Вершина. Книга третья.

Глава 2.

День 25.

Проснулся в шесть утра, без будильника.

Уж очень настойчиво об этом просил мочевой пузырь. Переходя временами даже на угрозы. Заскакиваю в уборную, стремясь как можно быстрее выполнить его просьбу. А тут свои трудности. И так невтерпеж, аж до конфуза, так ещё и утренний стояк. Исполнив небольшой акробатический этюд, справляюсь с проблемой.

Вздыхаю, один вопрос снял, но вот вопрос эротических грёз и соответствующей реакции остаётся на повестке. Что-же, Геннадий, ты такой… Так сколько же времени женщины-то не было, всхлипнул Геннадий, ты там хозяин решай что-то.

Умываюсь ледяной водой. Одновременно гоню от себя мысли об одной тут медсестричке, иногда заменяющей тётю Валю. И не такая уж она и старая, да и халатик такой белый, медицинский.

Стоп! Геннадий, прекрати за меня думать! Решу я, решу!

Задушив бунт (задушив? хм) иду зарядку делать. Как там советуют, сублимируйте сексуальное желание в физические упражнения, направьте энергию в рабочее русло.

Только на втором подходе по двадцать отжиманий кровь стала перетекать в верхнюю половину тела.

Потом завтрак и просмотр на компе информации, что есть в доступе по Пустошам.

Народ, в принципе, не особо-то и стращает. Говорят, хорошая локация для кача. Типа мобы поголовно усиленные, поэтому экспы достаточно. Проблемы, да, этого никто не отрицает. То мобы вдруг мощнее стали и группу положили, то наоборот, уровень упал и выхлоп вышел не тот на какой рассчитывали. Единственное, все в один голос советуют- не закусывайтесь с гоблинами. Напоролись на них, отходите к границе локации. У каждого племени есть своя территория, на которой они вас будут преследовать. Успеете выскочить, могут и бросить преследование. Если, конечно, вы им сильно насолить не успели. В таком случае охотники и там достать попробуют.

Вооружены местные племена стандартно. Этакие местные индейцы. Топоры, палицы, копья, луки, ловчие сети. Ещё у них есть кавалерия. Гоблины верхом на боевых кабанах — это сильно. Рекомендуют не связываться с их шаманами. Эти ребята очень любят вешать на игрока проклятья и в сторонке стоять, пока или воины жертву добивают или какой-нибудь призванный дух. Сами шаманы в рукопашную лезть не любят. Ещё советуют держаться подальше от их стойбищ.

Отдельно отмечают махайродов. Эти монстры типа саблезубых тигров пещерного века в Пустошах явная вершина пищевой цепочки. Здоровенных, быстрых, обладающих незаурядной силой тварей опасаются даже гоблины. Хорошо, что попадаются редко и охотятся они максимум парой, самец и самка. Стая таких могла бы вырезать всё живое без проблем.

Ещё упоминались пауки, при виде раскинутой паутины которых рекомендовали валить куда подальше. Опыта и дропа с них было мало, а проблем много. Жили они колониями, захватив какой-нибудь холм или кусок леса, и при нападении к месту сражения сбегалось всё население. Одолеть их было небольшой проблемой, особенно при использовании огненной магии. Однако муторно и народ уже давно высчитал, что затраты на зачистку колонии и прибыль несопоставимы при обычном каче. Единственное, что заставляет игроков всё-таки иногда прореживать ряды членистоногих, это квесты и паутина. Товар был крайне специфичен, но пользовался, хоть и небольшим, но устойчивым спросом.

Остальную фауну пробежался мельком и закрыл файлы. Пора бы уже и в игру готовится. Чую, ждёт нас сегодня ещё тот марафон.

Помыл посуду, прибрался.

«Сбрую» на себя. Кресло поближе, чтобы в любой момент достать можно было, но и не задеть случайно. Оно, конечно, лучше играть стоя, но попробуй несколько часов постой, да ещё и часто в движении. Вот и приходится временами читерить, в кресло сядешь, да играешь, давая мышцам отдых. Конечно, здесь появляются некие проблемы. Например, не подпрыгнешь, из положения сидя. Такая игра тру-игроками не признаётся возможной, но я на титул «папки» игры и не претендую.

«Вход в игру».

— Шалом, бояре. — приветствую самых нетерпеливых.

— Алоха, лысый! — приветствует меня кендер.

Пако, развалившийся в кресле, просто рукой помахал.

— Кстати, Руф. — приходит мне в голову мысль- А у тебя-то что там с квестом на профу?

— Молот? — смотрит тот на аналитика. Тот только разрешающе кивает.

— Металла ему принести, гномского…

— Погоди! — прерываю его- И небось металл какой-нибудь хитросделанный и только в Эреборе взять можно?

— Типа того. — соглашается кендер- Ты с чего такой Вангой заделался?

— У меня та-же фигня. Только не металл, а табак.

— Во, блин, неписи. Нашли почтальонов! Сгоняй до гномов, принеси пирожков! — хмыкает Пако.

— Кстати, ребят. Все, повторяю, ВСЕ квесты при посторонних не обсуждать. — опять инструктаж, блин- Вы-мажоры, идёте в Эребор на спор с такими-же мажорами.

— И будет народ в клане в нашу сторону коситься да кости мыть. — «танк» морщится- Никто не любит донаторов.

— Пако! — хлопает в ладоши Молот- Тебе-ли про «мыть кости» говорить? Да мы про вас слышали, когда вы ещё в «мамонтах» бегали. Причём, в основном, про тебя!

— Красивый, сексуальный?

— Наглый и края потерявший.

— Тоже неплохо. — улыбается Руфус- Помни, Пако, важен любой пиар. Кроме некролога.

— Кстати, Белла! — аналитик обращает внимание на внимательно слушающую гномку- У Вестников-же, вроде, есть возможность настроить баф в группе по персоналиям?

— Есть, конечно. А зачем?

— Настрой групповые бафы и хил, исключив из него Шульца. Не надо лишним людям знать, что вы в пати с «душеловом» состоите.

— Поняла, сейчас сделаю. Но могу его индивидуально хилить?

— Это ради Бога. Главное, не палите группу.

— Молот. — решил задать один интересующий меня вопрос- Вот дошли до Эребора, а что дальше?

— Скажем так, представителей нашего клана там раз, два и обчёлся. Не наша территория от слова «совсем». Но есть там ребята одни, нейтральный клан небольшой, вот у них есть кое-какие связи. Им заплачено, будем там с ними работать.

— Пароли, явки?

— Пока всё у меня. Если улечу в дороге, потом через «реал» всё получите. Всё, заканчиваем с разговорами. На улице две кареты. Первая-ваша, во второй-охрана. Едете на подворье, потом обратно. Как раз экипировку привезут. Что стоим, кого ждём?

— Нам бы столицу хоть посмотреть. А то опять куда-то мчаться. Малую родину, считай, не видели толком.

— Успеете. Как вернётесь. Сперва дело.

— Неласковый ты. Пако таких не любит. — с этими словами наш «танк» вышел, замыкая нашу процессию.

— Вот за это спасибо! — крик сзади и дверь кланхолла за нашей спиной закрылась.

Под пристальным вниманием очередных охранников грузимся в карету.

— Привет, дорогая. — киваю сидящей внутри Ртути — Приятно начать утро со взгляда на тебя. Сразу и день светлее.

— Наглец. — фыркает она- Все тут? Отлично.

— Видал какой джентльмен? — Снежка пихает локтем в бок Пако-Окошко хоть открыть можно?

— Не надо. На всякий. — получает отрицательный ответ- Тут недалеко.

— Ладно. — Снежка подозрительно покладисто соглашается- Пако, покажешь?

— Кхм! — закашлялся Руфус.

— Могу и показать. — «танк» демонстративно потянулся к нижней части доспехов.

— Снеж, формулируй точнее что-ли! — кендер качает головой- Ну ладно ты, а нам такое точно видеть не хочется.

— Завистники. Ладно, не буду вгонять вас в тоску-печаль.

— Пета, говорю, покажи!

— А оговорочка-то по Фрейду была. На, смотри.

Да тут и я с интересом уставился.

Пако снимает латную рукавицу и ему на ладонь выползает нечто. Сперва мне показалось что это зелёная змея, потом-же понимаю свою ошибку.

Это какое-то растение. Напоминает виноградную лозу. Тоненький стебелёк и на нём несколько маленьких зелёных листочков. И это всё шевелится словно живое существо.

— Это чего такое? — Снежка в удивлении.

— Пет. Подорожник.

— Кто?!

— Живое растение. Все скилы на лечение. Плюс часть входящего урона будет на себя принимать. Но пока только пятый уровень, хила совсем чуть, но всё впереди.

— Он, чего, у тебя под доспехами живёт что-ли?

— Ага. Помаши рукой маме.

Тотчас один из листочков поднялся и помахал нам. А затем ветка? лоза? даже хрен знает как назвать, втянулось снова под доспех.

— Тоесть у нас со временем будет своё ходячее дерево? — невинно уточняет непонятно у кого Снежка — А потом у него появится орешки и Руфов бельчонок их отгрызёт.

— Не не, мой бельчонок ничьи орешки трогать не будет. — открестился от такой перспективы кендер.

— Хорошо, что нам недалеко. — вздыхает Ртуть- Вроде и проехали немного, а тут уже чьи-то орешки обсуждают.

К чести Ртути, она не ошиблась. И правда, не прошло и пятнадцати минут, как наш маленький конвой прибыл.

— Чисто! — распахивается дверь нашей кареты и заглядывает воин с клановым значком над головой.

— Вперёд! — Ртуть подгоняет нас на выход — А я вас тут подожду.

Мы стоим перед белокаменной стеной. А в ней очередные ворота. Эти хотя-бы открыты, а не как у тех жлобов-гномов, закрыты на все замки.

Створки пусть и деревянные, но выкрашены в алый цвет. Петли, заклёпки и полосы, укрепляющие доски, позолочены и придают весьма внушительный вид. Сразу видно, не хрен с бугра, а цельный князь за этими стенами.

— Вперёд, здесь ты у нас тут главный.- подталкиваю Пако.

Входим в тёмный проём ворот.

— Стоять! Кто такие! — сразу грозный окрик.

Перед нами решётка, перегораживающая проход, а за ней видны силуэты нескольких вооружённых дружинников.

— Мы к Ратмиру. По разрешению князя.

— А-а-а, те кто гривну добыл.

— Они самые- даже не думаем скромничать.

— Проходите. — скрипнула калитка- От ворот налево. Там увидите. И совет хотите?

— Конечно!

— Не Ратмир, а форинг Ратмир.

— Поняли.

Мы на княжьем подворье и без сопровождения. Чудеса, да и только.

Бегло осматриваюсь и понимаю почему, возможно, такое попустительство.

Вокруг все, кого вижу, минимум сотый уровень. Похоже нас тут и за угрозу не считают. Ох, и опасное это дело, недооценка.

— Чего-то они тут расслабились. — подтверждает мою оценку Руфус- А если я сюда какой-нибудь «Армагеддон» пронесу?

— А такую штуку мы ещё перед воротами почуем! — звонкий голос сверху.

Ух, ёпт! Оборачиваемся, задирая головы.

На стене возле воротной башни стоит и скалится непись. Этот явно не простой дружинник. И кольчуга у него богаче, и жезл какой-то возле пояса, золотом отделанный.

— Ну чего встали, тетёхи? Главный ждать не будет. Туда вам, туда.

Чуть прошли вдоль стены и нам открывается интересная картина.

Один бьётся сразу против двоих. Причём этот один и есть Ратмир. Одет он только в сапоги, простые кожаные штаны и белую рубаху. А вот противники два дружинника в полном кольчужном доспехе. Все трое вооружены мечами.

Звон, искры. Воины наседают на Ратмира с двух сторон, так и норовя достать его клинками. Тот-же вертится как юла, отбивая все атаки.

— Это они на боевых что-ли? — изумляется Руфус.

— А как иначе? — басит какой-то непись, даже не поворачиваясь, с явным интересом наблюдая за поединком.

Вот форинг приседает чуть-ли не в шпагате, пропуская удар над головой. В следующий момент уже перекат и клинок второго воина только разочарованно свистит в пустоте.

Тут-же бойцу влетает в челюсть крыжом меча. Тот валится мешком явно без сознания.

Ратмир остаётся со вторым поединщиком один на один.

Удар, второй и вот дружинник получает увесистый пинок в живот, заставляющий его упасть навзничь.

Миг и картина чуть не меняется на противоположную.

Ратмир делает шаг вперёд с явным намерением добить, противник делает резкий кувырок назад и выбрасывает клинок вперёд.

В воздухе плывёт кусок белой ткани, на рубахе расплывается красное пятно.

— Молодец! — форинг аж притопнул.

Молниеносный выпад и лезвие замирает возле горла поднявшегося было воина.

— Поднимай его и три круга! — кивает Ратмир на ворочающегося на земле бойца, кидая меч в ножны.

— Есть три круга! -отдаёт честь дружинник

Форинг разворачивается к нам, поправляя ворот у распоротой рубахи.

— А, свободные. За наградой?

— Так точно, форинг! — тянемся во фрунт. Даже Снежка выпячивает вперед свои полушария, прикрытые кольчугой.

— Бравая девица! — не преминул кое-кто заметить это старание- Давайте по очереди, рассказывайте кто чем бьётся. Какую пользу в битве приносит.

— Щит и молот. Защищаю.

— Ясно, с тобой сам поговорю.

— Щит и секира. Усиляю соратников!

— Глоин, тут ваше племя! Пообщайтесь!

— Посох, рогатка, меч. Убиваю.

— Грос, твой кендер.

— Палица. — а на своём значении для группы я замялся. Как сформулировать-то? А, вот- Добываю!

— Гы! — весёлый тут, смотрю, начальник- Душелов, конечно, у нас птица редкая, но приказ есть приказ. Найдём и тебе что-нибудь. Вахра, займись.

— Значит-ца, сынку, ловец ты? — передо мной стоит пожилой воин, седые волосы которого собраны в длинную косу. Над ним загорается имя- Вахра. И уровень 148-й.

Опасный дядька. Сам в гражданском, а взгляд словно сквозь прицел на тебя смотрит.

— Он самый. — киваю.

— ПОйдём-ка вон в сторонку. — отводит меня к тренировочному чучелу- Вот задачку форинг задал. Чему тебя учить-то?

— Полезному. — ненавязчиво подсказываю.

— Да ты что? — вскидывает тот брови- Эх, вязание, значит, изучать не будешь?

— А можно?

— Нельзя! — обламывают мне всё радужное настроение- Ты «душелов», чего придуриваешься. Вон, побей манекен, а я посмотрю, подумаю.

Нет в жизни счастья. Только поверишь в удачу, а тебе тут-же кукиш под нос крутят.

Пару минут бью манекен, всё больше недоумевая. Что дальше-то.

— Ясно всё с тобой- вздыхает Вахра- Как обычно. Лупишь как палкой. Ты-же ловец! Не деревенщина какая! Стоп.

Ветеран несколько раз взмахивает рукой, пародируя мои удары.

