Vivuszero

Оглавление.

Глава 1. Первая кровь. – 3 ст.

Глава 2. Точка сброса. – 9 ст.

Глава 3. Разговор с Камнем. – 20 ст.

Глава 4. Знакомство с Вивусом. – 26 ст.

Глава 5. На прогулку по Вивусу. – 39 ст.

Глава 6. Привет Арена! – 56 ст.

Глава 7. Перед битвой. – 63 ст.

Глава 8. И грянул гром. – 89 ст.

Глава 9. Дом, милый дом. – 100 ст.

Глава 10. Предательство. – 114 ст.

Глава 11. Агония Калдрона. – 124 ст.

Глава 12. Прорыв с погоней. – 132 ст.

Глава 13. Темное прошлое и черное настоящее. – 141 ст.

Глава 14. Чужие против чужих. – 151 ст.

Глава 15. Встреча старых знакомых. – 156 ст.

Глава 16. Скорый суд. – 167 ст.

Глава 17. Что скрывают башни. – 178 ст.

Глава 18. Все дороги ведут в Вавилон. Вторая попытка. – 200 ст.

Глава 19. Вавилон. – 208 ст.

Глава 20. Самый гуманный суд Вивуса. – 222 ст.

Глава 21. Снова в путь и неожиданные попутчики. – 229 ст.

Глава 22. Дорога к цели. – 241 ст.

Глава 23. Исповедь машины. – 251 ст.

Глава 24. Лицом к лицу. – 264 ст.

Глава 25. Без души. – 272 ст.

Глава 26. Жизнь прекрасна. – 285 ст.

Глава 1. Первая кровь.

Я начал просыпаться от сухого теплого ветра и незнакомого чувства, выворачивающего наизнанку. Невыносимая ломота, кости просто отрывались от связок и просились выпустить их наружу, каждый зуб чесался изнутри и резался заново как у младенца. Прошли минуты и эти ощущения ослабли, пока не исчезли на совсем. На тело навалилась приятная тяжесть.

- Черт! Мне всё же очень хреново! - закашлял я, и разлепил глаза. Взгляд упёрся в какие-то груды камней, серые словно асфальт. На зубах противно заскрипел песок и я стал отплевываться от мелких частичек. Попытался встать, но дикая головная боль не дала возможности подняться. Пришлось со стоном опуститься на камни. Очередная попытка, последовавшая через несколько минут, была намного успешней. Слабость проходила на глазах, тяжесть отпускала, в голове прояснилось, и я смог оглядеться.

Вокруг было сплошное нагромождение камней разных размеров и форм. Такое ощущение, что огромной скале нависающей надо мной, кто-то отбил верхушку ломом, беснуясь в приступе неописуемого бешенства. Камни, камни, вокруг одни лишь камни самых разных размеров и форм. Заостренные обломки, сточенные временем валуны размерами с мелкую щебенку и настоящие гиганты в сотни тон. И фоном этого безрадостного пейзажа служило прибитое пылью, серое небо, единообразное без разводов и пятен. Я встал, внутренности все еще что-то сжимало, но с каждой секундой становилось легче.

Я потрогал себя за щеки, провел рукой по короткому ёжику волос. Даже ущипнул себя за руку, зажмурившись. Это был не сон, я не открыл глаза в тёплой кровати, передо мной предстала всё та же каменная пустыня, ветер, незнакомый запах, странный свет солнца. Вокруг были раскиданы неподвижные тюки. Я понял что это другие люди, закутанные в сливающуюся с камнями ткань. Рядом с каждым лежали рюкзак, погожий на туристический и не очень большой ящик из светлого металла, с ручками по всему периметру.

Первым делом я принялся за ящик, но подробно рассмотреть его содержимое мне не дали. Среди валунов замелькали фигуры, практически сливающиеся с камнями. Я упал на землю и открыл тускло блестящую ребристую крышку. Рядом с непонятным футляром, размером с маленький термос лежала пара ножей, сантиметров тридцать в длину. В памяти всплыло, что они похожи на армейский десантный нож. В голове отчетливо мелькнул образ, но без всяких ассоциаций, словно из пустоты. Ножны были уже прикреплены к поясу на парашютной защелке.

Один из ножей я сунул в рукав, удерживая его за рукоять локтем, на пояс же с пустыми ножнами и вторым ножом я просто сел, прикрыв его полами длинного плаща, в котором я и пришёл в себя.

Из-большого валуна послышалась речь. Говорили точно не на русском, но я все понимал, хотя полиглотом никогда не был.

- Смотри, а один уже встал, точно встал. Здоровый! - протараторил кто-то скороговоркой.

- Да ну черт с ним, берем себе их шмотки и сваливаем, пока Стоун, с остальными не пришли. Эти уроды заберут себе все, как и в прошлый раз. Видите ли новеньких нельзя шмонать, сами-то только этим и занимаются. Гады! – зло пробасил второй.

Я превратился в слух, слова доносил ветер, немного обрывисто, но понять их намерения не представляло труда. Человеческая речь вывела меня из состояния оцепенения и непонимания всего происходящего. Как будто включилась какая-то защитная программа, появилась цель, а что может быть лучше для человека, оказавшегося, в крайне не однозначной ситуации. Внутри меня было пугающе пусто, от этого становилось так страшно, что хотелось выть. Буд-то часть меня, украли, вырезали здоровенный мясницким ножом, оставив на месте кровоточащее ничто. Я ещё не понял что у меня забрали, но троица мародёров отвлекла меня от пустоты, очень кстати.

То зачем здесь появилась эта компания, было понятно. Мерзавцы, просто, захотели нас обобрать. Еще пара обрывистых реплик, только подтвердила мои опасения. Нужно было действовать. Я всегда не любил тех, кто пользуются слабостью и немощью других. А уже если такие наглецы, хотят нагреть меня, то перспективы у них незавидные. Я лучше помру, чем разрешу себя облапошить. Только вот почему я не любил таких негодяев, вспомнить не удалось, пустота помешала, накрыв своим покрывалом. Просто не люблю и всё.

- Ну и ладно, покопаемся в голове позже. – ободрил я себя в слух. По телу била предательская волна, хотелось быть спокойным как окружающий меня камень, но не получалось. Ведь человек живой, а камень мёртвый.

В поле зрения появились трое, в таких же, как у меня плащах. Один из них держал карабин неизвестной мне конструкции. При этом, то что конструкция была мне неизвестна я знал четко. В голове мелькнули образы СКС и АК, я даже не к месту обрадовался о возвращавшейся мне памяти. Свой карабин стрелок нацелил в мою сторону, двое других держали здоровенные тесаки, наподобие мачете, хотя у обоих и было оружие и по серьезней. Через спину одного из них был перекинут арбалет, у второго из кобуры на бедре выглядывала рукоятка обреза, на плече висел ремень с винтовкой, а к груди с помощью множества ремешков крепился странного вида патронташ, утыканный тусклыми сероватыми гильзами к дробовику.

Меня учили действовать сразу, по обстановке, правда, кто учил я не знал. Тело само рвалось в бой, следую каким-то своим инстинктам. Ребята не походили на компанию людей, которые спешат на помощь внезапно оказавшимся в беде. По крайней мере, я себе все представляю немного иначе. Наличие огнестрельного оружия несколько осложняло мои действия. Я проклинал себя за глупую рассеянность и теперь с тоской посмотрел на выглядывавший из под рюкзака ружейный чехол, который заметил совсем недавно.

Один их подошедшей троицы, перекрыл стрелку весь обзор и направился ко мне. Негодяй с карабином не преминул ему об этом напомнить, но тот даже ничего не ответил.

Ой, какой хорошенький, - с издевкой раздалось изо рта, покрытого кривыми желтыми зубами. – Пойдем с нами, Пабло не обидит такого красавчика.

Не знаю, кто такой был Пабло, может и этот тип. Но со мной так никто не разговаривал. Нестриженый и небритый чернявый мужик, в очках консервах не внушал и грамма доверия. И я решил не упускать свой шанс, тем более что чувствовал себя неплохо. По телу била волна адреналина, мышцы наполнились кислородом, в голове прояснилось.

Второй с патронташем и обрезом стал обходить чернявого слева, не обращая на меня внимания. Он видимо направился к выглядывавшему из-за огромной каменюки, такому же как у меня металлическому ящику.

- Гриф, можно я его быстро,- пуская слюни, с какой-то нехорошей интонацией сказал чернявый, подойдя вплотную, при этом он погладил меня рукой по голове. – Хороший мальчик!

- Нет, идиот, скоро ребята Стоуна подвалят, хватаем вещи и уходим, потом его найдешь в Яме, - раздраженно крикнул второй, чье лицо было закрыто широким капюшоном, и нагнулся к ящику.

Лучшего шанса быть не могло. Стрелок опустил карабин и смотрел куда-то в другую сторону, да к тому меня прикрывал чернявый. Тот что в капюшоне нагнулся к поклаже. Ребята расслабились и не воспринимали меня. Видимо те, кто только очутился на продуваемом ветрами каменной свалке, редко сопротивлялись.

Левой рукой я опёрся о землю, нащупав под собой рукоять ножа в ножнах, но вытащить его от туда не привлекая внимания было нельзя. Да и зачем. Правая же уже разгибал в локте и нож скользнул по рукаву острием в низ. Рука ухватилась за ребристую, упругую рукоять. Все, пора!

Я оттолкнулся от земли, левой рукой перехватил кисть с мачете, а правой ударил от центра живота вправо и вверх. Нож вошел на две трети лезвия, быстрый поворот, ребристая рукоять хорошо прилегала к ладони, и рывок на себя. Далее я сделал шаг от противника, еще не понимающего что он умер. Чернявый все ещё стоял на ногах. Одновременно я взял его руку на излом и выбил мачете.

Стрелок все это пропустил, высматривая что-то в камнях позади себя. Он еще только начал разворачиваться и вскидывать карабин, когда я настиг второго.

Человек в надвинутом капюшоне успел что-то услышать и неуклюже повернуться. Он даже схватил с земли мачете, неловко им замахнулся, но на большее у него не хватило времени. Я нырнул под его руку, тем же отработанным движением выбил мачете и загородился телом негодяя от прицеливающегося стрелка. Последовал удар и меня хорошо приложило по лицу оторвавшимся от одного из ремней патронташем. Пуля пробила грудь моего противника навылет, оторвала крепление и прошла в каких-то считанных сантиметрах от плеча. Стрелок все таки был полным кретином, попав в своего один раз он испугался и прекратил стрелять, заорав угрозы, что мне придет нехорошая смерть.

Парень в капюшоне начал быстро оседать, я оттолкнул его себя и кувырком ушел с линии огня к мачете чернявого. Моя первая жертва уже стояла на коленях, изо рта шла пена с кровью, и вообще вид у него был крайне не здоровый.

Просвистела пуля, волна больно обожгла затылок. Если честно я так и не понял, как можно промахнуться с такого расстояния, из столь мощного и точного оружия. Не дожидаясь следующего выстрела, и прихватив мачете, я кувыркнулся к довольно высокому каменному обломку, надеясь укрыться за ним. Прикрываясь за таким хорошим укрытием я дал возможность стрелку выпустить еще пару выстрелов, почти в упор. Стоило ему сместиться на пару шагов, и он бы попал, к счастью недотёпа до этого не додумался. Случилось чудо. Карабин заклинило, все таки идиоты умирают не по невезению, а по своей вине. За оружием следить иногда нужно, чистить его, смазывать хотя бы, тогда оно не будет подводить.

Стрелок суматошно дергал затвор, но у него не очень получалось. Я же перепрыгнул через свое укрытие и что было сил ринулся к нему. Он продолжил совершать глупости. Зачем-то бросил карабин, забыв о его огромной ценности в качестве простой дубины и стал вынимать из ножен черный вороненый клинок. Оказавшись в паре шагов от своего последнего противника, я ударил его между широко расставленных, кривых как у кавалериста ног. Ему бы хватило только этого, от боли стрелок взвыл и наклонился, зажав руки между ног. Следовало остановиться, я это понимал, но внутри меня на мгновение возник кто-то другой. Он не спеша обошёл стрелка с боку, сбил его с ног еще одним ударом, после чего, что есть силы, с хрустом всадил мачете в основание черепа.

Лезвие крепко застряло, так что я оставил попытки его вытащить. Волна адреналина била по всему телу, ноги стали ватными. Оглядев все вокруг, на предмет поиска боевых товарищей мародеров, я пошатываясь подошел к двум другим, подобрав пояс с ножом. Эти, в отличии от стрелка еще не отдали богу душу, но времени у них было немного. Чернявый повалился лицом в серую пыль и полушепотом кряхтел от боли, пуская кровавые слюни. А вот парень в капюшоне и с патронташем начал громко стонать, что мне не понравилось. Следовало прервать его мучения, но не было сил, меня даже начало подташнивать.

В тот миг когда я пытался покончить со стонущим, борясь прежде всего с собой, откуда-то сзади послышался, громкий крик, почти фальцет:

- Стоять! Брось нож!

Я посмотрел на только что вынутый из ножен клинок, но из рук его не выпустил. Если ребята меня хотят убить, то пусть уж лучше застрелят, чем отрежут голову. Если эта троица из их компании, то мне тоже осталось жить недолго.

- Бгось скагал! - послышался истеричный крик, кого-то другого, этот парень заметно картавил.

Из-за камней стали выходить люди, вооруженный всевозможным огнестрельным оружием. Преобладали длинные винтовки с ручной перезарядкой, но имелись и короткие карабины, как у стрелка, и помповые дробовики, и совсем незнакомое мне оружие, насчет происхождения которого у меня даже не было догадок. Всего было не меньше пятидесяти человек. С такой толпой я воевать не мог.

Брось пику, твою мать! – заголосил истеричный уже знакомый голос, услышанный мной в первый раз.

- Джа заткнись! Видишь человек, только прилетел, а уже трофеи взял, да троих Розовых слонов завалил! – послышался властный, даже приятый голос.

Я повернулся сразу же нашёл в толпе его обладателя.

