Во имя чести

Глава 18

Сулу перемещался по комнате медленными неторопливыми кругами. Тяжесть изогнутого лезвия оружия в его руках ощущалась вполне удобно. Потребовалось несколько часов, чтобы свыкнуться с ощущением бат’лета, но после практики под бдительным оком Колота, он начал понимать элегантность этого оружия.

Как и действие мечами, которыми он овладел в своей юности, применение бат’лета в равной степени требовало и искусности, и навыка. Для человека, чья сила и масса тела были меньше чем у среднего клингона, тонкий баланс, а также координация руки и глаза требовались даже в большей степени.

– Превосходно! – сказал Колот, тоже державший в руках бат’лет и кружащийся в той же манере что и Сулу; он перемещался так, чтобы удержать рулевого «Энтепрайза» прямо перед собой.

На лице клингона отразилась широкая усмешка, пока он вертел оружием с своих огромных руках.

– Вы двигаетесь с непринужденностью опытного воина. Если бы не эта отвратительная косметика, вы бы почти могли сойти за настоящего клингона.

У Сулу не было времени на то, чтобы всесторонне обдумать это замечание, потому что в этот момент Колот прекратил кружиться и атаковал. Текучим движением он установил ноги и занес клинок над головой, яростно опустив его вниз. Сулу ухитрился вовремя подставить свое оружие, чтобы отразить атаку. Звук двух столкнувшихся клинков был почти оглушительным в замкнутом пространстве.

Следуя новой атаке, Сулу повернул свой клинок, силясь обойти защиту Колота. Ему бы это удалось, если бы не потрясающая скорость реакции клингона. Казалось, его оружие движется по своему собственному желанию, словно предугадывая атаки Сулу. В комнате снова прозвучал звук удара металла о металл.

– Весьма впечатляюще! – сказал Колот, отступая и выходя из сражения. – Вы очень быстро учитесь. Хотя перед вами еще долгий путь для достижения истинного мастерства, я оценил бы ваше исполнение в ряду самых лучших кадетов военной академии, которые завершили свой первый месяц тренировок.

Сулу не мог удержать усмешки от невозмутимого стиля Колота. В конечном счете клингон не удержал серьезное выражение, и рассмеялся над собственной шуткой. Двери в тренажерный зал раздвинулись в стороны, и Сулу и Колот обернулись, чтобы увидеть, как испытывая явную неловкость, входит Кирк. Как и Сулу он был все еще одет в свой клингонский костюм. Потирая поясницу капитан «Энтерпрайза» поморщился от боли.

– Я не знаю что хуже: затеять драку в баре, битком набитом клингонами, или же спать на клингонской кровати.

Сулу поднял клингонское оружие, которое все еще держал в руках.

– Некоторые упражнения помогут разработать мускулы, сэр. Я бы порекомендовал тренировки с бат’летом. Они определенно улучшают кровообращение.

– В самом деле, – добавил Колот. – Врожденные личные боевые навыки мистера Сулу делают его способным к изучению бат’лета. Должен предупредить вас, капитан, при той скорости, с которой он совершенствуется, к тому времени когда мы достигнем Пао’лы, я смогу предложить ему место в своей команде.

Кирк уставился на Сулу, и на его губах заиграла мальчишеская усмешка.

– Я всегда знал, что вы честолюбивы, коммандер. Оказаться первым человеком, служащим в клингонском флоте, естественно обратило бы на вас внимание. Я все время знал, что за полет, проведенный на клингонском корабле в один прекрасный день придется платить.

Вращая бат’летом в своей руке Сулу снова рассмеялся.

– Но мы же знаем, что я стремлюсь не к этому.

Кирк кивнул. Сулу просрочил свое продвижение по службе, в котором капитан был уверен на протяжении долгого времени. К тому же он знал, что рулевой обладает всеми качествами, необходимыми для преуспевающего капитана звездолета. Однажды Кирк рекомендовал дать Сулу его собственную команду, и получил восторженное одобрение от Звездного флота. К его большому удивлению Сулу отклонил это предложение. Кирк никак не мог понять нежелание рулевого принять продвижение по службе, пока не услышал эту причину. «Эксельсиор».

Впервые положив глаз на это судно, Сулу почти два года восхищался им. Большой, и, по крайней мере в глазах Кирка, не обладающий ниодной из элегантных линий его собственного «Энтерпрайза», «Эксельсиор» не был первым в новом проекте звездолетов дальнего исследования. Кирк знал и о более современных кораблях, которые были предназначены заменить «Энтерпрайз» и другие корабли класса Конституция. Они были разработаны для более продролжительной службы, и инженеры предсказывали долговечность их пространственной структуры почти в столетия.

