Власть Пустоты

Глава 25. Как увести апостола

Прошло ещё некоторое время. Вечерами я пытался переварить информацию по щитам, что дал мне Эон. У меня был набор несвязных, но заученных данных и их было много, ещё и с физическими теориями мне незнакомыми, тонны формул и алгоритмов, чертежи. Постепенно начинал понимать формулы и почему они именно такие, как работает изображённое на схемах и что будет, если в них что-то менять.

Мощность разума и правда росла, я обрабатывал информацию заметно быстрее, чем когда-либо, но её было много, и она была нова, так что, несмотря на заученность самих данных, я часами сидел в трансе. Тут вариации от множества цивилизаций, Эон дал широкое понимание, правда изготовить всё равно что-то мощное не смогу: нужна тонкая техника или безумный уровень магии, до которого я пока не дорос.

А теперь я модифицировал полётный блок Широ по образцу своего. Разрушение ей хорошо давалось и она упорно тренировалась. Длительно полёта увеличилась, и Лаплас попроще станет, хотя она синтезировала уже много батареек и гессонита.

— Хм, Эон, как думаешь, выйдет модифицировать пространственное Хранилище так, чтобы оно работало с компьютером боевого скафандра через нейроинтерфейс? — спросил я, когда мы очередной раз встретились «компашкой тьмы и распада».

Хранители и Аспекты частенько общались. Узкий и весьма дружный круг, даже Сандар пару раз поболтать заходил, хотя он неразговорчив в противоположность Инис. Зато хотя бы поблагодарил лично за усиление тела и хорошую подсказку относительно Палладиуса.

— Немного сложно в твоём случае, слишком глубокая интеграция получения команд и управления. И боюсь, подобные вещи технологий вообще делаются с трудом и энергозатратны, можно посмотреть другую схему или пусть учится ментальной магии.

«Я всё равно собиралась ей заняться, мне и так комфортно. Я должна быстро её выучить с таким количеством телепатического общения и приёмом пакетов данных», — решила Лаплас.

— Как хочешь. Что же, надо подумать теперь над щитами, тот, что мы на тебя повесили неплох, только жрёт много электричества, которого у нас мало.

— Как идеи, коллега? Так понимаю, получить готовый реактор тебя не удовлетворит? — понимающе сказал Эон.

— Только если бы была срочность, а её нет. Учиться создавать такое своими руками довольно интересно, особенно когда есть базовые теории и готовые просчитанные элементы, не требующие многочасовых симуляций и расчётов, изобретения новых материалов… ты меня понял, да?

— Да, предпочитаешь самую интересную и творческую часть, имея набор инструментов, оставив более фундаментальные задачи тем, у кого много времени и есть целые исследовательские коллективы. Я тоже не вижу смысла заново изобретать сверхпроводник, процессор или схему электрических двигателей, а вот собрать что-то уже куда интереснее.

— Если будет надо, просто мне скажи, — проворковала с рук Кармит, которая села на колени боком и облокотилась. Длинные почти белые волосы струями спадали по спине, которую я иногда почёсывал меж лопаток.

— Обязательно, но не избалуй меня слишком, — хмыкнул я и снова обратился к Эону. — А можно гессонит как-то сжать? Или есть более плотный, но аналогичный материал?

— Хм… сжать немного сложно, но есть один способ повысить энергию.

— О, разве? — даже Инис видимо не знала об этом. — Можно, конечно, накачать больше чистой маны, но это делает его безумно нестабильным. Или для бомб, или питания малых дронов или двигателей ракет.

— Нет, хотя чуть повысить энергию будет безопасно. Но, Во-первых, можешь добавить Разрушения, так-то Лаплас значительную часть энергии тратит на базовый карбонат алюминия.

— Это понятно, только это уже реактор на Разрушении будет, — согласился я. — А ещё создавать переход подобной энергии чистой артефакторикой нельзя, ведь так?

Я почесал спинку Кармит и она довольно поёжилась:

— Ага, слишком жёсткая. При преобразовании проводить ещё куда не шло. Разве что научится Разрушению, хоть и с трудом… или делай реактор.

