Власть Пустоты

Глава 15. Разница в отношении

Следующий день с ещё одним смелым заданием также провёл в практике с этим направлением магии и тренировке общего контроля, а вечером меня снова пригласили. В последнее время почти каждый день кто-то да забегал поболтать со свежей кровью в коллективе.

— Кармит, привет, давно тебя не видел. Слышал всё работала со слабой границей реальности большого масштаба? Инис, тебе идёт, намного интереснее прошлого, — я увидел знакомую фигурку с длинными волосами. В фиолетовой с декоративными кармашками на груди. Да и графитные штаны в высоких сапожках. Удивительно «не божественный» внешний вид, впрочем стильный.

А вот Инис неожиданно сменила наряд, с чёрного платья с воротником под горло и длинными рукавами, узкой юбкой с разрезом сбоку, что носила ранее, на более открытое. Небольшое декольте перевёрнутым треугольником и свободными рукавами, ещё и теперь оно было не полностью чёрным, а обрело узор из тонких серебристых линий, будто шедших волнами или концентрическими кругами поверхности, иногда пересекавшихся. Не слишком много, красиво вышло. Ещё и витая серебристая цепочка, в которой блестели камушки спускалась с шеи, без какого-то большого центрального элемента, но подходило к общему стилю.

— Спасибо. Меня Кармит и убедила одеться чуть красочнее.

— А я наконец освободилась, там всё внимание нужно было. Сложная задачка и большая область, но я в этом хороша, — хлопнула себя по груди Кармит. Я сел рядом, а потом пересадил себе на колени удивлённо пискнувшею девушку, взяв её за талию.

— Молодец, — улыбнулся я, обхватив её руками, и посмотрел на совершенно игнорирующую это Инис. — Красивый вид на галактику. После всех увиденных уже не вызывает такого ступора, заставляющего остановиться и смотреть, но красивый.

— Каков наглец! — сказала Кармит, устраиваясь поудобнее и кладя свои руки сверху. — Даже разрешения не спросил, а ведь мы просто друзья. Вот получишь ты у меня.

— Подруга, твои слова и действия не согласуются, не находишь? — я улыбнулся ей, встретившись взглядом, когда она повернула головку.

— Мы же эффективно делим внимание, вот одна часть потока мыслей злиться за самоуправство, а второй нужно принять ситуацию и устроится удобнее, — она отвернулась и расслабилась, перестав удерживать свою позу.

— Никто, поверь, вообще никто с ней себя так не вёл, — покачала головой Инис.

— Он всюду первый, — хихикнула Кармит. — Как у тебя дела на твоей планетарной войнушке?

— У Янай всё меньше тяжёлой техники и обученных бойцов, — ответил я. — Ещё пару адептов попалось в мои цепкие лапы и лишилось своего привилегированного статуса, один также был с влиянием на принимаемые решения.

— Хотя ты много занимаешься магией и железками. Кажется, твоя личная борьба с Янай оказалась больше побочной деятельностью, где можно с пользой магию отработать, – заметила Инис.

— Может и так… не собираюсь делать всё за Империю, разгребая последствия их некомпетентности. И пусть трансцендентные напрягаются, это им нужно. Да и буду слишком активен, могу спровоцировать Янай и начнутся проблемы. Она может рискнуть попытаться меня прихлопнуть и сбежать до того, как придут другие. Но знаешь, посылай меня, куда хочешь дыры затыкать, наверняка много возможностей есть.

— Да, бывает. Но позже, сейчас разве что на минутные. Быстро заслать куда-то твоей магией на поле боя. Ты слишком сосредоточен на ситуации в своём мире и осваиваешь магию.

— Ты права, как и в большинстве случаев, — вздохнул я. Теперь заговорила Кармит, ленивым, расслабленным голосом.

— Но при этом, кроме общих советов и рассказиков, ничего тебе не даёт. Инис, ты с ним больше всего общаешься, а ничего кроме капли маны и заклинаний, которые он честно получил за задания, он от тебя не увидел? Даже зная, кто он такой. Откуда такая жадность?

