Власть Пустоты

Глава 8. Начало сотрудничества

Наступило прекрасное утро, пока мы завтракали, я думал с чего бы начать день.

— Артур, а ты правда можешь по всему миру порталы открывать? — спросила Сарин за завтраком. Я её тоже приучил называть меня сокращённым именем, хотя мать частенько поправляла, предпочитая правильное.

— Конечно не сразу в любое место, но да, за считанные минуты хоть на другой конец мир, — ответил я. Дальность моих порталов всё росла с общим контролем и способностью изгибать пространство.

— А можешь сводить на полуостров Шелбур? Всегда хотела там побывать! — сказала она просящим тоном.

— Доченька, брат занятой, а ещё там очень опасно.

— Это не там, где Высший дух жизни устроился? — припомнил я название.

— Да! И там очень красиво! А дух не нападает на тех, кто не вредит растениям и животным! Мам, можно? Пожалуйста!

Я помнил такое место где-то на юге средней полосы, достаточно большой полуостров, выходящий в океан, одно из мест с самым высоким фоном маны. Если правильно помню — с духом договорились насчёт получения от него всяких редких растительных и животных ингредиентов, а также кристаллов, что там образуются, а взамен территория становится заповедной и оберегается Империей от посягательств. Не вижу проблем, уверен проблем не будет.

«Я бы тоже там побывала, однако интересно как она сочетается с Янай», — подумала Широ.

«В новостях никаких сведений о проблемах с ним не было, хотя поговорить всё же стоит», — согласился я.

Пока я думал, мать уже начала говорить сестре:

— Да, но он чужаков не пускает, выпроваживает всех. Сарин, дух может напасть просто за вторжение без его разрешения, а там останется только бежать или…

— Кхм… я легко уничтожу Высшего духа… Однако предпочту не идти на конфликт. И не забывай, что Широ Древний дух, а разумные духи чётко понимают разницу в силу между этапами своего развития. Он поймёт, что нападение на нас иначе как самоубийством не назовёшь. Я отведу тебя, сегодня же выходной? Собирайся.

— Я тогда тоже пойду, не отпускать же её одну, — вздохнула мать.

— УРА! — крикнула Сарин и убежала к себе.

— У тебя разве нет дел? — удивился я.

— Ты малость перемешал планы, да и ты только вернулся, как я могу побежать копаться в бумажках и вести расчёты для артефактов сейчас?

— Лер, идите, нечего мне там делать… а если явятся имперские службы? — спросил отец.

— Немного подождут, вокруг дома уже развёрнуто сенсорное заклинание, а в якорь встроено сигнальное устройство через астрал с огромной дальностью. Если кто-то из людей пересечёт границу, то я об этом узнаю.

«А у меня есть ещё один план как удивить девочку», — Лаплас подумала насчёт покатать её по небу. Отличная идея. Сарин вернулась через пять минут одетая почти по-походному и с телефоном в руке, наверняка намереваясь наделать кадров, я в это время успел пересматривать карту.

Два портала, и мы стояли посреди густо заросшего зеленью полуострова с крутыми скалистыми берегами. Как раз около северной оконечности уходящего в сторону запада куска земли. Мы стояли на скалистой возвышенности около высокого раскидистого дерева, что вытеснило соседей, так что в условиях скудной почвы под ним росла только мелкая травка.

До горизонта поблескивала морская вода в лучах совсем утреннего солнца: всё же мы далеко в сторону запада ушли, солнце красиво подсвечивало тонкие облачка и било видимыми в туманной дымке лучами через крону дерева у которого мы оказались. Также выглядел и лес ниже нас, где будто текли потоки света, мерцающего из-за покачивающихся на лёгком ветру деревьев. Красивая игра объёмного света и тени.

Снизу слышался плеск волн, разбивающихся о скалы и крики множества морских птиц. Лес был переполнен жизнью, фон маны тут был высок, хотя всё же не настолько, чтобы помешать моей телепортации. Свежевший воздух холодил лёгкие, всюду раздавались шорохи, красиво щебетали птицы, стрекотали насекомые и порхали цветастые бабочки. Невероятное разнотравье и разнообразие видов, некоторые растения совсем уж причудливые, разноцветные, с листьями необычных форм, нередко с яркими прожилками или откровенно мерцающих маной. Идиллия девственной, ревностно оберегаемой природы. Сарин уже фотографировала всё подряд,

«А нас уже заметили~», — добавили Широ, потягиваясь и также оглядываясь.