— Вот смотри, так ты бьёшь. А теперь попробуй в этой вот точке, — рука зависла в воздухе- чуть довернуть кисть вниз и влево. Вот так. Запомнил?

— Понял. — с этими словами наношу несколько ударов.

— И в конечной точке ещё кисть доворачивай! Вот так! Ещё! Ещё, неумеха ты свободная!

Минуте на десятой беспрерывного махания выскакивает сообщение.

«Вы изучили технику „Выверенный удар“, 1-й уровень.

При применении шанс нанести повреждение типа «травма» возрастает на 1%.

Действует с одноручным дробящим, при правильном исполнении.

Умение- пассивное, улучшаемое. Ранг- редкое.»

— Вот, молодец! Хоть что-то! — хвалит меня старик-И помни. Бей правильно, или так и будешь не врага калечить, а ладошкой по пи… кхм! В общем, бей правильно.

— Благодарю за науку, уважаемый Вахра! — кланяюсь неписю.

— Давай без этого. Иди, ловец, твои вон уже заждались.

И правда, я был последним.

Все стоят, сияют, только что копытом в ожидании не бьют.

— Ну, довольны? — Ратмир подходит к нам.

— Так точно, форинг! — опять гаркаем.

— Вот и отлично! А теперь давайте-ка идите.

Вежливые тут все, смотрю, аж ужас. Хотя… вспомнилось как в Форте нас воевода с подручными встретил. И сразу весь скепсис по отношению к дружинникам испарился.

— Кому что дали? — сразу, как двинулись в сторону ворот, не удержалась Снежка.

— Давай не тут. — хоть вокруг и одни неписи, но я предупреждение помню.

Видимо, угадал. Даже Ртуть не стала нас ничего расспрашивать, а сразу приказала двигаться обратно в кланхолл.

Только внутри Снежа уже не сдерживалась.

— Так чего? — сразу взялась за нас- Мне удар новый дали! Этот Глоин сказал, что к нему мастер Дурин обращался, поэтому «элиточку» показал! И качать её можно!

— Вот, мне даже самому спрашивать ничего не надо. — усмехается Молот.

— У меня тоже «элитка», пассивка. Агр теперь усиленный. — Пако тоже кажется довольным.

— «Редкий» приём. Для посоха. — откликается кендер.

— Тоже «редкое». Пассивка, шанс «травмы» поднимает.

— Смотрю, отлично сходили. Не забудьте…- аналитик делает вид будто что-то пишет.

Понятно, информацию отправить.

— Сейчас экипировку разберёте и на выход.

— Так вроде и так нормально одеты?

— Вот именно что нормально. А надо отлично.

— Молот, ты сам-то кто по профе?

— Маг я. Огонь и немного воздух. Идёмте за мной.

Поднимаемся по лестнице. Перед нами дверь с надписью «Арсенал».

— Заходите. Руками ничего не трогать. Брать что дам.

— Неплохо так. — присвистнул кендер, как только мы пересекли порог.

Арсенал предстал перед нашим взором большим залом, полным сокровищ. Хотя и весьма специфических.

Вот на одной стене висят доспехи латные и кольчужные. На второй тканевые и кожаные. На третьей различное оружие. Оглядываюсь по сторонам. Стена за нашими спинами вся в полках, на которых стоят шкатулки. И по всему периметру сундуки. А посередине зала здоровенный стол, на котором лежат четыре кучи предметов.

— Разбирайте. — машет рукой Молот- Там подписано.

— Кто-то говорил о крутой экипировке? — задумчиво тянет Снежка, стоя у стола- Это что за рванина?!

Внимательно рассматриваю своё. Мда уж. Вот куртка. Потёртая, кольчужные вставки тусклые. Сапоги явно ношенные. Кожаный шишак тоже не блещет красотой и богатством отделки.

— Ох, мля! Парни, да вы только гляньте! — восхищённый вопль кендера, ухватившего что-то вроде кольчужной мисюрки.

Беру первое попавшееся.

«Перчатки Лёгкой Альфы.

+7 Сила, +7 Телосложение, +1 Ловкость.

+10% к текущему уровню навыка «Парирование».

Регенерация жизни 2 пункта/минута.

+ 33 к физ. защите.

Ранг- артефакт, класс- кожаные доспехи.

Требования: класс-”душелов», минимум 23-й уровень.

При сочетании с другими предметами мастера образует набор «Алфавит».

Создатель- БывалыйЛось.»

Тотчас одеваю предмет, отмечая чёрную каёмку слота.

Ой, мамочки! Это-же артефакты! — похоже и Снежка рассмотрела.Сетовые! — поддерживаю её.

«Куртка Лёгкой Сигмы.

+17 Сила, +12 Телосложение, +2 Ловкость.

+2% к текущему уровню навыка «Дробящее».

+30 пунктов к текущему значению пунктов жизни.

+54 к физической защите.

+1 гнездо для инкрустации.

Инкрустирован малый рубин. + 3 Сила дополнительно.

Ранг- артефакт, класс- кожаные доспехи.

Требования: класс-”душелов», минимум 23-й уровень.

При сочетании с другими предметами мастера образует набор «Алфавит».

Мастер-БывалыйЛось.»

— Молот! Это просто нечто! — не сдерживает восхищения Руфус — Это космос!

— Афигенные вещи. Даже круче элиток, смотрю. — поддакивает Пако- Крафт, да?

— Крафт, крафт. — кивает аналитик- Ещё какой. Слышали-бы слова крафтеров, когда им вчера вечером задание выдали. У-у-у! Там такие эпитеты в воздухе носились. Мало того что сам заказ специализированный, так и по времени цейтнот. Ребята всю ночь в онлайне сидели.

— Но вещи обалденные.

— И стоят столько-же. Золото, чёрт-бы с ним, а вот реагенты некоторые жалко.

— Шульц, шмот хороший, но я чего-то не понимаю? — Пако, как всегда, не в теме.

— Похоже много чего! — фыркает Снежка- Сразу видно что ты в крафте ни в зуб ногой! Тут не просто абы что создавали. А с нужными статами, причём по максимуму. Вдобавок вещи образуют сет. Мама, роди меня обратно! Тут ещё и сокеты! Заполненные! Молот, дай мне этих крафтеров, я их расцелую!

— Шмоточница! — кивает мне на гномку «танк”- Как будто Гуччи примеряет.

— Пако, ты и правда не компрадэ. Здесь это круче чем Гуччи. Считай нас тут в ультра-супермодный шмот одевают. Такой что выходишь на улицу и все бабы твои.

— А чего он смотрится так? Как будто его до нас носили и постирать забыли?

— Поверь, мой недоверчивый друг, этот внешний вид на стоимость вещи минимум процентов десять накинул. Показать тебе обычный артефакт?

На Молоте вдруг появляется мантия. Тёмно-синий шёлк, золотые языки пламени украшают рукава и воротник, пуговицы золотые.

Смотрится богато, сразу давая понять, что вещь не простая.

— Зачем нам внимание привлекать? Если в Пустошах встретит кто пачку, разодетую как павлины, так и простой игроко может перед соблазном не устоять. Нам-же нужно проскочить в Эребор без шума и пыли. Поэтому и состарили вещи, чтобы в глаза не бросались.

— Как говорится, — усмехается кендер- не смотри, брат, на внешнюю красоту, а оценивай внутренний мир.

— Правильно. — поддерживает его Снежка.

— Но и сиськи быть должны! — оставляет последнее слово за собой «танк».

Гномка только рукой в ответ машет.

Куртка, штаны, перчатки, сапоги, два наплечника, пояс, наруч, шишак.

Одевшись, получаю сетовым бонусом ещё 10 единиц Силы и 10 единиц Телосложения. Да, бонус от сета невелик, но зато он есть.

Фоткаю на экране получившиеся характеристики. Вечером посижу с калькулятором, посмотрю до какого уровня меня подняли на фактическом двадцать третьем.

Теперь бижутерия.

Тут, слава Богу, без седых волос и лишних инфарктов.

Просто отличная «элитная» бижутерия.

Хотя, кажется, кто-то слишком много кушает. Тоесть зажрался.

«Улу-мару» лежала такая-же какая сейчас была у меня.

А это что?

«Сияние Нежного Интеллекта.

Арбалет лёгкий, одноручный.

Урон 12-15. Класс-”метательное.»

Требования — Ловкость 15, Интелект 7, Сила 22, только для класса «Душелов».

При использовании другими классами требования х3.

Ранг-артефакт, класс- «метательное».

Создатель- АнчуткаХрипящий.»

— Арбалет?! — смотрю с удивлением на Молота.

Тот в ответ машет рукой- Увидел? Не напоминай лучше. Мне такого фитиля вставили что про арбу не вспомнил сразу. Ты свои скилы вообще помнишь?

— Конечно.

— Ловцы могут-же арбалет использовать. Вот тебе и обновка.

— Это да. Только там требования к ним завышены, урон вдвое порезан, и все скилы и навыки заблокированы. Смысл от этого всего? Я чего-то даже и не вспоминал про это.

— Этот арт как раз под тебя скрафчен. Ты по статам проходишь.

— Да я вижу. Но тут урон смех просто.

— Зато хоть какой-то. А главное, болты можешь использовать магические.

Беру в руки колчан, достаю арбалетный болт.

«Болт арбалетный „Поцелуй снеговика“.

+ 1 к базовому урону оружия.

1% шанса прохождения эффекта «Заморозка».

Предназначен для арбалета «Сияние Нежного Интеллекта».

Ранг- «редкий».

Создатель- АнчуткаХрипящий.»

— И вот ЭТИМ я должен дамажить как-то?! Похоже ещё и дебафать?! Может ещё и убить?!

— Дают бери! — не выдержал аналитик- Чего ты выёживаешься?!

— Ок. — поднимаю руку- Виноват, исправлюсь. Но есть вопрос.

— Давай. — тяжёлый вздох.

— Почему такое дурацкое название?!

— Кто крафтил?

— АнчуткаХрипящий.

— А, всё ясно. Он фанат дьяблы второй. Ещё пояснять?

— Не надо. — улыбаюсь.

— А мне надо! — Снежка тут как тут со своим любопытством.

Мы только отмахнулись, заставляя нашу барышню в очередной раз прошипеть в сторону мужланов что-то нелестное.

— Старые вещи куда? В кланхран? — меняю тему разговора.

— Нет. — мотает головой Молот- С собой берите. Ремонта там не предвидится, значит запас нужен. Ещё сейчас зелий и свитков с заклами наберём.

— Мы как это тащить-то будем? — смотрю на почти шестьдесят процентов загрузки.

— Лови. — получаю приглашение на «торг».

« „Котомка Тяжёлой Ноши“.

Количество слотов — 100.

Шанс потерять каким-либо способом содержимое уменьшен на 5%.

Возможный переносимый вес- 350 кг.

Ранг- элитный.

Требования- минимум 20-й уровень.»

Эта вещь у всех вызвала очередной приступ восторга. Иначе никак. Мы все, считай, с нубскими сумками бегали, и тут такой царский подарок. Когда же Молот выдал нам ещё и «кошели» радости не было границ. Даже у нас с кендером. Я с чистой совестью удалил свой «Кошель лепрекона», заменяя его «Кошелём жадного лепрекона». Этот был уже на три предмета и килограмм веса. Вдобавок в нём ещё и по тысяче золотом лежало.

— Теперь ещё одно. Ловите. Каждому по пять штук.

« „Маска Таинственного Незнакомца.“

Вы хотите остаться инкогнито? Слишком известны, популярны и под вашими окнами круглые сутки поклонницы?

Наденьте Маску и окунитесь в круговорот событий без опасений. Почти без опасений.

Повышает защиту ваших личных данных на 50%. Действует 24 часа.

Ранг- элитное.»

— В слот «масок», тот, что декоративный, кидайте и не снимать. И, повторяю, везде у аккаунта выставьте конфиденциальность на максимум. Ник скрыть и тому подобное.

— Так у кого «Восприятие» прокачано, всё равно многое увидят.

— Это против нубов. Если есть что-то что может быть полезным- пользуйся.

— Перестраховщик ты, Молот.

Потом пришла пора запасов.

Тут я только крякал, когда меня использовали как мула, нагружая по максимуму. Тут и эликсиры на ману и жизнь, банки бафов, немного еды. Хотя, положа руку на сердце, этой участи никто не избежал. Напихивали всем до лёгкого перегруза. Даже Молот, уже в облачении боевого мага, нагружался согласно, как он сказал «… ранее утвержденного списка». В какой-то момент Руфус возопил, точно-ли мы идём в поход, а не войну устраивать и драконов валить. На что редкостную мудрость проявил Пако. Правда, его заявление про «… запас в ж%@у не …кхм, кхм…» могло было быть-бы и покультурнее. Хотя, возможно, тогда было-бы не так доходчиво.

— Готовы, туристы? — осмотрел Молот нашу нагруженную под завязку группу- Тогда слушайте сюда. Нам надо добраться до города Булкино. Это соседнее княжество, на север от нас. Будет четыре прыжка. Ржурт- Вайкор-Дринин-Булкино. Я всегда прыгаю первым, за мной Пако, Шульц, Руфус, Белла. Как только появляетесь у гермы, на вас будет наложен баф порталиста. Потом опять по очереди прыгаем. В кошельке золото видели? Вот оно как раз на телепорты и уйдёт. В последней точке, в Булке, нас встретят. И помните, вы просто «мажоры», оплатившие этот поход. Всем всё ясно?

— Да, мамочка! — громкий хор.

— Вопросы есть?

— Есть. Я отлить успею?

— Пако, блин…

*********************************

Прыжки прошли штатно. Порталисты открывали нам новые горизонты, мы, не нарушая очереди, прыгали.Булкино оказалось совершенно не примечательным местом.Пока Молот вёл нас куда-то, мы себя вели как настоящие туристы. Шли, глазели, обменивались мнениями. Дома, правда, здесь были все каменные, улицы тоже замощены брусчаткой. Первое впечатление было внушительное, но когда из какого-то окна выплеснули помои прямо на тротуар… впечатление стало так себе. Особенно у Руфуса, в которого, возможно, и метили.

— Так. — останавливается наш маг-аналитик- Вон Гильдия Охотников. Сейчас заходим, говорим, хотим мол гоблинов убивать. Выдадут квест на Пустоши. Вперёд.

— Вперёд так вперёд.В самой Гильдии, двухэтажном доме народу оказалось не так чтобы прямо много.НПС-человек за стойкой в углу с именем «Друмос» над головой и пара игроков, стоящих возле доски на стене, залепленной листками бумаги.

— Уважаемый Друмос! — с порога раскидывает руки Молот — Доброго дня!

— Доброго. Чему радоваться? Или вы с добычей богатой?

— Почти угадали. — продолжает лыбиться маг- Записаться в охотники хотим. Собираемся в поход, гоблинов уничтожать.

— Все пятеро, что-ли? — немного оживляется непись.

— Да-да.

— Это хорошо! Давно пора зелёным укорот дать. Причём на всю зелёную голову! — и непись захихикал над своей-же шуткой- Подходите, записывайтесь.

— Дожидаюсь своей очереди, подхожу к конторке.

— Желаю в Пустошах гоблинов убивать. — не придумываю ничего лишнего.

