Ветер войны

Глава 18. Перевооружение

Ученые вместе с солдатами натащили гору автоматов. А ещё привели Алису.

– Привет, Эрнест. Ты чего тут удумал, что меня дернули? – недовольно проворчала она, будто я виноват в главной подстве всей её жизни.

– Привет. Оружие менять буду. Я теперь крутой маг металла. – улыбнулся я, надеюсь, что это обезоружит хмурую женщину.

– Да, наслышана. – видимо мои улыбки не так хороши, как навыки, потому что радости у неё не прибавилось.

– Как отдохнулось? Как сын?

– Да отлично всё. Сын прекрасно. Дома сидеть скучно. После всех наших приключений обычный бизнес навевает зевоту. Я навела шороху, не выдержала и сбежала сюда.

– А как же ребенок? – не удержался я от вопроса, чувствуя кучу противоречий в её словах.

– С ним есть, кому сидеть. Здесь я реально смогу его защитить, а там, вдали от событий… Хотя знаешь, столицу тоже штормит. Так что не дави на материнское сердце, лучше давай, займись делом.

– Как скажешь, – улыбнулся я ей ещё раз, – Ставь щиты.

Пока ученые ставили камеры, чтобы заснять всё, я взял ближайший автомат, вынул обойму и обработал патроны. После чего прицелился и выпустил очередь в щит Алисы.

– Какой урон прошел?

– Около тридцати за попадание.

– Ранг навыка какой у тебя?

– Тридцатый. – похвасталась она, впервые улыбнувшись.

– А есть что слабее?

– Найду. – кивнула Алиса, – Давай я тогда слева направо по степени прочности поставлю.

Ещё один тест. Обычная пуля из обычного щита выбивала пару единиц прочности. Переводя на реальную ситуацию, это значит, что отряд солдат справится с начинающим искателем в районе десятого уровня. Человека три хватит, чтобы уложить такого врага. При условии, что он будет смиренно стоять и не мешать убивать его. А так стоит учесть, что защиту можно обновить, кинул параллельно атакующий навык. Пусть на десятом уровне они и не сильные, но чего-то стоят.

Усиленная пуля выбивала в районе двадцати единиц. На десятом ранге щита – десять единиц. На двадцатом – пять. На тридцатом – одну-две единицы прочности. Умножаем на объем магазина и получаем не то, чтобы выдающийся результат.

Думаю, нет смысла ставить задачу справиться со щитом ниже тридцатого ранга. Из всего увиденного, встретить такой на поле боя проще простого. У каждого первого искателя, понятное дело, такого не будет, но у каждого второго, пусть и в виде личной брони, но найдется.

Не удержался, запустил моделирование. Ставил в ряд всех виденных мною противников и направлял на них отряд солдат числом десять человек. Личные тренировки перешли в формат полководца. Когда вышел из погружения, увидел Алису, что щелками пальцами у меня перед лицом.

– Ты опять в астрал ушёл? Или просто тормозишь?

– Да задумался, – отмахнулся я, – Пытаюсь придумать, как решить вопрос с перевооружением, чтобы наших меньше умирало.

– Ага, а у чужаков наоборот, больше.

– У тебя, смотрю, сегодня злое настроение, – рискнул я заметить это.

– Ох, – тяжко вздохнула она, – А как иначе, Эрнест?

И столько грусти было в этих словах, что я не нашёлся с ответом. Поэтому вернулись к делу. У Алисы нашелся щит и сорокового ранга, но там даже усиленные пули выбивали ноль. Вот тебе и наглядная разница в рангах. Против сильного искателя у обычного человека нет ни малейшего шанса. Достаточно вспомнить, что мы пережили бомбежку города. То есть в нас не просто пулями стреляли, а чем-то, что дома с землей равняло.

Все результаты я проговаривал лаборанту, которого приставили к нам. Он записывал и вносил в базу данных. Не удивлюсь, если информация уходит куда-то дальше, где сидит команда аналитиков и просчитывает варианты.

Пока вывод не утешительный. Мои изменения не способны переломить ситуацию, особенно если учесть, сколько времени уйдет на полноценное вооружение хотя бы одного взвода, чтобы они могли нормально повоевать.

