Верность

Глава 15

Мара предполагала, что вечерняя трапеза у «Кровавых шрамов» будет простой и пресной, немногим лучше еды на кораблях. Но, к её удивлению, она больше походила на небольшой пир по случаю Дня Урожая. Похоже, у Командора был отменный шеф-повар.

Причина, по которой пираты так потратились на еду, стала очевидной, когда Командор принялся за первое блюдо. Резкие черты его лица разгладились, безумный огонёк в глазах потух, а к подаче второго блюда он уже казался совершенно нормальным человеком.

Мара сидела посередине стола Командора, между лейтенантом и одним из приходящих капитанов. Винис, с синяком на подбородке от удара Мары, молча стоял за ней в качестве тайного слуги и явного соглядатая. Брока и Гиллинга рассадили по другим столам, тоже со стоящими наготове слугами и по совместительству стражами. Таннис сидел за четвёртым столом. Хоть он и делал вид, что беседует с остальными, Мара точно знала, что полностью владеет его вниманием. Каалдра, к её некоторому удивлению, отсутствовал.

Во время еды её ни о чём не спрашивали. Командор слишком любил поесть, чтобы отвлекаться на дела. То ли по приказу, то ли инстинктивно, пираты вокруг Мары не разговаривали о текущих планах, о кораблях «Кровавых шрамов», ни о чём, связанным с группировкой. В итоге царила лишь светская беседа, с которой Мара была хорошо знакома по другим официальным и неофициальным обедам во всей галактике. Было необычно слышать за такой беседой крепкие пиратские словечки.

После ужина Командор провёл Мару и двух ИСБ-шников в небольшую переговорную комнату, и торговля возобновилась.

Ещё ни разу Мара не обсуждала совершенно вымышленные вещи с человеком, столь убеждённым в их существовании. Раньше разговор казался чуждым и оторванным от реальности, как будто Мара находилась в искривлённом пространстве. Теперь её арсенал обогатился ещё одним оружием.

– Мы согласны на раздел долями семьдесят процентов и тридцать, – сказала она. – Семьдесят — нам. Вам нужно лишь сказать, какой корабль или тип корабля вам нужен, а об остальном позаботимся мы.

– А что вы получите от того, что мы возьмём лишь тридцать процентов? – спросил Командор.

– Во-первых, защиту от группировок-конкурентов и властей, – ответила Мара. – Безопасные места, куда можно привести захваченные корабли. Вы также можете добавить нам людей, если понадобится.

– Тогда уж лучше шестьдесят на сорок, а шестьдесят нам, – предложил Командор.

– Маловато будет, особенно если учесть, что всю работу делаем мы.

– Но на вашей стороне будут «Кровавые шрамы», – у Командора загорелись глаза. – Причём не в качестве врагов.

– Верно. К несчастью, мне нельзя выходить за определённые рамки договорённостей. Можно мне связаться по ГолоСети с шефом?

Краем глаза она заметила, что Брок заёрзал в кресле. Но Командор лишь улыбнулся.

– Это будет возможно завтра, – сказал он. – Я всегда даю будущим сообщникам возможность принять верное решение. Ведь утро вечера мудренее. А вы же останетесь у нас ночевать, так?

– Почтём за честь. Но не хотим быть обузой. Если не возражаете, мы переночуем на «Пути Хаппера».

– Возражаю, – твёрдо заявил Командор. – Винис проводит вас к вашим комнатам.

Комната, в которую привёл её Винис, располагалась на верхнем этаже одной из трёхэтажных секций комплекса. Единственное окно выходило на горнодобывающий комплекс вдали, а кучи строительного мусора прямо под окном совершенно отбивали охоту прыгать вниз.

Но Мару интересовало совсем другое направление.

Она прождала три часа, пока не погас свет во всех окнах, и не затихли все звуки на её этаже, кроме шороха часовых, расставленных Командором у двери.

Как и большая часть гражданской одежды Мары, её зелёный комбинезон служил двум целям. Если его снять и вывернуть наизнанку, то он превратится в ночной серо-чёрный боевой костюм. Красивый гребень, который вызвал столько подозрений у пиратов, тоже был не для красоты: если его разобрать, то из деталей можно сложить удобные захваты для рук. Открыв окно, она высунулась на прохладный ночной воздух и полезла наверх.

Мара не припоминала более сложного подъёма. Стена была достаточно гладкой, без украшений и текстуры, за которые можно было бы уцепиться. К счастью, за долгие годы появилось много небольших трещин, в которые она смогла вставить захваты. И всё же она благодарила судьбу, что лезть было невысоко.

