Во имя Чинхва!

Глава 21 Покушение, продолжение

Хе-хе-хе, а вы как думали ребятушки, это вам не фут изюму съесть. Для этой атаки пришлось использовать все что осталось у рода. Можно не отвлекаться на защиту ее держат несколько перстней древних: там от разума, стихий, кинетики, температуры… много чего намешано. И резервы пополню из десятка накопителей, да и универсальных атакующих цацек полно. Все заряжено мной лично, под завязку. Получается даже без своих сил можно пол часа – час только на артефактах воевать.

Немного напрягает король с Черного Континента, больно много на нем развешано, как елка новогодняя. Ну само собой маг разума тоже опасен, такого зверя брать еще не доводилось. Воины страшенные, а в магическом плане так и вовсе монстры, ну для простых смертных. Опять же две зверушки, но мы таких помним, знаем, как сладить. А были бы живы Ермолаевы, так и вовсе ведмедями бы пантер угостили. Э-хе-хе… сколько товарищей схоронил. Ну да начнем помаленечку.

*****

Гранд перестал играться, его техники стали долбить нас не переставая. Не сильно выдающиеся, наверное, мастерского уровня, но их количество и плотность… Маги были вынуждены сузить щит, это означало что часть бойцов останется без защиты и мгновенно погибнет. Мы, конечно, предприняли меры, ребята стартанули в стороны, когда магическая крепость стала скукоживаться до размера небольшого купола, но уйти смогли не все.

Мы тоже не стояли на месте, две пантеры уже вовсю грызли щит гранда, а маги закидывали его техниками. Асегаи метали огнем и молниями, раструбы десятка артефактов суммарно выдавали атаку как минимум мастера. Маги, держащие щит, также пытались одновременно атаковать. Здесь просто работали артефактами, направил, активировал и огонь! Но гранд, кажется, даже не замечал наших попыток, и продолжал заливать все вокруг морем гудящего пламени.

Я интуитивно придержал диски, что-то мне подсказывало они пока бесполезны. Был бы со мной Барсик, мы бы жахнули, а так пока телохранители своими жизнями отыгрывают время, лихорадочно ищу ключи к защите гранда. Щибаль, этот монстр просто не пробиваем, те кто его снаряжал явно позаботились о лучшей защите против ментала. Я настолько поднаторел в магии разума, что сейчас смог бы двигаться, даже закрыв глаза. Я вижу все вокруг с нескольких ракурсов, понимаю мысли всех, кто не имел артефактов, а у тех, кто с ними, чувствую эмоциональный фон.

Но только один человек выглядит как кусок пустоты – гранд. У мага невероятная защита, даже на пределе своих способностей я не чувствую ни тени его мыслей, эмоций, а ведь сейчас он явно на пике ментальной активности. Сражение, угроза смерти, охота за противником, он должен фонтанировать злыми мыслями или вселенским умиротворением мудреца, плакать или смеяться… но ничего, абсолютная пустота.

Мысли моих и Чаки телохранителей не радовали, равно как и эмоции бойцов, закрытых артефактами. Одни прощались с жизнью, другие готовились к подвигу, третьи фонтанировали эмоциями отчаянья…, большая часть готовилась принять последний бой. Значит развязка близка, и даже опытные маги не видят шанс к спасению. Пришло время для самых отчаянных мер.

Я призвал Посох стихий, и кажется даже гранд почувствовал тяжесть мощи опустившийся мне на плечи. Король Чака и его свита стали изумленно оборачиваться не понимая, что происходит. Честно сказать я и сам толком не умел пользоваться древним артефактом. Тем временем противник, догадываясь, что рискует проиграть удвоил усилия.

Нас накрыл настоящий огненный шторм. И если бы это было просто море огня, нет на нас навалился сонм копия пламени, вгрызающихся в защиту веретенообразных тел плазмы, сотрясающие удары мощных кулаков первозданной стихии. Все это превращало наш щит в решето, каждый почувствовал смертельное дыхание на себе, те кто был ближе к границе очерченного магом круга, мгновенно опалили брови и волосы, на некоторых затлела одежда…

Но я не замечал всего этого погруженный в себя. Странный диалог происходил между мной и Посохом. Древний артефакт что-то шептал на непонятном языке, а мое тело и разум отвечали помимо моей воли… Жила огня вплетенная от кончика посоха до его верха вдруг вздулась поглощая энергию из вне и вначале перекинула ее на четыре других стихии, а потом заполнила чистым светом тот стержень, что по моему мнению отвечал за ментал.

