Вершина. Книга третья.

Глава 6.

— … Блес, купо…

— Э, стой! — тот-же голос- Мы с миром!

— Фига! — вырывается у кендера- Агры?! С миром?! Да куда этот мир катится!

В голове мелькает воспоминание как я качался с «окрашенным» ШустроЫчем.

— Ты, это, маг. — напряжение чуть спадает, когда становится понятно, что Молот не спешит пустить в ход что-то убойное- В курсе, что тут нельзя магией шарашить?

— Вот пофиг! Что вы, что гоблины. Хрен редьки не слаще.

— Ля, ты глянь, какой дерзкий! — вклинивается ещё один из незваных встречающих — Молчанки не боишься?

— Неа.- мотает отрицательно головой Молот- Объяснить?

— Давай, попробуй.

— Магов у вас нет, остальное мой резист фиг пробьёт. Плюс у нас не только я бахнуть могу.

— Это точно. — у Блеса тоже появляется свиток.

— Стопэ, бродяги! — один из «агров», воин с двумя клинками у пояса, поднимает руку.

Главный?

— Нам кипишь не нужен. Нам нужен он. — палец указывает на замершего Падрэ.

— А вы мне нет. — отрицательно качает головой гном, баюкая в руках кинжалы.

Ситуация такое себе. Противников больше десятка, плюс, наверняка, ещё тихушники какие-нибудь в «скрыте». Лучников вижу сразу четверых. Все «агры».

Мда, в прямой схватке нам ничего не светит.

— Ванильный, конфликт никому не нужен. Нам заказали просто привести тебя на разговор.

— А мою группу вы зачем вырезали? — оп, интересные новости.

— Ничего личного. Нужен только ты.

— Не боитесь, что я сейчас бахну в воздух и тут через десять минут будут гоблины со всей округи?

— Эй, полегче! — это Молот решил поучаствовать в переговорах.

— Боимся. — кивает главарь- Но ты тоже живой отсюда не уйдёшь. И эти, — кивок на нас- полягут. «Няшный Батальон», как вижу? Не боишься мести? Клан-то топовый.

Быстро, смотрю, нас пробили. Благо Молот и не скрывает клановый значок.

— А так поговоришь с кем надо, может и разрулится ситуация. И овцы целы, и волки сыты.

— Падрэ! Он прав. Поляжем, наш клан тебя в кос-лист кинет. И валить будем наглухо.

— Уважаемый, а может вы просто пойдёте? Мы к вам без претензий, вы к нам. Разошлись краями и всё.

Стоим, молчим. Я лично даже не сомневаюсь, что сейчас прозвучит.

— Отлично. — аналитик не обманывает мои ожидания- Мы уходим. А остальное ваши личные дела.

— Буквально минуту.

Гном встрепенулся и рванул в сторону. Но силы были неравны.

Из ничего появляются сразу трое «рог», атаковавших нашего, уже бывшего, проводника.

Куча-мала и вот уже гном замирает на месте со свитком в руках и с целым набором значков дебафов над головой.

Свист и его ноги заплетает боло. Через миг второе оплетается вокруг шеи и Падрэ валится на землю.

— Вот и всё! — комментирует главарь «агров», когда его люди сноровисто оттаскивают в сторону неподвижного гнома- Прошу вас!

С левого фланга тотчас образуется широкая брешь в рядах «агров».

— Уходим! — первым реагирует Блесна.

Свалили мы молча, без пререканий и лишних разговоров. Скажем так, никто даже не заикнулся о справедливости или ещё чём-то подобном. Лично у меня вообще ничего в душе не шелохнулось. Было лишь напряжённое ожидание удара в спину и сильное облегчение, когда стало понятно, что дело всё-таки завершилось миром.

Уходим быстрым шагом, посматривая по сторонам, а особенно назад. В какой-то момент фигура «агра», стоящая на вершине бархана, издевательски машет нам ручкой и пропадает.

— Так и оставим?! — первой не выдерживает, как и думал, Снежка.

— Да, Белл. — опережаю Молота, даже не делая вид, что не понимаю сути вопроса- Оставим и ещё и шагу прибавим в другую сторону.

— Шульц, блин! Это «агры»!

— И что? — жму плечами- У нас свои цели. Если можно разбежаться без потерь, то без вопросов. Да и гном нам не товарищ.

— Реально, Снеж! — поддерживает меня кендер- Он нас в этот блудняк втянул, сам пусть и разбирается.

Гномка замолкает и только сопит сердито.

Блесна поднимает руку, и мы останавливаемся.

— Так, отошли вроде нормально. — бафер осматривается и машет рукой- Хотя их «рог”мы теперь всё равно до самого конца не увидим. Народ, смотрите какое дело. Выкинуло с данжа нас удачно. Считай, в соседний гекс, вдобавок в нужную сторону.

— Хоть что-то.

— Это да. Впереди ещё немного пустыни, потом степь. Затем лес, а за ним и граница Пустоши.

— И Эребор? — с надеждой.

— Не. — разбивает мечты этот нехороший человек- Но уже окрестности. Правда, там мобы 100+.

— Это вопрос решаемый. Что по времени?

— Часов на пять хода до края. Если без приключений.

— Прикинь! — Пако демонстративно показывает на проводника- Парни, видели фантазёра?

Бафер только вздохнул- Разведки у нас теперь нет, следопыта нет. Действительно, чего я такой наивный? Руф, ты теперь впереди. Остальные…, а чего остальные. Идём, как и раньше. Не спешим, нам рекорды не нужны.

— Что по магии? — решает уточнить гномка.

— Пока с пустыни не выйдем, не использовать.

Руфус впереди, Пако и Снежка по бокам, я замыкающий. А в середину «тряпичных» магов. Так и двинулись, по только Блесу понятным ориентирам.

Снова это серый песок, снова барханы, периодически попадающиеся на пути тотемы.

— Интересно. — киваю идущей передо мной Рыжику, когда проходили мимо- А кто-нибудь вообще на них палился? Это-же даже не ловушка, а открыто стоящая фигня.

— Поверь, попадались. — улыбается та- Иногда даже ветераны залетали. Вроде все всё знают, но постоянно кто-нибудь да облажается. Когда новички, ладно. Вас не жалко. А вот когда кто-то из наших…

— Вот так открытие. Мы, новенькие, и не люди что-ли? — демонстративно обижаюсь.

— Неа.- безмятежно откликается хилерша — Побегайте тут, а там, глядишь, и за своего сойдёте.

Шли минут сорок. За всё это время положили с десяток простых привидений. После данжа они казались какими-то кукольными и по милому домашними. Ну, призрак, ну, агрессивный, ну, пытается тебя сожрать, кровь выпить, обглодать (подчеркните нужное). И что? Я даже немного денежек на них заработал. С одного упали неплохие «синие» кольчужные перчатки. Их я Блесу не отдал, пошёл он нафиг. И так всё его. Ингры его, лут с боссов его. Ранс ему ещё отдать?

Вскоре под ногами появилась трава, которая с каждым шагом становилась выше и выше. В итоге трава дошла мне до чуть выше пояса и рост остановился. И хорошо, а то уже некоторые особы мелкого размера стали бухтеть.

По сторонам тут и там виднелись какие-то лысые чёрные холмы, посреди зелёного моря смотрящиеся крайне инородно.

— Что за хрень? — тыкает в их сторону Пако.

— Просто холмы. Только если залез на них, получи дот. Сильный и надолго. И фиг снимаемый.

— Так не залазь.

— Истину глаголешь. Но ты лучше по сторонам смотри внимательнее. Тут такие хрени обитают, типа кроликов. Если стая навалится, тогда будем выбирать. С ними драться или на холм лезть. Они их избегают.

— Бегать от кроликов? Никогда Пако не …

Договорить он не успел. Из травы взметнулась серая тень и кое-кто обзавёлся меховой шапкой. Пушистой такой, серого цвета, который, правда, моментально обзавёлся красными пятнами.

— Сн…те … ня! — неразборчивый вопль «танка».

А ещё через миг, который мы позорно пропустили, так как стояли, разинув рты, второй серый комок ударил его в спину и Пако повалился в траву.

— Молот! Мороз! — первым очнулся Блесна, выхватывая скипетр- Смотрите по сторонам!

Я как раз успел только развернуться, чтобы увидеть, как мне в лицо летит что-то пушистое и с клыками наружу.

Хрусь! «Улу-мару» с влажным хрустом отправляет этого прыгуна обратно в траву. Шмяк! Второй тоже отлетает обратно.

— Шульц! — истошный визг справа.

Снежка визжит, крутится волчком, пытаясь отпихнуть очередную пушистую тварь. Перехватила она её у самого горла, а вот дальше силёнок не хватает. Да и паника вносит свой весомый вклад.

Ранс, удар, второй.

— Держу!

Ситуация поменялась кардинально. Теперь уже моб пытается удрать, а гномка вцепилась и не даёт это сделать.

Удар за ударом. И пока луплю, успеваю рассмотреть противника хоть немного.

Это что-то круглое, размеров с здоровенной арбуз, тот, что килограмм на 15, и до невозможности пушистое. Причём настолько что ни лап, ни хвоста, ни морды, ничего не видно. Только временами здоровенная пасть на половину туловища распахивается, демонстрируя полный набор похожих на иглы клыков. И заверещать, когда соответственно особо удачный удар проходит.

Вдруг раздался такой треск, будто шаблон треснул у всего мира, а не у отдельно взятого индивидуума.

Молот стоит, вскинув посох к небу, а вокруг бушует снежная метель.

Бешено вращающееся снежное кольцо отсекло нас от остального мира.