Перед крышей она немного помедлила и открылась Силе в поисках часовых, которых там мог выставить Командор. Но никого не было. Перекатившись на крышу и спрятав захваты в карман, она тихо поползла к тому месту, где спрятала световой меч. Оказалось, его там не было.

Она ползала туда-сюда вдоль водостока. Сердце бешено колотилось. Может быть, она заползла на крышу с неправильной стороны? Но нет, место было то самое. Она видела следы в пыли, где она засунула оружие в тайник. Похоже, кто-то его нашёл и забрал раньше.

То есть её обман раскрыли?

Она села на крыше на корточки, стараясь успокоиться и заставить себя думать. Ладно, теперь Командор знает, что один из его посетителей не тот, за кого себя выдаёт. Но разве это обязательно должна быть Мара?

Разве это не может быть любой из них? Когда Каалдра по всей галактике набирает народ, здесь у «Кровавых шрамов» за последние несколько недель побывали десятки разных посетителей. Почему кто-то из них не мог спрятать здесь оружие? Вот почему её и остальных пригласили на обед, а не бросили сразу в пыточную камеру.

Однако вряд ли стоит надеяться, что так будет и дальше. Ей нужно добраться до центра управления и откопать имя таинственного покровителя Командора, а потом забрать Брока и Гиллинга и делать ноги с этого булыжника. У самого центра крыши располагался открытый люк с лестницей. Мара проскользнула внутрь и направилась вниз. На лестнице было пусто, как и в коридорах, через которые она пробиралась, как и в проходе в соседнее здание, где находился центр управления. Замеченные ей поблизости сознания были погружены в глубокий сон. Что бы ни планировал Командор, его игра отличалась особым изыском.

Она уже почти подошла к двери центра управления, как почувствовала впереди человека. Прижавшись к штабелю с оборудованием, стоящему сбоку в коридоре, она открылась Силе. Их было двое, бодрые и готовые ко всему. Даже бодрее обычных ночных часовых. Видимо, Командор решил действовать.

Если так, то от промедления Мара ничего не выиграет. Быстро оглядев штабель в поисках возможного оружия, она вынула пару соединительных муфт величиной с кулак и взяла по одной в каждую руку. Подойдя к двери, она набрала код. Когда дверь отъехала в сторону, она забралась внутрь и вправо.

Свет горел тускло, как обычно для ночного времени. Рабочие панели стояли рядами, у каждого находилось по одному или два кресла. В дальнем конце помещения в широком прозрачном иллюминаторе виднелся подсвеченный горнодобывающий комплекс.

Все кресла были пусты. Комната тоже казалась пустой.

Но она чувствовал, что тут кто-то есть, не так ли? Мара нахмурилась и прощупала в Силе следующую комнату. Секундная рассеянность чуть не стоила ей жизни. В Силе пошла предупреждающая рябь, и хоть она успела броситься в центр помещения, бластерный разряд слева раскрошил стену в том месте, где она до этого находилась. Она поймала взглядом лицо, выглядывающее из-за одной из панелей, и бросила туда одну из муфт.

Нападавший присел, но немного не успел. Муфта стукнула ему по лбу, и со сдавленным проклятием лицо исчезло.

Голос, произнёсший ругательство, показался ей знакомым.

– Брок? – позвала Мара, на мгновение задержавшись в отходящем кувырке.

Опять мгновение чуть не оказалось роковой. Второй бластерный разряд вылетел справа, и плечо пронзила боль.

– Не стреляйте, это я! – крикнула она, зажав раненую руку и бросившись к ближайшей панели.

В ответ раздался ещё один выстрел, который не попал в цель, так как она грудью прыгнула на панель и перекатилась через голову. Ещё два разряда прорезали воздух с обеих сторон помещения, но оба не попали, так как она приземлилась за панелью.

И оказалась среди трёх трупов, лежащих на полу, куда их оттащили и бросили. Несомненно, это были пираты, которым не посчастливилось стоять в ночную вахту.

– Я сказала прекратить огонь! – крикнула она, повернула голову и посмотрела через плечо на рану. Всё не так уж и плохо. – Или вы оглохли?

– Нет, мы вас прекрасно слышали, – ответил Гиллинг. – Почему бы вам не выйти, чтобы не усложнять себе жизнь?

– Вы спятили? Я имперский офицер!

– Нет, ты наглая девчонка, которая слишком много знает, – сказал Брок. – Прости уж, но у нас свои приказы. От настоящего имперского офицера.

– Какого офицера? Капитана Оззеля?

