Вершина. Книга третья.

Глава 3.

День 26.

Телефонный звонок раздался в тот момент, когда Берестов входил в лифт. Увидев имя звонящего, он только головой покачал.

Неожиданно. В такую рань? Какая срочность? Дверцы лифта закрылись и связь прервалась.

И первым, кого он увидел, выходя, был как раз неудавшийся собеседник, с папкой под мышкой, тыкающий пальцем в экран смартфона.

— Сергей Иванович! — помахал Берестов телефоном — Вот он я!

Голова была чугунная и неимоверно хотелось спать, но человек, занимающий скромный пост советника по общим вопросам, а негласно являющийся государственным куратором, заслуживал как минимум приветливой улыбки.

— Владлен Аристархович! Доброе утро! — тот облегчённо сунул телефон в карман пиджака — Найдётся пара минут?

— Для вас всегда! — улыбка ещё шире- Светочка, сделайте два кофе. Прошу в кабинет.

Дождавшись, когда глушилка даст сигнал что всё чисто, Берестов сделал приглашающий жест рукой, мол, не стесняйтесь, говорите.

— Владлен Аристархович, я насчёт людоедов. — не стал ходить вокруг да около его собеседник- Вы хорошо изучили их дела?

— А что там такого? — не притворное удивление- Игроки как игроки. С первого дня играют как все. Везучие, да, этого не отнять. Но вы сами знаете нюансы про такое везение. Да и не одни они такие.

— Я не про игру. — отмахнулся ГБэшник, открывая папку- Изучали их реальные личности?

— Да как-то не особо обратил внимание. Меня они больше, как игроки интересуют.

— Это понятно. — чуть снисходительная улыбка- Но раз они попали, хоть и косвенно, в орбиту наших интересов, значит нуждаются в проверке. И знаете, Владлен Аристархович, вырисовывается крайне любопытная картина.

— Ну не томите, Сергей Иванович! Любите вы немного театра подпустить.

— Все четверо русские по национальности, но вот гражданами России является только один. Точнее, одна. Остальные проживают за рубежом и являются гражданами других стран. Посмотрите. — и подтолкнул листок через столик.

— Россия. Индия. Швейцария. Эфиопия! Ничего себе география!

— Вот именно, вот именно.

— И? Я всё-таки не понимаю ваше беспокойство?

— Всё, что мы не можем контролировать, вызывает беспокойство в наших кругах. Скажем так, наши возможности не безграничны, а проверить надо. Владлен Аристархович, вы проверяли этих игроков по своей части?

— Конечно, СБ сразу провело проверку, как только их аккаунты в блок попали. Всё совпадает. Железо, документы, биометрия.

— Сможете официальное подтверждение дать?

— Скажем так, это вам не ко мне, а в СБ. И сами понимаете, официально ничего не будет, это-же утечка конфиденциальных данных.

— Не то я слово употребил, «официально». — усмехается представитель ГБ при словах об утечке- Мне и внутреннего подтверждения хватит.

— Тогда, если хотите, я запрошу и вам предоставлю.

— Спасибо большое. Тогда позвольте принести извинения что напрасно отнял столько вашего времени.

— Ну что вы! — Берестов пожал протянутую руку- Обращайтесь!

Когда дверь за неприметным собеседником закрылась, Владлен Аристархович достал телефон и набрал номер главы СБ.

********************************

Двадцать восемь.

Двадцать девять.

Три-и-идцать!

Тяжело дыша, падаю на пол после тридцатого отжимания.

Да, совсем я форму подрастерял с этой игрой. Таким макаром и до пуза докачусь. Это то про которое отмазываются- мол, у хорошего хозяина скакун быть должен под навесом. И всё это пойдёт в комплекте с кусками сала, что свисают на боках — это не от котлет, а от лет. Нет, нам такой хоккей не нужен.

Из-под дивана вытащил наборные гантели. По максималке выходит килограмм по десять. Бицепс не накачаешь, но форму поддержать хватит.

С мысленными обещаниями сегодня-же возобновить тренировки, двигаю в ванну. Надо душ принять, зарядка далась тяжеловато.

Нарезал болгарского перца кружочками, пару кусков буженины, на сковородку пяток яиц. Взбиваю шкворчащую яичницу, отгребаю её чуть в сторону, освобождая место. На него кладу буженину, чтобы разогрелась, туда-же перец, сверху накрываю крышкой и ставлю на малый нагрев.

Задумчиво смотрю на пыхтящую сковородку.

Хочется чего-то вкусненького. Чтобы вечерком посибаритствовать.

И даже знаю, что хочу приготовить.

Так, где телефон? Быстро накидываю список нужного для готовки, отправляю. Пусть ищут.

Настроение поднимается, сонная дурь из головы улетучивается без следа.

— Шалом, бандиты! — накидываю наушники.

— Ты чего такой омехзительно бодхый? Пхямо пхотивно!

— Не выспался, Пако? А я тебе говорил, не ложись около двух, ложись около одной.

— Алоха, Шульц.

— Слышь, Пако, глянь, вон Руфус прямо молодцом. Наверняка зожник и вообще положительный.

— Это ты меня так похвалил? — удивлённый бас.

— Уф, он у нас, смотхю, в чат пхямо вохвался. Самец и бхутал. Шульц, тебе дали что-ли?

Я от такой версии аж поперхнулся.

— Ага! — возрадовалась эта сволочь- Точно! Я угадал!

— Откуда в голосе столько зависти? — пытаюсь не остаться в долгу.

— Да ладно, мне пофиг. Я вот вчера подбухнул чуток.

— Смотрю вы тут не скучаете. — вот и наша барышня пришла- Подвигами хвастаетесь? А Молот не появлялся, что-ли, ещё?

— Не было ещё.

— Мальчики, кстати, у вас там как, петы качаются?

— Есть такое. — подтверждает Руфус- Только я своего подальше держу, чтобы не зацепили. Опыта капает, правда, меньше, но хоть вернее. Правда, когда пауков проходили, думал, что хана Рудику будет.

— Рудику?!

— Ну да. Я его Рудольфом назвал.

— Яша, Рудик. — хмыкаю- Пако, а у тебя Плюха?

— Точно. У него на тридцатом уховне скилл появляется- «Анестезия». Побочка, пхавда, есть- головокхужение, возможны галлюцинации.

Оценив пикантность выбора имени для пета, не удержался и гыгыкнул. О, и Руфус поддержал. Как интересно, кто-то у нас тут немного в теме, похоже.

Разъяснять этот нюанс заинтересовавшейся нашей реакцией Снежке мы не стали. Тем более, что и Молот выручил, зайдя как раз в чат. Белла даже толком обидеться не успела.

— Доброе утро всем. Готовы?

— Как пионехы.

— Тогда через десять минут в игру. Я отсчёт дам, заходим вместе. Как прогрузитесь, молчите, не болтайте. Блесна говорит там мобы какие-то неподалёку.

— А чего тогда сейчас заходим? Может подождать когда уйдут? — по моему, логичный вопрос.

— Это проводнику решать. Говорит, значит вперёд.

По команде жму «Вход».

Первое что увидел в игре, это Блесну, прижимающего палец к губам. Хорошо к своим.

Киваю и немного приседаю, чтобы не маячить в оконном проеме.

Вскоре вся компания в сборе и в полной тишине.

Только где-то неподалёку слышны какие-то порыкивания, да изредка жалобные взвизги.

Собаки, что-ли, промелькивает в голове. И тут-же сам себя одёргиваю- откуда они в Пустошах? Волки да, но собаки? Даже эти упоротые разработчики такую дичь делать не будут.

Так и сидели мы минут двадцать пока снаружи всё не затихло.

Наконец сверху, со стены, к нам соскользнул Комар.

— Всё норм. Ушли. — но смотрю, говорит-то всё равно шёпотом.

— Кто это был? — девичье любопытство неистребимо.

— Сперва махайрод. Потом за ним гиены подъедали. Кстати, Белл, пока пета не призывай.

— Что делаем? — Молот не разменивается на пустую болтовню.

— Сейчас парни проверят округу и, если мобы ушли, будем переправляться.

— Так вроде за речку лезть не собирались? — удивляется наш аналитик.

— Не собирались. Но на том пути что я наметил раньше, сейчас жарко. В одном месте нашествие дятлов, на другом маршруте…

— Стоп, стоп! — поднимает руку Снежка- Нашествие кого?!

— Дятлов. — непонимающе смотрит на неё Блесна- А, точно, вы-же не местные. Это мобы такие, летающие. Небольшие, но всегда перемещаются здоровенной стаей. Если попадётся им кто-то живой, задолбают любого. Поэтому и зовём их так, дятлами. Перемещаются как саранча, прыжками. Обычно на месте посадки сидят день-два, пока не сожрут всё что смогут.

— Ясненько. — притихла гномка.

— На другом маршруте какие-то залётные устроили, говорят, натуральное сафари. Хреначили чем только можно, в итоге гоблины прибыли. Посмотреть, кто так расшумелся. Эти горе-охотнички им надавали по мордасам, но недолго победу праздновали. Прибыло зелёное подкрепление и погнали местные городских. Так что теперь там не протолкнуться от крайне злых гоблинов. Вот поэтому и придётся идти через этот гекс.

— Блес, а кто эти, которые «говорят»? — Молот крайне удачно смог выделить паузой интересующее его- Откуда информация?

— Молот, вы тут залётные. А мы здесь, считай, живём. И зарабатываем. И мы не одни такие. У нас уже и свой форум есть. Скажем так, своё маленькое ламповое комьюнити.

— И сказанному можно верить?

— Не до конца, конечно. Но состав там невелик и все люди более-менее проверенные. И если что, ту информацию я приму к сведению. А эта так совсем от надёжных людей пришла.

— Шеф. — в проёме появляется Комар- Мобы свалили, всё тихо.

— Отлично. Тогда ещё чуток инфы для всех. Гекс за речкой непростой. Из мобов там только пауки да змеи. Но опасность не они, а призраки. Если увидите привидение, пусть это хоть маленькая плачущая девочка, зовущая маму, бейте сразу. Рыжик, держи на всех баф постоянно.

Хилер кивает.

— Кроме ловца, само собой. — вот и подвох- Чем-нибудь мощным без моего приказа не бить. И ещё! Самое главное. Возможно будут попадаться тотемы. Не трогать ни в коему случае!

— Тотемы? — теперь для разнообразия решил проявить заинтересованность уже я.

— Да. Такие резные деревянные или каменные столбы, с масками разными. В этом гексе у гоблинов некрополь, вот они и утыкали всё своими шаманскими штучками.

— Некрополь. Всё веселее и веселее. — качаю головой.

— Небось там ещё и данж? — веселится Пако, смотря на нас, слегка пригорюнившихся.