Невнятный выкрик и тотчас вихрь бритвенно-острых льдинок осыпается на землю безобидным пушистым снегом.

Мать моя женщина! Вокруг нас, в диаметре метров двадцати, посреди белый ледяной островок. Замерзшая трава лежит сломанная или прижатая к земле, являя собой жалкое зрелище. Минуту назад тут было зелёное море, которое доставало низкорослым гномке и кендеру чуть-ли не до плеч. А теперь будто ледяной гигант втоптал всё в припорошенную снегом землю. И целая россыпь небольших странных ледяных бугорков. Через секунду доходит что это на самом деле. Это-же те самые волосатые твари! Только сейчас, считай, без меха и мёртвые, поэтому совсем не того размера что сперва показались.

— Что стоим?! — рык Молота- Добивайте их! Десять секунд!

— Мля! — Пако стоит на колене, а рядом с ним кендер неистово затыкивает насмерть сорванную с него тварь.

Взмах и Руфуса забрызгивает кровью смачно лопнувшего от удара моба.

Все срываются с места, спеша убить как можно большее количество мобов.

Они оказались никакими. Точнее не так, опыт капал, лут тоже, я даже ранс снял со своего, но вот с точки выживаемости полный ноль. Я за десять секунд в соло спокойно завалил моба, уступающего мне всего уровень. Такого урона, наносимого палицей, я вообще не видел раньше. А остальные наши, так вообще, выкашивали их пачками. Сам видел, как Снежка, пальнув каменной шрапнелью от бедра, разнесла на куски сразу трёх. Так что, когда пролетели эти десять секунд, поголовье атаковавшей стаи уменьшилось практически до нуля. С полдюжины мобов только выжило.

И тут они в очередной раз удивили. В мгновение ока, как только спала заморозка, они изменились. Покрылись длинной шерстью и, заверещав, порскнули от нас, прямо в траву. Я, ожидавший атаки, аж немного растерялся от демонстрации такого нестандартного алгоритма. По идее, это-же обычные мобы, вдобавок невысокого уровня. Им прописано-пошли в атаку, идите до конца. Это потом, по мере роста уровней, мобы «умнеют», но-тут то?

«Выкуп за душу зубобрюха низкорослого, 25 уровень.»

— Это что за твари были?! — не может успокоиться Пако.

— Кролики местные. Брюхами называем.

— Фига себе! Да такие кролики лося вы… сожрут, короче!

— Да они из засады только опасны. Состав у нас не полный, так приготовились-бы.

— Извините. — кендер стоит, крутит головой- Но я как разведка, похоже, вообще ниочём.

— Это да. Ты не разведка, ты приманка. — добивает его, внезапно разговорившись, хилерша.

— Чего?!

— Того. — добивает его Рыжик- У тебя уворот самый прокачанный. Первый удар по тебе практически всегда мимо, так?

— Ну…да.

— Вот и всё. Я правильно понимаю, шеф?

— Правильно, Рыжик, правильно. — отмахивается бафер, привычно раскидывая по группе усиления- Только вот коммерческая составляющая у тебя подкачала.

— Что у меня подкачало? — настал уже её черёд удивляться.

— Никогда не надо говорить клиенту, что он приманка. — лыбится отомщённый Руфус- Так?

— Так, так. — Блесна продолжает заниматься своим делом- Если вы такие умные, то чего в столовую строем не ходите?

— А я не понял. — Пако не сводит настороженных глаз с окружающей нас травы- Если он приманка, то почему меня атаковали?

— Его и атаковали. — пальцы хилерши бегают по поясу, видимо, эликсиры обновляет- Просто он на автомате увернулся.

— И чо?

— Томагавк через плечо. — психует Рыжик — Вот у вас, «танков» почему головы чугунные? С другими в «танки» не берут, или вы потом такими становитесь?

— Ух, киса, ты чего взъелась?! Когда меня жрать стали, испугалась что такого самца потеряешь?

Демонстративный «фак» и хилерша отворачивается.

— Промахнулся он, Пако.- тыкает хупаком того в спину кендер- А психует она, потому что ревнует.

«Чего?!» и «О, да!» слились в одно восклицание.

— Ревнует, я тебе точно говорю. Вы просто с тем кроликом в таком экстазе слились. Я даже вмешаться сперва боялся, думал, чего счастью мешать.

«Чего?!» и «О, да!» прозвучали второй раз, только теперь голоса поменялись.

— Сперва бурундук, теперь кролик. Тенденция, однако. — подвела черту под дебатами Снежка.

Блес одним движением руки остановил Пако, открывшего было рот для возмущённого вопля.

— Хорош уже собачиться.

— Вы ещё подеритесь! — поддержал его кендер и тут-же умолк, увидев кулак.

— Идём дальше. Пако, давай-ка тогда вперёд.

Бурча под нос, Пако выдвинулся вперёд и, как ледокол, врезался в траву.

Ещё минут через двадцать трава резко уменьшилась в высоте, и мы вышли к лесу, точнее, к здоровенной роще.

Там нам объявили привал на пару часов. В реал сходить, делами заняться.

Это было крайне верным решением. Скажем так, обед я уже пропустил, процедуры, назначенные тоже. Поэтому пришлось разогревать еду в микроволновке, а не с пылу-жару свеженькое кушать.

Пока обедал, прикидывал. Если верить проводнику, до выхода из Пустошей нам ещё топать часа три. Ладно, дойдем, благо пески закончились, и наши маги из бесполезных членов команды превратились обратно в грозную силу. А что у нас дальше?

Завалившись полежать, листаю интернет. Пытаюсь найти что-нибудь конкретное про окрестности Верхнего Эребора в той куче мусора и срача, что по непонятной причине называется форумом. Как известно, в любой куче мусора можно найти жемчужину. Через полчаса-же понял.

А вот хрен. Ни жемчужины, ни изюминки, максимум мишура с прошлогодней ёлки. Все локации вокруг Эребора были 100+, так что вычислить в какой именно точке мы к нему выйдем было проблематично. И даже моя карта не помогла. После телепорта из данжа моя карта перестала воспринимать стороны света и теперь на ней просто отражалось исследованное, без привязки к остальным открытым территориям. Вот когда выйдем, мой навигатор синхронизируется с миром и тогда всё там встанет на свои места. Конечно, у Блеса карта нормально отображается, но с нами он ориентирами делиться не спешит. Максимум, я уверен, только с Молотом, и то частями. А вот почему тот ничего нам не скидывает, вопрос. Возможно там паранойя в полный рост вперемежку с приказом максимально всё завязать на себя. Наша группа сейчас как отара баранов, которых пастухи ведут куда-то. С другой стороны, зачем мне себе таким вещами голову забивать. Вот готов на деньги поспорить, что в Эреборе уже сидит команда высокоуровневых наёмников в ожидании сигнала, где мы вышли из Пустошей. А дальше всё просто. Марш-бросок и дальше мы под конвоем топаем к конечной цели путешествия.

Вдруг резкая боль.

Блин! Планшет упал точно на нос. Больно-то как! И, главное, далеко не первый раз. Это вообще моя фишка, засыпать моментально и в любых положениях. Сколько телефонов утоплено в ванне, страшно вспомнить.

А до назначенного времени входа ещё час.

Ну что-же, как говорила одна знакомая, «не знаешь, что делать, качай попу». Попу качать правильному мужику не положено, а вот мышцу самое-то.

Тренировка на растяжку и общую нагрузку заняла минут сорок. Стоя под струями воды в душе, прикинул как она прошла, оценил состояние мышц, и слегка приуныл. Результаты стали хуже, мышцы болели больше. В очередной раз дал себе зарок вернуться к плановым тренировкам.

Плюхаюсь в кресло, дергаю мышку. Зашелестел системник, засветился монитор.

— Шалом ещё раз.

— Алоха, Шульц. — в чате только Руфус- Ты рано.

— Так и ты тут. Да дела переделал, решил вот, пора.

— Понятно. Тоже в игрушку тянет?

— Разговор двух наркоманов?

— Точно. Ты какой уровень уже?

— 28 на подходе. Мне в данже нормально насыпало. А ты?

— 29-й. Рудик к двадцатке подползает.

— Слушай, а ты как его качаешь? У Снежки вон, Яшка плюётся как верблюд, а твой?

— Мурлок ещё и бафы раздаёт. А мой на ауры завязан. Сейчас одна, та, которая мне ловкость поднимает. И вот когда я приёмы, на ловкость завязанные, использую, ему кусок опыта от меня и падает. Боевой ветки у него вообще и дальше не будет. Ауры и немного бафов. Но это уже когда Рудик за полтинник перевалит.

— А чего я его ни разу не видел?

— Прячется. Он у меня на спине висит, под плащом. Рудик-же не растёт, как мурлок.

— Ясно. А у Пако?

— Его Плюха у него под доспехами живёт. Бафает, лечит. Посмотри видосы в инете, в будущем Пако у нас будет «танком» с элементами клумбы.

— Пако обсуждаете? Пхавильно, кого ещё.

— О, явился. Слышь, а у этих кроликов чего, скилы какие-то что-ли? Ты чего так навернулся, когда он тебе в спину влетел? — мне реально интересно, как-никак нам ещё идти и идти.

— Да не. Пхосто когда пехвый атаковал, у меня дебаф повис. Плюс в шлеме чехнота. Думал ослеп или экхан кончился. Я и навехнулся от неожиданности. Хавновесие потехял.

— Ты аккуратнее так с кроликами.- басит Руфус- Так равновесие потеряешь, а они не в ту дверь зайдут.

— Береги дверь смолоду.- не удержался и я.

— Посвежее чего-нибудь скажите! Я ваш дом тхуба шатал!