Эти корабли открыли бы новую эру исследований, и авантюрист в Сулу хотел быть частью всего этого. «Эксельсиор» манил его также, как «Энтерпрайз» соблазнил юного Джеймса Кирка. По этой причине рулевой решил подождать, пока не станет доступным «Эксельсиор», чтобы принять мантию командира, и Звездный флот хотя и неохотно, согласился. Именно поэтому капитан «Энтерпрайза» был уверен, что Колот не преуспеет, переманивая его рулевого из Звездного флота к тому времени, когда они доберутся до места назначения.

Пао’ла, отдаленная, покрытая джунглями планета, была местом, где находилась тюрьма, за которой когда-то надзирал К’зег. Клингон оказался богатым на информацию о тюрьме, когда Колот убедил его помочь им. Вдобавок к местоположению теперь они знали чего ожидать от персонала и обороны вне и внутри тюрьмы, по крайней мере о том, какими они были в то время, когда там служил К’зег. Им все еще нужно было пополнить свою информацию локальной разведкой, прежде чем они смогут начать разрабатывать план, но начало было положено.

Кирк окинул взглядом помещение, исследуя коллекцию оружия, брони, пластины с надписями, и прочие изделия. Каждый корабль, на борту которого он когда-либо путешествовал, имел комнату вроде этой, с призами, которые говорили о знаменитых кампаниях, в которых приняли участие корабль и его команда.

Его взгляд привлекла статуя, расположенная в освещенной нише, изображающая две фигуры, сцепившиеся в рукопашную. На полированной скульптуре выделялись напряженные мускулы каждого из борцов, словно они сражались не на жизнь а на смерть.

– Колот, что это? – спросил Кирк.

Увидев на что смотрит Кирк, Колот ответил:

– Это Калесс и его брат Морат. Согласно легенде Морат принес позор своей семье, и Калесс выступил против него. Они боролись двенадцать дней и двенадцать ночей. – Он добавил с улыбкой. – Естественно Калес победил.

– Вы говорили о Калессе с К’зегом на Дон’зали IV, – сказал Кирк. – Почему он так важен?

Колот изучал свой бат’лет, отмечая царапины и пятна на сияющей поверхности клинка. Сначала Кирк решил, что этот вопрос подобно многим другим, которые он задавал с самого начала этой миссии, останется без ответа. Но потом клингон опустил клинок, и медленно пересек пространство тренировочной комнаты, и его шаги эхом отозвались на обнаженном металле обшивки палубы. Приблизившись к статуе, он несколько секунд изучал фигуры, переплетенные в смертельном бою, прежде чем наконец ответил.

– Калесс Незабываемый – самый великий из когда-либо живших клингонских воинов. Он объединил мой народ, создал то, что стало Клингонской Империей. Именно он рассказал нам о чести, мужестве и преданности, и о том, как мы должны жить каждый день, следуя примеру, который он установил для нас. – Подняв бат’лет он продолжил. – Калесс победил деспотичного повелителя Молора в смертельном бою, используя первый бат’лет, который он выковал на огне своими собственными руками. Любой клингон с остатками чести обязан тем, что он есть Калессу. Даже теперь, спустя полторы тысячи лет после его смерти, Калесс ведет нас, пока мы желаем его слушать. Он там, когда мы идем на битву, и если мы умираем с честью, то присоединяемся к нему в СтоВоКоре.

Сулу, охваченный благоговением от напряженности Колота, кивнул.

– Это замечательное предание.

– Это не предание, – огрызнулся Колот, направляясь к украшенной оружейной стойке у стены комнаты и кладя свой бат’лет на пару свободных колышков.

Кирк заметил осторожность с которой клингон обращался с оружием, словно он был коллекционером, держащим в руках ценную вещь.

Нет, решил он, это было что-то совершенно иное. Колот обращался с грозным клинком с оттенком почтительности. Он вкладывал большой смысл, решил Кирк. Если поразмыслить над тем, что сказал им Колот, бат’лет занимал центральное место в клингонской культуре; был символом силы и уверенности перед лицом хаоса и тирании.

– Легенда о Калессе, – продолжил Колот, – это основание, на котором стоит Империя. Без его руководства мы обречены на самоуничтожение. На какое-то время многие клингоны забыли об этом. Другие эгоистичные интересы затмили нам учение Калесса, но все начало меняться. Его мудрость вновь открывается, и со временем Империя вернется к своей прежней славе.