— Правда для этого понадобится ещё один… пласт знаний, — снова улыбнулся, щуря глаза, Эон. Я едва успел убрать ментальные щиты, снова пришлось потратить некоторое время на общий просмотр всякой фундаментальной физики и конструкций.

— Ух… — я положил подбородок на голову Кармит и крепче её обнял, пока информация раскладывалась по полочкам. — Бедная моя голова, я ведь всё равно почти ничего не могу сделать.

—Приходится, — сказал он, такому и правда слишком долго учится самому. После чего всё же предложил решение. — Есть ещё способ, что-то вроде электролита, что повысит стабильность гессонита и оптимизирует расход, примерно двадцать процентов прибавка. Правда токсичный и увеличит износ энергосъёмника, но для перезарядки подойдёт. Синтезировать Созиданием Лаплас сейчас не сможет. Могу отдать состав, у меня его много, но это скучно, не так ли? Как насчёт задания? Есть у меня идейка.

— И так бы принял, но давай, чего надо сделать, — сразу согласился я.

— Да мелочь, у техногенных цивилизаций всё обычно спокойнее, но бывают казусы. Точного места не знаю, только область, кто-то магический проскочил. Скорее всего, легко засечёшь, не факт, что до конфликта дойдёт.

— Эх, опять подушечку отняли, ещё увидимся, — Кармит встала с пригретого места.

— Ты только что назвала Аспекта Пустоты подушечкой под свою тощую задницу, я ничего не упустил? — вздохнул Эон.

— Нет, коллега, но пускай, — усмехнулся я.

— Ну как хочешь, тебе с ней возиться теперь.

Оказалось всё просто. Полностью техногенный мир, обгоняющий мой в этом аспекте лет на сто–двести. Но в нём появилась мощная магическая сигнатура. Как оказалось: Высшему духу огня захотелось перескочить в другой мир и он даже как-то засёк его, поблуждав по астралу, найдя издалека скопление душ. Имея лишь один Исток, понял что пусть обратно не осилит, а мир с околонулевым фоном маны стал западнёй, где он вынужденно подчинил человека, найдя более сильную душу. За желание выжить винить нельзя, да и дух по имени Манн оказался весьма дружелюбным, хотя конечно боялся Широ.

Пригласили на Серес, рассказав как у нас живёт дух Жизни, вполне взаимодействует с Империей. Он наверняка сможет чем-то помочь, да хотя бы стать стражем области. Дух почти без раздумий ухватился за шанс покинуть мир, где ему светит только угасание. Вспомнил про одну достаточно северную область с высокой тектонической активностью и множеством гейзеров в дополнение к высокому фону. Пока дух захватывал первый кусочек территории, позволил Франсу, новость «с огоньком», чтобы прислали переговорщиков определить отношения. Валу-мар — недружелюбный регион и высших духов тут не видели. Манн же пообещал нед оставлять проблем.

Нам же Эон отправил запас того самого вещества с подпись «ГМХ-Х-1», так что с закрывшей скафандр Лаплас занимались улучшением батареек по присланной инструкции. Прибавка двадцать процентов – вопрос не только синтеза гессонита, но и времени полёта.

— Серьёзно, легкотня. Пришли — полетали — пару слов и вот задание завершено, — сказал я скорее сам себе, хотя и ответ интересовал.

«Приведу пример с тем миром, где ты нашёл Лаплас, упростив задачу до убийства астрального монстра. Как бы проходило твоё задание сейчас?» — ответила мне Инис.

— Эм… пришёл, поболтал с местными на тему кто лаудин такие и чем там занимается астральный монстр, телепорт прямо туда и на многострадальный форт обрушился бы я, задавив беднягу чистой мощью. Я тебя понял, задание на часик-два от силы, из-за разговора и потому что я бы действовал в меру осторожно из-за Истоков в барьере его форта, а не накрыл Разрушением всю местность.

«Вот именно. Телепорт, полёт и огневая мощь. Ты и раньше был силён по меркам многих миров, а теперь тем более. Только существа уровня полубога и выше представляют для тебя опасность».