Говорил высокий двухметровый блондин, такого баскетбольного типажа, немного нескладный. Он в отличии, от других был без плаща, в темном облегающем свитере. В специальной кобуре на бедре у него был обрез, широкую грудь перетягивал патронташ. На другом бедре по ковбойски лихо, висел массивный вороненый револьвер. Шириной плеч его никто не обидел, но огромная голова была чрезвычайно велика, даже для такой громоздкой фигуры. Большой нос с горбинкой походил на ручку комода. Глаза у великана были очень глубоко посажены и их практически скрывали мясистые морщинистые веки. Рот кривил на правую половину лица, как у плохого клоуна. Тонкий белый шрам не оставлял сомнений в причине полуулыбки. Плечи у здоровяка выглядели покатыми, немного женскими, но вот внушительные «буханки» мышц говорили о его физической силе. На удивление грудь была нерельефная, даже какая-то впалая на фоне ручищ. В его облике просто сквозила какая-то диспропорциональность большой обезьяны.

Здоровяк был опасен, но не только из-за своих впечатляющих данных. В выглядывающих из-за мясистых век глазах светились ум и интерес к моей персоне. Тип не внушал доверия, но, по крайней мере, не был так отвратителен, как обратившийся ко мне мародёр.

- Ему необходимо доказать, что он нам нужен. Нам не нужны проблемы с этими извращенцами. - булькающим голосом сказал худой как палка человек в капюшоне.

- Нам не нужны проблемы. – повторил полусумасшедшим тоном еще один абориген и снял капюшон.

- Этого я охарактеризовал бы как скользкого. Непримечательное лицо, пропорциональные черты без примет. Синева на подбородке и щеках, короткий ежик вместо волос. Такого и не узнаешь, даже если будешь с ним встречаться каждый день.

Нас окружала целая рота бродяг, которые были похожи на слегка люмпенизированное сборище любителей пострелять, с киберпанковским уклоном. Ножи, мачете, винтовки. Меня очень заинтересовало здоровенная пушка, в руках у могучего негра, который не уступал главарю ростом, но по фактуре значительно его превосходил. Эта громадина держалась чуть позади главаря. Линии оружия были не характерными и не привычными. Выточки, плавные линии, странная форма приклада, с каким-то амортизирующим устройством и огромный калибр, который, на вскидку, я бы определил не меньше двадцати миллиметров.

Хочешь не хочешь, а приходиться верить в параллельные миры и прочие фантастические бредни.

- Мы где! – я громко обратился к верзиле.

- В аду, и черти скоро будут. – толи прошипел, толи пробулькал лысый тип без примет и с покорной угодливостью посмотрел на главаря.

- Если серьезно, на чертей вы не тянете, да я по любому должен был попасть не в ад. Там и без меня хреново. – решил я отшутиться и посмотреть на их реакции.

- Среди нас праведник! – мерзко крикнул незаметный, опять посматривая на главного, словно шавка, ждущая поощрения.

Собравшиеся вокруг негромко заржали. Они явно ждали реакции главаря, а лысого крикуна недолюбливали. По моему опыту, такие неприметные типы, как он, подобны крысам и тараканам. Они выживут везде, адаптируясь к любым условиям. Их приспосабливаемость феноменальна. Единственное, что может остановить такой гнус, так это переломанная шея. Но с этим сейчас были проблемы, как и с памятью, которая то и дело подбрасывала мне информацию без всяких ассоциаций с личным опытом

- Праведник, не праведник, но ты явно на самого замшелого чертяку не тянешь. Где я? – нес я какую-то чушь, но что говорить вооруженной до зубов банде дикарей, не имел ни малейшего понятия.

- Нормально все Обуза! Парень свой, нам такие как он нужны. Добро пожаловать на Вивус, здесь покруче любого ада. И я вижу ты здесь не скучал, залюбил троих слонят до смерти. – здоровяк ухмыльнулся и вся банда, как по команде заржала. Затем он махнул рукой и его люди разбежались тормошить фигурки, которые так и лежали на земле, не приходя в себя. Великан же направился ко мне, все также пристально на меня поглядывая. «К добру ли это или нет, поди разберись.» – мелькнуло в голове.

Неприметный Обуза, кличкой его натуру очень точно подметили господа бандиты, пошел следом, какой-то особенно услужливой походкой. Огромный чернокожий тоже находился рядом и скучающе осматривал местность вокруг.

- Пошли смотреть трофеи! - здоровяк хлопнул меня по плечу и направился в сторону тел.

Подняв, выбитое у мародёра в капюшоне мачете, он подошёл к чернявому. Задумчиво повертев его в руках он резко опустил клинок вниз, на покрытую плащом руку. Лезвие лязгнуло по камням и рука высунулась из широкого рукава. Чернявый что-то вяло пискнул, он ещё был жив, но на главаря это не произвело ни малейшего впечатления.

- Плащ бы пригодился! – осуждая, по хозяйски, почти промурлыкал Обуза.

Великан даже не посмотрел в его сторону, а поднял руку, с которой тягучей струйкой сочилась кровь. Затем он кончиком мачете, ловко снял с отрубленного запястье матово черный браслет.

- Вот датчик везения! - бросил он мне браслет из темного, поглощающего свет материала и продолжил – У тебя на руке такой же, но не пытайся снять, иначе никогда отсюда не улетишь. Это самая ценная штука, которая у тебя есть.

- И хавчик получать не будишь! – прозлорадствовал Обуза.

- Да, верно, и хавчик тоже! Браслеты этих, соберешь и отдашь Африке. – и он указал окровавленным мачете на великана позади. - Он знает что делать. У тебя много вопросов, но у меня мало ответов и времени. Поэтому слушай, я знаю как нелегко оказаться в этом пекле. – великан повернулся ко мне боком и стал сосредоточенно смотреть вдаль.

- Мы на Вивусе, самой паршивой планете во вселенной. Как мы сюда попали, не спрашивай. Я очутился так же как и ты на этой каменной помойке и мне никто, ничего не объяснял. Я ни хрена не помню из своего прошлого, только обрывки, как и все. Нас лишили воспоминаний и закинули сюда. И цель для нас здесь одна - собирать Живое. Через эту штуку на руке, ребята ее зовут «полоской» нас всех видно от туда. – он показал пальцем на серое как и земля небо и продолжил. - Еще на ней отмечается, то сколько ты собрал живого, или выиграл боев на Арене. Когда зеленая полоска дойдет до конца, то тебя отправят домой, где ты забудешь об этой чертовщине, получишь на счет пару миллионов, симпатичную бабенку и беспечную жизнь, может даже тебе вернут память, и ты узнаешь каким уродом был в прошлой жизни. Еще на использую полоску можно заказать вещи у куба, оружие, одежду. Вот и вся история. Не задавай вопросов. Я Стоун, просто Стоун и здесь главный. Все остальное тебе расскажут ребята или я, когда будет на это время. Теперь ты в команде, так что бери барахло, распотроши трупы, вещи с одного – собственность команды, остальное твоё. Лишнее можешь сдать на базе, тогда не будешь новеньким ртом. Дуй за нами, когда выступим, тебе чертовски повезло. – затем он повернулся спиной и пошел к шерстящим, приходящих в себя людей, бандитам.

Обуза остался рядом и как-то не по хорошему, ревностно начал на меня смотрел. Так обычно смотрят ретивые подчиненные, на новых любимчиков начальника. Так еще на меня смотрел кто-то близкий, теплый и нежный, который был по ту сторону мерзкой пустоты в голове.

- Дурак я! Где теперь я ? - мысли о прошлом, которое определённо было, но которое я больше не помнил, навеяли грусть, но расслабляться не стоило. Я здесь недолго, а уже успел завалить троих мерзавцев, познакомиться с местным авторитетом, разжиться имуществом и вступить в банду. Неплохо для первых часов прибивания на другой планете. Совсем не плохо.

Глава 2. Точка сброса.

Пришлось повозиться с браслетом, никаких защелок и замков я на нем не нашел, поэтому просто отрубил запястье двум трупам, как это сделал Стоун и снял инопланетную реликвию. К счастью к этому времени они уже умерли и мне не пришлось ни кого добивать. Выглядело это немного противно, но в моем состоянии не приходится выбирать. Меня тошнило, к горлу не раз подкатывал ком, но нужно было сдерживать себя. Я собрал с убитых ножи и мачете. Карабин стрелка сразу взял, один из головорезов Стоуна, так мне оставалось довольствоваться небольшим, но грозным арбалетом, явно не самодельным, со скелетным прикладом, и нижним зажимом для четырех стрел. У чернявого имелась неплохая винтовка со свободным затвором, модель которой, как я ни старался так и не смог определить, хотя явные образы так и крутились в голове. Снимая толстый прочный ремень, вместе с кобурой и ножнами, я неожиданно узнал его имя мародёра. На слегка заголившемся заду было витиевато вытатуировано «Пабло», со множеством сердечек и две донельзя непристойные анатомические подробности, уходящими куда-то вниз.

Такая находка меня не очень удивила, но укрепила мою уверенность в правильности совершенного. Теперь я понял, что в облике и поведении мародёра показалось мне странным. В карманах у убитых было много разных вещей непонятного мне предназначения. Я быстро побросал их в плащ одно из покойников, и свернул из него небольшую котомку, перевязав полы плаща с рукавами.

Спешил я зря, еще добрых полчаса пришлось ждать остальных, так что удалось немного отдохнуть, избавиться от предательской дрожи и подготовиться к дороге. Вновь прибывшие были не такими резвыми как я, они долго не могли прийти в себя, что-то кричали. В общем, вели себя как люди, которые проснулись посреди своего собственного кошмара и не верили своим глазам. Одна миленькая девушка с золотистыми волосами закричала во все горло, требуя соблюдена каких-то прав, и зовя кого-то на помощь. Ее успокоил Стоун, в грубой, как он сам манере. Схватив блондинистое существо за волосы, он рванул ее на себя, подняв на ноги, и что-то зашептал ей на ухо. Девушка присмирела и безвольным кулем грохнулась на землю.

Такие сцены происходили повсеместно. Людей было много, я вначале всех и не заметил за нагромождением обломков. Как только их сбили в кучу, образовалась толпа человек в двести. Посреди нее каменной глыбой возвышался Стоун, он отдавал короткие приказы, вокруг суетились приспешники, закидывая металлические ящики и баулы себе на плечи, бандитов стало ещё больше. Наш караван неспешна двинулся, и я не дожидаясь приглашения, нагруженный как мул пошел следом.

Вновь прибывшие чувствовали себя действительно плохо. Они еле плелись, лавируя между камнями. Им было очень тяжело идти. Некоторых выворачивало на изнанку чудовищными спазмами. Нескольких таких несчастных я обогнал по пути. Но вскоре тяжесть ощутил и я. Вещи весили намного больше, чем казались, лямки рюкзака давили на плечи. Металлический ящик никак не получалось удобно перехватить, становилось дурно. Хоть я и выглядел я намного бодрее других вновь прибывших, но вот силушка молодецкая куда-то улетучилась. Борясь с тяжелой ношей, я и не заметил, как рядом со мной оказался Стоун.

Он хриплым голосом сказал:

- Ты, просто супер! Я еще не видел таких, как ты. После приземления, обычно день, два люди даже сходить по нужде еле могут. Это как-то связано, с особенностями доставки. – его рука махнула куда-то в серое небо. - А ты сам идешь, еще и набор несешь, и трофеи. - и он кивнул назад на мою спину, где болталась увесистая на котомка из плаща, привязанная к рюкзаку.

Затем он пристально посмотрел, на оказавшегося рядом с хозяином Обузу, который, в подтверждение своего особого положения, шел налегке как бос.

- Возьми ящик, помоги человеку, сам, то сопли разматывал, когда на Вивус попал! – рыкнул Стоун.

Обуза, сразу же, подобострастно выхватил у меня ящик из рук, уронил его, но тут же подхватил и понес его с таким усердием, будто от того донесет он его или нет зависит его нахождение на планете.

- Давай поговорим, - с дружелюбностью аллигатора обратился великан. - Как там на Земле, знаю, что не помнишь, но здесь это такой прикол? Черти, те, кто нас сюда забросили!

- Да не знаю, пусто в башке?

- Я здесь уже три года, только Вивус и помню.

- Печально, а что вы вообще не знаете, кто нас сюда закинул?

- Да ничего пустое это дело. Нет, ты лучше скажи, хоть как тебя зовут помнишь? А то Африка, даже то, что он негр не знал!

Как меня зовут, я помнил, но вот чем занимался, и кем являюсь, вспомнить не получалось. В голове просто было пусто, ни одного обрывка. Я знал, как называются предметы, мог вспомнить образы самолёта, голубого неба, зеленых деревьев. Я помнил жилые кварталы с ульями прямоугольных многоэтажек, заснеженные обочины, даже грузовики разбрасывающие реагент на дороги. Но меня самого в моей памяти не было ни единой толики. Детство, юность – ни одного проблеска, только пустота, от которой становилось холодно и страшно.

- Артем, Артем Суворов. Точно помню. – сказал я скорее самому себе, чем Стоуну, хотелось верить, что хоть это мне оставили.

- Да ты русский? Отлично, а вот я немец, это единственное что помню точно. Имя я уже здесь получил, после Арены. Было забавно, когда я выбирал своё первое имя из сохранившихся в памяти. Я вначале нарёк себя Вильгельмом. Представляешь, как это нелепо! – он хохотнул над чем-то и он протянул мне здоровенную мозолистую руку, твердую, как и имя ее обладателя - Отлично Русский, будем знакомы. Артём звучит лишь не намного нелепей чем Вильгельм.

Я решил было возразить насчёт своей новой клички, но тут в голове возник более интересный вопрос:

- Подожди, если ты немец, то, как я с тобой говорю? В башке у меня кавардак, но я точно знаю, что там, на Земле, нам трудно было понимать друг-друга. Русский и немецкий непохожи, да и остальных я тоже понимал. Даже того отвратительного слюнявого типа. Нас, что всех полиглотами сделали?

Стоун оскалился и ответил:

- Да ты соображаешь, Русский? Мы сейчас говорим на старом, добром инглише. Пришельцы не стали париться и придумывать новый язык, они просто взяли самый распространенный и вкачали нам в наши головы. Вот так, мы даже думаем на английском, хотя я даже и что-то немецкое помню.