— Аргумент.- признаём победу Пако в этой словесной дуэли.

Минут через десять пустого трёпа пришла Белла. Тут нам пришлось убавить количество мата и сальных шуток. В конце концов, мы-же джентльмены.

Вскоре за ней заявился и Молот. Тут вообще в слух все обратились. Но, на удивление, он был краток. Пересчитал и скомандовал вход.

Первое, что я увидел, войдя в игру, это был Блесна с прижатым к губам пальцем и яростно сигналящим, чтобы я пригнулся как можно ниже.

Приседаю, держа наготове палицу.

Ё-моё!

В чате стоит ругань. И голоса все незнакомые. Где-то недалеко от нас кто-то кого-то убивал.

Команды, названия заклинаний, просто ругань. О, даже максимально лояльный антимат запищал.

Осматриваюсь. Нормально, все наши тут. Сидим как будто всем дружно припёрло, но зато с оружием наготове.

— Справа!

— Держи их!

— Хелп!

— Пи-пи-пи-пи! Хил!

— Ты куда?!

Вдруг наступает тишина. Но ненадолго. Её разрывает торжествующий рык.

Зрелище, как Блесна крестится, без всяких слов дало нам понять, что мы в очередной переделке.

Ещё один рык, присоединившийся к первому, чуть не добил проводника. Мне кажется, если бы в игре было-бы реализовано, то он-бы побледнел, поседел и, возможно, испытал приступ «медвежьей болезни».

Честно говоря, это я так себя успокаивал. Вой вызывал какой-то инфернальный ужас. Да я в реальности в миг, когда раздался этот кровожадный вопль, мог-бы в моменте кирпичный заводик открыть.

Как удержался от вопля, когда меня кто-то тронул за плечо, я не знаю.

Оборачиваюсь и вижу Молота. Этот … нехороший человек яростно жестикулирует. Явно пытается донести до меня что-то, видимо, важное.

Внимательно смотрю на его жесты. Чего он хочет? Чего, чего?! Он меня в жопу посылает?!

Краем глаза вижу как застывает аватара Снежки. Она в офф, что-ли, вышла? Тут до меня доходит, что так яростно пытается донести своей пантомимой маг.

Да уж, не играть мне в «крокодила». С этой мыслью жму «выход».

— Шульц, ты чего тупил? — первый вопрос, как только я захожу в дискорд.

— Я догадаться должен был? Мне вообще показалось будто меня Молот нахер посылает.

— Во во! — поддерживает Руфус.

— Чего «во во»! — врывается в чат «с ноги» аналитик- Я вам как ещё объяснить должен что валить в офф надо!

— Ну можно было заранее жесты обговорить.- да, я уже пришёл в себя и готов спорить.

— Твоя правда.- вот, подлец, даже спорить не стал- Хорошая идея. Зайдем, обсудим.

— Чего случилось?

— Беда случилась. Махайроды. Здоровые такие тигры, тем более, я так понял, их пара. Самец и самка.

— Вроде, Блес разведать должен был?

— Он и разведал. Я-же сам тоже заходил, чтобы проверить. Всё тихо было. А вот когда вы грузиться стали, откуда-то эти твари нарисовались. Причём и махайроды, и игроки.

— Так, может, помочь надо было? В две пачки завалили-бы

— Сразу ясно кто матчасть не учил. — вздох аналитика- Уйду я от вас, неграмотные вы. Пако, у махайродов полный резист к магии, а на физику рефлект. Плюс статы апнутые, за счёт кучи народа вокруг. Да пара махайродов того паука именного минут за десять на куски порвёт. И это без усиления.

— Ясно. И что дальше?

— Ничего. Сидим, ждём сигнала от Блесны.

— Так там-же наши аватары остались. Вдруг учуят?

— О, точно, забыл добавить. Сидим, ждём и молимся.

— Это по-нашему. Я тогда чайку поставлю. Если что, кхичите.

— Я тоже. — усаживаюсь в кресло, не снимая «сбруи», щёлкаю клавишей чайника.

После десяти минут ожидания и чашки крепкого чая прилетает распоряжение- идите-ка покурите часок, потом приходите.

В игре, похоже, дела приобрели некий весёлый поворот. Но свои соображения оставляю при себе. И так вон Снежка вся на нервах. В принципе, я её понимаю. Девчонка-студентка, заработков как таковых и близко нет. Тут в игре удача привалила. Теперь только играй да правила, установленные кланом, соблюдай. И будет денежка капать. А тут такой облом. Вдруг по-новой идти придётся? Время-то тикает.

Включаю сериал и залипаю. И как раз на финальных титрах в дисе началась движуха.

Захожу. И сразу осматриваюсь.

Снежка. Руфус. Пако. Рыжик. Молот.

— Блесна?

— Нет больше босса.- мотает головой хилерша- На респе. Эти твари нас почуяли, вот он их в сторону и увёл, чтобы аватары пропасть успели. Так что теперь я ваш проводник.

Что показательно, Пако молчит. Видимо, понимает, что время шуток прошло. Нас становится всё меньше.

— Сейчас крюк небольшой сделаем. Надо вещи подобрать.

Кокон, в который превратился наш бафер, мы нашли метрах в ста. Как он эти метры продержался против махайродов, фиг знает. Но явно фейерверк был знатный. По дороге следы боя во всей красе. Тут тебе и выжженная проплешина, и перепаханная земля. А в итоге сиротливо лежащий кокон.

Рыжик выгребла содержимое и охнула от перегруза.

— Забирайте своё, у меня столько не поместится.

Поделили выпавшее, смотрим на хила.

— А теперь в рощу. — кивает она на лесок- Там та пачка и легла. Надо посмотреть, что там осталось.

— Рыжик, это западло. — качает головой Пако.

— Это нормально. — хилерша внезапно показывает ему фигу- Блес сказал подобрать, он тех товарищей знает. Вернём им что сможем.

— Молот? — смотрю на аналитика.

Тот пару секунд поколебался, но, всё-таки, утвердительно кивнул.

Интересно они и правда такие честные и что-то там вернуть хотят или мы сейчас участвуем в банальной мародёрке? Правда, предлог благовидный и, главное, есть на кого совести кивнуть-мол, все вопросы туда!

В роще мы нашли семь коконов. И, надо сказать, вещи с них упали неплохие.

Я лично «элитные» сапоги 35-го уровня на лучника достал. И статы такие… ровные, все в тему. Когда Рыжику перекидывал, жаба билась в истерике, а хомяк рыдал, отвернувшись.

Дальше дорога у нас была практически как по автобану. Быстро и без преград. Мы быстрым шагом, периодически переходя на бег, топали по равнине. Трава была невысокая, так что из неожиданностей могли быть только змеи, которые изредка попадались. На них ещё Снежка своего мурлока натравливала, чтобы качнуть немного. А в рощи, разбросанные тут и там, мы не сворачивали. Причем первый час нам даже, по большому счёту, и из мобов почти никто не попадался. Либо гекс такой малонаселенный, либо махайроды всех разогнали. Потом да, периодически стали возникать на пути группки мобов, похожих на косматых быков. Но мы их обходили стороной, провожаемые каждый раз внимательным взглядом исподлобья. Не нападают, а нам и в радость. Как сказала целительница- фармовый гекс, в основном мирные мобы. Глянул я на эти туши, вооружённые длиннющими рогами. Может и мирные, но проблем в сражении доставить могут.

Так и шли, по принципу, никто никого не трогает и все счастливы, пока на горизонте не выросла тёмная полоска.

— Лес. За ним граница Пустошей.- кивнула в ту сторону Рыжик.

— Но…

— Что но?

— Блин! После такого пафосного «Граница пустошей» всегда должно идти «но»!

— Почему?

— Так принято!

— Кем принято?

— Хорош собачиться, горячие финские девушки! — останавливаю диалог, скатывающийся в прелюдию к драке -Что там нас ждёт?

— Ничего особенного. В лесу кабаны, волки, могут попасться стаи белок.

— Пако, про белок слышал? — кендер тыкает «танка» хупаком в спину.

— И чо?

— У тебя с животным миром тут свои отношения. Береги норку смолоду.

— Модно стильно, молодёжно. Главное- свежо.- отмахивается тот.

— Вы про отношения закончили? Короче, в лесу смотрите не только вокруг, но над головой.

Лес становился всё ближе, вырастая на глазах по мере приближения.

— Идти далеко?

— Часа три. Если всё нормально будет. Лес, потом холмы, тоже заросшие. А потом всё, граница. Кхазад-Дум.

— Прямо вот он?

— Нет, конечно. Скажу так, там внутренние локации. Для кача уже серьёзных ребят.

— Можно поподробней? — буднично снимаю ранс с какой-то косули, сдуру вылетевшей прямо на Пако и откинутой в нашу сторону молодецким ударом молота.

— Такие-же локации. Только база у мобов от сотки.

— А тут?

— Пустоши, считай, нубские локи. Самый комфортный уровень для фарма тридцатка, плюс минус.

— Вроде-же тут динамический? — подаёт голос аналитик.

— Ну да. Только есть нюанс.

— Как всегда.- крякает Пако, с прыжка, двумя ногами, приземляясь на змею 21-го уровня — Помогайте, доходяги.

— В чём нюанс-то? — я не спешу с рансом, больно быстро чешуйчатая закончилась.

— Тут база как раз тридцатый уровень.

— Но если пачка соток сюда зайдёт, мобы сотка будут?

— Да.

— А потом тридцатка зайдёт, мобы вырастут?