Интересная реакция… понравилось что её тут обняли?..

— Брось, мне и эти заклинания очень дорогого стоят, а она ведь оставила канал по своей воле, чтобы я с меньшей вероятностью где-то помер. Даже щиты крейсеров недавно, хотя могла запретить. Можешь не выбивать для меня что-то из Инис. — я приподнял руку и почесал за ушком.

Кармит чуть повела плечом, вроде понравилось, но всё же тему не отпустила.

— Тогда для её же задания как апостолу… а сейчас… как думаешь, долго щит лодочек выдержал бы атаку Разрушением или Пустотой? Ты ведь можешь, пусть и несоизмеримо слабую от нормального уровня сил, но всё же направить атаку. Знаешь, что будет… и давай ещё, — сказала она, я снова провёл подушечкой пальца сверху вниз за ухом.

Если задуматься над картиной как человек — безумие, если как один из них — ей сейчас хорошо, после дней непрерывного выполнения тяжёлой задачи при предельном внимании.

— Знаю, пробил бы. Это бы меня нагрузило повторить три раза, но смог бы. И всё же маной Инис пользоваться пока привычнее и намного спокойнее, когда висишь в сотнях метров над морем на устройстве, которому не готов доверять.

— Мог бы просто на свой полёт перейти. И твои силы будут только расти, как и контроль, ты знаешь. Ещё, с другой стороны, — сказала она и я сменив руку, почесал за другим ушком, она снова плечами повела. — И ты уходишь от темы. Костыль от Сандара тебе хотя бы действительно полезен, хотя ты уже обладаешь куда более мощным телом. А вот мана Инис не особо нужна. Разве что её смешанная концептуальная магия красиво выглядит.

— Он у меня ничего не просил, — ответила Инис напряжённым тоном. — Ему и не надо.

— Теперь? Может быть. Но просил один раз, ты отказала. А я Огни Морестуса дала. По анализу ситуации Эона, уже постфактум, то что он так вовремя преобразовал их в атаку Пустотой, значительно повысило шансы его выживания в той ситуации.

— И это его чуть не убило, — сказал Инис раздражённо. — Он бы может и активнее бежал, а не пытался сражаться, тот бесполезный олух с копьём почти успел.

От Кармит прошёл лёгкий импульс энергии, сбоку увидел, как она сжала скулы.

— Почти, да, почти. Как жаль, что атака смешанной концептуальной магией, а не самой близкой ему стихией, так его нагружает, не дала врезать сильнее, едва он понял, куда надо бить. Как жаль, что у него не было твоего заклинания щита или меча Сильвиана, а железка, которую он сам сделал по данному мной чертежу. Неплохая, способная держать удар, но жалкая по сравнению с мечом, созданным Аспектом. Ты ведь хотела с ним поиграть, посмотреть, что он способен добиться в том мире самостоятельно, хотя, чёрт возьми, после Энтропии само Время, Разрушение и Бесконечность говорили тебе, что он Аспект, а ты видела в нём лишь Архонта Пустоты, хорошего, верного, лояльного апостола.

Кармит говорила уже с откровенной злобой, я замер и слушал. Погодите, чертёж от неё? Она его подкинула в то самое первое поместье?

Но сидящая миниатюрная девушка, само Разрушение, продолжала тираду... из-за того, что я едва не умер пару раз? Широ с Лаплас тоже были крайне удивлены.

— Отказалась передать приветственный подарок Сильвиана. Хорошо у него был слишком продвинутый для того мира щит, вопреки твоей хотелке сделать его попроще. Иначе как минимум погибла бы Широ. Думаешь он захотел бы жить дальше без неё? И хорошо, что я успела протолкнуть ему это заклинание, иначе мы бы сейчас с почти стопроцентной вероятностью искали где родится другой Аспект и надеялись бы, что он переживёт критический период, а не зависнет на чуть ли не впятеро больший срок как Эвиэль.