Но это было простое усиление. Малое. Без эффектов и просчета металлов. А ведь ещё над оружием поколдовать можно. Правда, я в нем не разбираюсь…

Потянулись часы тестов. Технари говорили, что и как поменять. Через пару часов Михаил закинул к нам десяток светлых голов. Как я понял, лавочку с обменом информацией быстро прикрыли, чтобы сохранить секретность. Часть из прибывших была материаловедами, другая часть – оружейниками. Возникли споры. Тесты. Споры. Мат. Новые тесты. Пробовали разные эффекты. Спорили. Забыли про еду. Я проклял этот день. Ругался матом. Переделывал оружие. Уходил в моделирование, чтобы отдохнуть от этих фанатиков. Один раз возникла драка. Разняли. Сказал, что улечу от них, если орать будут. Притихли. На пять минут. Психанул, придавил их воздухом. Притихли на двадцать минут.

Итогом этого дня стала пуля, что высекала пятьдесят единиц урона из обычного щита и около двадцати из щита тридцатого ранга, то есть из серьезной брони. Результат скромный. Но если учесть, что до этого солдаты максимум могли убиваться об чужих искателей, то сейчас они получили шансы на выживание.

С защитой проще было. Я обработал пятьдесят комплектов и на этом всё. Мозги и так кипели. Узнал я за сегодня информацию, которую ещё год переваривать. Как быстро мне мастеров то подогнали.

Третий день провел в обработке более серьезного вооружения. Ещё наловчился пули массово обрабатывать. За раз сотню изменить мог. Там ведь дел совсем ничего, наконечник меняешь и красота. Автоматы, пулеметы, броня на машинах и танках… Моя жизнь заполнилась работой с металлом. Закончить начатое помешал сигнал тревоги, что пронесся по лагерю.

– Что происходит?

– Нападение, – ответил ученый, побледнев.

К нам заглянули орки. Я это узнал почти сразу же. Стоило выйти на улицу и словить картинку от Зевса, как по мне нанесли удар.

Стрела свистнула в воздухе, пробила воздушный щит и отскочила от металлического. Но следом прилетел ещё десяток стрел, я выставил воздушную стену, но та держала удар не лучше, чем бумага.

В меня летела ещё партия, лучники не собирались останавливаться. Кинул разряд молний и сбил снаряды. Молния прошлась по ним, взрывая стрелу за стрелой и попала в лучника. Того подсветило яркой вспышкой и я рывком переместился прямо к нему, на ходу активируя меч воздуха.

Я не долетел пару метров. В меня врезалось чье-то тело и снесло. Повалило на землю, обрушило удар на голову. Обновил броню и увидел, как орк заносит надо мной короткий топор. Лезвие неумолимо падало вниз, желая обрушиться мне на голову, но я поймал его руками.

У орка глаза на лоб полезли, когда он это увидел. А потом в эти глаза две спицы металлические вошли. Я не шаолиньский монах, чтобы ладонями лезвие поймать. Я его силой металла притянул, разрушил и создал эти спицы. По которым ток ещё пустил. Голова орка моментально испарилась, словно её и не было.

Скинув с себя мертвое тело, увернулся от стрелы и послал в лучника пробитие. Орк неудачно прикрылся свои луком и тот разнесло в щепки. Активирую полет и на скорости протыкаю его тело мечом.

Огляделся, поймал картинку от Зевса. По лагерю стрельба активная идет, сотня орков к нам пожаловала, сверкают вспышки. Людей еще не смяли, благодаря тому, что вчера я наклепал убийственных патронов. Слаженный огонь по одной цели орков косит, как миленьких.

Я прыгнул, чтобы в центр сражения попасть, но что-то дернуло снизу и о землю приложило. Оказалось, из земли корни проросли, вцепились в мои ноги, оплели их, как змеи.

Выпускаю молнию прямо под себя, выжигаю побеги разом. Полет, переношусь в другое место и добираюсь до самой гущи. Бросаю копье металла, пробиваю орка, а следом через него молния проходит и его друзей треплет. Щиты обнуляются, раздаются выстрелы и за пару секунд десяток орков на тот свет улетает.

