Ветер войны

Глава 6. Город, что не отпускает

Дмитрий ударил первым. Применил знакомый прием, что стягивает врагов в кучу. Да как применил! Накрыл нас всех разом. Я почувствовал давление, тянущее назад и в бок. Как полыхнуло белым, ещё до того, как столкнулся с своей же группой, активировал ускорение и выпустил гнев молний.

Белый маг поставил щит, выставил руки вперед и сдержал удар. Но вот остальные так не смогли и всю его команду пробрало. С ускоренным восприятием видеть, как враги корчатся медленно и плавно было особым удовольствием. Маг следом кинул молот, но Алиска успела выставить щит и прикрыть нас.

Я кинул пробитие, проломил щит Дмитрия и Иван выпустил стальное копье, что вонзилось магу в плечо. Тот успел его рукой поймать, но не успел полностью блокировать силу броска. Гнев молний вошел точно в металлический колышек и маг прочувствовал на себе всю мощь навыка.

Выдержал, он, грань его дери, выдержал!

Притяжение, что стянуло нас друг к другу, опало и Герман прыгнул вперед, но маг снес его белой вспышкой. Да и меня ослепил, возможно и остальных.

Кидаю пляску клинков наугад, следом пробитие. Выигрываю пару секунд, успеваю проморгаться и вернуть зрение. Дмитрий снова защитился белым щитом и следующая пляска прилетает по бьющимся в судорогах подвижникам. Белый недруг это увидел и отпрыгнул к ним, накрывая всех белым куполом.

– Обходим! – крикнул я.

Цель не убить любой ценой, главная задача отступить, потому что совсем рядом толпа врагов дерется. Кидаю пробитие, а следом ещё одно. Алиса нас щитами прикрыла и мы арку проскочили. Остальная группа навыками закидывала, чтобы мага взаперти удержать. Тот крепкий оказался, все атаки выдержал.

Казалось, вырвались из западни, но нет, этот день не может быть простым. Летящий огненный болид я увидел метров за пятьдесят.

– В сторону! – кричу напарникам.

Но те и сами успели сориентироваться. У каждого реакция хорошая, отпрыгнули в стороны и пропустили убийственную магию. Болид врезался прямо в белый купол и проломил его. Полыхнуло, арку и двор заволокло огнем.

Марта послала серп, сбила на лету ещё одно заклинание, там и Герман включился. Один из противников подсветился и я послал в него пробитие. Следом металлический штырь вошел. Иван активизировался, цели помечает. Послал гнев молний и накрыл чужую группу искателей, что заглянула с огоньком на огонёк.

Пробитие, плюс штырь, а следом гнев – идеальная связка. Безотказная.

Изначально к нам вышла пятерка магов огня. Одного я убил, ещё четверо осталось. Главный из них, семидесятого уровня, вызывал больше всего опасений. Он взмахнул рукой и дорогу нам преграждает трещина в земле, откуда толчками вытекает магма. Охренеть.

Но это было только начало. Из трещины повалили адские псы. Ожившие куски магмы, ростом мне по грудь. Десятками полезли из пламени. Если сейчас не выберемся, то прямо здесь и ляжем.

Прыжок, рывок, меня выбрасывает вперед и я прямо на лету кидаю пробитие в главного мага. Оно отлично подходит, чтобы щиты снимать. Клинок направлен вперед, но маг успевает отбить удар и отвести меч в сторону, чтобы схватить пылающей рукой меня за грудь.

Одежда давно в этом месте сгоревшая, кожу в очередной раз обжигает и я прямо в лицо запускаю ему кару. Навык пробивает череп насквозь и врезается в оставшихся искателей.

Но тело мага, пусть и осталось без головы, не спешит отпускать меня. Рука держит крепко и… Каменеет. Раскаляется и превращается в камень. Я дергаюсь, но тщетно, не успеваю вырваться.

В последнюю секунду до взрыва активирую способность отражения. Взрыв, волна камней и пламени расходится во все стороны, но обходит меня. Лишь жаром куснуло, но основной урон в сторону ушел.