-Так кто они такие и чего им от нас надо? - задал я вновь очень интересовавший меня вопрос.

- Да черт его знает. Пришельцы, инопланетяне, как там их еще называют. Я знаю не больше твоего. Так же оказался здесь, непостижимым образом. Мы ведь все счастливчики! - последнюю фразу он сказал, как-то по злому оглядев еле плетущихся людей. Видимо разговор задел какие-то душевные струны громилы и он рванул с бранью в голову колонны, которая почти остановилась, по пути сбив с ног несколько фигур, в успевших стать пыльными плащах. Напоследок он успел бросить мне:

- На базе поговорим по подробней. Тебе русский повезло, запомни это!

Впереди послышались хлопки частых выстрелов. Головорезы Стоуна начали оглядываться, а вновь прибывшие целыми группами, как снопы начали валиться на землю. Стрельба стихла также внезапно, как и началась, послышались последние запоздалые выстрелы и наступило мгновение тишины, тут же заполнившееся криками и руганью. Новеньких начали поднимать и сгонять в более плотную колонну. Наш темп ускорился. Когда мы проходили мимо места, где остановилась голова колонны, то у крупных камней в отдалении я увидел группу людей Стоуна, копошащуюся над сероватыми комками. По фразам, которыми перебрасывались конвоиры, стало понятно, что на колонну напало какое-то зверье.

После происшествия мы шли ещё чуть больше часа, но люди выбились из сил, и еле переставляли ноги. Я так же стал чувствовать усталость, спина затекла, ноги начали пульсировать, как после хорошей серии приседаний со штангой. Хотелось уже думать о долгом привале, но вот из-за скалы вынырнуло нагромождение, каких-то камней и квадратных контейнеров серого цвета, явно рукотворного происхождения.

Колония Калдрон, так земляне гордо именовали свое поселение, была окружено с двух сторон исполинским ущельем с отвесными стенами. Представьте себе чертящего пером линию человека, который на минуту отвлекся и чиркнул в вверх или вниз, но потом вновь вернул перо на место. В образовавшем каменном полуострове и разместились люди. Третья сторона была огорожена импровизированной стеной из контейнеров, забитых обломками скал. Взгроможденные друг на друга, и поставленные в три ряда, они представляли серьезное препятствие высотой в 15 метров. Состыкованы контейнеры были специальными выступами, и вся конструкция держалась за счет собственной массы. На многих стенках были видны заплаты и рваные дыры от пулевые пробоины, что навевало мысли о веселом времяпрепровождении обитателей крепости.

На верху стены, за мощным бруствером из кое-как обтёсанных каменных плит, обитатели Калдрона оборудовали посты с часовыми. Виднелось также несколько огневых точек с чем-то мощным, явно не ружейного калибра. Сейчас все взоры со стены были привлечены нашей процессией.

С одной стороны крепости, ближе к ущелью располагался вход, шириной и высотой ровно в два контейнера, сверху его перекрывали балки из блестящего метала, а на них в свою очередь были поставлены все те же контейнеры. По обе стороны от зева прохода, на стене были расположены сильно укреплённые башенки с узкими бойницами. Сейчас возле одной из них стояли трое караульных с винтовками, которые о чем-то очень оживленно переговаривались. С внешней стороны к входу была пристроена стена из контейнеров с изломом, образовывавшая нечто вроде шлюза. В случае атаки, нападающим, штурмовавшим ворота, необходимо было идти пятьдесят метров по узкой огороженной железом кишке, что сильно уменьшало шансы на их успешное взятие.

В крепости роль ворот выполнял целый поезд из контейнеров на колесах, который просто въезжал внутрь туннеля и намертво блокировал вход. Судя по каким-то механизмам у колес, вся конструкция еще и опускалась на землю, так что выкатить ее обратно было проблематично. Ворота отодвигались при помощи лебедки и ворота, компанией из восьми здоровенных мужиков, в странной сероватой чешуйчатой защите.

На меня крепость произвела удручающее впечатление. Я представлял себе базы на другой планете несколько иначе, более футуристическими что-ли, со множеством технологических примочек. Калдрон же больше походил на крепость пещерных людей, ему было далеко даже до суровых средневековых замков.

Вообще с памятью творилось что-то непонятное. Я вспомнил даже имена некоторых писателей фантастов, Гарри Гарисона, Желязны, Стругацкие, их произведения, но вот обстоятельств, когда я познакомился с их творчеством не было. Просто пустота, знания из неоткуда.

Пройдя под темными сводами тоннеля из контейнеров, вся процессия оказалась на узких кривых улочках. Жилища не поражали своей архитектурой и в большинстве своем были все теми-же контейнерами, с небольшими каменными пристройкам, соседство криво положенного камня и ребристых металлических боков было повсеместным. На веревках перед жилищами сохли какие-то вещи, повсюду сновали деловито люди в серых плащах, в общем жизнь кипела. Но вот детей почему-то я нигде не видел.

По параллельной улице, практически бесшумно прошел автомобиль на огромных колесах. Более детально я его разглядеть не успел, но наличие автотранспорта меня обрадовало, хотя для нас здешние обитатели и не подумали его выделить. На процессию бросали, коротки смешливые взгляды. Видимо те кто шел впереди схлопотали все порции насмешек, потому что шествие конца колонны сопровождалось молчанием и обыденными речами.

- Ты ходила к кубу, поставила отметку, - сказала одна высокая и габаритистая особа, другой.

- Нет пока, вечером зайду, он же все время работает, - ответила вторая таким тоном, будто бы они обсуждали новинки индустрии моды. Женщины никогда и нигде не меняются. Конец их разговора я так и не услышал, из-за послышавшихся впереди возмущённых возгласов и стенаний.

Постепенно вся колонна подтянулась на небольшую площадь, перед громоздким сооружением из контейнеров и кривых стен из камня. Вновь прибывших делили на небольшие группы и куда-то уводили. При этом аборигены не забывали их обыскивать, чем и вызывали волны возмущения, впрочем, быстро подавляемые жесткими и решительными мерами.

Я было уже, приготовился и последнему отпору, но тут ко мне вполне дружелюбно направился высокий и сухощавый незнакомец, с азиатскими чертами.

- Эй Русский, иди за мной. Стоун сказал, что ты принят в команду, везет же тебе!

От постоянных замечаний в везении, меня уже коробило. Быть на Карибах в обществе десятка загорелых красоток, на собственной вилле – вот это везение. А оказаться среди каменно-контейнерных джунглей, в компании сотен немытых мужиков в сером рванье и с замашками отпетых уркаганов, как минимум, смахивает на отсутствие оного.

Такие грустные мысли помогли мне дотащить, становящийся все тяжелее рюкзак, с «довеском», до очередного нагромождения контейнеров. Поставленные в два этажа, они образовывали ребристую стену, на которой виднелась обветрившаяся, но очень пристойного вида надпись, сделанная в стиле уличных граффити «Дикие камни».

- Это наша крепость, - гордо продемонстрировал мне незнакомец, очередную контейнерную помойку, коих я за день уже видел предостаточно.

В «крепость» вел узкий проход, выложенный из камня, который был скреплен довольно необычно. Все выглядело так, что неумелый каменщик приправлял одну глыбу к другой, стыкуя их гигантским паяльником. Сверху проход перегородила рифленая пластина от контейнера, по которой прогуливались часовые, защищенные мощными каменными блоками, доходившими им до груди.

Мы прошли на другу сторону и нас встретили бывалого вида парни, все в тех же серых плащах.

- Гомес, что за соплю ты тащишь! – сказал большой и веселый толстяк, с короткими вьющимися волосами.

Мой провожатый заржал, пожал плечами и ответил:

- Это приказ Стоуна, теперь он в команде! Говорят, он тройку слоников завалил, которые решили успеть кое-что взять без просу.

Толстяк и его напарник маленький азиат, изменились в лице и смотрели на меня вопросительными взглядами, в прочем так и не задав ни одного вопроса. Этот Стоун был здесь явно в авторитете.

Гомес махнул им рукой, обещая зайти, а я поплелся со своим скарбом дальше, мимо клеток контейнеров, обязательно отгороженных с одной стороны, той самой странной «плавленой» каменной кладкой и некими подобиями дверей, все из того же рифленого металла. Вскоре мы зашли в какой-то закуток, где стояла группа контейнеров, обращённая друг другу входами. Все это напоминало гаражный кооператив эпохи неолита, с грубо сварганенными боксами.

- У нас пару ребят откинулись на прошлой недели, так что хаты свободны, Бери любую из правого ряда, обживайся через пару часов к тебе зайдут. - после этой непринужденной тирады Гомес развернулся и пошел по своим делам, оставив меня выбирать из предложенных «люксов» лучший, и думать, что означает слово «откинулись», в данной интерпретации. Хотелось бы верить, что они набрали свои полоски и улетели домой, но небольшой опыт говорил, что они не вернулись в свои жилища совсем по другим причинам.

Я сильно устал, плечи ныли, тело болело, поэтому я не стал мудрить и заглянул в ближайший из предложенных теремов.

Двери не было, просто к узкому проходу приставлялся криво обрезанный, или скорей оплавленный лист от контейнера, с обратной стороны которого приварили кривую скобу и пару пазов, с помощью которых всю нехитрую конструкцию можно было относительно плотно пристыковать к входу.

Внутри, на удивление, царил порядок и чистота и я укрепился в своём желании закрепить за собой это жилище. В правом углу стояла узкая складная койка с всамделишным матрацем, вполне обычной конструкции. Сверху матрац покрывала серая ткань, которая не имела и намека на следы бурного нрава ее прежнего обладателя. Прямо напротив кровати стоял стол, грубо сваренный все из тех же листов, контейнеров. Рифлености на столешнице были залиты составом наподобие эпоксидной смолы, так что ее поверхность можно было назвать условно ровной. В углу валялись обрезки ткани, а из стены торчали какие-то штыри, наводящие на мысль, что некоторые элементы интерьера все же были экспроприированы неизвестными мне лицами.

Первым делом я уронил на пол ненавистный металлический ящик. Руки нехорошо пульсировали и не разгибались в локтях. Такими же скрюченными мальцами я сдернул с себя рюкзак с барахлом и плюхнулся на койку.

Вначале мне показалось, что мир поплыл перед глазами. От перемещения в горизонтальное положение стало хорошо и я моментально заснул тревожным сном, надеясь что мои злоключения закончились и я проснусь под боком у жены или подруги, с характерной головной болью и отвратительным привкусом во рту.

В голове что-то стукнуло и рывком поднялся с кровати, но тут же повалился назад от головокружения. Спина, плечи, шея, все ныло той тягучей, тупой болью, которая знакома любому человеку, хоть раз в жизни натрудившему мышцы. Через пару минут стало полегче, и я сполз с кровати на пол к своим пожиткам. Пора было рассмотреть свои богатства.

Первым делом открыл доконавший меня сундук. Все вещи в нем были упакованы грамотно, с использованием всего полезного пространства. Помимо двух ножей, уже успевших мне пригодиться, в нем нашёлся еще небольшой фонарик, наподобие светодиодного, который оказался очень кстати, так как в жилище было довольно темно, хотя я так и не закрыл за собой «дверь». Фонарик имел тонкую ручку, с барашком регулятора мощности освещения и простейшим индикатором заряда в виде подсвеченной полоски. Сейчас полоска горела полностью, что говорило о максимальном заряде. Примитивно, но просто и понятно. Со светом дело пошло веселее.

Меня крайне заинтересовало содержимое оружейного чехла, сквозь материю прощупывались очертания оружия с прикладом. На чехле не было ни одной молнии или пуговицы и вопрос о том, как посмотреть его содержимое поставил меня в тупик. Я уже хотел начать искать какую-нибудь инструкцию, когда нечаянно проведя по шву, увидел что один из краев отошел. Что же, здесь технология пришельцев оказалась на уровне, никаких тебе привычных молний и пуговиц, только самозатягивающиеся замки.

Внутри чехла находилась винтовка, точно такая же, которую я взял у Пабло. Только ее состояние было намного лучше, а приклад не оскверняли нецензурные выражения и многочисленные зарубками. Память твердо фиксировала, брезгливое отношение ко всей архаичной конструкции. Оружие меня огорчило, подсознательно я ожидал мега-галактический лазер, со множеством наворотов, а не тюнинговую трехлинейку. Для каждого выстрела в этом инопланетном агрегате нужно было передергивать затвор. Правда приклад был современный из какого-то полимера, с металлическими накладками, но какой-то архаичной формы, хотя и довольно удобный. Перезарядка осуществлялась магазинами по десять патронов. В специальном боковом кармане я нашел двести патронов в прозрачной упаковке в виде ленты, и шесть пустых магазинов. Каждые двадцать патронов на ленте отмечались красной полоской, а на сотне красовалась большая зеленая единица.

К винтовке полагался комплект для обслуживания, объемная масленка и длинный игольчатый штык. Последний предмет меня очень развеселил, но штык я решил оставить на месте, в специальном твердом кармане на чехле. Может и пригодиться это дитя жуткий рукопашных, кто знает.

Далее я вытащил два больших блестящих цилиндра, похожих на термосы, с откидными подставками с боку, наподобие пулемётных сошек и анахроничным переключателем в одном торцов. На другом торце была расположена какая-то навороченная мембрана сложной конструкции. Выглядел агрегат очень несуразно, как будто к старому пылесосу пятидесятых годов приделали навороченный блок управления с сенсорными клавишами. Но разбираться с устройствами этих загадочных банок я решил после.

Мое внимание привлек другой предмет. На дне ящика, занимая добрую его треть лежала какая-то коробка и черного, матового материала, с округлыми краями. Подняв ее, я обнаружив под ней небольшую книжечку с очень незамысловатым названием «Инструкция собирателя». Авторство этой печатной продукции принадлежало перу некого Кочевника. На первой странице мелким шрифтом было размещено вступления, которое не внушало ни малейшей толики оптимизма.

Vivus Zero. Ваш новый дом Собиратели!