Я не двигался, переводя взгляд между ними, а Инис опустила глаза. Кармит выдохнула и повернулась ко мне, обнимая.

— Слишком ты ей веришь, слишком дёшево она тебя купила, Арктур. А теперь она строит хорошую мину, надеясь, что не догадаешься, умоляла не говорить тебе, но пусть подавится. Слышал бы, как материл её Сильвиан. А я обманывать тебя не хочу, не в ответ на твоё отношение.

— Прости меня. Я не хотела, чтобы ты погиб… Просто, — начала Инис.

— Не оправдывайся! — огрызнулась на неё Кармит. — Единственное твое оправдание — любовь играть с жизнями людей и смотреть, как они выцарапывают себе пусть наверх как ты сама, Ужас звёздной пустоты. Наверное, забыла ему это имя сказать? Или думала он сам не понял? Он и сам видел, что ты с ним играешь. Вот уж действительно — любимая обезьянка в клетке.

— Кармит, всё в порядке, — вздохнул я, похлопав её по спине, из-за чего она оглянулась и упёрла в меня взгляд алых глаз. — Уже не имеет смысла, раз уж я выжил, все выжили. Она мне достаточно помогла, не мог же я сидеть и ждать готового.

Всё ещё сидящая на коленях Разрушение бессильно рухнула.

— Да ну тебя. И тебя, и Сильвиана. Но ты не прав. На твоих плечах лежит тяжёлый груз. Мы предназначены служить стабильности вселенной, и мы имеем для этого такую силу, какую можем выдержать, и все инструменты. Она заслужила места среди нас своим талантом и упорством. А сейчас поставила под угрозу одну из важных деталей в этом великом механизме исправления ошибок, аномалий вселенной. Просто потому что ей так больше нравится.

— Но ничего не произошло, так ведь? Кроме того — вы ведь могли не слушать её мнение и сказать ещё тогда.

— Да, мы прислушались к её убеждениям о иной природе, прислушались к словам о закалке характера и наконец увидели твоё рвение самому понять вселенную, потому что ты тоже исследователь. То, что и сейчас уважает Эон, ведь это полёт твоей мысли. Но за нашу общую промашку я прощу прощение. Ты не должен был оказаться на грани смерти. Потому что никто не должен знать чувство распада собственной души. Самое ужасное, что может испытать живое существо. Я не могу не ощущать вину за это.

— Не извиняйся, уж тебе-то точно не за что. Всё в порядке, — вздохнул я. Смысл теперь сердиться. — Путешествие по тому миру за парой исключений было неплохим. Ведь она не обязана мне помогать, а ведь даже то хранилище старого мага вскрыла и всегда доброжелательна была, рассказала много всего. Она мне помогла более чем достаточно.

«Отходчивый ты. Я бы злилась, узнав такое. Но… действительно пару раз помогла. Хотя ты действительно множество раз едва не умер. Победил на грани», — сказала Широ.

— И всё же. Арктур, — нетипично, но я видел, как Кармит взглядом заткнула Инис, а может и парой словечек. — Она вполне осознанно дала тебе сразиться. Промедлила.

— К счастью обошлось. А меч, который я носил. Вот почему я не видел подобный у культистов и вот почему он казался столь… сложным и продуманным, так что его даже Силвис оценил. Почему ты не сказала? Я ведь назвал его в сущности признав себя апостолом Инис. Да и тогда я лишь начинал, Разрушение едва проявил.

— А… да, я же не говорила… Но какая разница? Дала тебе столь слабый инструмент, хотя Инис была недовольна тем, что ты получишь хорошее оружие рано. Или думаешь, после резонанса душ она так охотно подарила тебе Исток? Ха! Кирин взглянула и решила, что он твой. Кстати и то, что вас не останавливали от подобных опасных экспериментов, заслуга той парочки. Тут уже Инис осторожничала и не доверяла Широ.