Когда он впервые услышал, как Колот ссылается на Калесса, Кирк вспомнил, что читал это имя во время уроков по клингонской культуре в Академии. И он провел последнюю бессонную ночь лежа на одной из твердых металлических лежанок, которые заменяли кровати на борту ?Гал’тага?, копаясь в воспоминаниях о том, где он прежде слышал это имя.

– Я встречал клингона по имени Калесс почти двадцать лет назад.

Это утверждение вызвало ироническое фырканье Колота.

– Невозможно. Калесс мертв много столетий, и никогда ниодин клингон больше не носил это имя.

Кирк нахмурился, вспоминая странные обстоятельства, которые свели его с клингонским воином вместе с прочими знаменитыми и печально известными историческими фигурами, включая уважаемого Сурака с Вулкана и одного из героев его детства – Авраама Линкольна. Кирк все еще помнил недоверие, которое возникло у него и его команды, когда они впервые увидели Линкольна, парящего в космосе без космического корабля или скафандра.

– Это было нереально, – сказал Кирк. – Скорее всего это было физическим проявлением, созданным инопланетной расой, которая хотела «изучить» нас. Их интересовало то, как мы справляемся с концепциями «добра» и «зла». Калесс был создан, чтобы олицетворять зло наряду с некоторыми сомнительными представителями земной истории. Как только они заполучили всех игроков, нас натравили друг на друга, чтобы посмотреть кто победит.

Смех Колота эхом отразился от са, чтобы посмотреть кто победит.

[]торые хотели ?? впервые увидели Линкольна, знаменитыми и печально изтен комнаты.[]

– Звучит так, словно ваши испытатели были весьма близоруким видом. Добро не всегда одерживает победу над злом, мой капитан, и фактически само понятие такого четкого разделения ошибочно. Многие из тех, кого считают злыми, способны на милосердие, в то время как многие из тех, кто утверждает, что они чисты, способны на совершение самых отвратительных поступков, оправдывая их от имени того, что это «добро». Однако уверен, ничто из этого для вас не ново.

Кивнув Кирк спокойно согласился. Его путешествия познакомили его и с лучшим и с худшим из того, что могли предложить живые существа, независимо от того были ли они рождены в далеких звездных системах, или же на его родной планете.

– Этот искаженный Калесс, с которым вы встретились много лет назад, – сказал Колот. – Как он было создан?

Кирк вспомнил, что сказала ему Ярнек, лидер таинственной расы, которая называла себя экскалбианцами.

– Представления о Калессе и прочих были вытянуты из образов в наших сознаниях. Это имело смысл в отношении Линкольна, Сурака, и остальных, потому что мы или читали о них, или видели их портреты. Но до того инцидента только я читал истории о Калессе.

Бросив взгляд на статую, Кирк почти подсознательно отметил тот факт, что оба клингона, изображенные в скульптуре, имели выдающиеся лобные гребни, совсем как у теперешнего Колота. Это само по себе не было аномалией, потому что с самого первого контакта Земли с воинственной расой на протяжении последнего столетия были известны по крайней мере два разных вида клингонов.

– Более чем вероятно, – продолжил он, – что его образ был создан на основании моего собственного опыта и воспоминаний о клингонах. – Он улыбнулся Колоту. – Само собой разумеется, теперь мы знаем больше чем тогда.

– Но не намного, – добавил Сулу.

Колот посмотрел на рулевого и кивнул.

– Эта теория имеет смысл. Истинный Калесс никогда бы не присоединился к ним, мотивируясь только личной выгодой. Такие действия – верх позора. Что же касается того, что вы не знаете нас, тоже самое можно сказать о нашем знании о Федерации. Возможно мирные переговоры между нашими народами облегчит положение.

Их разговор был прерван открывшейся во второй раз дверью тренажерного зала куда вошли два клингона. Руки одного из них были скованы наручниками. Когда он поднялся на ноги, Кирк узнал во втором клингоне Торета, офицера безопасности ?Гал’тага?. Тот шагнул в своей сдержанной манере к Колоту, и отсалютовал.

– Мой лорд, я полагаю что этот патак шпион.

Колот смерил арестованного взглядом сверху вниз.

– Дж’рган? Что он сделал, чтобы навлечь такое обвинение?

Торет ответил:

– Он спускался на Дон’зали IV без разрешения. Журнал службы безопасности был подделан, чтобы скрыть доказательства этого, но я смог восстановить данные. Я также обнаружил свидетельство по меньшей мере двух закодированных передач по нашему нормальному коммуникационному трафику. Сообщения содержат информацию о клингоне по имени К’зег, с которым вы очевидно встречались на планете, а также о деталях нашего настоящего курса к Пао’ла.

