Версола. Книга 1. Колоніст

Глава 7

— Можу тебе заспокоїти: якщо немає спадкоємців або партнерів, які можуть підтвердити свої права на майно, то все переходить новому хазяїну — тут на Версолі все просто і прозоро. Але ти правий — тобі спочатку потрібно поставити імплант і синхронізувати його з комом — пару баз вивчиш за декілька днів, тоді і продовжимо, та і договір зберігається в імпланті, так що чекаю тебе через пару днів у себе знову. Після медцентру йди в готель, він тут один, селище у нас не найбільше, хоча якщо чесно, то великих на планеті немає — чим більше периметр, тим дорожче його обслуговування. Так от — я домовлюся, поживеш там пару днів за мій рахунок, не безкоштовно звичайно: потім отримаєш список витрат і коштів на свій ком — все по-чесному, перевіриш, якщо виникнуть підозри — я веду справи прозоро. Ось, тримай свій ком — надіваєш на зап'ясток, фіксуєш і чекаєш, коли він включиться — апарат працює від тепла тіла — там якась термопара ніби. Потім несильно кольне — це прив'язка, а потім просто читай все на екрані, там все просто… все, йди.

Через десять хвилин наш герой вже спілкувався з тим же медиком, який складав для нього медичну карту, а потім улігся на дивного вигляду кушетку, і йому на голову начепили складний пристрій. Від пристрою йшли дроти до якогось незрозумілого ящика з невеликим екраном в лівому кутку і панелькою сенсорних кнопок поряд з ним.

— Зараз я тебе присплю ненадовго — процедура введення імпланта трохи болюча і тривала — прокинешся через дві години, список баз я отримав від Кайла, гроші теж, так що все — засинаємо.

— … Док, а що ще цей імплант робить, крім того, що заливає мені знання в голову? — запитав Віктор через дві години, коли прийшов в себе і намацав на голові пов'язку — а цю штуку довго потрібно буде носити?

— З твоєю регенерацією через годину-другу зможеш зняти, а щодо імпланта — тільки збільшена швидкість навчання, хоча говорять, що десь в цивілізованих світах проходять обкатку нові прототипи. Так от там ніби імплант планують зробити багатофункціональним: заміна телефону, органайзер і ще дещо,… але нам це не світить у будь-якому випадку, ця планета на особливому рахунку.

— Та я вже зрозумів, мені цей чиновник дав зрозуміти, що тут контингент частково відморожений, можуть і прикопати в савані десь під деревом. Гаразд, док, а як цим користуватися, як ці бази хоч виглядають?

— У твоєму випадку ніяк: я закачав тобі все за списком в імплант, місця там ще на сотню таких пакетів, так що стеж за комом — як тільки імплант приживеться, а це приблизно годину-дві…. хоча в твоїй голові може бути і раніше, гм. Так от, схема така: симбіонт виходить на режим і сам з'єднується з комом — на той момент ти повинен настроїти і перевірити свій браслет — там нічого складного, будь-який продавець покаже, як це зробити. Потім на екрані кома вивчаєш список його функцій, і якщо все нормально, то буде вкладка «бази» — а далі ще простіше. Те, що потрібно вивчити, йде зеленим кольором — працюєш пальцем, хе-хе, натискаєш кнопку «вивчити». Те, що вже вивчив, стає трохи блідіше, і пропадає ця сама кнопка «вивчити». Час вивчення індивідуальний, але не менше восьми годин і так до декількох днів — це за профілем, а у тебе профіль «Мисливець». Все, що стосується інших інтересів, ті ж медичні або технічні бази по ремонту — там час вивчення може тривати тижнями…. розберешся, там все просто. О! Трохи не забув: можуть бути неприємні відчуття… головні болі, слабкість, запаморочення — це нормально, але, знову ж таки, суто індивідуально, так що доведеться тобі потерпіти. В крайньому випадку, багато їж і споживай рідини — це трохи допомагає, але ніяких алкогольних напоїв при таких симптомах — буде ще гірше. Все, вільний, колоніст, ха-ха-ха.

Побродив трохи по селищу — на нього поглядали з різним виразом обличчя: скептично, зневажливо, хоча більшість дивилася на нового поселенця байдуже, оцінюючи. Вид худого хлопця з пов'язкою на голові і потертим рюкзаком за спиною деяких веселив, а деякі відкрито не приховували свого презирства, забувши, ймовірно про те, що самі виглядали також, коли прибули сюди пару років назад. А хлопцю все було по барабану — він добрався, нарешті, до цивілізованого місця, живий, здоровий, і плани у нього на найближче життя були райдужні — загалом, ходив і знайомився з місцем свого майбутнього мешкання. Потім зголоднів і поплентався у вказаний адміністратором готель, де і провів залишок дня, розбираючись з комом. У номері виявив щось, що нагадує планшет — як пояснив йому черговий в цьому «готелі», скоса поглядаючи на хлопця, планшет призначений для роботи з комом. Можна працювати на ньому з документами, також для пошуку потрібної інформації в місцевій невеликій інфомережі і всього такого іншого. Віктор кивнув своїм думкам, адже переглядати багато інформації на маленькому екрані кома було украй незручно. Співробітник також додав, що існують і інші пристрої, які можуть синхронізуватися і працювати в парі з браслетом, а у всюдиходах для цього були свої пристрої, оскільки мисливці багато часу проводили в диких місцях, де підключитися до мережі селищ було нереально.