И я ударил. Направил силу посоха в гранда! До сих пор неуязвимый противник пошатнулся и даже сделал несколько шагов назад, как путник которого на скользком подъем толкнул неожиданный порыв горного ветра. Но старик укрепился, чем-то пошуршал у себя в одежде видимо активируя артефакты и с новыми силами продолжил борьбу. Но чем больше он бил, тем сильнее я отвечал, забирая силу его ударов в посох, а потом превращая ее в магию разума.

С каждым разом защита старца становилась все тоньше и тоньше, и вот по его несокрушимому куполу молниями пошли ветвистые трещины. Еще немного и я доберусь до мозга гранда и сожму его в руках. Но и у наших магов резервы тают с каждой секундой и пламя грозит превратить нас в пепел. Вот уже пошли в ход огромные артефакты, которые видимо предки ставили на башни и крепостные стены, а сейчас мы возим в машинах создавая мобильный защитный контур.

Это мощный щит, но он предназначен для широкого фронта, а потому энергозатратный и не такой эффективный как локальные купола, но на какое-то время дает воинам широкий безопасный коридор, по которому к телу мага устремляются рыцари и пантеры короля Чаки. Отряд должен в клинче отвлечь мага, это как минимум передышка, а при удаче еще и шанс пробить его защиту.

Рыцари в десять мечей начинают рубить гранда, а спутники Чаки вгрызаются зубами, бьют лапами и просто бросаются на барьер своими телами. Старик неожиданно наращивает на руках два даже не меча, а скорее огненных жала и прямо сквозь купол, оставаясь неуязвимым бьет рыцарей. Наши были готовы к чему-то подобному. Да и скорость воинов в артефактах просто заоблачная, так что первый натиск пережили все.

Но и гранд оказался не так прост. Его огненные наросты неожиданно полыхнули круговым огнем, спалить никого не спалили, но не меньше половины бойцов бессильно отвалились от купола гранда. В строю осталось лишь пять рыцарей, но и они долго не протянут. Я все это время не переставая преобразовываю энергию гранда в ментал и атакую. Только или КПД у моих действий низкое, или слишком мало магии успеваю захватить, но прямо ошеломительного результата не получается.

Нужно выиграть еще пару минут. Вытаскиваю «Вскрыавтель», «Младший» покоится в ножнах, посох же надо как-то держать, надо было себе третью руку отрастить. Бегу на помощь к рыцарям, с удивлением вижу, что моей невероятной скорости не уступает Король Чака. Лидер зулусов держит в руках два мощного вида асегая, и несется за мной огромными полу прыжками. В щит гранда врезаемся почти одновременно.

Старец выделил каждому из нас по огненному наросту. Все-таки мы и есть его основанная цель. Чака уворачивается и колет копьями, я парирую удары гранда Посохом, а «Вскрывателем» пытаюсь нащупать брешь в обороне, но пока тщетно. В битве на первый взгляд установилось шаткое равновесие, но каждый удар гранда может закончиться смертью одного из нас, а наши атаки к такому эффекту не приведут. Так что это совсем не равная партия, а скорее игра кота с двумя ловкими мышками.

Неожиданно старец убирает нарост от меня и атакует Чаку уже двумя пламенными мечами. Зулусу не увернуться, слишком неожиданно действует гранд, но жизнь Королю спасает энергетическая кошка, бросаясь прямо под удар. Теперь у нас на одного спутника меньше. Я, получив за такую немаленькую цену небольшую паузу бью по барьеру «Вскрывателем» и Посохом Стихий. Левая рука вдруг на секунду провалилась, пронзив купол и конец посоха оказался по ту сторону барьера. И я проник в голову гранда.

«Аленка, поиск рода показывает, что дуреха недалеко, надо ускоряться!», - эта мысль набатом билась в голове гранда. Есть! Хоть я и не люблю шантаж, но тут миндальничать не буду. Шесть дисков срываются с моей одежды и на огромной скорости летят к цели. Образ и примерное местоположение я успел вытащить из головы гранда до того, как окно, прорубленное Посохом Стихий схлопнулось.