Словно злых орков было мало, рядом взорвалось здание, откуда мистический зверь выбежал. И когда я говорю мистический, то так и есть. Похож на кабана, прозрачный и пылает недоброй краснотой. Тварь вперед бросилась и начала людей топтать, вместе с техникой.

Марта рядом оказалась, всекла ему серпом, но тварь проигнорировала удар. Увидел у неё на загривке орка, что активно стрелы посылал по людям. Бесят лучники.

Мимо Герман пронесся. Он врезался в отряд орков, но и там не слабаки, ответили ему достойно. Тут Дмитрий подоспел, в руках белый пылающий молот, он им как бог гнева размахивает, карая еретиков.

Я прыгнул на гигантского кабана и прямо перед лучником оказался. Молнию ему в лицо, чтобы глаза выжгло к чертям. Орк заорал и я клинком ему затылок пробил, через рот.

Кабаном управлял кто-то другой, но кто именно я не мог понять. Зверь пронесся по лагерю, растоптал десяток солдат. Люди разбегались, кричали, в тварь угодил снаряд, чуть не задев меня, но монстру хоть бы хны.

Я пробил клинком кабану черепушку и выпустил испепеляющую молнию потоком. Получай, гад! Зверь споткнулся и меня сбросило с него. Я как ядро из пушки улетел прямо в кучу орков, которые окружившись щитами, активно истребляли наших.

В этот момент я узнал забавный эффект. При столкновение щитов это воспринимается, как атака. Причем хорошего уровня. Я просадил половину брони, но оказался внутри. Прямо под ногами злых клыкастых мужиков. Дернулся в сторону, увернулся от лезвия топора и выпустил поток молний.

Но видимо эти твари готовились, двое из них приняли удар на себя и сбросили разряд в землю. Хм… Внезапно. Ловите тогда живой металл.

Орки любители драться холодным оружием. А это куча металла. Их оружие стянуло разом, оно рассыпалось в пыль и собралось в центре, вместе с кровавым маревом из прошитых тел. Раздались крики боли, а следом по мне пришел удар возмездия.

Алые путы захлестнули тело, прижали руки, перехватили горло. Броня держала, но она не спасала от того, что меня резко затащило под землю, прямо в чан с кислотой. Твою же мать, чертовы псы! Что за изверги додумались до такой атаки?!

Обновляю броню и вытягиваю ману, а то запасы подошли к концу. Выпускаю молнии, они жгут нити, но те активно нарастают вновь. Становится жутковато.

Сами напросились. Неотвратимость.

Магия выходит из меня, слой земли и камня сверху исчезает, кислота испаряется. А вместе с ней и десяток орков, которым не повезло оказаться сверху. Я вылетел из могилы, как из пробки.

Вылетел очень злой.

Гигантский клинок, что упал сверху, проигнорировал и включил ускорение. Прыжок в сторону, полет, схватить рукой орка за морду и перекинуть себя ему за спину, с одновременной атакой мечом. Оружие прошило клыкастого насквозь и я толкнул его под гигантский меч. Тот вошел в землю и располовинил засранца.

Вокруг до сих пор хватало зеленых тварей. Но их ответный удар прервал взрыв. Где-то рядом разорвался снаряд и меня скопом вместе с врагами отбросило в сторону. Броню обновил раньше, чем коснулся земли. Это стало главной привычкой для выживания.

Неплохо нас накрыло. Образовалась куча мала из тел. Мелькнул рядом Герман, я заметил Дмитрия, что ворвался в эту толпу. Э, нет, ребята. Не отдам очки.

Я со звоном в ушах поднялся и выпустил разряд молний по оркам. К нам подоспел ещё один их отряд, завязалась драка. Вернулся гигантский кабан и втоптал меня в землю, ещё и прыгать начал. Разрядил в него тройку молний, пока он не отвалил. Зевс засек шамана, который руководил тварью. Сорвался к нему, но завяз в других орках.

Кровь, кишки, отрубленные конечности и головы. Я потерялся в этой драке, методично обновляя броню и атакуя. Сек, рубил, разрывал металлом, кидал молнии, уходил с линии атаки. Интуиция помогала слабо. Я был постоянно в прицеле. Линии вероятных атак различались цветом, от черного до бордового, легкие оттенки розового почти отсутствовали.