Первые строки всколыхнули во мне целую бурю чувств. Голова «сломалась», я хотел что-то вспомнить, пытался, но ничего не получалось, давила пустота, но я точно знал что это слово Vivus Zero, что-то для меня значило, и это что-то было неописуемо важно. Я так разволновался, что несколько минут не мог успокоиться. Всё же когда удалось прийти в себя, то я принялся за чтение.

Кто был тем мудрецом, что назвал этот мир Вивус зеро не знает никто. Утеряны в глубине веков все знания о событиях, что происходили здесь. Вивус мертв, испепелен разумом, что правил вселенной и на его останках нам людям суждено быть куклами в руках Неизвестных.

Представьте себе место от костра в лесу. Пепел унесли осенние ветры, головешки потеряли свой сажевый цвет, посерев от непогоды. Земля оголилась, спекшийся грунт образовал твердую корку, которую не прокопать ни червячку, ни трудяге муравью. Опалина пахнет стихией, которая вмиг сожгла растения и букашек, огонь для них смерть, и все живое сторониться таких мест.

Вивус похож на одно сплошное пепелище. Ветра пахнут не свежестью, а застарелой смертью, жизнь уже не может вернуться на просторы планеты. Лишь ее очаги чахлые и слабые, изредка можно встретить в потайных уголках. Но это не напоминает возрождение, скорей надежду умирающего, который цепляется за последние минуты.

Размерами Вивус сопоставим с Землей, благодаря этому проблем с гравитацией не возникает. Вивус крутиться вокруг оси немного медленнее Земли, сутки здесь составляют около 25 часов. Год на Вивусе примерно равен земному, с теми же циклами и временами года.

В далекие времена, жителям планеты, наверно, было комфортно жить здесь, но сейчас Вивус прескверное место. Огромные полярные льды захватили добрую треть планеты, могучие ледники намного обширнее земных и сконцентрировали практически всю воду. Океаны в ходе катастрофы исчезли и на их месте остаются только маленькие загаженные озера, самое большое из которых заняла Водная Арена.

То что не скрыто под ледяным панцирем выжжено и раздавлено. Следы огромных городов его обитателей еще различаются. Собиратели даже роются на их руинах, в поисках чего-нибудь ценного, но редко возвращаются. Перед каждым таким городом раскидываются необозримые территории стеклянных полей, которые появились от неизвестного оружия. Видимо они до сих пор радиоактивны, раз не позволяют собирателям дойти, а самое главное вернуться из мегаполисов Древних.

Рельеф Вивуса, в той части, где есть точки сброса самый разнообразный. Есть и горы, и равнины, каньоны, ущелья, окаменевшие леса, пузырящиеся впадины. К сожалению, исследовать Вивус очень сложно и мы можем ограничиться только общими данными. Тем боле трудно определить координаты, ввиду отсутствия точек геопривязки. Неизвестные выбрали очень хорошую форму контроля – глупость и вражду. Мы убиваем бородавочников и Диму, они убивают нас. Суть Вивуса вечная война, безжалостная, в которой никто не выиграет кроме неизвестных. Нет ни поводка, ни ошейника, иди в любую сторону. Только через десяток километров тебя обнаружат братья с других планет, и не жди пощады. Поэтому люди сидят возле мест высадки и ждут чуда, что сгусток Живого выскочит рядом с поселением и поможет им вернуться на Землю.

Увы не многие возвращают. поэтому и ты «Новичок», не обольщайся на свой счет. Вивус очень мало забирает и практически ничего не дает.

Редактор составитель инструкции Кочевник.

Послесловие. Инструкция была составлена для первых собирателей с Земли и отправлена неизвестным. Текст инструкции может дополняться каждым человек, кто найдет в себе силы поделиться чем-то важным со свои товарищами по несчастью. Неизвестным глубоко плевать на то как мы к ним относимся, они печатали мою инструкцию несколько раз, вырезая лишь откровенную ругань в их адрес. Мы для них муравьи, так что не обольщайтесь на свой счёт!

Быстро пролистав далее инструкцию я остановился на странице, которая раскрывала о черной коробке. Это был индивидуальный гигиенический модуль сбора воды емкостью, до 5 литров. Внизу модуля выдвигался откидной лоток, в который вставлялась многоразовая гигиеническая салфетка и многоразовое полотенце. В течении 4-5 часов модуль собирал воду из воздуха и накапливал ее во внешней емкости. Часть воды пропитывала полотенце и салфетки для личной гигиены. Так же было сказано, что в модуле, каким-то чудодейственным образом вода для гигиенических салфеток, приобретает антибактериальные свойства. Рекомендовалось делать гигиенические протирания, как минимум один раз в день если у человека нет доступа к санитарным блокам. Воды в модуле, для питьевых нужд, в среднем набиралось за сутки около двух литров, чего было вполне достаточно, чтобы не умереть от жажды.

Затем я решил оставить увлекательное чтиво на потом, тем более что бегло успел просмотреть страницу о содержимом рюкзака и мне не терпелось его распотрошить. Он был сшит из той же материи, что чехол и мой плащ. Скучный серый свет местами менялся на черный материал жестких вставок, но в целом такая печальная гамма начинала давить психику. К тому же, я обнаружил, что материал слегка мимикрирует и изменяет оттенки и даже цвет. Поднеся к материи рюкзака руку я увидел, как область рядом с ладонью начала светлеть и приобрела более теплые тона. Когда я убрал руку, материла довольно быстро, принял прежний цвет. Очень неплохо, ночью в таком плаще можно слиться с местностью, особенно если забьёшься в какой-нибудь темный уголок. Не удивительно, что я не заметил большинства новеньких.

На верхней стороне рюкзака находилось более сильное уплотнение. Я провел по всей длине шва в месте, и ткань раскрылась, приведя меня еще раз в неописуемый восторг. Я притянул раскрывшиеся участки и ткань склеилась, но стоило мне опять провести рукой и шов разошелся.

Рюкзак был разбит на две части. В нижней, я обнаружил объемный спальный мешок, невероятно плотно свернутый, пожалуй, второй раз, так и не свернёшь. А вот в верхнем отсеке полезных вещей было намного больше.

Там лежал серый комбинезон из толстого прочного материала, с каким-то утеплителем внутри. Выглядела вся конструкция очень продуманной и внушала надежду, что зимой в нем будет совсем не холодно. Снаружи комбинезона имелось множество карманов, закрывавшихся и открывавшихся от прикосновения рук, как рюкзак. Все карманы были прошиты и отлично сбалансированы, для того чтобы их содержимое не мешало передвигаться. Серьезная одежка и если на Вивусе есть суровые зимы, то она будет кстати.

К комбинезону полагались наколенники из материала, похожего на пластик, очки-консервы несколько старомодного вида, пара нижнего белья из очень приятной на о щуп синтетики, четыре пары носков, без признаков инопланетных технологий, облегающая куртка и штаны, наподобие женских колготок. Да наварено это и были колготки, только навороченные, все с теми же самотлипающимися застежками. Вся одежда была сделана добротно и рассчитана на долгую и что самое главное отчаянную носку. Никакого ширпотреба. Затем из рюкзака я вынул много всяких приятных мелочей.

Небольшой цилиндр, напоминающий автомобильный прикуриватель, оным и оказался, только в вечной ипостаси. До момента разрядки он мог, работать несколько часов и исправно служить для нагрева всего нагреваемого. Заряжать его было нигде не нужно, через пару часов он вновь восполнял непостижимым образом запас энергии и был готов служить своему обладателю верой и правдой. К нему также прилагалась небольшая приставка, которая позволяла трансформировать «прикуриватель» в крошечную плитку для готовки. Еще в рюкзаке было шесть емкостей из полимера. В первозданном виде они представляли из себя разглаженные листы, которые нужно было надуть, а затем нажать на большое зеленое пятно. Все это пояснял соответствующий рисунок кисти человека нажимающей большим пальцем на зеленую кнопку, так что ошибиться было трудно. Эти емкости можно было пристыковывать к гигиеническому модулю и использовать для сбора воды. Ложка, кружка, моток ниток, иголки, пенал с бритвенными принадлежностями также имелись в комплекте.

От более пристального осмотра всех богатств, меня оторвала наглая морда, здоровенного и черного как виниловая пластинка чернокожего. Именно у этого тёски целого континента я приметил необычное оружие.

- Тебя Стоун зовет. – промычал черный двухметровый теленок, с огромными, будто надутыми силиконом губами.

- Один вопрос! - сказал я, всё так же сидя на полу перед своим добром, - Я у тебя видел странную, необычную пушку. Откуда она, ничего более красивого не видел, хотелось бы тоже такой обзавестись!

Он заулыбался как ребенок, которого похвали за то, что он заправил кровать. Но потом спохватился, сделал серьезный вид и насупившись пробурчал:

- Это пушка бородавочников. У них всегда очень мощные стволы. – затем он резко развернулся и вышел из моего жилища.

Я прекратил осмотр пожитков и наскоро распихал все содержимое обратно. Как это всегда бывает, некоторые вещи оказались «лишними» и пришлось их оставить на топчане, схватить плащ и бежать за провожатым. В этот раз я не забыл поставить «дверь на место», только после этого втопил за черным громилой, казавшимся вблизи просто исполином.

Глава3. Разговор с Камнем.

Мы прошли мимо нескольких таких-же, как и у меня контейнеров и оказались перед небольшой площадкой. Стоун жил в настоящем особняке, по местным меркам. Контейнеры были взгромождены друг на друга в два этажа. На крыше стоял скучающий головорез, а сбоку к строению пристукивали башню, все из тех же контейнеров, сложенных друг на друга. На самом верху так же красовалась фигура, в какой-то футуристической каске. Если есть охрана, значить есть что охранять и тут возникает другой вопрос. От кого?

Я зашел следом за громилой внутрь. На входе, как это и положено, крутилась еще парочка типов, которые очень, так, недружелюбно посмотрели на меня. Они были похожи на латиноамериканцев, заросших как джунгли Колумбии. Плащей на них не было, их заменяли короткие куртки, правда выкроенные, довольно умело, из тез же плащей. Каждый держал на перевес короткое помповое ружье чудовищного калибра с боковым патронташем.

Это и есть тот новенький? – сказал один из них, обращаясь к губастому негру.

- Да, Хосе, его Стоун принял. – ответил черный великан, и подтвердил мои предположения насчёт национальности парочки бородачей.

У нас и так людей навалом, черт, а мяса в последнее время не хватает, скоро на Арену самих закинет. Да и девочки, Стоун обещал девочек в личное пользование, надоели шлюхи от Обузы. Живого уже давно не было, все что добываем, сжираем, полоски у парней вообще не растут, а тут еще и этот. – зло произнес тираду Хосе, обращаясь больше к себе к чем к окружающим.

- Ко там хавальник открыл? – донеся знакомый рев откуда то сверху, Хосе передернуло и он засуетился, но продолжал стоять на месте.

Латиноамериканцы выпрямились, и выпучили глаза, напоминая своим внешним видом дневальных первого полугода службы. Из-за криво прорезанной перегородки контейнера вышел мой недавний знакомый - Стоун. Выглядел он грозно. Глаза бешено вращались, рот вместе с частью лица перекосило, ладони сжались в чудовищные кулаки, так что побелели костяшки пальцев.

- Хосе, я тебе говорил, не открывать свой рот, когда ненужно! – рявкнул Стоун, сверкая глазами.

- Но я же, так, просто босс, к слову! У парней нервы на пределе. Я ничего такого не имел ввиду! Честное слово! - запричитал бородач и начал пятиться к двери, а его напарник в это время отошел к железному ящику, всем своим видом показывая, что он здесь не причем и свято несет службу на пользу банде.

- Так, значит просто, к слову! Значит, просто, Стоун идиот, что выцепил этого русского! Значит, Стоун сделал всё неправильно! Так Хосе? Ты ведь знаешь лучше, что нам требуется! Нам ведь, к слову, нужны свежие бабы для игрищ. Видите ли, тех шлюх, что есть у Обузы - недостаточно. Экий ты у нас привереда! Ты это имел ввиду, когда открывал свой поганый рот? - на последних словах Стоун просто заревел, медленно идя к бородачу.

- Нет! Нет! – промямлил бородач. Хосе, уже не просто боялся, он испытывал ужас, пытаясь одновременно и нащупать пятой точкой дверь и остаться на месте. Смешные виляния задом, могли вызвать хохот, но только не при таких обстоятельствах.

Стоун сделал резкое движение, последовал выпад, и его кулак врезался в челюсть латиноамериканца, от чего тот с грохотом рухнул на пол, как ватная кукла. Наступила тишина.

Негр, неспешна, подошел к Хосе, нагнулся и проверил пульс. Затем отвесил нокаутированному несколько увесистых пощечин и не добившись ничего встал, видимо считая, что первая помощь была оказана в полном объеме.

Да живой он! - с досадой произнес Стоун, задумчиво потирая костяшки пальцев на руке - Тогда с этим тупицей Мамбой я перестарался. Каждый идиот считает, что он знает лучше что делать! Отнесите его, покажите нашему доктору.

Хосе так и продолжал лежать на полу и все собравшиеся, не придавали случившемуся ни малейшего значения. Его напарник молча смотрел в сторону, всем своим видом показывая, что сопереживает босу и разделяет все чаяния.

- Пошли за мной Русский! - сказал Стоун безапелляционным тоном, направляясь куда-то вглубь строения.

Африка с вторым латиносом начали поднимать бесчувственное тело. Я пошел следом сквозь бесконечную череду соединенных контейнеров, с кое-как, прорезанными отверстиями проходов. Он поднялся по наклонной лестнице на второй этаж, где уже чувствовалась какая-то отделка, если это слово можно применить к чуть более ровно вырезанным походам и примитивной мебели, стоявшей в комнатах-клетушках. Пропетляв, еще по комнатам и секциям контейнеров мы зашли в просторный отсек, составленный из пары стандартных контейнеров.

- Располагайся! - Стоун по-королевски указал на длинный топчан, сваренный, как и все здесь из обрезков стенок.

