Весна в доме дракона

Глава 7

Кальтер Винд, владыка Восточного Снежногорья, ледяной дракон

Вместе с завтраком мне в номер принесли несколько местных газет. Развернув первый попавшийся под руку выпуск, я прочел крупный заголовок: «Черное и белое. Избранник леди Эпизудейт в городе!»

Ниже на крупном магическом изображении я увидел себя и Жаннерин. Это повторилось в каждом из изданий от «Кернского Вестника» до «Желтой Утки». Страницы пестрели заголовками разной степени тяжести и смысла. Изображений тоже было достаточно – с разных ракурсов и в разных местах.

– Ну и отчего бы мне столько внимания?

Ответ был очевиден – все это спланированная акция, как и вчерашний поход в «Небосклон». Интуиция подсказала, не унеси я вчера ноги из «Двух корон», и в «Желтой утке» было бы сейчас совсем иное фото. Например, из ванной. А не это, довольно невинное, из ресторана. Да, тут кажется, что мы целуемся, а на деле, Жаннерин просто что-то шепнула мне на ухо.

Я представил реакцию императора, если бы ее план сработал. Пришлось бы сыграть свадьбу, не дожидаясь бала. А раз все так серьезно, мне нужно быть еще осторожнее.

Я выругался, потеряв аппетит, и схватился за зеркало:

– Карис, если будет звонить леди Эпизудейт, пусть оставляет голосовые сообщения. Не хочу с ней говорить.

– Хорошо, мой лорд. Еще пожелания будут?

– Пока нет.

Отхлебнул горький черный кофе, раздумывая, как лучше поступить, и решил сегодня просто отдохнуть и выспаться. Следуя этому плану, провел полдня в кровати, глядя по зеркалу смешные сценки. Оказывается, Карис умел и такое, да я раньше как-то не думал воспользоваться развлекательными чарами. Не до того мне было.

Жаннерин вызывала меня раз пятьдесят, оставляла видеосообщения и голосовые. Звала гулять, обедать, в музей, поговорить, обсудить ремонт, а потом, наконец, обиделась, натыкаясь на сухие вежливые и совершенно одинаковые ответы Кариса о том, что хозяин очень занят, и не может подойти к зеркалу, и отстала. Или затаилась, лелея коварные планы. Такое тоже могло быть.

Ближе к ночи поступил еще один вызов. Весьма странный.

– Мой лорд, я не могу определить, кто это и даже номер зеркала, с которого он исходит, мне недоступен. Что делать? – Впервые на моей памяти Карис выказал беспокойство.

– Игнорировать! – буркнул я. – Включи лучше мне еще про тех скоморохов из Вывеси. Уж больно прикольные!

Но вместо скоморохов в зеркале отразилось смуглое, суровое и строгое лицо Шаара ДаАрина, сапфирового дракона, которого мало кому доводилось видеть в истинном облике. С главой Тайной Канцелярии мы столкнулись по одному государственному делу лет десять назад, так что его неожиданное внимание меня насторожило.

– Ай-ай-ай, Кальтер, почему не отвечаешь? – Прозвучал особенный гипнотический голос, и цепкие голубые глаза уставились будто в самую душу.

Но бояться мне было нечего… Поправочка! Боялся я сейчас только Жаннерин, поэтому и выпалил:

– Она что, и тебя умудрилась подмять?

– Ты о чем? – нахмурился сапфировый, но тут же сообразил. – А! Жаннерин, да? Не переживай, я не заодно с этой… девицей.

Я выдохнул с облегчением и откинулся на подушки, а Шаар ДаАрин развеселился, наблюдая за мной. – Ты же только вчера приехал, неужели уже достала?

– Уверен, ты видел сегодняшние газеты.

Шаар видел. Казалось, он знает обо всем, что происходило в столице.