Сил нет, хочется свалиться, но полетом выкидываю себя на свежий асфальт. Тот, что рядом – кипит и последнее, что хочется, свалиться прямо в него. Остальным приходится оббегать пылающие лужи, Герман подбегает первым и подхватывает меня. Я на плечо оперся, так и заковылял. Сил идти самому нету. И почему я всегда лезу вперед? Чего остальные убийственные ульты не кидают?

Как скрылись в ближайшем дворе, ловлю картинку от Зевса. Основное побоище закончилось. Киборги удержали свою базу. Нежить снова отступает и как раз в сторону нашей последней схватки. Вовремя ушли. Заметил, как выбрался Дмитрий из пламени и прямо на остатки армии мертвых наткнулся. Завязался бой, но вскоре они разошлись бортами. Сил с обеих сторон мало осталось. По другой улице остатки жуков убегали, их совсем мало отступает. Но дерьмовее всего, что главный киборг жив, сейчас наводит порядок, стоя рядом с пустой клеткой. Ох чувствую, проблемы не закончились.

Отслеживаю, сколько маны накопилось и понимаю, что скорость восстановления вернулась к привычным показателем. Как у обычной грани сейчас. А значит…

Раньше, чем успеваю додумать мысль, ощущаю, как рвется воздух вверху. А следом за ним долетает свист и последующие взрывы. Сначала где-то вдалеке, а потом всё ближе и ближе.

– Щиты! – ору, но меня уже не слышно.

В этот момент мы в каком-то дворе, укрыться негде. Я прыгаю на Марту, закрываю её собой, а наверх кидаю одну стену воздуха за другой. Тяну из накопителей и продолжаю ставить многослойную броню.

Пять секунд. Ровно столько нам выпало на подготовку. Снаряд вошёл четко в середину щита. Словно в нас и целились, но это всего лишь глупая случайность. Щиты проломило, но они задачу выполнили. Дали время Алисе поставить основательную защиту. Вокруг нас запылал купол, взрывы набирали обороты, в ушах заложило.

Сколько это длилось – я не знаю. Чем думали военные и кто отдавал приказ – тоже. Но как же это было страшно, когда земля дрожала. Здания рядом складывались, как карточные домики. Зевса снесло одним из взрывов и я остался без разведчика. Обстрел шёл и шёл, казалось, он не закончится никогда.

Мелькнула мысль, что я на самом деле умер, меня никто не оживлял и это ад. Мой персональный ад в виде бесконечных сражений.

Но всему приходит конец. Обстрел закончился. Мана на нуле. Ничего не слышу. Броня просела до жалких единиц. Вокруг пыль и ни черта не видно.

Ощупал Марту. Та живая, но дрожит, как лист на ветру. Глаза по пять рублей, у девушки шок. Да и у меня тоже.

Как подкопил сил, первым делом новую защиту поставил. Алиса тоже обновила щиты.

Вся группа жмется друг к другу. Купол пришлось ужать, чтобы силы сэкономить. Алиса об это не говорила, просто втащила нас силой друг к другу своими щитами.

Руки целителя вспыхнули светом, волна тепла пришла. А с ней и слух вернулся.

– Уходим, – почти спокойно говорит он.

В этот момент понимаю, почему именно он – лидер. Остальные ошарашены, я в том числе. Мысль, что город обстреляли и, по сути, снесли подчистую – придавливает похлеще, чем сами взрывы. Это что там происходит, что принимают такие решения?! Радует, что не ядерную бомбу сбросили. Пока не сбросили, – поправляю себя мысленно.

Как бы это не звучало цинично, по руинам бежать проще. Те группировки, что были – их снесли артобстрелом. Как накопил ману, призвал заново Зевса. Что сказать… Вид города… Пугал до усрачки. Руины куда не глянь… Сплошные руины. Уцелела дай бог треть зданий.

Но отдаю военным должное. Стреляли они прицельно и в основном по базам чужих искателей. Те места, где грани находятся – перекопаны в хламину. Увидел, что главный киборг выжил, выбирается из под завалов, но он единственный, кто движется в округе. Оставаться он здесь не стал. Направился в сторону своей грани и скрылся. Отлично. Туда ему и дорога.