«Это должно было произойти», — ответил я, добавив вокруг нас Пространственный щит с полным покрытием на всякий случай.

— Красивое место, хотя мне всё же больше по вкусу холодный космос со звёздным небом, безжизненный и такой родной… — сказал я вслух. Тем временем я и сам чувствовал быстро приближающийся сильный магический сигнал с чётким оттенком стихии Жизни.

«Твой мир. Хорошо, что тебе, в отличие от одной мелочи, которая хваталась, как хорошо провела время, ближе звёзды», — довольно сказала Инис.

«Обнимать девушку, знаешь ли, тоже приятно», — я усмехнулся и подмигнул.

— Правда? Холод жестокого вакуума ближе цветущего сада? — удивилась мать.

— Да, всё же я и представляю холод жестокого вакуума. Было бы странно не любить свою суть… ох, как же это пафосно будет звучать, но… свой план. А сейчас ты познакомишься с ещё одним духом.

К нам приблизилась зеленоватая, полупрозрачная мужская фигура. Дух принял облик немного пожилого зверолюда-волка с серыми зеленоватыми волосами и столь же ярко-зелёными глазами. Он был в ярко-зелёной тунике с растительным узором и таких же штанах. Длинные волосы и полная борода придавали ему ещё больше возраста. Вполне подходящий друиду облик.

«Мы пришли поговорить и немного посмотреть на твою работу», — послал я явно готовому к нападению духу и его взгляд сразу сосредоточился на мне, но потом перескочил на Широ. Он знал, что имеет дело с другим духом сильнее его. Дух остановился на некотором расстоянии от нас, зависнув в воздухе, мать прикрыла сестрёнку и сильно напряглась.

— Красивое место, моя сестра захотела увидеть его лично, — сказал я уже вслух.

— И для этого вы проделали путь сюда? Очевидно, воспользовались некой формой пространственного переноса? — вкрадчиво поинтересовался дух чуть хрипловатым голосом.

— Да, это для меня не сложно. Хотя у меня есть ещё один вопрос: что ты думаешь о Янай?

Дух нахмурился и снова оторвал взгляд от очаровательно улыбавшейся Широ.

— Ты пришёл с духом неизвестной мне, но враждебной стихии, невероятно сильным, чтобы спросить это? И от тебя исходит ужасная энергия. Значит ли это, что вы посланцы противников Янай? — не стал он прямо отвечать.

— Я сам свой посланец, но да, Янай мне действительно не нравится. И тут есть маленькая проблема: тебе выгодна её победа.

— Ты не бойся, никто на твою территорию посягать не собирается, — Широ тоже решила добавить пару слов от себя

— Ты не совсем понимаешь, человек, или чем бы ты ни был. Я договорился с людьми, это моя земля, как и прилегающее море. Хорошая территория, я не союзник Янай, а конкурент.

— Ц-ц-ц… Духи и Трансцендентные друг другу почти не мешают. Она может взять твою территорию и удивлён что ещё не наложила лапку, а ты расширишься дальше, люди тоже не хотят, чтобы ты рос выше меры, становясь неконтролируемой угрозой.

— Я улучшил метод. Беру отсюда больше, чем смог бы взять обычный дух. Поэтому конкуренты. И меня всё устраивает, даже этого мне хватит, чтобы стать Древним. Между прочем буду вторым живым в этот мире, если только информацию не скрыли или где-то не прячется ещё.

Да, в истории известно убийство одного богами. Сейчас ещё ледяной где-то на полюсе и там просто взаимное «я не трогаю никого из людей, вы не трогаете меня». Вроде как-то через богов как гарантов провернули. А этот…

— Выходит, ты к силе особо не стремишься?

— Скажем прямо, не рвусь. Это мой сад и я за ним ухаживаю, он достаточно велик. Мне не нужен дикий лес дальше, — дух отвечал прямо и вроде честно, понял расклад и хотел избежать битвы. А проще всего это сделать, убедив нас что, он не враг. Но ещё прощупаю.

— Ты мог бы услужить Янай, думаю связанная с концепцией Природы может предложить немало для сада. Всего лишь ненадолго побыть мощнейшей боевой единицей, тогда тебе ещё больше земли может перепасть. И она была бы лояльна к духу Жизни, — спокойно ответил я, изучающе глядя на него.

