Виртуальный Подонок 4

Глава 50. По четным — геологом

— Я слышал, если притвориться мертвым, медведь не тронет, — краешком губ просипел побледневший Ролл, глядя на приближающуюся к нам гору меха сильно округлившимися глазами.

— Ага, стоя, — кивнул я, не отрывая от мишки такого же ошарашенного взгляда.

— Можно упасть и притвориться, что убился нахрен. Или умер от страха.

— Еще обосраться можно, — фыркнул я. — Вдруг побрезгует?

— Наоборот, внутри меньше дерьма останется. Хотя это как повезет, — философски добавил писатель.

Первый шок у нас прошел, пора думать, как быть.

— Я могу запрыгнуть на него верхом, обхватить шею руками и сжечь. Во всяком случае попытаться.

— Только шерсть ему опалишь и разозлишь сильнее. Будешь сюда точку переносить?

— Я вот думаю — а стоит ли? Вернемся к мосту и спокойно поедем по другой дороге, — пожал я плечами.

Мишка, кстати, слега замедлил бег, перейдя на рысь, словно давая нам время промотать перед глазами всю нашу жизнь. Теперь он трусил к нам с вальяжной ленцой, шумно принюхиваясь.

— Я свою точку возрождения в Подцепь не переносил. И я очень сомневаюсь, что в городе не осталось соглядатаев от Центровых, которые нас видели. Слушай, тебе не кажется, что он ведет себя как-то странно?

— Я не спец в поведении медведей-гигантов. Но что-то есть. Может он бешеный? — иронично предположил я, внимательно следя за поведением зверя.

Наши ослы на медведя отреагировали никак. К счастью. Преспокойно себе стояли, помахивая хвостами. А ведь могли бы от страха сигануть в пропасть по соседству. Заодно с нами.

Может мимикрию заюзать? Даже интересно, что выйдет. Особенно, если мишка реально не в себе. Я активировал абилку, но ничего не произошло.

Косолапый по кругу зашел нам во фланг, причем со стороны Балабола, чем заставил того снова занервничать. Подобравшись вплотную, бурый великан принялся шумно сопеть, тыкая огромным носом в седельную сумку.

— Ролл, ты че там, мед заныкал? — засмеялся я, получив от мишки и писателя одинаково осуждающие взгляды.

— Там сухари на ужин.

— Давай делись, запасливый. И когда только успел? Мы ведь из Подцепи сматывались в ритме вальса! Кстати, не тащить запасы от самой столицы было твоей идеей.

— Сухари карман не танут, — проворчал Ролл, опасливо расстегивая пряжку на сумке.

Медведь смачно захрустел сухарями. Уж не знаю как он своими зубами, каждый размером с мою руку, умудрялся попадать на те крохи, что ему торопливо скармливал напряженный, как струна, Балапбол, но от смачного чавканья даже у меня слюнки потекли.

— Вот ведь зверюга, — судя по лицу Рола, он уже начал прикидывать, как бы так погладить нашего нового знакомого по мокрому носу, оставшись с двумя руками. — А ведь мишка прикормленный.

— И я даже знаю кем, — кивнул я, задумчиво разглядывая приближающихся к нам мужиков.

Троих. Но, судя по теням, мелькнувшим из-за камней, это лишь авангард, и кроме них здесь еще целая куча народу.

Тем временем медведь, убедившись, что еда в сумке у Ролла закончилась, с надеждой повел носом в мою сторону и разочарованно уселся на задницу, от чего скала под нами слегка дрогнула.

Теперь башка попрошайки находилась где-то на уровне второго этажа. Зверь благодушно щурился на солнце и почесывал лапой брюхо, при этом то и дело как-то подозрительно косясь в мою сторону. Интересно, он команду «фас» и «фу» понимает? А то рожи приближающейся троицы не предвещают ничего хорошего.

— Пацаны! Вам медведь не нужен, случайно? Можем продать! — заорал я, перехватывая инициативу, от чего мишка недовольно скосил на меня карий глаз и громогласно фыркнул.

