Вне зоны доступа: Город 312

Глава 36

Поезд Победы

Дрожит земля, дрожит горячий воздух

Стрела летит туда, где рухнул мост

Не жди других, пока ещё не поздно

Разбей окно и прыгай под откос.

(с) гр. Ария «Горящая стрела»

Серый проснулся посреди ночи от странного света. Лиза сидела на барном стуле глядя в окно на тёмную развороченную сорняками улицу и разросшиеся деревья. Её руки светились не ярким зеленоватым сиянием, обрисовывая грустный профиль женщины. Серый залюбовался своей женой. Такой родной и такой далёкой одновременно. Он тихо встал, чтобы не разбудить друзей, подошёл к ней и обнял сзади. Она погладила его руки. Её волосы-лианы сразу зашуршали по его голове стаскивая с его волос неизменную резинку. Волосы мужчины серебряным каскадом льющейся воды рассыпались по плечам. Лиза довольно вздохнула. Серый подался вперёд и прижался к её щеке своей, щекоча своими вибриссами её кожу с зеленоватыми прожилками. Они долго смотрели в окно, а потом удобнились полусидя на маленьком диванчике в углу кафе и уснули обнявшись.

Утром солнце подняло всех своими жаркими лучами нахально светя через панорамное окно кафе прямо в глаза. Есть особо не хотелось, но они всё-таки нашли на кухне сухарики в пакетиках, фисташки и под тёплое пиво, утащенное с барной стойки всё это, быстренько съели. До этого алкоголь в Зоне никто из них не пил, и выяснилось, что он теперь обладает ярко выраженным тонизирующим свойством. Бодрость накатила сразу, не чета кофе.

— Теперь бы ещё покурить! — Сказал Данил мечтательно. Женя аж закашлялся, вспоминая историю с сигаретами и спецэффектами табака. Серый злорадно заулыбался и сказал: «Хочешь?», доставая из кармана пачку сигарет, про которую уже почти забыл. Но Данил отказался: «Я же бросил. Давно хотел, а тут мама попросила, я и решился наконец. А потом всё так завертелось, что уже и не до курения было».

Серый разочаровано вздохнул. Убирая сигареты обратно в карман. Женя выдохнул облегчённо. Шутки-шутками, а приключение было бы ещё то. Лиза усмехнулась, но похвалила Данила за то, что он так хорошо держится.

Приведя себя в порядок, они продолжили поиски. Проникнув на стройку через главные ворота, которые были не заперты, сталкеры осмотрелись. Серый забрал у Данила рюкзак с камнем и понёс его перед собой в качестве компаса. Когда они дошли до уже начавшего обретать вполне понятные очертания конгресс-холла, рюкзак потянул внутрь. Они вошли под серые бетонные своды ещё не отделанного, но уже пафосного здания и прошли через огромный холл, потом по длинным коридорам и обнаружили лестницу ведущую вниз. Лиза остановила Серого, достала из своего рюкзака кофту и обернула ею камень, прилепившийся с наружной стороны рюкзака Данила: «чтобы с новым камнем сразу не слипся».

Они спустились в подвал и здесь, в укромном уголке обнаружился короб. Явно никто не рассчитывал, что он долго тут простоит. Видимо «Сигмовцы» знали или по крайней мере предполагали, как развернутся события, раз оставили оборудование в таких местах, где его вполне могли найти нечаянно. В ходе чистовой отделки здания, например.

Вытаскивать короб из подвала ребята не стали. Гореть тут было нечему. Поэтому они облили короб бензином и поднялись на первый этаж, ждать. Хотя и сложно было утащить рюкзак, в котором активно сопротивлялись камни, но сталкеры всё-таки справились.

Через пятнадцать минут снизу раздался приглушённый стенами взрыв и Лиза пошла за камнем. Не за чем было всем спускаться и тесниться в небольшом проходе подвала. Когда она поднялась с камнем наверх, тот вывернулся из её рук и примагнитился к своему собрату через кофту. Камни не смогли полностью соединиться. Но и оттащить их теперь друг от друга было нереально. Рюкзак отяжелел. Каждый из камешков весил не мало, а вместе, они как будто увеличивали свой вес вдвое. Помня о выбитом плече Данила, Серый отдал ему свой рюкзак, полегче, а себе забрал с камнями. Камни на рюкзаке и в нём вибрировали, копошились, жили какой-то своей жизнью. Рюкзак стал и правда тяжёлым, но теперь Серого это мало заботило. Сил в нём стало как будто больше.

