Весна в доме дракона

Глава 9

Когда мы подъехали к особняку, нас атаковали поставщики, галдя наперебой, и дракон остался, чтобы с ними разобраться. Вспышки ярости леди Эпизудейт меня пугали, но я все-таки решила объясниться с ней один на один, пока выдалась возможность. Скорее всего, просто возникло недопонимание. Но, поднимаясь на крыльцо особняка, я тряслась от страха, несмотря на все заверения Кальтера.

– Почему так долго? Ты, вообще, не умеешь отслеживать время, милочка? Подсказка – твое зеркало это прекрасно умеет. Попроси его напоминать тебе заранее.

– Леди Жаннерин, прошу, выслушайте меня. Вы все не так поняли, но я сделала все, что от меня зависело, еще вчера и, действительно осталась здесь на ночь…

– Но я не мог допустить подобного, потому что рабский труд в Эрландии запрещен! – закончил за меня вошедший следом Кальтер. – Леди Меарон не ваша собственность, Жаннерин, и вы не имеете права ее отчитывать. А вот она имеет полное право пожаловаться на вас за причинение вреда ее здоровью. Я нашел Релию в критическом состоянии ночью и оказал помощь, – лаконично описал суть наших отношений ледяной дракон. – И это именно я задержал ее утром, чтобы убедиться, что она в состоянии продолжить работу сегодня. Будь моя воля, я бы вовсе ее не пустил сюда, но леди Меарон настояла. Она печется о своей профессиональной репутации так, словно от этого зависит ее жизнь.

Жаннерин растерянно захлопала ресницами. Посмотрела на меня. Снова на дракона.

– Кальтер, я…

– Лорд Винд, или мой лорд! – осадил ее тот.

Сейчас Кальтер действительно был похож на ледяного мужчину, и Жаннерин сменила тактику:

– Простите, мой лорд. Я лишь хотела вам угодить, – проговорила она заискивающим тоном. – Прости и ты меня, Релия. Я бываю несносной. Это все мой горячий южный нрав. Иногда мне так трудно с ним совладать, а все эти люди там… Они набросились на меня, а я ведь ничего не знаю…

– Ничего. Я понимаю, – ответила я сухо, с трудом удержавшись, чтобы не скрипнуть зубами. – Разрешите, я займусь поставщиками? С остальным я закончила еще вчера. И с отделкой тоже. Воспользовалась магией, чтобы не заставлять вас ждать неделю, – все-таки не удержалась от шпильки.

Надеюсь, она поймет, как сильно я сэкономила ей время и средства. И как рисковала, надеюсь, тоже.

– Я останусь и помогу вам, – вдруг заявил Кальтер, заслужив мой благодарный взгляд.

– Я тоже, – тут же подскочила к нему Жаннерин, зло сверкнув в мою сторону глазами.

Меня посетило дурное предчувствие.

– Командуйте, леди Меарон. Мы все ваши! – Улыбнулся Кальтер, ничего не заметив.

Вместе мы довольно быстро разобрались с бесконечной вереницей доставок. В каждой комнате я разместила иллюзию того, как все должно быть, чтобы наглядно продемонстрировать рабочим. Теперь оставалось проследить, чтобы все правильно расставили, прибили и повесили.

Работа кипела. Мастерицы подгоняли шторы, суетились гномы, ругаясь на чем свет. Мы с Кальтером только что принимали малую гостиную на втором этаже, когда ему поступил вызов. Я хотела выйти, чтобы не мешать разговору, но увидела коренастых длинноруких гоблинов, которые тащили мимо тяжеленные ящики, страхуя их магией. Кальтер рассказал, что один из них и отправил меня под колеса кареты. Покосившись на носильщиков с опаской, нашла взглядом ледяного дракона, и в груди сладко сжалось.

Я влюбилась в него окончательно и бесповоротно. Он был именно тем, о ком я мечтала. Я это знала точно, несмотря на наше краткое знакомство, но мне было страшно, что мои мечты напрасны. Я не понимала, будет ли у нас продолжение, и, вообще, есть ли какие-то мы? Может, я принимаю желаемое за действительное. Вижу то, чего нет и в помине? А поведение ледяного объясняется банальной вежливостью, но не интересом?

