Визитер

Глава 18 На военном положении

Санкт-Петербург,

май 2010 года

Очередной рабочий день подходил к концу — впрочем, как и практика в центре общественных связей.

Олю никто не спрашивал, не хочет ли она задержаться на своем новом рабочем месте, но такие разговоры витали в воздухе. Замечательные дамы центра, — большие специалистки по вязанию (особенно — на работе) и эксперты по кулинарии, — не то чтобы стали ее подругами, — но относились к девушке весьма благосклонно.

Отчего-то особое одобрение вызвали почти ежедневные (скорее — ежевечерние) поездки Оли до Петроградской в компании господина Воронова. Никто из прекрасной половины коллектива и не думал ревновать. Больше того, как-то в курилке девушке пришлось выслушать как бы между прочим:

— Саша… Вы знаете, Оленька, он на самом деле такой одинокий и неустроенный. Это он с виду начальник, а вообще-то — очень ранимый человек. Ну, не совсем человек, конечно. Можете поверить мне, старой ведьме, я отлично знаю мужчин. — И дама, которую звали Юлия Сергеевна, весело и кокетливо посмотрела на Олю. Насчет «старой» — кто ее знает, маги сохраняются очень хорошо, но за «ведьму» и все прочее можно было поручиться.

Больше к этому разговору никто не возвращался, но Оля и без того поняла все намеки. Никаких серьезных видов на Алекса Воронова у нее не было. Больше того, разговоры во время поездок на Петроградскую никак не касались личного. Порой Алекс был весел, шутил и рассказывал всевозможные забавные истории из журналистской жизни. Порой об этих трагикомедиях никто из непосвященных не знал, иногда до читателя что-то доходило.

Так случилось и в тот день.

— Опечатки? Это раз на раз не приходится. Был однажды такой случай…

Оля невольно посмотрела на Алекса, сравнивая его с Эдом, у которого в запасе тоже было неисчислимое множество всяческих случаев и знакомых. Но Эд говорил от души, его серьезность была чисто внешней. Алекс был совершенно не таков. Он рассказывал о чем-то, но было видно, что его интересует в этот момент и множество иных дел, о которых он вряд ли когда-нибудь будет говорить своему собеседнику.

Анекдот, который на сей раз пересказывал Алекс, был не слишком-то приличным.

— На заре перестройки у нас было модно писать о фермерском движении — о всяких птицеводах и кролиководах. Статьи шли на первую полосу, правда, не читал этого никто. Да главное — чтобы они выходили, обком требовал, и все такое. Ну вот, и в крупнейшей городской газете помещают очередную скучнейшую статью — о разведении кроликов. «Эти длинноухие животные…» В общем, ошиблись, поменяли местами две буковки — «у» и «х». Так газета и вышла. Скандал был — на весь город вместе с областью.

Оля несколько мгновений раздумывала, потом, когда поняла, во что именно превратили несчастных кроликов. Но Алексу стало не до смеха, когда зазвонил мобильник.

— Привет. Что говоришь?! Да нет, не беспокойся, здесь она, под надежным присмотром. Какое еще покушение? Ну, дела!

Он повернулся к Оле.

— В О.С.Б. — ЧП, — произнес Алекс.

Девушка непонимающе смотрела на него.

— Пытались убить Андрея, стажера!

— Андрея?

Более безобидного сотрудника О.С.Б. Оля не могла и вообразить. Его-то за что? Кому это могло понадобиться?

— Думаю, действовали по принципу «на кого бог пошлет», — пояснил встревоженный Алекс. — Не беспокойся, никого не убили, даже не ранили. Но то, что они придумали… — он покачал головой.

— Кто придумал? Да что там такое сотворилось?

— Слышала про «чернильные пятна»? — Как всегда, Алекс в тревожные минуты обращался ко всем на «ты».

— Ну, мы специально не изучали, но Редрик рассказывал.