— Само собойь. — соглашается глава проводников- У нас пока дураков не нашлось туда соваться. Наверняка сторожей поднимешь и тогда все окрестные гоблы твои. Так что идём на цыпочках, тихо убиваем призраков. И молимся всем богам чтобы проскочить незаметно. Всем всё ясно? Комар, поднимайте мост. Пако, Шульц помогите ему.

Вываливаемся наружу.

Красотища какая. Под ногами речка волнами плещет, вокруг лес шумит, трава зелёная, на небе солнышко.

— Мангальчик-бы сюда. — крякает «танк», видимо, тоже попавший под очарование пейзажа.

— Красивое место. — соглашается ассасин- Мы тут, было дело, пикник устраивали. Главное за округой следить. А то пикник может и в обратную сторону развернуться.

— Это не когда ты кушаешь мясо, а мясо кушает тебя?

— Точно. Давайте за мной.

Обходим башню, спускаемся немного по склону к развалинам моста. Почти у самой кромки берега, у одиноко стоящего дерева Комар даёт знак остановиться.

С любопытством наблюдаю за его дальнейшими действиями.

Вот ассасин присел у каких-то невзрачных кустов, потом в руках у него появился свиток. Мгновение и он рассыпается прахом, видимо запустив заключенную в нём магию.

Комар кивает нам головой, мол, давайте сюда. Не заставляем себя уговаривать, подскакиваем.

— Хватаем. — проводник указывает на железный трос, лежащий у него под ногами и уходящий в воды реки. И которого до этого момента здесь не было. Или мы просто его не видели под маскировкой.

— Вытаскиваем, натягиваем по максимуму и прикрепляем к дереву. — продолжает командовать ассасин- Тяните лучше, надо повыше от воды.

Тянем, потянем, эх, дубинушка, ухнем.

Теперь понятно почему Блес нас выбрал. Тех, у кого в Силе по максимуму.

Кое-как натягиваем трос, затем наш конец буквально прилипает к указанному дереву.

— И что это за приблуда? — скептичен «танк».

— Сейчас узнаешь. — голос Блеса- Так, парни-девушки, сейчас берёмся руками-ногами за трос и поползли по нему на тот берег.

— Ничего себе заявка! — Белла в оторопи- А если я не умею?!

— Снеж, это ты там, в реале, хрупкая девушка. А тут брутальная воительница! — усмехается Руфус, успокаивая её.

— Да я вообще думала мы по этим камням перебираться будем.

Пока мы препирались, Комар первым отправился на переправу. Ловко перебирая руками, словно обезьяна, пара минут и он на той стороне. Где тотчас растворился в лесу, видимо, отправившись на разведку.

— Пако. — мотает головой Блес.

Когда тот, злобно сопя, оказался уже над водой, его догнал ещё один, крайне своевременный совет.

— Не касайся воды. А то могут и полжопы откусить. Вместе с доспехами.

— Вот ты…- всё-таки Пако растёт над собой. Даже материться не стал.

Мне выпало переправляться предпоследним.

В принципе ничего сложного. Со стороны, наверное, только смешно смотрится. Стоит мужик на месте и руками ногами перебирает будто по канату взбирается.

Где-то на середине реки справа плеснуло. Поворачиваю голову и обмираю от неожиданности. Блин, да я чуть трос из рук не выпустил!

Из воды на меня смотрит щука. Здоровенная такая башка с зубастой пастью и выпуклыми, с яблоко размером, буркалами. Которыми с каким-то, подозреваю, гастрономическом интересом рассматривает мою персону.

Вот тут-то до меня и дошёл смысл слов проводника про потерю куска ягодицы. Да такая дура свободно пополам перекусить может!

До противоположного берега я буквально долетел. Причём рыбина сопровождала меня до самой суши.

Видимо, всё-таки надеялась на лучшее. А когда я дрожащими ногами встал на песок, с явным разочарованием плеснула хвостом и ушла в глубину.

— Это что такое?! — еле удаётся подавить панику в голосе. Хотя в реале лёгкий холодок по спике пробежал, скрывать не буду.

— Рыба. — следует информативный ответ- Да ты не переживай, живой-же.

Последним переправился Чили, и он-же свитком опять спрятал трос.

Мы отошли от реки буквально метров на пятьсот и пейзаж вокруг нас в очередной раз кардинально изменился.

Лес резко закончился, будто отрезанный ножом, и началась пустыня.

Только вот под ногами был не привычный жёлтый песок, а какой-то буро-серый. Который громоздится на сколько было видно достаточно высокими барханами. Среди которых тут и там торчат чёрные камни размером от небольшого валуна до полноценной скалы.

Каменюки были здоровые, изрезанные эрозией, поэтому при взгляде на некоторые в голову приходят странные ассоциации. Вот та скала, например, напоминает вставшего на дыбы медведя без головы, та на тигра, припавшего к земле в преддверии прыжка.

При каждом шаге из-под ног поднимаются легкие облачка еле видимой пыли. Вскоре мы движемся по колено будто-бы в чёрном облаке, стелющемся над землёй.

Вокруг тишина, только ветер слегка завывает, пролетая между скалами.

Однако наши проводники все в напряжении. Вон как головами крутят, да и оружие у всех наготове.

Вдруг Чили вскидывает лук и всаживает стрелу прямо в землю.

Точнее это я так первый миг думал. Пока вокруг древка стелы, вонзившейся во что-то, точнее в кого-то, не обвилось змеиное тело. Несколько судорожных движений и тварь затихает.

— Ничего себе. — переглядываюсь со Снежкой.

— Смотрите. — останавливает нас следопыт- Тут змеи, вот такие.- кивает на убитого моба- Или каменные пауки. Тех стрела не возьмёт, только что-нибудь дробящее. Сперва ноги ломайте, а потом убивайте. Мобы простые и тощие. Но пауков мало, больше змеи.

— Да я вообще ничего не видела! — точно, наша девушка пауков на дух не переносит.

— Пыль. — мне кажется Чили смотрит на нас с какой-то даже обидой что-ли- Они, когда движутся, пыль поднимают. Как и мы.

Ё-моё. Осматриваюсь по сторонам. Теперь, когда понимаю на что обращать внимание, многое становится понятнее.

Вот неподалёку над, казалось-бы, пустым местом поднимается лёгкое облачко пыли. Движется неспешно и не в нашу сторону.

Идём уже минут тридцать, а пока за всё время нам попалось всего с десяток мобов. Пара пауков да змеи, всё, как и говорил следопыт.

Пауков, размером с хорошую собаку, мы заметили заранее. И их Пако чуть-ли не в одиночку своим демоническим молотом развалил. Причём, что интересно, после смерти мобы упали не тушками, как обычно, а грудами битого камня. Да и рансом с одного из них я достал какой-то «осквернённый гранит». Небольшой такой камень, на двести грамм потянул. Блес отметил, что лут не то, чтобы дорогой, но весьма востребованный. Можно сдать гномам в обмен на репутацию. Ясно, в Полях был уголь, а тут, видимо, что-то из минералов.

Пару раз нам приходилось прятаться от какой-то неизвестной опасности, о которой сигнализировал Комар.

Второй раз мы замерли невдалеке от тотема, и я хоть смог рассмотреть его поподробнее.

Этот тотем был каменным и стоял прямо на вершине невысокого бархана, у подножья которого мы и притаились. Метра полтора высотой, толщиной с хорошее бревно. Обычный столб, грязно-серого цвета, на верхушку которого напялили нечто вроде ярко-красной маски. Маска изображала из себя морду какого-то демона. Впрочем, что ещё можно было ждать от гоблинов?

А вот следующий тотем произвёл на нас гораздо большее впечатление.

Такой-же столб, только больше, чем наполовину заваленный костями. Причём даже на мой неискушенный взгляд там были и человеческие кости. Черепа так точно я видел.

Когда Руфус с большим таким интересом стал рассматривать эту инсталляцию и даже чуть сдвинулся в её сторону, бедный Блесна немного сбледнул и крайне яростно начал махать кулаком.

Наконец наш проводник скомандовал привал.

Расположились мы около небольшой чёрной скалы, на верхушку которой сразу залез Чили. Ну а нам разрешили потратить десять минут на себя любимых. Добежать до туалета, сделать чайку, кофейку и тому подобное.

— … скучно чего-то. — это я вовремя вернулся, похоже Пако троллит проводников- Где драйв, боссы вкусные, дроп легендарный?

А в ответ тишина. Игнорируют, канальи.

— Шульц, а ты…- голос кендера пресекается.

Перевожу взгляд на Руфуса и застываю. Мелкого душит какая-то тварь!

Два белёсых щупальца вылезли из скалы, к которой так беспечно привалился кендер, и обвились вокруг его горла, прижимая к камню.

Пока я только открывал рот да поднимал палицу для удара, Рыжик действовала.

Вспышка заклинания, щупальца отдёргиваются, выпуская добычу, и тут-же из скалы за спины кендера появляется нечто прямо из камня.

Какое-то аморфная клякса, которая на наших глазах начинает отращивать ещё одну пару щупалец.

Но не успевает. Два фаербола, от Блесны и Молота, ставят точку в скоротечной схватке.

Тварь развеивается, будто её и не было.

— Это чего такое было?! — если перевести с матерного это смысл нашего с гномой общего вопроса, прозвучавшего практически одновременно.

— А это то, о чем я и говорил.- Блесна привстал и настороженно крутит головой- Блин, надо-же сразу нарваться на хамелеона.

— Вот нифига понятнее не стало! — даже Пако, похоже, проняло- Что за гадость Руфа чуть не придушила?!

— Да призрак это.- не выдерживает хилерша- Чего непонятного-то?

— Точно.- поддерживает её Блес- Это хамелеон. Тощий, легко убивается. Поэтому нападает из засады и сразу старается парализовать жертву. Если получится, хана котёнку.

— И как его заметить? — Руфус сидит, опасливо отодвинувшись от скалы и потирая горло.

— Никак.- «радует» нас проводник- Просто следите друг за другом. Увидел, бей. Только лучше «изгнанием нежити», но это только у Рыжика. Либо физическим уроном, но под «святым» бафом. Тогда хамелеон жертву отпускает, тут его можно чем угодно бить.

— Зашибись расклад.- ухмыляется «танк”- Рыжик, да мы тут без тебя как без рук.

— Это точно. Без меня только руки тебя и спасут.- хилерша демонстративно не обращает на Пако внимания.

— Какая суровая женщина! — не остаётся в долгу тот- Была-бы ты ещё оркой, но… нет в мире совершенства. Конечно меня оставим за скобками.

— Что? — деланная невозмутимость Рыжика треснула.

— Не обращай внимания.- машет ей рукой гнома- Он у нас по орчихам. Ну и грубиян, само собой.

— Поддерживаю тебя, брат. Орчихи они прямо… уф, такие вот прям.- раздался со скалы голос Чили.