— А поиск Палладиуса теперь бы тоже стал проще. Всё ещё, вероятно, потратил бы недели, пока искал бы базы, но мог бы каждый день по несколько взрывать.

«И пусть с некоторым трудом, но убил бы своего противника. Но всё же посылать тебя заниматься подобным лишь в крайнем случае будем. Заставлять Аспекта прочёсывать глухие территории вместо личного развития нельзя», — подтвердила Инис.

— Я не против посмотреть, что происходит в других мирах и пособить там, но соглашусь. Будет глупо сейчас забегаться, а потом на чём-то действительно важном обнаружить, что мне не хватает умения. Хотя сейчас даже не против ещё размяться, с Эоном слишком быстро вышло и не хотел шастать среди той толпы людей. Есть что-то?

«Как ты знаешь, мы не настолько влазим в дела миром, чтобы всегда что-то было... а хотя вспомнила про тех ребят, где ты в порождение разлома запустил своей Энтропией, перепугав местных. Но пусть попробуют сами справится или руки чешутся что-то взорвать?» — хохотнула она.

— Опять играешь с судьбами, да? И что значит «вспомнила»? То есть до этого забыла?

«Естественно, меняться она едва ли собирается». — Фыркнула Широ, которая очень уважала и ценила Кармит, Эона, Кирин и остальных, но Инис нет-нет, да постоянно припоминала после того разговорчика с Кармит. Не обвиняла, раз уж даже я плюнул, но если её придётся выбирать кому из Хранителей и Аспектов доверится, то Инис будет последней.

«Да не то чтобы… Посланцы на то и нужны, чтобы распределить наши задачи, а не посылать тяжёлую артиллерию или приходить лично на каждую мелочь. Это всё равно что каждого монстрика страна посылала бы архимагов, что легко его убьют, лишь бы не рисковать магами слабее».

— Я это понимаю, иначе и быть не может. Тяжёлая артиллерия для тяжёлых противников и особо срочных дел. Меня фраза про «вспомнила» порадовала. Класс прорыва выглядел высоким, местная армия и твой адепт не совладали. Хочешь опять им рискнуть?

«Ладно-ладно, вижу твоё недовольство, сообщу едва там станет немного опасно. Сейчас тебе там нечего делать, битвы ещё нет, только военный лагерь на краю пустыни».

«Встать бы над ней и провести ревизию по её миссиям и договорам, да?» — сказала Кармит.

«Вот хочется, но… она древнее и мудрое существо, которое иногда заносит. Воздержусь от такого акта недоверия. Только одно, Инис, проверь точно ли нигде больше не оставила кого-то как Широ бессмысленно стеречь побрякушку с правами меньше чем у раба».

«Я уже говорила: всё проверила и… эм, в одном мире было немного схоже, но я уже всё исправила», — сказала она, и я лишь вздохнул, качая головой.

Через день Инис позвала в другой мир. В этот раз отправились туда вместе, ровно к началу битвы, которая обещала быть слишком жаркой для её адепта.

Шагнули из портала посреди полевого военного лагеря в пустынной местности. Из растений только редкие кактусы и мелкие, почти сухие кустики. Людей не наблюдал, зато было много разнотипных дворфов — как обычных знакомых мне квадратных тумбочек, так и более похожих на человека по пропорциям тела, без бороды, но с длинными носами. Кроме них и ящеры песчаного цвета суетились.

Рядом чувствовала отклик знакомой маны, на который я повернулся. А вот и знакомый мне крылатый человек, назвавшийся мала’ика. Сколько же видов в человеческой группе наплодилось…

Он стоял в белой с песочным… тунике, наверное, и светло-коричневых штанах. На поясе выданный ему Инис средненький меч, в руке витой посох с двумя зубцами, между основаниями которых зажат тёмно-серый мерцающий шар. Посох являлся простеньким артефактом на силе Инис, не меч. Видимо из-за этого остальные местные держались от него на некоторым отдалении, кроме одной гномки в чём-то вроде коричневой стёганой брони. На голове красовались круглые очки и она опиралась на странный артефактный топор. Ещё и обвешана какими-то штуками.