– Нет, совсем не от этого недоумка, – засмеялся Гиллинг.

– Заткнись, Гиллинг, – рявкнул Брок. – Он прав. Ты только продлеваешь себе агонию.

– Вот и здорово, у меня как раз никаких планов на вечер, – сказала Мара, прижавшись спиной к панели и оглядываясь.

Кроме кресел и панелей в помещении не было других укрытий, и, если не считать оставшейся муфты, можно защищаться разве что метанием кресел. Не слишком заманчивая перспектива.

– Чего же я такого знаю, что полковник Соморил настолько вспотел?

Она почувствовала лёгкую смену их настроения.

– А ты симпотная, и я отвечу, – сказал Брок.

По звуку его голоса Мара догадалась, что он обходит её слева.

– Чисто ради любопытства. Ты уже знаешь о дезертирах? Ты это искала в компьютере «Возмездия»?

Мара нахмурилась. Какие ещё дезертиры?

– Ничего мне неизвестно ни о каких дезертирах, – заявила она. – А даже если бы и было известно, то мне плевать. Пусть с этим разбирается командование Флота, а не я.

– Всенепременно, – язвительно подтвердил Брок. – Императору тоже плевать, если кучка штурмовиков сбегут с боевого поста? Плевать с высоты своей башни?

– Штурмовики?

Мара изо всех сил прислушивалась. Это старый, очень старый трюк: один из двух без умолку болтает, а второй тем временем подбирается к жертве.

Если уж на то пошло, «болтуну» не полагается отвлекать её столь полезной информацией. То ли Брок сглупил, что нехарактерно для ИСБ-шника, то ли и они с Гиллингом перебрали с самоуверенностью.

– Знаешь, это не сработает, – Мара Силой схватила одно из кресел в том месте, где по её расчётам должен был появиться смертоносный Гиллинг. – Даже вдвоём вам меня не одолеть.

– Ещё как одолеем, – заверил Брок. – Если мы не справимся, другие закончат. Ждать уже недолго.

За разговором Мара услыхала, как дверь неслышно открылась. Брок продолжал болтать, но тут в комнате разразилась буря бластерного огня.

Мара скрючилась за панелью, щурясь от дыма и летающих обломков керамики и металла. Заградительный огонь смёл укрытия Брока и Гиллинга, а потом и их самих. В шуме она различила бессловесные крики, и натиск стих так же резко, как и начался.

– Выходи, Селина, – холодно прозвучал в тишине голос Командора. – Руки вверх и без оружия.

– Ладно, – ответила Мара. – Только не стреляйте. Хочу предложить вам сделку.

Положив на пол муфту, но не расслабляясь мысленно, она подняла пустые руки над панелью. Никто не выстрелил в них. Не опуская рук, она встала и обернулась.

В задней части комнаты стояло около дюжины пиратов, наспех одетые, с наставленными на Мару бластерами. Среди них Мара заметила Виниса и Вагграла – они больше других вцепились в свои бластеры. В центре стоял Командор с зачехлённым бластером и скрещенными на груди руками. Рядом с Ваггралом с левого края она заметила ещё и Танниса, который тоже целился в Мару.

– Ещё одну сделку? – мягко поинтересовался Командор.

– В этот раз настоящую, – уточнила Мара. – Я на самом деле прилетела сюда за сведениями. Только за сведениями, ничем больше. Вы предоставляете нужные мне сведения – я спокойно улетаю.

– А почему ты решила, что мы дадим тебе улететь? – спросил Командор.

– Потому что это в ваших же интересах. У меня влиятельные друзья.

Командор фыркнул и метнул взгляд на обугленный труп Брока:

– Что-то они не показались нам слишком влиятельными.

– То были совсем не мои друзья. Это они пытались устранить меня и разбудили всех вас. Я имела в виду совсем других друзей.

Командор пожал губы, смерив её взглядом:

– Какие тебе нужны сведения?

– Ты упоминал какого-то покровителя. Мне нужно его имя.

Она открылась Силе, понимая, что при таком вопросе у Командоре в голове мгновенно всплывёт имя. Мара надеялась выцепить это имя у него из мыслей. Но его сознание было слишком темно, переполнено злостью, ненавистью, безумием – она ничего не выцепила.

– Ты потеряла всякий стыд, как я погляжу, – отметил Командор слишком спокойным голосом, совсем не соответствовавшим буре в его сознании. – Твоя сделка слишком невыгодна.

– Это мы исправим. Скажи, чего ты хочешь взамен. Если это мне под силу, а мне многое под силу, я это сделаю.