— Это правильно. Приложи палец. — Друмос подсовывает раскрытую книгу, к странице которой я прикладываю палец.

— Ох ты-ж.- охает непись, смотря на какие-то каракули, пробежавшие по странице- Гоблины таких как ты, особенно не любят. Аккуратнее там.

— Постараюсь.

«Вы вступили во фракцию „Охотники Пустошей“.Подгорное Королевство благожелательно взирает на твоё желание нести очищение Выжженным Пустошам. Уничтожай врагов и зарабатывай Монеты Лояльности!Количество Монет влияет на взаимоотношения с гномами Подгорного Королевства.Полный список целей и стоимость трофеев в прилагаемом списке.»Похоже, будет что почитать на досуге.Выходим наружу, собираемся в кучку чуть в сторонке.

— Народ, вот поход, считай, иначинается. — Молот серьёзен- Выдвигаемся прямо сейчас. Помните, что я говорил.

— Да хорош уже! — Пако аж притопывает- Дайте крови!

Выходим из ворот.Булкино, оказывается, стоит на холме, поэтому перед нами открывается вид на просторы, через которые нам предстоит поход.Равнина с высокой травой, дальше видны рощи деревьев, слева переходящие в полноценный лес, вдали видны холмы. И вот где-то там наша цель, Эребор.

— Пошли, созерцатель! — хлопает меня по плечу кендер.

— Молот, а где…- догоняю уверенно вышагивающего впереди мага.

— Так вон они. — кивает тот куда-то вперёд- Дерево видишь? Кстати, призывайте петов. Только поставьте их на защиту, чтобы возле вас были.

Тотчас рядом с гномой появляется мурлок, выросший уже ей выше пояса, на плече Руфуса материализовалась рыжая белка, овившаяся вокруг горла, Пако-же, думаю, с петом и не расстается.

Всматриваюсь в одиноко стоящее у дороги дерево, что метрах в ста от нас.

И правда. Облокотившись на него плечом, стоит игрок.

Подойдя ближе, начинаю различать нюансы. Игрок человек, в какой-то кольчужной рясе, к поясу прикована цепью книга. Сразу возникает мысль, маг или бафер.

Подходим, останавливаемся.

— У вас продаётся славянский шкаф?

— Продан. Остался только халат с перламутровыми пуговицами.

— Бггг.- не удержался Пако.

На миг над головой незнакомца мелькает ник- «БлеснаИзСуринама» и снова пропадает.

— Как добрались? — жмёт ему руку Молот и поворачивается — Это Блесна. Наш проводник.

— Можно Блесна, можно Блес.- кивок нам.

— А где остальные? — оглядывается аналитик- Вы-же вместе, вроде, прибыть должны были?

— Да тут они. — фыркает Руфус- Как минимум один. Точнее, одна. Вон, в траве.

Тут-же справа от дороги из высокой травы поднимается девушка и направляется к нам. Тоже человек, в зелёной короткой мантии, из-под которой видны шаровары, заправленные в сапоги.

Брюнетка, короткие волосы, оформленные в «каре», обрамляют миловидное личико. Шлема нет, но это ничего не значит. Разработчики изначально пошли навстречу женскому сообществу и ввели для них функцию «сокрытия головного убора». Так что вполне часто можно видеть воительницу, закованную в латы, с кокетливой причёской вместо шлема. Над красивой головкой на несколько секунд появляется и пропадает надпись «РыжикНоНеТвой».

— Вай, мамамэ.

Показываю «танку» кулак.

— Привет, мальчики. Ой, привет! — это она нашу гномку рассмотрела.

Снежка-то наша не заморачивается, шлем у неё всегда активирован. Так что понять, что это не гном-мальчик можно только по отсутствию торчащей бороды да наличию выпуклостей спереди под кольчугой.

— Остальных не видишь? — улыбается Блесна- Отлично.

С дерева за его спиной мягко спрыгивает на землю лучник. Стандартная кожаная экипировка, вот только вся в расцветке «хаки». С плеч спадает плащ, на голове нечто вроде балаклавы.

— Хай. — поднимает руку. Моргает ник «ЧилиФердж».

— Рыжик, Чили. — Блесна по очереди указывает рукой кто есть кто, проводя процедуру знакомства- И Комар. — кивает нам за спину.

Оборачиваемся.

За нами на дороге стоит невысокий парень в неком подобии спортивного костюма, но только опять цвета «хаки» и двумя кинжалами у пояса. На голове арафатка. Над головой «КомарУдачный».

Самое интересное, вся четвёрка щеголяет отсутствием кланового значка.

— Пако, Шульц, Белла, Руфус. — представляет нас Молот- Ну раз все познакомились, теперь передаю командование. Блес?

— Давайте-ка чуть в сторонку с дороги. Коми, следи за округой. Думаю, нам надо перекинуться парой слов.

Отходим на обочину.

— Прежде чем двигать дальше, уточню. Пако- «танк»?

Тот кивает.

— Белла- баф?

— Ага, Вестник. Можно Снежка.

— Руфус- дамагер? Шульц- ловец?

Увидев наши кивки, потёр руки- Ок, ясно. Теперь по нам. Рыжик- хилер, я- бафер, Чили- следопыт и дамагер, ну Комар- «рога», разведка и дамаг. Наша цель- дойти в Эребор. Ничего не поменялось?

— Нет. Мы как получится, а они обязаны.

— Понял, принял. Припасы?

Всё по списку.

— Все договорённости в силе? С мобов все ингры наши, дроп кому выпал.

— Согласны.

— Тогда так. Нам придётся пройти Пустоши насквозь. Место — это не очень приятное. Так что говорю- прыгать, прыгайте, падать, падайте. Хоть в муравейник, хоть в лужу.

— Ясно. — киваю за всех.

— У вас отдельная группа? Молот, лови тогда ты пати. И рейд собрать нельзя? Ясно. По сторонам смотрим внимательно, следим за спиной. Ничего не трогаем, лишних мобов не агрим. Привлекло что-то внимание, говорим. Ясно?

— Блес, не волнуйся. Права качать и вести себя на пафосе не собираемся. — киваю опять- Ты лидер.

— Отлично. — выдыхает тот. Видимо, мысль о заносчивых «мажорах» чуть-чуть отступила.

— Тогда так. Первым- Коми, потом Пако. Чили, Шульц- вы по бокам. В середину Белла, Рыжик, Молот. Замыкаем я и Руфус.

— Везёт кому-то. — вздыхает Пако, косясь на аналитика.

— Зато тебя мобы любят. — хихикнула Снежка.

— Пако все любят. — приосанился тот.

Остальные благоразумно промолчали, хотя уверен, не у одного меня с языка рвалась скабрезная шутка.

— Идём за Комаром. И, ради Бога, не трогайте мобов. Не лезут, и хрен бы с ними. Нам скорость важна. Сейчас надо побыстрее выйти из окрестностей Булки. Народа тут, конечно, не особо много, но есть. Не хотелось-бы вайпнуться. Подальше отойдём, попроще будет.

— А гоблины?

— Этих бейте сразу, если наткнулись. И желательно наповал. Теперь пьём банки, Набор номер один.

С интересом тыкаю на пиктограммы бафов у народа в меню группы.

Плюс к ловкости, силе, телу, мудрости, скорости движения. Прибавка мизерная, но и эликсиры-же низкоуровневые.

— Всё, погнали.

И мы сворачиваем с дороги прямо по направлению к холмам.

Впереди чуть справа Пако, за его спиной рядом со мной Снежка, уже за моей спиной Руфус.

Кидаю взгляд на часы. Пол-одиннадцатого. Отлично, времени ещё полно. И снова сосредотачиваю внимание на окружающей обстановке.

За спиной потихоньку начинают пропадать из вида стены Булкино. Вокруг нас открытая равнина с травой чуть выше колена, впереди, прямо по курсу начинают расти в размерах какие-то холмы.

— Здесь пока мобов, считай и нет. — просвещает Блес- Так, мелочь иногда попадётся. Хотя змеи могут быть, но редко. А вон там, как подойдем, появится фауна разная. Особенно палите ёжиков. Да и вообще увидели- к нам кто двинулся, сразу маякуйте.

— Ёжики? — уточняет Снежка- Они-то чего?

— О, это ещё те твари.- фыркает хилерша- Особенно сильно агрятся на лекаря.

— Ёжики?! Твари? — продолжает недоумевать.

— Увидишь. Главное заранее, чтобы успеть приготовиться к бою или обойти. — «успокаивают» её.

Через двадцать минут…

— Твари колючие! — Снежка сидит, держась за ногу, пробитую насквозь двадцатисантиметровый иглой — Да какие, нахрен, это ёжики! Это, блин, дикобразы чернобыльские! Он кольчугу пробил!

— Тебя предупреждали. — хмыкаю, продолжая всматриваться в траву вокруг нас.

Тут-же с нами Руфус. Он прикрывает спину, осматривая свой сектор.

— Ты зачем хилить нас решила? — продолжаю читать мораль- Рыжая со всем справлялась.

— Скилы-то мне качать надо? — огрызается гнома- Уф, дебаф прошёл!

Игла растворяется в воздухе и тотчас фрейм Снежки избавляется от «кровотечения».

Метрах в пятидесяти впереди видны спины наших спутников. Рыжик, Молот и Чили. Молот кидается файерболами, Чили выпускает стрелу за стрелой. Пако где-то ещё дальше, его просто нам не видно. Но, судя по постоянно дергающейся полоске жизни, он в бою.

— Нормально всё? — подходит Блес.

— Более-менее. — встаёт Снежка.

— Пошлите тогда. Они там уже их добивают. И это, Белл, не юзай массхил, пока не скажу. Ты им пол-округи чуть не собрала.

Гномка слегка виновато вздохнула.

— Успеешь ты ещё и топором намахаться и нас полечить. — «обнадёжили» её в очередной раз.

Через полчаса посмотрел на карту, где отмечался в «тумане войны» пройденный нами путь, и приуныл. Шли мы какими-то зигзагами и углубились в локацию на гораздо меньшее расстояние, чем было по ощущениям.

Ещё и эти ежи-переростки. Размером с овчарку, они прятались в траве и заметить их было крайне сложно. Хорошо, что наши разведчик и следопыт как-то умудрялись их вовремя засекать. И то не всех, несколько раз мы всё-таки цепляли этих мобов. А учитывая их агрессивность и привычку пастись кучей минимум в три особи это было неприятно. Идёшь и тут в тебя из травы со свистом вылетают здоровенные иглы. Причём они реально выцеливали первым залпом хилеров. А если наша гномка ещё как-то была бронирована, то Рыжик в своих «тряпках» страдала. Однако реагировала на это стоически, что подтверждало хорошее знакомство наших сопровождающих с Пустошами.

— Блес, хоть поделись что нас дальше ждёт? Много тут таких мутантов?

— Хватает, Руф. Это ещё начало самое. Ёжики ещё ничего, просто их дохрена. Мы чего идём как бык поссал, это чтобы на их стаи не нарваться. Будет сразу штук двадцать-тридцать, хрен вывезем. Маршрут примерно есть, теперь осталось попытаться по нему пройти.

— Как-то неуверенно. — аналитик недоволен.

— Стопроцентной гарантии тут никто не даст. Это-же Пустоши. Попадёшься разок на пути леммингам, ещё тем суеверным станешь. Поэтому и «примерно», поэтому и «попытаться».

— Рыжик. — девушки, смотрю, начинают общий язык находить- Как ты тут их вытаскиваешь-то?

— Да так у нас «танк» есть, просто сейчас на больничном.

— А чего в броню не переоденешься?

— Не, мне скорость каста и экономия маны важны. Какая уж тут броня.

— Это да. — пригорюнилась гномка- У меня бафы маны просто море жрут.

— Тихо! — Блесна встал как вкопанный. Мы тотчас последовали его примеру.

В тишине стал слышен далёкий вой где-то справа.

— Вот и волки. Идём, не стоим. Они к ежам не сунутся.

— Чили, ты как видишь куда идти? — Руфусу, смотрю, тоже скучно, решил языком почесать.

— У тебя «Видеть скрытое» есть?

— Конечно, я-же кендер.

— Вот у меня нечто похожее, только на существ заточено. Плюс глаз уже намётан. И раскачка в следопыта. Видишь, вон трава колышется немного? Там ёжик.

— Вроде нет ничего.

— Вот-вот, ты его не видишь, а он там есть.

— Молот? — кендер не унимается- Не проще напрямую идти? Свитков-то вагон взяли? Залить всё АОЕ да топать напрямую.

— Рано. — отвечает вместо аналитика Блесна- Запасы нам позже понадобятся. Вон за холмами лес будет, там да, придётся потратиться. Тут вообще осторожным с этим нужно быть. Шаманы чуют эманации магии и, если переборщить, могут и заинтересоваться. А гоблины — это последнее что нам нужно. Да и нюансы с этими вашими свитками есть.

— Чего-то сложно! — поддерживаю беседу.

— Так и локация непростая. Здесь репу с гномами качают. А через неё скидки на их товары. Есть тут четыре города, Булкино, кстати, один из них, где раз в квартал гномы ярмарки устраивают. Вот там и затаривается народ.

— И что? Есть профит?

— Это вон у гномы своей спросите! — хмыкает проводник.

— Снеж?

— Блин, Шульц, это так просто не объяснить.

— Будет время! — прерывает нас Чили- Вон три ежа, обойти не получится.

— Понял! — бурчит Пако- Я пошёл. Эй, колючие, барра!

Вслед за «танком» вперёд двинулись только Молот и Чили. Мы, бойцы ближнего боя, даже не пробовали соваться к этим дикобразам. Как Блес объяснил, тут только дальними атаками выгодно работать. Ещё, правда, Рыжик чуть придвинулась парням за спину, чтобы доставать своим лечением «танка».

— Так чего там, Снеж?

— Я себя прямо как на зачёте чувствую сейчас. Ладно, расскажу немного. Королевство — это локация, где правят неписи. Игроки даже не могут начать там игру. Только прибыть туда извне. И всё что там крафтится имеет более высокие характеристики, что могут скрафтить Внешние Роды.

— А кто такие Внешние?

— Это гномы-неписи, что мир игры населяют вне Королевства, плюс мы, игроки-гномы.

— Везде неравенство. — вздыхает кендер- Расизм.

— Феминизм ещё. — подхватывает Белла.

— Эй, хорош там. — торможу разошедшихся соратников- Вы так и до толерантности договоритесь.

— А кто это мне тут рот затыкает? Не эльф-ли случаем?

— Шульц, аккуратнее! — хохотнул Руфус- Тут гнома топор уже точит. Смотри, не отхилит в последний момент!

— О, ещё и кендер. Руфус, а ты в курсе что у гномов хуже чем к эльфам, только к кендерам относятся?

— Вот чего началось-то! — пожаловался небу мелкий-Нормально-же общались!

— Мадемуазель! — рядом со мной вдруг появился Комар и обращается к гномке с шутливым поклоном- А как вы относитесь к приятному молодому джентльмену хуманской расы?

— Чисто. — голос Молота- Вы тут, смотрю, совсем не напрягаетесь.

