Во имя чести

Глава 32

На Джеймса Кирка охотились не впервые. Его преследовали и безжалостный Горн, и всемогущий подросток, который назвался Трелейном, и которого он втянул в примитивную игру в кошки-мышки. В подземных туннелях Януса VI за ним охотилось существо, которое поглощало твердые камни, а в центре галактики его преследовала сущность, которая с крайным высокомерием выдавала себя за Бога.

На него охотились и клингоны, но никогда таким образом. Никогда прежде он сам не бросался очертя голову в густые джунгли далекой планеты глубоко в сердце вражеской территории без возможности связаться с теми, кто мог прийти ему на помощь. Его ненаглядный «Энтерпрайз» и его команда, которые спасали его от смертельной опасности чаще, чем он мог вспомнить, находились на расстоянии многих дней пути на максимальной варп скорости. Даже корабль Колота был вне досягаемости с приказом ждать пока не получит сигнал от шаттла, который доставил Кирка, Сулу и Колота на эту всеми забытую планету.

Теперь Кирк надеялся только на то, что ?Гал’таг? перехватит сигнал, испускаемый аварийным маяком челнока. Сражаясь с умирающим управлением весь путь до земли, Сулу и Колот сумели приземлить смертельно поврежденное судно. Потерявший свои полетные стабилизаторы челнок был не лучше летящего кирпича. Только превосходные навыки Сулу и незначительный контроль над оставшимися маневровыми двигателями корабля позволили превратить их падение на джунгли в управляемый спуск, а не в полное крушение. Но даже в этом случае приземление было твердым, и разбросало пассажиров челнока внутри корабля.

Все пострадали от ссадин и синяков, но Ра Мхвлови пришлось хуже всех. Правая нога эфрозианина была сломана в двух местах, ко всему прочему сделав его недееспособным. Легкие, но все же прочные носилки, которые теперь несли Синак и Сулу, удерживали его вес. Кирк приказал менять несущих своего раненого товарища каждые двадцать минут, чтобы сохранить силы группы так долго, как это было возможно в давящей жаре пао’ланских джунглей. Сулу уже ввел всем триокс, чтобы помочь им дышать в душной атмосфере, а также раздал витаминные добавки всем выжившим с «Гагарина». Витамины не могли полностью скомпенсировать и без того ослабленное состояние пленников, но их должно было хватить на то, чтобы поддержать их до возвращения на ?Гал’таг?.

Колот вел потрепанную группу через джунгли, сжимая в правой руке дисраптор. К его спине был привязан тот же самый бат’лет, которым, как заметил Кирк, он дрался с Сулу на корабле. Если жара и беспокоила Колота, он этого не показывал. У Кирка напротив пот свободно стекал по лицу, и пропитывал его тунику. Поскольку солнце только начало подниматься, капитан знал, что когда наступит день жара усилится. Колот обернулся, чтобы посмотреть через плечо на Кирка.

– Что-нибудь есть?

Точно также как и сотню раз до этого Кирк сверился со своим трикодером. И снова устройство не показало никаких следов преследователей. У группы беглых заключенных и их потенциальных спасителей было неплохое начало.

Несмотря на повреждения, полученные ими во время спасательной акции, челнок все же смог перенести их почти на шестьдесят километров прежде чем Сулу и Колот были вынуждены приземлиться. Из-за повреждений, которые они нанесли единственным челноком персоналу лагеря и наземным транспортным средствам, тюремщикам чтобы устроить погоню понадобится время.

– Я бы на это не рассчитывал, – сказал Гарровик, когда подняли этот вопрос. – Коракс не потерпит, чтобы его выставили дураком на его собственном поле. Он пойдет за нами, даже если ему придется ползти по джунглям на коленях.

Колот, услышав имя начальника тюрьмы, вздрогнул.

– Коракс, – сказал он, качая головой. – Так вот куда Империя сочла нужным выслать его.

– Вы его знаете? – спросил Кирк.

Улыбнувшись Колот ответил:

– Он был моим первым офицером на борту ?Гр’ота? много лет назад, когда мы с вами встретились на той космической станции. – Со вспышкой озорства в глазах он добавил. – Думаю некоторые из ваших людей познакомились с Кораксом в баре на станции.

Кирк тяжело вздохнул, вспомнив инцидент на станции К-7. Драка в баре между клингонами и членами команды «Энтерпрайза» была не слишком хорошо воспринята чиновниками Федерации на станции. Кирк тоже не был в восторге от этой потасовки, и сомневался, что когда-нибудь забудет этот день. Ему пришлось распекать группу своих офицеров словно они были командой необученных кадетов, которые провалили инспекцию казарм. Из всех неприятностей худшей было то, что всю эту кашу заварил его главный инженер.