На удивление топчан оказался довольно мягким и удобным, что было как раз, кстати, для моих натруженных ног. Все таки, переход на другую планету дал о себе знать, тело болело. Стоун уже что-то разливал по стаканам, и колол самый настоящий лед ножом. От предвкушения того, что я сейчас выпью чего-нибудь холодного у меня началось обильное слюноотделения, так что я даже на минуту позабыл, про обстоятельства, забросившие меня в эту комнату.

- Конечно не пиво, но для Вивуса потянет. Морган варит это пойло, смешивая что-то из концентратов, смесь жуткая, но здесь это просто напиток богов. – усмехнулся Стоун, протягивая стакан.

Уставившись на здоровяка, я отхлебнул, кисловатой жидкости с крошками льда и явной примесью алкоголя. Мне не хотелось начинать беседу, и я решил предоставить право первого слова Стоуну.

- Думаешь про того малого, который сегодня нарвался? Не бойся! – усмехнулся Стоун, прихлебнув из стакана.

- Да я и не боюсь. Пуганый уже. Чувствую, что в прошлой жизни я был не клерком. Просто не очень понимаю, в чем причина такого интереса к моей особе? – ответил я, покачивая стакан в руке.

- То, что тебе очень повезло, ты, Русский, еще не понял. Тебе очень сильно повезло. Те трое, которых ты прикончил на точке сброса, имеют друзей, которые именно сейчас хотят с тобой разобраться. Так что строить из себя «девочку - первый раз» не стоит. Ты в команде благодаря мне. Считай это моей прихотью, ну или жестом доброй воли к хорошему бойцу. Да и вообще нам сейчас нужны люди, которые могут держать винтовку и не обделаться при виде бородавочника. По-моему, ты из таких, или я ошибаюсь?– все с той же усмешкой ответил Стоун.

- Если честно это меня и напрягает. Все твердят о том, как мне несказанно повезло, я попал в команду, я везунчик, но при этом в моем положении нет ничего хорошего. Я оказался на другой планете с обрывками воспоминаний. У меня кто-то основательно покопался в мозгу, выдавив буквально все о доме, о моём прошлом. И пока я не вижу в своем положении плюсов. Может, объяснишь, я весь во внимании.

- Что ж, слушай русский. За такую дерзость, большинство из моих парней бы ответили, но тебе прощаю. Сейчас я расскажу тебе о Вивусе и том, чем мы здесь занимаемся.

Он с явным наслаждением сделал богатырский глоток, затем еще один и продолжил, вальяжно разлегшись на топчане напротив:

- Мы оказываемся на Вивусе, лишенные воспоминаний о личной жизни. Мы не помним ни о наших близких, ни о знакомых. Все подробности стерты. Остаются лишь навыки и кое-какие обрывки в подсознании, которые позволяют нам все же понять кем мы были и чего мы лишились, оказавшись на Вивусе. Лучше бы они стерли все, начать жизнь с чистого листа ничего зная легче, чем бултыхаться в обрывках воспоминаний, которые не вяжутся с происходящим. – все это Стоун говорил, с легкой полухмылкой, вертя стакан в здоровенной лапе. - Слушай дальше. Еще более паршиво, что нам здесь, никто ни черта не объясняет, что мы здесь делаем, только эта брошюрка в металлическом ящике. Ты кстати ее читал?

- Просмотрел, твой парень отвлек меня от этого чтива. – ответил я.

- Все верно, там много мусора, но ты ее прочти, по крайней мере, чтобы не задавать дурацких вопросов. Мы здесь для сбора Живого, не спрашивай что это, никто не знает, просто Живое очень нужно тем, кто нас сюда засадил и почему-то это Живое не могут собирать роботы или другие машины. Только разумные существа, вроде людей или бородавочников.

- Бородавочников, ты видел пришельцев? – оживился я не к месту.

- Читай книжку Кочевника! Конечно, видел, и ты скоро тоже увидишь их, и даже сможешь об этом рассказать, если выживешь. Чужих здесь очень много и мы с ними постоянно воюем, так что скоро в одном из рейдов ты столкнёшься с ними, может с мохнатыми, или ящерицами, тут много всякой живности. Но хуже всех бородавочники, редкие паскудные твари, которые атакуют всех живых существ. И с мохнатыми и с ящерами и с осьминогами можно разъехаться, даже креветки временами не теряют рассудок, но бородавочники всегда атакуют. Нам приходится уходить от Калдрона в Смежные территории, потому что живое чаще появляется именно там, а не рядом с колониями. В Диких землях мы и несем самые большие потери. Недавно вырезали нашу группу искателей и две группы Розовых слонов пропали, так что новые люди всегда нужны. Потеряли целых шесть ховеров, а с вами пришло только четыре. А ведь есть ещё и шакалы, и прочая опасная мелюзга. Кстати именно шакалы напали на колонну, ума лишились с голоду. Но есть на Вивусе одна тварь, которая заткнёт за пояс даже бородавочников. Это дракон. Разведчики, поговаривали, что на севере появилась пара, совсем близко к Калдрону.

Его рассказ о жутких созданиях Вивуса сразу же породил мой новый вопрос:

- Зачем же вы так обращаетесь с вновь прибывшими. Взяли бы их к себе, сам же говоришь, что лишние руки не помешают. Я так думаю, что теперь не все вас любят.

- Не все так просто русский. Здесь не все двинутые маньяки, как Пабло, но все хотят жить. Ты кстати шлёпнул, подружку Мерлина, так что будь начеку. Эти педики просто звереют, когда кто-то убивает их, а Пабло был среди них весьма популярен. Восходящая звезда можно сказать, песни там пел, танцевал у шеста. Мерлин ему много прощал. Так что если бы я тебя не выбрал, то тебя бы выбрал он. А что делать с новеньким в команде решает босс. Здесь я босс, а у розовых Мерлин.

От этих слов меня передёрнуло, я как можно спокойней ответил:

- Его ориентация была написана на самом подобающем месте, так что я в курсе. Но скажи, а почему у вас так много этих самых? Даже целую банду завели, у меня конечно местами в башке пусто, но наличии гомо-банд на Земле я бы помнил.

Стоун оскалился и погрозил мне уже не раз наполненным стаканом:

- А здесь нужно русский вернуться к первому вопросу. К Вивусу и его паскудству. Почему появились Розовые Слоны я не знаю. Они здесь уже были, когда я сюда попал, но вот к ним присоединяются, не только любители «мужской любви» - на последнем слове Стоун ехидно усмехнулся и подмигнул, - А потому что все хотят жить. На Вивусе есть Арены и они требуют крови, а те кто в банде на арену не попадут. Вот поэтому у них и есть крепкая банда. А ещё слоны дисциплинированы, крепко держаться друг-друга или за что там положено держаться. У них нет пьяных драк со стрельбой, сведения счетов. Пабло в этом плане был исключением.

- Я уже слышал про Арены, что в них такого страшного! Все их боятся как огня. И почему ты и твои ребята на них не попадают.

- Ты русский тоже не попадешь на Арену, если будешь себя вести правильно. В Колонии Калдрон есть четыре сильные группировки, команды, банды, как угодно. Мы, «слоники», банда Чарли и Морган. Есть еще парочка групп поменьше, ну и одиночки, но те так и живут на продовольственный минимум, мыкаются, короче. Как понимаешь, все члены команд занимаются сбором живого, в надежде нарастить полоску и убраться с этой чертовой планеты, хотя как выглядит Земля многие и не помнят. Память стирают по разному, не так щадяще, как тебе или мне, бывает, что присылают спятивших придурков, которые обделываются как маленькие дети. Кстати с твоим потоком таких двое, их пока не пристрелили, но думаю скоро. – и он красноречиво провел пальцем возле шеи, опять отхлебнул здоровенный глоток.

- Сурово! – прокомментировал я.

Стоун пожал плечами и продолжил рассказ:

- Все бы было отлично, если бы куб, устройство пришельцев, которое ты еще увидишь, не выставлял метки, в виде арабских чисел. То есть количества людей, которые потребуются на Арене, через несколько дней. – Стоун криво усмехнулся, - Как понимаешь, доблестных рыцарей и героев пойти на смерть в жизни не бывает. Я слышал, что раньше, многие убегали, чтобы не участвовать в боях, но только куда здесь убежишь. Чтобы колония могла выставлять нужное число бойцов, в любое время мы и держим новеньких в Яме. Ей, кстати, заправляет Морган. Те, кто остаются живыми до прибытия нового потока пополняют наши ряды уже добровольно. – он выдержал небольшую паузу. - Мы, кстати, отобрали новичков и они уже здесь, так что скоро у тебя появятся соседи.

От сказанного Стоуном стало даже дурно. Перспектива сдохнуть на другой планете, была не из завидных. Внутри все похолодело, но я постарался спрятать охватившие меня чувства, под маской шутливого безразличия.

- И сколько они сидят в этой яме? И как насчет еды, что-то огородов и полей вокруг я не встречал! – я осмелел, почувствовав знакомые нетрезвые нотки в голосе громилы.

- Зря ерничаешь, русский! – Стоун ухмыльнулся и сделал мощный глоток - Легче их кормить, до прихода следующей партии смертников, чем бегать за ними по скалам. Поверь, здесь уже все давным-давно проверили. К тому же, среди них очень мало стоящих людей, нюни и размазни, которые не могут ничего толком. Клерки, программисты, стилисты, чинуши разного уровня, их не жаловали и там, а уж здесь, где каждый сам за себя и подавно. Ты другое дело. Ухлопал троих, один из которых прошел водную арену. Самое удивительное, что ты использовал только сталь. Ты просто подарок и за это необходимо выпить! – Стоун сделал глоток, посмаковал и выпил всё содержимое до конца.

Наливая себе новую порцию, он продолжил:

- Насчет жратвы! Мы меняем её на живое, да и так нам пришельцы кое что подкидывают. Есть такое понятие – продовольственный минимум. На каждого приходится определённое количество еды, которого ему должно хватить. Правда Морган умудряется урезать и этот скудный паёк, но всё равно на Вивусе с голодухи не помрешь. Мы же для неизвестных полезный скот, а скот нужно кормить и оберегать. Вообще на живое можно заказать все что угодно, одежду, амуницию, клевую пушку, даже личный ховер. Стоит только выбрать между полоской и жизнью здесь.

Язык Стоуна постепенно развязывался. Видимо он поднабрался, еще до моего прихода и постепенно становился все откровеннее и откровенней.

- У меня русский на тебя большие планы. – и он опять криво усмехнулся, делая богатырский глоток.

– Не буду от тебя скрывать, но каждая команда имеет право взять определённое количество человек из ямы, до прихода новой партии. Так, что ничего противозаконного я не сделал. Другое дело, что ребята предпочли бы выцепить парочку свеженьких девиц. Но я решил иначе, так что не удивляйся, что тебе здесь не очень будут рады. Ведь большинство моих парней прошли по Арене, некоторые были там дважды. У меня отменная шайка головорезов, самая сильная, пусть и не самая большая. Пришельцы перед тем, как пустить всех в бой, еще раз промывают мозги, давая каждому участнику специализацию. А специализация многое значит, она делает из косоглазого ушлепка вполне приличного бойца, ну а уж если ты и до этого на курок жать умел, то станешь очень крутым. Так что будь поосторожней с моими парнями, пока их не знаешь.

А ты был на Арене? – я задал вопрос смотря в глаза Стоуну.

- На двух, - он задрал рукав и я увидел браслет с почти полностью заполненным индикатором, – Мне скоро уходить, Русский, я ничего не делаю просто так. Запомни это и обдумай на досуге.

- Обуза! – неожиданно рявкнул он, поправляя рукав.

Буквально через мгновений появился уже знакомый мне тип, застывший перед хозяином в угодливо распластанной позе.

- Приведи ко мне ту, черненькую, ее еще уделали до смерти, два месяца как у нас. Я говорил тебе следить! – рыкнул Стоун Обузе, так, что тот вжался в стену.

- Нет босс, ребята ее не трогали, все было аккуратно! - испуганно промямлил Обуза, и добавил о себе отрешенно, как о постороннем человеке - Обуза следил за этим.

- Ты в прошлый раз тоже следил, да не до следил, чтоб тебя на Арену к бородавочникам отправили. Эти гребанные латиносы с Мади! Веди! – Стоуна совсем развезло, он смотрел масляными глазами, куда-то в сторону.

- Давай русский, мне надо немного развлечься. – уже более спокойно, проговорил он, отрешенно смотря куда-то сквозь стены.

Идя по лестнице, я увидел, как Обуза, за руку тащил молоденькую черноволосую девушку, с весьма симпатичной мордочкой. Он обогнул меня на лестнице, буквально волоча ее за собой. Взгляд его был мягко сказать не дружелюбный.

Пропетляв немного, по закоулкам я нашел свой контейнер с прислоненной «дверью».

- Вот мы и дома, - мелькнула дурацкая мысль в голове.

Я включил фонарик, который осветил стены моего жилища, былым неживым светом и принялся читать труд некого Кочевника, обещавшего мне дать ответы, хотя бы на часть волновавших меня вопросов.

Глава 4. Знакомство с Вивусом.

Кочевник был, еще тем писакой, или, что вероятней всего, брошюра была написана несколькими людьми, а ее составителем выбран только один. Временами она походила на художественную книгу, а временами отдавала тягучим и скучным официальным текстом, коверкающим мысли и загоняющим все за непробиваемую стену стандартных, неживых изречений.

Первым делом я решил узнать, что же это такое, «Живое», тем более, что идя к своему контейнеру несколько раз слышал обрывки разговоров, упоминавших сей предмет. В инструкции кочевника про Живое говорилось следующее:

Живое – энергетическая субстанция со множеством неизвестных свойств. Реагирует на живых разумных существ. Внешние признаки: синеватое свечение, распространение инфразвука. Человек реагирует повышенной нервной активностью. Ощущения присутствия живого индивидуальны и проявляются для каждого собирателя по-разному.

Свойства.

1. Обнаружение Живого возможно при нахождении рядом человека или другого разумного существа. Причины появления энергетической субстанции неизвестны. Закономерности появления также не выявлены. Живое встречается как на часто используемых маршрутах собирателей, так и на исследованной местности. Вероятность появления живого на неизведанных территория выше, но это не доказано, ввиду сокрытия собирателями информации.