— Ничего. Скоро все напрягутся. — что-то меня эти слова Блеса настораживают- Коми, хватит межвидовые романы затевать. Что там дальше?

— Всё как обычно. Сперва пусто, так мелочь неагрессивная. Метров через пятьсот холмы. На холмах норы, в норах землежоры. Больше никого.

— Шевелим булками, уважаемые. — Блес чуть-ли не подпрыгивает- Го-го-го!

Практически бегом мы пробегаем спокойный участок. Так, пара сусликов повстречалась и всё. Здоровые такие, упитанные. Когда один встал на задние лапы, рассматривая нас, считай размером с Яшу стал.

Вот уже перед нами вырастает первый холм.

Интересное дело. Травы на нём практически нет, весь холм состоит будто из высохшей, потрескавшейся голой земли.

Взгляд влево-вправо. Да их тут целая гряда. И расстояние между ними метров по десять-пятнадцать. И нигде ни травы, ни кустика, ни деревца.

— Впервые вижу, чтобы так локации чётко разделялись. — бурчит кендер и я с ним полностью согласен.

— А это не граница локи.- неожиданно обламывает нас Блес- Здесь живут черви-землежоры. Просто там, где они обитают ничего не растёт.

— Большие?

— Кто?

— Черви, блин.

— Норы не видишь что- ли?

Всматриваюсь. Ё-моё. И правда норы. Диаметром с полметра. Ничего тут черви. Придёшь накопать таких на рыбалку, тут-же и останешься.

— Слушаем меня. — берёт слово Комар- Сейчас пьём все банки на «лёгкий шаг» и идём за мной след в след. Потом банки пьём по откату. Не шумим, без болтовни. Когда червь агрится, Блес кастует «купол тишины», а «танк» забирает моба. Не вздумайте выскочить за пределы «купола». Не юзать массовых скилов. Бить червя милишниками, рейнджи тут такое себе. Не дай бог массовый агр, понял?

— Ты с Пако говоришь. А Пако всегда лучший. Рыжик, подтверди.

— Что я подтвердить должна? Ты вообще о чём?!

— Не стесняйся. Что произошло в Пустоши, останется в Пустоши.

— Снеж, он про что? — хилерша явно растеряна.

— Так, завязывайте! Вы там ваш «дом-два» на потом оставьте. — командует Молот.

Я молча в очередной раз показываю «танку» кулак. Тот с недовольной миной отворачивается.

«На вас наложен эффект „Лёгкий шаг“, 1-го уровня.

Внимание окружающих в радиусе пяти метров снижено на 10%.

Продолжительность 10 минут (с учётом Вашего класса- 5 минут).»

— Всё, пошли. — и «рога» двинулся первым.

Удивительно, но направился он не между холмами, а взял курс прямо на склон одного из них. Хотя, наверное, ему виднее.

Проходя мимо первой норы, с интересом кошусь на неё. Интересно что за мобы эти черви. Ловлю взгляд Руфуса, делаю жест будто посохом тыкаю в нору. В ответ получил вращение пальца возле виска. И это от Чили, кендер только «лайк» показал.

Мы поднялись практически к самой вершине, когда всё-таки напоролись. Слишком близко нам пришлось пройти к одному из провалов земле.

Вот из такой норы и вылетела какая-то серое мохнатое «бревно, целясь точно в ноги Комара. Стремительно, как стрела, я лично только вздрогнуть и успел. А вот „рога“ с тихим „Оп!“ успел подпрыгнуть, пропуская врага под собой. Пако тотчас молча звезданул её молотом, привлекая внимание.

— Купол! — это от Блесны- Готово! Бейте!

Бросаю взгляд по сторонам. Границы заклинания видно невооруженным взглядом. По мертвой земле проходит синяя линия, заключающая нас в круг метров десять в диаметре. Ясненько.

— Куда, мля! Барра! — Пако продолжает гвоздить противника.

Перед ним здоровенная гусеница, длиной метра полтора, одетая в пушистый серый мех. Вот она неожиданно ловко поднырнула под щит «танка» и вцепилась в ногу.

-Падла! — на неё падает щит, сбивая в сторону.

Свистнула стрела и вонзилась куда-то в середину туловища.

В следующий миг моба загородили спины. Комар, Снежка и Руфус накинулись на жертву.

— Стойте! Дайте мне! — чего-то я торможу. Расслабился, так и без профита остаться можно.

Только и успел что заклинание кинуть да пару раз стукнуть, как моб обмяк и распластался на земле.

«Вы получили выкуп за душу молодого землежора.

Открыть?

Да/Нет.»

Ладно, отложим пока в сторонку.

— Ежи потолще были. — пренебрежительно пнул ногой уже начавшую растворяться тушку Пако.

— Это молодой. — продолжает просвещать Блес- Был-бы взрослый, он и потолще и кислотой плюётся. Тут, кстати, мобов с кислотой или ядом полным-полно.

— Предупреждать надо!

— Готовиться к походу надо! — оставляет за собой слово Блесна- Ладно, что делать все видели. Так дальше и идём.

— Главное, Папу Жору не встретить. — кивает Комар.

— Коми, я тебе язык оторву!

— Это кто? —тихонько спрашиваю у Рыжика.

— «Именной» моб. Он тут, бывает, появляется. Крайне неприятная тварь. Вот босс и психует. Суеверный, боится, а Комар у нас глазливый.

— Ясно. Тогда, главное, чтобы они с Пако общий язык не нашли…

— Я всё слышу! — гудит, не оборачиваясь, «танк».

— Тихо!

Действие заклинания заканчивается и круг вокруг нас исчезает.

Цепочкой, стараясь держаться точно за спиной впереди идущего товарища, переваливаем через верхушку холма и начинаем спускаться.

— Оп!

— Купол! Го!

Этого червя били подольше, но забили без всяких вариантов для него.

— Матёрый. — комментирую, смотря на выпавший ранс- Две серебрухи упало.

— А мне щетинки какие-то. — грустит кендер.

— Крафтовый ингр. Молчим. Идём дальше.

— Кстати, а чего через холм лезем? По земле нельзя?

— Туда даже не смотрите. Если спуститься, эти твари со всех сторон сползаются.

Владения землежоров оказались вполне проходимыми, но достаточно муторными. Вверх, вниз, вверх, вниз. И каждый раз обязательно цепляешь несколько тварей. И только, вроде, привыкать стали к рутине, как вылезла сразу пара червей, а в середине боя просто под ногами нора образовалась, откуда ещё один выскочил. Рыжику чуть полноги не откусили.

Полтора часа у нас ушло чтобы через эти холмы перебраться. Когда вышли к окраине леса, как только Блес дал знак к привалу, сразу повалились на траву. За исключением Комара. Этот отправился на разведку, в сторону леса.

— Молодцы. — подвёл промежуточные итоги Блесна- Лажи особой не творили, безобразия не нарушали. Предлагаю сходить на обед. Время как раз подходит.

Акции командира тут-же взлетели до небес. Энтузиазм просто взвился как костёр.

Договорились о времени захода в игру и быстрее на выход.

Дожидаюсь сообщения, что аватар благополучно покинул игру и снимаю шлем. Чего-то я напрягся. Черви часто атаковали броском в ноги, приходилось подпрыгивать. Так что их владения я проходил, не сидя в удобном кресле, а стоя. И немного подзаколебался.

Так, времени немного. Звоню насчет обеда, сам молнией в туалет.

Пока стол накрывали, успеваю немного потянуться, а то поясница чего-то ноет.

Что тут у нас?

Суп куриный с домашней лапшой, к нему два вареных яйца. На второе пюрешка с гуляшом. Салат из помидоров, огурцов, политый маслом и посыпанный зеленью. И компот.

— Тётя Валя, — с удовольствием обозреваю стол- вкусно-то как смотрится! Я-же стану толстым и некрасивым!

— Ешь давай, балабол! — смеётся моя сиделка — Заказывать будешь, тебе принести чего-нибудь?

— Если только барышню, пониженной социальной ответственности. Других идей пока нет.

— Фу-у-у. Вот зачем гадости такие говорить?

Смотрю на закрывающуюся дверь, чешу в затылке. Мда, опять весна, опять грачи…

Время обеда пролетело незаметно. Вот вроде только что «сбрую» сбрасывал, а уже опять к ней руки тяну.

Хотя, когда в «реале» у тебя из собеседников только медсестра да врач с утренним обходом, ты в любом случае будешь пытаться как-то восполнить недостаток общения. Но мой-то случай нетипичный. Я, скажем так, ограничен в перемещениях. Но ведь многие выбирают суррогат сознательно. Кто как при этом. Кто в соцсетях зависает, кто видосики листает, кто в книжках собеседников ищет. Но немалая часть играет. Недостаток или боязнь общения, реализация скрытых желаний.

Днём он менеджер в офисе, телефон возле уха, ноут, на котором в браузере открыта пара десяток нужных вкладок. Да, и не забываем стаканчик с кофе, часто уже остывшим.

Вечером-же по ночным улицам крадётся знаменитый убийца, гроза «нубов», кропотливо учитывающий каждый фраг в своей копилке. И то, что будет греть душу, в этих двух мирах совсем разные вещи.

В реале долгожданной наградой будет, возможно, денежная премия и похвала начальника при завистливых коллегах. Или новый смартфон, возможность пройтись с семьёй по торговому центру, не считая остаток на карте, съездить в отпуск. Да мало-ли материальных благ, вещи-ли это или возможности.

И вот этот отец семейства, работник месяца, человек, качающий головой при виде укороченных джинс…именно он, откинувшись в кресле, с наушниками на голове, отодвинув мышь, клавиатуру, испытывает в какой-то момент разной силы катарсис.

Например, удачная катка, выпавший из моба редчайший лут, поверженный рейдбосс. А может и крайне гневные, с дикими ошибками, то ли от неграмотности, то ли от спешки, сообщения в «личку» твоих жертв.

Да, да, те самые, где обещают найти по айпи, дом трубу пошатать, спрашивают кто тебя обижает в школе. И всё это в крайне интеллигентной, воистину литературной, форме общения. На языке Пушкина, Чехова и Толстого. Хотя бывает, что и язык других мировых классиков присутствует.

И эти эмоции как-бы не ярче тех, что он получает серым рабочим днём.

Вот и не надо порицать, что у меня тут возле стола тумбочка с чайником и вкусняшками. И играю я по половине суток. Не надо, не стоит оно того. Каждый сам кузнец своего геморроя.

Запуская игру, в которой мне сейчас комфортнее, чем в реальной жизни, этими мыслями себя и утешал. И, само собой, мыслями о грядущем заработке.

Увидев, что вошёл в игру последним, аж успокоился. Не такой я уж и задрот, оказывается. Вон сколько их, копытом бьющих в нетерпении.

— Все в сборе? Все. — сам себе Блес ответил-Слушайте сюда. Теперь идём через лес. Здесь будут пауки. Сами по себе мобы «тощие». Но! Их просто дохрена. Из опасностей- плюются паутиной, причём могут заплевать до полного паралича. Плюс кусают ядом. Построение «ромб». Впереди Пако, слева Комар и Шульц, справа Руфус, замыкает Снежка. Остальные в середину. Бережём хила! Без него хрен мы тут пройдём. Молот, Чили- на вас дамаг. Особенно Молот. Старайся бить по площадям. Не жалеть банок, свитков. Локация по прохождению несложная, просто затратная.

— Сорян, а чем лук против этих мелких поможет? — поднимает руку Пако.

— Увидишь. И держите противоядия под рукой.

Хороший совет. И что редкость, вовремя. Тут-же перетасовываю набор эликсиров в сокетах пояса. Ману убираю, оставляю только регенерацию жизни и парочку противоядий. Чую, будет мне не до «выкупа», живым-бы остаться. Бросаю взгляд на сам лес.

Мда, такое себе ралли нам предстоит. Деревья невысокие, метра четыре максимум. Но заросли кустов не оставляет практически просвета между ними. И всё затянуто покрывалом паутины. Интересно и куда тут идти?

— Молот, твоя задача буквально прожечь нам дорогу сквозь лес. Вот просто прямо идём насквозь и всё. Чили, морозишь огонь на дороге, да и вообще следи чтобы мы не сгорели.

— Ну что, дети мои! Вы готовы укрыться за спиной Пако? — «танк» бахнул латным кулаком в стальную грудь.

— Во имя хаоса! Уничтожим порождения Ллос! — потрясает хупаком Руфус.

— Восславим Отца Гор! — Снежка запускает свой рунный баф, придавая антуража.

— Слабоумие…

— …и отвага! — орём уже хором.

— Это, в атаку что-ли.- немного растерянно только и смог выговорить Блес в спину шагнувшего вперёд Пако.

— Жги, Молот!

И Молот зажёг.

Не вот эти файерболы, которыми обычно кидались что он, что ДэВольт. А нормальный такой, полноценный огненный шар, размером с бочку, падает с неба точно в чащу перед нами.

Треск, грохот и к небу взлетают языки пламени. Ё-моё, как-же полыхнула паутина! Пронзительный визг даёт понять что, кроме флоры, пострадала ещё местная фауна.

Моментально куда-то чуть дальше, видимо расчищая нам путь, падает ещё один метеор.

— Это мне туда что-ли?! — Пако даже притормаживает перед локальным армагеддоном- Сгорим-же нахер.

— Чили!

Лучник накладывает светящуюся синевой стрелу и высовывается из-за спины «танка». Щелчок тетивы и стрела синим росчерком уносится прямо в огонь.

— Прошу вас, сэр.

Мда уж. Стрела, попав в цель, взорвалась, превратившись в снежный смерч. Под натиском враждебной стихии огонь опал и перед нами дымящееся, промороженное пепелище. Только стволы деревьев напоминают, что минуту назад здесь был всё-таки лес.

— Го, блин! Мол, Чили- работайте!

Под ногами лёд, хрустят промороженные ветки. Двигаемся не сказать, чтобы прямо бегом, но так, быстрый шаг.

— Пауки! — крик Руфуса.

Тут-же и сам вижу клиентов. С деревьев, что стоят чуть в стороне от нашей «дороги жизни», прямо с паутины, на землю спрыгивают местные обитатели.

Чёрные, мохнатые, пауки. Без лишних лап, без мутантских клешней и крыльев. Просто пауки. Но размером с овчарку.

— Все любят Пако! Барра, твари!

И нифига. Как ко мне пара спешила, так спешит. Вот первый взмывает в прыжке. Тут-же вынырнув у меня из-за спины, ассасин принимает его на ножи и стряхивает с них уже мёртвую тушку. А клинки-то не простые. Вон как с них искры сыплются, да и мёртвый моб дымится в местах ударов. Это я отмечаю машинально, ибо сам в этот момент встречаю второго паука ударом «улу-мару».

На вас когда-нибудь нападала собака? Вот и я говорю, ничего хорошего. А тут мне, считай, палкой её отгонять надо. Хотя нога так и норовит на рефлексе пинка отвесить.

Слава Богу, что паук оказался далеко не гением искусственного интеллекта. Нападал прямолинейно, пытаясь укусить за ноги. Разок даже плюнул паутиной. Но там дебаф-то оказался такой себе, даже результата не заметил. А я, в свою очередь, обнулил его шкалу жизни всего ударов за пять.