— Загалом, як я зрозумів, тут щось подібне до блютуза або вайфая, тільки туди ще можна підключити мозковий імплант… мдя, круто! О! Якраз він і активувався.

Віктор чекав побачити щось в стилі земної фантастики: сигнал на зоровий нерв, і бачиш перед собою напівпрозорий інтерфейс — обламався. Просто на секунду потемніло в очах і відпустило, і у цей момент пискнув ком на руці — не став псувати собі зір, хоч і не скаржився на нього ніколи, а особливо після часу, проведеного тут. Навіщо, якщо є планшет (пристрій входив в стандартну комплектацію номера) — за оцінкою, стандартний типорозмір вісім-дев'ять дюймів. Розібрався з синхронізацією і став переглядати те, що за що винен вже сорок п'ять штук місцевих грошей — поки що грошей за фрукти було замало, щоб перекрити суму, тому умовно він їх не рахував. Спочатку ознайомився з тим, що йому втюхали, назвавши спеціалізованим пристроєм: імплант «Трапер-у» — четверте покоління, розробка світу Ринтоло, що йому ні про що не говорило. Бонус до вивчення пакетів інформації за профілем, усе інше йде з штрафом від 25 % і вище за часом, ну і збільшене сховище для завантажених навичок — і все! У голові промайнула думка, що його натягнули, як лоха.

— Якось не вражає — роздумував наш герой, прикидаючи, коштує ця приблуда вісім шматків або ні — функціонал біднуватий, ось я читав про Макса Шнітке…. тьху, знову занесло мене — причому тут саенс фікшн і реальність? Так, а що мені там по базах залили — таке точно читав у фантастиці, тільки там якісь ранги були. Список не вражав:

1. Пакет «Флора Версоли».

2. Пакет «Фауна Версоли. Загальний».

3. Пакет «Фауна Версоли. Хижаки».

4. Ручна зброя, пакет «Іглостріли».

5. Ручна зброя, пакет «Снайперські рушниці».

6. Ручна зброя, пакет «Енергетична зброя».

7. Флайери, пакет «Легкий».

8. Всюдиходи, пакет «Стандарт».

9. Всюдиходи, пакет «Універсал».

10. Медицина, пакет «Перша допомога».

11. Медицина, пакет «Автоматичні медичні пристрої».

12. Трапер, пакет «Універсал».

13. Правовий пакет «Закони Версоли».

Все було приємного зеленого кольору і скрізь можна було натиснути кнопочку «Вивчити». Оскільки квапитися йому було нікуди, то вирішив спочатку ознайомитися із законами суспільства, в яке потрапив — віджав кнопочку і став дивитися на екран, де нічого не відбувалося.

— Е…. е, я не зрозумів, що за лохотрон, а де таймер зворотного відліку, хоч якийсь — як зрозуміти, коли вивчиться база, а?

Навіть намагався проглянути інформацію на маленькому екрані браслета — безрезультатно, очевидно місцеві інженери і учені, що придумали цю техніку, не читали земної фантастичної літератури. Трохи засмутився такій підставі, поїв, благо їжа була дуже хороша на смак і не викликала відторгнення ні зовнішнім виглядом, ні кольором, ні запахом. День закінчився під легкою ковдрою, або швидше простирадлом — ситий, задоволений і повний нових вражень наш герой заснув з радісним виразом обличчя. Уранці, про всяк випадок перевірив ком — результат порадував: за ніч база вивчилася, про що говорив не лише екран, де вказаний пакет зблід, але залишався зеленим, але і його власна голова — нові знання спливали в мозку, порадувавши туриста.

— Процес мені подобається…. щоб тепер запустити такого, гм… думаю, потрібно вивчити флору і фауну планети, враховуючи, що в майбутньому це буде моєю основною базою знань. Хоча ось мені цікаво як її поповнювати, якщо зустрінеться невідомий вид — потрібно буде прояснити це питання з Кайлом, а ще мені здається, що за таку інформацію повинні платити — по любому!

Першою пішла база «флора», а Віктор тим часом взявся за осмислення місцевих законів — він хотів зрозуміти основні моменти до вирішальної розмови з чиновником. Як виявилося, устої тут були простими, навіть дикими в деякому розумінні — тут були широко поширені різні типи дуелей і інших силових варіантів рішення розбіжностей, і в той же час обмовлявся певний перелік обмежень, по яких такі крайні заходи заборонялися. Питання чужого майна вирішувалися приблизно так, як йому і говорив Кайл: втратив, значить, втратив — а якщо хтось знайшов твоє майно, викупляй у нього, адже людина згаяла час і кошти для того, щоб повернути майно — ніхто нічого безкоштовно не робив тут. І конкретно в цьому випадку, наприклад, не можна було викликати нового власника твого майна на дуель, з тим, щоб повернути собі своє безкоштовно — або плати, або відвали.