– Значит кто бы ни получил эти сообщения, они все знают о нашей миссии, – сказал Сулу.

Угроза, которая появилась в глазах Колота, почти соответствовала хладнокровной, контролируемой отрешенности в глазах арестованного. Колот покрыл расстояние между ними, пока не оказался почти нос к носу с закованным клингоном.

– Дж’рган, – прошипел он, – вы пожертвовали своей честью, чтобы шпионить за своими товарищами, уж не говоря о вашем предательстве по отношению ко мне. Кто повелевает вашей верностью?

Расслабленное выражение лица Дж’ргана сломалось, и клингон улыбнулся.

– Я верен Империи, а не узурпаторам, стремящимся подорвать ее изнутри. Что бы вы не искали на Пао’ла, найдутся те, кто знает, насколько опасно позволить вам добиться своей цели.

– Хотите сказать, что не знаете в чем дело? – с недоверием спросил Кирк.

Посмотрев на Кирка и Сулу с явным презрением, Дж’рган ответил:

– Я выполнял свои обязанности. Возможно вы и обнаружили меня, но мое дело здесь завершено. Мои хозяева уже получили информацию, ради которой меня послали. Что они сделают с ней, это их дело, а не мое.

Колот бросился, ударив Дж’ргана открытой ладонью по лицу с такой силой, что клингон опрокинулся на спину от силы удара.

– Не говори загадками. Я не сомневаюсь, что шпионить за мной вас послал Комор. Этот трусливый паразит не имеет ни малейшего понятия о чести, и я намерен дожить до того дня, когда его выгонят из Совета и бросят в Гре’тор, где он будет гнить целую вечность.

Внезапно он повернулся к Торету.

– Освободите его.

– Колот, что вы делаете? – спросил Кирк.

Он смотрел, как Колот двинулся к Сулу, чтобы забрать бат’лет, который все еще был в руках у рулевого. Торет освободил руки Дж’ргана от наручников, и Колот бросил оружие пленнику.

– Даю ему единственную возможность восстановить хоть какую-то часть его чести. – Впившись взглядом в Дж’ргана, он добавил. – То есть если у вас хватит отваги попытаться. Комор не сможет защитить вас здесь. Вы должны полагаться только на свой собственный дух воина, если он у вас есть на самом деле.

Дж’рган посмотрел на блестящий клинок в его руках ничего не сказав.

– Колот, – начал Кирк, но был прерван клингонским командующим.

– Я не ожидал что вы это поймете, Кирк, и это не то, что вам нужно видеть. – Кивнув Торету он сказал. – Отведите их в их каюты.

Когда Кирк шагнул вперед, Колот остановил его взглядом и поднятой рукой.

– Не пытайтесь вмешаться в вопросы клингонской чести, Кирк. Уходите. Немедленно.

Кирк уловил движение слева от себя, и, повернувшись, увидел, что Дж’рган поднимает бат’лет, готовясь напасть. Испустив яростный боевой клич, клингон ринулся впред, и бат’лет вспыхнул на свету.

– Колот!

Торет начал тянуть его вбок, когда Сулу бросился, чтобы перехватить нападающего пленника. Кирк опережал рулевого, и был ближе к Дж’ргану, но это не имело значения.

Все втроем они замерли, когда Колот смело шагнул под замах, и его левая рука ухватила правое запястье Дж’ргана и остановила движение бат’лета. Колот дернул руку Дж’ргана вниз оттолкнув оружие в сторону, и выведя второго клингона из равновесия. Его голова и шея теперь были открыты и уязвимы перед атакой, которую провел Колот.

Удар был настолько быстрым, настолько жестоким, что Кирк не мог поверить, что такое возможно. Пока безжизненное тело Дж’ргана мягко не упало на пол. Его рот открылся от немого потрясения, Кирк ничего не мог сказать, пока Колот спокойно поправлял свою униформу и нагибался, чтобы поднять упавший бат’лет. Только после этого он посмотрел на свою маленькую аудиторию.

В то время как Торет улыбался с восхищением от внушительной демонстрации физического мастерства своего капитана, на лицах Кирка и Сулу были почти одинаковые ошеломленные выражения. Наконец Кирк смог обрести достаточный контроль, чтобы заговорить.

– Это… на самом деле было так необходимо?

Колот прежде чем ответить несколько секунд изучал лицо капитана «Энтерпрайза».

– Вы можете выглядеть как клингон, мой дорогой капитан. Вы даже можете научиться сражаться как клингон. Но ни за что не поверю, что вы когда-нибудь сможете понять, что значит быть клингоном.