Все с немалым удивлением посмотрели вверх. По-моему, лучник не только нас шокировал внезапным выступлением.

— О сколько нам открытий чудных…- подтвердило мою догадку изумлённое бормотание Блеса.

— Так может опишете какие тут призраки обитают? Или мы так, на опыте учиться будем? — подбоченилась Снежка.

— И опыт, сын ошибок трудных…- не удержался и подколол Блесну.

— Стихоплёты, я серьёзно!

— Призраки тут одинаковые. Привидение как привидение. Бестелесное, полупрозрачное. Бывают белого, бывают чёрного цвета. Вот чёрные хреново, эти толстые.

— Ага, а тогда это что такое было у Руфуса?! Чего-то на обычного призрака он не похож.

— Я уже объяснил. Это исключение.- глава проводников непрошибаем- Хамелеон. Но их мало. Просто так вот сложилось.

— Молот, это нормально? — наша барышня всё не уймётся- И это инструктаж?!

Если-бы ранее не был с ней знаком, вполне бы поверил в версию, что мы «мажоры», капризные и взбалмошные. Во всяком случае сейчас Снежка в этот образ вписывается великолепно. Или просто так сильно за свой квест переживает?

— Снеж, всё нормально. Просто прими как данность и всё.

Не хочу, но надо влезать в разговор, гася на корню возможный конфликт. Как- никак именно я пообещал Блесне, что с нами проблем не будет.

— Ага, чёрненькие и беленькие. Всё понятно, чего там.- поддерживает меня Руфус, уже отошедший от нападения- А хамелеоны с Марса, вот они опасные…

Слава Богу, данная ситуация продолжения не получила.

Появление Комара и его сообщение, что впереди только что он видел гоблинов, отодвинули все мелкие дрязги на второй план.

— Много?

— Не, парочку. Но сам всё знаешь.

— Само собой. Где пара, там и весь отряд оказаться может.- качает головой Блес- Тогда так, Коми, ты проверь округу по максимуму. Мы пока тут покурим.

— Как всегда.- театрально вздыхает «рога”- Пока кто-то курит, кто-то пашет.

— И не говори.- показывает ему большой палец Пако- Всё на мне держится.

Ему даже отвечать никто не стал. Видимо по принципу, не тронешь, не будет пахнуть.

— Блес, что там вообще дальше? — меняет тему разговора Молот.

— Да такая-же пустыня. Нам желательно по краешку пройтись, не хочу в глубину лезть.

— Слушай, а тут вообще на чём зарабатываете? — у меня свой интерес. Тем более, раз выпала свободная минутка почему-бы не поинтересоваться, для расширения кругозора.

— Как обычно.- пожимает плечами проводник- Фарм ресурсов, да репутация с гномами. Шмотки у них классные купить можно. А там либо перепродать либо себе.

— Так уровень-то качается? По идее и мобы сложнее должны становиться? Они-же масштабируемые, а вещи-то нет? Или и вещи у вас … -делаю неопределённый жест рукой.

— Шульц, с ума спятил? — отмахивается Блес- Откуда у нас такой шмот. Знаешь сколько он стоит? Комфортный уровень делевелом просто держим и всё.

Дальше его пытать не стал. И так в принципе всё понятно. Одна из множества фарм-групп, что составляют чуть ли не основу экономики игры. Эта пачка явно профессионалы своего дела, раз «няши» к ним обратились.

Тем более что и Комар отмашку дал, что дорога свободна. Тут уже не до болтовни, тут двигаться надо.

Попавшегося за первым-же барханом каменного паука мы встретили как родного. Во-всяком случае Руфус так точно. Видимо, не стёрлись ещё из памяти объятия той твари.

Паука он отмудохал на красоту. Хупак просто порхал, ломая мобу одну лапу за другой. А потом подошёл Пако и двумя ударами молота раскрошил тому череп окончательно.

Да и вообще кендер стал заметно воинственнее. Прямо было заметно что он ищет схватки. Пару раз даже пришлось одергивать, чтобы не лез куда не надо. То змею, спокойно ползущую по своим делам, посохом огреет. То в паука, сидящего на вершине соседнего бархана, из рогатки пульнёт.

За это ему Блесна конкретного пистона вставил. А мы добавили. Кто-же знает сколько этих тварей с той стороны? Может там паучья стая сидит, отдыхает, а тут какой-то мелкий хаосит пинка часовому отвешивает, фигурально выражаясь?

Притормаживаю немного, цепляю с собой кендера. Блес посмотрел недовольно, но не одёргивает.

Ставлю чат на «шёпот”- Руф, всё нормально?

— Нормально.

— Аккуратнее, пожалуйста.

— Да всё, Шульц, отпустило.

— Ну и отлично. — пихаю его по-дружески в бок- Тогда пошли, и так Блес косится.

Догоняем своих, игнорируем подозрительный взгляд Снежки.

Буквально через пару минут Руфусу, как по заказу, предоставляется великолепный шанс посмотреть в глаза своим страхам и обидам.

Прямо на нашем пути, между двух скал в проходе, колышутся, будто на ветру, пара призраков.

— Гоблины что-ли? — кивает на них Пако, пока мы притормаживаем, рассматривая неожиданных противников.

И правда. Невысокие, слегка сутулые, нос длинный, уши здоровые, руки чуть ли не до колен. Если им ещё белёсый цвет заменить на зелёный, будут классические гоблины.

Призраки болтаются над землёй, не обращая на нас внимания.

— Чили.- кивает на них Блес- Твой выход. Пако, перехватывай.

Через миг с тетивы срывается светящаяся стрела, и тут-же за ней вторая.

В каждом призраке будто дыру в груди прожгло. Те дёрнулись, как от удара током, и тотчас рванули к стрелку.

Но на полпути они встречают ещё одного нашего товарища. Удар наотмашь щитом, за ним молотом и вот уже мобы забывают про первоначального обидчика.

Игровые условности в полный рост. Призраки ребята, вроде, бестелесные, но тем не менее не могут пробить материальный щит, за которым так ловко укрывается «танк».

Левого призрака тотчас в оборот берут Снежка и Руфус, правого Комар и я. Причём я ещё и ранс сразу кидаю. И он проходит.

«Вы нанесли 11 урона.»

«Вы нанесли 9 урона.»

Нифига себе! Ощущение что я босса какого-то ковыряю, а не рядового моба. Зато Комар в очередной раз демонстрирует за что так ассасинов не любят адепты других классов, особенно «тряпичные».

Подскочил, влил тонну урона, так что полоска жизни стремительно просела, и тотчас свалил, уходя от ответной кары.

Вот и сейчас пара комбо и уже призрак оседает на землю, впитываясь в серый песок. Успеваю снять ранс, и к следующему. А тут всё нормально, он на последнем издыхании. Топор и посох тоже не оставляют особых шансов бесплотному духу. Но снять свой кусочек прибыли я успеваю.

— Молодцы.- хвалит нас Блесна- Чётко сработали.

— А вы чего не стреляли? — косится Пако.

— Жезлы и стрелы беречь надо.- качает головой проводник- Нам ещё идти и идти. А чего Молот тупил, кто-же его знает.

— Чего?! — возмущению аналитика нет предела- Так команды не было!

— Ну да, ну да.- подкалывает его «танк» — Это теперь так называется?

— Как на танке призрак повиснет, можно и пострелять.- милостиво, но с запозданием, даёт своё «добро» Блес — У тебя мана сама восстанавливается, её не жалко.

Пока спорят смотрю что там упало рансом.

«Выкуп за душу неупокоённого гоблина Пустошей.

22 уровень. Простое. Передаваемое.

Открыть. Да/Нет.»

— Смысл ранс открывать есть?

— С этих? Да там мелочевка разная.- пожимает плечами Рыжик- Смотри сам.

Проходим скалы. Пейзаж опять меняется. Барханы уходят, превращаясь просто в невысокие бугры. Скалы тоже сходят на нет.

Бросаю взгляд по сторонам. Перед нами достаточно широкое песчаное поле, на котором тут и там стоят покосившиеся тотемы.

— Хреново. — Блес останавливается прямо на границе- Ой, хреново

— Да тут всё не слава богу. — поддевает его Руфус.

— Блес? — Молот не разменивается на вещи, не относящиеся к его прямым обязанностям, поэтому требует конкретики.

— Такого раньше тут не было. — качает головой проводник- А в пустошах всё новое обычно опасно. И часто смертельно. Чили, что скажешь?

Наш следопыт только плечами пожимает- Ты чего, шеф? Это поляна песчаного проглота.

— Блин, точно! — хлопает себя по лбу Блес — Совсем старый стал! Обходить придется. Завалить мы эту тварь завалим, но нашумим сильно. Так, сдаём назад, идём в обход.

И мы сперва отошли немного назад, снова в барханы, и двинулись вправо.

— По сторонам не шарахаемся, идём аккуратно.

— Рыжик, кто там? — кивает Снежка на пустое место, которое так напрягло наших проводников.

— Муравьиного льва знаешь?

— Не-а.

— Как тебе объяснить тогда. Смотри, там под песком сидит здоровенная тварь. Нападает снизу. Под тобой просто проваливается земля и ты летишь к нему в пасть.

— Тьфу. — ёжится гнома- Понапридумывают гадости!

— И много нам обходить?

— Прилично. — ответ на вопрос аналитика- Эта хрень на месте не сидит. По всему полю ползает. Оптимально нам в его зону агра вообще не входить. Вот так-бы по краешку обойти.

— Только хрен там, да, босс? — непонятно чему скалит зубы Комар.

— Это да. — почему-то даже не одёргивает слишком разговорившегося ассасина.

— Блес, уже не боишься, что сглазит? — заметил нестыковку и кендер.

— Пофиг! — машет тот рукой с какой-то безнадёгой- Тут не в сглазе дело.

— А в чём? — делает стойку уже Молот.

— В игре. Заметил, как она в последнее время изменилась?

— Это как обнову накатили?

— Точно. Раньше мы такие места просто обходили, а теперь система будто специально нас загоняет туда. Типа нехрен лёгкими путями ходить.

— Тоесть ты хочешь сказать…

— Именно. Вон и загонщики. — кивает куда-то вперёд Блес.

Сперва я даже не понял на что смотреть, пока не присмотрелся внимательнее. Ё-маё, опять, похоже, неприятности.

Нам наперерез двигались три духа. Сперва я их и не заметил, из-за того, что на фоне недалеко стоящей скалы они терялись. Но потом взгляд всё-таки зацепился за эти тёмные пятна.

— Блес, ты что там про чёрных призраков говорил? — уточняю на всякий случай, уже во время вопроса вспомнив грядущий ответ.

— Эти посильнее будут чем простые. И умнее. — однако да, проводник меня не стал разочаровывать- Так, народ. Эти твари будут пытаться выдавливать нас в сторону проглота. Не вздумайте, вон к тому камню отходим и там стоим.