Хоча це усе дотримувалося тільки в населених пунктах, а в самій савані ти міг робити все, що тобі захочеться — охорона селищ вирішувала питання тільки в селищах і прилеглій місцевості — всього пару кілометрів від периметра. Окремою главою розглядалися питання двосторонніх договорів між фізичними особами і між ними і представниками сировинних корпорацій. Тут хлопця зацікавив пункт про унікальні трофеї з дичини: на м'ясо, шкури, нутрощі і роги травоїдних тварин в селищах були встановлені тверді закупівельні ціни, які мало чим відрізнялися по селищах планети. На усю ж решту сировини закон встановлював договірні стосунки між трапером і сировинною корпорацією — скільки виб'єш у скупника, стільки і заробиш. При укладенні річного і більше контракту на постачання сировини, сторона, що закуповує сировину, зобов'язана була прикласти до договору цінник на увесь асортимент інгредієнтів, які вони прийматимуть від мисливця. І ця ціна не могла бути змінена в односторонньому порядку — мабуть таким чином корпорації стимулювали населення займатися полюванням, адже якщо почати знижувати закупівельну ціну, це, швидше за все, понизить об'єми поставок.

Вивчивши увесь пакет до кінця, хлопець зрозумів, що тут існує справжнісіньке беззаконня за межами селищ — якщо не можеш захистити свою здобич, то сам собі доктор. Саме це було другою причиною, чому тут самостійно ніхто не їздив на полювання: практикувалися групи людей зі своїми всюдиходами, здатних постояти за себе і свою здобич силою зброї. Щільно поїв і привів себе в порядок, зірвав з голови пов'язку — потім довго розглядав поголену ділянку потилиці у ванній кімнаті і нічого не помітив там: ні шраму — регенерація за ніч прибрала усі ознаки втручання. Потопав до чиновника — слід було розібратися зі своїми трофеями, договором і грошима, тим більше що з'явилося декілька питань до типу з адміністрації.

— Проходь Віктор, сподіваюся, ти переконався, що все, що я тобі говорив, виконано: імплант, бази… є претензії?

— Ні, претензій немає, але є декілька питань: ось наприклад гроші — як вони виглядають, як ними розплачуються, банківська система…?

— Тут все просто: банків немає, гроші існують тільки віртуально в твоєму комі, а в імплант уся інформація з нього дублюється щодня, і після кожної операції по переказу грошей на рахунок або з рахунку. Це зроблено для того, щоб при поломці або втраті кома, адже нічого вічного немає — все відновити на новий браслет, не втративши жодного документу. Хочеш щось купити або продати — все йде через нього, такі пристрої є у всіх людей, так що ніяких питань з рухом грошей не виникне у тебе. Ось по майну — там так, складніше і простіше одночасно, хоча ти і сам це повинен вже знати, якщо вивчив правову базу. Банків, в тому розумінні, як вони існують в цивілізованих світах, на Версолі немає — усі платежі і взаєморозрахунки мають характер двосторонніх операцій — навіщо притягати третю сторону в стосунки двох? Але це тільки тут, а ось там — жест в стелю — там так, там працює повноцінна банківська система з усіма звичними атрибутами. А у нас тут все просто: є мережа, є взаєморозрахунки, немає мережі — немає взаєморозрахунків, тому усі операції такого плану доступні тільки на території селищ, як наш, у тому числі…. питання?

— Слухай, Кайл, а що за супутники літають над планетою — я доки подорожував по савані, щоночі їх бачив — навіть якось незвично. яскраві, видно неозброєним оком. У чому їх користь, якщо зв'язок тільки в селищах працює — навіть на моїй планеті все було набагато краще в цьому сенсі?

— Ну, тут все просто і складно. Знову ж таки: є наші супутники — тобто ті, що запустили на орбіту світи, які займаються розробкою і колонізацією Версоли, у тому числі і моя рідна планета Ринтоло. У їх завдання входить контроль поверхні планети, картографія, хоча відразу скажу, що за весь час колонізації планети спільними зусиллями декількох світів більш-менш вивчено не більше чверті доступної території материків — океани взагалі ніхто не вивчав — що там плаває, нікому не відомо.

— А в чому проблема-то не зрозумію: є купа супутників, зняти усю поверхню на камеру, зробити карти і вивчати? Адже супутники для того і потрібні, щоб знаходити згори те, що не видно знизу…. ну і зв'язок, звичайно — або я чогось не знаю?

— Ось тут і загадка Версоли: основна частина материків не піддається зйомці — пролітаючи над такою територією, супутник як би сліпне — нічого з фіксуючої апаратури не працює, а як тільки пролетить цю місцевість, то відразу все нормально знову. Ніхто не може пояснити цей парадокс, тому карт мало, а те, що поповнюється в них час від часу — це результат роботи наших мисливців — люди продають цю інформацію корпораціям. Не все, тільки ті, що займаються полюванням на хижаків — вони віддаляються максимально від селищ. Ця інформація добре оплачується, так що ось такий парадокс у нас тут — з орбіти все видно, але сфотографувати не виходить, а проїхати на всюдиході і потім зняти з кристала інформацію — будь ласка,… за бони, звичайно!

— О! До речі питання в тему — а за доповнення баз по тваринному або рослинному світу теж платять, і як це взагалі робиться?

— Звичайно, така інформація теж оплачується, а робиться це так само, як і з картою місцевості — знімається інформація з кристала всюдихода. Чи у разі, якщо запис є тільки на імпланті мисливця, то через ком запис копіюється на кристал і далі все просто. Ти ж вивчав функції імпланта — пропустив, чи що?

— Гм — зам'явся Віктор — пропустив напевно, гаразд, почитаю потім…. а до речі, що за контрольний кристал? І що там по супутниках — я не зрозумів до кінця, що, є і чужі?