— Само собой. Новичка сразу сложат, а вот соткам придётся потрудиться. Мобы усилятся, так и в уровнях подрастут и скилы новые откроют. Кстати, у гоблинов рост ещё сильнее будет…

— Что-то наша целительница разговорилась. Видимо, ослаб контроль, пропала направляющая рука партии и вот, результат.

-…А самое главное, добыча останется на базовом уровне. Можно выбить шмотку на сотый уровень, но статы там будут на самом минимальном уровне для него. Поэтому хаям сюда лезть смысла нет. Гемора много, добычи мало.

— Молот, — смотрю на аналитика- Поэтому такой сетап?

— И это тоже. Главное, чем выше сюда хай заходит, тем больше сопротивление локации. Можно откормить так местных, что замучаешься проходить. Назначение локации всё-таки мелким дать репы с гномами набрать. Хаём система всеми силами отсюда выдавливает.

— Всё как всегда.- подвожу черту- Вроде и свобода выбора, но если копнуть поглубже…

— Именно, Шульц! — ухмыляется маг — Поэтому в игре главное богатство не золото, а информация.

— Лес не впечатлил. Никаких тебе зарослей, чащоб и прочих неприличных буреломов. Достаточно цивильный, с соснами и изредка попадающимися группами кустарников. Такой некий неухоженный городской парк. Дорожек только не хватает, скамеек, да беседок, около которых на 9 мая шашлыки жарят.

Навстречу нам выметнулся из-за дерева и тотчас остановился здоровый кабан. Хотя на уровне тех зомби, что бегали в данже, свинка казалась практически домашней. И пришлось даже сделать усилие, чтобы начать воспринимать его как потенциальную угрозу.

Кабанчик посмотрел на нас красными глазками, хрюкнул, развернулся и потрусил в обратную сторону, даже не попытавшись атаковать.

— Чего за фигня?

— Понял, что ловить нечего, вот и отступает. Говорим-же, мобы поумнели.

— Народ.- тормозит нас Молот- Надеюсь, это финишная прямая. Гоблины далеко. Здесь-же практически не попадаются? Поэтому запасы не жалеть, использовать не стесняясь.

— И мобы словно почуяли неладное. Окрестности словно вымерли. За полтора часа пути до холмов на нас напали всего полдюжины раз. Причём эти атаки камикадзе честно поделили между собой кабаны и белки.

Белки оказались здоровыми черными тварями, больше похожими на четырёхруких обезьян. Размером как раз с шимпанзе. Считай, только перепонка между лапами и могла послужить причиной назвать их белками. А так, никакого сходства.

Причём первая-же стая из десятка особей показала, с какой радостью народ стал использовать приберегаемые до этого запасы.

Верещание и я вижу как на нас откуда-то сверху пикируют чёрные мохнатые туши.

Выкрик Снежки и через миг стая превращается в огненный шар. Откуда во все стороны полетели брызги крови и куски тел монстров.

Нам не то что лута, нам опыта за это не дали! Видимо, система посчитала произошедшее настолько читерским, что решила нас прокатить с прибылью.

Ещё и ближе всех стоящего кендера окатило кровищей и требухой. Это всё, что смогло долететь до нас. Руфусу антимат даже бан на пять минут выписал, так мелкий был рад.

Наконец добираемся до холмов. Так сказать, последнего рубежа.

— Нормальненько.- вырывается у меня.

Холмы-то рукотворные. Раньше это были какие-то укрепления. Вон, например, явно бывшая башня торчит. Потом их очень-очень сильно поломали и со временем развалины заросли кустарником и деревьями.

И не сказал-бы что они такие уж проходимые. Достаточно крутые склоны плюс заросли. Тут уже едва-ли удастся строй удержать.

— Вот и пришли! — радуется наша проводница. По-моему, она ждёт-не дождётся когда контракт закроется, и она отправится честно заработанные денежки тратить.

— Нам туда? — киваю.

— Не-не-не! Сейчас налево. Там проход будет.

— А если сразу махнуть? — неуёмный кендер.

— Как хотите. Но, сразу говорю, как только залезете, поднимается нежить. Хотите с ними там возиться, да ради Бога. Я вам предлагаю вариант с обходом, дальше сами решайте.

— Веди, Рыжик.- принимает решение Молот, не дожидаясь ничьих комментариев.

— До прохода дошли быстро и без приключений.

Приключения ждали нас там, где, по заверениям хилерши, их быть не должно в принципе.

Правильно, прямо в этом долгожданном проходе. Буквально в паре шагов от окончания этого затянувшегося путешествия.

Ровно посередине шла стройка. Нормальная такая, с движухой, суетой и прочими атрибутами.

— Рыжик, это чего? — Молот в недоумении.

— Я не знаю! — а вот проводница не в недоумении, она, похоже, в крайнем изумлении — Первый раз такое вижу!

А строили тут укрепления. Поперёк прохода, благо он неширокий, метров тридцать всего, уже стоит частокол. А посередине этого штакетника возводят прямо сейчас башню. Всё из дерева, но тем не менее.

И главный сюрприз! Это делают не гномы- нпс, а игроки! Вон и флаг над недостроем развевается, вон и теги над головами мелькают. Ребята явно ни от кого скрываться не собираются.

Мы не спеша направились к этому строительству. Нам навстречу тоже выдвинулась пара игроков.

— Добрый день! — берёт в свои руки переговоры Молот.

— Добрый.- и жест, мол, стоп, ребята.

Перед нами стоят два милишника. Мечи, щиты. Были-бы доспехи латные, сказал бы что «танки», но они в кольчугах.

Тот, что стоит чуть впереди, КрасныйВиконт, за ним Лоулез.

— Это чего? — вклинивается Рыжик, кивая им за спину.

— Это форт.

— Отлично, поздравляем. Позвольте мы пойдём дальше.- маг делает шаг вперёд.

— Не торопитесь.- ладонь Виконта падает на рукоять меча- Эти земли под защитой клана «Дети Пустоши».

Молот бросает взгляд на Рыжика, та в ответ только плечами пожимает.

— А защита стоит денег. Конкретно в этом форте проход стоит два золотых на вход и три на выход. Платите и мои люди обеспечат вам безопасный проход до самой границы.

А-че-шу-еть!

— Вы серьёзно?! — изумление хилерши улетает куда-то в небеса — С ума сошли?! Мы должны платить деньги за проход?

— Да.- кивает Виконт- Предлагаю не тратить драгоценное время. Оплатили билет и отправляйтесь дальше, по своим делам. У нас, как видите, их тоже полно.

— Земли официально ваши?

— Нет. Но скоро будут.

— Как будут, тогда правила и устанавливайте. А пока вы фигнёй занимаетесь.- качает головой маг- У вас нет никаких прав.

— Кроме права сильного.- ухмыляются это двое напротив- Кстати, через минуту цена вырастет. Сами знаете, время-деньги.

— Ребят, вы наш клан видите? — о, Молот открыл тег- У нас был тяжёлый день. Вы уверены что хотите сделать его ещё тяжелее?

Виконт застыл на десяток секунд. Мы стоим, ждём. Явно человек по-быстрому решил рейтинг проверить. Узнать кто перед ним. Наконец он дёрнулся, возвращаясь в игру.

— Вопрос исчерпан?

— Нет. Платят все.

— Нефига себе! — Пако оттирает плечом ошарашенного аналитика в сторону- Мало того что вы тут клановым гоп стопом занялись, так ещё и не отдупляетесь кто есть кто?!

— Подожди, Пако! — маг опять лезёт вперёд- Парни, вы чего добиваетесь? Мы «Няшный Батальон» и мы уважаем чужие границы. Но вы сейчас просто хотите снять с нас денег по беспределу! Вы хотите клановой войны?

— А ты нас своим кланом не пугай.- хохотнул второй — Где вы, а где мы. А вашей зондеркоманды мы не боимся.

За спиной этой пары тем временем нарисовался ещё пяток товарищей с теми-же клановыми значками.

— Минута прошла.- демонстративно зевнул Виконт- Цена выросла вдвое.

— Уходим.- Молот резко разворачивается и утыкается в бронированный столб, по имени Пако.

— Мы чего?! Уйдём?!

— Да! Уходим!

По-моему, наш аналитик в ярости. Ещё-бы, такой щелчок по носу. Даже у меня, которому этот клан постолько-посколько, шевельнулась внутри клановая гордость- типа, это кто тут посмел тявкнуть на топа?!

— Ариведерчи! — машет, откровенно насмехаясь, Виконт.

— Не ведитесь! — опа, а это уже сообщения в чат «шёпота», причём от Руфуса.

Уходим, провожаемые внимательными взглядами.

Отойдя метров на триста, маг останавливается и даёт знак всем нам сблизиться по максимуму.

Ясно, предстоит приватный разговор.

Сгрудились, стоим чуть-ли не в обнимку.

— Молот, какого…- первым влетает в «шёпот» Пако.

— Тихо! Рыжик, насколько холмы тянутся?

— Часа на два в обе стороны. Это середина. Предлагаю назад вернуться. Туда, где мы шли. Там как раз другой гекс будет. В этом гексе нам ловить нечего.

— Вы про что? — вмешивается Снежка.

— Позже. Окей, Рыжик, ты права. Народ, идём обратно, вдоль холмов. И не дай Бог вам кого по дурости съагрить!

На удивление молчаливо, даже Пако не стал бурчать, мы потопали по своим-же следам. Обратно к кабанчикам и белкам.

— Держите всё убойное под рукой! — прилетает ещё команда.

— Думаешь, нападут? — оглядывается назад Пако.

— Они ладно. Главное, чтобы мобы не напали. Надо успеть до границы добежать.

— И чо? — продолжает недоумевать «танк».