Девушка нашлась за ближайшим поворотом, совсем еще ребенок, в трогательном ситцевом платье, хрупкая, с заплаканными слезами. Хмм… для нас это матерый киллер, а для нее родной человек, совершающий подвиг. Диски взяли родственницу гранда в плотное кольцо, а один крутясь замер около нежной девичьей шеи. Один неверный шаг и она останется без головы.

- Чака отпрыгни! – с этими словами я резко отступил, а моему примеру незамедлительно последовали рыцари и Король зулусов, а я чтобы не опоздать крикнул, - Она у меня, сдавайся!

Гранд все понял сразу, но не поверил мне. Однако все же остановил атаку и посмотрел внимательными, мудрыми глазами. И хоть передо мной и не ментат, но кажется силой своего опыта и прожитых лет маг понял, что я не лгу и не блефую. Старческие плечи вдруг в отчаянии опустились, а гордый и величественный маг согнулся, как-то уменьшился, как будто из него выпустили воздух или в один момент забрали всю силу.

- Прошу оставь ей жизнь! И передай долг рода выполнен! – прозвучал его скрипучий голос и одаренный вдруг окутался яростным пламенем… через секунду вместо грозного противника перед нами лежала лишь жалкая кучка пепла. В последних мыслях старика я прочитал формулировку клятвы, они выполняли в течении сотен лет поручения правящей династии Империи Коре, и должны были делать это до тех пор, пока не исчезнет последний мужчина рода. Что, собственно, и произошло на моих глазах.

К останкам в слезах бросилась та самая девчушка, ее к нам подталкивали боевые модули. Аленка свалилась на колени и горько зарыдала. Мысли девушки открыты, умер единственный родной ей человек, теперь она сирота. Нда…

Бой с грандом не прошел даром для московской улицы. Оплавленный камень, разрушенные здания, десятки пожаров. Вой сирен скорой помощи, пожарных расчетов и полиции кажется заполнил все вокруг. Дальнейшие разбирательства дело юристов и политиков, мы от греха подальше и заодно от вездесущей прессы поспешили убраться с места событий.

Люди, измотанные в бою, просто валились с ног. В посольстве нас уже ждали медики, баня, накрытый стол… На место трагедии ушли дежурные машины с дипломатами, чтобы ответить на все вопросы властей. А нам с Чакой нужно было помянуть павших, зализать раны и просто отдохнуть… Многовато на сегодня пришлось потрясений, начиная с несостоявшейся драки с аристократами и заканчивая покушением.

- Чхоль ты чего опять натворил? Да и еще и в преддверии аудиенции у Императора? – Лопухин ожидаемо отзвонился одним из первых, сразу после того, как я поболтал с Анабель.

- Федор Юрьевич, прибить меня хотели, прямо в центре столицы, - намекнул я на то, что безопасность города в общем-то не моя проблема, ну а если уж власти и допустили беспредел, то отвечать точно не мне.

- А мне сказали вы всем калганом одного старика били? Да еще говорят каких-то зулусов в твоей свите видели? – один за другим задавал вопросы генерал – аншеф.

- Такого забьешь, пожалуй. Это он нас чуть на тот свет не спровадил. Кстати мог, еле выкрутились. И старик того… сам свел счеты с жизнью, отвел, так сказать, мою карающую руку от своей внучки. Ну а что касается зулусов, я как раз с вами о них хотел и поговорить, - по порядку обстоятельно проинформировал я своего старого партнера.

- Складно, как же один дед сумел твоих боевых тяжей, да и зулусских импи в одно лицо прижать, чай могли просто как тараканы разбежаться? – не поверил Лопухин.

- А он грандом оказался, да еще и под завязку набитым артефактами, - огорошил я сановника.

- Не соскучишься с тобой Чхоль, ты грандов на что приманиваешь? На живца или на жмых от подсолнечника? – с хохмил Лопухин.

- А это как придется, но чаще приходится на живца. Любят они меня аж жить не могут убить хотят, - поддержал я шутку генерал-аншефа.

- Ладно с этим понятно, а что там по туземцу твоему? – перешел ко второму вопросу князь Лопухин.

