Во имя чести

Глава 33

Коракс жаждал крови. В особенности он жаждал крови Колота. Он не был уверен относительно личности клингона, когда впервые увидел его через фонарь челнока. Однако прокручивая в памяти этот мимолетный образ на протяжении последних нескольких часов, Коракс пришел к убеждению, что преследует по пао’ланским джунглям именно своего бывшего командира.

Он захватит всех проклятых патаков в этом шатле, и казнит во дворе тюрьмы, а заключенные, которых они пытались спасти, будут наблюдать за этим. Но он хотел заполучить Колота для сеннем дворе, в то время как заключенные, которых он пытался спасти, будут наблюдать за амого себя. Как бы там ни было, но судьба отдавала в руки Коракса человека более других ответственного за крушение его карьеры, и он твердо решил не упустить такую возможность.

– Как далеко? – прорычал он.

Кулр рядом с ним сверился со своим трикодером.

– Меньше чем в двух qeU'qams, коммандер. Восемь признаков жизни. Три клингона, три человека, вулканец и эфрозианин. Они постоянны, вблизи небольшого возвышения.

Он указал на джунгли. Обнаружить сбитый шатл было просто, и Коракс не удивился, обнаружив пять браслетов, лежащих среди брошенного в корабле оборудования. Центральный компьютер тюрьмы не мог помочь ему отследить беглецов, но он не нуждался в помощи. Без своего корабля они были вынуждены передвигаться пешком, возможно неся раненых членов своего отряда. Рано или поздно Коракс их настигнет.

Если только сможет пройти сквозь эти проклятые джунгли. Он нахмурился, изучая подлесок, который, казалось, здесь был еще гуще чем тот, через который они только что пробирались последние два часа. Деревья и поросль стали настолько густыми, что Кораксу пришлось приказать продолжать преследование пешком. Такое продвижение было медленным, но это его не волновало. Он будет прокладывать путь сквозь эти отвратительные джунгли весь остаток своих дней, если платой за это будет возмездие Колоту.

Сложись ситуация по другому, и Коракс возможно дослужился бы до влиятельного и престижного положения в Империи. Но Колот, заявлявший ему о своей лояльности и поддержке, вместо этого оставил его, отшвырнул, преследуя свои собственные цели, и следуя философии.

Колот принял учение Калесса как и многие другие, кто отвернулся от стремлений к завоеваниям и власти, порабощению тех, кто был более слаб. Вместо этого они искали чести и славы, проживая свои жизни по строгому кодексу, сформулированному сотни лет назад, который до недавнего времени многими был перенесен в царство мифов или детских сказок. И ради чего? Те кто следовал пути Калесса верили, что после их смерти могущественный клингонский воин, который определял их существование, встретит их в загробной жизни, где они получат награду за свою верность.

Коракс никогда не верил ни во что подобное, но разве это объясняло почему Колот был здесь? В Империи были клингоны, которые расценивали захват пленников во время сражения достойным сожаления нарушение чести. Не это ли привело Колота на Пао’ла?

Или же все было намного проще? Возможно Колот стал предателем и теперь работал на Федерацию. В конце концов в кабине шатла он видел сидящего рядом с Колотом человека. Но как бы то ни было, несмотря на ненависть к Колоту, которую он взрастил в себе за эти годы, Коракс не мог заставить себя поверить, что его бывший командир способен на такую измену. Хотя он мог не соглашаться с позицией властьимущих, Коракс был уверен, что верность Колота Империи была абсолютной. Но если предпринятые им действия окажутся неблагоприятным в глазах Высшего Совета, тогда Коракс знал, что у него есть возможность спасти себя. Возможно он сможет восстановить свою карьеру, пока он достаточно молод, чтобы наслаждаться этим. Самое меньшее он сможет сделать ставку на с насладеру, пока он достаточно молод, чтобы насладждатьсялютной. вой перевод из этой преисподней. Конечно чтобы добиться всего этого он сначала должен схватить Колота.

Его коммуникатор издал звуковой сигнал, привлекая его внимание. Коракс схватил устройство со своего пояса и активировал его.

– Что там?

Это был Могла, которому Коракс дал задание восстановить порядок в тюрьме.

– Командер, мы получили сообщение со звездолета ?Зан’зи?. Они сообщают нам, что скоро выйдут на стандартную орбиту. Его капитан желает переговорить с вами.

Почему здесь клингонский корабль? Было ли это связано с побегом заключенных? Колоту был нужен корабль, чтобы убраться с планеты, так не был ли ?Зан’зи? его средством спасения? Если это было так, тогда почему они связались с ним? Коракс решил, что у него нет ни времени, ни желания сталкиваться с этим новым ходом событий.

– Могла, сообщите капитану ?Зан’зи?, что вы не смогли определить мое местонахождение, но работаете над этим. Свяжетесь со мной когда корабль выйдет на орбиту.

Он даже не стал дожидаться ответа Могла, прежде чем разорвать связь и вернуть коммуникатор на свой пояс. Продолжая вести в молчании отряд клингонов, он задумался о корабле, приближающемся к Пао’ла. И чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что ?Зан’зи? не мог быть частью плана Колота покинуть планету с пленниками федератами. Однако ?Зан’зи? не мог прилететь без какой-либо веской причины. Единственные корабли, которые посещали планету, делали это по твердому графику. Перевозка заключенных согласовывалась заранее, а корабли снабжения заходили с регулярными интервалами. За все то время, что Коракс командовал этой тюрьмой, не было ниодного отклонения от этого графика.

Что- то здесь было не так, и Коракс чувствовал это. Хотя что бы это ни было, им придется подождать пока он не решит свою текущую проблему. Его главным приоритетом было вернуть сбежавших заключенных и их спасателей, предпочтительно до того как ?Зан’зи? выйдет на орбиту.