— Че ты чешешь? Это наш медведь!! Здесь все наше! Имеешь что-то против? — выпалил самый тощий среди встречающей нас делегации.

— А пацанчики-то четенькие, — негромко сообщил мне Балабол и так же тихо засмеялся.

— Четче некуда, — согласно кивнул я.

Самый разговорчивый среди троицы оказался человеком. Но не похоже, что с большой буквы. Средний рост, обветренное лицо, выгоревшие на солнце волосы. Короче, здесь он не случайный гость, а самый натуральный абориген. Штаны, куртка и сапоги под цвет пейзажу — рыжие. Для маскировки. А может просто насквозь пропитались здешней пылью.

Завершала образ самая натуральная потрепанная ковбойская шляпа. Ничего удивительного, все эти каньоны буквально орали о Диком, Диком Западе. Правда вместо верного кольта, на его поясе болталась кривая сабля.

И то, что клинок оставался все еще оставался в ножнах, не особо успокаивало, потому что дружки ковбоя, гномы в точно таких же невзрачных нарядах, сжимали в руках по арбалету. Один из них смотрел мне точнехонько между глаз. Второй в это время старательно выцеливал Ролла.

— Че вы там шепчетесь? — поморщился ковбой.

— Молимся.

— Это правильно! Самое время. Чего вы тут забыли? Ха, так вы еще и паладины! — пацанчик рассмотрел притороченный к седлу двуручник. — Неслабо промахнулись! Я бы сказал — фатально.

— Вот, решили узнать что здесь почем, — я тянул время, прикидывая варианты.

Заходить на второй круг от самого моста не особо хотелось, тем более, что придется еще и Ролла из Сузата дожидаться. Перестраховщик, блин. С другой стороны, пока буду ждать, может заявиться Капрал с остальными неофитами, а с ними весь этот треш превратится в развлекательную прогулку с песнями под луной и отличными горными пейзажами.

Но как-то так сложилось в последнее время, что отступать стало не в моих правилах. И смысла начинать сейчас что-то менять я не вижу.

— В смысле, узнать? — после пяти секундной заминки разродился мечник и даже пару раз непонимающе хлопнул глазами.

— Раз медведя покупать не желаете, может тогда пещеру продадите?

— Слышь, коммерсант — метр с кепкой, не лечи мне мозг! — не на шутку разъярился поджарый. — Базарь по делу — кто за тебя, понтореза, вписаться готов?

Знакомая песня. Из местных я знаю одного лишь Багра, но он, как я понимаю, из центровых, и козырять его кликухой именно здесь — плохая идея. Еще есть Кобо. Но имя лейтенанта Удельского гарнизона наверняка ценится в этих местах и того меньше.

— Я Виртуального Подонка знаю, — первым отозвался Ролл, скалясь в самодовольной усмешке.

А что? Хорошая идея!

— А я Балабола знаю. Это известный писатель-прозаик.

«Про каких заек» бандит спрашивать не стал. То ли он непись, то ли совсем не сечет в старых анекдотах.

— Я вас тут обоих сейчас положу! Серьезного кого-то знаете?

А вот тут он меня задел. Это с каких-таких пор я несерьезным стал? Даже мишка посмотрел на четкого пацанчика с осуждением. Кажется.

— А кто спрашивает? — снова первым нашелся Балабол.

Да что ж такое сегодня?

— Это территория Львов. Я командир здешнего прайда — Барт! — тощий кент с неимоверной важностью выпятил грудь.

— А эти, сзади, твои львицы, что ли? — я едва сдержал ржание, чтобы не напугать медведя.

Ослы-то уже привычные, всю дорогу наши с Роллом поддевки выслушают. Зато не сдержался целящийся в меня гном. Слегка поведя своей игрушкой, он спустил тетиву, засадив болт мне в колено. Еще и с таким неприятным чавкающим звуком, бррр.