Без происшествий они вышли на улицу. Лиза махнула в сторону реки, куда ночью умчались скакуны. Там их и нашли. Коне-мутанты спокойно паслись вдоль канала. Один из них задумчиво дожёвывал белку, чей рыжий хвост свисал из зубастой пасти. Сталкеры погрузились на коней и отправились на пятую базу. Оставалось найти всего три короба и потом нужно было вернутся в лабораторию. Пока план был весьма сумеречный. Они очень рассчитывали на то, что, когда уничтожат всё оборудование Купол спадёт.

Следующая отметка на карте указывала на пересечение улиц Аалы Токомбаева и 7 апреля. Чтобы попасть сюда им пришлось сделать довольно большой крюк по городу, что заняло значительно больше времени, чем они предполагали. По дороге они видели других мутантов, мелких и крупных, кто-то за кем-то гнался. Слышались какие-то голоса и вой, но коне-мутанты неслись так быстро, что рассмотреть подробности они не успевали. Не особо и хотелось, если уж признаться, положа руку на сердце. На перекрёстке рюкзак потянул к терминалу, стоящему отдельной будкой. Ребята оттащили его подальше. На этот раз Лиза укутала верхний камень шапкой, которая нашлась в её рюкзаке. Матрёшка из вещей на рюкзаке росла.

— Зачем тебе в такую жару шапка? — Поинтересовался Данил.

— Это Зона, Данил, тут в любой момент можно ожидать любой пакости! — Ответила Лиза.

Они оставили рюкзак через дорогу за припаркованным на обочине автомобилем и отправились к терминалу.

— Ну, это уж совсем наглость, так размещать коробки! — Сказал Серый рассматривая будку. Парни выломали кусок боковой стены, защищающей терминал, и отогнули металлический лист, за которым и обнаружился искомый бокс.

— Спрятали так спрятали, — Сказал Женя, рассматривая конструкцию.

Серый и Женя вытащили короб на растрескавшийся асфальт, и процедура повторилась. Бензин — огонь — подождать — взрыв — камень. И всё было бы не плохо, если бы не полдень. Когда Лиза уже держала в руках очередной осколок камня, она посмотрела себе под ноги на короткую тень и грустно сказала: «Полдень. Выброс». Прятаться было уже некуда. Они находились посреди широкого перекрёстка, а с севера уже шёл красный туман. Поэтому они просто легли на дорогу, смирившись с неизбежным и смотрели в яркое красноватое небо, когда их накрыла очередная волна.

Пробуждение было быстрым, но не особо приятным. Было холодно и серо. Вместе с туманом пришли облака. Температура упала. Поднимаясь с не успевшего ещё остыть асфальта, Лиза обратилась к пришедшему в себя Данилу: «Спрашивал зачем шапка? Вопросы ещё есть?»

Вопросов не было. Коне-мутанты подошли к людям и тыкали в них длинными мордами, чтобы те поднимались. Серый и Женя встали, отряхиваясь. Серый передёрнул плечами от холода. Полез в рюкзак за кофтой. Оделся и достал ещё одну для Данила. Женя тоже оделся.

— А ты чего не утепляешься? — Спросил он у Лизы.

— Мне и так нормально, — пожала она плечами поправляя мантию, — у меня немного другое восприятие температур теперь. Камень! Где камень!? — Опомнилась она быстро осматриваясь.

Камень обнаружился возле машины, где они оставили рюкзак Данила. Машина была помята, рюкзак разорван в клочья, всё что в нём было валялось в беспорядке вокруг, а поверх всего этого возлежал Камень. Все пять найденных частей сплавились воедино и сияли красным светом. Видимо во время выброса притяжение усилилось и никакие преграды не могли остановить воссоединение осколков. Инопланетный булыжник весил теперь килограммов пятнадцать.