— Ключевая фраза здесь о необходимости быть боевой единицей с неопределёнными результатами. Я не удержу оборону этого места, его скорее разрушат, а я этого не желаю.

— Тогда всё в порядке, — утвердительно сказала Широ, она ему поверила и если это так, то спорить не буду. — Мы тут немного погуляем и уйдём.

— Хорошо, но я пока останусь рядом, можете звать меня Джетон, — ответил ей дух. Конечно же он побаивался Широчку, чётко понимая, что она сильнее, да и меня, ощущая остатки не экранированного фона и не способный определить уровень силы.

Мы тоже представились, а потом, Лаплас повернулась к Сарин.

— Хочешь полетать? — подмигнула она.

— Полетать?! Как с теми артефактами?! А мама никогда не разрешала с ней полететь.

— Это опасно, — нахмурилась она. — К тому же ты хочешь летать на чистой магии?

— Да, — кивнула Лаплас. — Под одеждой есть опорная пластина, я не запущу двигатели и буду крепко держать, обещаю. Валерия, всё будет в порядке.

— Я… не то чтобы я не доверяла тебе, но почему это тогда не сделает Арктур? — спросила она, повернувшись ко мне. Широ вовсе пока решила пойти поболтать с духом о жизни бок о бок с людьми. Насколько знал из информации с нашей стороны и из итого как он начал: всё приемлемо, хотя иногда на территорию пролазят те, кто хочет поживиться редкими травками или браконьеры. Но их часто выносят отсюда нанизанными на ветки, причём, как правило, ещё живыми. Разве что случайно попадёт неудачно или слишком хлипким окажется тот, кто решил сопротивляться.

— Гравитационный полёт опаснее для пассажира, а ещё она с куда большей вероятностью не удержит завтрак. Не волнуйся, Лаплас уверенно держится в небе и хватка у неё крепкая, драконит всё же. Да и вообще нечего ко мне, использующему магию, прижиматься человеку, ей же спокойнее будет, ты понимаешь.

Сарин начала уговаривать и в итоге та сдалась и разрешила, но не уходя из поля зрения. Лаплас усадила ту себе на спину, взявшись за её руки, чтобы та точно не упала и плавно взлетела. Начала неспешно летать над деревьями и вдоль скалистого обрыва.

Широ тем временем продолжала разговор с духом, тот говорил, что люди просят довольно прилично за защиту безопасной зоны и невмешательство. Но с его поддержкой земля даёт достаточно редких магических растений, что сложно выращивать в искусственных условиях, да и умершие своей смертью животные дают всякое, что в ином случае просто бы сгнило в земле без смысла. В общем: он как вполне себе коммерческая организация работает. Он определённо был миролюбивым, собственно, как и большинство духов и к Янай не собирался.

Я же в это время рассказал матери чем отличается гравитационный полёт, преимущества и недостатки и почему я и Широ во плоти летаем иначе.

— Ты можешь и турбины применить для ускорения, — заметила артефактор.

— Они шумные, к тому же я скорее думаю об аннигиляционном реакторе, раз я владею Разрушением и магнитоплазменном двигателе, — вспомнил я одну из своих идей.

— Эм… что?

— Если кратко, то подаётся вещество, например раскалённый литий, между прямым катодом и кольцевидным анодом, на которые идёт ток под огромным напряжением, в итоге плазму выбрасывает круговое магнитное поле. В теории даже у компактной установки при достаточном питании скорость истекания материи будет огромной, это двигатели для космических кораблей.

— Я… догадываюсь, от кого ты знаешь это, вроде тут есть такие теории, но не более чем теории… ты хочешь нацепить себе ядерный реактор на спину?

— Н-е-е-е, зачем же ядерный — аннигиляционный, там вообще никакой материи и сложных излучений не будет. Самое сложное — это улавливать энергию и удержать её побольше на материальном плане, чтобы она не проваливалась в гипер.

«Это можно обсудить», — раздался чуть низковатый голос Эона.

— Великолепное предложение, Эон, всеми руками за. Даже интересно, что из этого выйдет, я пока подумаю над общими схемами.