— Господин!.. — тут же поклонился крылатый знакомый, пока гномка удивлённо смотрела и он ей сказал как бы тихо. — Поклонились! Госпожа Инис назвала его своим другом!

— Не-не, кланяться не нужно, как и называть меня так, я Арктур, со мной Широ и Лаплас. А что, Инис требовала называть себя госпожой? — поднял я бровь.

— Нет… но я не могу позволить себе обращаться так фамильярно с кем-то столь могущественным. Хотя моих сил едва хватает на обмен парой фраз… — он поднял голову неуверенно взглянув. — Моё имя Аманилай, а её…

— Рурмаре. Я сама могу за себя говорить, летун. Вас послали нам помочь?

— Не, сами захотели размять косточки. Хм, а ведь ты посильнее стал, если душа продолжит усиливаться и приобретёт хоть какое-то сопротивление, то сможешь иногда говорить относительно долго.

— Да… госпожа тоже недавно сказала это. Однако почему вы пришли? Я боюсь, нас оставят без награды, если вы оттесните меня, хотя все тут готовы биться до конца. И битва вот-вот начнётся.

Я глянул на армию — и правда перестраивались в длинную линию обороны.

— О, я прослежу, чтобы выдали, как положено. А что за награда, если не секрет? — наклонил я голову, пока девушки насмотрелись на округу и пошли поболтать с гномкой.

— Это… Исток мне, продвинутая лёгкая броня для Рурмаре, разрешение использовать для уничтожения гнезда дрейков, что давно терроризируют мой народ, её силы, а также… другое тело для сестры. Она больна и слаба, сейчас не умирает, но практически жизнь взаперти.

— Благородно, как и то, что ты делаешь.

В этот момент рядом взвизгнула гномка, после того как Лаплас представилась кто она.

— Д-дракон?! Пощадите, — она упала ниц, лбом до земли. Ох…

— Девочка, чего ты так испугалась? Арктура же не боялась, а ведь он страшнее любого дракона. Не навредим мы вам, — удивилась Лаплас.

— Но-но… встречу с в-вами мало кто пережил… Вы целые города иногда сжигаете!

О, а тут драконы поагрессивнее, хотя видимо преувеличивает, раз Инис их ещё не придушила. Лаплас же посетила нехорошая идея.

— Не бойся, я дала себе обещание не сжигать больше города в неделю, а то кончаются быстро. Только вчера один сожгла, так что пока всё в порядке. Ох, запах дыма, вопли людей, их бессмысленное сопротивление…

Пока гномка безумными глазами смотрела на «злобный оскал дракона», этот самый оскал сменился смехом.

— Шучу я. Драконы, знаешь ли, не всегда такие агрессивные, куда чаще им плевать на всех, пока к ним не лезут… и отдают то, что они хотят. Но я не стану вредить невинным.

— Кхм. Так вот, я понимаю уникальность награды для тебя, но… Инис, а ты не могла ему авансом сестрёнку вылечить?.. А ну не игнорировать меня! — фыркнул я, когда Инис не ответила сразу.

«Так лучше мотивация к действию, чем когда уже имеешь. Ничего же ей не будет за лишний годик? Пусть больше старается, это же привозмогин для него», — недовольно протянула Инис, пока Аманилай на меня круглыми глазами смотрел.

— Ох… Он явно и так бы всё отработал уже, чтобы к ней вернуться… А я тут кое-чего вспомнил, раз уж лично встретился. Кармит, хочешь себе нового если не апостола, то продвинутого адепта?

«Эй!» — возмутилась Инис.

«Он вполне подойдёт, я не против перенять работку по этому прорыву измерения и подсобить с сестрёнкой. Вообще уверена тут ещё много чего накопать можно», — со смешком оценила она.

«Эй! Кроме того, что его мнение не спросили, нельзя же вот так адептов уводить!»

— Согласен, но я помню, как ты мне говорила, что будешь должна… или мне лучше поискать для Кармит кого посильнее? Апостола там…

«Нет-нет! Вот вспомнил же… но это всё равно его решение», — буркнула она. Я повернулся к находящемуся в прострации адепту Инис.