— По кристалу все просто: електронний пристрій, на який зав'язані усі системи транспорту — вивчиш бази по всюдиходах, сам все зрозумієш, а ось по супутниках складніше. Окрім тих, що запустили ми, люди, над планетою літає ще близько десятка, або трохи менше чужих — походження невідоме, доступу до них не вдалося отримати з двох причин. По-перше, чужі протоколи і стандарти зв'язку, а по-друге, до них не можна підлетіти і висадитися — якісь бойові станції невідомої цивілізації, а не супутники спостереження — ось вони-то якраз і видимі вночі неозброєним оком. Перший час намагалися їх зламати, але втратили купу людей і техніки, потім кинули — вони нічого ніби і не роблять, поки до них не наближаєшся,… літають і літають — так і залишили цю затію, від них нам ні холодно, ні спекотно. Ще питання?

— Так…. решта зрозуміла, давай перейдемо до наших стосунків… двосторонніх, хе-хе, і цим віртуальним бонам — у мене тут є ще дещо з трофеїв, може, вдасться покрити трохи борг?

— Добре, отже, тримай планшет — його я включив у вартість спорядження, синхронізуй з комом і читай контракт. Я поставив термін два роки, або на момент дострокового погашення боргу — що буде швидше. Якщо все влаштовує, то зайдеш в розділ «Документи» свого кома — там і знайдеш договір, пристрій згенерує твій ключ-код і підчепить його до договору. Підтверджуєш і отримуєш від мене на рахунок усю бракуючу суму…. як ти і хотів, всюдихід я прибрав з переліку спорядження — є у мене один знайомий мисливець, він нещодавно втратив напарника — напоролися на пару топтишів. Загалом, я з ним поговорив щодо тебе — він не проти узяти собі помічника в напарники, тільки усі питання по розділу здобичі сам з ним вирішуватимеш — тут звичайні двосторонні зобов'язання.

Віктор витратив деякий час на вивчення документу, переглядаючи його на планшеті: договір ділився на дві частини — боргові зобов'язання Віктора на суму шістдесят дев'ять тисяч бон — це перша частина. Другу частину землянин описав би як добровільно-примусову обіцянку його самого поставляти інгредієнти тваринного і рослинного походження виключно корпорації «Новомед», чиїм повноважним представником був Кай Трол. Оскільки нікого він тут не знав, то кому продавати в майбутньому сировину, було без різниці, тому незабаром підписаний договір зайняв своє місце в сховищі кома і імпланта, а третя копія пішла на ком чиновника. Декілька хвилин, поки той щось перевіряв в пакеті, що повернувся до нього — і незабаром ком землянина знову пілікнув, повідомляючи хазяїна, що його віртуальний рахунок поповнився на двадцять три тисячі, причому загальний борг громадянина Версоли Віктора перед корпорацією «Новомед» був все так само рівний шістдесяти дев'яти шматкам.

— Тепер вирішимо моє питання про трофеї — ти мені винен за фрукти: за зелені — чотири штуки, за жовті дві вісімсот, а крім того, дивися, що у мене є — хлопець вивудив зі свого пошарпаного життям рюкзака довгий контейнер з жалом і отруйними залозами змії. Як думаєш, скільки це може коштувати?

Представник «Новомеда» навіть із стільця підскочив, коли побачив те, що йому поклали на стіл — декілька секунд йому було потрібно, щоб звіритися з базами по фауні — загальною і хижою частиною, але нічого схожого там не було. Кайл зрозумів, що йому пропонують нестандартний унік — ця довга штука в контейнері виглядала моторошно: чорне, вологе від незрозуміло чого щось, воно більше змахувало на довгий прямий кіготь, але чиновник згадав слова хлопця про якусь велику змію. Поруч лежало два таких же мокрих на вигляд мішечка, і з самим контейнером теж було не все зрозуміло — на стінках була волога і безліч дрібних крапельок.

— Щоб ти не мучився питаннями, відразу скажу — це залишилося від великої змії, яку я закидав зеленими плодами, і я думаю, що це її жало і дві отруйні залози. Саму змію місцеві звірятка зжерли за добу, залишилося ось тільки це — мабуть там усі в курсі, що воно не їстівне, голову не бачив — не запитуй. Там ще залишалася її шкура — усе виїли практично з середини,… ну і так, по дрібницях — якісь хрящики від скелета — напевно дуже смачна змійка. Так що, Кайл, скільки даєш? Я в принципі визначився з ціною, але хотілося б від тебе почути зустрічну пропозицію.

— А що це з контейнером, Віктор, що це за вода усередині? — чиновник гарячково думав і намагався оцінити трофей, розглядаючи контейнер, не торкаючись до нього руками.

— Дивно… коли засовував всередину, ніби було сухо… — спантеличено роздивлявся свій товар хлопець — можливо, це пари отрути, так що відкривати не будемо.

— Ти брав це руками? — вразився ділок — не може бути, це ж 100 % смерть!

— Я схожий на ідіота? — обурився Віктор — знайшов пару паличок, схопив і заштовхав, закрив і забув… нічого складного. У мене на рідній планеті частина населення примудряється навіть їсти двома маленькими паличками в руці, ось так! Не відхилятимемося від питання, шеф — береш, або мені до Ленца змотатися по-швидкому?

Згадка про конкурента повернула типа в реальний світ, і він знову став діловою людиною.

