Виртуальный Подонок 4

Глава 63. Не пропустите, впервые на арене!

Само собой списки обнаружились на самом видном месте — на стене прямо над рабочим столом, причем целых три. В рамочках, чтобы даже слепой разглядел.

Первый, в простенькой рамке, касался исключительно тех паладинов, кто не сумел подняться выше первого этажа. Во всяком случае, Ордул сказал, что именно такой висит в его двухместной казарме на первом этаже.

Указывалось, что в обязанности новобранцев входят: регулярная служба в карауле, патрулирование храма, а также выполнение задач в городе. И все это под командованием дежурного паладина со второго этажа. Хорошо, что уборкой и чисткой картошки, как в Сузатском лагере, заниматься не нужно. В любом случае, меня все это мало касается. По местным меркам я — небожитель.

Тем не менее, у паладинов с первого обязанностей все же заметно меньше, чем плюшек. К последним относятся бесплатное проживание в казармах на первом, питание, как я понял, пока лезет и плюс выпивка, но тут уж сколько нальют. Видимо пресловутый «черпак — норма», и решает наверняка комендант.

Само собой, у всех паладинов имелся доступ к храмовому порталу и первому возвышению. На уточняющий вопрос по поводу возвышения, денщик помявшись промямлил, что проще один раз увидеть, чем пытаться рассказать.

Список для второго этажа имел не только в более вычурную рамку, у него даже шрифт выглядел пафоснее — с хитрыми завитушками и прочей мишурой. Тем не менее, читался легко. Тут с обязанностями было еще проще — дежурство в Храме по очереди. Дежурный разводит паладинов на посты, после чего выполняет короткое патрулирование вокруг Храма и свободен. До следующей смены, которых всего три.

Дополнительные задачи в пределах города могут выдавать также Малый и Большой соборы, либо магистр лично. Еще сладкая парочка, жрица с комендантом, могли подкинуть задачку по своей части. Но тут уже строго по согласованию друг с другом.

Так что это я удачно зашел — хотя бы с одной из них нужно сохранять дружеские отношения, иначе рискую с пеной у рта рысачить по городу по какому-нибудь надуманному поводу, к тому же в сопровождении стайки новобранцев.

Плюсы второго — личная казарма, участие в Большом соборе, второе возвышение, доступ к мастерской и прочим помещениям второго. Тут гном тоже был не в курсе подробностей, так что придется разбираться самому или дожидаться наших ветеранов.

Перейдя ко последнему списку, я понял, что второй меня тоже касается. В отсутствие кого-либо из старших на втором, дежурным назначался паладин с третьего. А это как-раз-таки мой случай. К тому же пока единственный. Что примечательно, до моего появления, чудесным образом вполне справлялись без дежурного офицера.

Кроме того я обязан участвовать в вылазках в город в качестве старшего. Плюс участие в Малом и Большом соборах. Надеюсь идею вылазок удастся запорото прямо на этих самых Соборах. Этим, по сути, обязанности исчерпывались.

В остальном список третьего этажа сплошь состоял из плюшек.

Личный помощник. Он у меня уже даже имеется.

«Особый доступ к храмовому порталу для паладина и его питомцев», что само по себе звучит весьма вкусно. Понять бы еще, что это значит.

Возможность держать в помещениях храма до трех питомцев, личный специалист по уходу за питомцами. Короче только про личный зверинец была целая куча пунктов.

Обязанность в экстремальных обстоятельствах, например при атаке на Храм, принимать на себя командование отрядом паладинов, которые не достигли третьего этажа можно считать тоже своего рода плюсом. И минусом одновременно. Зато мною, по видимому, может командовать только магистр. Теперь уже официально. Так что при случае обязательно пошлю Брюса в пешее.

С учетом моих целей, все это довольно в тему. Последние события показали, что, в плане запечатывания пентаграммы, на адъютанта и прочих ветеранов полагаться не стоит. Нужно попытаться собрать свою команду, и предстоящее представление личному составу, как нельзя кстати. Выше меня по званию здесь пока что никого нет.

Вот только если заявится Брюс, а тем более магистр, станут вставлять палки в колеса, то далеко не факт, что на моей стороне хоть кто-то останется. Все-таки авторитет тех, кто тебя куда-либо принимает, обычно остается неприкасаем не смотря ни на что. Кадровые вопросы решают все. Или как-то так.