Бежать проще это в том плане, что меньше риск нарваться на кого-то. Современное оружие победило монстров. Бежим без оглядок, я корректирую курс, но дорога осложняется завалами. Не так легко перебраться через свежие руины. Того и гляди, провалишься куда-то или что-то тебе на голову обрушится.

Остановились через час. Последние километры шли быстрым шагом. Этот бесконечный день доконал всех. Не скажу, что добрались до окраин, но центр города давно покинули. Здесь и зданий больше сохранилось. Грани тоже встречались, но вокруг них воронки из руин образовались. Спрятались в одном из домов, требовалась передышка и разведка.

– Что это было? – выпустила Алиса эмоции наружу.

– Бомбандировка. Накрыли весь город, – тихо сказал аналитик. Слова сбивало прерывистое дыхание.

– Да я поняла! – рявкнула Алиса, – Эмоции ни к черту. Хочу убраться отсюда.

– У нас это почти получилось, осталось немного, – ответил ей лидер.

– Это немного почти сутки длится.

– А куда деваться, – пожал плечами Герман. – Эрнест, что там вокруг?

– Руины.

– Выжившие есть?

– Да. Постепенно из граней новые партии выходят. Базы пока никто не решается строить новые, но разведчиков отправили.

Я таких разведчиков, пока бежали, пару десятков видел.

– И что, много разрушений? – нахмурился Иван.

– Почти весь город.

– Жесть, – бросила Алиса, прижимаясь к стенке подъезда. – Хочу в душ, переодеться и есть. Давайте в квартиру зайдем, чего здесь сидеть?

– А если новый обстрел? – напрягся аналитик.

– Тогда плевать, где быть. Дома или вне дома. Ещё бы пара ударов и всё, отбегались бы. Отдых. Нужен отдых. А то сляжем в ближайшей серьезной драке.

Женщина права. Сил не осталось. Я слишком часто применял кару, выкладывался, получал ранения и заколебался так, что дальше некуда. А ведь прошло сколько? Часов десять с момента начала сражений, не больше.

Первым поднялся Герман. Квартиры открывали легко. Либо воин прошивал замок насквозь и выламывал дверь, либо Иван своей магией металла вскрывал. У аналитика получалось аккуратнее, но всем было плевать на чистоту. Заботиться о городе, который только что разрушили – это последнее, о чем думали в отряде.

Так было, пока не вошли в квартиру, где… Нашли женщину с ребенком. Они сидели, забившись в кладовке и не отсвечивали. Это была третья квартира, куда зашли. В первых двух хозяева забрали ценности и еды на всех не нашлось.

– Тут жители, – заметила Марта, показывая на кладовку.

– В смысле? – повернулась к ней Алиса.

Следом повернулись и остальные. Напряженные, я видел, что каждый готов сорваться и атаковать. Этот день и правда натянул нервы до предела.

– Спокойнее, – ответила Марта, – Женщина и ребенок. В кладовке. Выходите.

Вперед шагнул Герман и открыл створки. Черт… Проблем хватало, но судьба решила подкинуть их ещё. В кладовке нашлась испуганная тётка, на у неё руках дочка, лет десяти.

– Вы что тут делаете? – проговорил спокойно Герман.

– П-прячемся.

– Это я заметил. Почему вы в городе остались?

– Н-некуда и-дти, – её голос дрожал.

А вот девочка смотрела молча. Глаза полны ужаса, но молчит.

– И что теперь, погибать? – сказал прямо Герман.

– П-погибать? – губы женщины затряслись.

Представляю, какой ужас они пережили, когда всё началось. Но что с ними делать? Стоим, переглядываемся.

– Вам помощь врача нужна? – подошел лидер.

– Н-нет.

– Уверены?

Женщина закивала, как ненормальная. Кажется, мы её до одури пугаем.

– Что делать с ними будете? – задала вопрос Марта. И то, как она это сказало, намекало, что проблему на себя брать она не особо хочет.

– Надо спасать, – повернулся к ней лидер.

– Как ты это представляешь? – уточнила девушка, – В городе хаосе, любая стычка закончится для них смертью.

– Твои предложения? Бросить?

– Нет. Нужно связаться с Михаилом. Я вернусь с ним сюда и заберу их.

– Ты уверена, что он жив? – приподнял бровь лидер.

– Нет. Но это более реальный шанс для них, чем тащиться через город.

