не уставая поддерживать высокий темп в течении многих часов. А учитывая бездорожье, засеки, устроенные еще против британцев, многочисленные ловушки и прочее, скорость автомобилей едва ли превышала размеренный бег аборигенов.

В первом краале, где мы рассчитывали пополнить армию, ждало разочарование. Здесь явно кто-то солидно повоевал, многочисленные воронки разрывов, пожары и обугленные тела не оставляли сомнений. Тут были британцы и они жестко расправились с верными Чаке войсками. Задерживаться не стали и в прежнем темпе двинулись дальше.

На очереди крааль условно лояльного племени. Но глава воинов Квазулу был в свое время тесно связан с Дингане, друзья – побратимы. И теперь стоит вопрос, что пересилило у вождя лояльность к королю или привязанность к старому другу? При таких раскладах, и чтобы не наделать лишних трупов взваливаю разведку на себя любимого. А кто как не я?

Опять ушел один. Хотя мне совсем не нравится бродить по душной саванне. То ли дело комфортные равнины Кореи или прохладные просторы России матушки, ну или на худой конец выжженые солнцем степи Тюркского Треугольника. А тут и злобные насекомые, и духота, и растения, и змеи… Блин кругом дискомфорт. Ну это я так привередничаю. Гулять по открытой местности в боевых условиях не всякий может себе позволить.

А я это делаю, причем спокойно и безопасно. Шесть боевых модулей надежно сканируют все пространство вокруг. Диски крутятся на огромной скорости как пояса вокруг Сатурна. Кластеры создают у меня трехмерную картинку пространства на несколько километров вперед. Я вижу мельчайшие детали, замечаю наблюдателей, случайных прохожих, группы противника. Я почти бог! Все вижу, при случае могу и врезать.

Но пока двигаюсь осторожно, лишь помечаю для своих, где и кого надо принять, связать и обезвредить. К краалю близко не подобраться, времена суровые, а местный военачальник видно не зря ест свой хлеб. Плотные патрули кое как обхожу, в одном случае пришлось взять под контроль пару дозорных. Они теперь мне в спину сопят, будут на моей стороне воевать, хе-хе. Но дальше довольно грамотная полоса обороны: всякие камеры, минные поля, датчики движения…

Но в принципе все что нужно я уже выяснил. Условный нейтрал встал на сторону Дингане. Те люди что встретились, добровольно-принудительно «поделились» своими мыслями. В краале приняли делегацию банту, а с ними и британских инструкторов. Сейчас соотношение зулусов и мятежников где-то один к одному… Хмм… а ведь это идея.

Прошлый отряд преследователей мы неплохо проредили за счет минирования, но по факту там осталось немало бойцов, и они рано или поздно встанут на наш след. А если сумеют объединиться с местным контингентом, то у нас на хвосте будет немаленькая боевая группа. Такой довесок автоматически будет отсекать группы воинов, идущие к нам на соединение с севера, да и напряжение на всем пути нам обеспечено. Споткнемся, задержимся и здравствуй пару тысяч банту в тыл.

Надо срочно с ними решать. Но атака нашей колонной и присоединившимися воинами не вариант. Тут даже если случиться размен один к одному у нас пиррова победа выйдет. А вот наличие в одном месте представителей двух лагерей навевает мысли… Тем более часть воинов Квазулу действительно лояльна королю Чаке…Кажется время моего выхода, только вот надо поближе к лагерю подобраться.

Решение нашлось. По дороге весело ехал автомобиль техников. Ребята занимались инспекцией и починкой электроники, щедро разбросанной вокруг крааля. Кстати, эти новшества притащили с собой британцы и установили совсем недавно. В машине всего трое молодых специалистов. Парни тут уже примелькались и ни у кого не вызывают подозрения. Электроника в этих местах долго не живет. То грызуны повредят кабель, то датчики сойдут с ума от влаги или жары… Проблем много.

Так что техники работают каждый божий день, постоянно меняют детали и матерят местный климат и местных же аборигенов, которые ломают камеры чаще чем вездесущие грызуны. Зулусы любопытны, а откопать новый «корень» из медных проволок или открутить красивую линзу с «ничейной» камеры – это святое дело для местных мальчишек. Таким стеклом легко разводить костер и можно без него поджаривать вкусных термитов!

Предварительно пришлось прибить двух марионеток, взятых под контроль ранее. Техников подсек на проселочной дороге. Они двигались вокруг базы приводя в порядок внешний периметр. Но часто были вынуждены углубляться в полосу отчуждения, устроенную вокруг крааля, чтобы отремонтировать целый кластер поврежденной электроники. После того как я взял тройку под контроль и незаметно присоединился к техникам, они продолжили прежнюю работу. В машину сел на глухой дороге, камеры в это время были отключены по моему приказу.