Тотчас сдаём в сторону вслед за проводником и останавливаемся, готовясь к очередной драке.

А мобы и правда не так просты. После нашего манёвра они затеяли свои. Один так и продолжил двигаться прямо на нас, только прибавив в скорости, а вот два других полетели по дуге, реально пытаясь оставить нас между собой и предполагаемым логовом проглота.

— Огонь! — неожиданно прозвучавшая команда заставила меня вздрогнуть.

Тотчас в того духа, что был один, полетели стрелы и фаерболы. Это Чили и Молот постарались.

Только в этот раз эффект был гораздо слабее. Призрак вздрагивал от каждого попадания, но полоска жизни еле-еле проседала. А вот в скорости вся тройка противников резко прибавила. И как только они приблизились, я их рассмотрел получше.

Если предыдущие были гоблины как гоблины, то эти уже посолиднее.

В призрачных остатках доспехов, с кривыми саблями, излучающими синеватое мерцание, в руках. У одного на груди, прямо на дырявой кирасе, привлекал внимание здоровенный отпечаток белой четырехпалой ладони, у второго на голове шлем. Причём смятый всмятку вместе с черепом. Видимо, когда-то ещё живому гоблину неслабо прилетело чем-то тяжёлым. Причём готов поспорить что это нечто тяжёлое было гномьим боевым молотом.

— Беречь хила! — ещё одна резкая команда.

— Банально. — хмыкает Пако, вышедший встречать противников метров на пять вперёд — Хила мы завсегда бережём. Тем более такую симпатичную. Рыжик, прячься мне за спину. Мать!

Это Пако получил ощутимый удар в ту самую спину, за которую призывал прятаться.

Ещё на подлёте один из призраков вдруг мигнул и появился уже за расслабившимся «танком». Один тычок саблей в район лопаток и у меня на глазах в меню группы его полоса жизни просела больше чем на половину.

— Вот падла! — вырывается у Пако, пытающегося удержать под контролем обоих противников и при этом не выхватить ещё раз такую ощутимую плюху -Барра!

Рыжик не спит и его жизнь за пару рывков стала полной. Плюс ещё и руны закружились, даря «танку» над головой иконку отложенного исцеления.

Правда привлекая этим внимание мобов к нашим девушкам. Во всяком случае оба призрака метнулись к ним не просто так.

Уже привычно делаю шаг вперёд и кидаю ранс на ближайшего. Нихрена не удивляясь тут-же просевшей жизни и строчкам с уроном, что побежали в углу экрана.

Уклоняюсь от удара чёрным ятаганом и тут полурасплющенная голова призрака совсем вминается ему в плечи. Это Пако с молодецким хеканьем, пользуясь моментом, от всей души огрел того со спины, возвращая должок. Я добавляю палицей, внося свою лепту (крайне малую, но свою).

А вот кендер, выскочивший из-за меня, более убедителен. Мелкий крутится волчком, нанося постоянно удары хупаком, сам избегая ответных.

Беглый взгляд на полоску жизни призрака. А там всего процентов двадцать осталось. И тут-же падает ещё, под очередным ударом молота.

— Хелп! — вдруг в чате девичий голос.

Тотчас разворачиваюсь и вижу картину маслом.

Комар тычет призрака в спину своими ножиками, а Рыжик прячется, пригнувшись, за спиной Снежки, которая геройски отмахивается секирой.

— Я тут! Барра! — вопль «танка» и тотчас этот бронированный носорог чуть не снёс меня с ног.

— Шульц! — это уже кендер.

Вдвоём мы легко убиваем своего противника, дёрнувшегося было за «танком». Правда, ради справедливости, надо отметить, что был он уже на последнем издыхании.

Тыкаю стилетом, снимаю добычу, и сразу на помощь к девчонкам. Однако, что я, что кендер опоздали. Противник там уже повержен и без нашей помощи.

— Чего-то вы долго.

Картина маслом. Стоят, значит, маг, бафер и лучник. Один со стрелой, наложенной на тетиву, второй в руках файербол баюкает, третий стоит подбоченившись, залихватски закинув магический жезл на плечо на манер винтовки.

— Долго, говорю, вы. — Блесна опускает жезл- Мы вон своего в момент укатали.

— В три дд-то? — ехидный голос Снежки- Не позорились-бы.

— А это чего такое?!

Дружно оборачиваемся на восклицание Пако.

Тот стоит по колено в песке и продолжает медленно погружаться.

— Зыбучие пески что-ли?

— К бою! — наши проводники чуть ли не спинами отпрыгивают назад — Это проглот!

Не задумываясь, все отскакиваем за ними. Кроме Пако. Этот стоит на месте, пытаясь вытянуть ноги, но вместо этого уходя всё глубже.

— Млять! Просрали танка! — выносит вердикт Комар.

— Не спеши ты нас хорони…- договорить Пако не успевает, из-под земли взметаются несколько коричневых тонких щупалец и обвивают его, обрывая речь.

— Какая гадость! — вырывается у Снежки.

— Это ты ещё самого проглота не видела! — «успокаивает» её хилерша.

Меня резко качнуло. Бросаю машинально взгляд под ноги. Ёпта, да я тоже тонуть начинаю!

— Отходим! Ещё! Да резче, блин!

Валю галопом и сердце успокаивается только когда чувствую себя на твёрдой почве.

Перед нами воронка диаметром метров десять, которая продолжает углубляться. И в центре стоит отчаянно дёргающийся Пако, вдобавок обвитый щупальцами до пояса.

— Чего делать?! — в голосе у него лёгкая паника.

— Живи, ты-же танк! — прилетает ему ехидный совет, сказанный девичьим голосом- Отбивайся от тентаклей!

— Рыж! — одёргивает Блес хилершу- Так, никто туда не лезет! Чили, пробуй снять тента…тьфу, щупальца! Пако, кинь масс агр!

— Барра! Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»!

Из-под песка в воздух взлетело ещё не меньше десятка щупалец, что тотчас метнулись к «танку».

Чили превратился в подобие пулемёта.

С его тетивы стрелы срывались одна за другой и с гудением уносились в цель.

Вот на песок упало, извиваясь, одно щупальце, второе, третье. В итоге не менее полдюжины не долетели до Пако, но остальные оплели его ещё сильнее, превращая в противно шевелящийся кокон.

— Хил! — кидаю в чат, с тревогой наблюдая как стремительно проседает его жизнь.

Снежка незамедлительно крутанула свою карусель, запуская целительные руны. А вот Рыжик, мне показалось, на секунду замешкалась. Эх, говорил я этому балаболу, не доведёт тебя язык до добра! Так раз-второй чуток с хилом промешкают и полетит он на круг возрождения.

— Барра! — и прянувшие было в сторону целительниц щупальца снова спеленали тушку «танка». Которая тем временем погрузилась в песок уже по пояс.

— Молот, морозь!

Через миг, не разбирая кто есть кто, на Пако рухнул ледяной град. Это у Молота в руках разлетелся пеплом свиток, выпуская заёмную магию. Ник мага окрасился лёгкой краснотой, свидетельствуя об атаке на другого игрока.

— Коми! — вижу, как ассасин, даже до того как прозвучал в воздухе его ник, уже летит, еле касаясь песка, вниз по склону. Вот он уже рядом и клинки тотчас заработали, разбивая на куски замороженные щупальца.

Но не успевает. Ледяная синева пропадает, щупальца лупят в ответ, немного, но освобождая добычу. Комар кульбитом уходит от атаки и выскакивает из воронки.

— Всё пропало, шеф! Гипс снимают, клиент отъезжает! — продолжает веселиться рога.

— Падла! — даже интересно кому это Пако с такой яростью?

Вниз рушится ещё один ледяной град. Но этот не оказывает ожидаемого эффекта, а просто разлетается кучей безобидных ледяных глыб по песку.

— Теперь огонь!

— Вы меня сжечь хотите?! — с этим воплем Пако рывком просел практически уже по грудь- Сука! Он жрёт меня!

— Н-на! — теперь окрашивается уже ник Беллы, а вокруг Пако зазмеились яркие молнии, что перепрыгнули на него с первоначально поражённых ими щупалец.

Тут-же вниз полетела ещё парочка небольших молний, срываясь с секиры гномки.

— Нихрена себе! — это мы чуть ли не хором.

Щупальца бешено задёргались, их добычу замотало из стороны в сторону, и только к небу успел поднять руку со свитком Молот, как наш Пако исчез.

Рывком его втянуло под землю и только песок сомкнулся над головой.

Секунда и вослед в песок ударила ещё одна молния.

— Я пустая! — Снежка в отчаянии опустила секиру.

Не свожу взгляда с меню группы, где здоровье Пако стремится к нулю.

— Пиз#@#ц.- даже Комар, похоже, в шоке- Я думал мы его выта…

Песок вспучивается бугром, из него выныривает нечто размером с кабину «газели». Это нечто напоминало морду хомяка с раздутыми щеками, набитыми орехами под завязку. Только хомяк этот был коричневого цвета, покрыт чешуёй и слизью. Плюс одноглаз. И сейчас этот глаз пылал злобой и обещанием кровавой расправы.

Вжу-у-ух! И в эту чешуйчатую морду врезается огненный метеорит!

Не зря-же Молот свиток в руке держал.

— Огонь всем чем можете! — вопль Блеса.

И в тварь, над которой горит название «Песчаной проглот», полетели стрелы, файрбол, какая-то ещё огненная хрень из жезлов, что использовали остальные. Даже кендер пулял из своей рогатки. Снежкин пет, Яшка, тот вообще, забавно раздувая щёки, палил из своей трубки словно пулемёт. Один я стоял и тупил не при делах.

— Шульц!

Я прямо почуял как от этого внешне невинного оклика потянуло некими неприятностями.

— Стреляй, блин!

Точно! Аж зажмурился от стыда.

У меня-же есть арбалет! Да, урон никакой, шанс дебафа ниже плинтуса, но это хоть что-то!

Конечно, хотелось спросить, чего Молот молчал всё это время, но это, так понимаю, будет не вовремя.

Поэтому молча достаю арбалет, заменяя им в слоте «улу-мару» и присоединяюсь к общему веселью. Почти присоединяюсь. Я и тут опоздал.

Чешуйчатый хомяк помотал своей здоровенной дымящейся башкой и плюнул в нас.

Блин, почему я! Да я даже выстрелить не успел!

Какая-то липкая масса сносит меня с ног. Перед глазами карусель, я еле устоял на ногах в реале.

«Вы поражены желудочным соком песчаного прогл…»

— Убью! — откуда этот знакомый голос?

— Назад! — а это уже Блес.

Наконец поднимаюсь, картинка проясняется. Это что за фигня?!

Спиной ко мне на дне воронки стоит Пако и, ухватившись двумя руками, гвоздит своим трофейным молотом проглота. Точнее, его видимую часть.