— Блин, Пако! — не выдерживает Снежка- Гекс один! А ты видел сколько у них там народа? Как думаешь, какие статы тут сейчас у мобов? Да там один кабанчик нас сейчас размотает как детей!

— Мол! — подаёт голос кендер- За нами как минимум один «рога» идёт.

— Вот твари! — маг на удивление эмоционален- Шустрее! Скинет паровоз и кабзда котёнку!

— Думаешь, они уж совсем гниды?!

— А кто они?! — отвечает вместо мага целительница- Додуматься единственный проход закрыть!

— Мы валим практически галопом, стараясь поскорее выйти из ставшего внезапно смертельно опасным гекса.

Наконец Рыжик даёт отмашку, что мы пересекли границу.

— Пако! Съагри кого-нибудь попроще! — прилетает тут-же команда.

— Барра! и на «танка» несётся олень, стоявший неподалёку, на свою рогатую голову.

— Валим его! И запоминайте дамаг!

— К счастью, в гексе мы всё-таки оказались в относительном одиночестве. Урон проходит нормальный, без особых отклонений.

Сразу после скоротечной схватки тесной компанией уселись на привал. Бодрость восстановить, да и, так понимаю, Молоту подумать надо.

— И чего мы этих хренов не вальнули? — а вот Пако, как всегда, думать не надо.

— Объясните ему.- вздыхает Молот, ставя почту- Мне тут некогда.

— Ты уровень у них видел? — кендер стоит на страже, приглядывая за окружающей обстановкой -Нет, само собой. А я видел. Виконт за восемьдесят, Лоулез полтинник. И потом кто подошёл, там ниже полтинника не было. И какие у нас шансы против них?

— Так, …- «танку» явно не хочется сдаваться в споре- … свитками зафигачить.

Красноречивое молчание было ответом на это абсурдное заявление.

— Руф, видно кого? — поднимаюсь, встаю рядом с кендером.

— Да мелькает кто-то. Вдалеке, и не всегда вижу. Слежку отправили, падлы.

— Так мы через холмы не пройдём.- делаю очевидный вывод.

— Это точно.- подтверждает Рыжик- Даже не думайте. Как только с нежитью зарубимся, так эти сволочи народ в гекс введут и всё, капец нам. Останется только коконы наши обобрать.

— Правильно.- Молот убирает почту- Идём в обход. Периодически убиваем моба, проверяем результаты.

— И потянулась снова эта рутина. Справа заросшие холмы, обманчиво-мирного вида, а слева и перед нами лес, с его обитателями.

Но рутина длилась недолго.

Не успело и двадцати минут пройти как прилетел очередной сюрприз. И по уже устоявшейся традиции, нифига не приятный.

Обходим заросли и практически лоб в лоб сталкиваемся со скелетами. Классическими такими, в остатках старых доспехов, со ржавым оружием наперевес.

Не успел Молот ничего скомандовать, как Пако приголубил первого точно в лоб.

А ничего лезть к нашему защитнику с объятиями. В чём, в чём, а в неправильной ориентации он замечен не был. Вот и сейчас ответом на внезапную страсть был удар, от которого от черепушки только осколки полетели.

Само собой, через секунду Пако стал объектом общего гастрономического интереса нежити.

— Блин! — взвыл вдруг Пако- Урон упал!

— Отходим! Отходим! — Рыжик тычет в сторону леса.

— Руф, проверь!

Кендер срывается с места в ту сторону, куда указывает хилерша.

— Барра! — «танк» собирает на себя всё внимание — Больно бьют!

Действительно, его бар жизни пополз стремительно вниз.

— Хил два раза!

— И холли раздавай!

Бедная Рыжик начинает чередовать лечение «танка» и навешивание на остальных бафа на «святую» атаку.

Вот один из скелетов обратил внимание на её старания. И решил проверить, кто тут у нас такой активный.

Низкорослый, в бывшей гномской кирасе, с мечом наперевес, он рванул к Рыжику.

С обречённым вздохом кидаюсь навстречу, заранее уже готовя эликсиры.

Удар, второй и отбеленный череп, в глазницах которого горят привычные багровые огоньки, поворачивается ко мне.

«Вы получили 222 урона.»

Да меня один взгляд на такое в дрожь бросил! Куда такой урон! Я-же такое не вывезу!

Последнее я, честно скажу, прямо вслух прокричал.

«Вы увернулись.» — а вот это приятное сообщение.

А в следующий миг стало не до чтения. Эта тварь неживая била хоть и редко, но метко. Я только успевал по откату эликсиры использовать, да стараться от удара увернуться.

— Молот, там мобы! — о, вот и разведка новости принесла.

— Шульц, к нам!

— Отступаю, успеваю кинуть взгляд назад.

Пако продолжает стойко терпеть град обрушившихся на него ударов, Снежка стоит со скипетром наготове, Руфус с хупаком наперевес. И Молот со свитком в руках.

— Белые длани! Поразите скверну! — выкрик мага за спиной.

— Ох ты-ж!

Пытающийся достать меня огрызком своего ржавого клинка скелет вдруг получает леща. Конкретного такого, увесистого. Выполненного светящейся белой ладонью. Только вот ладонь великанская и за один удар сняла минимум треть жизни у мертвеца. Второй шлепок и уже половина пуста. Нежить забывает про меня и неуклюже поворачивается к неожиданной угрозе. Напоминаю о себе, обрушив «клюв» палицы на затылок противника. Тот дёргается ко мне, выхватывает ещё удар сверху и снова разворачивается. Ещё тычок и череп вдруг взрывается. Безголовый скелет замирает на секунду и падает, рассыпаясь на составные части.

А я отмечаю краем глаза системку странного цвета, промелькнувшую в батд-чате.

Зрелище завораживающее. Целая стая белых ладошек раздает оплеухи нежити. От чего, то один, то второй скелет распадаются на куски. И Пако, само собой, добавляет красок со своим демоническим подарком.

Ещё десяток секунд и мы стоим одни. А вокруг всё усеяно костями, которые буквально только что сильно жаждали нашей крови и плоти.

— Уходим! — без объяснений Молот срывается с места.

Мы дисциплинированно бежим за ним.

— Руфус! Вперёд! — и кендер, рывком обгоняя нас, устремляется в головной дозор.

Мы улепётываем со всех ног. Стараясь как можно быстрее миновать эти проклятые холмы.

— Ах ты! — вопль кендера- Мол, готовьтесь!

Я вижу как на холме, мимо которого нам сейчас пробегать, вдруг поднимаются из земли несколько скелетов и начинают спускаться нам наперерез.

Мы бежим.

Вот Пако обрушивает молот прямо на бегу на череп самого шустрого мертвяка.

— По ногам! — и Молот стреляет из скипетра нежити по ногам.

Сноп каменной картечи хлестнул по костям. За ним ещё пара. Это Снежка и Рыжик девичьим дуэтом решили внести свою лепту.

Скелеты замедляются, над ними горят значки дебафа.

Мы проскакиваем мимо. Причём я как замыкающий еле успеваю. Костлявая рука схватила воздух практически прямо возле моего плеча.

— Ещё!

И ещё один залп ударяет по нежити. Успеваю заметить как один из скелетов падает, лишившись ноги ниже колена.

— Ходу, ходу!

— Минут пять бежим без сюрпризов. Потом переходим на быстрый шаг. А ещё через минуту падаем на траву. У Рыжика бодрость закончилась под ноль.

Сидим, восстанавливаемся.

— Блин, это чего такое было?! Откуда эти твари взялись? Они мне латы чуть порвали! — негодует Пако.

— Детишки постарались.- сплёвывает кендер- У них «рога» впереди нам паровозы готовил, а сзади они народ в наш гекс ввели. Вот и получили этих откормленных мобов.

— Они и дальше так делать могут!

— О, крайне неожиданно. Правильная оценка ситуации от нашего «танка» это всегда редкость.

— Могут. — соглашается Молот- Блин, ну ё-моё!

Невдалеке на холме начинают подниматься скелеты.

Вдруг среди нежити какое-то оживление и вдруг среди них появляется кокон.

— Нормально! — заржал Пако- Сапёр ошибается один раз!

— Отходим к лесу. — поднимается Молот- Только аккуратно!

Не теряя ни минуты мы отступаем. И нежить, не успевшая на нас съагрится, успокаивается. Потоптавшись на месте пару минут скелеты пропадают.

Мы возвращаемся назад, где и были. В лесу, когда невдалеке мелькнула тень, прыгающая с дерева на дерево, стало крайне неуютно.

Через пару минут потихонечку двинулись дальше.

Так, шарахаясь по любой тени или громкого звука, мы шли дальше.

Похоже, за нами отправили только одного тихушника, никаких «паровозов» больше не было.

— Стоп! — Молот останавливает нас и тут-же ставит почтовый ящик.

— Сидим здесь! — прилетает через несколько секунд.- И не шевелимся!

— Чего там? — даже Снежка, до этого тихонько болтающая с Рыжиком, прониклась.

— Ждём кавалерию.

— Кого?!

— Увидите.

— Сидим, только как суслики во все стороны головами крутим.

Десять минут, двадцать. На исходе получаса почти все в расслабоне. Даже аналитик позволил себе развалиться на траве и, замерев, уйти в полу-отсутствующее состояние. Один только кендер стоит на страже. Он-то и заметил непонятное.

— Движение! Блин, Молот! — кендер, не стесняясь, пинает мага — В нашу сторону!

Как по мановению волшебной палочки в руках у девчат появляются скипетры.

До рези в глазах всматриваюсь в ту сторону, куда показал Руфус.

Блин, и правда! В нашу сторону движутся какие-то фигуры.

— Всё нормально! — маг вернулся к нам- Это и есть кавалерия.