— Я повезу, — сказала Лиза, — я вешу меньше вас, коню будет нормально.

Данил собрал разбросанные вещи, с сожалением рассмотрел рюкзак, от которого остались лохмотья. Одежду, которую камни тоже не плохо так попортили пришлось оставить здесь же. Остатки распихали по рюкзакам парней.

Лиза залезла на своего Кара Кёза, Серый подал ей тяжелый камень. Она прижала его одной рукой к животу, второй взялась за гриву. Парни сели на своих мутантов и начался очередной отрезок пути до перекрёстка улиц Ауэзова и Путепроводной.

Часть пути они преодолели спокойно, хотя и было холодно, а потом ко всем бедам ещё и пошёл ливень. Косые струи хлестали в лицо. Кони-мутанты, казалось, не страдали от этого, а вот сталкерам доставалось. Они пытались прятать лица, наклоняя головы, но это не особо помогало. Лиза неслась на своём Кара Кёзе прижавшись насколько возможно у разгорячённому телу мутанта, при этом стараясь не выронить камень, который, когда на него попадали капли дождя недовольно шипел. Добравшись до нужного перекрёстка, они обнаружили что короб стоит на улице рядом с небольшим продуктовым павильончиком, где готовили сосиски на гриле. На боксе сверху стояла картонная коробка с мусором, которая размякла под дождём и грустно свесила свои картонные «уши» вниз. Серый решил, что нужно максимально ускорить процесс. Он замерз, промок и злился, поэтому быстро соскочил со своего мутанта, выдернул из промокшего насквозь рюкзака бутылку с бензином, оставалась ещё одна, откинул размокшую коробку в сторону, облил короб бензином и поджёг. Пламя занялось и разгорелось не смотря на проливной дождь. Часть бензина попала на рекламный тент магазинчика, который тоже медленно разгорался. Серый отошёл в сторонку, наблюдая как огонь медленно поглощает магазинчик, облепленный деревянными панелями. Если раньше он бы кинулся тушить горящий павильон, попытался бы как-то спасти хоть что-то, сейчас стоял скрестив руки на груди на безопасном расстоянии и просто смотрел. Женя подвёл своего скакуна к нему и спросил: «Сгорел сарай, гори и хата?»

Серый утвердительно кивнул.

Стоять на открытой местности и мокнуть было противно, поэтому они, не слезая со своих коней зарулили на СТО с распахнутыми воротами прямо напротив магазинчика и там подождали, когда короб взорвётся. Лиза поскакала к горящему ларьку и не слезая с Кара Кёза опустила камень на вытянутых руках вниз. Если бы не дарованные ей Зоной силы, это было бы очень тяжело, а так, она справилась. Дождалась, когда камень прожужжит и осколок воссоединится с общей массой, увеличивая вес. И когда процесс успешно завершился, махнула своим чтобы следовали дальше. Когда они отъехали на небольшое расстояние за спиной прогремел взрыв. Они обернулись и увидели, как над павильончиком поднимается облако чёрного дыма, которое дождь тут же рассеивает. Видимо огонь добрался до газовых баллонов сосисочной.

Следующим по карте значилось водохранилище ГЭС-5. Часть пути предстояло преодолеть по городским улицам, а дальше частный сектор и за ним поля. Дождь продолжался. Проехав буквально квартал, команда услышала впереди грохот. Сквозь серые струи ливня на них надвигалось облако пыли. Они остановились, и закрыли лица руками. Облако накрыло их, но дождь тут же осадил пыль и бетонную взвесь очищая воздух. Теперь впереди виднелись развалины многоэтажки, обрушившейся на дорогу и перекрывшей путь. Пришлось объезжать по соседней небольшой улочке. Повсюду раздавался треск и звон разбивающихся стёкол. Город разрушался буквально на глазах. Пару раз только скорость коне-мутантов помогла им уйти из-под бетонных обломков, сыпавшихся на головы, на узких улицах. Но всё же они проскочили опасный участок.