- Друг мой, Король Чака, ну и я с ним, имеем к Императору Российскому деловое предложение, можно ли к нашей планируемой встрече и его зулусское величество взять, - еще раз огорошил я генерал-аншефа.

- Однако умеешь ты озадачить… так сразу и не скажу, давай я вопрос провентилирую и дам ответ. И о чем будет идти речь? – не упустил повода добыть лишнюю информацию сановник.

- Не мой секрет, Федор Юрьевич, Чака хочет обсудить его в узком кругу, но думаю если Петр Иванович согласится, то сам сделает объявление, - как можно мягче отказал я Лопухину.

- Ну понятно, а что там с внучкой нападавшего? - в очередной раз показал свою цепкую хватку и внимательность Лопухин. Одного упоминания в разговоре о внучке гранда царедворцу было достаточно, чтобы включить ее в свои расклады.

- Пока даже не пытал, она у меня в посольстве, плачет ни с кем не разговаривает. Но, судя по всему, у нее в Москве родня, если пойму, что они против меня ничего не имеют и продолжать дело своего родственника не будут передам им девушку в целости и сохранности, - не стал я секретничать в этом вопросе.

- Вот я старый дурень, самого главного то не спросил, - немного отыграл Лопухин, до старости ему было ой как далеко, - а кто заказчик?

- Пхеха!

*****

Аленка безутешно плакала и даже не понимала куда везут ее люди, с которыми воевал дед. Сейчас ей было все равно, что они с ней сделают, захотят убить мстя за своих павших, так тому и быть. Родители сгинули, братья, сестры… а теперь и дед. От когда-то сильного, независимого рода не осталось ничего. Единственная наследница женского пола не в счет, войдет по русскому обычаю в дом жениха и конец роду.

Род умер с дедом, он и существовал только до тех пор, пока кто-то считал это нужным. Аленка род ненавидела. Старый долг заставлял всю ее семью раз разом ввязываться с чужие сражения, терять родителей, братьев, сестер, детей… Как страшное, ненасытное чудовище он брал, брал и брал… пока не уничтожил всех. Последняя кровь рода его же возненавидела, ибо он убил мать, отца, двух братьев, сестру и теперь деда.

- Алена, здравствуйте, - к девушке обратился молодой азиат, почти ровесник, только его взгляд… мудрый почти как у деда.

- Здравствуйте, - ответила девушка.

- У Тюркского Каганата нет к вам претензий, вы не в ответе за поступки своего старшего родича, - спокойно проговорил азиат.

- Хлип… хлип… хлип… - Аленка неожиданно заплакала при упоминании ее деда.

- Алена, простите, я понимаю горечь вашей утраты, но вам нужно решить, что делать дальше. Ваши родичи считают, что мы удерживаем вас насильно, и просят освободить. Вы хотите этого? – стал терпеливо объяснять парень.

- Да… нет… мне все равно… хлип… хлип… хлип… - вновь заплакала девушка.

- Алена, за дверью ваша сестра и тетя, дальние, но возможно они как-то смогут повлиять на ваше решение. Вы не против поговорить с ними? – участливо спросил молодой человек.

- Хлип… хлип… хлип… - девушка продолжала плакать, но все-таки кивнула головой, и вдруг утерев слезы спросила, - Кто убил моего деда?

- Хмм… если физически, то он покончил жизнь самоубийством и просил передать вам что долг рода выполнен, а если искать виноватого – то это сделал приказавший пойти на убийство, - при этих словах глаза парня блеснули сталью.

- Я знаю кто это, это… - начала девушка и была прервана жестом парня.

- Мне известно, что это Император Коре, - спокойно ответил азиат.

- Вы будете ему мстить? – задала неожиданный вопрос девчушка.

- Да, но не из-за вашего деда, я потерял всю семью: мать, отца и деда. Их всех убил император Коре, - парень чеканил слова, нелегко ему довались откровения о гибели семьи.

- Я понимаю, что после покушения мне нет доверия, но… если вы сочтете возможным… можно мне принять участие в войне, я тоже хочу отомстить за десятки моих родичей! – неожиданно даже для себя спросила Аленка.

- И все же я прошу поговорить вас с родней, если ваше решение после этого не изменится, мы вернемся к этому разговору позже, - резюмировал парень, совсем не удивившись, было такое чувство, что он знал все до того как сама Аленка приняла такое решение.