Ждать, пока власти Сузата соизволят разориться на постройку Храма тоже не вариант. Неизвестно сколько вся эта канитель продлится, а покорность демонов дело весьма ненадежное. Сегодня им нарываться неохота, а завтра притащат в пекло еще десяток новичков и снова решат, что я им не указ.

Уже сам тот факт, что паладины не сумели запечатать вход, когда самые слабые среди демонов практически играли с ними в поддавки, мог навести второранговых заводил из преисподней на нехорошие мысли.

У койперовцев по-любому есть данные, что паладины торгуются с чинушами за Храм, но кто сказал, что они станут ими делиться? После воссоединения троицы во главе с Стерхом, баланс сил в очередной раз непредсказуем. Койперовцы захотят удержать одеяло, так что можно ждать любых подлянок.

Может, стоило попытаться заручиться поддержкой жрицы? Точно! Надо с ней еще раз встретиться и спросить напрямую, чью сторону выберет она и ее паладины, если мы с Брюсом столкнемся лобешниками. А может и не напрямую. Пока белобрысый далеко, можно успеть подготовить почву. Дьявол я или кто?

Магистра встряхнуть тоже будет не лишним. Хотя это и рискованно. Он такой же, как я, оцифрованный. И если начать на него давить, запросто может упереться рогом и пойти на принцип. И что я тогда ему сделаю? Нет, такой враг мне точно не нужен, с ним надо действовать тонко. И вообще поменьше отвлекать от бутылки.

Так, план действий прост. Попросить Ордула организовать мне встречу с очаровашкой Олеаной. Теперь главное, чтобы жрица меня не послала, и тогда, вполне возможно, я получу преданный мне лично отряд для запечатывания пентаграммы. С учетом, что ничего предосудительного в этом нет, может выгореть.

К тому же, в случае успеха, все участники ритуала стопроц дружно переедут на второй этаж, так что задавить их авторитетом станет затруднительно даже для магистра. Не говоря уже про всех остальных. От подобного буста для своих вояк жрица и ее покровители вряд ли откажутся. Неслабый такой кирпичик в фундамент независимости данного конкретного Храма.

Потому что по большому счету чересчур мощный Орден Паладинов мне тоже нафиг не нужен. Представляю себе делегацию Паладинов в ад. «Мы к тебе, дьявол, и вот по какому поводу…» Спасибо, не надо.

До ужина оставалось чуть больше часа, так что передо мной встал вопрос — чем заняться? Можно было бы, как следует изучить свое новое пристанище. Та же лестница на балконе требовала прояснения. Да чего там! Третий и второй этажи нужно как следует изучить на предмет полезных плюшек.

Но мой хомяк давно благополучно впал в кому от пресыщения, так что все это отложим на потом. А спущусь-ка я лучше вниз и прошвырнусь по первому этажу. Лишним точно не будет. Перекинусь парой слов с новобранцами, пока они не в курсе кто я. Или сарафанное радио в паладинской среде тоже работает?

Двуручник придется тащить с собой, иначе не факт, что со мной говорить станут и куда-то, кроме торговых лавок, пропустят. Может, заодно, какой-никакой мундир прикупить? Все-таки предстоит торжественное мероприятие, а я в начальном шмоте.

Если случайно наткнусь на Ордула или тем более жрицу — вообще прекрасно будет. С такими мыслями, я привычно перекинул перевязь ножен через шею и, свесив руки, походкой бывалого матроса направился к выходу.

Первый этаж встретил оживленным гулом толпы. Проходной двор, а не Храм. Для продвижения идей ордена это может и полезно, но с точки зрения обороноспособности. Захватить первый этаж можно на раз-два.

Трое минотавров, судя по всему семейная пара с ребенком, скосили на меня взгляды, когда я спускался по лестнице, но и только. Остальные оказались заняты своими собственными делами.

Первым делом я направился к порталу, благо ведущая к нему арка была подписана, как впрочем и все на первом этаже.

Обстановка сильно напоминала вокзал флаеров континентального следования, не хватало только громких невнятных объявлений о прибытии-отбытии. Пока я неспешно шагал по центральному туннелю, на меня налетел запыхавшийся здоровяк.

— Куда прешь, сопляк?! — возмутился он и лишь потом рассмотрел меч.

— Ну да, эта железка повыше меня будет, — подмигнул я торопыге и покачал ножнами.

— О, прошу прощения, паладин, я вас не заметил, — добавил он с легкой ехидцей и бросился дальше, бубня себе под нос. — Понабирают по объявлению.