– Признаться, ты попал, Кальтер. Эта… Кхм! Леди очень упорна, и она решила, что ты тот, кто ей нужен, и убедила в этом Аластара. Император считает, что ты заберешь ее на север, а он наконец избавится от присутствия родственницы, но у нее иные планы.

– Это какие же?

– Жаннерин уверена, что останется в Керне и продолжит жить, как ей нравится, а ты будешь снабжать ее всем необходимым, как и положено доброму мужу. А еще, ты ей понравился. Красиво смотритесь рядом по контрасту – цитата.

Повеселив собеседника, я выругался сквозь зубы.

– Спасибо, но какой во всем этом твой интерес?

– Если этот брак состоится, вероятны большие проблемы.

– Ты не пробовал сообщить об этом императору?

– У меня пока недостаточно доказательств, лишь прогнозы аналитиков-предсказателей, поэтому решил поговорить с тобой и предотвратить ошибку, но вижу, что ты настроен верно. Наилучший выход…

– …Найти другую невесту до бала. Сам знаю, – проворчал я.

– Рад, что ты это понимаешь.

– Вот только где мне ее искать и когда?

Шаар ДаАрин усмехнулся.

– Попробуй посмотреть в собственном доме. Да, кстати, эта девушка пыталась пробить номер твоего зеркала вчера ночью.

Я выпрямился.

– Кто пытался пробить? Зачем?

Но на экране уже вовсю отплясывали скоморохи, и действие сопровождалось музыкой и смехом, а Карис даже не вспомнил, с кем только что устанавливал связь.

– Мой лорд, последние десять минут я демонстрировал вам лишь развлекательный контент. У меня нет записи ни о каких звонках за это время… – недоуменно отчитывалось мое зеркало.

Звонок главы Тайной Канцелярии не на шутку меня взбудоражил. К тому же я так устал от безделья, что с удовольствием отправился в свой особняк, надеясь, что это не подстава вселенских масштабов, и меня там не ждет Жаннерин с магическим арканом и жрецом в придачу, дабы совершить брачный ритуал, пока клиент тепленький.

На месте меня и правда ждал сюрприз – та самая девушка-весна, которую я спас накануне. Подтянув колени к груди, она трогательно спала на моем старом диване. И откуда только здесь взялась?

Любуясь, на умиротворенное лицо, чуть приоткрытые пухлые губки, такие невинные, невольно сглотнул. Кажется, она продрогла в довольно легком платье. Погода еще была нестабильна, и ночью снова похолодало.

Почувствовав мое приближение, девушка проснулась. Села, сонно моргая и ежась, и выдала слегка невнятно:

– Вы из доставки? Ой…

Из ее разжавшихся пальцев на пол упали три драгоценных камня.

Релия Меарон, адептка выпускного курса факультета дизайна в САМИ

Мне снился огромный вкусный торт со взбитыми сливками. Белый, нежный и пышный как облачко. Я летала вокруг и пыталась откусить кусочек, но каждый раз во рту ничего не оказывалось. Сон сменился, на новый, но он тоже был про еду. Наверное, поэтому я и решила, что пришел доставщик, когда проснулась.

Дрему как рукой сняло, когда я осознала, кто передо мной. Я не ошиблась, этот дом принадлежал Кальтеру Винду, но знает ли он, что я здесь делаю? Или вышвырнет меня за порог, решив, что я какая-то бродяжка?

– Я… Я Релия Меарон, высокий лорд. Занимаюсь дизайном вашего особняка. Меня наняла леди Эпизудейт, – протараторила я и бросилась поднимать оброненные камни. Все время, пока я работала, вертела их в пальцах. – Вот. Возьмите. Я нашла это в доме. Они ведь ваши?

Я резко выпрямилась, и голова закружилась. Камни снова уронила, когда меня повело. Кальтер Винд опять вовремя поддержал меня за талию. От его неожиданно горячей ладони, по телу разошлась приятная волна, и я ощутила, как розовеют мои щеки.