— Вата какая-то. — пренебрежительно бросает Пако- Твою мать!

Да и правда, твою-же дивизию. Эта парочка оказалась просто «первой ласточкой».

Пауки хлынули толпой. Только с нашей стороны их появилось с десяток. Кто-то спрыгнул с деревьев, кто-то вынырнул из кустов. И все нацеливаются на меня.

— Держите их!

— Мамочки! — визг Снежки.

Комар вырастает передо мной, и опять крайне неожиданно. Я даже на рефлексе ему палицей чуть не перетянул.

Взмах руки, колба летит прямо в лоб первому пауку, спешащему к нам. Хлопок и опять этот визг. Передо мной в паре метров натуральный костёр, в центре которого катается объятый пламенем монстр. С промежутком в несколько секунд по сторонам падают ещё пара колб, взрываясь и отделяя нас от насекомых невысокой, но всё-таки стеной пламени.

— Валим! — подталкивает меня кто-то в спину.

Бросаю мимолетный взгляд вперёд.

Кабздец. Молот продолжает прорубать нам путь метеорами, а Чили усмирять пламя своими ледяными стрелами.

Красиво, эффективно, а главное, это-же до хера как дорого!

Свитки ещё как-то понимаю, но стрелы! Крафтовые, с заключёнными в них заклинаниями. Прямо золотом дорогу выстилаем, мелькнуло в голове, и тут-же снова переключился на свой сектор наблюдения.

И вовремя. Не пойми как, но из пламени выскочили несколько дымящихся тушек и с визгом рванули вперёд. А чего им тут бежать-то, пара метров всего.

Только прицелился встретить первого ударом палицы, как он… разлетелся на ошмётки. Звон в ушах и следующие пауки падают. Кто с переломанными лапами, кто с дырой в мохнатом тельце.

В ахреневании (именно в нём, никакого пошлого удивления) оглядываюсь.

В позе стрелка с дикого Запада за моей спиной стоит Блесна. В руке короткий жезл, направленный на повергнутых противников. Если только дымок из скипетра не курится.

— Это чего такое?

— Не отвлекайся, Шульц! Работай!

— Чего мне тут дела…- меня обрывает на полуслове целый комок паутины, прилетевший точно в лицо.

«На вас наложен эффект „Паучье касание“, 1-й ранг.

Скорость перемещения снижена …»

Да нафиг такие сообщения, я-же не вижу ни черта, кроме чата!

Свет моргнул, и я вот я снова с народом. Буквально несколько секунд, а тут события на месте не стояли.

Как раз передо мной Комар, оседлав как заправский ковбой, шинкует особо крупную тварь. Делаю рывок и от души врезаю мелкому пауку, что уже явно нацелился на спину нашего ассасина. Ещё и ранс успеваю кинуть, прежде чем паук подпрыгивает и падает, перевернувшись на спину и поджав лапы. Тычу на рефлексе стилетом, одновременно палицей попадаю по лапе тому, что покрупнее, которого так самозабвенно режет Комар.

Тварь оседает, перестав подавать признаки жизни. Ассасин тут-же швыряет ещё бомбу куда-то вперёд.

— Го го го! — орёт Блес- Немного осталось!

— Хелп! — крик Снежки за нашими спинами.

Да ёпт! Гнома стоит, метрах в десяти за нами, вся облепленная белёсой паутиной. И её деловито продолжают заплёвывать с полдюжины пауков, видимо, подкравшихся сзади. В ответ в них самозабвенно из своей трубки плюётся мурлок, отвлекая на себя внимание.

Свист и одного из членистоногих буквально сносит здоровой стрелой. Остальных накрывает залп из скипетров Блеса и Рыжика.

— Тащи её! — пихает меня в бок Комар и рывком обрушивается на ещё трепыхающихся тварей.

Хватаем Снежку вместе с Блесом и тащим вслед магу и лучнику, что продолжают пробивать дорогу через лес. Не забывая при этом периодически раскидывать вокруг заклинания и стрелы.

Вижу, как прямо во время прыжка с дерева особо здоровый паук получает стрелу точно в серое брюхо и падает уже под удар хупака, выбивающий из него последние хиты.

— Отпустите! Я в норме! — тотчас разжимаю руки, выпуская девушку из импровизированных объятий.

— Ненавижу пауков! Не-на-ви-жу!

— Комар, давай назад. Белла, в центр! Не стоим!

Минуты тянулись часами. Вот вроде и противник слабый. Но до чего-же противный. Ещё и постоянные вопли- во славу Пако и Луны!

«Танк» словно с цепи сорвался.

В какой-то момент мы чуть не потеряли Руфуса. Кендер чуть зазевался, попал под шквал паутины и его тотчас взяли в оборот. Во-всякой случае, в долю секунды в его фрейме в пати-чате повисле целых три «отравления». И жизнь мелкого рванула вниз, под укусами пауков, накинувшихся на беспомощную тушку. Спасли его только крайне согласованные действия наших проводников. Комар, не раздумывая, накрыл шевелящуюся мохнатую кучу огненным зельем, а Рыжик сумела несколько раз отлечить бедолагу-кендера практически с нуля. Потом ассасин вытащил Руфуса прямо из костра, и щеголяя покрасневшим (ибо проявил агрессию к игроку) ником, чуть ли не в пинки погнал его дальше.

Даже антимат пару раз сработал на слова мелкого. Уж на что он тут лояльный к игрокам, но знаменитое «пи-пи-пи-п» мы услышали.

Наконец вокруг нас нет деревьев, кустов и тварей, плющихся паутиной и норовящих цапнуть тебя ядовитыми жвалами. Под ногами зелёная трава, а не лёд и горелые дымящиеся ветки.

— Ура! — громогласно радуется Пако- Прорвались!

Я устало опускаюсь в кресло, дать ногам отдых.

Снежка разворачивается и в сторону леса, из пределов которого мы всё-таки вырвались, выставляет два «фака».

— Сожрите, гады! — прямо вот с искренней ненавистью, незамутненной как слеза младенца- Чтоб вы сдохли!

— Подъём! — рёв Блеса- Ничего не закончилось! Пако, танкуй!

— Кого? Оу… Это кто?!

— Комар, пробегись, проверь что вокруг! — продолжает командовать Блесна.

Блин! Встаю, рассматриваю новую угрозу.

Это снова уже поднадоевший паук. Но здоровый, те, что нападали раньше, ему и в подмётки не годятся. Туловище размером с легковушку, восемь лап, и здоровенные жвалы, хищно нацелившиеся в нашу сторону.

— Не успели, блин! — плюёт Чили.

— Да. Хрен с ним. Пако, ты танкуешь. Руф, Шульц, цельте в лапы, их надо сломать. Чили, Мол, бейте только огнём. Бойтесь паутины, яда, и в жопе у него жало, с ним аккуратнее.

Тварь, проломившись сквозь изрядно прореженные заросли, не спеша направилась в нашу сторону.

— Может, свалим? — подаёт идею кендер.

— Нихера. Он шустрый. Надо драться.

— Босс?

— Не, именной. Жвалошип Синий.

Над приближающимся монстром появилось имя и шкала здоровья.

— Барра! — выкрик Пако и тотчас над пауком вспыхивает метка «агрессии», которой «танки» помечают свою цель. Мало того что она концентрирует внимание моба на наложившим её, так ещё и снижает у цели на полпроцента физическую защиту.

— Во имя Пако! — и в щит «танка» влетают когтями две передние лапы Жвалошипа.

Бой начался.

— Используем жезлы, похер на деньги! Рыжик, береги ману!

За спиной жахнуло и в тушу босса влетело три огненных шара. Потом стрела, при попадании распустившаяся синим цветком заморозки.

Паук завизжал и поднялся на дыбы. Тотчас ему в пузо полетели файерболы и стрелы. Не обращая внимания на стрелков, Жвалошип всей тушей обрушился на «танка», погребая его под собой.

Я, двинувшись обходить чудовище слева, аж притормозил.

Мать моя женщина! Да полоска жизни Пако рухнула практически в ноль!

Столб излечения обрушивается на многострадального «танка».

Паук резко вскидывает голову и все его глаза упираются в фигуру Рыжика, что машет скипетром, исцеляя Пако.

Прыжок и туша уже практически перед нами. Как сомнамбула делаю несколько шагов вперёд, не сводя глаз с ближайшей ко мне лапы.

Здоровая такая, толстая, мохнатая, покрытая чем-то вроде мелкой щетины.

Вот она начинает сгибаться. Жвалошип готовится сорваться в прыжок, который нам остановить нечем.

Что я делаю, идиот. С оттяжечкой, сгибая кисть, как учил «Лиходей» бью раз, второй. Точно в сустав.

Думаете у меня реакция как у киберкотлеты? Да хрен там. Я сразу начал движение вбок, чисто на удачу, ещё когда первый удар готовил.

На том месте, где я только что стоял, щёлкают хелицеры. Словно в замедленной съёмке вижу, как с них срываются зелёные дымящиеся капли.

— Ранс! — машинально, а правой рукой, уж как получилось, бью куда-то в тушу.

— Барра! — дикий вопль- Иди сюда, тварь!

Снова визг, меня буквально сносит с ног.

Открываю глаза. Жив? Жив! Изображение перед глазами пульсирует красным, сразу смотрю на бар.

Двенадцать хитов. Эликсир, срочно!

А где монстр? Взгляд упирается в мохнатую спину неиствующей твари.

Жвалошип стоит на четырёх задних лапах, а передней четвёркой с истинно пролетарской яростью пытается растерзать Пако.

Что именно его, понимаю сразу по крикам в чате и полоске жизни, мечущейся туда-сюда.

Чуть поднимаюсь, окруженный кольцом из рун. Молодец девочка, не спит.

— Шульц, сиди до фула! — какой хороший приказ.

— Потом попробуй переагрить! — какой плохой приказ.

Мимо меня проскакивает Комар и швыряет очередную колбу в спину Жвалошипа. Эта оказывается не огненной, а ледяной. Над головой царь-паука мелькает иконка дебафа и его движения приобретают некую заторможенность. Однако это не мешает ему развернуться и попытаться достать юркого ассасина. Комар-то увернулся, а вот мне случайно чуть голову не снесло. Хорошо успел упасть обратно на землю и притвориться ветошью.

— Заморозка! — голос Молота и на босса обрушивается ледяной дождь.

Тот становится ещё более медленным. Невооруженным взглядом видно, как лёд облепляет его голову, ледяные наросты сковывают лапы. Правда, моментально трескается и отлетает кусками при движении. Однако на месте отваливающихся кусков начинает брызгать кровь. Ого, дот повесили, похоже.

— Хаос, дай мне силы! — и с этим криком на спину притормозившего было паука приземляется Руфус.

Кендер замахивается и двумя руками вонзает хупак тому куда-то в загривок.

Где-то я это уже нечто похожее видел. Только в этот раз мелкий не учёл, что тут игра, а не реальный мир, и законы физики могут работать по-своему.

Неестественно изогнув лапу, Жвалошип смахивает со спины незваного наездника.

Фигурка кендера летит в сторону изломанной куклой. И прямо в воздухе на нём видны руны Снежки и свет лечения от Рыжика.

Взгляд в меню группы. Жив, но аж три дебафа повисло сразу. Сердце прямо ёкнуло, когда малой падал.

Однако польза есть.

Паук крутится, вереща, вокруг своей оси, пытаясь лапой достать занозу-хупак, что оставил в нём сумасшедший кендер.

Жизнь почти полная, начинаю подниматься. А где остальные?

Вижу Пако. «Танк» стоит на одном колене и внимательно следит за движениями противника. Явно готов в любой момент сагрить его.

Вон Рыжик и Снежка.

Молот и Чили чуть в стороне, наготове. У одного в руках рождается огненный шар, у второго морозная стрела на тетиве.

Паук резко останавливается.

— Барра! — и снова Пако в фокусе его внимания.

— На половине у него абилка! — информируют нас- Призывает паутину с неба, заморозит любого попавшего под неё.

— А мне что делать?! Барра!

Правильный вопрос, думаю, сам тем временем опять обходя босса. Жизнь полна, надо дальше участвовать в поединке, а не отсиживаться в кустах.

— Тебе ничего. Принимать дамаг и всё. Он первым делом бить будет того кто, кроме тебя, попадётся.

— А если никто больше не попадётся?!

— Да вытащит тебя Чижик. Молот, ты чего?!

И правда, наш маг что-то совсем бдительность потерял. Уже чуть-ли не за спиной «танка» стоит.

— Шип йотуна! — выкрик аналитика вместо ответа и тут-же он героически драпает на привычное место.

Свист и здоровенный ледяной кол ударяет прямо в холку Жвалошипу. Паук аж присел. Отлично, процентов пять жизни у него как корова языком слизала.

Плевок и уже маг получает удар. Комком слизи отвратительного вида. Даже просто при взгляде вызывающим только брезгливость. Я-бы сказал, что в кого-то сейчас запустили здоровенной синей соплёй.

— Хелп! — ожидаемо- А вылечить?!

— Хрен тебе! — рычит Блес, пребывая в явной ярости- Ты куда полез?! Дебаф на полчаса поймал, идиот!

Во они там развлекаются. А я сейчас буду изображать дятла. Крайне трусливого и готового в любой момент свалить в сторону.

Целей у меня две. Попытаться покалечить ближайшую лапу это раз. И не сдохнуть при этом два.

Двигаю ползунок звука, прибавляя.

— Мы отправимся в ад, … — кидаю «ранс», удар палицей, удар стилетом.

— …кровоточа! — «улу-мару» как коршун своим клювом пробивает эту щетину.

— Нам расскажут что приклад…- прямо чувствую как виртуальные волосы взъерошила лапа, что чуть не снесла мне голову.

— …продолжение плеча! — прыжок в сторону, отмахиваюсь. Палица обо что-то ударяет.

— И жить в мире…- удар в грудь откидывает, чуть в реальности не теряю равновесие.

— …не нам! — вправо. Тряхнуло, будто рядом в землю вбили сваю.

— Барра! Барра, сказал!

Визг, заглушающий музыку в наушниках.

— Жить в мире больше не нам! — шепчу, смотря на очередное двузначное значение в полоске хитов. Двадцать восемь хитов. Неплохо, думал хуже.

— Шульц!..- всю песню испортили своими криками.

Убавляю звук.

— …Свали нахрен за спину!

Да ради Бога! Вы-же меня сами попросили!

— Полтинник, атас! — о, а это Комар.

Смотрю на Блеса. А тот смотрит в небо.

— Назад! Ещё!

И возглавляет наше отступление.

Прямо над Жвалошипом разворачивается купол из синей паутины. Всё шире, шире…

— Барра!

— Силён бобёр. — уважительно отмечаю нервы «танка».

Хрясь!

Как плита, паутина рушится вниз. Там, где толстые нити врезаются в землю, всё промораживается насквозь. Земля, трава, Пако.

Именно, «танк» стоит как ледяная статуя. Застыл прямо в динамике движения, будто кто-то щёлкнул выключателем и всё.

— Ничего не делать! — крик Блесны — Ждём!