— Точнее?

— Наёмники-хаи. Они нас должны были на границе ждать. Пришлось менять решение. Вот, вызвал нам навстречу.

— Хаи? Молот, — ласково-ласково обращаюсь к аналитику- а какого уровня ребятки?

— Под полторашку.

— Сто пятидесятый уровень.- киваю- Народ, да нас тут любая бабочка насмерть, нахрен, загрызет.

— Теперь я понимаю, почему он так суетился. За спиной где-то там враги, с уровнем не ниже полтинника. Впереди союзники, под полторы сотни уровней. И мы посередине. Нубы двадцать плюс.

Кстати, и наёмники видно что эти расклады понимают. Бегут быстро, но аккуратно.

Через пять минут нас окружила пара десятков бойцов.

Мда, клан явно не поскупился. Четыре полные звезды наёмников такого уровня стоят немало. Точнее не так. Не немало, а просто дофигища. Тут тебе полный сетап. Рейнджи, танки, мили, баф, хил. Хоть сейчас в рейд на босса.

— Здорово, потеряшки! — приветствует нас лучник с ником АльбаМэр- А мы за вами!

— А мы заждались!

— Вижу, вижу. Так, Серый, берите клиентов в коробочку и погнали.- лучник тут-же начинает сыпать командами- Время тикает, апокалипсис начнётся, если задержимся.

Где-то под руки, где-то бегом, нас погнали. Причём я даже перестал осматриваться. Во-первых, прибыли хаи, пусть они всё и решают, всё-таки заплачено. Во-вторых, я тупо плохо видел происходящее из-за спин окружающей нас охраны.

Без боя, конечно, не обошлось. Пару раз пришлось схватиться с кабанами. Эти парнокопытные, чуя свою силу, не стеснялись нападать даже на такую толпу народа. Оба раза отбились без потерь, хотя и с некоторыми проблемами.

В какой-то момент лес исчез, мы свернули и вскоре холмы остались за спиной. Изменилась сразу и обстановка. народ начал переговариваться, шутить. Стало понятно что опасность практически позади.

Внезапно выскочившее сообщение заставило сбиться с шага.

«Путник, ты вступаешь на земли Подгорного Королевства!

Следи за собой, будь осторожен!»

Радостный вопль сопровождения дал понять, что Пустоши остались позади.

Тотчас объявили привал, на котором можно было перевести дух.

АльбаМэр плюхнулся на траву рядом с Молотом.

— Ещё рывок, ребята! И вы увидите ворота Эребора!

— Хотелось-бы поскорее.

-Потерпите, нормально всё будет. Главное, из Пустошей вас вытащили.

*****************************************

Горы появились внезапно.

Вот вроде только-только шагали под присмотром наёмников. Слева лес, справа степь. Слева кабаны тридцатого, справа суслики сто пятого.

И вдруг, раз, и перед нами открываются величественные горы.

Высокие, могучие, внушающие уважение одним своим видом.

В реальности доводилось бывать в горах, поэтому мне есть с чем сравнить. И скажу так- здесь чувствовалась рука художника. Явно тот, кто рисовал эти вершины, был влюблён в них. И всю свою страсть постарался реализовать в проекте.

С каждым шагом ближайшая к нам вершина становилась всё выше, и занимала всё больше обзора. В какой-то момент мы вышли на каменную дорогу, идущую в нужную нам сторону, и дело пошло веселее. Перманентный баф при нахождении на дороге давал 3% к скорости перемещения. Немного, но после того времени, что нам довелось провести на Пустошах, любой признак приближающейся смены обстановки прибавлял сил. До смерти уже надоело видеть все эти пейзажи. А тут впереди всё совсем новое, и это грело душу.

Вскоре на дороге стало оживлённее.

Вот попалась навстречу группа игроков. При виде которых наша охрана ощетинилась оружием, недвусмысленно давая понять, что настроена решительно.

Те в ответ только что пальцем у виска не покрутили и отправились дальше по своим делам.

Потом пересеклись с отрядом гномов. Эти, по самую маковку закованные в железо, пёрли как танк, заняв практически всю ширину полотна.

Тут уже все, и мы и они, расходились с оружием наготове. Зачем, не знаю. Мне кажется, что при желании, этот летучий отряд неписей вынес-бы всю нашу шайку-лейку в полноги.

Гора всё ближе и то, что ещё недавно виделось каким-то размытым, сейчас приобретает всё более чёткие черты.

Перед нами высоченная гора, прямо внутри которой высечена крепость. Точнее кусок крепости. Кусок высоченной стены, по бокам которой высятся две башни. И гигантский каменный лик, нависающий над укреплениями. Кажется прямо из горы рвётся наружу гигант, лицо которого проступает сквозь каменную толщу.

«Вы увидели „Маску Торина“, одно из Чудес Ирия.

Когда-то благодарные подгорные жители воплотили в камне образ героя. И с тех пор живут в покое и благоденствии под его незримой защитой.

Вы получили достижение «Долгая дорога начинается с первого шага.»

+ 1 к характеристике Сила (базовая).

Достижение улучшаемое. »

— Ух! Нормально так! — вырывается у кендера- Шульц, ачивку дали?

— Да.- киваю, не сводя взгляда с приближающихся стен.

Ох, и здоровая штука. И ведь это не кладка, а целиковый кусок скалы. А всё, что пустота, это вырубленный когда-то камень.

— Офигеть они тут размахнулись! — продолжает восторгаться Руфус- Блин, мне прямо нравится!

Так, а если сверху? Я машинально прикидываю как можно штурмовать подобную твердыню. И выходит, дело это сложное, если вообще не безнадёжное.

К воротам, сейчас открытым, дорога поднимается в гору, петляя между тут и там врытым в землю каменным столбам. Потом вижу что-то типа моста, значит там ров. Тоесть в лоб атаковать такое себе. А сверху? Спуститься с горы и высадиться на стены или просто взять под контроль, не давая никому даже высунуться? Нет, не получится. Крепость утоплена в скале и сверху нет никакого доступа. Да и сомневаюсь я, что там так всё просто с этой «Маской». Не зря-же в описании ачивки упоминается про «…под его незримой защитой».

На фоне всей этой монументальности теряются домики, что притулились под стенами.

Хотя, когда приблизились, стало понятно что это полноценный дома. Да, высотой в один этаж, но тем не менее. Целый посёлок раскинулся перед крепостью. Точнее, передо рвом, который можно было пересечь только по узкому «горбатому» мосту.

Въезжаем в этот пригород и попадаем в царство анархии. Никакой планировки, шум, гам. Чат тотчас запестрел торговыми предложениями, поиском группы и просто флудом.

— Пожаровка.- обвёл весь этот балаган рукой предводитель наёмников- Сейчас проводим вас к плите возрождения, потом в «Горбатый Плющ», там наша работа заканчивается.

— Хорошо хоть не горбатая гора. — не удерживается Пако.

— Тебе сказать который раз я это слышу?

— Не надо. Скажи, а почему Пожаровка и что это вообще здесь такое?

— Тут площадка торговая, где гномы свои подземные товары выкладывают. Вот и обросло всё в окрестности. А Пожаровка… бородатые коротышки периодически выходят из-за стен и сжигают тут всё к едрене-фене. Как говорят- профилактика бардака и инфекционных заболеваний. Но мне кажется, что врут. Просто любят жечь.

— Нормальненько.

Сплочённой группой, мы в центре, наёмники, окружив нас кольцом, добрались наконец до плиты возрождения.

Каменный круг, исщепрённый рунами, оказался посередине базара. Натурального такого, с торговыми рядами, лотками, и просто торгующими с рук игроками. Именно игроками, неписей не увидели ни одного. Правда внутри площадки с кругом, огороженной невысоким каменным заборчиком, не было ни одного торговца.

Совершенно пустое место, посреди торговой вакханалии.

Привязались, порадовались. Всё это время тяжким грузом на душе висело осознание, что гибель и всё, лететь на границу Пустошей. И, мало того, что всё сначала, так ещё и кто его знает как квест на такое отреагирует. Так что сейчас с плеч свалился прямо тяжкий груз.

«Горбатый Плющ» оказался таверной, кабаком и гостиницей. Причём содержал её игрок, как нас просветила наша охрана, убывшая в закат.

Заходим внутрь. Гостиница как гостиница, совершенно стандартная архитектура. Вот только за стойкой стоит игрок, плюс по стенам висят вымпелы.

— Фига себе! — подскочил вдруг кендер- Кто тут хозяин, они говорили?!

— Народ, срочно снимайте номера.- скомандовал Молот- И сразу в офф. Я вас там ждать буду. А это что?

Поворачиваемся и лично я впадаю в лёгкий ступор.

Наш кендер братается с каким-то игроком. Ощущение, что встретились лучшие друзья спустя многие годы. Обнимаются, хлопают друг друга по спине, плечам, чего-то там радостно галдят.

Кого он тут мог встретить?!

— Руфус! — окликает кендера аналитик.

— О, ребята! — тот оборачивается и машет нам- Идите сюда!

Делать нечего, подходим.

— Это Бринкс! — палец кендера утыкается в игрока-хумана, над головой которого загорается ник «ГринБринкс».

— Это я, парни и дама! — кивает тот- Я хозяин «Плюща». Добро пожаловать в мою гостиницу. Вы друзья Руфуса, верно? Тогда вам скидка на проживание 20% на год. Идите выбирайте комнаты.

— Да ладно, бро! — отчаянно мотает головой кендер- Не надо! Бизнес есть бизнес! У нас хватает денег.