— П'ятдесят п'ять тисяч, а за кожну таку в майбутньому даватиму по шістдесят — знову виник невеликий торг, в результаті якого сторони прийшли до угоди, що перша частина двостороннього договору вважається успішно погашеною, а друга залишається без змін, про що підтвердив новий писк кома — прийшло доповнення до вже діючого договору.

— Хороший початок кар'єри, Віктор — посміхнувся хазяїн кабінету, прибираючи контейнер у вбудований в стіну сейф-холодильник з кодовим замком — пропоную випити за першу угоду і початок співпраці.

Потім трохи поговорили, хлопець отримав контакти мисливця, який брав його на стажування, а також йому скинули контакти декількох майстрів, що займаються технікою для мисливців. Тут наш герой переслідував мету отримати специфічні знання по активації контрольних кристалів всюдиходів: перший приз був відносно недалеко, всього в десяти днях пішого шляху, але повторювати такий трюк він більше не збирався, тому слід було придумати спосіб дістатися туди швидше і безпечніше. Але спочатку — навчання і напрацювання досвіду!

Волш міг з повною упевненістю називати себе професіоналом своєї справи, адже на Версолі він живе і заробляє вже більше восьми років — дуже показовий термін для тих мисливців, хто ризикує і полює на хижаків планети, а не тільки на місцевих м'ясних свиней і бізонів. Сюди прилетів із власної волі, а не за рішенням суду — керувався різними причинами, одна з яких була банальною — тут можна було добре заробити, а враховуючи, що нормальна освіта йому не світила унаслідок бідності батьків, то вибір ліг на Версолу однозначно. Ну, а крім того, він думав про своє майбутнє, а саме про довге життя — операція по омолоджуванню коштувала дорого, але саме тут, на цій планеті можна було набрати необхідну суму, і ще трохи згори, щоб наступну частину життя провести десь у своєму будиночку на березі ріки з вудкою в руках. Але потім, якось непомітно Волш зрозумів, що нікуди звідси він не полетить — йому подобалася савана, її свіже, дике повітря свободи, а азарт полювання вводив його просто в якийсь раж. Колись давно він познайомився з місцевою «шишкою» — тоді нинішній адміністратор Кайл ще не був такою важливою персоною в «Новомеді», але відтоді вважав за краще вести справи тільки з ним.

Справи той тип вів чесно, а постійним постачальникам, таким, як сам Волш, на деякі інгредієнти завжди давав процентний бонус. Навіть трохи подружилися — час від часу, коли Волш ненадовго приїжджав в селище на здачу товару, вони пропускали по парі скляночок, обговорюючи планету, її фауну і місцевих жінок — про що тут ще говорити? У савану їздив у складі групи — декілька всюдиходів заїжджали набагато далі за самотні пари мисливців, адже справжні дорогі трофеї водилися на порядному видаленні від селищ. За вісім років активного життя на Версолі мисливець поміняв декілька напарників — з жінками ніколи не працював, хоч це вважалося оптимальним варіантом для чоловіка, що багато часу проводить далеко від людей. Мисливець вважав, що жінка реально слабкіше фізично, і з нею більше шансів у важкий момент залишитися наодинці із звіром або пораненим в траві, а напарник просто побоїться прийти йому на допомогу.

Чоловік є чоловік, хоч і тут можуть бути нюанси — передостаннього зі своїх партнерів він прогнав півроку тому, коли повернувся з чергового рейсу — цей організм перестрашився і трохи не підставив його, Волш тоді лише дивом уникнув загибелі. А останні два місяці він займався простим полюванням на м'ясо — гроші, звичайно, не ті, що платять за органи хижаків, та зате можна працювати самому — у відомих межах, звичайно. Учора йому подзвонив його старий знайомий — шишка з адміністрації «Версоли-2» і запропонував пропустити по скляночці хорошого пійла за старою звичкою, була у того як би тема для розмови.

— Волш, не набридло м'ясником працювати, а? — запитав у знайомого чиновник після другої склянки — з твоїм послужним списком сидіти серед цих м’ясовозів якось несерйозно.

— Може воно і так, Кайл, тільки сам знаєш — одному далеко віддалятися не можна — потрапиш під ментальний удар якогось звіра і все, тю-тю. А чого раптом тебе мої заробітки зацікавили, хоча ні — не говори, і так зрозуміло — у тебе з м'яса заробітки маленькі, не порівняти з тим, що отримуєш з уніків.

— Все так і є, тому і хочу тобі запропонувати повернутися у бізнес, тим паче, що у мене є один тип на прикметі тобі в напарники.

— О, ні! — замахав Волш руками — знову все з початку, ти ж знаєш, що мені не таланить на партнерів: один банально здрейфив, добре хоч не втік з моїм всюдиходом, а то б я там і залишився навіки. Інший хотів кинути на гроші, третій взагалі виявився відморозком — пропав десь там.

— Ага-ага, пропав — посміхнувся Кайл і провів з розумінням пальцем по шиї — свинки з'їли, усі знають, які вони агресивні, коли голодні, а-ха-ха-ха, особливо коли трава закінчується, хе-хе.

— Ти на що натякаєш, приятель? — посміхнувся мисливець, потягуючи охолоджене вино — я перед законом чистий, але я так і не зрозумів, що ти там про новий екземпляр на посаду мого помічника говорив?

— Аааа! — погрозив пальчиком чиновник — значить, тема тобі цікава? Дивися, є у мене один новенький.