Лицо Инис приняла совершенно непередаваемое выражение, ещё бы…

— Слабый… без него я бы умер, почти уверен. Спасибо. Но если я спрошу прямо? Где ты ещё помогла?

— Это не имеет значения. Так ли это важно?

— Сажи, пожалуйста, я хочу знать.

— Заблокировала пространство дальше вокруг базы, что ты штурмовал с Оскаром и Айви. Намекнула людишкам той страны не трогать и поддерживать, действительно дать тебе Разрушение. То Наследие — взломала алгоритм действительно Инис, но, хе-хе, она и сама не знает что появилось оно там из-за меня. Оно бы не возникло рядом с духом и адептом Канкара. О, кстати, Инис это сделала по приказу Сильвиана, а не из внезапно пробудившейся щедрости. А ещё разок пришлось убить с высокой орбиты одного монстра, на которого ты бы натолкнулся и бой был бы слишком опасным. И даже так этого мало.

— Кармит, столько всего… почему я только сейчас об этом узнал? Я думал, что был тебе не интересен всё то время.

— Потому что я подозревала и не хотела превращать это в сделку. Зачем тебе это знать? Но раз ты захотел, то я отвечу. И по той же причине я не появлялась перед тобой так долго. Нам не о чем было говорить, а моё присутствие выдержать сложнее всего, особенно Широ. Если бы Инис была права, я бы просто помогла кому-то своей стихии и нашему союзнику, но я не ошиблась.

«Она… удивительно добра. По-настоящему. Чтобы она о себе не говорила, ведь могла просто закрыть глаза», — Широ была искренне удивлена и благодарна Кармит, как и я.

— Кармит… я теперь понимаю почему. Мана Инис и моё проявление Разрушения. У меня должны были начаться проблемы с Эльдебергом. Мне пришлось бы им доказывать, что не устранять неизвестный фактор. И уж тем более я бы не получил Разрушение, не попал бы к тому Наследию, пропустил бы многие битвы.

— Угу, вероятно так. Тебе понадобилось бы всё красноречие и множество уступок. Они тебя боялись, но не осмелились идти против своих богов и моих угроз, позволив тебе доказать добрые намерения. А без Наследия… не могу даже прогнозировать события, оно оказалось слишком важным фактором для изменения вектора событий.

— Спасибо. И за помощь и за ответ. И особенно за то, что не позволила убить меня. Это моя глупость была атаковать, но без тебя… я бы и не дожил до того момента.

— И вновь прошу меня простить, — Инис неуверенно подняла виноватый взгляд, до того молча сидела, не смея прервать Кармит.

— Забыли, — я махнул рукой. — Главное итог.

— И что, желаешь, что не перебежал в своё время ко мне? — промурлыкала Кармит.

— В свете вновь открытого — да. Но ведь я всегда имел свободную волю. Увы, я решил так, а не иначе. Да и не назвать моё путь бесконечным превозмоганием. Просто… иногда было опасно и немного больно.

— Опасно и немного больно…. Ужасно приуменьшаешь. И я бы поспорила с деталями, из-за которых ты вынужден был тратить куда больше времени и сил, но ладно. Зато сейчас почему-то ты меня обнимаешь, а не эту старушку. — Промурлыкала Кармит.

— Эй! Не называй меня так, — немного неуверенно возмутилась Инис.

— И что? Думаешь извинилась перед Арктуром и всё? — продолжила Кармит. — С точки зрения Разрушения мне ему даже дать нечего, он и так превосходно знает базу, а дальше вопрос его возможностей. А стоп, я дура, но исправлюсь, а ну вырубил щиты ментальные, пока сама не пробила!

Я немного шокированный подчинился и в голову влетел пакет информации, который я тут же стал быстро просматривать: снайперское почти лучевое заклинание Разрушения, тонкий длинный луч, сложный из-за разгона до значительных долей световой скорости. А при лучшем контроле можно и вовсе с почти световой пальнуть, не особо мощный, но зато легко наводится волей… А ещё потоковый обстрел из мелких, наводимых снарядов, каждый из которых можно контролировать. Тоже сложно, но с точки зрения экономии сил и прицеливания во множество слабых противников — идеально.