Помимо разрушения зданий, на улицах стали возникать аномалии. Ребята видели, как мгновенно испепелил крысу-мутанта столб огня, взявшийся из ниоткуда, как расползалась по дороге розоватая кисельная жижа, в которой пузырясь растворялись растения и какой-то неудачливый голубь, чьё оперение становилось чёрным по мере погружения в аномалию.

Выскочив в частный сектор, сталкеры увидели, что саманные домики остались целыми. Видимо у Зоны были претензии только к бетонным строениям. Деревянные и металлические конструкции тоже не пострадали. Правда любые деревянные поверхности теперь были покрыты не то мхом, не-то какими-то другими пушистыми растениями, но стояли при этом крепко.

Миновав частный сектор, объезжая аномалии, они выехали на трассу, ведущую сквозь поля к водохранилищу. Дождь стал реже. Кони резво скакали по растрескавшемуся асфальту, хлопая с удовольствием по лужам. Промокшие насквозь наездники осматривали окрестности с хмурым выражением лиц. Но вот впереди показалось водохранилище. Его поверхность бурлила от капель дождя. Пришлось объехать большую его часть чтобы попасть на восточную сторону, где по карте значился очередной объект. Добравшись до места назначения они отпустили коней, те сразу отправились в рощу неподалёку.

Место, где должен был находиться куб было затоплено поднявшейся после ливня водой. Уровень поднялся не меньше чем на полтора метра. Несмотря на то, что всё лето до и последние дни под Куполом было более чем жарко. Судя по отметке на промокшей карте, куб должен был располагаться в метрах трёх от берега, но в взволнованной дождём воде увидеть сейчас было ничего нельзя. Серый посмотрел на стальную бурлящую воду и вздохнув стал раздеваться. Одежда всё равно была мокрой, поэтому он скинул её прямо на мокрый песок, обрамляющий водохранилище по кругу неширокой полосой. Вошёл в воду и обернулся, улыбаясь: «Вода тёплая!» и сделав пару шагов в сторону нырнул. Его не было довольно долго. Данил и Женя уже занервничали. Лиза стояла сосредоточено, вглядываясь в воду. Но тут Серый всё же вынырнул и крикнул: «Нашёл!»

Женя и Данил тоже разделись и сверкая в серой дождливой мути белыми ягодицами побежали в воду. Никто никого уже не стеснялся. Серый указал место, где нырять. В несколько заходов они вытянули короб по дну на мелководье. Он зарывался в песок и тину, но они его всё же победили. Когда парни дотащили куб до песчаной полосы Камень в руках Лизы уже изрядно потряхивало. Она отнесла Камень под дерево, стоящее в отдалении, и положила на мокрую от дождя траву. Он зашипел громко и как-то болезненно.

— Подожди немного. Мы все промокли. Закончим здесь, и найдём сухое место, — сказала Камню Лиза и тот немного притих.

Пока она возилась с Камнем, Данил и Женя оделись, достали последнюю бутылку с бензином, облили и подожгли короб.

Серый же в это время продолжал нырять в озере. Лиза подошла к парням, отошедшим на приличное расстояние от куба чтобы не зацепило взрывом. Вдруг со стороны озера послышался какой-то активный плеск, мат, и звук ударов по воде. Ребята кинулись к воде, но им на встречу уже выходил Серый, таща за жабры здоровенную рыбу. Та вырывалась, расплёскивала воду мощным хвостом и изгибалась всем телом. Когда Серый вытащил её на берег и ребятам удалось рассмотреть громадину выяснилось, что у неё есть небольшие конечности как у аксолотля. Маленькие такие лапки по бокам туловища, что не отменяло плавников и всего что у рыбы и должно быть. На туповатой морде располагались два огромных глаза. Задыхающаяся водоплавающая оскалила пасть с острыми зубами хватая воздух.

— Покусала, тварь! — Сказал Серый разворачиваясь спиной. На спине, боку и бедре красовались следы от укусов. Не смотря на глубину дыр, оставленных зубами карася-пираньи, кровь из ран не шла, а сами ранки быстро затягивались. Видимо вместе с ночным зрением Зона подарила Серому и быструю регенерацию. Он оделся.