— Хочешь сменить начальство? Уверяю, никаких негативных последствий не будет. А Разрушение Кармит замечательная, и за задние что ты всё ещё выполняет она поможет с сестрёнкой прямо сейчас. И не против ещё на благо мира побегать? Уверен, ещё есть желания.

— Так вы… служите Хранителю Разрушения? Хотите перетянуть?

«Мх-х-х-х, скажи ему как есть, пусть ты не любишь это говорить, хочу увидеть его лицо!» —вклинилась Кармит, когда я хотел ответить попроще в духе «союзник».

— Нет. Хранители ниже меня по рангу, я не в полной силе. Всё же моё полное имя Пустота Арктур. А у Инис должок нарисовался, который можно скинуть, не слишком влезая в дела любительницы поиграть и посмотреть истории, — подмигнул я находящемуся в ступоре адепту. — Кстати сейчас прорвёт, думай пока. Решение твоё, но хуже не будет.

Тем временем пространство в пустошах перед нами начало трескаться, открывались стабильные разломы в изолирование измерение.

— Я пожалуй покрасуюсь, уже могу пользоваться маной Кирин, кстати она меня хвалила за успехи в Созидании, — гордо похвасталась Лаплас и взлетела. Прогрессирует быстро и Кирин совершенно не против помочь… уже своему апостолу, не адепту на полставки, для меня в команду.

Вокруг был богатый фон маны, однако он начал резко редеть, как только появились огромные золотые круги и узоры. А магический круг всё увеличился, в узловых точках разворачивались сложнейшие переплетения потоков энергии, трёхмерные структуры многослойных переходов. Красивейший узор, сияющий яркими, великолепными всполохами золотой смеси маны.

Формация резко сжалась и золотым потоком ударила в небо, оставив после себя только небольшие, лишь по паре метров, кольца вокруг Лаплас. По рукам строилась золотая энергия, наполняющая яркую сферу. Фон вокруг уже был нулевым, я достал мешок кристаллизованной маны и кинул поближе, и его быстро испарило. Лаплас себя перегружала, но свои ограничения она знала и хотела выяснить, что может на пределе возможностей.

Огромная формация с неба упала на землю лучами испепеляющей мощи и там начался плазменный шторм, ежесекундно пронзаемый сетями молний. Гравитация внутри сходила с ума, не столько из-за характера смешанной маны Кирин, сколько намеренно, монстров жгло и изрывало на мелкие ошмётки ураганным ветром. Уже изготовившаяся к атаке армия просто стояла и смотрела на подавляющую мощь. Всех тварей, что успели вылезти, убило, кроме одной особо сильной, но всё же не способной полностью защититься от шторма. Даже попыталась атаковать Лаплас потоком энергетических атак, но я легко прикрыл её щитами.

Твари всё лезли из порталов, не зная, что их по эту сторону ждёт расплавленный песок и огненный шторм. Союзная армия стояла достаточно далеко, чтобы для них это было безопасно, но теперь предпочли отойти ещё дальше от жара. Наконец шторм стих и Лаплас приземлилась к нам.

— Ха! Теперь и я могу выжечь всё! Увидь это, драконы бы по норам забились!

— Да ты и раньше огромные области сжигала а сейчас… мда. Отдохни, ты сегодня молодец, — я погладил её по голове, теперь вверх поднялась уже Широ и началась светошоу из десятков лазерно-звёздных выстрелов чуть ли не ежесекундно, решив поработать точечно, пусть это и требовало всей концентрации без остатка и напрягало больше, чем бахнуть всю область.

Вылез ещё один большой и сильной, но Широ его проигнорировала, я тоже включился, направив на него руку и напрягая усилие воли, пока ещё немного непривычное и вместе с тем самое родное и правильное. Мелькнул короткий луч абсолютной тьмы, вырвавший огромный кусок. Всесокрушающая мощь Пустоты, энергетические повреждения непоправимы, он был не так уж силён. Но за ним вылез ещё один, снова атака Пустотой. На этот раз пережил… но я повторил снова. По моим меркам они не так уж сильны. Класс прорыва низкий, довольно небольшое изолированное изменение, уже потерявшее большую часть энергии. Битва подошла к концу.

