Вкус волчьих ягод

Глава 38

Рванулась к двери открывать засовы. О чем я думала? Мне так нужен был Егор, именно сейчас, что мозг с легкостью выдал желаемое за действительное. Сколько раз предупреждал Трофим, сколько раз остерегал Егор, а я попалась как ребенок, на первую же наживку…

Сама лично, своими руками я открыла двери и вышла на крыльцо.

Егор стоял на дорожке шагах в пяти от дома.

Почему не заходит? Не обнимет меня? Что-то случилось? Важное? Важнее, чем пожар в доме?

Хотя Трофим с занавеской справится. Домовой он в конце концов или нет?

Егор махнул мне рукой, предлагая следовать за ним. Молча? Почему ничего не говорит?

Я хотела окликнуть его, но слова застряли в горле… Голоса не было. Как во сне, в ночном кошмаре, когда точно знаешь, что надо закричать, позвать на помощь, открываешь рот, но ничего не происходит… Не можешь издать ни звука…

Мелькнула мысль вернуться в дом. Мелькнула и пропала. В голове было пусто. Я не думала ни о чем, не размышляла, не анализировала, не задавала себе критических вопросов. Осталась лишь способность выполнять простые действия. Зовет Егор? Надо идти.

Он еще раз махнул мне рукой, отвернулся и пошел к калитке. Я за ним. Он вышел на деревенскую улицу, и я следом. Пошел в сторону леса, я туда же. Егор шел быстро, догнать его не получалось, хоть я и старалась изо всех сил.

На небе висела большая круглая луна. Гораздо крупнее, чем обычно. А еще она была желтого цвета. Как апельсин или золотая монета. Круглая и желтая… Странная… Но света от нее много. Не как днем, конечно, но хватало, чтобы не споткнутся о кочки или не угодить ногой в рытвину, которые стали попадаться нам часто, стоило покинуть деревенские улицы и свернуть на проселочную дорогу.

В лесу стало темнее, но меня это совсем не беспокоило. Меня вообще ничего не беспокоило. Я шла за Егором, практически не глядя по сторонам. Боялась только упустить из вида его спину, да время от времени прибавляла шаг, пытаясь догнать. Но вскоре запыхалась и догнать уже не стремилась. Просто шла.

За деревьями мне чудилось движение, в ушах звучали голоса. Они невнятно говорили, вздыхали, звали, пели… Но слов не разобрать… Вдалеке громко засмеялся ребенок.

«...В эту ночь открываются двери и мертвые подходят совсем близко к границам. Все они хотят вернуться из вечного холода и мрака, в мир, где греет солнце, где есть жизнь… Но им нельзя… Дверь откроется лишь для того, чтобы один Бог передал другому власть…

Но если все сделать правильно, то в момент, когда проход будет открыт, можно попытаться забрать оттуда душу… Одну. Но не любую. Душу, которая не должна там быть, которую отправили в Навь раньше отмеренного ей срока. Намного раньше…»

Почему я все это знаю? Что за мысли? Откуда?

Я чувствовала, что сознание расширилось. Стало больше, если можно о нем так выразиться. Сейчас оно будто включало в себе еще чье-то… И не одно? Я совсем по-другому воспринимала лес. Вобрала его в себя. Сама стала его частью. Чувствовала животных, птиц, даже насекомых, прячущихся от меня во мраке. Но главное – деревья, кустарники и травы. Лес сбрасывал с себя летнее веселье и готовился к зимнему сну. Лес – это целый мир, полный загадок и тайн. Живущий по своим собственным законам.

Голые деревья создавали впечатление мрачности и утраты. Следы времени видны на каждом шагу – в изогнутых стволах, ветвях, покрытых лишайником, и в густой листве под ногами, отдавшей свою зелень осенним краскам.

Но в этой тревоге была и красота. Ветви, словно руки, простирались к луне и звездному небу, прославляя природу и ее вечный круговорот.

Меня охватывала смесь противоречивых чувств – страха, сомнений, но и некой странной притягательности. В глубине души я знала, что должна освободиться от этой опасной игры, но силы покинули меня, и я продолжала идти за своим проводником.

Мне надо разгадать загадку этой деревни и вырваться из ее смертельных объятий. В этом мире, о существовании которого я узнала совсем недавно, ничто не являлось простым или очевидным, и каждый шаг вперед мог привести к новым опасностям и открытиям, которые изменят мою жизнь навсегда.

Мысль о собственной безопасности, как маленький лучик, разогнала ватное безразличие, в котором я находилась. От которого ощущала удовлетворение и даже своеобразную тяжкую радость, какая бывает у наркоманов, которые знают, что удовольствие их убивает, но не могут ему противиться.

Но я же могу? Да и какое к черту это удовольствие?

Я посмотрела по сторонам. Среди деревьев мне чудились фигуры людей. Я видела странные огни, слышала непонятные звуки, чувствовала неприятные запахи. И самое страшное, мне показалось, я узнаю лица людей. Я знала их раньше, но они давно мертвы…

Мертвецы, полчища мертвецов смотрели на меня пустыми глазами, их губы шевелились в беззвучном шепоте. Призраки, которые вышли в эту ночь из могил.

А Егор? Ведь если я понимаю, что это не мой Егор, то кто? Я пристальнее вглядываюсь в спину проводника и начинаю замечать, что и ростом он ниже, шаги чуть менее уверенные, сутулятся плечи, пригибают всю фигуру к земле…

Мы вышли к большому дереву, которое несколько дней назад я видела у начала болот. Это сколько же мы прошли? В прошлый раз с Егором, помнится, потратили несколько часов и немало сил, прежде, чем оказались здесь. А сейчас? Или это не то место? Да, то…

Большое мертвое дерево, будто трехпалая рука тянула пальцы из-под земли. А под ним…

Тут я едва не уткнулась в спину своего проводника, который остановился и поджидал меня. Он обернулся, и я смогла разглядеть лицо.

Лицо старухи!

Конечно же, это не мой Егор, а злобная старая ведьма. Которой уже не надо принимать чужой облик. Она заманила жертву, сбежать не получится.

В глазах ведьмы оранжевым огнем полыхало адское пламя, а рот кривился в довольной усмешке.

– Ну вот мы и пришли, моя девочка, – сказала старуха голосом давно умершей бабушки. Тем голосом, каким тот запомнился мне в детстве, когда бабуля в городском парке покупала мороженое. – Хочешь, детка, покататься на Чертовом колесе?

За спиной ведьмы мерцал бледно-голубым мертвым светом огромный круг. По его краю, будто гигантские часы или компас были нанесены незнакомые мне символы, а в центре красным огнем восхода и заката, светилось, растопырив лучи, огромное стилизованное солнце.

Никогда раньше не видела и даже не догадывалась, что такое вообще возможно. Знание пришло ко мне из глубин подсознания, всплыло из генетической памяти.

Я знала, что вижу перед собой.

Колесо года!