Боли не было, так что я даже не дернулся. Пожалуй, в ад, на оздоровление, пока рановато — обожгу бедолагу осла. Тем-более, сидеть вот так вот, не обращая внимание на рану, поэффектней всякого фаершоу будет. Хорошо, что длинноухого не задело.

А вот мишке маневр гнома сильно не понравился. Яростно взревев, он резво перекатился с задницы на все четыре лапы и рванул к моему обидчику.

У последнего реакция оказалась что надо. Лапы мишки еще не коснулись земли, а гном уже улепетывал в сторону арки.

— Вы что с Пушком сделали, придурки?! — предводитель прайда присоединился к громкому ору своего дружка и несущегося за ним здоровенного медведя.

Кстати, шансы у гнома имелись. Чем дальше, темь меньше просматривалось азарта в движениях мохнатой горы мышц. Похоже, мимикрия все-таки дает о себе знать. Но медведь всего лишь отогнал от меня опасность, а потом вспомнил, что гном относится к категории свои.

И к слову, насчет придурков. А не пора ли ввернуть свое коронное: «называй меня Виртуальным Подонком?»

— Корт, пристрели ему еще и второе колено, чтобы так нагло не лыбился.

— Я только что пожрал, Барт. Как то не хочется составлять компанию взбесившемуся медведю. Надо сперва разобраться, что на него нашло.

Ну да, молодчина Пушок уже бодренько семенил обратно к нам. Ух, какая лапочка. Точнее четыре здоровенные лапищи. Что ни говорите, а медведь размером со слона — впечатляет. Еще одного пета завести, что ли?

— Что с медведем? — злобно зыркнул на меня худощавый.

Острый взгляд сполз на мое пробитое насквозь колено, от чего у бандита начал дергаться уголок рта.

— Любят меня животные, что поделаешь? — пожал я плечами.

— А ты, кучерявый, откуда Подонка знаешь? — резко обернулся он к Роллу.

— Пересеклись как-то во Фронтире. О, я и Госпожу знаю. Ну, ту, которая Боль.

— А я мага Солнечного знаю! — тоном первоклассника выпалил я.

— А я Гранта Северного! — решил не отставать от меня Балабол.

Интересно, а я вот ни про какого Гранта ни сном ни духом.

— Я Альфу знаю.

— А я Владыку ада, — сверкнул на меня глазами Ролл.

— Я магистра паладинов.

— Я с парой фурий близко знаком.

Во-первых, не такуж близко! А во-вторых, как-то я постоянно проигрываю в крутизне знакомств, усмехнулся я про себя. Что бы такое сморозить?

— Я Эксомнибуса знаю. Это дракон такой.

— А я Безымянного. Это бог такой.

— Вы блин мне тут еще в города играть начните! — не выдержав, заорал Барт. — Харе! Местного кого-нибудь знаете?

— Багор сойдет? — вздохнул я, понимая, что наши с Балаболом понты никто не оценил.

Кроме разве что медведя, который снова уселся рядом и, с преданностью во взгляде, смущенно поглядывал на меня. Может, страдает, что не смог отомстить за меня гному? Надеюсь, это не самочка. Любовные игры в мои ближайшие планы не входят. На кого бы, в случае чего, перебросить мимикрию?

Пауза снова затянулась. Барт неотрывно сверлил меня задумчивым взглядом. Может, он просто тормоз, и до него доходит, как до жирафа? Я начал прикидывать, а не помахать ли мне рукой у него перед носом, но начальник прайда отмер сам.

— Значит, центровые по вашу душу к нам пожаловали?

Знает, зараза. Хотя, ничего удивительного. Раз уж даже мы пыль от толпы всадников у подножия рассмотреть умудрились, то дозорные Львов и подавно ворон не ловят. И свои соглядатаи в Подцепи у них по-любому имеются.

— Денег хотели с нас снять, падлы, за проход по свободной земле! — пафосно выдал Ролл. — Но мы решили, что Львы — правильные пацаны, и поехали направо. Да и пейзажи у вас здесь сногсшибательные. Еще и контактный зоопарк.