Местным не оставили почти ничего, пропустив лишь немного мелочи, на которую Широ не хотела тратить силы. Хотя мы сами сильно устали.

— Что решил? — спросил я у Аманилая.

— Я… не будет ли это считаться предательством Звёздного Океана?

— Мы все союзники, не так уж важно, кто именно из Хранителей с тобой работает. Не противоборствующие трансцендентные, где уйти к другому означает предать. Уводить адептов друг у друга, конечно, неприятно. Кто первый, тот и курирует, но тут я уже позаботился, хотя Кармит будет при общении давить чуть сильнее, чем Инис.

— Но сестра уже сейчас получит полную жизнь, ведь это не конец задания, да? — спросил он, а затем скривился и глубоко поклонился. — Понял, госпожа, спасибо за всё…

«Давай через его посох, использовать ману всё равно не может, но через него немного в атаку добавлено будет», — сказала Кармит, отправив мне свою эмблемку — реликвию, а от посоха перестала исходить жуткая аура. О, оказывается посох также связан с его душой, Инис сменила подход для адепта. Но иначе, чем связывал я — чтобы не растворялся в астрале, а просто как божественный артефакт, который никто кроме него использовать не может.

Приложил эмблему к сероватому кристаллу, и она со вспышкой света встроилась в посох и теперь мерцала фиолетовым у поверхности кристалла. Кармит умелица такие штучки делать, у Инис этой забавной функции не было реализовано. От посоха теперь фонило чистым Разрушением. Аманилай снова скривился.

«Через этот проводник порталы создавать немного сложно, я пока настрою. Отправь его к сестрёнке, Лаплас может и могла бы попробовать исцелить, но там видимо серьёзное отклонение, я сама разберусь с его сестрёнкой. И он неплох, спасибки за пусть скоротечного, но всё же апостола» — Сказала Кармит. Аманилай показал мне место на карте мире, где находимся мы и куда нужно. Далеко же он забрался.

— Эм… а я? Что мне делать? — спросила гномка, глядя на нас со смесью страха и благоговения.

— Для тебя ничего не меняется… ну почти: уверен Кармит тебе артефактик лучше подгонит. А пока подожди здесь.

Я в несколько порталов доставил Аманилая к указанному месту, хотя промахнулся чуть ли не на километр в силу неточности карт и с непривычки, но в итоге оставил его в порога в поселение сородичей, окружённое массивной стеной.

— Благодарю вас за помощь и за то, что сократили бремя моей сестры, — он поклонился, расправляя крылья, торчащие из выреза в одежде на спине.

— Всё же ты помогаешь нам и этому миру, а значит мы боремся за одной и тоже. Назад тебя отправит Кармит, прощай, — он ещё раз поклонился, видимо слишком хорошо научился такому этикету и взлетел, перелетая над стеной, удобненько. Ворота только для грузов и других народов, кого пустят, видимо.

«Вот и славно. Есть у меня даже несколько вариантов, кто хорошо душу пересадит. А в мире, я посмотрю, ещё много чего сделать можно, раз уж влезли», — судя по голосу, Кармит была довольна.

«Ну вот, уже второго апостола меня лишил, первого ещё из-за того спора», — снова заворчала старушка Инис.

«Да ладно, обиделась? Надо было лучше обращаться с ними! Зачем оставлять ждать в таком деле?» — поднял я брови.

«Обижаться было бы глупо, но… А ладно, я тебе поняла. Так и запишу на своём склерозе — не подпускать к своим адептам, пусть где-то в другом месте сражаются».

«Конечно, старушка. Так и сделай, самому их искать интереснее будет», — усмехнулся я, даже Широ хихикала в кулачок.

«Тебя Кармит множеству плохих вещей научила», — также с усмешкой фыркнула Инис.

«Ну, так он меня испортил… Эвиэль?» — неожиданно прервалась Кармит, что уже явно собиралась открыть портал назад в Серес.

«Дай данные сканирования, я хочу кое-что проверить», — сказала она явно Кармит, повисло некоторое молчание.

— Чую что-то будет… — пробормотала Лаплас, потягиваясь.