Лаплас с Сарин налетались, сестра крайне возбуждена увиденным, мы ещё немного прошлись по окрестностям, смотра на красоты, а потом вернулись домой, где я снова продолжил тренировку ментальной магии, раз уж хочу наконец научить передавать то что знаю другим. Чуть ближе к полудню ко мне опять пришли люди во главе с Франсом и попросили пройти за ними. Мне опять предложили с ними проехать в то же здание, но я открыл портал на площадку перед нужным местом, куда чуть неуверенно шагнул и, видимо, мой координатор.

— И чем закончился допрос эльфийки? — поинтересовался я, пока мы шли по широким коридорам здания.

— Она раскаивается в своих действиях и настаивает, что никогда бы так не поступила, что согласуется с… твоими словами. Готова сотрудничать, но её будущее пока не определено.

— Конечно, не мне говорить о пощаде, но моё мнение, что, когда всё завершится, можете ей выписать амнистию, тем более если сотрудничает. Она и правда ничего не могла с собой поделать. Увы, нейтрализовывать и брать всех в плен слишком сложно, всё же мы на войне. Но она уже у вас.

Франс не ответил, просто кивнул, мы приблизились к тому же залу совещаний, где в этот момент на большом экране на стене крутили видео с моим выступлением. Судя по всему, некоторые здесь присутствующие ещё не видели его. Ну да, маг один, а эффект будто тяжёлый самолёт прошёлся ковровой бомбардировкой.

— Мы присвоили этому заклинанию кодовое имя «серая буря», — сказал Франс.

— Не слишком оригинальное название, — пожал я плечами.

— Полагаю и от передачи этого откажетесь? — спросил один из сидящих в зале, сурового вида мужчина в военной форме и с генеральскими погонами.

— Тут чуть сложнее. Базовое заклинание — это обычный ураганом криокинеза по огромному радиусу. Его передача вполне возможна. Но такой мощный эффект получился из-за моих личных способностей. Формация не способна преобразовать мою ману до конца и поэтому она стала бить Разрушением и немного искажением.

— Мистер Дюваль, как думаете, кто я? — обратила на себя внимание пожилая женщина. Весьма сильный маг.

— Полагаю: архимаг?

— Старший архимаг, профессор при Магическом Исследовательском Институте. — Сказала она. МИИ? Помнится, их среди студентов ласково называли «мишки».

— Грозный титул, но к чему ты клонишь?

— Попрошу обращаться более уважительно, мистер Дюваль. Даже при наличии такого заклинания, я всё ещё старше Вас и, пожалуй, куда более сведуща во многих областях. — Нахмурилась профессорша.

Хм… ну как хочет. Но в ней говорит гордость: мне определённо известно больше тайн магии разных областей и я так-то целый Аспект.

— Хорошо, профессор, мне лень спорить, хотя от последнего заявления Вам скоро станет неловко. Так о чём же хотели спросить? — поднял я бровь, встречая сурово-серьёзный взгляд.

— Вы пытаетесь нас весьма неуклюже обмануть, в частности слова о невозможности преобразовать ману. Даже при наличии таланта и сильного стихийного сдвига, была бы просто потеря в эффективности использования маны, но не обретение дополнительного эффекта.

— А ты много знаешь о божественной мане? — ответила ей Лаплас.

— Мисс Лаплас, я также попрошу о…

— Мне по местному времени около ста с копейками. Так что я старше тебя. А ещё я полудракон и адепт Созидания. Не отходи о темы, — она её перебила, ей тоже не хотелось тратить на это время, но в другом ключе.

— Хорошо… божественная мана мощнее обычной и всегда имеет стихийный сдвиг в соответствии со своим владельцем. Однако он говорил о своей силе и даже так мана бы преобразовалась полностью.

— Точнее она более концентрирована и это так, если это не мана высшего порядка, — ответил я, поднимая палец, указывая на появившийся шарик света. — Сейчас я намеренно очищаю ману, использую только максимально нейтральный элемент и не призываю стихийный сдвиг усилием воли, обычный свет.

Люди напряглись, что я стал колдовать, но, видя безобидный свет, расслабились. Но вот следующий шарик уже был заряжен маной Инис, он стал сероватым, всё ещё излучая свет, но уже серый, с перетекающими жёлтыми и красными линиями, сам шарик мерцал звёздочками и видимо искажал пространство рядом с собой, создавая эффект линзы. Я специально не выделял из маны Инис более подходящие части, закинув всё. Заклинание работало как световое, но преобразовать эту ману целиком не могло, так что там и Разрушение и слабые искажения пошли.