— Снова гониво пошло! Идите за мной, посмотрим, кто вы такие и чего стоите, — жилистый Барт развернулся и двинулся к арке, но заметив, что наши ослы даже не сдвинулись с места, положил руку на пояс рядом с рукоятью клинка. — Вам пинками помочь?

Из-за камней появилось пятеро коричневых человечков с копьями наперевес и хмуро двинулись к нам. Еще десяток лучников, больше не прячась, бесцеремонно выцеливали нас с Роллом.

— Поехали, что ли? — я нагнулся и резко выдернул стрелу, снова разворотив рану.

Подсохшая было кровь, хлынула с новой силой. И есть охота. У меня ведь теперь реген! Причем неслабый.

— Своими способностями можешь тут не кичиться, паладинчик, — пренебрежительно бросил Барт, хотя по глазам было заметно, что он впечатлен. — Бошку отрубим — подохнешь, как миленький.

Медведь поначалу ковылял за нами, но на полпути внезапно замер, потянул носом воздух и рванул к пещере.

Одной проблемой меньше. Правда, теперь за нас с Балаболом, если вдруг что, заступиться будет некому.

Вблизи туннель оказался почти круглым. Он прорезал насквозь высокий гребень, соединяющий соседние горы. Не будь этой норы, острая пила скал намертво перекрывала бы перевал, так что без альпинистского оборудования здесь было бы не пройти. Тем более верхом.

Едва мы вошли в туннель, рухнувшая из щели на потолке решетка отгородила нас от сопровождающего. Сзади, с гораздо более тихим шелестом, опустилась вторая. Мы в ловушке. Ну, офигеть теперь.

— И что дальше? — поморщившись изрек я в никуда, но пацанчик, мнящий себя царем зверей все-таки решил ответить.

— Че, правда, надеялись заговаривать зубы, пока дружки добираются сюда каньонами? Не знаю, что вы там задумали, но до их появления посидите здесь. А начнете дергаться, запустим к вам змей.

— Да ты просто гений тактики и стратегии, чувак, — я спрыгнул с осла и принялся осматривать прутья, прикидывая, что можно сделать.

Балабол тоже спешился, но пока помалкивал. Видимо, как и я, изучал обстановку.

Сидеть пару часов тупо сложа руки и зря теряя время, я не собирался. Слабо верится, что поймавшие нас, а также наши преследователи, тупо перебьют друг друга. Ясно, что победит кто-то один, и с оставшимися все равно придется разбираться. Так зачем сидеть и ждать?

— Решили вместе с центровыми подмять под себя наш сектор? — продолжил разоряться Барт. — Вот только вы не учли, что любая попытка придавить один из кланов, закончится объединением всех остальных против вас.

— Я слышал, кланы и так скоро посыпятся один за другим, — задумчиво бубнил я себе под нос, ощупывая стенки туннеля в поисках ровной площадки, ориентированной, как надо.

По всему выходило, что придется применять стенобой. Это единственное, что можно считать атакующим в моем имбовом сборище абилок. Точку я пока не переносил, так как вариант с Капралом все еще оставался в резерве.

— Есть идеи? — обратился я к Роллу, надеясь, что убиваться об стену, как и палиться, все-таки не придется.

— Если подогнать сюда медведя, думаю он за пару-тройку ударов запросто вынесет решетку.

При этих словах Барт, несмотря на полумрак пещеры, заметно побледнел. Заманчиво, конечно, поиграть у него на нервах.

— Думаешь? А может лучше сразу пробить проход в преисподнюю? Простые решения — самые надежные.

Похоже, Барт осознал, что мы блефуем, во всяком случае в его глаза вернулся злой блеск. А вот и нет! Потому что я решил, что тянуть больше некуда, и приложил ладонь к стене прямо рядом с решеткой.

— Ролл, отойди-ка от меня подальше.

Через пару секунд я уже летел сквозь толщу скал на перерождение, предварительно привязав рядом с решеткой точку возрождения. Точнее, летел не я, а нечто, пробивающее все на своем пути.