Вот прямо в воздухе расплескивается ошмётками щупальце, попавшееся на пути удара. Под пронзительный визг боёк молота погружается куда-то в кровавую жижу и вырывается оттуда с противным чавканьем.

— Тварь!

Бросаю взгляд на фрейм. Точно, наш «танк» жив, да и сейчас вижу, как на него падает очередной столб излечения.

— Я! Тебя! Убью! — Пако продолжает гвоздить моба со со всей дури.

— Пако, уходи оттуда! — верещит глава проводников- Млин, уйди, говорю, долдон!

Подземная тварь мотает башкой, на которую обрушиваются удары, и в какой-то момент те щупальца, что остались относительно целыми, обхватывают «танка» и снова пытаются запихнуть его в пасть. Руки у него прижаты, Пако остается только ругаться в голос.

Чую, немало урона в спину кое-кому слишком активному прилетело. Вон, практически вся наша компания щеголяет «покрасневшими» никами. Кроме меня. Я ещё так и не успел использовать арбалет по назначению. То забыл, то теперь Пако цель загораживает.

— Все стоп огонь! — окрик Молота- Белла, долбани!

Тотчас вниз сорвалась небольшая молния. Она попадает в одно из щупалец, с него разбегается сеткой зарядов, перескакивая и на Пако в том числе.

Проглот снова затрясся, а вторая молния так и вовсе заставила его опять откинуть в сторону добычу. В следующий момент тварь делает резкий рывок и вот уже с воплем вниз катится гномка, захваченная за ногу особо длинным щупальцем.

За ней, визжа, скачет мурлок, размахивая уже посохом.

Шмяк! С неба прямо в пасть проглота вонзается каменная глыба. И наконец-то этого хватает.

Визг, оборвавшийся на самой высокой ноте и проглот мёртвым валится набок.

Перед нами на дне воронки нечто вроде здоровенного чешуйчатого червя. Он, частично высунувшись из песка, лежит в луже какой-то зелёной слизи и не подаёт признаков жизни.

— Не трогать моба! — крик Блесны, и Пако, уже занёсший ногу для пинка по мёртвой туше, нехотя останавливается.

Тотчас к нему вниз гурьбой ссыпались все наши проводники. И каждый занялся своим делом.

Комар склонился над тушкой, Чили с Рыжиком присели возле лужи слизи, Блес, чуть отставший, присоединился к ассасину.

— Чего это они?! — Пако стоит, опустив молот и с недоумением смотрит на наших временных союзников.

Щита у него нет, доспехи покрыты зелёными разводами и даже чуть-чуть дымятся, с молота, закинутого на плечо, капает эта-же слизь.

— Вылазьте давайте. — командую- Ты как выжил, блин?

— Хрен его знает! — Пако поднимается к нам, окружённый хороводом целебных рун, ибо возле его ника до сих пор горит дот «Отравления», и полоска жизни дёргается туда-сюда.

— Элики жрал как не в себя. Но это, конечно, капец, товарищи. Я пока такой хрени ещё не испытывал! Не, понятно, что я танк. Но, мля, жрать меня заживо! Это уже за пределами!

— Не сожрал-же! — хихикает Снежка, заботливо подставляя склянку под слизь, что периодически ещё капала с молота — О, желудочный сок проглота! Элитный ингр!

Я совсем другими глазами глянул на проводников, которые как раз закончили с разделкой туши. Сам проглот как раз растаял, а те, довольные, поднимались к нам.

— По договору все добытые ингры их. — понял мою задумчивость Молот.

— А скилы качнуть? — возмущен кендер, до которого дошёл скрытый смысл наших переглядываний.

— Руф. — качает головой Комар- У тебя «потрошение» выше восьмёрки?

— Нет. — мотает головой кендер, хотя сам вопрос о навыках в игре считается весьма интимным и ответ на него необязателен.

— Значит, хрен-бы ты чего с него снял. — ухмыляется ассасин- А время на добычу потратил.

Это да, это он прав. Если тушку поверженного моба не трогать, то она по прошествии определённого времени развеивается, унося с собой лут. Вот и надо успеть за эти секунды или просто лут вынуть или «ремесленные» навыки использовать. Тогда тушка ещё задержится на некое время. И каждая попытка, например, «потрошения» съедает часть этого времени. Удачная она или нет, не важно. Главное, что таймер тикает и, в итоге, с непрокаченными скилами можно просто потратить драгоценное время на бесплодные попытки и остаться ни с чем.

— Теперь валим со всех ног! — не стал разводить церемонии Блесна.

И рванул прямо через поле, на котором и поймал нас проглот.

Мы за ним.

— Это не опасно? — беспокоится Снежка, тем не менее шустро перебирая своими короткими ножками.

— Уже нет. — успокаивает её на бегу Рыжик- Проглоты по одному живут.

И правда. Минут пятнадцать что мы потратили чтобы пересечь поле, нам никто не попался. Ни привидения, ни другие мобы. Будто всё вымерло.

Просто халява какая-то. Следи только чтобы к тотему близко не подойти да беги.

Вот и привычные уже барханы опять пошли. С вершины одного из них Комар подаёт сигнал и тотчас Блесна командует привал.

Рассаживаемся спиной к спине.

Так, народ. — берёт слово опять Блес- Сейчас все выходим в офф минут на сорок. Заходим только по команде. Ясно?

Приятная неожиданность. Не задумываясь, нажимаю кнопку «выход».

Сразу на полусогнутых ногах рву в туалет. Последние полчаса он меня настойчиво звал, но всё было некогда. А тут такая удачная оказия.

Да и позаниматься чуток можно успеть. Я-же вчера обещал сам себе что возобновлю тренировки. Или я обещал с понедельника?

Еле-еле отогнал от себя предательское желание отложить нагрузки «на потом». Времени и так в обрез, так я ещё и на борьбу с самим собой его впустую трачу.

Вроде что такое сорок минут? Ничто, пыль, сделать особо-то ничего и не успеешь.

А вот фиг там. Если шевелиться и иметь чёткий план, то можно успеть кучу всего.

И позаниматься, и душ принять, и быстренько закинуться кофе с парой бутербродов. В этот раз потянуло на экзотику, поэтому кофе был крепкий и сладкий, а на хлебушке лежал балык. Ломтики слабосоленой форели. Сочетание, конечно, дикое, но сегодня оно мне прямо зашло. Вот только рядом с компом на всякий случай бутылку с водой обновил. Чую потянет меня на попить после солененького-то. А известие что все заказанные продукты скоро уже принесут вообще настроение подняло в небеса.

Так что в дис я заходил весьма довольным жизнью.

— … и как ощущения? — о, смотрю народ уже весь подтянулся.

— Капец пхосто. Всё пехед глазами пхыгает, ничего не видно. Только элики закидываю да танчу.- похоже Пако про проглота рассказывает- И тут мне пишут- вас поглощают! Я аж офигел. Жхут меня, понимаешь! И тут меня как бомбанёт! Давай молотом махать во все стохоны. Как хаз тут-то я щит и пхолюбил.

— А логи что пишут?

— Типа выкинул. Но, блин, гадом буду, я его в инвентахь кидал!

— Мимо, видать, кинул. — хмыкает Молот- Запасной есть?

— Есть, само-собой. Просто обидно. И, кстати, от этого сока желудочного, у меня пхочка на сапогах чуть-ли не в ноль ушла. Ладно хоть ачивку с титулом дали.

— Ачивку? Титул? — аналитик в явном возмущении- Ты чего-же молчишь? Что там у тебя?

— Невкусный.

— Что?

— Ачивка с титулом. Называется «Невкусный». Пхи использовании титула пхибавляет к эффективности агха 1%. Неулучшаемое.

— Не могу! — гогочет Руфус- Невкусный Пако!

— Зато «элитная» ачивка! — парирует «танк».

— Хорошая ачивка. — соглашается с ним Молот- Реально редкая. Там для получения условия непростые. Кстати, Пако, для нетанковых классов этот титул, наоборот, агр режет.

— Он из-за этого тебя выплюнул, что-ли? -вступаю в разговор. Реально-же интересно, чем так наш «танк» не понравился этому милому животному.

— Из-за Беллы он его выплюнул. У проглота оказалась слабость к дебафу, что электричество вешает. Урон не проходил, а судороги да. Проглот вообще интересный моб. — прилетает пояснение от Молота.

— Только мне слышится сейчас голос Дроздова? — тихо-тихо бросаю в чат.

— Самочка проглота летом ищет себе партнёра…- поддерживает меня Руфус.

— Да реально. — Молот даже немного обиделся- Заметили, что урон стихийный в него по снижающейся величине залетал?

— Не-а.- обломали мы этого исследователя.

— Эх вы! — попеняли нам- Он когда получает урон какой-то стихией, то сразу вырабатывает пассивный иммунитет к ней. И чем больше, например, бьёшь огнём, тем больше сопротивление к нему. Максимум 90% резиста может набраться. Только физический урон не режется и, как оказалась, комбинированный.

— Какой, какой?

— Комбинированный. Электричество это урон сразу двух стихий, воздуха и огня. Видели как Блес со своими потрошить его кинулся? Ингры с проглота идут на вещи и эликсиры с характеристикой-защита от стихий. Но так как его убить весьма проблематично, то и цена немалая на них.

— А электриков в игре мало что-ли?

— Немного. Ветка достаточно редкая. Видимо, в Пустоши их ещё не заносило. Или с проглотами они не сталкивались так близко. Так что Блес уже возбудился, когда эффект от молний увидел.

— Чует моё сердце, скоро фарм этих червяков на поток поставят.- хмыкаю- Что там по времени? Когда в игру?

— Пишет, что пока нельзя. Там гоблины примчались на наш фейерверк. Комар сейчас ситуацию отслеживает и Блеса в курсе дела держит. Сидим, ждём.

— Сидели и ждали мы ещё час. Я за это время даже подремать успел. Звук на полную, микрофон отключил, предупредил, мол, если что, зовите громче. И придавил подушку полчасика.Наконец получаем сигнал «по коням».Неизбежная суматоха, как ожидаемо, народ расслабился и разбежался по своим делам.Минут через десять все собрались и по команде начали заходить в игру.Надо сказать, что запрет на посторонние программы для общения, реально доставляли неудобства. Эти вот демонстративные команды- покинули чат- и отключения того-же дискорда. Возникало иногда желание наклониться к системнику и добавить «тащмайор, мы из диса вышли, запишите обязательно!».Мне вот интересно как вообще эта игра смогла продавить такое нарушение прав на частную жизнь.Считай теперь легальная прослушка стоит у каждого пользователя. В своё время дебаты на эту тему шли ещё те. И закончились они пшиком. Типа- не хотите, не играйте. В итоге все сошлись во мнении что всё дело в негласном контроле игры государственными структурами. Хотя игра официально и числится частной лавочкой. Владельцем контрольного пакета является Никонов. Про которого обычно говорят- ну тот самый… Само собой, его знает каждая собака и у нас в стране и за рубежом, но договориться с государством и который год ТАК умело балансировать между аудиторией и государственной «крышей» это надо уметь. Хотя чему я удивляюсь, иначе-бы он свои лярды хрен-бы заработал, а главное, сохранил и приумножил.С этими мыслями загружаю игру.То-ли у меня «железо» уже слабовато, то-ли я сам тормоз, но, как всегда, появляюсь в онлайне одним из последних.