Ухмылка пропала с лица Командора:

– Не сомневаюсь, – заверил он её. – Я хочу, чтобы тебя больше не было в живых.

Он раскрыл руки и поднял к потолку палец.

– Подождите-ка, – вдруг встрял Таннис. – Сэр… Командор, мёртвой она нам не принесёт пользы.

Командор поглядел на него, всё ещё тыкая пальцем в потолок:

– Думаешь, живой она нам будет полезнее, мастер Таннис? – спросил он. – Ведь это ты её сюда притащил, так?

Таннис поморщился:

– Да, она меня обвела вокруг пальца. Но и капитана Шакко тоже. Мы могли бы…

– Если только она действительно его одурачила, – перебил его Командор. – Если капитан Шакко ещё жив, – внезапно на его лице появилось звериное выражение. – Но вот только разве он жив? Он ведь мёртв, как и остальные из твоей команды.

– Жив, жив, – затараторил Таннис, слегка бледнея. – То есть, насколько я знаю, с ними всё в порядке. Но если мы потребуем за неё выкуп, то хоть получим денег.

– Это интересно, – Командор вновь перевёл взгляд на Мару, выражение его лица вновь стало разумным. – Ну, шпионка, за тебя стоит требовать выкуп?

– Некоторые будут рады увидеть меня вновь, – подтвердила Мара. Она с помощью Силы подняла муфту к краю панели так, чтобы пираты её не видели. – Могу дать несколько контактов в ГолоСети, чтобы вы с ними связались.

– Конечно, можешь, – Командор кивнул в сторону Танниса. – А с ним что будем делать?

– А причём тут он? – переспросила Мара. То был старый трюк. – Он свою работу сделал. Он не такой наивный, как Шакко, но для нас был в самый раз.

– Так я и думал, – сказал Командор. – Вагграл, прикончи его.

Не раздумывая, Вагграл выкрутил бластер из рук Танниса.

– Подождите! – напряжённо закричал Таннис. – Командор…

Вагграл оборвал его протесты ударом рукоятки бластера по лицу. Таннис свалился. Перехватив оружие, Вагграл наставил свой бластер и оружие Танниса тому в лицо.

Приподняв муфту ещё на пару сантиметров, Мара запустила ей Ваггралу в голову. Прежде чем кто-то успел прийти в себя, она Силой выхватила бластеры из его онемевших рук, развернула их в пиратов и открыла огонь.

Стоявший рядом с Ваггралом первый принял на себя залп, и упал на пол, не успев даже захрипеть. Через мгновение все пираты бросилась в разные стороны в укрытия, мгновенно переключившись на невесть откуда взявшуюся угрозу.

Все, за исключением Командора.

– Да не его, идиоты! – перекрикивая шум, он потянулся за собственным бластером, не сводя глаз с Мары. – Её! Она же джедай!

Но Мара знала, что они вряд ли поймут его мысль, тем более в пылу схватки, когда о джедаях уже давно никто не слышал. Им был понятнее язык приказов. Хоть на лицах застыло недоумение, они бросили Вагграла, и направили бластеры в сторону Мары.

Отшагнув от панели, она с помощью Силы кинула кресло в парочку пиратов, которые неосторожно подобрались слишком близко к ней. Те рухнули на пол, а Мара запустила ещё одним креслом в других.

Краем глаза она углядела, что к ней летит серебристый металлический предмет. Рука метнулась на перехват. Неужели пираты настолько спятили, чтобы кидаться в тесном помещении гранатами?

Но то была не граната… когда до разума дошло, что видели глаза, рука сама из блока развернулась, чтобы поймать летящий предмет. И световой меч шлёпнулся ей прямо в ладонь.

На мгновение она заметила, как Таннис бросился под сень одной из панелей, не успев опустить руку после броска. Потом большой палец нащупал включающий штифт меча – и ярко-красное лезвие с шипением вышло наружу.

Когда Мара последовательно изрешетила с третьего по последнего пирата их же собственными бластерными разрядами, до Командора стало доходить, что от его банды ничего не осталось. Хрипло крикнув что-то, он спрятался за последним пиратом, родианцем, выстрелил в Мару через его плечо и поспешил к двери. Мара разделалась с родианцем, но Командор успел скрыться.

– Таннис! – позвала Мара, отключив световой меч и подойдя к панели, у которой спрятался пират. – Ты цел?

– Вроде как, – сквозь зубы процедил тот и осмотрел лежащие вокруг трупы. – А я думал, на «Кавалькаде» ты только прикидывалась. Как им только удалось перебить всех джедаев?