В какой-то момент я перешел на одну защиту, так насели на меня. Вылетел из боя, минуту подышал, после чего вернулся. Сеча продолжалась. Ещё пару раз рвануло, мы прорвали строй орков. Я добрался до шамана и сцепился с ним. Старый хер отмахивался посохом, натравил на меня траву, деревья, попытался скинуть в чан с ядом и это было его ошибкой. Я психанул и долбанул его неотвратимостью, заодно погасив остатки сопротивления.

Бой кончился. Наконец-то эти твари мертвы. Никто из них не отступил. Я оглядел базу и увидел одни лишь разрушения. Многие выжили, но ещё большие валялись окровавленными телами на земле. Увидел спину целителя. Он шатался, но переходил от одного тела к другому и кастовал исцеление. Надо с ним маной поделиться.

Но эту мысль я воплотить не успел. Ноги подкосились. Как это меня задолбало! Почему за ульты я так жестко расплачиваюсь!

– Эрнест! Очнись! – подошел ко мне Герман, – Там другие базы атаковали, нужна твоя помощь.

– Пять минут, – выдавил я из себя.

– За пять минут их всех перебьют.

– Я две ульты кинул, едва дышу. Силы надо восстановить, как я до них доберусь то?

– Хорошо. – вздохнул он, вытирая чужую кровь с лица, – Я в бой отправляюсь, присоединяйся, как сможешь. Мы единственные отбились.

Дерьмо. Вставать не хотелось, но пришлось. Сверкнул портал. Быстро собрали целых искателей. Целитель кастанул на нас восстановление и тоже отправился в бой. Всего нас забросили человек двадцать.

Вышли мы рядом с другим лагерем, где штук сорок орков добивали редкие очаги сопротивления. Снова бой, снова кровь. В гущу лезть не стал. Кинул пару молний, просадил щиты. Там и наши ворвались. Я выбивал точечными ударами, копил силы и отдыхал. Да, это я так отдыхаю, убивая чужих искателей. Бой закончился минут за десять. Под конец мана и силы у всех кончилась. Пошли в рукопашную. Тут развернулся Герман.

И я жару добавил, так как подкопил силы и обладал браслетом с собственным восстановлением. В итоге за бой получил ещё по тридцать очков.

Следующая база. Там нашли пепелище и уходящих орков. Ударили в спину. Орки развернулись, побежали к нам на встречу. Я сверху на них обрушился. В этот раз в самую гущу залез. Десятки трупов, как среди наших, так и среди них.

К нам заявилась сборная солянка. В основном сороковые-пятидесятые уровни. Максимум иерархи. Мастера отсутствовали и это объясняет, почему мы побеждали. Ещё по двадцать четыре очка мне упало сверху.

Проверили ещё три базы. Одна в пепелище превратилась. Две другие целые, беда обошла их стороной. На волне эмоций Михаил открыл портал прямо к грани орков. Сверху открыл. В тот момент, когда эти твари возвращались. Ударили всем, чем есть. С козырей зашли. Щиты орков в ноль ушли, после чего мы на них буквально свалились.

Новое побоище. Меня ранили раз шесть. До этого почти без царапин, а здесь плечо разрубили, меч в живот вошел, пальцы отрубили на руке, ноги подрезали, щеку распороли. Остальным тоже досталось. К оркам подкрепление подошло, наш отряд отступил. Михаил отправил в лагерь, а сам им на головы пару фугасов скинул подготовленных. Я с базы увидел, как рвануло и столб огня вверх поднялся.

Это было последнее, что я увидел. Меня оттащили в лазарет. Минут через пять подошел целитель. Я с ним маной щедро поделился, за что получил срочное выздоровление. Мои пальцы Герман подобрал. Это было крайне странное зрелище, когда он их из кармана достал и мне на грудь кинул. Бывший лидер их приделал обратно, чему я обрадовался.