— Отлично. Все в сборе. Идём молча, слушаем меня. Сейчас нам придётся идти очень близко к некрополю, поэтому вести себя максимально осторожно. Магии минимум. Рыжик, ты держишь баф и хилишь. Белл, постарайся свою гномскую магию пока вообще в ход не пускать. — Блес дожидается кивка от гномы- Теперь берём ноги в руки и валим галопом. — и подаёт пример, рванув с места бегом.

— А что…

— Не болтаем. — прерывает Снежку наш проводник- Идём молча. Следим за мной.

И мы снова двинули по уже начинающим надоедать барханам.

Причём сразу заметил, что бежим не напрямую, а петляем как зайцы. На вершину ни одного из песчаных холмом мы не поднимались, а все их оббегали. Похоже, не всё так сейчас в окрестностях и безоблачно. Явно Блес боится, что на фоне неба наши силуэты будут отличной мишенью. Даже когда на дороге пару раз попадались духи, мы валили их без какой-либо магии. Лишь «святой» баф от Рыжика, а дальше всё решала старая добрая сталь.

И тут сразу видна была разница, что существует в онлайн-играх испокон веков. Маги, всё-таки, гораздо лучшие дамагеры, чем почти любой «милишник». Сейчас у нас только Комар выдавал достаточно внушительный урон, остальные такое себе. Ну ладно, ещё Руфус и Чили выделялись, а вот мы трое, я, Пако и Снежка совсем плохо смотрелись. Особенно это было заметно было во второй стычке, когда на нас накинулись сразу три привидения.

Там Пако забрал двух противников, а третий буквально «прилип» ко мне, не реагируя на остальных. В итоге мне пришлось почти три минуты отмахиваться от духа, буквально упиваясь эликами, да молча благодарить за своевременное лечение Рыжика. Вот и считайте, что все остальные «физики» в количестве пяти штук потратили, считай, три минуты на двух призраков. Да с магами мы их развалили-бы максимум за минуту.

После этой схватки мы даже минут десять покурили. Пока Комар проверял дорогу дальше. И желательно без препятствий.

Однако наши надежды оказались пустыми.

— Не, шеф. Всё равно кого-нибудь цепляем. — ассасин качает головой, резюмируя свой доклад.

Блесна вздыхает- Веди тогда, где двое. Откуда только этих тварей столько слетелось-то?

— Да ты утром не видел, что тут творилось! — эмоционально машет рукой «рога”- Гоблы метались туда-сюда! На западе, вообще, какая-то знатная драка была точно! Во всяком случае, магией так херачили от всей души. Я сидел тут как мышь под веником. Только-бы не спалиться.

— Да иди. — отмахивается Блесна- Мышь, блин!

И опять очередные призраки.

С неким пресыщением и ленцой кидаю «выкуп», бью палицей.

«Вы нанесли 5 урона.»

Чего?

«Вы нанесли 4 урона.»

— Вляпались. — голос Блеса, мне кажется, выражает вселенскую печаль- Мобы выросли.

— Мы не одни, шеф!

— Точно. Ладно, валим этих.

Угу, сказать это было легче чем сделать. Магией-то так и не разрешили пользоваться. А противники стали сильнее.

На наше счастье призраков была всего пара. Кстати, тут слово «всего» в кавычках. Завалить мы их сумели, вот только времени потратили чуть-ли не в полтора раза чем раньше.

— Фигово дело.- не выдержала молчания Снежка.

— Не болтаем! — немедленно отреагировал Блес- Комар, вперёд! За ним!

Огибаем очередной бархан.

— Атас! — ассасин нарушает тишину. И есть от чего.

Перед нами пара игроков.

Один здоровый бородатый гном, сам себя шире, закованный в броню по макушку. С щитом, больше смахивающим на дверь, и молотом. Второй, будто брат-близнец нашего Комара. По вооружению. Кожаный доспех и два кинжала в руках. А вот по расе — гном! гном-рога, Господи, да кого только в этой игре не встретишь!

— Валим их! — резкий приказ настигает врасплох.

— Кого?! Этих что-ли? — не я один такой заторможенный.

Стрела вырастает из ноги гнома, серой тенью вперёд кидается Комар.

— Кому сказано! Убить! — опять хлещет по нам окрик.

— Барра! — первым срывается с места наш «танк». За ним мы втроём. Только маги и хил остаются на месте.

— Сделка! — звонкий новый голос в чате.

Ничего не понимаю, но вижу, что наши проводники на происходящее реагируют однозначно.

Как коршуны, увидевшие цель, и стремящиеся любой ценой её убить.

Вторая стрела бессильно отскакивает от подставленного щита, тут-же незнакомый гном ловко отбивает в сторону удар Пако.

— Агр! — блин, тоже танк!

А вот второй просто разворачивается и даёт дёру во все лопатки.

Практически сразу за его спиной появляется Комар, целящий в те самые лопатки.

И промахивается!

Ничего себе, у ассасинов-же удар со спины практически всегда точен и, главное, наносит критический урон. По идее сейчас из бедолаги должна кровь фонтаном ударить.

И пока всё это рассматривал, чуть сам не выхватил. То ли он так удачно отмахнулся, то ли заметил моё разгильдяйство, но ноги чуть не занесли под удар молота.

Вжух! Я буквально почувствовал, как здоровенная стальная дура буквально на миллиметр разминулась с моей головой.

Гном прорвался мимо Пако и, видимо, посчитал меня самой лёгкой добычей. Отбив в сторону кинувшуюся, между нами, Снежку, он снова махнул молотом в мою сторону. Даже не пытаясь парировать, отскакиваю. И всё, это была его последняя попытка добиться чего-то в этой неожиданной скоротечной схватке. Парни навалились со всех сторон и вскоре только серебристый кокон на песке напоминал о этом бедолаге

— Шеф! — выныривает откуда-то из-за бархана Комар- Второй ушёл!

— Как так? — вызверился на него Блесна.

— Да у него «скрыт» выше. — виновато опускает голову ассасин- Да и уворот. Я чего-то вообще не понял как он от тычки в спину увернулся.

— А нахрена мы их вообще трогали? — Пако настороженно осматривается по сторонам.

И я его хорошо понимаю. Обиженный убийца со «стелсом» где-то рядом. Может Пако он и не пробьёт толком своими зубочистками, то вот «тряпки» могут лечь от одного скилла.

— Чем меньше народа в гексе, тем слабее мобы. — отвечает ему Молот- Так дальше и пойдём без магии? Вон «рогу» упустили.

— Не только упустили! — вдруг вклинивается в чат голос- Но и не поймаете. Вы чего вообще такие агрессивные, а?

— Сука. — Комар исчезает, переходя в «стелс».

— Я тебя вижу! Бебебе!

Встав кругом, спина к спине, настороженно осматриваем окрестности. Хотя какие там окрестности. Стоим между двух барханов, обзора никакого, жди удара откуда угодно в любой момент.

Вдруг Чили вскидывает лук и выпускает стрелу.

Видимых результатов это не приносит, однако вселяет робкую надежду что не всё так плохо у нас против этого «невидимки».

— Переходим все на «шёпот». — команда от Блеса.

Тотчас меняю чат.

— Чи, видишь его?

— Следы видел. Самого нет.

— Ясно. Уходить надо. Рискуем сильно.

— Спиной к «роге» поворачиваться? — качает головой Молот- Опасно, блин.

— Выходите из игры. Прямо тут и прямо сейчас. Поняли? Как только таймер откатывается, оффайтесь.

Ах да, этот проклятый счётчик «состояния в боевом режиме» или как игроки привыкли его называть, «флагнутости».

Начинает тикать с момента последнего пвп-действия. Удар-ли это, лечение или дебаф, баф- без разницы. Причём даже если просто состоишь в группе, участник которой вступил в схватку, таймер ловят все. И да, без разницы, ты бьёшь или тебя.

Бросаю взгляд на счётчик. Ещё две минуты из трёх. Долго, блин. Ещё-же потом то время, что твоя аватара в игре остаётся до окончательного выхода.

— Ку-ку!

Вот падла! Ты-то чего не сваливаешь?!

— Я же вам предла…- голос обрывается. Неужто наш ассасин его накрыл всё-таки?

Через полминуты к нам кубарем с бархана катится Комар, которого тут-же подлечивает Рыжик.

Ясно, кто кого ещё накрыл, выходит.

— Вот вы, значит, как.

«Вы получили 7 урона.»

В изумлении смотрю на арбалетный болт, торчащий из левой руки.

— Сука! — а это прилетело в Молота. Я прямо вижу, как у него прямо из груди вырастает такая-же стрелка.

Счётчик соответственно обнуляется. ну конечно, тебе надо ждать пока состояние «боя» спадёт и тогда опять логаут пытаться использовать.

— Коми! — под эту команду наш «рога» срывается в сторону, уходя в «стелс».

— Кстати! — голос уже с другой стороны- Предложение ещё в силе! Минуту на подумать даю!

— Ты мой клан-тэг видишь? — Молот пытается надавитль авторитетом клана.

И правда, аналитик снял скрытие информации и теперь щеголяет своим ником и клановым значком.

— В кос-лист отправим, перса удалять придётся. Как минимум.

— Мне пофиг. Если что, так и так на рерол идти. Время тикает, парни!

— Блес? — смотрим на главу проводников, само собой возлагая на его плечи бремя переговоров.

— Херовое у меня предчувствие, парни. Чего хочешь? — это уже в чат «окрестностей».

— Помощь нужна. Вынести кое-что из некрополя местного.

— Сразу нет. — мотает головой Блесна — Даже не думай.

— Уверены? — тут на гребне бархана столбом взметается песок и становятся видны два ассасина, сцепившихся в скоротечной, но смертоносной схватке.

Свистит ещё стрела, но её цели уже нет. А вот наш «рога» опять спешит к нам, щеголяя значком «кровотечения» возле ника.

— Ещё раз, коллега, и я убью тебя. — летит ему в спину обещание.

— Блес, я его не вытяну. — «шепчет» Комар, приблизившись к нам- Там и уровень выше и скилы прокачаны. Да и шмот, похоже, топовый.

— Дам ещё вам шанс. Но последний.

— Не. — качает головой Блесна- Это-же верный фейл. Лучше мы так попробуем уйти. Давай, брат, краями разойдемся.