— Не спорь, брат! — хлопает тот его по плечу- У меня тоже деньги есть. Но должен я отблагодарить судьбу, что у меня сегодня такие гости! Кстати, сегодня в девять по Москве тут будет шашлычок и небольшие посиделки. Все приглашены!

— Будем! — кендер отбивает пятюню и Бринкс возвращается за стойку, около которой его терпеливо ждёт, видимо, очередной клиент.

Много чего чего хочется спросить у кендера, но сдерживаемся. Слишком много вокруг чужих ушей. Да и неприлично хозяина обсуждать у него за спиной. Особенно когда он может услышать.

Выйдя из игры, сразу захожу в дис. А там тишина. Точнее наша троица собралась сразу, а вот Руфуса и Молота нет.

— И где они? — Снежка возмущена донельзя- Я-же сгорю от любопытства! Мальчики, как думаете, кто этот Бринкс?

— Походу знакомый какой-то из хеала.

— Спасибо, Пако! — язвит наша девочка — А я-то не догадалась!

— Тогда чего спхашиваешь? — справедливо её осаживают- Ща пхидут и всё скажут.

— Все тут?

— О, вот и Молот!

— Руфуса нет.

— Ну ё-моё, говорил-же сразу в голос зайти!

Дзинь.

— Вот и я! — радостный бас.

— Руфус…

— Погоди, Мол, дай угадаю. М-м-м. Руфус, а кто этот Бринкс? Угадал?

— Само собой. Я уже знаю, что он непростой человек. И тут ты с ним вдруг знаком. Кто это?

— Если коротко, оказывается у меня с ним есть кое-какие хорошие знакомые в реале.

— Откуда ты это узнал?!

— Блин, вы баннеры на стенах видели? Там-же всё написано!

— Господа, вы понимаете пхо что он?

— Короче, не парьтесь, вам подробности не важны. Главное, я знаю людей, которые знакомы с Бринксом. Сейчас вот отзвонился ребятам. Сказали, мужик мировой, от тем давно отошёл по возрасту, но широко известен в узких кругах. Сейчас ему позвонят по поводу меня, отрекомендуют.

— Я правильно понимаю, что у тебя вдруг нашёлся здесь знакомый?

— Не напрямую, но да.

— Отлично. Тогда на шашлык идём обязательно. Нам такие связи нужны будут.

— Только ты поаккуратнее. Он и нахрен послать может.

— Молот.- подаю голос- Вот мы, считай, у ворот Эребора. Что дальше?

— Теперь нам надо попасть за ворота. Это не просто.

— Да уж! — фыркает Снежка.

— Не перебивайте, пожалуйста. Хотя Белла права, есть нюансы. Чтобы попасть внутрь нужен определенный уровень репутации. У нас его пока нет. Я так-то хотел вечером пробежаться, пару простеньких квестов сделать. Хоть мелочь, но в копилку-бы капнуло. Но мы пойдём на шашлыки.

— Ладно Руфус нам тумана нагнал, но ты-то чего? Что там у вас на этого Бринкса есть?

— Шульц, если я скажу, что это он сумел построить эту гостиницу, и это единственное тут имущество игрока, что смогло получить статус «игровой» постройки, тебе хватит?

— Наверное.

— Вечером, перед выходом, скажу, что дальше.

— Ок.

А сам прикидываю, что к чему. Как Бринкс сумел уберечь свою гостиницу от гномьих зачисток? Наверняка, не один пожар пережило это потрепанное строение. И стоит ведь. И админы функции полноценные ей в итоге прикрутили. Один доступ в «личные комнаты» сразу поднимает это заведение на вершину местной пищевой цепочки. Молот прав, товарищ ой как не прост.

Пока предавался размышлениям, Молот успел свалить, заставив народ поклясться всеми святыми, что будут в игре к девяти.

Тут-же за ним вышла и Снежка.

Остались в чате только мы трое. Классическое прямо сочетание.

— Пахни, есть тема. Смотхите, стхогой мамки нет.

— Какая тебе Снежка мамка?!

— Я пхо Молота. Снежка у нас сестха-стукачка. Её тоже нет. Так может…

— Бухнём? — кидаю вариант, вспоминая рейд на Собирателя.

— И это тоже. Пхедлагаю по базаху пхошвыхнуться!

— Я-за! Шульц? выходи гулять- мы на качелях!

Как в этой ситуации откажешься?

— Пошёл одеваться.

Захожу в игру последним. Толе парни быстрые, то ли я зря чай в расслабоне допивал.

Кендер стоит у стойки и о чём-то оживлённо болтает со своим знакомым. А Пако стоит у стены и рассматривает эти флаги, что на стенах висят. Кстати, да, любопытно.

Подхожу, рассматриваю, читаю.

Зелёно-белые цвета. Белый круг, внутри него зелёные силуэты. Надпись ещё на английском.

Надо будет погуглить перед встречей, хоть понимать о чём речь может пойти.

— Парни, двинули?

— Куда сперва?

— Бринкс советует гномий рынок посетить. Только говорит, там товары от тысячи репы начинается. Но, как туристам, чисто прицениться самое то. Пошли, он мне карту скинул, теперь не заблудимся.

— Веди, Вергилий.- шутливо хлопаю мелкого по спине.

Как только мы покидаем стены гостиницы, чат захлёстывает поток сообщений. Мда, порядком тут и не пахнет. Народ как будто не знает про разделение каналов по назначению. То в торговом чате промелькнёт какой-нибудь флуд, то в «поиске группы» продавать что-нибудь начнут.

Не успеваю моргнуть, как вижу в общем чате строчку «Привет, девочки. Папочка уже тут. Кому разрешить потереть ему пупок носиком?». И, главное, этот картавый подлец даже ник не прячет!

Поднявшийся тотчас срач заставил меня тихонько материться, буквально мимо микрофона, чтобы бан не выхватить, а Пако с Руфусом гоготать и дальше троллить народ.

— Парни, хватит, а? — пытаюсь достучаться до их разума- Вы вокруг посмотрите! Полетим сейчас на респ, блин!

Причём я не вру ни разу. Вокруг никого ниже сотки. Одни мы из мелочи. И так вон на нас постоянно косятся с явным любопытством, а тут и ещё эта стремительно растущая дешёвая популярность.

— Пако, может останешься тут? Если что, вали в гостиницу.

— Не кипишуй, заботливый. Всё я. Пусть дальше сами.

И правда. Чат продолжает бурлить и без нас. Вскоре уже был забыт и родоначальник срача. Народ активно поливал друг друга грязью, перейдя на совсем другие темы.

А рынок впечатлял. Хотя это был, считай, всего лишь второй, что я видел в игре. Так что может мне просто не с чем сравнивать. Но рынок в Батайках проигрывал этому по всем статьям. И по количеству торгашей, и по качеству товаров. Как-никак локация была высокоуровневая, следовательно и торговали тут не нубским шмотом.

Причём и организованно не в пример качественнее. Никаких тебе сидящих на земле торговцев. Всё чинно-благородно, весь товар в торговых рядах. Симпатичные такие деревянные прилавки, под разноцветными тентами.

И около каждого типа рекламного щита.

Остановился около такого, там на прилавке оружие лежало.

От цен у меня чуть сердце не встало. А у Пако язык отнялся. Он только стоял и возмущенно махал руками, давая жестами понять, что продавца зовут Хуан. А тот, сперва встрепенувшись при виде потенциальных клиентов, потом, видимо, рассмотрел наши уровни. Тотчас разочаровался в нашей покупательской способности и уже просто с интересом наблюдал за пантомимой.

Даже монетку кинул, когда Пако выдохся.

Так, бурча, качая головой и озираясь по сторонам, мы, наконец, добрались и до гномов.

Эти устроились, как и подобает хозяевам. Тоесть с размахом и комфортом.

Не просто прилавки, а здоровенное одноэтажное здание.

Поднимаемся по широкой каменной лестнице и упираемся в невидимую преграду.

В паре метров от нас широкая открытая дверь (за которой, правда, ничего не видно). Но словно упругая воздушная завеса не даёт сделать больше ни шагу.

— Плата!

— Твою мать! — вырывается у меня.

По бокам от двери прямо из камня проступают очертания двух гротескно высеченных лиц. Причём черты лица и борода дают чёткое понимание с кого они срисованы.

«Вы хотите посетить Торговый Павильон? Да/Нет.»

Само собой, блин. Тыкаю на «Да».

Чего? Входной билет 50 монет репутации стоит?!

Да я за весь поход чуть больше двух сотен заработал!

— Ну и цены!

«Плата за вход в Торговый Павильон 51 Монета.»

— Я вообще считаю - гномы лучшая раса! — даю заднюю.

«Плата за вход в Торговый Павильон 50 монет.»

— Они крутые, лучшие мастера Ирия! За хирд! — не останавливаюсь.

«Плата за вход в Торговый Павильон 50 Монет.

Слова правильные, продолжай!»

— Гномы- сила, орки-могила!

— Шульц, хватит.- давится от смеха Руфус- Не бывает тут цены ниже. Только выше! У меня как кендера билет вообще 70 монет. А ещё вот.

Кендер демонстрирует толстенное каменное кольцо, что появилось из ниоткуда и обвилось вокруг его сапога на правой ноге.

— Это чего такое? — в очередной раз приходится удивляться.

— Анти-ворин! — с готовностью поясняет мелкий- Типа я принадлежу к группе повышенного риска. И если попробую что-то украсть, сразу выхвачу ответку. И вы, кстати, тоже. Как мои спутники.

— Опасный ты тип.

— Ва-а-аще. Украл, выпил, в тюрьму.

С грустью смотрю, как у меня списывают плату. При этом усиленно успокаиваю свою жабу, что посещение музея дело затратное, но повышающее кругозор и общее развитие.