Тут мисливець поморщився і поставив склянку на стіл, збираючись щось сказати своєму співрозмовникові.

— Не кривися: хлопець, хоч і новий в селищі, але дуже перспективний — я у нього викупив трофеїв більше, ніж на шістдесят шматків, і це тільки те, що у нього лежало в рюкзаку. Відразу скажу, бачачи твою зацікавлену пику, що все, що я у нього узяв не підлягає обговоренню — у нас з ним договір про постачання, як і з тобою. Якщо буде так цікаво, спробуй у нього розпитати — хлопець виглядає просто, тримається теж так само, на відморозка не тягне.

— Гм, зацікавив — продовжуй, я тебе слухаю — хто, що, звідки?

— Ось тут найцікавіше: вийшов на пост периметра дві доби тому один, пішки — розумієш, Волш, пішки! При собі нічого, окрім іглостріла і старого мішка за спиною не мав…. ну там по дрібниці — ножі і всяке таке. Я з ним поговорив — в собі не замикається, товариський, усім цікавиться, намагається торгуватися, хоча до мене йому ще, як до…

— Гаразд-гаразд, я зрозумів, що ти найрозумніший і пронирливий торгаш в нашому селищі, давай далі по фігурантові.

— Гм, так от: сказав, що був в групі ще з двома мисливцями, але імен не пам'ятає — списує на наслідки ментальної атаки пари примарних левів — це я так зрозумів по опису, що почув від нього. Представляєш, Волш — вижив після контакту з такими монстрами — у нього удача в крові по самі гланди!

— А ті двоє, що були з ним в групі, що з ними? — поцікавився Волш, хоча і так було все зрозуміло — за всю історію колонізації цих хижаків бачили всього пару разів.

Перший раз дивом залишився в живих один з групи в шість чоловік — просидів три доби в холодильнику, де його не відчули звірі, правда потім довго лікувався від переохолодження і якихось наслідків. Другий раз ці тварюки були помічені також групою мисливців, правда в той раз ніхто не вижив — інформацію вдалося зняти з кристала одного зі всюдиходів, який залишився включеним кимось з людей і так простояв, поки його не знайшли випадкові подорожні. Саме тоді цих милих звіряток внесли у бази по фауні — короткий епізод, зафіксований камерою всюдихода, послужив основою для класифікації цих хазяїв савани.

— Хлопець сказав, що ті двоє були у цей момент зовні і потрапили під навіювання, а він сам просидів в машині дві або три доби.

— Кайл, це нереально, ти ж знаєш — якщо пара таких кішок убила і з'їла групу в п'ять чоловік, причому деякі теж були усередині транспорту, то ці троє повинні були загинути всі. Твій хлопець вийшов би зі всюдихода, як маріонетка і прийшов би прямо в пащу цих звірів. Такого бути не може, що ти мені казки розповідаєш, я ж не новачок, що учора тільки прилетів.

— Я тобі не сказав найголовнішого: відразу відправив його на обстеження, як і належить по протоколу для тих, що поступають на поселення. Так от: повна байдужість до зовнішнього навіювання — ось так він і вижив. Тому я хочу, щоб ти узяв його до себе і навчив полюванню, обробці і усьому іншому — бази базами, а практику йому потрібно напрацьовувати, і я не сумніваюся, що ти з ним порозумієшся. Тільки ось ще що, друг — інформація про його ментальну стійкість не підлягає поширенню, зрозуміло?

Волш деякий час усвідомлював сенс сказаного: якщо все так, як говорить Кайл, а сенсу брехати тому немає ніякого, то можна і треба брати новачка в команду — з такою корисною властивістю він може стати дуже цінним партнером. Напарник, який може відтягати тебе всередину, коли ти втрачаєш над собою контроль — це просто подарунок долі. Волш довго не думав.

— Візьму твого хлопчака в частку, якщо не збрехав щодо його імунітету, наш контракт на постачання ще в силі?

— Звичайно, сам знаєш, мало хто хоче їздити за хижаками — дрібніє мисливська братія, дрібніє. Загалом, натренуй його — я хочу, щоб за рік він став справжнім профі своєї справи, у мене на нього великі плани.

— А на мене у тебе які плани, якщо не секрет? — посміхнувся мисливець — теж великі, або не дуже?

— Не чіпляйся до слів, бери хлопця до себе — великі плани на вас двох. До речі, я йому грошей під договір дав за його трофеї, допоможи підібрати спорядження, якщо він раптом засумнівається в асортименті. Так,… ніби все сказав, що хотів — все, чекай, я дав йому твій контакт, він не особливо хоче сидіти в селищі, говорить, що охота йому подобається — ви безперечно порозумієтеся!

Віктор зустрівся зі своїм майбутнім наставником через день — на той час у нього уляглася база по фауні і по флорі планети — порився там, знайшов тих же свинок, наприклад, знайшов ще багато знайомих «облич», так би мовити, яких бачив за час свого блукання по савані. Не знайшов тільки того дерева-груші з плодами трьох типів, тих чорних бізонів або буйволів, які загидили оазис і взагалі поводилися досить агресивно і кішок. До речі, подивився ціни на закуповувану сировину — пакет з цінами додавався до договору, отриманого від чиновника. В середньому виходило, що м'ясо на вагу приймали усі по 1–2 бона за кілограм, залежно від поширеності породи. Можна було працювати м'ясником — бити нешкідливих звіряток і возити повні причепи м'яса — таким бізнесом тут займалися поголовна більшість мисливців.