Ранены были все. Герману чуть руку не отрубили, а вдоль спины шла кровавая рана. Дмитрию руку всё же отрубили. Конечности в бою, где применяют холодное оружие только так отлетают. Ему целитель тоже потерянное прирастил. Михаила стрелой умудрились подстрелить. Мужик её игнорировал, когда всех уводил. Алиса цела осталась. Она щитами большую часть урона от нас отвела. Гений защиты.

Другие же искатели… Я их имен не знал. Под конец их штук пятнадцать с нами собралось. Те, кто мог сражаться и хотел этого. Пять из них погибли. Остальные в полутяжелом состояние были. Ими целитель в порядке очереди занимался, бегая ко мне за маной.

Глянул, что за последнюю драку получил. Всего по двадцать очков. А казалось, что как минимум армию уничтожил.

Вот он, итог битвы, будь он неладен. До конца дня я отлеживался, думал о вечном и наблюдал, как лагерь восстанавливают. Люди ещё раз получили сокрушительный удар. Тела сотнями лежат. Зевс показывает эти бесконечные черные пакеты, лежащие на земле. Покойтесь с миром.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Если бы я наготовил больше оружия, снабдил бы им другие базы, жертв меньше было бы. Вечером не удержался, психанул. Пошел на склад и обрабатывал металл, пока в глазах от напряжения двоиться не стало.

Пришла Марта. Я её не сразу заметил. Смешно, но она меня подчинила и спать отправила. Я это осознал, когда разделся и рухнул в койку. Так закончился третий день пребывания на базе.

По хорошему мне требовалось остаться на базе и продолжить помогать людям. Но я не мог. Договор и клятва с киборгами подразумевала, что любые обещания касательно сроков нужно выполнять. Максимум, что могу себе позволить – задержаться. Что и сделал. Выделил пару часов, чтоб наклепать новых версий патронов. Начальство попыталось меня задержать, но не остановить, что уже хорошо. Я им объяснил, что цена у этого – потеря всех навыков. В этом случае я стану бессмысленным. Дошло, хватило разума. Как этот вопрос прояснили, так мне подкинули следующий. Соглашаться на деловое предложение киборгов. Я сам мельком глянул, что они там на планшете предлагают, половину не понял, но интересные штуки были.

Адекватность цен – вопрос относительный. За самый просто автомат тонна продовольствия это много или мало? Лично я бы купил. Земляне хорошо научились обеспечивать себя провизией, а вот с точки зрения оружия, при нынешних раскладах, проигрывали. Я ещё долго перевооружением заниматься буду. Проще купить у киборгов. Что мне и сказали сделать. А лучше пригласить киборгов на переговоры и передать это дело под контроль знающих людей. Этот вариант мне был больше по душе.

Когда приземлился рядом с чужой гранью, где ко мне через пару минут вышел мастер, то предложил ему этот вариант. Он согласился. Я кивнул, слетал к своим, поспешно был собран отряд прикрытия и делегация. Михаил их и меня закинул к грани. Мастер остался общаться, а меня в этот раз отвозил другой киборг. Молчаливый. Знакомый маршрут и через полчаса я встретил Шеста. Который ничуть не изменился.

– Вернулся, – коротко бросил он, – Приступим?

– Да.

– Сегодня начнем изучать сложные механизмы.

– А в прошлый раз что было?

– Простые сложные механизмы, – ни одна из металлических мышц на его лице не дернулась.

– Понятно… А в чем отличие?

– Во всем. Смотри, читай, да обсудим.

Учеба… Скоро от этого слова меня тошнить начнёт. Но что-то я совсем забылся. У меня же куча очков бонусных привалила. Дурак… Как я мог про это забыть. Сотня очков отправилась в дух.

Неплохо. Поможет против шаманов, любящих подлые удары. Теперь навыки… Раз уж мне предстоит много учиться, то… Щедрой рукой отправляю семьдесят очков в моделирование

– Эрнест! – раздался голос рядом.

Это Шест разволновался. Ещё бы. У меня из носа фонтаном кровь брызнула. А ещё голова закружилось и я упал на стул.

– Всё нормально! Это я навык повысил. Сейчас пройдет…

По традиции у меня с собой было зелье жизни. Его я и выпил. В голове сразу прояснилось. Фух… Чертовы изменения. В какой раз уж. Надо плавно действовать, а не сразу закидывать очки, дурья ты башка. Остальное чуть позже раскидаю, хватит пока с меня.