— Вот что будет, если я использую то же плетение с использованием маны Хранителя. Лишь часть маны преобразовалась, плюс та, что и так была родственна свету, работает как надо.

Пока люди напряжённо смотрели на это, а маги ещё и с интересом, а я создал третий шарик света, на этот раз призвав личное Разрушение и искажение пространства. Плетение из-за этого стало жутко нестабильным и прожорливым, энергия не той стороны спектра, но мне легко хватало сил удержать такую мелочь. В воздухе висел огонёк серовато-фиолетового света, моё разрушение было чище, меньше теневых примесей, плюс едва заметный эффект линзы.

— И снова моя мана, но теперь вместо очистки своей энергии, я наоборот усилю эффект её сдвига.

Подержав, я рассеял все три шарика и стал ждать в повисшей тишине.

— То есть твоя мана… божественная? — уточнила профессор.

— В рамках имеющейся терминологии — да. Правда так обычно вы называете ману трансцендентных. А тут мы говорим о мане Хранителей и существ Пустоты. А не уверен известно ли это вам тут, но аналогичная ситуация и с сильным духами. Хотя у них это проявляется далеко не так ярко. Но что-то мы отвлеклись на лекцию по магии. Что вы тут решили относительно сотрудничества?

— Мы не против, раз ты предпочитаешь такой стиль общения, твоего участия, — сказал один из военных, тоже кто-то из генералов. — Однако я бы лично хотел услышать, что ты можешь и каковы ограничения.

— Мой разрушительный потенциал уже видели и о моей мобильности вы осведомлены. Касательно защитных способностей, опасность для меня будут представлять разве что множественные выстрелы из пушек танкового калибра и ракеты. Из магов только или очень большая толпа, или сильный апостол хоть сколько-то опасен будет.

— С какой частотой вы планируете брать задания? — уточнил он. Хм, вопрос хороший. Если так подумать… я не должен за них всю войну выиграть, снося врага, да и Янай спровоцировать можно и могут начаться проблемы. Надо ещё ознакомиться с ситуацией.

«Может миссию в день?» — предложила Широ. Ага, тоже об этом думал. И Лаплас согласна.

— Готов брать каждый день новую миссию, будь то нападение на позиции, группировки врага или оборона. Думаю так будет оптимально.

— Хорошо, если уж в своих силах вы трое уверенны, у нас есть задание как раз для вас.

На экране возникло спутниковое фото сверху, а также сбоку с беспилотника, а также информация о примерной численности противника.

— Базы в горах, прямо моё любимое!

— Если точнее, то там добывающе-обслуживающий комплекс для техники, кроме того видимо там же одно из мест выращивания подчиняемых ими монстров.

Я стучал пальцем по столу, думая над тем как лучше зайти. Там видимо ещё и тяжёлый робот был, действительно тяжёлый, модель «неога-р5». Пулемётными и магическими турелями обвешан, пространственный щит, прочнейшая броня. Такого лучше вывести из боя стразу, вот только щиты хоть и были примитивными, но они были банально прочными, а там ещё и щит базы.

— Да расслабься, — сказала Лаплас. — Смотри, прыгаем на один из пиков, Широ ломает щит базы, а ты кинь Искажённый Мир под ноги дуболому, только как думаешь: лучше химическую атак устроить, а то знаю тут пару интересных газообразных ядов или просто выжигаем?

— Как обычно в лобовую, давай огнём, так хоть помрут быстрее, не хочется слишком уж сильно местность травить. Да и противогазы никто не отменял, а вот когда снаружи жара… знаешь, долбани фосфором. Как раз укромный котёл там…

— Фосфором? Яды? — не понял военный.

— Магия Созидания, думаю, очевидно, что она делает, — оскалилась Широ.

— Так или иначе, дайте карту, и мы выдвигаемся, и вот ещё, мой телефон. Я постараюсь не покидать зону покрытия, не ждать же каждый раз дома, — я отдал им бумажку с записанным номером, после чего получил напечатанную карту местности и узнал общее положение базы.

«Мы теперь для них возможность выбить кого в самом неудобном месте», — подумала Широ. Да, именно так и есть.

И в это раз без наблюдателей, слишком опасно.