Тем временем Жвалошип повёл себя крайне странно.

Беззащитный «танк» стоит словно памятник, а паук бегает кругами вокруг него.

— Что за хрень? — выражает наше мнение Руфус.

— Рыж, держи Пако. Шульц, готовься танковать!

Чего?! Опять?!

— Три! Два! Один! Пошёл!

Это «пошёл» совпало с исчезновением ледяной паутины, в мгновении ока будто впитавшейся в землю. Ноги сами, без участия крайне возмущенного мозга, срываются с места в сторону монстра.

Который в этот момент будто прозрел и увидел нашего «танка». Не успел Пако даже шевельнуться, как удар опрокидывает его на землю. Паук качнулся, неловко переступив своими лапами. О, одна-то явно покалечена, вон постоянно подламывается при попытке опереться.

Дальше стало не до рассмотрений.

Жвалошип окончательно разворачивается ко мне спиной, подставляясь под удар. И я не преминул воспользоваться такой возможностью. Бью прямо по здоровой мохнатой дымящейся жопе. Еще раз. И отскакиваю.

Пока паук разворачивался, я успел свалить еще метров на десять в сторону, уводя его и от Пако и от наших «тряпок». Очередной акробатический прыжок, уворот. Лапа, увенчанная здоровенным когтем, проходит чуть ли не впритирку со мной. Пользуясь оказией, мазнул по неё палицей. Не для урона, а так, агрессии ещё набрать.

— Барра! — о, наконец-то «ледяная королева» очухалась.

Визг и, забыв про меня, Жвалошип мчится к новой цели. Я благоразумно больше ничего не делаю, а целенаправленно спешу к девчонкам.

«На вас наложен эффект „Сапфировый трепет“.

— 10 хп/секунду.

Продолжительность 60 секунд.»

Эта системка плюс полоска жизни с остатком в треть хитов (это называется зацепили на излёте) приводят в депрессию, быстро переходящую в панику.

Где тут эликсир?!

После первого-же тика лечения усаживаюсь на землю. Мне сейчас ускоренная регенерация нужна как никогда. Откуда только у него такие доты!

Ещё банку на лечение. Руны запускают вокруг меня хоровод.

Внимательно осматриваю поле боя. Всё нормально, Снежка не ошиблась скилом. Лечение только на мне. Со стороны проводникам должно казаться что это хил в солоцель, а не групповой.

Чувствую себя как боксерская груша. Сделать ничего не могу, только выхватываю.

Ситуация однако, вижу, начинает приобретать упорядоченный характер.

Пако вытворяет чудеса своей железной плитой, что по недоразумению называет щитом. Плюс отмахивается молотом, каждый удар которого вызывает у Жвалошипа возмущённый визг.

Время от времени в паука прилетает то огненным шаром, то стрелой с различными спецэффектами. Это наши маги и лучник.

Иногда ещё выскакивает Комар, швырнёт монстру в спину банку, вызывающую локальный костёр, и опять в сторону. В рукопашную почему-то не лезет.

А вот кендер прямо пашет. Мелкий со своим посохом будто танцует, упорно сражаясь с одной и той-же лапой. Хм, лапа-то соседняя с той, что уже сейчас нерабочая.

— Нихрена себе меня припечатало. — качаю головой в ответ на взгляд Блесны

Тот, выпуская из скипетра очередной огненный шар, только ухмыльнулся- Нормально, всё по плану. Ты, кстати, что там такое орал?

— Когда? — я в лёгком недоумении.

— Да сейчас, когда лапу ему ломал.

— Я орал? — недоумевающе смотрю теперь на Снежку. Она девушка честная, не соврёт.

Та бросает на меня короткий взгляд и кивает.

— Чего-то там… Чили, красава! — Блес отметил особо удачный выстрел лучника- Чего-то там про мир, про нас.

— А! — отмахиваюсь- Это я, видать, не заметил как подпевать вслух начал.

— Коми, пробегись по округе. Шульц, ты там музон, что-ли, слушаешь?

— Само собой- пожимаю плечами- Охренеешь тут столько времени тупо эти вон визги слушать.

— Ты про паука?

— Да и про него тоже.

— Капец. Рыжик, ты слышала? Рыжик? Рыжик!

— А?

— Ты чего молчишь?

— Да так. — тряхнула целительница роскошной гривой волос- Зачиталась.

— А?! — пришла пора удивляться командиру наших проводников- Ты читаешь?!

— Есть такое. Интересная книжка. Называется «Как бросить „Вершину“ и начать жить».

— Чего?!

— О! — подаёт голос Чили- Ты тоже?

— А кто на какой главе? — поддержал разговор ассасин.

— Блин! — до Блесны, под наши сдержанные смешки, стало доходить — Издеваетесь, да?

— Стоп! — встрепенулась хилерша- А чего это ты удивился, что я читаю? Почему нет?! Я что, тупая, по-твоему?!

— Это абьюз, подруга! — авторитетно поддержала её гномка.

— Однозначно гендерная дискриминация. — поддакивает откуда-то из-за спины Комар.

— Я тоже обратил внимание.- подаёт голос кендер, не отвлекаясь от бесплодных попыток сломать лапу твари.

— Да уж, Блес.- поднимаюсь- Про тебя, брат, нет вопросов.

Чили просто молча демонстративно отодвинулся на пару шагов.

— Хейтеры хреновы.

— Пф, слабак! — фыркает Пако- Барра! Знаешь почему, например, на меня всё время агрятся?

— Наверное, лучше не знать? — Блесна смотрит на меня. Я только делаю вид, будто закрываю рот на замок.

— Он всё равно скажет. — фыркает гномка.

— Правильно, скажу. Это из зависти. Потому что, если коротко о себе, то двадцать восемь сантиметров…

Пара секунд тишины, визг паука не в счёт.

— Нахера я это услышал?

— Снеж, врёт, конечно?

— Не знаю, Рыжик. Он нам с девчонками давно дикпик прислать обещает. Вот всё ждём, никак не дождёмся.

— Балабол! — хором выносят приговор два девичьих голоса.

— Чего?! — Пако разворачивается к нам с крайне недвусмысленным желанием снять кое-какую часть доспехов.

Видимо для доказательства вышесказанного утверждения.

— Пако! — хором- Босс!

— Барра! Во имя меня! — «танк» всё-таки вернулся к непосредственным обязанностям, продолжая рассказывать при этом о себе и своей крутости.

Пилили мы босса ещё минут двадцать. При этом ещё две его абилки пережили тоже без особых проблем.

На двадцати пяти процентах он начал плеваться синей слизью. Сперва Пако заплевал с ног до головы. Тот был похож на матерящийся ком чего-то крайне неприглядного, с постоянно падающей жизнью. Потом паук начал плеваться в нас. Причём абсолютно случайно выбирая цели. Так, например, чуть Комар не погиб, выхватив урон совершенно неожиданным образом. Потом эта слизь собралась в лужи и начала ползать, преследуя нас. Тут всё решил Чили. Он останавливал лужи своими морозными стрелами, а затем ассасин и кендер разносили их на куски.

Сразу после этой абилки Руфус и я сломали боссу ещё одну лапу, и он совсем охромел.

Поэтому, когда на пяти процентах Жвалошип превратился в берсерка, то зрелище было больше смешное, чем страшное.

Паук визжал, ковылял, как привязанный за «танком», периодически пытаясь зацепить кого-нибудь из наших магов, но бесполезно. Даже когда он вдруг решил прыгнуть, то не пролетел и пяти метров. Пако под конец совсем охамел и только что сапогами его не пинал. Хотя сам недавно орал как резанный, когда синяя слизь чуть не сожгла его.

Так и погиб царь местных пауков одиноким и хромым.

В итоге у нас были вызваны крайне противоречивые чувства.

Вроде и завалили сильного, «именного» монстра. Опыта отхватили просто отлично. Мне упало около пятнадцати процентов, а, например, Молот и Чили сразу по полтиннику отхватили.

Но ранс не прошёл, хотя возможность была. И лут оказался совсем дешевым. «Элитные» сапоги на «танка», «редкий» кинжал и четыре «зелёные» вещи. Как отозвался знающий человек по нику Блесна- редкое го#но нам выпало, ребята. Правда, было там что-то ещё из ингредиентов. Но я даже не стал разбираться в этих потрохах. Поставил в группе распределение «кому что нужно» и дружно отказывался от всего.

А когда Молот озвучил в какую сумму нам обошёлся этот царь-паук, чуть не прослезились.

Хотя Блесна держался бодрячком, мол, мы минимум пару часов сэкономили. Но мне кажется, что нас где-то наё#@ют.

Не зря-же он нас практически в пинки погнал дальше. Типа нефиг рассиживаться, до какого-то там почти безопасного места, мол, довести нас хочет успеть. Подозреваю чтобы некий аналитик не начал вопросы неудобные задавать да ответы анализировать.

Дальше пошло как-то поспокойнее. Равнина, с изредка встречающимися рощами, на которой обитали исключительно «мирные» мобы. Обычная такая фауна, без мутационных отклонений. Лисы, размером с овчарку, косули попались пару раз, и зайцы в большом количестве. Разок даже видели, как с неба прямо в траву рухнул коршун и тут-же взмыл обратно, унося в когтях верещащую добычу.

Хоть вокруг и был достаточно пасторальный пейзаж, Блесна всё равно дёргался.

Только часам к шести, когда объявил привал в очередной роще, чуток успокоился.

— Перекур. — и первым уселся на землю- Коми, Чили.

— В курсе. — кивает ассасин- Посторожим.

— Что там дальше, Блес?

Пока наш аналитик начинает пытать нашего проводника, осматриваюсь.

Роща-то одно название. Пять деревцев, три куста. Только вот всё равно не могу различить, где наши дозорные. Что «рога», что следопыт, так просто пропали из вида. Вроде умом понимаю, что они тут где-то, поблизости, но не вижу.

-… так надо было! — о, Блесна в чём-то убеждает Молота.

— Объясни! Я-же не с предъявами, мне просто интересно! — продолжает настаивать тот.

— Давай попробую. — вздыхает бафер.

Я тотчас навострил уши, новое что-то. Смотрю, и кендер заинтересовался.

— Пустоши классная локация. И так, для набега, чуток баллов подкопить, и тем, кто тут плотно фармом занимается. Например, нам. Здесь уже подобралась определённая аудитория, что-ли. Не знаю как по-другому сказать. Короче, блин. Мы, местные фармеры, в окрестностях Булки уже практически все друг друга знаем. Кто, где, кого. И границы локаций примерно определили. Если-бы сейчас лес обходить стали, это минимум часа три пути. Плюс цепляем локу, где сейчас ребята одни на охоте. Да и мобы там не подарок. И зачем нам такое счастье? Плюс шанс Жвалогрыза цепануть был не такой большой. Просто не свезло. Поэтому, Мол, просто поверь, мы время сэкономили. А деньги дело наживное.

— Ок, вопросов не имею. А вот насчёт границ локаций…

— Стопэ! — поднимает руку глава проводников — Вот это отдельный разговор и далеко не сейчас. Сейчас у нас заказ, его и будем делать.

— Дальше-то что?

— Сейчас я предлагаю минут на тридцать из игры выйти, чайку хлебнуть.

— С бутерами! — откуда-то звонкий голос Комара.

— С бутерами. И снова сюда. В принципе, мы более-менее оживлённые места уже прошли, где обычно народ фармит. Теперь и мобов поменьше и игроков. Но уже есть шанс на гоблов напороться. У них тут и охотники бывают, да и так шляются.

— Куда сегодня добраться хочешь? Онлайна не так уж и много осталось. — деловито интересуется Молот.

— Есть местечко одно. Не гарантия, но безопасность кой-какая там будет. Во-всяком случае, большой шанс что утром всё нормально пройдёт.

— А что ненормального тут может быть?

— Гоблины, например. Или мобы какие. Ты в игру входишь, а там стая гиен. И всё, полетели в Булку.

— И часто такие неожиданности?

— Как-бы тебя успокоить помягче? Вот какой шанс встретить динозавра на улице?

Тут аналитик замолчал, видимо, прикидывая шансы.

— Не тупи! — фыркает Пако- Пятьдесят на пятьдесят. Либо встретишь, либо нет.

— Тьфу, млин. По привычке считать уже начал.

— Ты слишком серьёзный. — хлопает его по плечу «танк”- Проще надо к жизни относится. Благодарить её что вот со мной знаком. Ладно, я офф. Через полчаса буду.

Аватара Пако застыла, свидетельствуя, что владелец вышел из игры. Однако оставив нам задумчивого мага.

— Руфус? — кендер повернулся ко мне- На три-четыре, офф?

— Четыре! — и мелкий пройдоха замер.

Засекаю время, вставая из кресла. Его не так уж и много.

Надо принять витамины. И запить их хорошим крепким кофе.

В тот момент, когда я ставил турку на нагрев, меня просто пробила внезапная мысль.

Ёп твою дивизию, родной! Тут просто на поверхности элементарный выход!

Кофемашина!

Всё-таки я-же не совсем сноб, иногда и растворимым влегкую балуюсь, чего я про это не подумал-то?!

Пока торопясь и обжигаясь, пил крепкий напиток, заедая бутербродами (привет, Комар!), лихорадочно листал в браузере кофемашины.

Ё-моё, да тут, похоже, придётся не один форум прошерстить и не один мануал выкурить.

К тому моменту когда я, посмурневший и даже немного расстроенный, заходил в игру, пыл мой -немедленно купить! — немного поугас.

— Шульц, как всегда, в первых рядах! — приветствует меня ехидный голос Снежки.

Осматриваюсь. Да нас тут всего трое сейчас!

— Понял. Сарказм?

— Он самый.

— Вы, барышня, просто сама доброта.

— Воу, воу, полегче. — а, вот и он- Эта самочка любит Пако.

— Шульц, это он про кого? — гномка демонстративно распахивает глаза и усиленно хлопает ресницами. На нарисованной рожице смотрится уморительно.

— Фиг знает.- подыгрываю- Может бурундучиху какую поймал?

— А я давно подозревала!

— Внуки петросяна. Пусть сегодня во снах вам приснюсь сам я.

— Даже парням?!

— Я Пако, я снюсь всем!

— Хорош о сновидениях. — обламывает дальнейшую дискуссию Блесна- Нам ещё дойти надо. Чтобы потом спать спокойно. Выдвигаемся прежним порядком.

Уже когда прошли метров пятьдесят когда в спину «танка» прилетел невинный вопрос от Рыжика.

— Снеж, я поздно зашла. Так чего тут Пако с бурундуком делал?

— Хватит! Перекур окончен! — обламывает всех тотчас настороживших уши слушателей Блесна- Вон за той рощей граница гекса.

Интересно. Иду, словно турист, головой по сторонам кручу.

Пейзаж особо не изменился. Равнина с высокой травой, среди которой видны какие-то черно-белые животины. Точнее рассмотреть не получается, голова у них постоянно в траве, только спины и видны. Причём если изначально были какие-то рощи, холмы, то теперь пусто. Только лес потихоньку превращается в смутную тень за нашими спинами. Хотя нет, вдалеке, почти прямо по курсу, что-то всё-таки виднеется.