2. При контакте с телом человека вызывает множественные ожоги сходные с химическими. Внешняя защита не эффективна.

3. Появление Живого вызывает усиление активности местной агрессивной фауны. Особую активность проявляют наиболее опасные ее представители.

Сбор живого.

1. Сбор живого происходит при выдвижение групп собирателей по ранее обозначенным маршрутам на участках планеты. Сбор живого возле своей колонии малоэффективен. Сгустки чаще встречаются к границам Зубного барьера и на Смежных территориях. У составителей данной инструкции 70% всех сгустков приходилось на Дикие Земли, и только 30% на периметр колонии.

2. В момент появления живого необходимо принять меры предосторожности для обнаружения хищников. Выставить посты на высотах.

3. Поиск Живого и сбор осуществляется предельно быстро. Также необходимо покинуть район нахождения субстанции форсированным маршем.

4. При установлении зрительного контакта с Живым достается контейнер устанавливается в трех, четырех метрах от энергетической субстанции. Далее происходит включение контейнера, выключателем флажкового типа. После включения необходимо быстро отойти на безопасное расстояние (десять, пятнадцать метров). Контейнер работает по неизвестному принципу, поглощает Живое за 1-2 минуты. После того как Живое полностью поглощается контейнером, необходимо поставить переключатель в обратное положение.

Обмен живого

Контейнер с энергетической субстанцией следует деактивировать у куба. На одой из его граней есть специальные гнезда для контейнеров. Необходимо вставить контейнер в ячейку и провести браслетом по индикатору рядом. Для группового получения меток индикатора необходимо нажать на марке «группа» на поверхности куба. Каждый из участвовавших в поиске должен провести браслетом рядом с индикатором. Куб сам вычислит все необходимые параметры. Получение меток для раненых или больных решается в группе самостоятельно.

После удачного рейда при выполнении всех процедур у вас на браслете индикатор полезности немного увеличится.

Инструкция больше задавала вопросов, чем давала ответов, но это была хоть какая-то информация, поэтому, несмотря на усталость я прочитал ее до конца.

Мой фонарик оказался универсальным устройством, который можно было использовать и как осветительный прибор рассеянного света в помещении, и как обыкновенный фонарь с направленным лучом. На потолке контейнера бы приварен специальный кронштейн, как раз него. Срок службы был обозначен, как достаточный для времени пребывания собирателя на планете. Заряжать этот предмет инопланетной технологии не требовалось, менять элементы питания тоже. В общем мне фонарик очень понравился и я стал относиться к нему с уважением.

Остальные предметы так же были сделаны с расчетом их использования в отдалении от благ цивилизации. Плащ невероятно прочный, ножи самозатачивались, «зажигалка» никогда не кончалась. Я было с надеждой посмотрел на патроны, но они, к сожалению, были самыми обыкновенными. Единственным минусом всего комплекта являлась их некоторая ограниченность вещей и слишком широкая область применения. Мы все же привыкли к более узкоспециальным приборам, а тут полный минимализм, одна вещ и столько способ использования.

Еще брошюра кратко описывала представителей местной фауны и наших коллег из других галактик.

Самым опасным животным на планете считался Серый дракон, но такое поэтичное название никто не использовал. Эту тварь больше называли всевозможными нелицеприятными кличками, самой приличной из которых была «ублюдок». Серый дракон встречался по всему Вивусу, но имел разные размеры. На юге он был поменьше, а вот на севере вымахивал в огромную трехметровую тварь с каменным панцирем. Именно этот панцирь очень ценился среди собирателей. Феноменальная прочность, легкость материала делала его пригодным для создания защитной амуниции. Единственным слабым местом дракона, было то, что у него не было глаз, поэтому стоило человеку замереть, а еще лучше спрятаться в груде камней, и он терял свою цель. Но вот во всем остальном он представлял собой практически идеального, смертоносного хищника, которого было практически невозможно убить. Пули стандартной винтовки, с которой оказывались на планете все собиратели, не могли ему причинить существенного вреда, а оружие помощнее требовало соответствующих трат.

Другим опасным видом, обитающим по всей планете, были шакалы. С ними я уже заочно успел познакомиться. С Земными зверьками они не имели ничего общего. Это были стайные рептилии с довольно прочной шкурой, которые нападали сразу всем скопом и в считанные секунды разрывали жертву. Особенно опасным делало их то, что они могли кочевать через зубную границу и любили обосновываться возле колоний собирателей. Было большим везением, то, что в нашем потоке новеньких, стая этих тварей никого не разорвала. Имелось еще несколько видов крайне опасных существ, которые встречались реже, но все же главная опасность для людей шла от двух вышеописанных видов.

Если бы дело было только в фауне, то люди с этой напастью как-нибудь справились бы. Но как и всегда бывает, наибольшие проблемы доставляли другие расы разумных, которых помимо землян наличествовало еще шесть. Их подбор походил на веселую солянку идей из фантастических книг и фильмов.

Бородавочники, представляли из себя расу этаких четвероногих воинствующих кентавров. Их отличала огромная сила, скорость и то преимущество, что они были не с техногенной планеты, поэтому большинство бородавочником неплохо владело холодным и метательным оружием. Поэтому они превратились в постоянны победителей Скалы - арены, где шли бои только с использованием холодного оружия. Но вот на технических аренах они были не так сильны. Этих тварей отличала чрезмерная агрессивность, они никогда не шли на уступки, и редко отступали. Даже если отряд бородавочников был меньше отряда соперников, модно было дать девять из десяти, что кентавры нападут. Они были мастерами всевозможных засад. Очень часто бородавочники устраивали засады возле сгустка с живым. Они ждали пока собиратели займутся сбором, и затем нападали вырезая группу.

Конкуренцию бородавочникам по силе могли составить лишь трехногие сухопутные осьминоги Деу. Тески корейского автоконцерна были немного медлительны, но обладали толстой шкурой и круговым зрением. Воевать не любили, но никогда не упускали случая напасть на более слабый отряд. К сожалению в инструкции не было картинок, поэтому представить трехногих и трехруких осьминогов, с топорами и ружьями я не мог.

Еще на Вивус выбрасывали мохнатых карликов Зги. Физически они были слабее людей, но являлись очень живучими и быстрыми. В их арсенале преобладали пневматические системы, тихие бесшумные, но не слишком мощные. Мохнатые никогда не ввязывались в открытые рубки, но засады порой устраивали, особенно в ночное время. Зги были родом с урбанизированной планеты, холодным оружием владели плохо, но на водной арене, и Ледяном плато с ними следовало считаться. Чаще их называли мохнатыми, за короткий мех, покрывавший всё их тело, но иногда называли и карликами и мелкими.

Разумные ящерицы Фаллу, внешнее походили на наших доисторических рапторов, только с развитыми руками. Несмотря на хищную внешность, имели довольно миролюбивый характер. В брошюре прямо упоминалось, что у людей есть все шансы с ними договориться. Нападали ящеры редко, воевали по необходимости. Их главным оружием были электромагнитные винтовки.

Ещё одна раса – Отапиры, по своему строению очень напоминали наших земных ракообразны, с внешним скелетом из мощного панциря, за что и получили прозвище «креветки». Этот панцирь также пользовался спросом, и использовался в качестве сырья для изготовления защиты. Еще у этих ракообразных было очень мощное огнестрельное оружие, с высокой бронепробиваемостью и неподдающееся земной логике социальное построение. Если коротко, то они делись на рабочих и управленцев с четко выраженными функциями. Поэтому несмотря на хорошие физические данные и мощную природную защиту, могли похвастаться только успехами на рукопашной арене, где соперничали с бородавочниками.

Последней расой являлись удивительно похожие на людей - Фибриссы. Даже по строению они были практически идентичны нам, за исключением того что у них имелось два сердца. Несмотря на сходство, они были заклятыми врагами человеческой расы и как бородавочники лезли в бой по любому поводу, в то время как остальные расы старались избежать столкновений, по возможности. Со стороны именно этой расы замечались нападения с переходом Зубной границы. Проводить столь рискованные операции ради живого не имело смысла, но фибами двигала отнюдь не логика. По счастью, их возможности были сопоставимы с человеческими и на аренах счет был примерно равным.

Зубных арены, и смежные территории были ещё одной остроумной идеей неизвестных. Если бы не это изобретение неизвестных, думаю, собиратели уже бы поубивали друг-руга, или создали свои государства. Неизвестные же расселяли собирателей секторами. В каждом секторе жила одна раса, и ее окружали другие расы собирателей. Главной сложностью было, то, что собиратели одной расы не могли граничить территориями соплеменников. Минимум два сектора смежных земель отделяло их друг от друга. Проехать же эти сектора было практически невозможно.

Долистав брошюру до конца, я решил уснуть. Немного хотелось есть, но воспоминания об убитых мной людях отбили это желание. Всё таки, я убил не букашку, а людей, пусть и похожих на Пабло. Это нельзя было назвать муками совести. Просто я не мог смериться с этой жестокостью. «Так не правильно!» - говорил один внутри меня, и сразу же из потаённых уголков сознания раздавался ободряющий голос второго: «Так и надо, не убьёшь ты , убьют тебя. Молоток!»

Утро, или вернее время, когда я встал, встретило меня все теми же серыми сумерками и желанием перекусить чем-нибудь солидным. Отодвинув «дверь» я вышел из своего жилища оглядеться. Оружие я решил не брать, ограничившись парой ножей, на клепаном ремне.

Я встал вовремя. Из-за соседнего контейнера, кто-то хриплых голосом, звал Свистуна «пожрать», ускоряя его сборы обещаниями совокупиться с ним и его ближайшими родственниками. Реплики хоть были чудовищно скабрезными, но в них присутствовал какой-то особый матерный шарм.

Обойдя пару контейнеров, я увидел небольшую группу мужчин, которые скалились, на те самые скабрезные реплики. Виртуозно выражался на старом, как мир языке, малый небольшого роста, с копной сальных, но все еще кучерявых светлых волос, и огромными усами, переходящими в небольшую бороду.

Усач обернулся ко мне и тут же выпалил:

- Эй, а это кто здесь? Неужто новая подружка для Усатого Дика? Здесь теперь таких много из ямы пришло. Нет нужды и к розовеньким бегать. – рисуясь перед собравшимися покривлялся усатый.

- Нет, скорей всего, это смерть усатого Дика, если он продолжит общение в том же духе! Я не в курсе, что у вас здесь за проблемы сексуального характера, только решайте их без меня. – как можно более, четко и спокойно ответил я.

Фурора мои слова не вызвали, но атмосфера ожидаемо натянулась. Я всё таки не в детском саду находился. Разрядил ее сам обладатель могучих усов, подойдя, ко мне ближе, и протянув руку.

- Усатый Дик, будем знакомы Русский. Я о тебе уже наслышан, замочить Пабло, не милое ли дело! Этот урод, чистил новеньких уже раз пять, нарывался по поводу и бес, и ему все сходило с рук. Что сказать, подружка Мерлина! А тут явился крутой парень и всадил Пабло привычные двадцать сантиметров, только не в то место, куда он привык. - вокруг послышался одобрительный гогот.

- Тридцать сантиметров. – уточнил я показывая на нож, - Меня зовут Артем!

- Ты большой парень, я это вижу, только странные у вас все же имена, хрен выговоришь. - он повторил мое имя каждый раз коверкая два его слога, все сильнее и сильнее. - По мне, так Русский лучше, а вам как ребята! – обратился он к загудевшим вокруг него людям, тем самым решив, на какое имя мне отзываться в ближайшее время. Я пожал плечами, моё имя мне нравилось больше, но возражать сейчас не имело смысла. От дальнейшей дискуссии меня спас уже знакомый чернокожий великан, позвавший всех, немногосложно, но крайне емко.

- Жрать и работать!

Столовая представляла собой состыкованные вместе десять контейнеров, которые были хитро разрезаны, и соединены в единой помещение. Убогие лавки и столы, все из того же материла, заполнялись людьми, которые брали большие, лёгкие серебристые миски у стола раздачи. Молчаливый повар-азиат наложил мне увесистую порцию серо-зелёного пюре. Пройдя немного дальше, я как и все взял странного вида и цвета котлету и стакан, с коричневой жидкостью, напоминающей растворимый кофе. В дальнем углу еще был свободный стол, поэтому я направился к нему.

Голод давал о себе знать, ресторанов на горизонте не предвещалось, и я решил попробовать странные и непривычные продукты. И пюре и котлета оказались очень даже знакомы на вкус. Мясо с картошкой, так можно было охарактеризовать мою первую инопланетную трапезу. Я даже не заметил, как добрался до дна немаленькой миски и с явным сожалением отправил в рот последнюю порцию.

- Русский, ты здесь уже стал знаменитостью! - ко мне обратился мужчина лет, сорока, с аккуратно подстриженной бородой и усами, и правильными, аристократичными чертами лица. Он сел, и улыбнулся обворожительной улыбкой, от которой женщины должны были плавиться на месте.

- Меня зовут Артем! – ответил я, надавив на свое имя.

- Это где-то, там тебя звали Артемом, а здесь ты Русский. Так тебя окрестили, так и будут звать. Парни не любят неопределенности и тем более не любят переучиваться, поэтому с твоим новым именем придется свыкнуться. – незнакомец произнес эту тираду с выражением добросовестной училки, которая вдалбливает в сотый раз, двоечнику простейшее правило.

- Меня все зовут Хитрым Джеком, будем знакомы – и он протянул руку.

Я ответил на рукопожатия и принялся пить похожий на кофе напиток, который по вкусу и был тем самым кофе, причем не худшим из тех, что я пробовал в прошлой жизни. Эти знания пришли откуда-то изнутри, без воспоминаний, как таблица умножения.

Но хитрый Джек не дал мне остаться со своими мыслями наедине:

- Знаешь, что Русский, я думаю, правильно, что ты прикончил этих розовых. Почти все парни тебя поддерживают, я даже слышал, что и у Чарли тебя знают. Тебя и дня здесь не было, а уже столько шума. Так им и надо гомикам. Со слонами давно пора разобраться. Так что во мне ты можешь найти соратника и друга, пока не поймешь, что здесь и как. А вообще нужно от сюда выбираться и наращивать полоску. – и он с гордостью продемонстрировал заполненный наполовину зеленым индикатор.