— Ясно. Вам просто нужна мотивация.

Тут-же опять в Рыжика, Блеса и Руфуса прилетает по стрелке, обновляя таймеры.

Над барханом взлетает огненная стрела.

Невольно как зачарованный провожу её взглядом.

На высоте метров тридцати она взрывается фейерверком.

— Вот тварь! — аж взвыл Блес.

Отборный мат со стороны всех остальных проводников, даже от Рыжика, дал нам понять, что ситуация, похоже, летит в пропасть.

— Как вам такое?

— Это приглашение на обед, млять! — даже не дожидается нашего вопроса Блес- Да сейчас все местные гоблины сюда помчатся!

— И их в округе дохрена! — ехидничает опять голос- Моя пачка посильнее вашей была и то легла! Так что там со сделкой? Тик-так совсем мало! Несколько минут и вам ничего уже не поможет.

— А какой чёрт где нам ложиться? — спокойно спрашивает Блес- Народ, готовимся к бою. Врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»! «Няши», как замес начнётся, готовьтесь на прорыв идти. — это уже нам «шёпотом».

— Шансы? — по-моему, я знаю ответ.

— Практически никаких. — не ошибся.

Приятно, конечно, но осадочек ещё тот.

Понятно, что возможный фейл похода изначально рассматривался, и мы будем продолжать попытки дальше. Но время! Блин, его, как всегда, не хватает. Да и сейчас уже прошли немало, и такая вот лажа на ровном месте.

— Почему сразу ложиться? — опять с нового места — Про ключи от данжа кто-нибудь слышал?

— Босс! — внезапно вступает Рыжик- Он про сапфировые ключи, что-ли?

— На вход и выход? — Блес аж подпрыгнул.

— Про них, про них. Сапфировые, всё правильно. Могу в «торге» показать. Но шустрее, времени нет.

— Блес? — опять все глаза скрещиваются на несчастном бафере.

— Короче, мы можем войти и выйти из данжа. Без драки. А гоблинов внутри переждать. Они без верховного шамана туда не заходят. Есть шанс не сдохнуть. Тут останемся, шансов выжить практически нет. Выбирай, Мол.

К его чести, аналитик не раздумывал ни секунды.

— Мы согласны. Если не врёшь про ключи.

— Тогда…- сперва с бархана к нам потянулась цепочка следов, а затем из «стелса» вывалился и сам гном.

— Кто на сделку? Быстрее, блин!

— Я.- шагает вперёд Молот- Системная?

— Конечно! Шустрее, гоблы на подходе!

Ассасин и маг замерли друг напротив друга на десяток секунд.

Мы с Руфусом только переглянулись.

Я, например, впервые вижу заключение системной сделки.

— Хрен-ли пялимся? — вот Блес сволочь- Готовьте всё что есть! Сейчас будет такая драка, что небесам станет тошно! — и первым демонстративно достаёт жезл.

— Похоже, на магию запрет всё? — уточняет Снежка.

— Это точно. — ухмыляется Комар, закидывая в себя эликсир за эликсиром. Только иконки бафов над его головой успевают появляться.

Вокруг незнакомца и Молота вспыхивает сияние и раздаётся негромкая мелодичная трель.

— Блес, пати ему! — резко командует аналитик- Ведите, блин!

— За мной! — машет рукой ассасин и первым срывается с места, начав бегом подниматься на бархан.

— Он это серьёзно? — фыркает Снежка, кивая ему в спину прямо на бегу- Ванильный Падрэ?!

— Ой, малышка, тебе так нравится? — ехидничает взлетевший на гребень ассасин.

— Э, ванильный! Пако выключи! — возмущён наш танк- Место занято!

— Сейчас мы все заняты будем! — Блес поднимается вторым.

Через пару секунд уже я сам, своими глазами, вижу обстановку.

Прямо по курсу видны сравнительно недалеко от нас какие-то развалины. Хотя что значит «какие-то», так понимаю совершенно определённые. Это, видимо, и есть тот некрополь, куда мы теперь стремимся всеми фибрами души.

Но есть надвигающаяся проблема. Даже две.

Это две тучи песка и пыли что движутся к нам слева и справа. А внутри них мелькают какие-то силуэты. Ещё не имеющие четких очертаний, но интуиция говорит, что ничего хорошего к тебе с такой скоростью приближаться не может.

— Вперёд! Надо прорваться к стенам! там найти тайный ход и свалить!

План огонь. Особенно сарказм усилился, когда, поднявшись на очередной бархан, я уже рассмотрел тех, кто так жаждет общения с нами.

Гоблины. Что-то там злобно вопящие, лихо размахивающие различным колюще-режущим. И при этом верхом на здоровенных мохнатых кабанах.

— Стоять! — командует Блес- Не успеваем! Принимаем левых! Не лезем в ближний до последнего!

И правда. Десяток гоблинов взлетает на гребень соседнего барханы и с воплями катится вниз, на нас в атаку.

И с размаху влетает в ринувшиеся из-под песка заросли. Зелёные лианы лезут наружу словно змеи, на глазах превращаясь из жиденьких кустов в приличную такую чащу.

Первые ряды наших зелёных защитников моментально оказываются смяты. Визжащие кабаны словно ледоколы врубаются в них, снося всё на своём пути. Но вторая и третья полоса практически останавливают нападающих. А больше ничего и не надо.

Чили вскидывает лук к небу и стреляет. Через миг с неба на гоблинов, ворочающихся среди хищных лиан, хватающих их и удерживающих на месте, падает дождь из огненных стрел.

К небу возносится вой, в котором слышна боль и ярость.

Мда, неслабо клан зарядил наше наёмное сопровождение. Сомневаюсь, будто местные таскали в инвентаре такое заклинание просто так, и потратили его сейчас просто от щедрости.

Молот словно пулемёт швыряет вниз файерболы. Снежка поддерживает его, поливая противников каменным градом из магического скипетра.

Такой-же отряд гоблинов вылетает справа, из-за бархана.

— Я! — в их сторону выдвигается Блесна со свитком в руках.

По-моему, сейчас мы увидим очередной дождь из золотых монет, льющихся на песок пустошей.

С хлопком свиток разлетается в пыль.

В следующий миг прямо перед кабанами разверзается болото. В мгновение ока песок превращается в трясину, покрытую тиной и кувшинками.

Мне кажется, что я даже вижу одинокую лягушку, что ошарашенно выпучивает глаза на неожиданное вторжение в её тихое пристанище.

Плеск и гоблины практически по уши влетают в трясину.

Которая вместе со своей добычей через несколько секунд оказывается погребена под ледяным ливнем.

— Мля, нам то, чего делать?! — растерянно роняет Руфус, смотря на это пиршество аое-магических атак.

И правда. Мы, милишники, стоим как идиоты. Два ассасина, танк, душелов и кендер. Пять бойцов и все не при делах.

Ах да, ещё Рыжик стоит, головой крутит. И это правильное решение. У хилера мана должна быть всегда.

А вот наши баферы и маг, чую, сейчас просто сливают дорогущие эликсиры мгновенного восполнения.

Иначе как объяснить, что они только что использовали довольно требовательные по ресурсу свитки и практически тут-же начали палить из скипетров. А у этого магического оружия каждый выстрел требует маны.

— Мои! — с какой-то даже радостью по склону вниз чуть сместился Пако.

Из зарослей, пылающих смертоносным огнём, выскакивают два потрепанных гоблина с копьями наперевес и мчатся к нам. Причём на своих ногах, оставив здоровенных, полтора метра в холке, кабанов валяться дымящимися тушами.

— Барра! — и копья нацеливаются на «танка».

Свист и гоблин катится обратно, вниз по склону, прямо в огонь. Из груди его торчит стрела.

Второй выхватил удар молотом, затем получает комбо от Комара, возникшего у него за спиной, и ложится.

— Шульц! — окрик Руфуса.

Оставляя кровавые лужи, вырывая из себя куски мяса, промороженные насквозь, из ледяного плена вырывается всадник.

С улюлюканьем он рванул на нас.

И вот это я должен танковать что-ли? Это-же не моё вообще! И вообще, почему каждый раз одно и тоже?!

— Ты офонарел, мелкий?! — кидаюсь навстречу, заранее готовясь отпрыгнутьв сторону.

Уворачиваюсь от удара пикой, цепляю мохнатый бок палицей. В ответ эта злобная бестия дёргает башкой и вскользь чиркает по мне клыком.

«Вы получили…»

«На вас наложен эффе…»

Качусь куда-то кубарем, в реале просто позорно шлёпаюсь на заднюю точку.

— Хил его! Хил! — раздается в ушах, и пугающая краснота перед глазами уходит.

Вскакиваю и сразу оглядываюсь, чтобы оценить обстановку.

Передо мной большая волосатая задница. С неожиданно милым хвостиком спиралью.

Не успеваю окончательно прийти в себя, как весь обзор закрывает облако песка.

И оттуда, заслоняя всё, вылетают копыта.

Слава Богу, в этот раз хоть на ногах удержался. Всего лишь, по моим ощущениям, отлетел подальше да дебаф «Сломанные рёбра» в глаза бросается.

— Шульц, сзади!

Разворачиваюсь и тут-же на рефлексе отбиваю удар сабли.

Передо мной стоит, пошатываясь, окровавленный гоблин, и он снова взмахивает своей железякой, целя в меня.

«Улу мару» врезается точно в лоб, одновременно прожимаю приём эликсира. Не жалея ни «редкого» зелья, ни денег, которых оно стоит.

Моя жизнь болтается уже у самого «красного» сектора. Один хороший удар и я труп. Виртуальный, но труп.

И удар этот прилетает. Уже оседая, гоблин исхитрился ткнуть меня саблей в живот. А увернуться мешает «травма», снизившая эту вероятность, считай, до нуля.

Три хита, пять хитов. Я замер, не сводя взгляда с полоски жизни. Опять кликаю левой, посылая в топку, в которую сейчас превратился мой бар, два элика. Один на моментальное восстановление 50 хитов, а второй на регенерацию.

Поднимаю глаза. И нахрена я только что спалил немалую сумму?!

На меня прёт ещё один. Только этот верхом и с пикой наперевес.

Не знаю почему, но в эти секунды картинка словно застывает и глаза выхватывают подробности, которые совершенно не относятся к надвигающейся угрозе.

Кабан становится всё больше, закрывая обзор. Шерсть, первоначально серо-бурая, сейчас покрыта коркой льда. Он отлетает при каждом движении, вместе с кусками плоти. Как будто невидимка прямо на ходу свежует животное, вырывая самое аппетитное на шашлык.

Наездника практически не видно, только жало копья, что приближается, гипнотизируя своим жадным до крови блеском.