Двигаясь через подлесок, он глазами сканировал окресные джунгли. Не считая единственного охранника, идущего впереди, остальные двадцать воинов, которых он привел из тюрьмы, шли сзади него. Это удурчающе малое количество было все, что смогли вместить два наземных транспортника, которые пережили разорительное нападение на лагерь. Из-за этого и широкомасштабного перебоя с энергией, включая и повреждение энергетического кокона, который был единственной защитой входа в тюрьму, Коракс смог выделить совсем немного людей для охоты за беглецами.

Подлесок начал несколько редеть, и он обнаружил постепенный наклон поверхности под его ботинками. Должно быть они где-то рядом.

– Кулр, – сказал он инстинктивно понижая голос, словно зная, что те на кого он охотился, могли его подслушать. – Где они?

Снова сверившись со своим трикодером, Кулр указал в направлении вверившись со своим трикодером, Кулр указал в направлении двадцать охранников, которых он привел из тюрьмы, шли сзади него. котором они и так направлялись.

– Они все еще не движутся. Должно быть спрятались.

– Они знают что мы здесь?

Казалось невозможным, что они сумели приблизиться не обнаруженными. Колот наверняка захватил с собой по крайней мере один трикодер. Кулр ответил:

– Они находятся близко друг к другу в овраге у подножия небольшого холма. –Снова проанализировав показания своего трикодера, он добавил. – Учитывая их положение мы легко сможем их окружить.

Проверив заряд своего дисраптора, Коракс удовлетворенно кивнул.

– Отлично. Сообщите остальным о том как мы поступим.

Он почувствовал как все быстрее колотится его сердце, как кровь наполняет его вены в предвкушении ожидаемой стычки. Он подумал о Колоте и усомнился в том, что его бывший коммандир не знает о преследователях. Чтож, я сделаю эту игру намного более приятной. Я иду за тобой, Колот. Знаешь ли ты кто преследует тебя?

– Следуйте за мной, – сказал он группе, когда Кулр закончил их инструктировать. – Я хочу взять их живыми. Убейте любого из них, и умрете здесь от моего клинка.

Сделав паузу чтобы убедиться, что его приказы были поняты, Коракс направился к оврагу с трикодером Кулра в свободной руке. Звук, обычно издаваемый устройством, был приглушен настолько, что полагаться на него можно было только в направлении считывания показаний.

Он осознавал, что его дыхание стало поверхностным и быстрым. Его чувства обострились, и он смог слышать своих людей, которые начали расходиться в заданных направлениях. Коракс мог видеть окружение своим мысленным взглядом. Колот и остальные быстро построились вершиной полукруга так что клингоны подступали к беглецам с трех сторон. Подъем плато на дальней стороне разворачивающегося построения препятствовал легкому отступлению в том направлении. Короче говоря беглецам некуда было идти, и это не могло не столкнуть их хотя бы с парой его людей.

Обойдя густые заросли Коракс бросил первый взгляд на овраг, который на самом оказался всего лишь небольшой лощиной. Как сказал Кулр, овраг был маленьким, меньше двух метров в глубину. Частично скрытая линией густого подлеска, эта позиция предлагала неплохое укрытие. Однако сама растительность, которая блокировала вид на овраг, также маскировала и их приближение.

Он огляделся в поисках своих людей. Расставленные на неравных промежутках среди деревьев униформы клингонов казались черными пятнами, контрастирующими с тускло-коричневыми и бледно-зелеными джунглями. Коракс остался доволен, заметив что его солдаты перемещаются на удивление незаметно, особенно учитывая отсутствие возможности научиться этому. Он подождал еще несколько секунд, мысленно отсчитывая время, пока его люди занимали свои позиции прежде чем снова броситься вперед.

Каждый нерв покалывало от возбуждения когда он двигался, целя дисраптором прямо перед собой. Он напрягал слух, но не смог услышать в низине никаких признаков движения. Его первичное подозрение что все это могло быть западней требовало его внимания, но он проигнорировал это. Где-то здесь был Колот. Внезапно трикодер завибрировал у него в руке. Вздрогнув от неожиданного ощущения, Коракс прекратил продвижение и поднял устройство.

– Что еще такое? – прошептал он едва слышно даже для самого себя, и увидел, что прежде понятные отображаемые данные трикодера превратились в хаотический беспорядок.

В этом не было смысла! Трикодеры, поставляемые в тюрьмы, были полностью защищены от любого разрушительного влияния, вызываемого огромным количеством залежей природных минералов на этой планете. Быстрая проверка батареи устройства показала, что она полностью заряжена. Что же могло стать причиной такого хаоса? Глушащее поле.

– Нет, – выпалил он, но это было единственное объяснение, имеющее смысл.

Где- то поблизости было активировано глушащее поле, которое вероятнее всего использовалось для того, чтобы скрыть истинное местоположение Колота. А это означало… Бросившись вперед Коракс перепрыгнул через парапет траншеи с поднятым для стрельбы дисраптором, заранее уверенный в том, что там никого нет.

Кроме трикодера. Ему не нужно было смотреть на лежащий на дне канавы предмет, чтобы понять, что он был запрограммирован на испускание сигналов, схожих с признаками жизни беглецов.

Колот надул его! Проклятье, сорвавшееся с губ Коракса было из тех, что он узнал еще мальчиком. Оно было особенно грубым и он заработал удар по губам, когда при полном отсутствии здравого смысла произнес это в присутствии своей матери. Но теперь оно казалось вполне уместным. И он повторил его снова, когда земля взорвалась у него под ногами.