В ровере все шторы закрыты, меня не видно и для стороннего наблюдателя техники делают привычную работу. Торопиться не стал, дождался, когда подконтрольные ребята нашли реальную проблему и двинулись к высоким стенам крааля. Парни встали в удобную ложбинку и принялись работать. Ну и я тоже начал.

План у меня простой. Судя по сканированию мыслей патрульных, настроение в лагере, итак, были не самые радужные. Часть истинных Квазулу настроена против британских захватчиков, к которым у аборигенов ненависть въелась в подкорку. Так что конфликты между продавшимися банту и гордыми зулусами вспыхивали и без ментата под боком. А я лишь немного подлил масла в огонь.

Пока у меня свободны пять кластеров, но техников сейчас не нужно плотно оберегать. Сваливаю одного в тенек на отдых, а двух других беру один кластером, парни лишь механически имитируют работу, этого достаточно. Теперь у меня есть возможность взять под контроль шесть человек и один боевой модуль. При помощи диска осматриваю место будущего сражения. Определяю самых ярых сторонников Квазулу, и тех зулусов, что готовы предать Короля Чаку.

Все готово. Набросал простенький сценарий, чтобы никто сразу не догадался что тут работает ментат. Взял под контроль четверых банту и одного британца. Аборигены как раз что-то делали на плацу под присмотром лайми. А в сторонке копошились зулусы из числа простых солдат. Свои манипуляции начал, с одного из зулусов. Парню нужно было совсем ювелирно подправить мыслительный процесс, и он вместо того, чтобы насмехаться над жалкими банту про себя, неожиданно сделал это вслух.

Банту, чествующие себя рядом с истинными воинами зулусами несколько скованно, таили на них обиду. Сотнями лет зулусы притесняли довольно мирных и безобидных землепашцев. Ну и что мог противопоставить простой деревенский житель магическому асегаю и энергетическим щитам? Хотя зулусы и в драке голыми кулаками были гораздо сильнее не привыкших к боевым ухваткам деревенщинам.

Но сейчас вооруженные автоматическими винтовками и чувствуя за спиной поддержку всесильных британцев, банту расцвели и гордо выпрямили вечно согнутые спины. Поэтому насмешка зулуса стала поводом для того, чтобы самоутвердиться, ведь именно банту подняли мятеж и именно они сейчас ближайшие слуги белых господ!

Подергал за нитки пару банту. Ранее взятых под контроль. Насмешка, слово за слово, и на плацу уже кипела нешуточная ссора. Зулусы подошли к презренным земляным червям, чтобы наказать осмелевших парой увесистых тумаков. Однако получили от одного из работников автоматную очередь в упор. Всех воинов одной очередью снять не смог и оставшиеся в живых активировав артефакты бросились в бой.

Мелькали молнии магических плетений, грохотали автоматы и взрывались гранаты. В считанные минуты на плацу остались лежать лишь мертвые и раненые, но бой в краале только начинался. Пулеметчики с вышек прошлись по казармам Квазулу. Воины с асегаями вломились в длинные, но тесные казармы и начали внутри страшную резню. Там автоматы только мешали банту, а зулусы собрали кровавую жатву.

Хотя изначально банту и зулусы расквартировались вперемешку, но через какое-то время по факту крааль оказался разделен на два условно дружелюбных лагеря. А я подлил масла огонь и превратил все в кровавую бойню. В тесном пространстве крааля, используя автоматическое оружие и артефакты воины перебили друг друга в считанные минуты.

Были сделаны насколько попыток стабилизировать положение и закрепиться в помещение, но как только какая-то группа закрывалась в ограниченном пространстве, и противник не мог ее выкурить, подключался я. И внутри закипал бой уже между своими. Я не опасался, что кто-то догадается о том, что работает ментат и начнет искать первопричину конфликта. В таком бою людям было не до гипотез, каждый пытался спасти свою шкуру или унести с собой как можно больше врагов.

По ходу дела мне пришлось убить троих техников, чтобы иметь возможность контролировать больше людей. Я немного окопался, на всякий случай, прикрыл позицию ровером и продолжал дергать за нитки. Поголовье противника внутри крааля изрядно поредело. Теперь поддерживать конфликт было не нужно, и я занялся выпиливанием опасных для меня магов, защищенных артефактами против магии разума.

По ним стреляли из гранатометов, резали артефактами-асегаями, закидывали гранатами и даже сжигали огнеметами. По итогу сумел сохранить немалую часть воинов условно лояльных королю Чаке и они, конечно, победили. А как иначе если банту вдруг нападали на британцев, а лайми и вовсе расстреливали друг друга.

На начало конфликта в краале было около тысячи бойцов, примерно поровну зулусов и банту с британцами. Выжило всего около двух сотен зулусов. Причем каждому из них я залез в голову и проверил на предмет верности законному правителю. Так что к приезду кортежа Короля Чаки его ждал теплый, радушный прием, правда декорации немного подкачали, но я думаю кровью и огнем моего друга не испугать. Тем более это кровь опасного врага.