Сбоку бабахнуло. Это разворотило очередной куб. Лиза уже привычным жестом выдернула каменный осколок из нутра взорвавшегося аппарата и отнесла его к основному Камню. Спайка воедино произошла моментально. Но Купол не пал. Только дождь перестал идти. Продрогшие парни с разочарованием смотрели на космический булыжник, переливающийся красными всполохами. Лиза присела возле него на корточки и спросила, положив руки на обсидианово-гладкую поверхность: «Чего тебе нужно?»

И камень ответил. Это не было голосом в голове, только мыслеобраз воссоединения частей камня воедино. Картинку увидели все четверо.

— Тебя охраняют люди в лаборатории, как мы пройдём? — Спросила Лиза вслух.

Камень послал видение, как толпа людей без лиц расступается в стороны.

— Что потом? — Задала последний вопрос Лиза.

Камень показал большой кусок металла, летящий в Купол изнутри, после чего тот разлетелся на осколки как стеклянная ёлочная игрушка и исчез. Весьма доходчиво.

Лиза убрала руки от камня прекращая контакт.

— Ну и что дальше? Будем исполнять волю Камня? — Спросила она.

Парни молчали, обдумывая решение.

— Давайте для начала немного обсохнем и согреемся? — Предложил Данил.

Протестов не последовало. Чуть поодаль от Водохранилища, стоял ряд деревянных домиков. Небольших, но уютных. Во времена до Купола их можно было взять в аренду на время рыбалки на озере, переночевать здесь, встретить рассвет. Приятное было местечко. Впрочем, сейчас усталым сталкерам оно показалось чуть ли не царскими хоромами.

Добротные домики на шесть человек, одинаковые как по лекалу стояли ровным рядом. Ребята прошли вдоль него и нашли один не запертый. В нём и поселились. Здесь была спальня, с четырьмя койками и что-то типа зала с большим раскладным диваном. В центре стоял круглый камин, к которому можно было подойти с любой стороны, с вытяжкой, уходящей в потолок. Невольные сталкеры быстро разожгли огонь в камине, закинув туда дрова из небольшой поленницы. Теперь дров хватило бы на долго — они не сгорали, хотя тепло давали как обычный костёр. Мокрая одежда была развешена по всему домику для просушки. Обувь поставили у камина, а сами завернулись в тёплые мягкие пледы, которыми были застелены кровати. Камень Лиза устроила в дальнем углу зала. Серый притащил с собой пойманную им рыбу и теперь деловито разделывал её на небольшом столе в микроскопической кухне соединённой с залом.

— Ты серьёзно будешь её есть? — Спросил Женя, рассматривая маленькие лапки рыбы-мутанта.

— Зря ловил что ли? Конечно буду! — Отозвался Серый чуть ли не облизываясь. Вибриссы на его щеках зашевелились.

— О, да ты совсем окотился, или окошатился, или осКОТинился, даже не знаю, как назвать, — сказал Женя.

Но Серый не обратил внимания на переживания друга и его подколы, продолжил делить рыбу на кусочки. Найдя небольшую, совершенно чёрную от копоти сковородку в небольшом кухонном ящике он закинул в неё куски рыбы и поставил на решётку камина. Уже через минуту от сковороды потянуло вкуснейшим запахом, как будто рыбу жарили с изысканными приправами. Пока кусочки жарились до хрустящей корочки у всех слюнки текли не переставая. Серый попробовал первым, выхватив горячий кусочек со сковороды прямо руками и отправив его в рот, расплылся в блаженной улыбке. Остальные, смотря на него тоже рискнули попробовать. Рыба и правда оказалась вкусной не смотря на свои лишние конечности. Угадывался вкус рыбы и свинины, приправленных чёрным перцем и розмарином. Это было удивительно, но очень вкусно. Поужинав, они принялись за обсуждение дальнейших планов. Дилемма стояла в том, стоит ли оставить всё как есть или разрушить Купол. Город был разрушен. Этого назад было уже не вернуть. Люди по большей части погибли. Мутанты расплодились и множились с каждым часом. Весь этот ущерб был причинён Камнем, но ведь активировали его люди. «Сигма», сотрудники которой сбежали от собственного эксперимента очевидно зная, чем он закончится, но это их никак не остановило. После длительного обсуждения было решено собрать камень воедино.