- Знаешь, а я вот хочу здесь остаться, под этим прекрасным, мерзостным, блевотным небом. Жить в контейнере с видом на контейнеры, стрелять по ублюдочным уродцам, которых неизвестно кто наплодил. – ответил я на его тираду, попивая кофе.

- Не кипятись. Отсюда все хотят смыться, только вот вряд ли это получится. Я вот не горю желанием стать на лыжи. - усмехнулся он смотря мне в глаза. – Это я так, к слову, вообще у меня большие планы.

- Да и почему же?

- Ну, сам подумай Русский! Неужели корову, после того как она перестает давать молоко, отправляют на пенсию в санаторий. Зеленая травка, удобное стойло, собственный бык производитель, ты в это веришь?

- Не совсем. – беседа становилась все интересней.

- Я вот тоже не верю. Поэтому командир одной из самых удачливых групп ходит с половиной полоски, а все излишки тратит на маленькие радости, которыми его может наградить Вивус. Жизнь она одна, даже на Вивусе. Что толку мне от жизни где-то там, если мне опять подчистую сотрут память.

- Но половина тоже не мало. Можно ведь и все потратить, а на Вивусе, я так понял, легче лишиться головы, чем памяти.

Хитрый Джек хитро прищурился:

- В Вегасе можно и трусы проиграть, но всегда нужно знать, когда остановиться. Не верю я, что нас будут отправлять обратно. Нас подло похитили какие-то твари, скинули здесь, используют в чертовых гладиаторских боях, а потом просто берут и выпускают? По моему, это чушь. – Джек улыбнулся, и чокнулся о мою кружку. – За новую жизнь Русский. Где нам будут рады!

Но не все окружающие были так же дружелюбно настроены, как Хитрый Джек. Несколько раз я словил, устремленные на меня недружелюбные взгляды. Через два стола от нас, сидела компания смуглых ребят, одним из которых был латиноамериканец, не испытавший на себе гнев большого боса. Периодически он пытался меня прожечь взглядом своих угольно чёрных глаз.

- Тот латинос, который на тебя таращится – Мади. Его приятелю Хосе, вчера сильно перепало, и в этом недоразумении они винят тебя, так что имей виду. Все они трутся с Меченным. Эти ребята запросто всадят нож в спину. Здесь новости быстро расползаются. В Диких Камнях около сотни парней, и три десятка шлюх, так что чтобы скрыть что-то, нужно постараться. – несмотря на компанию сказал Джек.

- Да весело, тут у вас. А что же Стоун! – прокомментировал я реплику Джека.

- Стоун – босс, а не бог, к тому ему скоро уходить, он всерьез это решил. Одним из претендентов на его место будет Меченый, шестерками которого, как раз и являются Мади с Хосе. Так что имей ввиду. Вон видишь того здорового качка с лысой башкой, это и есть Меченный – изменив интонацию речи, вкрадчиво сказал Джек, всё так же смотря в противоположную сторону и отправил в рот очередную порцию пюре.

- Как у вас тут все сложно, а ты с кем Джек? Я вижу ты не очень любишь своих братьев, да не слишком открыто говоришь о них.

- Да не с кем я. Хитрый Джек, на то и хитрый, что со всеми ровно, никто на него не обижаете, и он ни на кого зуб не точит. Король равновесия, всем друг никому ни враг. – ответил он на мою реплику, и подмигнул.

- Так Джек не бывает. Со всеми хорошо жить получается, лишь до поры до времени, а затем к самым хитрых приходит самая жестокая смерть. Нужно знать с кем ты.

- Может быть Русский, может быть. Кто знает? Ты вот тоже выбери подходящую сторону. Если честно, то ты сейчас на перепутье. Делай правильный выбор, или поступай как я. – философски закончил мой собеседник, перейдя от пюре, к кофе.

Я уже закончил, есть и решил больше не занимать место. Пожав своему собеседнику руку, решил осмотреться. Так как совсем не представлял, что буду делать сегодня, и чем закончится этот новый день. Но не успел я отойти от столовой, как меня позвал уже знакомый здоровяк негр, рассказавший, что меня вызывает Стоун. Мы быстро дошли до выхода из крепости Камней. Здесь уже стоял главный босс в компании десятка неизвестных мне типов и Обузы.

- Тебя долго ждать? Кушаешь долго. – буркнул Стоун и прошел через узкий проход.

Словив несколько озадаченных, и даже злобных взглядов, я пошел следом и оказался на кривых улочках, образованных скоплениями контейнеров. У кого-то жилища походили на моё, лишь убогая коробка, некоторые соединяли пару контейнеров и строили каменный пристрой. В отдалении мелькали даже двухэтажные домики. Стенки покрывали всевозможные надписи, в основном черного цвета. Я даже немного отстал, читая эти не лишенные юмора, наскальные произведения. На встречу попадались люди, но они как-то поспешно старались прижаться к стенам и пропустить грозную компанию.

Через несколько минут мы уже находились на знакомой небольшой площади, куда вчера привели новеньких. Стоун не останавливаясь, пересек ее и направился по широкой улице в еще неизвестную мне часть колонии Калдрон, в самый конец скального аппендикса, к пропасти.

Здесь попадались не только контейнеры, но и строения построенные из камня, все тем же странным способом, похожим на плавление. Надо признаться, эти дома выглядели довольно неплохо, в сравнении с металлическими коробками. На самом крупном из них была прибита вывеска, с изображенным на ней чудовищем, с пивной кружкой. Надпись на вывеске не оставлял сомнения в принадлежности заведения - «Бар пьяный дракон».

Вся группа повернула на лево и уперлась в капитальное здание, с высокими двухстворчатыми воротами. Над ними правильным готическим шрифтом, кто-то вывел надпись черной краской: «Опасайся живого больше чем мертвого, мертвое не убивает». Стоун ударил сапогом по воротам, и через секунду добавил рукой.

- Кого там черти принесли? - раздался хриплый голос из-за ворот.

- Стоун, открывай Барка, или я тебе голову оторву.

- Что положено, то и спрашиваю, а то мало кто припрется! - прозвучал ответ, вместе с громыханием и скрипом.

Одна половина ворот открылась, Стоун скользнул внутрь. Кто-то громко вскрикнул, и следом последовало характерный металлический звон и грохот, падающих предметов. Спутники Стоуна стали тоже втягиваться внутрь и я проследовал их примеру.

Внутри было дольно светло, благодаря закреплённым на стенах нескольким «вечным фонарикам». Мы оказались в просторном помещении, без какой бы то ни было отделки стен. Сплавленные каменные блоки были плотно пригнаны друг к другу, на них даже виднелись потеки камня. Такой способ постройки меня очень заинтересовал. Даже не являясь геологом было понятно, что для того чтобы сплавить камень необходима крайне высокая температура, поэтому очень хотелось увидеть инструменты, которые использовали при постройке этих сооружений.

Справа от ворот, среди нескольких пустых бочек и груды какого-то мусора барахтался человек, видимо тот самый Барка. Он слегка постанывал, и от чего то, все ни как не мог подняться. На присыпанном пылью полу лежала побитого вида винтовка, той же модели, что и у меня. Стоун направился к строению, выложенному из блоков в дальнем углу здания. Это оказалось входом в подземелье. Оттуда ему навстречу, по крутым ступеням вылез объемистый дядя с шикарной чёрной бородой, бывший даже повыше Стоуна. В руке он держал странное ружье с двумя стволами, металл которого отливал зеленным. Приклад оружия и пистолетная рукоятка выглядели явными самоделками, неплохо прилаженными к основе.

- Стоун, ты на хрена опять Барке засадил. - требовательно, но не враждебно обратился бородач к Стоуну.

- Да опять, нарвался. Медленно открывал, хамил, все как всегда. Гнали бы ты от сюда этого тупого ублюдка Морган. В следующий раз я его просто прибью. – повернувшись в сторону кряхтящего Барки ответил Стоун.

- Кого гнать, а кого нет, это мы сами решим, без советчиков. – сказал здоровяк и уже командным голосом обратился к успевшему встать, и опирающемуся на бочку Барке. - Чего разлегся? Вставай, закрывай ворота и где Фисс?

- Здесь я! - раздалось из за бочек, стоявших слева от входа.

Из-за них вышел молодой парень, небольшого роста, с коротким ежиком черны волос. На его правой щеке сиял розовым цветом, свежий, глубокий шрам. Парень неспешна подошел к открытой створке ворот, и обратился ко всем стоящим в помещении:

- Ну вы что правил не знаете. В отстойник заходят только члены совета с сопровождающим в количестве двух человек. Выходите! Ничего интересного здесь нет, в первый раз что-ли!

Все те, кто пришел с нами начали выходить из помещения. Пока я наблюдал происходящее, Стоун и здоровяк спустились вниз по лестнице. Меня дожидался Обуза, который даже не соизволил со мной заговорить, лишь махнул мне рукой и начал спускаться по крутым ступеням.

Долго идти не пришлось. Лестница вела в широкий туннель, явно искусственного происхождения. На высоте человеческого роста в стену на специальных креплениях вставлялись «вечные фонарики» такие же, как оставленный мной в рюкзаке. Они работали в экономичном режиме, поэтому под высокими сводами царил драматический полумрак. Туннель несколько раз поворачивал, так что я смог догнать Стоуна и компанию, лишь у мощной железной конструкции. Здесь одиноко скучали еще два головореза, которые все же немного встрепенулись при виде нашей компании. Они подошли к какому-то винтовому устройству, приткнувшемуся справа от непонятной, но мощной конструкции. Приспособили куда-то небольшой обломок трубы, и один из низ принялся качать обрезок вправо и влево. До этого монолитная и внушительная конструкция, начала подниматься и складываться словно жалюзи.

Стоун не дожидаясь окончания процесса пригнулся прошел под воротами. Все остальные и я последовали его примеру. Мы оказались на широком балконе, с мощными опорами уходящими вверх. А под нами был огромный полукруглый зал, в котором находилось несколько сотен людей, прибывших вместе со мной на Вивус.

- Это и есть Яма. – повернувшись ко мне в пол оборота, сказал Стоун, упершись двумя руками в мощный парапет.

- Ты бы здесь тоже был! - не преминул желчно добавить Обуза.

Я решил ничего не отвечать, и подошел ближе. Внизу сидели люди, которые уже заметили нас. На новеньких не было плащей, они находились в одной верхней одежде, одинаковой у всех прибывших. Некоторые сидели в небольших группах в центре, большинство же разместил у стен. Один из сидевших в дальнем углу зала, поднялся.

- Когда нас выпустят! – крикнул молодой человек среднего роста.

- Когда надо! - басовито прогудел Морган и повернулся к Стоуну, показываю на вниз на новенького - Уже замучил этот малый. Все бузит и бузит! То ему жратва не нравиться, то отхожее место, видите ли пахнет. Даже полного дня здесь не был, а уже все мозги проел. Жду не дождусь, когда ящик свои цифири покажет. Первым подлюка пойдет. – и закончив свою тираду, он смачно плюнул вниз, через парапет.

Молодой человек, все еще что-то говорил, и его слова возымели действие. Еще пару десятков людей встали и принялись ему вторить. Они кричали о своих правах, о том что мы сволочи и во многом были правы. Внутри меня бушевала буря. Одно я твердило, что это не правильно, правда как-то уж слишком робко, а вот второе я бескомпромиссно подсовывало очень известное выражение: «Кого волнует чужое горе!» Но вот, внимание всех присутствующих отвлекла компания из шести мужчин, поднявшаяся на балкон по лестнице откуда-то снизу.

- О сам Стоун пришел! - сверкнул глазами незнакомец, среднего роста, с правильными чертами лица и ухоженной эспаньолкой. В его облике сквозила какая-то щеголеватость, лондонского денди, несмотря на то, что в его гардеробе был тот же однообразный серый наряд, что и у всех.

- Здорово Чарли, - буркнул в ответ Стоун, - Я все гадаю, когда ты сдохнешь, и когда я напьюсь по этому поводу!

- Не дождешься Стоун, не дождешься. Тебя то, я уж точно переживу, - он хищно ощерился, и кивнул головой в мою сторону. - А это и есть тот самый Русский. По моему у Мерлина к нему пару вопросов.

Рядом с ним стоял тип, чей внешний облик сильно отличался от окружающих. Во первых, на незнакомце был довольно неплохо сделанный панцирь из иссини черных полос твёрдого материала, нашитых на жилет из уже знакомого мне серой ткани. Выглядела все очень добротно и не производило впечатление явной самоделки. В ней сквозила прямо какая-то франтоватость. Защита на голенях, бедрах и наколенники была выполнены уже из цельных отформованных кусков того же материла, привязанных ремнями с блестящими клёпками. На плечах красовались очень недурные на вид наплечники с короткими металлическим шипами. Грива черных волос, красная лента на лбу, прямой аристократический нос, тонкие но мужественные черты, подчёркиваемые гладко выбритым лицом с синевой и сеточкой мелких шрамов довершали грозное впечатление. В его облике так и виделось желание получить пятерку на конкурсе отпетых негодяев, для какого-нибудь издательства комиксов.

- У меня только один вопрос, не отрежет ли он себе голову, чтобы мы с ребятами не мучились? – с хрипотцой и деланным безразличием сказал черный.

- Он в команде Мерлин, и ты это знаешь. Если у тебя есть претензии выставляй их мне, разберемся! Помнишь, ты дал слово, что Пабло к новеньким, и шага не сделает. Если бы не он, я сам бы завалил этого говнюка. – как уж очень добродушно ответил за меня Стоун, переминаясь с ноги на ногу.

- Нет что ты! Не горячись Стоун, мы же здесь по другому поводу! Давайте займёмся делом, - встрял в разговор Чарли, оживленно жестикулируя руками.

Мерлин прожег меня взглядом угольных глаз, медленно повернулся и стал спускаться туда, откуда пришел. Видимо, вступать в разговор со мной было выше его сил.