Заходим, попадая на некоторое возвышение и даже жаба немного утихает. Ощущение будто я попал в пещеру сокровищ. Стены, потолок, пол- всё украшено искусной резьбой и отделано золотом и драгоценными камнями. Тут и там возвышаются статуи, отлитые из серебра. Между ними каменные прилавки, за которыми стоят бородатые гномы. Откуда-то сверху льётся мягкий свет, заставляя всё сверкать.

— Пошли, что-ли. Чего встали?

Я уже говорил, что Пако чёрствый человек?

Спускаемся, подходим к первому-же прилавку. На нём разложены мечи. Самые разные, на любой вкус. Вон короткий гладиус, вон здоровенный фламберг.

Подхожу ближе. Перед глазами всплывает окошко.

«Скрамасакс Каменной Воли.

Ранг- артефактное (ремесленное).

Урон…

Далее я не читаю. Глаз зацепился за цену.

150 тысяч золотом?! И 20 тысяч репутации?!

Рядом захрипел Пако. Тоже, видимо, посмотрел на что-то приглянувшееся.

А продавцы, два гнома, которые стояли и разговаривали между собой, даже не повернули головы. Стоят, бороды, спадающие на богато украшенные кафтаны, поглаживают да перетирают за своё, гномье.

И тут к прилавку сунулся Руфус.

Стоило только его щуплой фигурке выступить из-за моей спины, как неписи оживились. Один из воздуха достал молот, второй меч. И, прервав разговор, оба обратили внимание на нас. Пристальное такое.

Я аж попятился, такое ощущение, что в дуло пистолета заглянул.

Такая-же ситуация повторилась у другого прилавка, только уже с доспехами. Ломовые цены, игнор со стороны продавцов и нездоровое оживление, как только они замечали кендера.

Когда я увидел, как вдруг у статуи, мимо которой мы проходили, вдруг открылись глаза и впились взглядом в спину беззаботно шагающего Руфуса… Это не украшение, а настоящие големы. И уже другими глазами обвёл всё вокруг. Вот тебе и нет охраны. Да тут, наверняка, и ещё каких ловушек дофига, просто не видим. Значит что? Правильно, следить, чтобы во что-то не вляпаться.

Кстати, тут было совсем не оживлённо. Торговцев гномов тридцать, да покупателей человек десять, от силы. Видимо, далеко не всем по карману такие покупки.

Вещи, конечно, тут продавались просто огонь. Наши элитки на их фоне меркли. Особенно это стало понятно, когда нашли две точки, где торговали низкоуровневыми предметами. Артефактные вещи оказались как минимум на уровне эпиков. К сожалению, среди оружия не было моей «улу-мару». А то я в какой-то момент на полном серьёзе начал задумываться о забросе «реала» или кланового кредита. Вдобавок удалось разговорить продавца. И бородатый коротышка, через губу, нехотя, но пояснил, что можно изготовить мою палицу на заказ. Но это к сумме ещё плюс 30 процентов. Тут внутри жаба с хомяком покрыли меня трёхэтажным матом и велели срочно отойти от этого барыги.

Кажется, я стал догадываться откуда такие цены снаружи. Тут берут по, так сказать, себестоимости, а там накручивают, компенсируя потраченные Монеты, плюс сверху для личной прибыли.

— Музей.- обвожу рукой вокруг.

— Не то слово. Для меня тут ещё и персональная надбавка.- соглашается Руфус- Но походить, поглазеть, того стоит.

— Вы цены видели?! — Пако даже не в ярости, он, по-моему, в глубоком недоумении- Они тут ноликами, блин, не ошиблись?! Да кому это надо за такие бабки?!

— Дохрена кому надо.- бросает мимо проходящий воин- Только не нищебродам.

— Это точно.- кидает ему в спину Пако- Донаторов хватает. Жаль только вещи продают, да? Руки-бы ещё.

— Чего?! — по-моему, товарищ даже не ожидал, что ему настолько низкоуровневый игрок рискнёт что-то ответить.

— И слух! Это тебе точно надо купить! — отеческим тоном продолжает раздавать советы наш «танк».

По-моему, сейчас кого-то будут бить.

К счастью, наш оппонент сдержался. Так, сообщил Пако что его ник запомнил, да пообещал встретиться.

Минут двадцать мы ещё пошарахались по этому магазину недоступных вещей, да подались на выход.

Снаружи нас ждал опять многоголосый гомон в чатах и толпы народа, снующего туда-сюда.

— В гостиницу? — смотрю на парней.

Дошли мы до места без проблем.

Первым делом, выйдя в «реал», я пробил символ, который видел на стене гостиницы. Немного почитав про него, только головой покачал. Вот так совершенно неожиданно Руфус открыл нам одну из граней своей жизни. Ладно, теперь хоть я понимаю что за разговоры нас ждут.

Время до того момента, когда народ начал собираться в дисе, убил за чтением.

Выслушали очередные наставления кланового куратора и в игру.

Стою посередине личной комнаты. Я-же по идее куда иду? На шашлыки. И зачем мне тогда вся эта амуниция, которая уже стала как вторая кожа?

Скидываю доспехи в сундук, оставляю только «улу-мару» да стилет. Накидываю на аватара простые шмотки и выхожу.

А внизу, на первом этаже, уже тусовка. Руфус, Бринкс, ещё несколько незнакомых игроков. Причём один из них усиленно вешает лапшу Снежке, скромно сидящей чуть в сторонке с бокалом вина в руке.

— О, парни! Это Шульц, мой друг! — машет рукой заметивший меня кендер- Давай к нам!

Я спускаюсь, получаю сразу в руку кружку с пивом, хлопки по плечу и народ снова возвращается к своим разговорам. Спокойно прохожу и сажусь рядом со Снежкой.

— Всё нормально?

— Да, отлично, Шульц! — кивает гномка, на мгновение отведя взгляд от собеседника.

— Отлично.- подмигиваю ей и встаю, увидев Бринкса.

Тот вышел откуда-то из подсобки, неся в руках кастрюлю.

— Помочь?

— Давай. Держи мясо, я сейчас вторую возьму. Иди за мной.

«Игрок ГринБрикс предоставляет вам временный допуск на территорию „Отдых“.”

Выходим из гостиницы через какой-то запасной выход.

Ёлки-палки! Да тут полноценный задний двор!

Здоровая площадь за гостиницей обнесена высокой каменной стеной. Тут-же в углу беседка, даже, точнее сказать, терраса, рассчитанная человек на десять. Около неё целая куча стульев и большой стол. А главное, мангал! Полноценный здоровенный мангал.

— Давай насаживай мясо, я угли разожгу.

Ставлю кастрюлю, снимаю крышку. Мясо, и не теми кусками, что оно обычно в инвентаре лежит, а нормальными «реальными» кусками. Ещё и лук кольцами в маринаде!

«Шампур обыкновенный. Класс-редкий.

Изготовитель- РыжийКрис.»

Перестав чему либо удивляться, насаживаю мясо и складываю готовые шампуры на большое блюдо.

— А ты, Шульц, смотрю, из терпеливых! — ухмыляется подошедший Бринкс- Обычно новички спрашивают что за фигня и где игровые правила. А ты молчишь.

— Если честно, я в шоке. Но, думаю, захочешь, сам скажешь.

— Всё просто. Я на особом положении в этой локации. Сам видишь, гостиница, все дела. Вот и сумел договориться о этом послаблении. Скажем так, этот дворик маленький кусочек реального мира здесь, в игре. Максимально реалистично, так сказать.

— И готовка? — киваю на мясо.

— И готовка.

Твою дивизию. Теперь вопрос, кто ты такой, ГринБрикс, или что ты такое сделал, коль разрабы лично под тебя написали этот кусок местной локации.

Но вопросы оставляю при себе. Так понимаю, я сейчас и так услышал больше, чем должен был.

Минут через десять подтянулся остальной народ. Расставили стулья вокруг стола, выставили на него бутылки и закуску. Расселись.

Как-то само собой вышло что во главе стола оказался Бринкс, ближе к нему его приятели и Руфус в том числе. А наша компания чуть подальше.

Бринкс обошёл всех и лично положил каждому по дымящемуся шампуру. А потом, вернувшись на своё место, поднял стопку.

— Парни! И дама! Сегодня хороший день. Ко мне в гости попал человек, которого мы знаем и уважаем. Руфус, я рад, что судьба нас познакомила вот так. Я предлагаю выпить за встречу, за Руфуса, за его друзей. И за нас с вами!

Под радостные вопли выпили. Даже Снежка, смотрю, не чинилась и лихо опрокинула стопку. А этот хлыщ с ником Топлёный опять ей подливает. Кто-то, похоже, всерьёз положил глаз на нашу гномку.

Вскоре разговор, как и бывает в малознакомой компании, разбился на кружки по интересам.

Я лично сидел с Пако и просто наслаждался вечером. Снежка благосклонно принимала ухаживания Топленого. И судя по парочке шуток, никто не удивлялся этому. Видимо, товарищ известный дамский угодник в своей компании. Молот и Руфус участвовали в оживлённом разговоре с хозяином дома. Причём, Бринкс переговорил о чём-то в сторонке с нашим аналитиком, и они пожали друг другу руки. Молот вернулся к нам прямо светящийся.

— Удачно?

— Более чем. Передайте остальным, завтра сбор в девять утра. Ладно, всем пока.

Молот обошёл всех, попрощался и ушёл в гостиницу.

Я ещё немного посидел, краем уха зацепил воспоминания основной компании про какие-то старые дела, общих знакомых и решил, что пора удалиться. Всё-таки мы были немного лишние на этом вечере ностальгии.