Перед сном Лиза пообщалась телепатически с Наей и Дэндроном. У них всё было хорошо.

Данил и Женя ушли спать с спальню, а Лиза и Серый расположились на большом диване в зале. В углу мирно переливался красными всполохами Камень.

Ночь прошла спокойно.

Утро выдалось хмурым, но дождя не было. Высохшая за ночь одежда была приятно тёплой. В камине всё так же ровно горели ещё вчерашние дрова. Так не хотелось торопиться и уходить из этого замечательного домика. Четвёрка позволила себе приготовить и съесть остатки вкусной рыбы, закусив её фруктами из сада Дэндрона и только после этого отправиться в лабораторию.

Выйдя на крыльцо, Лиза позвала Кара Кёза. На зов прискакали трое коней. Кобылы Данила нигде не было.

— Что-то случилось? — Спросила Лиза у жеребца, — Покажешь?

Он заржал и повел её в сторону разросшейся рощи. Там Лиза увидела огромную поляну идеально круглой формы, без травы с потрескавшейся как в пустыне землёй, не смотря на вчерашний дождь. Она подняла шишку, валяющуюся под ногами, и бросила в центр круга. Шишка полыхнула голубым пламенем и исчезла, не долетев до земли.

— Соболезную, — сказала Лиза искренне и погладила Кара Кёза по загривку.

Вернувшись к остальным, она рассказала о плеши, найденной в роще. Стоило быть максимально осторожными. Аномалий становилось всё больше.

Лиза села на Кара Кёза. Серый, подавая ей отяжелевший камень спросил:

— Давай я повезу?

— Нет, — твердо ответила Лиза, — Я сильная, независимая и далее по списку.

Серый улыбнулся и передал ей камень.

Данилу и Жене пришлось вместе ехать на Пятнышке, Серый оседлал своего Серика, название приклеилось к мутанту не без причин и вовсе не из-за окраса, и они отправились к лаборатории.

Путь через город теперь был медленным и мучительным. Завалы разрушенных зданий, с остовами гнутой арматуры, перекрытые упавшими высотками улицы, разливающийся по дорогам «кисель» и прочие впечатляющие своим ужасом картины вставали перед сталкерами поневоле. Всё же, потратив значительно больше времени чем на весь предыдущий путь они добрались до здания лаборатории «Сигма». Бетонный забор выкрошился и лежал в руинах. Поверх валялась измятая колючая проволока. Массивные металлические распахнутые настежь ворота по-прежнему обозначали вход на территорию. Корпуса лаборатории были разрушены, все кроме одного. Того, где четвёрка обнаружила первую часть камня и охраняющих его зомбированных людей. Видимо камень целенаправленно поддерживал купол здания над собой. Проход через галерею был завален рухнувшими и раскрошившимися бетонными блоками. Пробираться пришлось через окно на первом этаже. Подсаживая и подтягивая друг друга сталкеры, проникли внутрь. Пройдя по уже знакомому коридору, они добрались до дверей в зал с Камнем. Всё это время собранная из кусочков часть метеорита истерично дёргалась у Лизы в руках и тянула вперёд с каждым шагом всё активнее. За дверями слышалось всё то же гудение, что и в первый раз. Серый открыл двери и гул смолк. Камень на постаменте разгорался красным, тот, что в руках Лизы тоже полыхал. Толпа зомби как по команде расступились, создавая широкий проход к постаменту. С каждым шагом камень становился всё тяжелее, и Лиза крикнула Серому, идущему рядом: «Помогай!» Тот подхватил Камень, и они вместе потащили его в центр зала. Через несколько шагов пришлось подключится и Данилу с Женей. Почему-то сейчас камни не примагничивались друг к другу. Это бы очень упростило задачу. В итоге вчетвером они кое-как затащили свою половину метеорита на лестницу. Пришлось сильно напрячься чтобы поднять его на постамент и свалить рядом со второй половиной.