Воспоминания Кирка были прерваны, когда он понял, что кто-то приблизился к нему справа, и идет рядом с ним. Переместив взгляд он увидел Гарровика.

– Вы и представить себе не можете как приятно было увидеть вас, когда мы материализовались на платформе транспортатора. Я подумал что мне привиделось.

Капитан «Энтерпрайза» повернул голову, чтобы получше рассмотреть молодого мужчину. Годы плена не были добры к нему, отметил Кирк, изучая запавшие скулы и глаза Гарровика. Его кожа стала бледной и отдутловатой – явный результат времени, проведенного за работой в подземных шахтах. Хотя у него все еще сохранилось большинство зубов, годы неподходящего питания и зубной гигиены брали свою дань даже вопреки прогрессивным методам стоматологии Федерации. Отсутствие волос на лице и теле только подчеркивало хрупкость его облика. Кирка охватил страх от того, что Гаровик и остальные смогли выжить так долго. Заметив взгляд Кирка, Гарровик сказал:

– Не беспокойтесь. Это выглядит хуже чем есть на самом деле. Кроме нескольких отсутствующих зубов и незначительных повреждений, мне повезло.

– Стивен, это невероятная удача, что вы продержались так долго, – сказал Кирк.

– Буду рад рассказать об этом всем, когда мы вернемся. – В глазах Гарровика появился блеск. – У меня есть несколько длинных историй, которые могут вам понравиться.

Знакомые слова прозвучали в ушах Кирка, напомнив ему время, когда Гарровик был на борту «Энтерпрайза» молодым энсином прямо из Академии, и вся жизнь лежала перед ним. Теперь он стал старше, и порядочная доля благоразумия, которым он теперь обладал, была куплена невероятной ценой.

– Клингонские тюрьмы совсем не пикник, судя по тому что мне рассказывали, – сказал Кирк. – Особенно для людей.

Гарровик пожал плечами.

– Коракс обычно не допускал плохого обращения с заключенными, наверное потому что это не могло служить достаточной заменой поддержанию его квоты дилития. У него не было выбора кроме как благоразумно сохранить нам здоровье.

– Не исключено что у него были приказы проследить за тем, чтобы вам и вашей команде не причиняли никакого вреда.

Гарровик покачал головой, и потянулся, чтобы отвести в сторону лиану, преградившую ему путь.

– Если это и так, то этот приказ пришел только после того, как он принял лагерь. Он точно не пришел вовремя, чтобы спасти капитана Грэлв.

Кирк кивнул, соглашаясь.

– Я знаю о том что случилось с ней. Это была часть информации, которую предоставил нам Колот. Именно по этой причине мы отправились на поиски.

При упоминании имени клингона выражение лица Гарровика стало вопросительным.

– Мы подписали соглашение с клингонами или что-то еще?

Тряхнув головой Кирк ответил:

– Нет, боюсь что нет, хотя возможно мы наконец-то близки к этому.

Кирк поведал о событиях, которые начались на Звездной Базе 49.

– Значит клингоны отрицают, что все это время держали нас в плену, – сказал Гарровик. – Мы не хотели это признавать, но через некоторое время такой вывод стал казаться неизбежным. Когда живешь в вакууме много лет, легко подумать, что все о тебе забыли. Чтож, думаю я должен быть благодарен, что мама считала, что я мертв, а не в плену. Думаю это было бы ей труднее.

Подумав об этом, он снова посмотрел на Кирка.

– У Колота есть информация об остальной части команды? Сюда они привезли только горстку. Я всегда предполагал, что они разделили нас и разослали по разным гулагам Империи. Кроме тех кто был со мной здесь, я не слышал ни о ком с «Гагарина» начиная с момента нападения на наш звездолет.

Кирк покачал головой.

– У него больше ничего не было. Но теперь, когда мы знаем, что некоторые из вас выжили, у нас есть повод потребовать у Империи возвращения остальной команды.

– Значит у нас есть еще одна причина, чтобы убраться отсюда ко всем чертям.

Повернувшись на звук нового голоса Кирк и Гарровик увидели Сидни Элиот, идущую в трех шагах позади них. Кирк поразился ее вкрадчивому, неслышному приближению.

– Капитан Кирк, хочу представить вам энсина Сидни Элиот, бывшую сотрудницу подразделения службы безопасности «Гагарина».

Эллиот проигнорировала представление.

– Капитан, вы знаете что они убьют нас всех, и не позволят нам сбежать. Они не могут допустить, чтобы их маленькая тайна вышла на свет.