М'ясо хижаків йшло по інших тарифах і засіло у нього в голові, але найприємніші ціни йшли на внутрішні органи тварюк. Найдорожче цінувалися: печінка — від ста бон за кілограм охолодженої сировини і вище, серце хижаків — від двохсот бон і вище аналогічно за кілограм. Але особливо цінувалися мозки ментальних звірів — тут ціна йшла від тисячі бон за сто грам ексклюзиву, причому, якщо мозок вдавалося витягнути і доставити до скупника неушкодженим, то мисливець міг розраховувати на бонус в 50 % до ціни. Якщо ж усе вищеописане привозилося в замороженому виді, ціна падала на 10–15 % — вважалося, що для витягання цінних речовин з сировини потрібно тільки свіже «м'ясо».

— Гм, цікаво — за договором ціна обговорюється, а тут якийсь цінник незрозумілий,… швидше за все, це якийсь мінімум, деяка планка ціни, яку слід торгувати індивідуально кожного разу при здачі сировини. По некласифікованих тваринах вартість визначається шляхом переговорів — це нормально…. а ось по мозках мені не все ясно. Як його доставити неушкодженим, якщо найчастіше стріляють в голову…. чи ні, гм, напевно, це я такий унікум, який стріляв в голову хрюшкам, хоча вони тут зовсім не котируються — маленькі, але смачні, а ось мозки їх зовсім нікому не потрібні. Гаразд, сподіваюся, спілкування з місцевим знавцем полювання дасть мені багато цінної інформації по способах заробляння грошей на тваринах. Ех, Вітя, як життя твоє обернулося — був фахівцем з продажів, а тут будеш мисливцем на левів, ха-ха,… головне, що живий залишився — якби не примітив ту вишку, то вже б давно мертвим був.

— Здрастуй Віктор, я Волш, тебе рекомендував мені мій старий знайомий, так що не затягуватимемо час і відразу перейдемо до справи: йдеш до мене напарником на умовах розподілу прибутку 70 % моїх і 30 % твоїх — це стандартний тут договір з новачками на рік, потім умови переглянемо. На мені навчання, харчування, ліжко у всюдиході, спорядження або купуєш для себе сам, або я здаю тобі в оренду, хоча відразу дам пораду: кожен мисливець користується тільки своєю зброєю, тому краще відразу купи — я пораджу яке узяти. Боєприпаси теж за свої…. ну що, згоден?

— А стріляти і ризикувати життям теж можна в два рази менше тебе, так? — пропоновані умови здавалися Віктору нереальними, і він відразу вирішив з'ясувати усі питання на початковому етапі знайомства.

Мисливець, очевидно, не чекав такого нахабства від новачка, тому що тут же захотів натиснути авторитетом, але вчасно себе зупинив, оскільки згадав слова Кайла — хлопець вийшов з савани самостійно, без транспорту і з трофеями на шістдесят шматків. Та і його здібності були швидше потрібні Волшу, ніж сам Волш цьому хлопцю.

— Гм, а ти зухвалий — оцінююче розглядав співрозмовника мисливець, а співрозмовник також просто розглядав мисливця — 60 на 40, більше не дам, ти ще зелений, невідомо як поведешся в савані, і чи буде з тебе толк.

Деякий час цей тип мовчав, і Волш вже встиг пошкодувати про свою жадність — потрібно було відразу пропонувати 50 на 50, але незабаром хлопець кивнув і протягнув руку — мисливець потиснув її у відповідь і зітхнув з полегшенням.

— Так, тепер із спорядженням: дивлюся, іглостріл у тебе є — на перших порах зійде і такий — не дуже, звичайно, але зайвих грошей у тебе зараз все одно немає. Так що я тобі спершу раджу узяти кінетичну снайперку, енергетика доки не потрібна,… та і не завжди вона підходить краще за звичайну зброю. Підемо вибирати, тут є один тип, у нього можна узяти користовані стволи, але в нормальній якості, хоча, якщо багатий, то бери усе нове.

У магазині у землянина розбіглися очі — на батьківщині він цим не цікавився, та і вогнестріл був заборонений до особистого використання. Але наставник не дав даремно витратити бони — у результаті узяв таку ж рушницю, яку знайшов раніше в першому кинутому всюдиході — знайома річ стріляла безгільзовими патронами, вірніше голками. Модель називалася «Ситра-24», була злегка зношена, але коштувала всього півтори тисячі бон, тоді як нова тягнула вже на три шматки. Боєзапас рушниці і іглостріла потягнув ще на дві з невеликим штуки: виявилось, що боєприпаси тут були декількох типів — звичайні, найдешевші — їх брали на полювання м'ясники. Експансивні — аналоги бронебійних — проти деяких видів звірів з броньовими кістяними щитками на тілі, звичайний постріл не пробивав такий природний захист. І третій тип — розривні голки, які завдавали максимального збитку внутрішнім органам — використовувався рідко, оскільки псував «матеріал» на здачу, але і його брали час від часу проти хижаків.

— А це що за модель? — очі зачепилися за щось знайоме на вітрині — Віктор побачив рушницю, яку не зміг використати в кинутому всюдиході. Річ виглядала однозначно переконливо і могутньо, зрізу впадала у вічі її деяка елітність.