Камни заворочались, разворачиваясь сколотыми гранями в правильное для них положение. Они мерцали ярко красными всполохами, вибрировали и издавали странный низкочастотный звук. Люди внизу, вскинув головы завороженно смотрели на происходящее. Лиза и Серый инстинктивно взялись за руки. Вдруг всё затихло. Настала абсолютная тишина. Ни шороха, ни вздоха не было слышно и в следующую секунду каменные половинки схлопнулись. По местам разломов, прошли яркие вспышки, словно кто-то сваривал металл изнутри. Серый, Лиза, Женя и Данил закрыли глаза и в этот момент их обдало горячей ударной волной, такой силы, что они слетели с постамента вниз. Несколько секунд стояла тишина и абсолютная темнота. Потом Серый открыл глаза, и увидел, что лежит у основания лестницы, остальная команда рядом, все дышат. А вот больше в помещении никого не было, но весь зал был усеян шариками-душами. Ярко-алым светился воссоединившийся камень наверху.

Видимо то, что они всё ещё живы стало подарком Камня. А может быть они ещё были нужны, поскольку миссия не окончена.

Придя в себя, растерев ушибленные места, четвёрка отправилась на улицу. Предстояло последнее дело — кинуть в Купол чем-то металлическим потяжелее. Ещё вечером при обсуждении этого вопроса они решили, что вряд ли дело обойдётся ржавой вилкой. Женя с Данилом даже всерьёз обсуждали создание катапульты, чтобы отправить в марево Купола какой-нибудь двигатель или что-то в этом роде, пока Серый не

поделился идеей, которую они в итоге и приняли к исполнению. Предстояло добраться до Железнодорожного вокзала Бишкек-1. Здесь в починке стоял старинный паровоз, который курсировал по железным дорогам бывшего СНГ в преддверии 9 мая с акцией «Поезд Победы» и так уж вышло, что в этом году он сломался, доехав до Бишкека. Поломка была серьёзная, и восстановили его буквально за несколько дней до того, как город накрыл Купол. Именно этот паровоз и был целью компании четырёх друзей.

Коне-мутанты терпеливо ожидали своих седоков как будто чувствовали, что скоро вся эта эпопея завершится. Сложности пути были всё те же: разруха, аномалии, мутанты, но они успешно обходили все препятствия, видимо Камень прикладывал усилия, чтобы уберечь тех, кто может дать ему свободу. Даже когда ежедневный выброс в 12.15 прошёлся волной алого тумана, ребят не зацепило. Никакой потери сознания и прочих спецэффектов. После выброса облака рассеялись и кое-где уже проглядывало солнце. Прибыв на место назначения пришлось поискать куда отогнали восстановленный паровоз. Он стоял на отдельной ветке в ремонтном депо. Выглядел как новенький. Весь в чёрной краске с огромной красной звездой на носу, несмотря на то что год производства красовавшийся чуть ниже был 1944-й.

Серый и Женя когда-то работали на железной дороге и, хотя сами поезда не водили, но понятие о работе систем у них было. Сейчас предстояло все знания вспомнить и применить. Пока Серый с Женей занялись растопкой углем самого паровоза, что должно было занять несколько часов, Данил и Лиза отправились по железной дороге чтобы проверить стрелку в четырех километрах от Вокзала. Совсем не хотелось бы чтобы вся эта стотонная махина так необходимого им сейчас металла укатилась куда-то не туда. Единственная аномалия, попавшаяся им на пути, была небольшая жарка — круг выжженной земли возле рельсов. Столб огня был совсем небольшим и легко обходился стороной. Через два часа они уже вернулись. К тому моменту грязные от угольной пыли и взмокшие от труда Серый и Женя сидели на носу паровоза с лопатами и отдыхали. Паровоз пускал из трубы клубы дыма и довольно урчал.

— Как дальше? — Спросил Данил.

— Дальше вы остаётесь здесь, мы выводим паровоз на прямую, разгоняем, спрыгиваем и он врезается в Купол. Всё, — ответил Серый.

— Отличный план. Только ты понимаешь какие травмы получишь, спрыгнув с поезда, идущего на всех парах? — Спросила Лиза.