– Не думаю что все так просто, энсин, – ответил Кирк. – Если бы вы нужны были им мертвыми, они убили бы вас много лет назад. Как потенциальные заложники в большой политической игре вы намного ценнее для клингонов живыми.

Настойчивый звуковой сигнал трикодера привлек внимания Кирка.

– Колот, – сказал он, изучив маленький дисплей устройства. – Они приближаются.

Когда клингон прошел назад, чтобы присоединиться к нему, Кирк поднял трикодер так, чтобы ему было видно.

– Как скоро они нас настигнут? – спросил Колот.

– Возможно через два часа, если мы не продолжим двигаться. Они движутся достаточно быстро. Похоже мы проделали недостаточно хорошую работу, чтобы вывести из строя их транспортники. – Кирк снова изучил результаты сканирования трикодера. – Похоже за нами следуют только две машины. – Бросив взгляд на Гарровика он спросил. – Сколько людей может нести одна такая штука?

– Примерно дюжину, – ответил Гарровик.

Колот окинул взглядом окружающие их джунгли.

– Под конец здешний ландшафт заставит их идти за нами пешком, но они все равно будут двигаться быстрее нас. Нам придется остаться и сразиться.

Нахмурившись Кирк просчитал их шансы. Он не сомневался, что клингоны найдут их. Даже при том, что они с Сулу удалили браслеты с транспондерами с лодыжек пленников, у Коракса и его людей есть трикодеры. Используя место крушения челнока как отправную точку, им не придется долго высчитывать позицию беглецов.

Их было восемь, включая и раненого Ра Мхвлови, в то время как преследовавших их клингонов было по меньшей мере двадцать четыре. Все они были вооружены до зубов, тогда как кроме него самого, Сулу и Колота в группе беглецов никто не мог поддержать бой. Фазеры, которые они с Сулу захватили с собой и распределили среди пленников, могли помочь, но в конце концов превосходящая численность противника сработает против них.

– Нет никакой возможности одолеть их в прямом бою, – сказал Кирк. – Нам нужно найти место для укрытия.

Он отрегулировал настройку своего трикодера, и начал медленно поворачиваться по кругу, пока не нашел то, что искал, а потом указал на джунгли.

– Туда. Там небольшое плато. Мы сможем использовать его как оборонительную позицию.

Колоту эта идея претила.

– Спрятаться и ждать, когда враги придут за нами? Что это за способ сражаться?

– Мы должны протянуть как можно дольше до возвращения ?Гал’тага?, – ответил Кирк. – У нас нет шанса на открытом месте.

Он не хотел добавлять, что не было никакой возможности узнать, получил ли звездолет Колота слабый сигнал бедствия, посланный поврежденным челноком.

– Благородно умереть сражаясь за то во что веришь, – сказал Колот с ожесточением в голосе.

Кирк ответил не сразу, вместо этого потратив несколько секунд, чтобы окинуть взглядом лица Сулу и пленников, которые к этому моменту собрались вокруг них. Он увидел в их лицах смесь страха, покорности, и решимости. Все выглядело так, словно каждый из них решил, что сегодня так или иначе будет их последний день, который они проведут на этой планете. Элиот уставилась на Кирка с видом яростной решимости.

– Я не вернусь в эту преисподнюю, капитан. Либо я покину эту богом забытую планету, либо умру, попытаясь захватить с собой столько клингонов, сколько смогу.

Она стиснула фазер. Кирк увидел в ее уставшем взгляде неумолимое существо, которое жило в ней все эти прошедшие годы. Он не хотел представлять тяжелую реальность, с которой столкнулись с момента их пленения молодой офицер и ее спутники. Он знал, что окажись он в их положении, то чувствовал бы тоже самое. Повернувшись, чтобы посмотреть на Колота, он сказал:

– Моя миссия состоит в том, чтобы вывезти отсюда этих людей, Колот, и именно это я собираюсь сделать любым способом. Если это означает, что мы должны спрятаться и заманить их в засаду, то так оно и будет.

После нескольких секунд изучения Кирка, Колот наконец кивнул, и на его губах сформировалась едва заметная улыбка.

– Если бы это пришло от любого другого землянина, Кирк, я счел бы эти слова словами труса. Но я хорошо вас знаю. – Он свободной рукой показал на джунгли. – Ведите.

Пока он вел свою потрепанную группу вглубь джунглей, мысли Кирка вернулись к приближающемуся сражению. Здесь не могло быть никакого компромисса, никакой пощады. Было только два возможных исхода. Либо они преуспеют, либо умрут.