— Я тебя всё больше обожаю. Особенно за лучевую версию. Всегда Широ доверял эту задачу, а теперь смогу помочь ей.

— Хе-хе, хотя это просто для более мягкого метода действия слабенькой стихией Разрушения, версии Пустоты будут мощнее, — улыбнулась она, пока я думал о ситуации.

— Кармит… Хранители разные, но… — начал я и Кармит закончила за меня.

— Но общение с Инис создало тебе не совсем верное впечатление во многих аспектах. Отчасти и потому, что в некоторых моментах больше походит на обычную трансцендентную.

— И не очень внимательную в некоторых моментах. У нас нет секретов, в момент встречи с Широ, её разум бросил кубик из четырёх вариантов: пойти со мной, заснуть вечным сном и сгинуть, сбежать и попытаться жить как дух или отомстить Инис. Рад, что Широ выбрала верный. Хотя мне интересно не гибли ли её адепты из-за таких глупостей?

Кажется Инис вообще не знала что сказать. Её одновременно критиковали, обсуждали «при ней» и сказали «да пофиг». Я бы тоже не знал, как на такое реагировать.

— Ей виднее. А твоя Широ чудо. Я бы никогда не простила Инис за подобное заточение вдвое длиннее жизни до него. Даже если бы осознавала вину. Честно, не могу себя поставить себя на место Широ с тем набором факторов, что потом сложился, — поцокала Кармит. — Ладушки, ты наверняка хочешь всё это протестировать

— Эй… я… чёрт… — глаза Инис бегали.

«Кое-кто стремительно потерял в уважении и доверии редкого союзника, с которым придётся быть рядом многие миллионы лет», — вот теперь откровенно издевательски усмехнулась Широ. Да, может и простила, но не забыла.

— Расслабься, мой арсенал теперь полон. Благодари Кармит и Эона за то, что она исправили ситуацию и дали мне необходимое, чтобы ты не стала косвенно убийцей Аспекта. Но знаешь, я на союзников злиться не умею и, как уже сказал, всё завершилось благополучно. Ты всё равно мой друг и я жду новую историю, так или иначе рассказывать их ты умеешь.

— Спасибо. Широ, прости меня, действительно, Кармит права. Что бы… Погоди, есть идея!.. Правда она для Лаплас, сейчас никуда не уходите! — и исчезла, едва замерцав чернотой Сдвига координат, телепортировав куда-то аватару. Кармит всё ещё всё прижималась ко мне.

— Даже так? Она хотела более яркую, более напряжённую, наполненную сильной волей историю. Действительно играла с тобой, строя хорошую мину и заваливая бесполезной, хоть и интересной информацией.

— Теперь определённо охладею, но нет. Уже нет смысла, и она всё же исполняет роль Хранителя. Но знаешь, если я погибну… к следующему Пустоте не подпускайте её.

— Только после меня, я не дам тебе умереть раньше. И да, ей никто более не позволит вмешиваться. Надеюсь, этого не случится, но если один из Аспектов умрёт, то при любом подозрении на обнаружение нового, ей запрещено даже разговаривать с ним до полного пробуждения силы или полного опровержения. Даже высказать мнение по его вопросу нельзя.

Хмыкнул. Я тут только потому что мне помогли другие, она хотела мне устроить жаркое восхождение. Полностью согласен с таким наказанием.

Просто сидел и обнимал неожиданно заботливое Разрушение.

— Спасибо, Кармит. За всё. Пусть это выгодно вам, но это не отменяет той помощи, что вы оказали. И всё же для меня это личный вопрос.

— Только не вздумай отплачивать за это, самоубийственно прикрывая меня, ладно?

— Давай не будем забегать вперёд, но я планирую пожить подольше.