– Тише-тише. Все хорошо. Не волнуйтесь так, леди. – Дракон подвел меня к дивану и помог сесть. Опустился рядом и спросил: – Так вы и есть тот самый уникальный специалист, о котором рассказывала леди Эпизудейт?

– Не такой уж и уникальный, – смутилась я. – Но я очень постараюсь успеть все за два дня. Смотрите, я уже сделала большую часть работы! – Я принялась было с энтузиазмом рассказывать, но осеклась, когда виски прострелило болью.

– А утверждаете, что не уникальный! Вы хоть понимаете, что два дня это очень мало для такого огромного дома?

– Хотите сказать, что я уникальная дура, раз на такое согласилась? – Взглянула на Кальтера Винда исподлобья.

– Вовсе нет! Я хочу сказать, что Жаннерин Эпизудейт – та еще эксплуататорша. У вас же самое натуральное магическое истощение! Дайте руку.

Прозвучало так требовательно, что я не посмела ослушаться.

Кальтер Винд сжал мои пальцы, и я ощутила, как стремительно наполняется мой резерв. Его магия приятно щекотала потоки. Пьянила. Расходилась по телу теплой волной удовольствия, заставляла поджимать пальчики на ногах. Отчего-то я вспомнила, как подзаряжала Рамона, и, представив себя на его месте, хихикнула. А затем у меня закружилась голова, и я решила прилечь.

– Что с вами? – удивился Кальтер, склонившись надо мной.

Его лицо показалось таким прекрасным, что я улыбнулась и, протянув руку, пропустила между пальцев снежную прядку.

Ничего не вышло, и я снова захихикала.– Это так красиво! Белое и голубое. Уникальный оттенок! Неповторимый… Я различаю их все, уж поверьте. Я не стала делать вам белое в доме. Вы же не этого хотели, правда? – сменила я тему, вдруг смутившись, и попыталась подняться.

– О, понял… Кажется, я перестарался с подпиткой. У вас магическое опьянение, леди. Не бойтесь, это скоро пройдет.

– Что? Оп-оп! Опьянение! – пропела я игривым глупым голосом и снова расхохоталась от собственной дурашливости.

Ледяной дракон только улыбнулся и покачал головой.

– Простите меня, леди. Забыл, что не на поле боя. Там главное – быстрее восстановить резерв союзнику, а в вашем случае следовало действовать иначе. Сейчас магия разойдется по потокам, подружится с вашей, и вы придете в норму. Координация тоже восстановится…

Но я уже ощутила такой прилив сил, что удержать меня на диване было невозможно.

– Все отлично с моей ко-ко-координацией! – Я снова хихикнула не в силах совладать с заплетающимся языком и мыслями, полными розовой сахарной ваты. – И я вам докажу! Смотри, как я могу, Кальтер!

Вскочив с дивана, закружилась на месте, вообразив себя выпускницей хореографического факультета. Мой порыв не прошел впустую, и я снова оказалась в руках ледяного. Он усадил меня обратно, но на этот раз так и не убрал руки с моей талии.

– Сидите спокойно, леди! Не хочу, чтобы утром здесь обнаружили ваш труп с разбитой головой, назидательно произнес дракон.

Я обиженно насупилась, чувствуя, как изнутри меня просто распирает. Хотелось прыгать, смеяться, веселиться… И еще – есть. О чем немедленно сообщил мой организм, попав в момент тишины.

– Простите, я очень голодная. Последний раз ела… Кажется, в районе обеда. И первый – тогда же.

Картинно охнув, я почему-то решила, что будет уместно упасть прямо на колени Кальтера Винда. Больше-то некуда. Имитация голодного обморока показалась мне настолько забавной, что я широко улыбалась, немного хихикала и подглядывала одним глазом.

Дракон стойко все выдержал, только поинтересовался:

– В Керне все еще работает ночная доставка еды? Вас и правда стоит накормить, но одну я вас в таком состоянии не оставлю.