— Отрицаешь — предлагай, — насупился Серый.

— Ну всё то же самое, только вы блокируете газ, или что там у паровоза есть и выскакиваете до того, как он разгонится. Вот и вся небольшая, но ощутимая разница. И да. Там ещё жарка сразу за стрелкой, так что выпрыгнуть нужно до стрелки, чтобы в неё не влететь, — ответила Лиза.

Тут все были согласны. Поломать себе кости и поджариться было бы крайне нежелательно. В больницу теперь не поедешь. По-хорошему, конечно, нужно было бы подождать ещё несколько часов, но Серый боялся, что вода из бака может уйти и потом её не хватит на разгон до Купола. В 16.2 °Cерый и Женя вывели «Поезд Победы» из депо на свободный путь, проверенный заранее Данилом и Лизой, миллион раз про себя поблагодарив старого механика, который десять лет назад им, ещё совсем молодым парням, показывал, как и что работает в паровозе. Куда нажимать, за чем следить, какая в аппаратах разница. Лиза и Данил остались на перроне, но белого платочка помахать в след не нашлось.

Паровоз двигался, не спеша пыхтя и выдавая облака пара. Когда парни настроили всё как было нужно, Серый заставил Женю спрыгнуть, а потом, почувствовав, как железный гигант набирает ход спрыгнул и сам на железнодорожную насыпь и перекатившись встал. Вовремя, ведь пройдя стрелку поезд поймал полыхнувшую жарку и что-то загорелось по его краю, дальше он ехал как горящая огненная стрела. В этот момент с неба раздался оглушительный удар. Аж в глаза потемнело. Потом по Куполу прокатилась яркая вспышка света, после чего он заиграл цветными переливами. Серый побежал обратно к вокзалу, впереди в том же направлении бежал Женя. Через несколько минут они увидели, как им навстречу бегут Лиза и Данил.

— Что это было? Видели? — Спросил Серый.

— Видели, но это точно не мы! — Ответила Лиза, — Мы же рассчитали, что паровоз доедет до границы Купола через двенадцать минут.

— Так и есть. Может быть это снаружи ударили? Бомба? — Спросил Данил.

— А вот это возможно. Только явно не помогло, — проговорил Серый, глядя на красивейшее Северное Сияние, разливающееся в небе в промежутках подкупольных облаков.

Четвёрка сталкеров стояли и смотрели в потрясающее, живое небо, когда вдалеке раздался звук взрыва, это поезд достиг Купола. Через пол минуты их обдало горячим воздухом и небо буквально на глазах стало очищаться. Больше не было облаков, свечения, красноватого оттенка и главное — они вдыхали свежий воздух и в волосах играл ветер! Самый обычный ветер свободного от Купола мира!

Ребята буквально разрыдались, обнимаясь все вчетвером, но в момент максимальной радости в голове возник мыслеобраз, от которого вся радость улетучилась мгновенно. Перед внутренним взором каждого из четвёрки висела карта мира, на которой подсвечивались яркими красными всполохами точки в России, Америке, Чехии, Африке…

Ядерная боеголовка взорвалась. Датчики фиксировали радиационное заражение в радиусе трёх с половиной километров от объекта. Земля была заражена на территории в 45 квадратных километров, исключая территорию под Куполом, которому взрыв пошёл только на пользу. Международная спецоперация тотально провалилась. Военные получающие данные со спутников, дронов и другой техники, которая могла дать хоть какую-то информацию, рвали на себе волосы. Главы государств выслушивая отчёты поражённо молчали. Прошла минута, ещё одна… И вдруг что-то произошло: аппаратура зафиксировала исчезновение Купола. Территория Бишкека стала доступна для обзора. Оборудование, ставшее на некоторое время недоступным из-за сдвинувшихся границ Купола, снова передавало сигналы. Спутник показывал увеличенную картинку города в руинах. Тепловые датчики фиксировали движение множества объектов различной величины на ранее закрытой от взоров территории.

Купол пропал, а с территории Зоны, по зараженной радиацией земле, бросились во все стороны разнообразные мутанты.