– Двойное повышение навыка? – понимающе сказал Шест.

Как у него это получается? Голос механический, будто говоришь с примитивным компьютером, но как-то умудряется эмоции моделировать. Тьфу. Моделировать. Боюсь этого слова теперь.

– Ага. На нас вчера напали и что-то я до сих пор под впечатлением. Мне надо быть и там, и здесь у вас. В голове сумбур.

– Тогда пошли. Работа лучшее лекарство, чтобы привести чувства в порядок.

Киборг убрал голограммы и потащил меня в мастерскую, что была в соседнем здании. Металл… Он прав. Это поможет. Час ушел на работу, где раз за разом, под чутким руководством, обрабатывал бруски материала.

– Успокоился?

– Да.

– Тогда вперед. Уверен, тема тебя заинтересует.

Пятнадцать часов и одна секунда. За сотню применений я проживу шестьдесят два дня. Чтобы прожить дополнительный год требуется пятьсот восемьдесят четыре моделирования. Как бы себе мозги от такой нагрузки не спалить.

Шест развернул передо мной материалы. Голограммы, графики, километры текста, что он прокручивал в оптимальной скорости. Сознательно я это и не пытался прочитать. Надо уйти в себя, вспомнить и тогда да, медленно и вдумчиво изучу.

Сложные механизмы отличались от простой работы с металлом, как строительство здания отличается от замка из песка. Пришел на море, нагреб кучу, придал форму – развлечение, а не работа. Чтобы построить дом, нужно учитывать тысячи аспектов. Материалы – один из них. Пока разбирал ту тонну информации, что на меня вывалили, задумался, зачем это киборгам. В смысле зачем меня так плотно обучать. Объяснить это как-то иначе, чем увлекшимся Шестом, которому стало любопытно, сколько в меня можно запихнуть, я не смог.

Но и думать, что киборги делятся чем-то супер ценным опрометчиво. Из чего состоит обычный автомат? Корпус, ствол, затворная рама, приклад, газовая трубка, возвратный механизм и так далее. А из чего состоит патрон? Гильза, капсюль, пороховой заряд, сама пуля, сердечник. Даже в простом оружии не все элементы имеют отношение к металлу, а значит находятся вне моей компетенции. Получается, я как маг не могу с нуля создать примитивное оружие. Стоит ли говорить о чем-то технологичном? Оружие киборгов, что пуляется плазмой – это как вообще? Требуется либо ещё десяток магов, либо полноценное производство.

А ведь есть и другие нюансы. Возьмем нож. Окей, я сделал его супер крепким. Молодец, пятерка. Но нужна ведь ещё правильная заточка, что отдельное искусство. Допустим, я разобрался и научился затачивать ножи, делать идеальный металл под него.

Это бессмысленно, когда дело доходит до противостояния искателям. Невозможно ударить ножом хотя бы также эффективно, как автоматной очередью, которая выбивает жалкие единицы прочности из брони. Нож или меч против искателя, если обычные – это те же жалкие крохи. Ещё более жалкие. Настолько жалкие, что проще этим мечом зарезаться, чем идти драться.

– Судя по твоему виду, ты осознал проблемы, – проговорил Шест, когда я вышел из моделирования и закончил разбираться с материалами.

– В целом да. У меня один вопрос. Как решается вопрос с оружием? Что нужно делать, чтобы оно было эффективным против сильных искателей?

– Подойди.

Киборг махнул рукой и провел меня к чемодану, что стоял рядом со стеной. Поднял его, поставил на стол, открыл. Там клинок. Ничего особенного, обычная железка. С виду.

– Как думаешь, какой у него урон?

– Без понятия.

– Выдаёт около тысячи единиц прочности против щитов сорокового ранга.

– Охренеть, – вырвалось у меня. – Как?

– Присмотрись к нему.

– Да уже. Абсолютно непонятно, что это за металл и откуда такой эффект.

– А вот здесь мы подходим к новой теме, которую я обещал. Магические металлы.

Где-то внутри себя я мысленно застонал. Это что ещё за зверь?