Я даже немного растерялся. Все-таки размер имеет значение. Интересно, есть храмовые возвышения на рост? Хоббитом быть классно, ни иногда хочется превратиться в гору мышц. Временно.

Арку портала охраняли еще парочка скучающих часовых: человек и хоббит.

— Привет!! Новобранец? Из Сузата? — мигом оживился мой соплеменник.

— Может я местный?

— Местных я всех знаю! — отмахнулся тот. — Меня Бордо звать, а это Аз.

— Тот самый? — я удивленно вскинул брови.

— Не знаю о чем ты, — равнодушно ответил плечистый мужик, глядя поверх меня в туннель.

— А я Билл. Как тут у вас в портал зарегистрироваться?

— Да никак. Ты, как только порог Храма переступил, так значит и все — принят. Будешь теперь здесь возрождаться, — хоббит ткнул большим пальцем себе за спину. — А если и без того возрождаемым был, значит тебе портал вообще до задницы.

— А как же особый режим использования? — поддел я разговорчивого часового.

— Кто ж нам скажет? — коротышка оскалился мне в ответ. — Только ты ничего такого не подумай! Типа, что старшие на нас смотрят свысока и все такое. Ничего такого, просто они…

— И сами не знают, — хмыкнул Аз, прервав попытки хоббита подобрать нужные слова.

— Ага, скорее всего так и есть! — радостно согласился он. — Ты, кстати, сходил бы форму прикупил. Сегодня в трапезной общий сбор будет. В присутствии Коменданта! А она шибко не любит, когда паладины в простом платье ходят. Говорит, это то же самое, что голой задницй светить. Вон там магазинчик есть — они ловко навострились для нас мундиры шить. Можно выбрать разные, уже готовые, или свой вариант придумать. Они подправят так, чтобы из общего строя не выбивался.

— А если прийти не по форме одетым — неужто комендант за дверь выставит? — удивился я.

— Нет у нее такого права. Но она ж комендант. Материальное довольствие по ее части, а значит и с ее согласия происходит. Так что помурыжить может будь здоров!

— Так у нее самой должны быть обязанности прописаны.

— Ага. Только она одна, а нас много. Вот и получается, что в одном случае положенный амулет выдаст сразу, а в другом — на второй день.

— Амулет?! — навострил я уши. — У меня только меч и ножны.

— Здесь, в храме, пока ты их носишь, они заряжаются, — начал терпеливо растолковывать хоббит. — Сутки и готова защита от демонов. В отличие от мечей, амулеты действуют на всех, в том числе и гражданских, так что их можно продавать. Такой вот официальный заработок. Наши в темноте красным светятся, а те, что со второго этажа — синим. Их, ясное дело, дороже продают. Кстати, если денег нет — не боись. Первую форму тебе в кредит выдадут, но тогда уж без изысков. Если что, держись меня, братец-паладин. Не пропадешь!

— Учту. Бордо, а может ты заодно в курсе, где можно Ордула найти?

— А кто его знает, где этот хитрый жучара носится? — поморщился Бордо.

— Если бы не болтал, а следил за проходом, то знал бы, что он в швейную лавку как раз и зашел десять минут назад, — усмехнулся Аз, все так же не отрывая взгляда от толпы за моей спиной.

— И чего он там забыл? — оживился хоббит, но я уже не слушал.

— Пойду тоже что-то себе подберу, спасибо за совет, — кивнул я новым знакомым и поспешил ретироваться.

Надеюсь, удастся убить одним выстрелом двух зайцев. Заманчиво появиться на общий сбор в начальном шмоте, чтобы подразнить Виндикту. Но, как известно, встречают по одежке, а мне позарез нужны надежные соратники. Один в пентаграмме не паладин, блин.

Не успел я дойти до дверей нужной мне лавки, как оттуда важно вышел гном.

— Ого, да тебя не узнать! — я смерил взглядом роскошно одетого денщика. — Некисло принарядился.

— Работа такая, — скромно потупился Ордул. — Красное, белое и золотое — цвета первого уровня. Раз я твой помощник, то должен соответствовать.

— А мне почему про форму не сообщил?

— Откуда ж мне знать, что у тебя ее нет?

— Слушай, Ордул. Ты мой денщик, у тебя, как ты сам сказал, работа такая. Все знать, а что не знаешь — узнать. А если узнать все-таки не удалось — спросить у меня. Когда я просил у Олеаны ушлого гнома, подразумевалось, что твоя хитрожопость будет работать на меня, а не против. Если что, переиграть никогда не поздно.