А на заднем плане успеваю заметить небольшое ледяное озерцо. Только вот белого там мало. Глаз выхватывает вмороженую в лёд тушу кабана, лежащего на боку, и расплывшуюся вокруг него лужу крови. Зелёную руку, валяющуюся чуть в стороне…

— Шульц! Мля! Ты чего?! — пробивается будто сквозь вату.

И события понеслись галопом.

Обречённо пытаюсь свалить с траектории движения. Мне сейчас не то, что удара, плевка комариного хватит.

Резкий свист в ушах и дёрнувшийся ко мне кабан тыкается мордой вниз.

Он движется словно ледокол. Только перед ним не лёд взламывается, а земля отвалами вспучивается.

— У-и-и-и!

— #$#я себе! — невольно вырывается у меня.

Летающий гоблин! На меня с неба падает зеленокожий воин!

На рефлексах ещё прыжок в сторону, эликсир автоматом в организм, палицей навстречу небесному подарку.

«Вы нанесли 47 урона.»

«Вы получили 33 урона.»

Гоблин прямо в полёте, приземляясь, умудрился полоснуть меня каким-то топориком. Но пока он выпрямляется, пытаясь сохранить равновесие, со всего маха отвешиваю ему пинок в бок. И тут-же, налетев, начинаю осыпать ударами.

Сам гоблин довольно низкорослый, максимум мне по плечо, одет в какие-то грязные тряпки, доспехов не видно. Вроде самое то под мою палицу. Но отсутствие тяжёлой брони имеет и другую сторону, кроме низкой защиты.

Высокая ловкость, блин.

Гоблин выкручивается как уж, и вот уже его топор бьёт меня точно в грудь.

Хрен тебе! Доспех спокойно гасит большую часть урона, дав снять у меня очередные три десятка хитов.

И так щеголяющий ополовиненным баром жизни гоблин идёт в заведомо проигрышный размен.

И вот последний удар. Его я осознанно провожу «выверенным ударом». «Клюв» палицы вонзается гоблину над ключицей и резким движением ломаю её, вырывая кость.

Гоблин падает, превращаясь в посмертное облако.

Мотаю головой, сбрасывая очередную системку. Твою-то дивизию, я его ранснуть забыл!

— Шульц! Берегись!

Теперь-то что?!

Ой, мамочки!

С бархана на меня катится кабанья туша. Размахивая конечностями, задорно хрюкая. В кровищи, правда, но полоска то жизни не пустая, а значит может просто раздавить меня.

Всё это проносится в мозгу в одно секунду. Одну, но такую нужную. А ноги сами уносят меня в сторону. Они не думают, они делают.

Кидаю ранс куда-то в ту грязную окровавленную кучу, что прокатывается прямо около меня.

Пара секунд и кабан, получивший очередную стрелу, замирает. И зелёные искры побежали по его шкуре.

— Жив?! — в голосе Комара прямо удивление.

— Я-же тебе говорил! — а это Пако- Гони серебруху! О, он ещё и с прибылью!

— Шульц! — рычит откуда-то сверху Молот- Сюда! Быстро!

А я стою рассматриваю то месте, где полёг, считай, весь гоблинский отряд.

Лёд уже растаял, и теперь в лужах воды и грязи лежит с полдюжины кабанов и их наездники. Причём гоблины, такое ощущение что попали в какую-то мясорубку. Их буквально покрошило на куски, которые теперь так живописно раскиданы. Да, уже серебристые коконы вместо погибших, но почему-то части тел гоблинов не пропали.

Как говорится, 18+ во всей своей неприглядности. И ведь многих завлекает в игру именно этот индекс. Типа секс, забавы интимные и всё тому подобное. Но есть и вторая сторона медали.

Когда стоишь по щиколотку в крови среди требухи, вывалившейся из распоротого живота. Те самые несколько секунд, пока система не засчитает итог боя и не начнёт преобразование проигравшего в безобидный кокон. Но эти несколько секунд… живот-то может быть твой или друга, дравшегося в бою плечом к плечу с тобой.

— Шульц! Убью!

— Лут! — тычу пальцем.

— Да пофиг! Сюда, быстро!

Качаю головой, но дисциплинированно бегу наверх.

Прямо на бегу кидаю взгляд на меню группы. Ох, слава Богу все живы и даже особо не потрепаны.

— Живой! — тянет мне руку кендер- Я думал ты там сдохнешь!

Молча отбиваю «пятюню» и сверху оглядываю уже всё поле схватки.

С одной стороны трупы в лужах, с другой стороны трупы среди пепелища.

— И чего вы так кипишуете?

Кто у нас тут такой оптимистичный? А, Пако, этот как всегда.

— Да я тут один запасами под самые брови загружен. Раскатаем мы этих зелёных, как бог камбалу. — следует самонадеянное заявление- На кой-чёрт мы в какой-то некрополь подписались?!

— А на тот, мой, юный друг.- Блесна стоит и головой качает- Видишь вон те облака?

Следя за его рукой и я заметил вдалеке облако пыли над барханами.

— Ты чего? — продолжает тупить «танк”- Небо чистое.- Пако, блин! — не выдерживаю — Не туда смотришь! Блес, что это?

— Это вот, — Блесна кивает на коконы у подножья -просто патрули. А это вон, — уже кивает вдаль- ловчие отряды. Там в каждом с полсотни всадников. И мы уже не отобьемся.- А тогда чего стоим?! Куда бежать, бро? — Пако хлопает нового проводника по плечу- Погнали! Гоблинов не видишь что-ли?!

Я аж восхитился такой непосредственностью.

- Нам туда. - и ВанильныйПадрэ сорвался с места.

Ага. И правда в той стороне куда он рванул видно что-то тёмное.

И мы побежали.

Уже не скрываясь, не пытаясь как-то утаить своё присутствие. Само собой и запрет на использование магии канул в лету.

Во всяком случае, когда нам наперерез с вершины бархана скатилась тройка призраков, наши маги их в клочья на пол-пути порвали.

Минут через тридцать неприятности приблизились к нам вплотную.

Пара особо резвых гоблинов появились на верхушке соседнего бархана. Правда, тут-же скакун одного из них поймал в глаз стрелу.

Взбесившийся кабан закрутился на одном месте, вздымая песок. Ещё одна стрела довела его до полного безумия, и он в каком-то гигантском прыжке исчез из вида.

Только всадник остался лежать на земле, не удержавшись и вылетев из седла. Правда, эта ловкая сволочь тотчас вскочила за спину товарищу на спину его кабана и они тоже пропали.

- Мы рядом! Поднажали!

Взлетев на очередной бархан убеждаюсь, что наш новый проводник не ошибся.

Прямо перед нами кое-что новое.

Низкие полуразрушенные стены, за которыми видны какие-то заброшенные здания с выбитыми окнами.

На бегу рассматриваю нашу цель.

Стены, хоть и потрёпанные, но нет ни одного пролома. Ворота покосившиеся, но тем не менее, закрывают проём полностью.

- Налево! - мы продолжаем бежать за ассасином.

Многоголосый вой ударяет нам в спину.

Оглядываюсь. Да не, да ну нафиг!

На нас летит целая орда гоблинов. С воем и воплями.

- Залп!

Увиденное заставляет нервно смеяться.

Все маги, даже Рыжик, разрядили во врагов у кого что было. А у нас собой было. И немало.

Тут тебе и опять болото на пути, и огненный дождь, и каменный град с неба. Но больше всего впечатлила волна из песка, что покатилась навстречу гоблинам.

По пути превращаясь в нечто человекоподобное.

Несколько секунд и воющую толпу гоблинов встречает пятиметровая фигура голема.

Зеленокожим и так было несладко. Трясина и смерть с неба их всё таки замедлили. А тут и ещё это.

Голем ворвался в самую гущу и тотчас его руки, удлиняющиеся словно плети, начали сеять смерть и разрушение.

Если в реале артиллерия считалась когда-то “богами войны”, тут маги заняли её место.

- Бежим!- Блес первым подаёт пример нам, невольно тормознувшим при виде такого зрелища- Падрэ, далеко ещё?!

- Неа!- ассасин вдруг падает на колени возле покосившегося тотема- Тут! Мне надо пару минут!

Без всякой команды разворачиваемся.

Как раз в этот момент магия, поддерживающая существование голема, заканчивается и тот падает кучей песка.

Вой и визг переходят в какой-то ультразвук.

В нашу сторону опять несутся гоблины. Но уже уменьшившись в количестве и кое-кто на своих двоих, потеряв скакунов.

- Во они разозлились!- хмыкает кендер, поудобнее перехватывая хупак- Ну чего, парни, пришла и наша очередь подраться?

- Это мы всегда только “за”!- Пако выдвигается чуть вперёд, как и подобает настоящему “танку”, что первым встречает опасность.

-Какой мужчина!- восторгается Снежка, пихая меня в бок- Шульц, гоблины ведь зелёные?

- Что?- не понимаю сути неожиданного вопроса.

- Ну ты чего! Он-же у нас любитель зелёненьких!- кивает в бронированную спину- Может не будем мешать?

- Огонь!

И маги опять взялись за своё. Навстречу противнику понеслись очередные заклинания.

Только уже далеко не тот эффект. Там где раньше огонь за раз сносил цели всё хп, теперь просто уменьшало полоску. Да, неслабо всё равно, но урон ощутимо просел.

А нанесённые раны дымящимся гоблинам милоты не добавили.

- Вы чего, маны жалеете?!- рявкает Пако.

- Учи матчасть!- огрызается вдруг Рыжик- Понабрали по объявлению!

- Чего она?- оглядывается Пако.

- Потом!- отмахиваюсь- Дерись, блин!

- Барра!- Пако стойко принимает первый удар копья на щит и сам, молодецки хекнув, всаживает удар точно в пятак кабана.

Тот аж на жопу сел. То ли от неожиданности, то ли скилл какой прошёл.

Следующий удар сломал ему клык, а через миг в глазницах кабана расцвели оперенья стрел.

Ещё один удар и зверушка валится набок. Шаг в сторону и молот падает на голову полупридавленного тушей гоблина.

- Минус один!- рапортует Пако- Барра! Мля!

Его сносят с ног сразу две живые торпеды. На том месте, где только что стоял наш “танк”, образуется куча-мала.

Мы с кендером тотчас используем этот шанс. Пако полулежит, укрывшись за щитом и продолжает оттуда агрить противников. Кабаны-же и их всадники азартно пытаются выковырять эту приманку, не замечая никого вокруг.

Руфус ловким ударом со спины вышибает гоблина из седла, и даже встать не даёт. Я успеваю кинуть ранс, а потом, не мудрствуя лукаво, просто луплю ошарашенного врага палицей. Точку в избиении ставит хупак, практически насквозь пробивающий неудачника.

- Вас долго ждать?

Оглядываюсь. О, а вот, похоже, и наш тайный ход. И выглядит соответствующе.

Просто чёрная дыра в земле перед Ванильным.