Продавець зміряв поглядом покупця з облізлим рюкзаком за спиною і через силу видавив з себе:

— Це еліта, тобі не по кишені: «Берт-С500» — дванадцять з половиною штук.

— Скільки-скільки? — не повірив своїм вухам землянин — вона що, сама цілиться і стріляє, так? Як би за такі гроші вона повинна ще і літати — перевіряти, потрапила в ціль або ні, ха-ха!

Торгаш тільки поперхнувся від слів цього замірка, який пару хвилин тому люто торгувався за уживаний ствол.

— Що ти розумієш, хлопець, в таких речах — он, запитай у свого досвідченішого колеги. Волш, забирай звідси свого приятеля, не зліть мене даремно!

Потім Віктор деякий час вислуховував авторитетну думку колеги про те, що в цій «Берті», як називали серед себе цю рушницю мисливці, багато встромили всякого корисного, що полегшує стрільбу, і що з неї навіть такий дилетант, як він — Віктор, зможе завалити буйвола з відстані в півтора-два кілометри.

— А два кілометри для снайперки це багато або мало? — вирішив про всяк випадок поцікавитися наш герой, але співрозмовник тільки важко зітхнув і повів свого учня в іншу торгову точку за одягом, нормальним рюкзаком і усім іншим.

По підсумку декількох годин їх спільного блукання по селищу, юний мисливець обзавівся купою потрібного і не дуже барахла, витративши ще майже шість тисяч бон. Допер все на собі за пару заходів — особливо важкими виявилися вода і упаковки з боєзапасом — як і було вказано в двосторонньому договорі з Волшем, купував все за свої гроші. База «Фауна, хижаки» дала знати про своє успішне завантаження тоді, коли хлопець розсовував своє добро по ящиках і шафах всюдихода Волша — машина виявилася більш просунутою версією популярного «Корта»: «Корт — 2800/п». Наш герой поцікавився вартістю і деякими відмінностями в зовнішньому вигляді агрегату.

— А що ось це таке, а? — показував він рукою на складену удвічі конструкцію по лівому борту машини — виглядала вона, як маленький розкладний кран.

— Гідравлічний підйомник для здобичі — знизав плечима мисливець — багатофункціональна річ.

— І в чому полягає багатофункціональність? — засумнівався хлопець — вона ж тільки піднімати уміє, або я не правий?

— Не лише, ось тут в нижній частині лебідка — можна щось волочити або витягувати, а крім того, на кінці є камера — можна розгорнути стрілу на повне «зріст» і оглядати місцевість навкруги, ти адже в курсі, що тут нічого вище за десять метрів не літає — ось тому і камеру туди прилаштували. Максимальна висота розгортання стріли — вісім метрів, камера з сервоприводом, зображення подається на кристал в кабіні, а звідти вже на планшет або проектор, без різниці. Так мисливці шукають стада — де стадо, там і рано чи пізно з'являються хижаки,… хоча можуть і на нас полювати — за три десятки років розсмакували, сволоти.

— Зрозуміло, а чим твій апарат відрізняється від інших всюдиходів, ось наприклад, я був в «Корт — 1600/п»? — хлопець згадав маркування, яке помітив у водійській кабіні того апарату, де просидів три доби від страху.

— В принципі, майже нічим: збільшена автономність, економічний двигун — от і всі відмінності, та і коштує майже також: всього сорок п'ять тисяч,… а що, хочеш купити собі — засміявся мисливець — назбираєш, я тобі свій зі знижкою продам, ха-ха-ха.

— Дуже потрібно — поморщився наш герой, думаючи про те, що днів через вісім у нього розучаться бази по всюдиходах.

Тоді прийде розуміння, що у нього є в розпорядженні теоретично — малися на увазі ті механізми, які він доглянув в савані і які вже вважав своїми. Швидше за все, ще доведеться поспілкуватися з місцевим технічним персоналом на предмет злому заглушених машин — не сумнівався, що знайдуться і бази такого профілю і ті, що бажають допомогти оволодіти безхазяйним майном за винагороду. Але всьому свій термін: зараз у нього вчилася база «трапер-універсал», Віктор подумав, що сьогодні вони покинуть селище, а завтра почнуть займатися полюванням, і, як і скрізь, спочатку навчання піде на найпростіших цілях — хрюшки, бізони і інша угодована, але безпечна живність. Як виявилося, він був правий — старший партнер не став довго ялозити, і вже за годину після того, як Віктор запакував своє майно у всюдихід, вони виїхали з селища. Землянин не став сидіти усередині житлового сектора машини, а влаштувався в кріслі пасажира, де відчув зручність місцевої техніки — підвіска, або що там було замість неї, добре гасила дрібні нерівності і перешкоди на шляху фургона. Чутний був слабкий гул двигуна звідкись ззаду і знизу, а також він із здивуванням чув зовнішні звуки савани, про що не забув запитати у свого учителя.

— Послухай, Волш, а ось я їздив в іншому схожому агрегаті (про найперший він вирішив взагалі мовчати — щось йому підказувало, що машинка рідкісна і дорога), так там така тиша була усередині — а у тебе навіть вітер зовні чутно, чому так?

— Це усе суб'єктивно і строго індивідуально, Вік — одним подобається тиша, інші слухають музику під час руху, а я слухаю савану — мені подобається дика місцева природа, мені тут краще, ніж в селищі. Просто настроюєш звукоізоляцію через термінал кристала і все!