Раз мой денщик так вырядился, значит местом дорожит. Так что лучше надавить на него посильнее сейчас, чем потом мучится, когда на голову полезет.

— Дык, я как раз собирался к тебе, наверх! Специально с портнихой договорился. Она сказала, что форму для третьего уровня быстро изготовит. Для нее третий цвет должен быть не красный, а зеленый. Вот только готовых у нее нет.

Короче, было очевидно, что гном топорно отмазывается, ну да и ладно. Теперь вопрос в том, что бы такое замутить, чтобы мое представление личному составу запомнили как следует? И кое какие мысли уже лезли в голову.

— Готовая и не понадобится.

Моя идея само собой не понравилась ни Ордулу, ни портнихе, тем не менее через час я все ступил через порог, заполненной паладинами столовой, закутанный в плаще до пят и глубоком капюшоне, полностью скрывающем лицо.

Меч волочил за собой по полу, от чего плащ зловеще оттопыривался сзади. Надеюсь, что зловеще. Коса больше бы подошла, но чего нет, того нет. Расфуфыренный гном-помощник вынужден был меня сопровождать, что придавало сцене дополнительный колорит.

Жрица уже здесь и, судя по расплывшейся в улыбке мордашке, сразу меня узнала. А вот коменданта что-то не видно. Кстати, взгляды всех присутствующих оказались прикованы ко мне. Ну еще бы — плащ ведь полностью зеленый. Если не считать широкого золотистого канта по краям. В море бело-золотых с красным нарядов я, мягко говоря, выделялся.

Окинув взглядом из под капюшона немаленький обеденный зал, назвать его столовкой теперь язык не поворачивался, я направился к эльфийке, все так же подволакивая двуручник. Надо было заодно из ножен его вытащить, тогда после меня на мраморном полу борозда оставалась бы. Короче, являл я собой воплощение протеста против дурацких правил. Особенно от коменданта. Для истинного паладина есть лишь обеты и ничего более!

— А где же белый? — смеясь спросила жрица, когда я подошел ближе и приветственно кивнул капюшоном.

— Он внутри, — важно выдал я.

Смотреть на Олеану снизу вверх, оставаясь в капюшоне оказалось жутко неудобно, так что я решил заканчивать понты и, распахнув плащ, отбросил за спину капюшон. Прямо светлее стало.

— Белая подкладка. А я уж подумала, что ты весь такой белый и пушистый. Золотой кант хорошо смотрится на зеленом. Не скажу, что оригинально.

— Зато практично. Женщинам не понять.

Жрица развеселилась еще больше. Может под хорошее настроение, попытаться завести разговор про лично преданный мне отряд зачистки пиктограмм?

— А вот и комендант, — шепнул на ухо гном.

Эх, а я так надеялся, что жрица сама меня представит, оставив стервочку не при делах. Заметив меня, Виндикта уверенно двинулась к нашей компании. На ее лице не дрогнул ни один мускул. Нужно было все-таки оставаться в капюшоне.

— Не удивил, — холодно произнесла комендант вместо приветствия. — То что ты любишь пустить пыль в глаза давно известно. Приветствую, коллега, — весьма прохладный кивок жрице.

— Рада тебя видеть все такой же суровой и деловитой. Приступим? — мне показалось, что они обе не считают слова жрицы комплиментом.

— Господа паладины! Я, Комендант Храма Ордена, вместе со Жрицей Храма Ордена, хочу представить вам собрата по оружию! Это паладин Билл. Так как ветераны ордена поспешили в Сузат, чтобы успеть на ритуал закрытия провала в преисподнюю, заседание Большого Собора снова не состоялось.

— Поэтому званий так и не завезли, — фыркнул на ухо гном.

— Поэтому ограничусь сообщением, что ваш новый соратник достиг третьего этажа Храма.

Вокруг зашумели.

— Это же средний командный состав! — крикнул кто-то справа. — Неплохо, растем!

Встреченный у портала хоббит, что-то радостно затараторил своим соседям.

— А он за кого? За наших или за ихних? — поинтересовался здоровенный минотавр.

Двуручник в его руках выглядел элегантной шпагой.

— За наших, за наших, — звонко крикнула жрица, при этом комендант поморщилась словно кусок лимона откусила, все же нервишки не железные. — Виват Ордену Паладинов!

— Виват Ордену Паладинов!!! — хором ответило эльфийке три десятка луженых глоток.