Делом всей компании был выбор мяса. Или если отступить от столь нелицеприятной терминологии, то каждая банда забирала по пять человек из вновь прибывших, для своих целей. Стоун уже взял меня, поэтому ему оставалось взять еще четверых. Две другие команды брали по пять человек.

На балкон, через ещё вход, которым воспользовались мы, зашло еще шесть человек, вооруженные помповыми ружьями и обрезками труб. Эти были уже из банды Моргана. Они спустились вниз и разместились на шедшей вдоль всего зала по кругу анфиладе. Бородатый, Стоун с Абузой, а также Мерлин и Чарли со своими подручными разминулись с охранниками и увлеченно принялись что-то обсуждать, тыкая пальцами то в одного, то в другого новенького. Я же несмотря на пристальные взгляды двух оставшихся членов конкурирующих банды, стал осматривать зал и стены.

А здесь было на что посмотреть. Бункер или если угодно подземелье, явно построили не те оборванцы, что сейчас увлеченно решали судьбы себе подобных. Гладкие стены, потеряли свою привлекательность, покрывшись выбоинами и трещинами, но все же выглядели очень достойно, местами даже сохранилась приличная полировка. От всей конструкции исходила мощь и уверенность в ее надежности и прочности. Видимо это как раз и был наследие неведомых титанов, ушедших задолго до того, как на Вивусе появились люди.

Внешне зал вовсе не походил на инопланетное строение. Наоборот многие элементы мне были знакомы, я их еще знал, там в прошлой жизни. В голове всплыло название декоративный портик, при взгляде на очень замысловатую конструкцию, с самыми настоящими коринфскими колоннами у нас над головой. Парапет балкона также содержал множество декоративных утолщений, фальш-колонн и создавалось ощущение нелепости и излишней вычурности всей внутренней архитектуры. Как будто начинающий архитектор, решил свое творение наделить, всеми известными элементами, которые он заучил на лекциях.

Все это я уже где-то видел, но воспоминания были рассеяны. Вернее это были не воспоминания, а лишь обрывки чувств. Как таблица умножения, ты помнишь, сколько будет дважды два, но вот когда ты это запомнил и как получил эти знания вряд ли. В голове возникает образ, оторванный от реальности, без воспоминаний и обстоятельств, при которых ты об этом узнал и чувствовал.

Процесс выбора счастливчиков затянулся на целый час, Стоун выбрал трех девиц, чьи формы не скрывала даже мешковатая стандартная одежда и хмурого широкоплечего малого. Чарли со Стоуном был практически солидарен, за ним следовали три испуганные девушки, в чьем предназначения у меня не было ни малейшего сомнения, и двое мужчин лет тридцати. А вот Мерлин отобрал пятерых крепких здоровых парней, среди которых и был тот, самый крикливый. Зная особенности этой группировки, их довольный вид наводил на меня на странные мысли, которые я тут же отбросил, вспомнив такое очень хорошее и умное слово из прошлого, как гомофобия.

На верх мы проследовали все вместе, прошли уже через знакомые ворота ангара и вышли к встречающей нас небольшой толпе. Помимо парней Стоуна, здесь стояли люди Чарли и киберпанковская орава Розовых слонов, чьи члены одевались даже с еще большим налетом садо-мазо чем их вождь. Ирокезы, гребни, пирсинг, обильные татуировки. Я увидел в толпе даже несколько людей с характерными закрытыми кожаными масками и ошейниками.

В адрес новоприбывших последовали очень недвусмысленные шуточки со стороны розовых. А один из извращенцев в маске, завизжал что-то непристойное, и зарычав, попытался кинуться в нашу сторону, но повис на поводке и упал на четвереньки, после чего получив увесистый пинок под зад, скуля вернулся на свое место.

Ко мне направился худощавый малый в плаще, с чёрным коротким ирокезом и кольцом в носу.

- Ты покойник! – истошно крикнул он, и попытался меня ударить открытой ладонью. Тело сработало быстрее, корпус ушёл назад и пальцы едва чиркнули меня по носу. В этот момент правая рука выстрелила от плеча и врезалась нападавшему в челюсть. Розовый слон рухнул в пыль, а на меня уже бросилась тройка извращенцев в кожаных масках, которых хозяева спустили с поводков.

А теперь мне не повезло. Я успел пнуть одного, рубануть по затылку второго, но третий, самый здоровый и резкий свалил меня землю и принялся молотить здоровенными кулачищами. Мелькнула большая тень и нападавшего словно сдунуло. Мощный удар ногой отбросил не в меру прыткого мазохиста на добрых три метра. В воздухе замелькали стволы винтовок. Толпа уже разделилась, слоны и камни нацелили друг на друга оружие, в то время как люди Чарли торопливо выходили из свалки.

- Убери своего Стоун! – кричал Чарли, проталкиваясь из толпы. Я успел подняться и стоял рядом со спасшим меня Африкой.

- Мерлин, что за дела? Ты ничего не понял, из того, что я тебе говорил? – крикнул Стоун, выходя вперёд.

- Я всё понял Стоун. Я всё понял, и поверь, я всё запомнил. Мальчики погорячились, твоего хлюпика немного помяли наши пёсики, но ему ведь не привыкать убивать хорошеньких. Мы уходим, но обязательно вернёмся. Я обещаю! – ответил Мерлин сверля меня взглядом.

- Давай приходи! Я давно хочу вспороть тебе брюхо! Можем решить всё прямо сейчас! – но Мерлин не ответил на вызов Моргана, он уже скрылся в толпе из глаз и все слоны спешили уйти вслед за вожаком.

Мы тоже не стали мешкать. На меня больше бросали косые взгляды, лишь некоторые одобрительно сжимали кулаки, выражая поддержку. Через десять минут мы уже выходили к площади, и меня нагнал Стоун и хлопнул по плечу.

- Молодец, отлично врезал! Скоро мы вычистим этих уродов. Мерлин слишком долго живёт на Калдроне, пора ему улететь и желательно в ущелье. Но не будем о грустном. У меня к тебе вопрос. Что Русский, думаешь тем новеньким выродкам, которые попали к розовым, очень не повезло?

- Думая да! Даже боюсь представить, каково им там будет – с внутренним содроганием ответил я, вспомним ненавистный взгляд слона с ирокезом.

- А зря так думаешь. Слоны не дураки. Зачем им у себя копить униженных и оскорбленных, готовых перерезать им глотки в любой удобный момент? Мерлин перед тем как брать к себе новеньких, все подробно объясняет, не стесняясь в выражениях. Думаешь, он зря пришел раньше. Нет, Мерлин не дурак, видел, как они все ненавидят тебя. Это искренне. У него с Морганом есть договорённость, так что Мерлин почти всегда знает нужных людей в лицо. Да и эти – он кивнул в сторону шедших за нами девушек, знают, куда и зачем идут. Если бы не хотели, могли бы отказаться, даже у баб есть шансы выжить на арене. Но они не захотели, так что не жалей, свою судьбу мы все сами выбираем. – последние слова он сказал с особой горечью, будто бы вспомнил что-то из прошлого.

- И я тоже? – посмотрев ему в глаза сказал, чувствую что-то в его словах и про себя.

- И ты тоже. – сказал он как-то неуверенно, вяло, но потом опомнился и начал напирать. - Ты когда резал Пабло, ни о чем не думал? Мерлин мог спокойно выбрать тебя, если бы ты сидел в яме. Все по правилам. подумай сам, что бы с тобой случилось! – хохотнул он, и еще раз хлопнув меня по плечу.

Стоун посмотрел вокруг и картинно развёл руками:

- Не думай, что все здесь маньяки. Мы просто, по уши в дерьме, и каждый выживает, так как может Русский. Вот и все. Каждый принимает решение сам. Всегда есть выбор. Можно подождать боя на арене, тем более что следующей ареной станет «Скала». А ещё можно немного изменить свои моральные принципы и остаться в живых.

- Слушай Стоун, неужели там так хреново на Аренах. Ты же ведь прошел две, или это невообразимое везение.

- Даже не знаю что тебе ответить Русский. Ты еще ничего не видел на Вивусе, кроме этого безопасного места. Нас на техноарену только из Калдрона отправили тридцать человек, а были люди и из других колоний. В живых из трех сотен остались лишь семнадцать. Из Калдрона только я один. Вот и думай, опасно это или нет. Все таки ты Русский не простой, очень не простой. - он опять фамильярно, хлопнул меня по плечу и пошел вперед, где за поворотом уже маячил проход в мой новый дом.

Глава 5. На прогулку по Вивусу.

Я понемногу осваивался и постепенно набирал форму. У «Диких камней» имелся неплохой спортзал, с самодельными грушами, штангами и тренажерами. Все было примитивным, в качестве грузов использовались немного пообтесанные булыжники, но тем не менее я смог показать класс, даже с таким спорт инвентарем, чем вызывал восхищенные, но чаще настороженные взгляды у коллег по цеху.

В стрельбе я так же преуспел. Нас новичков решили проверить на владение оружием. На небольшом импровизированном стрельбище за городом я выпустил все десять «халявных патронов» в цель, не смазав ни одним. Да если честно смазать было просто нельзя. Винтовка оказалась просто невероятно хороша. Четкая, несильная для такого, патрона отдача, отличные прицельные приспособления выведенные в ноль, что еще можно желать, учитывая, что патроны здесь приходиться экономить. Даже без пристрелки пули летели с небольшим разбросом.

У других новичков, только что вышедших из ямы результаты были скромнее. Лишь парень, накануне оставшийся живым на ледяной арене, четко впечатывал пули в цель. Но я все равно был лучше.

Вилли Пуля – специалист по стрелковой подготовке у Камней быстро это подметил. Уже под его руководством я отстрелял несколько обойм из разных винтовок, и даже дал пару дуплетов обрезом. Результат так же был отличным. После чего он предложил мне поупражняется со здоровенной крупнокалиберной дурындой.

Я влюбился с первого взгляда в эту красавицу, она не оставила мне шанса. Огромный дульный тормоз, скелетный складывающийся приклад с амортизатором, хорошая просветлённая оптика, ну и конечно идеальное тело ложа из тёмно-серого полимера. Уже на первом выстреле пуля разбила помеченный меткой булыжник на каменном уступе. Отстреляв два десятка дорогих патронов, я заслужил полное одобрение Вилли, после чего он мне пообещал такую же винтовку в моё полное распоряжение.

Далее я сходил пару раз в охрану периметра, но не основным номером, а в ознакомительном режиме помощником. Здесь новеньким не доверяли сразу нести караулы. Я постоял на вершине стены, осмотрел огневые точки с крупнокалиберными пулеметами. Это был о единственное тяжелое оружие, доступное землянам на Вивусе. И вот его конструкция очень напоминала американский браунинг. Конечно неизвестные улучшили и без того неплохую конструкцию, но сходство было видно даже не вооруженным взглядом. У уж когда расчёт откинул крышку ствольной коробки, то всё стало понятно. Почему мне помнилась конструкция «американца», я не знал, но был уверен на все сто процентов в своей правоте.

Служба велась по графику всеми жителями Калдрона, которые прошли аттестацию для охраны периметра. В Калдроне имелось что-то вроде аттестационной комиссии из самых почётных колонистов. Банды заступали отдельно командами по тридцать человек, с приданными одиночками и прочим людом. И следует признаться, караульная служба велась толково и строго, особенно ночью. То и дело включались мощные прожекторы, состыкованные из нескольких десятков вечных фонариков. В светлое время проводились осмотры стены и прилегающей территории дозорами. Я даже один раз стрелял по показавшимся в ночной тьме, еле различимым теням. Оказалось, что это крутились вокруг крепости шакалы. Разорванный ошмётки одного из них нашел дозор, метрах в ста от укрепления, подтверждая не напрасность моей стрельбы.

Со Стоуном я встретился только еще один раз, когда он с большой группой на шести ховерах отправлялся к зубной границе. Здоровяк хмурился ещё больше чем обычно. Через пару дней группа вернулась из рейда, понеся большие потери. Двенадцать человек погибли, шестерых еле довезли товарищи. Живого не было собрано ни капли, поэтому перед ужином, Обуза с довольным тоном, сообщил мне, что я отправлюсь со следующей смешенной группой в рейд и должен подготовиться.

У самого Обузы положение в банде было весьма противоречивое. Его никто не любил за трусость и то обстоятельство, что он никогда не ходил в рейды. Его главной обязанностью было содержание борделя на территории «Диких камней», где жило почти три десятка жриц любви по воле или неволи. Положение сутенёра, нисколько Обузу не смущало, более того он в нем находил много выгодных сторон. Единственно причиной, по которой его никто не трогал, был Стоун. Их связывали довольно странные отношения, хозяина и криволапой бесполезной шавки, выражающей преданность по поводу и без.

Вообще, за время адаптации и отдыха я узнал много нового. Хитрый Джек, и еще несколько добродушных парней служили неплохими источниками информации и всевозможных баек. И чем больше я их слушал, тем больше убеждался в абсурдности сложившейся ситуации.

Люди и другие расы собирали живое, в обмен на которое могли заказывать разрешённые продукты, инструменты и даже оружие. При этом собирателей держали на самом примитивном уровне развития, постоянно мешая выполнять основную миссию по сбору загадочного ресурса. Арены, зубная граница, стычки с другими собирателя неизменно понижали эффективность основной задачи. На мой взгляд, было бы гораздо проще, собирать живое, передвигаясь по планете небольшими бригадами. Это дало бы возможность ускорить процесс и требовало затрат по содержанию десятков, а то и сотен тысяч существ. В голове даже родилась забавная ассоциация. Я представил себе огромное поле с картофелем, на которое выпустили целое стадо разномастных обезьян собирать урожай. Но вместо работы, горланящая братия принялась скакать по полю и драться друг с другом, принося корзинку с клубнями лишь в том случае, когда требовалась дубинка колошматить собратьев. Пара комбайнов справилась с эти бы гораздо лучше, но вместо этого неизвестные с большим трудом отлавливали новых обезьян, которые неизменно присоединялись к всеобщей вакханалии.