Доставка еды, конечно же, работала, и пока ее нам готовили, я заставила дракона попотеть. Меня то тянуло танцевать, то я хотела пройтись по перилам, как цирковой артист. То решила, что желаю покататься верхом на драконе, и попыталась упросить Кальтера помочь мне исполнить детскую мечту. Конечно же, поклоны ниц для этого годились больше всего. А еще это было дико весело.

А когда дракон, в сотый раз усадив меня на диван, пригрозил, что покусает, если я снова вскочу, покорно сложила ручки на коленях и принялась рассказывать ему о себе. К моменту, когда привезли наш заказ, Кальтер Винд уже знал мою биографию от рождения и до нынешних дней. Правда, в слегка несвязанном виде.

– Релия, умоляю. Посиди немного, пока я схожу за едой. Это займет одну минуту.

– Но я устала! – захныкала я и попыталась вскочить с дивана.

– Если будешь хорошей девочкой, покормлю тебя с рук, – хитро прищурившись, пообещал дракон.

И я повелась! Включилась в эту новую интересную игру. Рамон пытался меня вразумить, пока Кальтер отсутствовал, но я сунула его под чехол на диване, чтобы не нудил, и там же сбоку у самого подлокотника нащупала какую-то коробочку.

– Что это тут у нас? – Захлопала радостно в ладоши.

На коробочке был логотип той самой кондитерской, возле которой Кальтер Винд меня спас, а внутри лежали несколько перцев.

– Это судьба! – Припомнила я слова Амины и продекламировала вторую часть слогана: – Захватывает дух во время поцелуев!

Закинув перчик в белом шоколаде в рот, храбро его разжевала.

Это случилось, когда Кальтер Винд вернулся с ворохом пакетов. Бросив их на пол, он кинулся ко мне – испугался, что упаду. Он почему-то этого все время боялся. Ха-ха!

– Релия! – Дракон тут же придержал меня, с укором уставившись прямо в глаза.

Наши лица оказались совсем рядом, и я не удержалась – обвила руками его шею и прижалась губами к его губам.

Никогда раньше мне не доводилось целоваться. Амина была права, мне никто не нравился. И весь мой опыт – это слюнявая попытка потенциального жениха, от притязаний которого я сбежала в академию в тот же день.

Дух у меня и правда захватило, когда перец начал действовать.

Или дело тут было не только в перце, а в мужчине, который внезапно откликнулся на мою неумелую попытку?

Наш поцелуй был совсем не таким, как я ожидала. Не нежным и романтичным, когда влюбленные осторожно касаются друг друга губами, а… Совсем-совсем другой! И никакой осторожности, только жадные движения губ и языков. Его и мои. Голова кружилась, по телу прокатывали волны жара, губы тоже горели, а я – таяла в крепких руках мужчины, которые уже не придерживали, а обнимали.

Магическое опьянение спало так же неожиданно, как началось. Сахарная вата в моей голове растаяла, оставив осознание того, что происходит. Дракон тут же заметил перемену и прервал поцелуй. Мы просто стояли и молча смотрели друг на друга. А затем мне стало так стыдно, что я просто выскользнула из рук дракона и накрылась краем сбившегося чехла с головой. Спряталась прямо как в детстве, когда боялась, что мама меня отругает за проказы.

В голове-то прояснилось, да только я помнила абсолютно все глупости, что вытворяла. Что говорила дракону, и как себя вела. В жизни я не устраивала ничего подобного! Теперь осталось разве что утопиться? Или нет… Может, мне обратиться к Шуанет или Кассандре Арвен – подруги по клубу «Драконьи Занозы» разбираются в зельях. Наверняка подберут мне что-нибудь стирающее память. А еще придется переехать в другую страну, и лучше бы сразу за море…

– Прячешься? – ехидно поинтересовался Рамон, нарушив складный ход моих мыслей.

– Прячусь, – согласилась я с зеркалом. – И никогда отсюда не вылезу. Никогдашеньки!