– Оставайтесь пока здесь, – через минуту сказал мужчина женщине и девочке, – А мы пока отдохнем. Будем в соседней квартире, если что, то кричите.

Женщина смотрела на нас так, словно мы демоны. Подозреваю, что рискни мы её сейчас вытащить и куда-то повести, она драться начнет. Вот же дура. Ладно сама, но ребенок то. Ведь не трудно догадаться, что целые города просто так не эвакуируют. Сколько ещё таких осталось под руинами, кто не пожелал уйти?

Вышли из квартиры, прикрыли дверь и отправились на следующий этаж. Там нам повезло. Нашлась еда, вода и запасы одежды. Не знаю, что планировал бывший жилец, но он зачем-то набрал полную ванну воды, ещё и тазики наполнил. Готовился к концу света? Правильно делал. Вода холодная, но умыться и привести себя в порядок можно. Первой Алиса с Мартой ушли в ванну, потом мужики отправились. Я оказался одним из самых грязных. Отдирать от себя куски сгоревший плоти, что прилипли к новой коже, то ещё удовольствие. Зато после человеком себя снова почувствовал. А когда переоделся, напился воды и перекусил – так и совсем хорошо внутри стало. Вот оно, счастье. Посредине кладбища размером с город.

Усевшись в кресло, вытянул ноги и задумался. Сколько событий произошло. Дмитрий… Совсем он в фанатика превратился. Или это маска, чтобы скрыть корыстные мотивы? Он ведь и правда силен, раз выжил в том зарубе. Можно ли остаться человеком, если зашел так далеко на пути искателя? Далеко не факт. В любом случае, отныне мы враги.

– Что от тебя киборги хотели? – спросила Алиса у аналитика.

– Навыки металла. Пытали на тему того, как далеко я этим путем продвинулся, что умею. Обещали, что если на их сторону встану, помогут развиться, к делу приставят.

– Что, прям так пытали и пряники одновременно предлагали? – брови женщины вздернулись вверх.

– Да, у них особый подход… К переговорам.

– А как пытали то?

– Ты правда хочешь знать? – поморщился Иван, словно кислый лимон проглотил.

– Любопытно же…

– Да били в основном. Руками и током. Я им отвечал. Никаких тайн они узнать не хотели.

– Получается, – подвела черту Алиса, – Они тебя похитили ради навыков. Они им так важны?

– Насколько я понял – да.

– А язык как понимал?

– Как со всеми остальными искателями. Автоматический переводчик, – пожал Иван плечами.

– Что ещё узнать удалось? – уточнил Герман.

– Особо ничего. По косвенным признакам можно сделать вывод, что они из расы людей, но зашли далеко по пути протезирования. Прикиньте, у них и навыки на это заточены. Предположу, что прокачка пушек и оружия связана с умениями искателей. А может и нет, это теория.

– Любопытно, что у них за мир, – протянула Марта. Алиса на это фыркнула.

Пока остальные переговаривались, я смотрел глазами Зевса на разрушенный город. Чем думали военные, когда так поступили? И кто нанес удар? Впрочем, причин зачем и почему хватает. Смешно ли, когда в мир являются боги. Закономерно, что у власть держащих пригорело.

Но бомбежка не решила проблему. Я видел шевеления вокруг граней. То один монстр мелькнет, то другой. Да и искатели регулярно попадались. За час, пока отдыхали, я многих засек. Недалеко от нас тоже проходили, но малые и безобидные, если это слово уместно, группы. Надеюсь, мы достаточно далеко убежали, чтобы ранее встреченные враги остались позади.

Обидно, что вся техника сдохла. Интернет, телефон, мобильники, машины – всё превратилось в хлам. Проверили.

Через час выбрались и отправились в путь. В этой части города граней меньше оказалось и это чувствовалось. Прошли два района, пока встретили первого монстра. Разобрались с ним быстро и дальше отправились. Женщину с ребенком оставили в доме. Они сами отказались идти. Теперь надежда на Марту. Это сейчас в городе относительно спокойно, а что дальше будет… Я уверен, чужие искатели вернутся и во второй раз подготовятся лучше.