Идём. Идём. Идём.

Минуте на двадцатой в душу стало закрадываться сомнение. А так-ли страшны Пустоши, как их рекламировали. Да, черви и ежи были неприятны своими особенностями, а пауки так и вовсе доставили достаточно проблем, но тем не менее. Надо, пожалуй, полюбопытствовать на привале, что там дальше нас ждёт.

До рощи, намеченной как промежуточная цель, мы дошли почти за час. За всё это время единственным развлечением были попытки каких-то здоровенных змей укусить Пако.

В какой-то момент Блес скомандовал тому использовать массовый агр перед собой по ходу движения прямо по откату. И к нашему километросексуалу поползли гады.

Здоровые, метра по два длиной, толщиной с кулак, всех оттенков зелёного.

Такое себе, конечно. Я просто змей по жизни не особо, а тут ещё и в промышленных масштабах.

Пока пересекли это «змеиное царство», основным дамагерами выступали опять Молот и Чили. Один крафтовыми стрелами, второй огнём. Причём в итоге оба были постоянно «флагнутыми», так как приходилось своими скилами задевать нашего «танка». Пако стоически всё выносил, даже не терзая нас своими рассказами о собственном величии. Почти. Хотя, мелочи были, конечно. Типа ворчания о тех кто отсиживается за спиной настоящего мачо, брутала и вообще крайне вкуснопахнущего, чистоногого и далее по списку. Мы даже не замечали, а вот наши проводники реагировали кто как.

Чили пропускал мимо ушей, Блесна пытался одёргивать и напоминать о бдительности, Комар поддерживал разговор, задавая уточняющие вопросы (по-моему, он просто вовсю глумился).

Главная-же цель пассажей, Рыжик, пыталась ехидничать. Но все её подколки и сарказм пропадали втуне. Пако был прямо настоящий танк. Бронированный, непробиваемый и прущий напролом. В какой-то момент даже пришлось одёргивать, а то барышня явно начинала заводиться.

А там, наконец, и до места дошли.

— Посидим чуток.- командует Блесна- Я вам расклады постараюсь обрисовать. Все тут? Короче, мы прошли внешний гекс, впереди новый. Тут практически уже не будет простых зверей. Только мутанты. Если выглядит как лягушка, квакает как лягушка, помните, это нихрена не лягушка.

Обвел нас взглядом и, видимо, остался доволен как мы усваиваем материал.

— Теперь придётся постоянно проверять одни-ли мы в гексе. Во избежание сюрпризов.

— Каким макаром? — кендер, как ученик в школе, тянет руку.

— Я указываю цель, Чили пулит её. Пако, перетягиваешь одиночным агром. Разбираем её. Запоминайте все показатели в бою. Свой урон, урон противника. Если вдруг пойдут отклонения- не молчим. Всё ясно?

Все привычно покивали. Я втихую опять прибавил музыку.

— Скучно.- бурчит мне Руфус, поднимаясь.

— Сплюнь! — тут-же вскинулись оба, аналитик и глава проводников.

— Это точно, бро.- поддержал их ассасин- Впереди будет интереснее.

— Комар, я тебя убью когда-нибудь!

— Умрёшь уставшим! — фыркает тот, двигаясь вперёд вместе с «танком».

— Во, вон шерстинога тащи! — практически сразу следует команда.

Свист стрелы и к нам несётся разозленный моб.

Забавный зверь. Родственник тех, что паслись до дороге сюда. Высотой где-то до середины бедра. Спинка белая, остальное всё чёрное. Сам весь гладкий, без признака растительности, а вот ноги, что несли сейчас тушку на нас, покрыты густой белой шерстью. Летит на нас, размахивая небольшим хоботком. Ни клыков, ни бивней, ни рогов.

— Барра.- ленивое от «танка».

Зверёк резко меняет направление атаки и, топоча, устремляется на новую цель. Не добежав метров трёх, на полном ходу, он обдает Пако струёй чёрной жидкости из хобота.

Твою дивизию! Пако аж крутанулся вокруг своей оси, а его полоска жизни просела минимум на треть.

— Сука! Барра! — быстро очухался, посмотрите на него.

— Стукнули все по разу! — окрик от проводника.

Уже с опаской я подскакиваю сбоку к мобу, кидаю ранс, и бью палицей.

«Вы нанесли 22 урона.»

— Добиваем! — когда все отметились.

«Вы получили выкуп за душу изменённого шерстинога.»

Даже открывать не буду, лёгкий перегруз до сих пор дебафом висит. А тут выпадет фигня какая-то. И место занимать будет, и выкинуть жалко. Зачем себе душевный дискомфорт доставлять?

— Это что такое было?! Какой-то хрен мелкий меня чуть на респ не отправил!

— Это шерстиног. Плюётся кислотой.

— А предупредить нельзя?!

— Не-а.- Блесна улыбается- Вы, смотрю, расслабились. Вот и напрягитесь. Может я ещё что-то забуду.

Дальше шли реально более насторожёнными. Да хрен знает какие ещё сюрпризы подкинут Пустоши.

Временами нас знакомили с очередными местными обитателями.

Экзотики особой не было, так мелочь всякая.

Правда, один раз здорового жука-скарабея поймали. Как Блес сказал, редкость его на открытой местности встретить. Вот его да, ковыряли долго. Минуты три ушло. Для простого моба, в нашей-то экипировке, это очень прилично. А дроп оказался полная ерунда. Только Комар с него какие-то там ремесленные ингредиенты вынул. У него, как и у нашего кендера, тоже «потрошение» выучено оказалось. Но, как сказал Молот, есть договорённость- все подобные трофеи проводникам.

Больше ничего интересного по пути не происходило. Идём быстрым шагом, периодически убиваем очередную зверушку, снова топаем по равнине.

Но впереди всё ближе и ближе поднималась зелёная стена. Лес, и здоровенный, как нас заверил Блесна.

И он-же пообещал, что все возможные приключения будут в тех краях. Типа там и лес, и речки, и развалины старых гномьих поселений. И гоблины, само собой. Короче, прямо рекламный менеджер экстрим-тура.

— Это что за хрень? — выражает, думаю, наше общее мнение Руфус.

— Это, господа и дамы, Восточная Чаща. И тянется она почти до самого Эребора.

— Тоесть не Лес мертвецов, не Джунгли каннибалов, не Кровавая роща? — ехидничает Пако.

— С хрена-ли? — удивляется Блес- Ты локации путаешь.

— 1-0. — подкалывает Снежка «танка”- Не прошёл подъёб, да?

— Скучный ты человек, Блесна. — вздыхает тот.

— Да идите вы нафиг со своим весельем. Короче так. Это Восточная Чаща. Всё, что тут попадётся, агрессивное. К фауне добавляется флора. Есть пара мобов своеобразных. Например, жралень плотоядный, куст кустом, отличается тёмно-синей листвой. И грыз кусачий. Типа пня небольшого. Обычный такой, с корой-берестой, на берёзовый похож. Но если кто присядет, он ему полжопы откусит. А если просто на метр подойти, то только ногу.

— Бррр, мерзость какая! — передёргивает плечами Руфус- Продолжай.

— Спасибо. Поглядывайте наверх. Могут и гиббоны пожаловать, да и летяги попадаются.

— Это белки что-ли? Как моя? — кендер машинально гладит своего бельчонка, сидящего у него на плече.

— Точно. Только здоровые как собака.

— А гиббоны? Обезьяны?! — теперь черёд Пако.

— Блин, народ! — возмущается Молот- Вы вообще материалы читали?! К походу готовились?!

— Гиббонами их тут называют. Там настоящее название- прыгуны древесные. — немного заступается за нас проводник — Блин, не перебивайте! Помните, тут всё хочет вас либо сожрать, либо парализовать и утащить в нору чтобы сожрать уже там. И прислушивайтесь к себе. Особенно когда будем проходить развалины.

— Тоесть? — считаю нужным уточнить.

— Духи.

— Хрена себе краткость сестра таланта! Чего духи-то? — кивает Пако.

— Могут попасться духи, привидения, призраки, зовите, как хотите. Выглядят как обычно. Белёсые такие, полупрозрачные. Может быть тварь какая-нибудь, или призрак гнома или гоблина. Тут их когда-то много полегло. Могут воздействовать на мозг. Если чуете что с вами что-то не то, ноги куда-то сами заворачивают, или ещё что подобное, сразу поднимайте кипиш.

— Такого в письме не было. — Снежка смотрит на аналитика.

Тот только плечами пожал- Мы тоже не всеведущи.

— Ещё что?

— Да дохрена всего. Идём тихо, не шумим. Ни на что не отвлекаемся. Травника качает кто-нибудь? Нет? Ну и отлично. Наша цель- сегодня добраться до места, где в офф выйдем. При нормальном раскладе отсюда полчаса.

Уф, после этих слов у меня будто камень с плеч упал. Подзадолбался я уже, честно говоря. Судя по оживлению, остальные солидарны со мной. Приятно, когда перед тобой есть реальная цель, после которой воспоследует награда. А не вот это- копать от меня и до обеда.

Если-бы не угрозы, про которые нам так красочно рассказывал наш проводник. я-бы даже испытывал удовольствие от ходьбы по лесу. Люблю подобные чащи.

Вокруг вековые толстенные сосны, с шелестящие кронами где-то высоко над головой. Под ногами сплошной пружинящий ковёр из иголок, по которому так приятно идти. Вокруг ни души, благо видно достаточно далеко.

Шевелимся! — чуть ли не пинками гонят нас вглубь, держа курс явно на заросли какого-то орешника.Командир! — впереди по курсу из-за толстенного соснового ствола вынырнул Комар- Впереди медведка!Блин! — сперва замер Блесна, а за ним и мы.Медведь что-ли? — переспрашивает гномка.Не. — мотает головой ассасин, улыбаясь- Именно медведка. Тварь такая, помесь кузнечика и жука. Здоровая только.Обходим! — и вся наша разношерстная команда по указанию лидера меняет маршрут, держа курс теперь на спину Комара. Тот мелькает впереди, делая нам знаки, когда можно идти. А мы толпой, перебежками от дерева к дереву, следуем за ним.Молот. — пихаю на ходу в бок аналитика- Весёлая, смотрю, прогулка.Какая есть. — пожимает тот плечами.Любое сафари за деньги заказчика. — неожиданно оборачивается и улыбается Чили.

Окружение меняется. Уходят высоченные сосны, теперь перед нами нечто вроде старого березового леса, заросшего частыми кустами.

По знаку Блеса устраиваем привал чуть ли не под первым-же кустом.

Окидываю взглядом народ. Сразу видно кто тут опытный игрок, а кто нуб. Вот проводники все настороже, постоянно осматриваются, держат оружие наготове. А наша группа вся на расслабоне.

Снежка просто сидит со скучающим видом. Пако развалился рядом и всё вертит свой молот, видимо, никак не насмотрится. Руфус ножом пытается что-то вырезать на стволе ближайшего дерева. Блин, да я сам-то. Осознаю, что уже пару минут даже не осматриваюсь.

Тотчас бросаю взгляд по сторонам. Ничего нового. Тот-же лес, та-же самая обстановка.

— Руф. — нафиг, проводники есть, пусть они и смотрят- Чего там карабяешь? Стой! дай угадаю! Первая буква «Х»?

— Людоеды были здесь. — довольно лыбится тот- И смайлик.

— О, дай я тоже. — оживился Пако, доставая кинжал- Шульц, ты прямо идею подкинул.

Тут в поле зрения появился Комар, что разведывал дорогу впереди, и я перенёс внимание с мастеров художественной резьбы на проводников.

— Блес, — ассасин присаживается рядом с бафером- без вариантов. Без шума не пройдём.

— Кто там?

— Волки. Голов семь. Или лось.

— Вот, блин! — качает головой бафер- А можешь стравить их между собой?

— Ты чего? Чтобы семь волков на лося полезли?!

— Лось? Что за проблема-то? Волки хуже, по идее? — оживилась Снежка.

— Да там такой лось.- усмехается Комар- Это мы его так называем. От лося у него только рога да четыре лапы. Остальное от крокодила, наверное.

— Волки что?

— Жрут кого-то.

— Понял. Подъём. — все тотчас встают- Бьём волков. Молот, готовь аое-заморозку. И держи её наготове. Снеж, «корни» есть? Отлично. Ими и работай. Чили, я, Молот- работаем сразу после фриза. Коми, Руф, Шульц сразу в атаку, как Молот начнёт. Пако, тебе влетать к мобам и агрить их. Наша цель вынести их как можно быстрее. И, главное, не дать разбежаться. Приведут всю стаю. Мстительные, падлы.

Вы когда-нибудь видели как группа из восьми человек пытается красться по лесу? Прямо через кусты. Напрямик. Часть из них в латных доспехах.

В наушниках только треск стоял.

Единственным исключением были только Чили да Комар. Ассасина я даже не видел, а лучник бесшумно скользил по земле, будто призрак.

Блес поднимает руку. Мы тотчас замираем. Бафер достаёт скипетр и указав поочередно пальцем на Молота и Пако, сделал недвусмысленный жест, мол, чего встали, валите туда. Во всяком случае, я эту пантомиму расшифровал именно так.

Дёрнувшегося было Руфуса остановило отрицательное покачивание головой. Бафер приложил к губам палец.

Маг и танк скрылись впереди, кусты сомкнулись за их спинами.

Томительно потянулись секунды.

Хуже нет ждать и догонять.

Впереди что-то зашипело, раздался хруст, будто бревно пополам сломали, а через несколько мгновений раздалось такое знакомое «Барра!».

— Вперёд! -и мы срываемся с места, уже не заботясь ни о какой маскировке.

Вылетаю на поляну и слегка обалдеваю.

Поляна вся завалена снегом, среди которого беснуются несколько серых тварей. Белоснежный покров щедро запятнан широкими кровавыми мазками.

Среди здоровенных, выше пояса как минимум, стоит наш Пако, крутящийся во все стороны и щедро раздающий удары молотом и тычки щитом. Волки с рычанием нападают, не обращая внимания на двух собратьев, лежащих безжизненными тушами.

Одна вся утыкана стрелами, как дикобраз. Вторая напоминает глыбу льда, на которую обильно плеснули красной краской.

Вот ещё одна зверюга, заходящая «танку» со спины, вдруг ткнулась мордой в землю.

Стрела буквально срезает ей переднюю лапу.

Однако это не мешает твари изменить направление и направиться в сторону стрелявшего. Но передвигалась она уже крайне неуклюже. Тут-же ледяная сосулька вонзилась ей прямо в грудь, просадив полоску здоровья в красный сектор.

Мой! — кидаюсь к недобитку.

Ранс. Не прошёл?! Ещё раз. Есть!

Третий удар «улу мару» ставит точку. Волк падает мёртвым на подмороженную землю.

Окидываю взглядом картину боя. Где тут следующая жертва?

А выбор-то не богат. На лапах осталась всего пара серых зверюг. Их зажали в клещи и сейчас они пытались просто подороже продать свои цифровые жизни.

Успеваю кинуть «выкуп» ещё на одного и противники внезапно закончились.