– Релия, меня вызывают во дворец. Это срочно, но я вернусь, как только освобожусь. Не давай спуску Жаннерин, ладно?

Скрыв накатившую вдруг панику, я улыбнулась и кивнула.

– Постараюсь.

И тогда дракон неожиданно властно приподнял мне подбородок и запечатлел на губах поцелуй. Короткий, но какой-то всеобъясняющий, что ли? Как будто он услышал, о чем я тут думаю и решил направить мои мысли в верную сторону. В груди расцвело что-то яркое и невероятное. Я просияла в ответ на его улыбку, и опомнилась, только когда к нам вошла Жаннерин. Она проводила взглядом спину уходящего Кальтера, а затем заявила:

– Дядя вызвал. Наверное, желает поторопить его со свадьбой.

– С какой свадьбой? – Я непонимающе захлопала ресницами. – Нашей, милочка. Нашей. Ты разве не поняла, к чему все это? Мы с Кальтером женимся самое позднее в день бала. Совсем немного осталось. Смотри, он сделал мне предложение. – Она сунула мне в руки газету.

Я стояла словно пыльным мешком ударенная, глядя на разворот «Кернского вестника», на первой полосе которого была изображена красивая пара в самом дорогом ресторане столицы, и внутри что-то оборвалось.

– О! Поздравляю! Это так здорово! – выдала я неискренне и часто-часто заморгала.

Если даже Жаннерин врет, мне все равно с ней не тягаться, и она на это тонко намекнула, упомянув императора. У меня нет столь могущественной родни, которая сумеет защитить, если вздумаю побороться с ней за внимание ледяного дракона.

– Милочка, ты и правда считаешь, что лавандовый и зеленый годятся для этой гостиной? И, вообще, я думаю, позже здесь все придется переделать. Мне кажется, ты перестаралась с мебелью. Это не совсем то, что я хотела видеть, – Жаннерин принялась перечислять мнимые недостатки гостиной, которая преобразилась после нашего с ледяным поцелуя. – Что с тобой, Релия? Ты плачешь? – Вопрос прозвучал издевательски.

– Нет-нет. Просто что-то в глаз попало. – Я выскочила из гостиной. – Мне нужно было пространство. Место, где я могу вдохнуть.

Я расположилась на качелях за домом. Тут был тихо, и я смогла дать волю слезам, пережить момент и взять себя в руки. Потом достала зеркало. Никого вызывать не собиралась, просто хотела узнать, насколько плохо выгляжу. Но вместо зеркальной поверхности увидела тот самый последний снимок. На нем я пыталась изобразить лицо коварной соблазнительницы на фоне спящего дракона, а тот уже не спал и, в свою очередь, изображал хмурого парня. Эдакого хулигана с многообещающим взглядом. Картинка вышла одновременно забавная и какая-то интимная…

Слишком интимная, хотя ничего такого и не могло быть.

– Рамон, удали это! Сотри, чтобы ничего не осталось! И остальное тоже, – прошептала я.

– Как скажешь, – покладисто согласилось мое зеркало, и я увидела собственное бледное отражение с покрасневшими белками глаз.

– Нет, стой!

– Поздно! Надо было думать, о чем просишь.

Я шмыгнула носом, готовясь снова расплакаться.

– Не смей реветь, нюня! Эта твоя Жаннерин только порадуется. Она же нарочно тебя подначивает, а ты ей веришь.

– Но ведь… Рамон. Дело не в том, верю я ей, или нет. Мне в любом случае придется теперь отступить. – Я поделилась опасениями насчет семьи.

– Согласен, проблема намного серьезнее, чем мне представлялось. Но я всего лишь зеркало, а не человек. Может… Может, тебе разобраться с ней радикально?

– Как? – встрепенулась было я.

– Ну… Тебе не понравится.

– «Втащить» Жаннерин у меня не получится.