— Понятно, — кивнул Алекс. — Он в свое время сильно пострадал, только не в Питере. Знаешь, это вообще очень редкие твари… к великому нашему счастью. Откуда их могли взять, да еще и здесь — ума не приложу. Вообще, твари должны здесь погибать, но не сразу.

— А кто их мог добыть? И как там Андрей?

— Судя по всему, ничего с нашим стажером не случилось. А вот добыть… Вообще-то, кто угодно, кто о них знает и может заплатить. Может быть, даже обычный человек. Или — маг из С.В.А., который не бывал в Запределье, зато кое-что слышал.

Машина тем временем выехала на Кронверкский. На сей раз здесь не было пробок, поэтому Алекс решил, что можно проехать почти до конца проспекта, не сворачивая в лабиринты прилегающих улочек.

Еще раз сработал мобильник.

Алекс молча выслушал собеседника, сказал лишь одно: «О-кей».

— Ты подумай, — усмехнулся он, — этот тип любит театральные эффекты!

И Алекс коротко пересказал историю с апельсинами и записочкой: «Сегодня ночью вас должны убить».

Оле неожиданно показалось, что она помнит эту надпись — притом, очень явственно. Вот только с чего бы?

Некоторое время она сидела в задумчивости, пока Алекс не свернул на Зверинскую. Автомобиль промчался мимо «Камчатки» — той самой котельной, где когда-то работал Виктор Цой, великий рок-музыкант. Стоп! Рок-музыка — рок-магазин…

— Я помню такую надпись! — решительно заявила Оля.

— Откуда? — Алекс удивленно сдвинул брови.

— Рок-магазин! Тот, что на Лиговке. Неподалеку от него. Точно такая же надпись, еще и рисунок какой– то — то ли гуманоид, то ли существо из параллельного мира.

— Ну, наш мир — это мир совпадений, — рассмеялся Алекс. — Это пока что никакая не версия. Просто какие-нибудь панки развлекались.

— Панки?

— Конечно, — беззаботно махнул рукой начальник информцентра. — Ну, подумай, кому там еще непотребства творить?! Ас покушавшимся — совсем другое дело.

— Ох, не знаю. Может…

— Дело в другом, — заявил Алекс. — Раз началось с покушений на самых младших, может дойти и до тебя. Ты ведь живешь на Петроградской, верно? Так вот — я постараюсь тебя не только отвозить, но и забирать. По крайней мере, сейчас. По-моему, тебе небезопасно ходить одной по улицам, пока все не утрясется. Сама подумай — сперва кто-то убил мага из С.В.А. Теперь противник решил отомстить. И — пожалуйста — попытались убить стажера. Такого и прежде-то не творилось.

Оля хотела было поблагодарить Алекса за заботу, но решила промолчать. Теперь она вообще не представляла, как к нему обращаться — на «ты» или на «вы». И значит ли это его обращение, что он считает ее пусть младшим, но профессионалом?

Почему-то ей этого очень захотелось.

Офис О.С.Б. походил на растревоженный улей. Андрея на месте не было, Эйно и Эда — тоже. Зато оставшийся свидетель происшествия — Настя — пересказала Оле всю историю, наверное, уже в пятый раз.

— И если бы не Эд и не Эйно, я бы с тобой не разговаривала, — заключила она. Настя и обычно была бледной, но сейчас ее лицо казалось белым, словно полотно. — Знаешь, Ред, — обернулась она к длинноволосому парню, который сидел за их столиком в столовой, — вот теперь я тебя могу понять! Ты же тогда чуть ли не месяц пролежал.

— Чуть больше, — отозвался Редрик. — Знаешь, не очень-то мне это приятно вспоминать. Так что будем радоваться — все обошлось.

— А кстати, версии уже есть? — спросила Оля.

— Ну, версия есть всегда — С.В.А. Сейчас вся компания прибудет — и мой благовредный все нам расскажет. Мол, был еще и такой случай… — Настя рассмеялась, но как-то слишком настороженно. — Я только одно пока знаю: к этим чертовым апельсинам была приложена записка.