Постепенно удаляясь от города, добрались до окраин и здесь о случившемся напоминали лишь разбитые окна. Следующая бомбежка повторилась где-то через пять часов после первой.

В этот раз наблюдали действо во всей его смертоносной красе. Удары прошли вдалеке от нас, достало взрывной волной, но щиты справились. Даже прятаться не пришлось.

Жуть. Ужас. Доминирование человечества над природой. Люди показали, что могут превратить отдельно взятый клочок земли в ад.

– Задолбали, – устало бросила Алиса, развернулась и пошла дальше.

Мы последовали за ней. Нас встретили через пару часов, когда топали по шоссе. На горизонте появилась вертушка, села рядом с нами, набежали бравые спецназовцы, или кто там с автоматами бегает и взяли нас на прицел.

Идиоты. Обычные люди. Одного удара хватит, чтобы убить их всех. Это понимали мы. Но не они. Попробовали нас положить мордой в пол, но обломались. Кто-то даже очередь выпустил. Алиса поставила щит и показала фак этому придурку.

Минут через пять отборной ругани понимание было налажено. Мы… эм… Захватили вертолет. Места там на всех не хватало, но пилот согласился подбросить до штаба, а за бойцами потом вернется. Командование дало ему добро, как только узнало, кто мы.

Пока летели, обдумывал дальнейшую линию поведения. Так то я многим планы обломал, в том числе не исключено, что и военным. Или кто тех искателей направил, что тоже грани открыли на общей сходке. Выжили они? Смогли рассказать, что там произошло? Как бы цинично это не было, но мне на руку, если они в городе застряли или сгинули. Я не желал смерти неизвестным и ничего не сделавшим мне людям, но собственная дальнейшая судьба, которая могла повернуться, как угодно – нервировала. Единственное, что я хочу сейчас – выспаться и отдохнуть. Без непрерывного ожидания удара в спину.

Долетели до военного штаба, где нас и высадили. На земле уже ждала делегация. Я поежился, вспоминая, как нас кинули в застенки и последующие события в тюрьме для искателей. И вот теперь я здесь. Неисповедимы пути.

На нас попытались надавить. Сходу потребовали доклад. На что, о чудны дела твои, вперед шагнул лидер и послал всех в задницу.

– Мы вышли из самого настоящего ада. Нам нужен отдых. Если вы будете пытаться играть с нами в ваши игры, никакого сотрудничества не получите. Хотите информацию – разместите нас, накормите и приходите общаться. – это были конструктивные слова после жесткой отповеди.

– Вы не понимаете! – разошелся военный, – У нас, да и у вас, не то положение, чтобы сюсюкаться. Или хотите обвинения в пособничестве чужим искателям?! Заговор против государства?!

– Как тебя зовут? – подошел целитель к военному ещё ближе. Я не разбирался в погонах, понятия не имел, насколько это высокая шишка. Но если судить по виду, то не самая высокая. Так, средняя, – Напомню, что мы пришли из города, где каждую минуту сражались несколько часов подряд. Мы пережили всех чужих, как ты сказал, искателей. Пережили бомбежку города. Ты правда думаешь, что можешь нам указывать? Если только у тебя есть ядерная бомба, которую ты готов сбросить на нас прямо здесь и сейчас.

Слова целителя звучали жестко. Я оглядел базу. Здесь толпа людей, многие смотрят в нашу сторону. Искатели тоже есть. Я видел двадцатые уровни, максимум тридцатые. Но на пару сотен военных всего штук пять тех, у кого есть способности. Это ни о чем. Смогут ли нам что-то сделать? Если набросятся скопом и подгонят танковую дивизию, то есть шансы. И если мы не будем отвечать. Ощущаю, как у самого, да и остальных, нервы на пределе. Не дай боги, эта бочка с порохом вспыхнет.

Один из военных искателей подбежал к встретившему нас мужику. Что-то зашептал ему на ухо. Мужик бросил недоверчивый взгляд, побледнел. Но гонор умерил. Нас провели в казарму, где и разместили. Нормально тут. Не знаю, постоянная эта база военных или временная, но удобства нашлись. Душ есть, еду обещали вскоре принести. Я дошел до ближайшей койки, рухнул на неё и вытянул ноги.

Блаженство.