– Втащить мало. Тут нужны меры посерьезнее. Может, уронить на нее балку или рояль?

– Рамон! Ну какая балка?! ремонт уже закончен! Тьфу! Даже говорить вслух не смей больше ничего подобного, а то к чехлу приклею!

– Релия, я тебя повсюду ищу, а ты, оказывается, здесь прячешься! У тебя все хорошо?

Я вздрогнула от неожиданности, когда Жаннерин возникла рядом. Подкралась, точно призрак! Интересно, и много она успела услышать?

– Да-да. Все хорошо, леди. Это просто переутомление. Все же это мой первый подобный проект, я волнуюсь. Еще ведь перед деканом отчитываться, – выдумывала я на ходу оправдания.

Пусть лучше считает, что я из-за волнения разревелась, чем из-за ее мнимой или нет свадьбы с Кальтером Виндом.

Ой! А, что если она все-таки видела, как Кальтер целовал меня в гостиной? Тогда ее не проведешь.

– Слушай, я была не права. Отлично ты все предусмотрела. И цвета подобраны идеально. И ткани, и текстуры. Это я из зависти к твоему таланту, не обращай на меня внимания. Давай попьем чаю и продолжим? – предложила леди Эпизудейт.

Я только кивнула, хотя меньше всего мне хотелось сейчас с ней чаевничать.

И все же перерыв немного восстановил мне силы. А после мы направились в холл, чтобы проверить, что еще осталось сделать. Рабочие немного рассосались, сверху все еще кипела работа, раздавались звуки молотков и голоса, но внизу никого не было. Только пять ящиков размером чуть больше моего роста высились на проходе.

– Что это? – я уставилась на них, но никак не могла припомнить, что такого я еще вчера заказала?

– О, это подарок от дядюшки Аластара. – Жаннерин скорчила виноватую мордашку и щелкнула пальцами, высвобождая содержимое при помощи магии. – Статуи. Вроде бы это какая-то традиция, но мне кажется, что дядюшка просто избавляется от хлама. – Жаннерин заговорщически хихикнула. – Поможешь их здесь расставить? Я сама точно не сумею сделать это так, чтобы получилось гармонично.

В холле уже и так все было гармонично. Императорский подарок совершенно не вписывался в интерьер. Белоснежные изваяния драконов, в глазах у которых алели рубины, смотрелись здесь, по меньшей мере, странно. А по большей отдавали безвкусицей.

– Может, расставим их в саду? – попыталась я избавиться от ненужных предметов.

– Ни в коем случае! Дядя Аластар рассердится, если узнает о таком небрежном отношении к его подарку. Это же целое состояние. Да, кстати! Все драконы должны смотреть строго в одну точку и находиться на равном расстоянии друг от друга.

– Почему? – удивилась я подобному усложнению задачи.

– Это не просто статуи, а охранный комплекс. Так меня проинструктировали, по крайней мере. Нам нужно все четко рассчитать, без тебя я не справлюсь. – Жаннерин заискивающе улыбнулась.

Помучившись, я решила и эту головоломку. Пришлось кое-что подвинуть. Добавить зелени в виде напольных растений, и в итоге холл снова стал почти уютным.

– Релия, ты действительно лучшая! Я обязательно буду тебя рекомендовать своим подружкам. Правда, у меня их нет, но не важно, – добавила Жаннерин торопливо. – А сейчас отправляйся домой, прими ванну и как следует выспись. Я сама присмотрю за рабочими и дождусь Кальтера.

Почему-то показалось, что меня выгоняют. Леди Эпизудейт вела себя ужасно подозрительно.

– Спасибо, но сначала я доведу дело до конца, как и обещала. Нужно заняться деталями на втором этаже, нанести последние штрихи…

– Потом! Все потом! Сегодня ты свободна, милочка! – Жаннерин подхватила меня под руку и буквально выставила за дверь.

От неожиданности я даже растерялась. Спустилась по ступеням, вышла на улицу. Обернулась и посмотрела на особняк.

И что теперь делать? А что скажет Кальтер?