— Вот-вот, — заявила Оля. — Я уже кое-что высказала, а Воронов только отмахнулся. Точно такая же надпись есть в переулке у рок-магазина.

— Что за надпись? — встрепенулась Настя.

Девушка хотела было рассказать, что именно за надпись, но в этот момент дверь столовой отворилась, и на пороге появилась вся команда: торжествующий Эйно, невозмутимый Эд и очень пристыженный и смущенный Андрей.

— Ну что — убийцы нет, зато есть много зацепок, — произнес Эйно.

— Думаю, девочка не годилась на роль безжалостного террориста, — развел руками Эд. — Пришлось ее доставить к нам — в изолятор, конечно.

— Она не съела эту гадость? — первым делом спросила Настя.

— Нет, конечно, иначе не выжила бы. Кстати, что характерно, эта самая Лариса — бывшая девушка нашего старого доброго Кари. Как думаете, леди и джентльмены, это случайность — или как? — Эйно ухмыльнулся.

— Думаю — или как, — предположил Редрик. — А ты не считаешь, что Кари просто подставили? Мы же не стали заявлять всему С.В.А. — опасный контрабандист

обезврежен! А слухи идут медленно. Они знают, что Кари доставлял нам неприятности. Видимо, и решили вывести нас на ложный след.

— А зачем девочку в изолятор? И кто она вообще? У нее есть хоть какие-то способности? — спросила Настя.

— Есть, еще какие, — кивнул Эйно. — Обтрясать кошельки молодых людей. Заметны сразу. Попадись такой миллиардер — вмиг бы из него миллионера сделала. А больше способностей — никаких! Интеллект — ноль! Думаю, Кари был наказан еще до ссылки, и примерно наказан! Нет, ну куда ты только смотрел? — обернулся он к Андрею. — Личико хорошенькое? Хоть бы магическим зрением взглянул разок!

— Да я же с ней первый раз встретился, — пробормотал вконец смущенный молодой человек. — Просто поговорили.

На сей раз рассмеялись все — даже сам Андрей.

— А в изоляторе этой девице придется побыть пару деньков, — слегка поморщился Эйно. — Ей кто-то промыл память, если после нашего визита мы проделали бы то же самое, закончилось бы эпилепсией. Да заодно и спокойнее — важного свидетеля никто не уберет.

— Думаешь, ТЕПЕРЬ здесь безопасно? — хмуро спросил Эд.

— Для нее — да, — ответил Эйно. — А для нас — как всегда. Думаю, сегодняшние события — это объявление войны.

— А я бы проведала нашего контрабандиста, — сказала вдруг Настя. — Может, и его попробовали убрать?

— Это — вряд ли, — покачал головой Эйно. — Скорее, все наоборот — его оставили, чтобы мы до него смогли добраться.

Оля больше не вспоминала собственную версию. Ей неожиданно показалось, что обстановка за столом стала гораздо менее напряженной, чем обычно. Казалось, что с прошлой осени те, кто собирался в столовой — и Светлые, и Темные, и остальные — чем-то слегка подавлены, завалены всевозможными делами, которые мало что на самом деле стоят. Конечно, отношения оставались прежними, но сплоченность, которую девушка застала, когда оказалась здесь впервые, начала почти незаметно улетучиваться. Возможно, понадобилось бы лет десять, а то и намного больше (маги все же живут долго), чтобы зрелые, возмужавшие — и куда более чужие люди — сказали бы: «А вот прежде все было как-то иначе… Лучше, что ли… »

Может быть, такое случилось бы очень нескоро. Но процесс уже шел.

А теперь все вернулось на круги своя.

Оля и предположить не могла, как обрадовали бы ее наблюдения одного из убийц. А может, и второго — тот ценил достойных противников.

И все же, поскольку наступали выходные, Оля решила пренебречь советом Алекса. Ей очень хотелось прогуляться в гордом одиночестве. Просто походить по городу — ну, к примеру, дойти до Лиговки. А заодно все обдумать.