— Молодцы! Валим дальше, быстрее!

Ещё минут двадцать мы перебежками перемещаемся по только Комару видимому маршруту. И никакого нытья, заметьте. Энтузиазму особенно способствовал мерзкий хохот, что раскатился в какой-то момент за нашими спинами. Явно с места недавней схватки.

Услышав его, Блес только увеличил скорость, отмахнувшись на робкий вопрос гномы- а кто это так неприятно себя обозначает?

Вываливаемся из чащи. Перед глазами открывается новый вид.

Перед нами речка. Неширокая, метров десять, но при этом с достаточно быстрым течением и крайне мутной водой. На том берегу нас ждал такой-же лес, что мы только что оставили за спиной.

— Зашибись!

— Блес, это значит «хорошо»? — решаю уточнить.

— Ага, теперь налево. К воде ближе чем на пару метров не приближаться! — одёргивает проводник Руфуса, что неосторожно приблизился к реке.

— Там какая-то жопа? — полутвердительно спрашивает тот.

— Да. Коми, что дальше?

— Дальше всё норм. Если поторопимся, успеем без проблем.

Неужто я слышу приятные новости?!

— Куда хоть мы так летим? — пискнула Снежка

— Белл, реально не до того. — вступается за неразговорчивого командира Рыжик.

Бежим по берегу. «Танка» поставили охранять наш небольшой отряд со стороны леса, меня отправили на фланг, ближе к воде.

— Ого! — голос кендера.

И правда ого. Перед нами каменный мост через реку. Точнее его остатки.

Часть моста с нашей стороны и часть на другом береге. А то, что их когда-то соединяло, кусками валяется в реке, создавая слабое подобие запруды. Тут и там из воды выглядывают валуны, через которые перехлестывает вода. При определенной доле фантазии в этой хаотичном сплетении камня и воды можно увидеть слабое подобие брода.

А ещё с нашей стороны была башня. Полуразрушенная, метров пять в высоту, но тем не менее очертания были узнаваемы. Прямо возле моста.

Ассасин без напоминаний метнулся к башне. Мы по сигналу Блесны замерли, настороженно осматриваясь.

Комар мелькает на самом верху постройки и машет рукой.

— Пошли, пошли!

Заваливаемся внутрь.

Квадрат метров восемь на сторону, всё заросло зеленью. Даже остатки стен, сложенных из дикого камня, увиты каким-то плющом. Потолка нет, над головой небо. В стенах проём только одной двери и узкие окна-бойницы.

— Привал! — наш командир с явным облегчением плюхается на землю.

Тотчас Чили, цепляясь за только ему видимые выступы, стремительно взлетел по стене наверх и улёгся там, прямо на гребне. Комар-же, наоборот, спустился вниз, к нам.

— Вот и добрались. — информирует он нас- Командир, доволен?

— Доволен, доволен. — отмахивается Блес- Так, народ. Здесь мы персов своих и оставим. Молот, во сколько сбор?

— Думаю, часов в девять. — отзывается наш аналитик- Все готовы?

— Само собой. — дружно отзываемся.

— Прямо как в офис планктон на работу. — не упустил шанса подколоть всех Пако.

— Сам ты планктон. — фыркает Снежка и её аватара застывает.

— Блес, а чего так рано-то выходим? — интересуюсь у проводника- Время ещё есть.

— У вас да, у нас нет. Мы-же раньше в игру зашли, пришлось готовиться. Кстати, не вздумайте наружу вылезти и пойти поохотиться. — это он, видимо, засёк нездоровый интерес кендера.

Руфус крутился как юла, всё выглядывая наружу.

— Лучше сейчас выходите все. Молот, ты помнишь договор?

— Да, народ, не задерживаемся сегодня в игре. Делаем как говорит Блесна. Как выйдете, подождите меня в дисе, переговорим.

— А может я только одним глазком?

— Нет! — это мы хором. Даже Пако к нам присоединился.

***************************************

Сижу как дурак перед монитором. Игра выключена, сбруя снята.

В дискорде народ ещё что-то суетится, обсуждает. Мне достаточно, услышал, что сбор в полвосьмого в дисе, а лучше раньше, и вышел.

На часах восемь часов вечера, а я не знаю, чем себя занять.

Поужинать это понятно. Вон уже на стол накрывают. Но дальше-то что? Я уже так привык выходит в реальность ближе к полуночи что сейчас просто в недоумении.

Походил по палате. Полежал. Поужинал, опять полежал. Не-не-не. Я так засну.

Включил музыкальный канал. Пусть хоть клипы, что-ли, крутятся.

Книжку почитать? Неохота.

Кино посмотреть? Да ну его, впечатлений и так хватает. Да и переключать голову не надо. В игру я втянулся, мыслить уже и в реале иногда начинаю как там. Вон сегодня у врача ник над головой искал.

Походил по палате, сварил кофейку.

Бросаю взгляд на часы. Убил целых полчаса.

Не, нафиг такое времяпровождение.

О! А почитаю-ка я про гномов!

Заваливаюсь с планшетом на диван. Что там у нас есть? «Няши» пожадничали и про сам Эребор ничего не прислали. А вот с закрытых баз кое-что у меня всё-таки есть. На официальных-то ресурсах, как всегда, хоть шаром покати.

Эребор.

Столица Подгорного Королевства или как по-другому говорят, Кхазад-дума.

Во главе королевства стоит Король-Под-Горой и совет Старых Домов. Некая олигархическая монархия выходит. Королю бояре не дают всю власть в руки забрать, а без королевского одобрения решения Совета силы не имеют. Вот и уживаются они там как могут. Плюс ещё сами Дома ведут себя как пауки в банке. Постоянная подковёрная борьба за влияние, ресурсы, место поближе к трону.

Длиннобороды, Огнебороды, Широкозады, Железноруки, Жёсткобороды, Черновласы и Камненоги.

Именно эти семь Старых Домов и образуют Совет.

Ещё у них там есть Средние Роды, Младшие и, отдельной строкой, Внешние Роды.

Внешние, как и говорила Белла, это те гномы-нпс, что живут за пределами Кхазад-дума. Плюс игроки, сделавшие выбор играть за гнома.

Во главе Дома стоит Владыка. Причём титул не наследный. Будешь плохо блюсти интересы семьи, махом слетишь по иерархической лестнице. И хорошо если без крови дело обойдётся. Власть штука такая, с ней расставаться никто не спешит.

Есть ещё внеродовые организации. Так называемые кланы. Это у воинов.

А вот ремесленники и торговцы объединяются в гильдии.

Причём в кланах и гильдиях спокойно могут состоять гномы из враждующих родов. Как они там друг друга не переубивали и как разруливают вопросы столкновения интересов клана и рода- понятия не имею.

Поискал информацию о дварфах. Есть, но немного. Типа была раньше такая профессиональная воинская каста, но в какой-то момент сошла на нет. Мол, состояла она из двух частей, мужской и женской. И вот в какой-то горестный день вся женская часть полегла в битве, не успев передать свои знания.

О, похоже, я знаю последнюю из этих воительниц. Она со мной в группе бегает.

А без своих валькирий каста захирела. Что помешало набрать новых, хрен знает. Так воинское искусство дварфов кануло в лету. Пишут, что наследники дварфов на данный момент ещё есть среди Старых Домов. Это само собой, иначе как квест реализовываться будет?

Сейчас-же армия гномов, даже без дварфов, является одной из самых мощных в мире игры. Но, при этом имеющая и явные слабые места.

При наличии бронированных хирдов, катящихся катком по полю битвы, в то-же время коротышки не имеют кавалерии. Мощные, закованные в непробиваемую броню, с кучей полезной машинерии типа требушетов и стреломётов, но при этом медленные и неповоротливые.

Как говорится, скрестили учёные крота и зайца. Зверушка вышла слепая и медленная, но зато если нащупает…

Магия. Этой информации здесь отведен совсем короткий абзац.

Она у гномов родовая, рунная. Мощная как сами гномы, но такая-же медленная и требующая максимума внимания и точности.

Ремесло. Тут всё по классике.

Рудное дело, шахтёрское, кузнечное, торговое. Проще, наверное, назвать ту сферу, в которую не залезли загребущие короткопалые ручки подгорного народа.

Что у нас тут ещё?

На следующем массиве информации я слегка подвис.

Оказывается, гномы у нас конкретные сибариты. Матёрые такие, ни в чём себе не отказывающие.

Коротышки живут, так сказать, на полную. Смотрю перечень их развлеченией и тихо офигеваю.

Театры соседствуют с ночными клубами, кофейни с ресторанами, дома высокой поэзии с борделями.

Жесть какая-то. Я оторвался от чтения и помотал головой. Чего?!

Да, так и написано- бордели.

Оказывается, у гномов четыре любимых развлечения- посидеть за роскошным столом, сыграть в кости, подраться и трахнуть какую-нибудь сисясточку, желательно поэкзотичнее.

Мне заведомо начинает нравиться Эребор!

Поэтому список самых популярных заведений выглядит так- ресторан, арена, казино, бордель.

Какой интересный город, однако. Надо нашим рассказать обязательно. Даже боюсь представить как эта информация понравится Пако.

Сам Эребор расположен, как нетрудно догадаться, под горами. И, оказывается, делится он аж на три города.

Верхний, Средний и Нижний.

Верхний это как раз тот куда мы и стремимся попасть. Там целая горная гряда, и вот под крайней горой-то и расположен Верхний Эребор.

Это место обитания Младших Родов и игроков-гномов.

Затем идёт Средний. Этот расположен дальше под грядой и ниже ярусом. Населяют его Средние Роды. Игроков практически нет. Пишут, что совсем ограниченное количество сумело даже просто попасть туда, а не то что поселиться там.

Соответственно ещё дальше и ниже будет Нижний Эребор. Вотчина Старой Семёрки и Короля-Под-Горой с его родом.

По слухам есть ещё и так называемый Город. Это типа старой столицы, но там сейчас совсем запретная зона для игроков. И информации, кроме как о факте его существования, больше нет.

В самом Эреборе советуют держать рот закрытым (привет, Пако!), следить за словами (опять привет!), вести себя с достоинством, но без лишнего выпендрежа. Местные достаточно спокойны, но некое чванство у них всё-таки присутствует, и дразнить их лишний раз не рекомендуют.

Это как раз понятно. Приехала деревня в большой город, ходи и не выёживайся.

С квестами там совсем туго. От слова «капец». Пишут, что какой-то совсем нереальный уровень репутации должен быть для вероятности получить что-то.

А как у нас там репа зарабатывается?

Ожидаемо, самое простое- охота в Выжженных Пустошах. Сперва с тобой торговцы дела более лояльно вести станут, затем можно и на стражу выходы получить.

Вообще Эребор рекомендуют как локацию топовой прокачки для игроков-гномов. Но тех, что маньяки, которые готовы просто полностью погрузиться в отыгрыш своего персонажа.

Остальным советуют не париться, набрать минималку для допуска в Верхний, послужить там, выучить три доступных приёма и валить снова во внешний мир.

Интересно, а мы минималку эту сможем набить, пока идём? Или письмо от мастера Дурина послужит пропуском? По-идее, он всего лишь из Внешнего Рода, значит совсем не авторитет для столичных. Если только они заинтересуются его информацией про Снежку.

Что есть ещё из советов?

Ого, аж красным цветом- никогда не предлагать взятку! За это там рубят голову сразу. Одно из самых страшных оскорблений для гнома- предложить договориться за мзду малую. Теперь стало немного понятнее почему там игроки не приживаются.

А по игрокам есть что-то?

Есть. Окучивают, хотя это крайне сильно сказано, эту делянку два клана.

«Горные Барсы» и «Каменная Длань». Типа именно эти кланы имеют наибольшее численное представительство в Верхнем Городе. Но, так понимаю, им до того влияния, что у «Батальона» в Корлании, как до Китая раком.

Поискал в инете информацию по этим кланам.

«Длань» никаким боком нигде с «няшами» не пересекается.

А вот «Барсы» состоят в альянсе, с которым идёт вялотекущая, застарелая война.

Вот тебе и ещё одна загвоздка. Как новичкам не попасть под каток местных «старичков». Тем более что Роден запретил нам из клана выходить. Типа хочет чтобы Снежкины бонусы после завершения квеста (а он истово верит, что мы его не запорем, святая простота) распространились на клан. Даже сказал, что уже отправили нескольких высокоуровневых гномов, бойцов клана, срочно качать репутацию.

Сдаётся мне, что «няши» хотят сунуть нос на чужую делянку. Интересно, на что они рассчитывают?

Где основные силы клана и где Эребор. Но это уже клановая политика, на которую мне, по большому счёту, чихать. Мне своё-бы сделать.

Где взять этот долбанный табак?!

Я-то по наивности думал как, пришли мы в Эребор, взяли и купили. Клан, скрежеща зубами, отваливает гору золота и вот я счастливый обладатель этой дурман-травы.

Да хрен там гулял по деревне! Судя по всему, надо ещё найти продавца, готового продать его. Типа игрокам с низкой репой не так-то просто купить такое, даже имея необходимые средства.

А если я не добуду табак, у меня-же «Путь» на специализацию зайдёт в тупик. Потом что, своим ходом в Эребор? Да как вы это видите?! Караванщики меня посылают, нанимать проводников через Пустоши тоже, наверняка, неподъемная сумма.

По-моему, надо договариваться с Беллой. Наверняка-же ей плюшки прилетят и материальные. Вот и попросить взять табачку на мою долю, а клан пусть выкупает у неё.

С чего-бы, спросите, клану за меня такие суммы выплачивать? А кто-то тут хочет получить информацию о прохождении профессии на новом, «элитном» уровне или уже не надо?

Да-да, притянуто, может, и за уши. Но, думаю, проблем больших быть с этим не должно. Правда, там ещё Руфус с его металлом. Чутьё мне говорит, что легче или дешевле там тоже не будет.

Дальше были краткие характеристики по всем семи Старым Родам.

Здесь, в принципе, ничего неожиданного.

Жадные, высокомерные, воинственные, гребущие всё что можно под себя.

Справка по нынешнему королю, Форбару по прозвищу Низкорослый.

Этот оказался достаточно интересным типом. На трон когда-то давным-давно был выбран его дед. Затем выбор сделан был в пользу его отца. А затем и внук сумел взойти на трон. Причём всё это без резни, абсолютно законно. Через демократические выборы, так сказать. Понятно, что там скелетов в шкафу полно, но тем не менее уже чуть ли не семейная династия на Подгорном Троне образовалась. Само собой- сил, влияния и богатств королевский род за это время набрал изрядно, что позволяет ему на равных противостоять вечным интригам Домов.

В принципе дальше ничего интересного больше не было, поэтому я на расслабоне отправился полежать в ванне.

Да, пришлось всё-таки решать вопрос с долгим воздержанием классическим, так сказать, способом. А что поделать, уже совсем невмоготу.

Засыпал я с чистой совестью и без глупых фантазий в голове.

А то был тут прошлой ночью сон, как та гномка, с плаката из Синей Цитадели, пританцовывая, … нафиг, нафиг такое.

Вас беспокоят эротические фантазии?

Что вы, доктор! Я ими наслаждаюсь!