– Вообще-то, я не джедай, – Мара огляделась. Командная комната лежала в руинах. – Здесь есть дополнительный командный центр?

– Ага, в аварийном бункере. Хочешь, чтобы я тебя туда отвёл?

– Если не отведёшь, всё это было напрасно.

– Ладно, – Таннис с шипением вздохнул. – За дверь и налево, – он игриво улыбнулся. – Можешь идти первой.

– Я так и собиралась.

Мара опять включила световой меч, дотронулась ладонью до панели открытия двери и вышла в коридор.

Там было пусто.

– А здесь все очень крепко спят, – отметила она, направившись туда, куда указывал Таннис.

– Скорее Командор приказал готовить корабли к немедленному отбытию, – Таннис нервно оглядывал каждую дверь, которую они проходили. – Ты же не успела прикончить Каалдру до того, как примчалась сюда?

– Прости уж. Я вообще не видела его с обеда. Наверное, он улетел.

– Надеюсь, – поёжился Таннис. – Он меня немного напрягал.

– За него не беспокойся. Кстати, спасибо за помощь. Как ты добыл мой световой меч?

– Забрал из водостока, куда ты его положила, – кисло ответил Таннис. – Думаешь, всё прошло быстро и незаметно? Зато я видел, как эта штука летит вдоль башен и вант. Меня чуть кондрашка не хватил.

– Ты заметил, потому что знал, как он выглядит, – заметила Мара, хоть и впечатлённая, что он раскрыл её трюк.

– Возможно. Но я бы не считал всех остальных слепыми. Улучив минутку, я отправился на крышу…

– Стой!

Мара остановила его левой рукой, а правой подняла меч. Прямо перед ними, за рядами бочек… Вихрь бластерного огня обрушился на неё из-за бочек: двое мужчин, один снизу, один сверху. Мара с лёгкостью отразила разряды в нападавших.

– Не знаешь, что в тех бочках? – спросила Мара.

– Не допускаю даже мысли, – ответил Таннис. – Ни разу не видел, чтобы нечто подобное хранили прямо в коридоре.

Нападавшие вновь открыли огонь. Мара ответила и отметила еле слышный хруст, когда отражённый разряд ударил в нижнюю бочку. Тёмная жидкость полилась на пол. В ту же секунду бластерный огонь стих, а две тёмные фигуры поспешно ретировались.

– Пошли, – Таннис рванулся вперёд.

– Не спеши, – остановила его Мара, удержав на месте.

Усилив органы чувств, она осторожно принюхалась – и всё поняла с первого раза.

– Назад! – резко приказала она Таннису, оттаскивая его за руку от растекающейся жидкости.

Не успели они сделать и трёх шагов, как жидкость загорелась ярко-жёлтым пламенем.

Мара мгновенно уложила Танниса на пол. Через секунду бочки воспламенились, и во все стороны полетели огненные шары. Мара прижалась к полу, ощущая, как её обдаёт жаром по ногам, по спине и по голове. Таннис что-то крикнул. Мара смутно догадалась, что тоже получила ожог.

Шквал огня накрыл их и пронёсся дальше по коридору, нагрев после себя воздух. Смаргивая слезинки, Мара села на корточки, в Силе подавляя боль. В суматохе световой меч отключился, и она вновь его включила.

И едва успела. Только она подняла оружие наизготовку, как пошла предупреждающая рябь. Она повернулась на тридцать градусов вправо, и два бластерных разряда ударило в неё из-под тёмного козырька – укрытия от взрыва.

Бластер замолчал, и Мара расслышала слабый смешок.

– Впечатляет, – раздался голос Каалдры. – Чем обязан чести разговаривать с самой Рукой Императора?

– Рука Императора – всего лишь слух, – ответила Мара.

– Конечно. Моему самолюбию льстит, что Император подослал нам кого-то вроде тебя.

– Так лучше для тебя и твоего покровителя, – Мара решила не поднимать вопрос, что она здесь оказалась совершенно случайно. – Кстати, неплохая ловушка.

– Так лучше для тебя и твоего предателя.

Каалдра вновь выстрелил сначала ей в голову, потом по ногам. Мара с лёгкостью отразила оба разряда.

– Наверное, вы оба сейчас страдаете от нестерпимой боли, – предположил Каалдра.

– Ничего, справимся, – заверила его Мара. Вообще-то она совершенно не представляла себе, в каком сейчас состоянии Таннис, но не могла рискнуть отвлечься от схватки и собственной боли на выяснение этого вопроса. – Это ничто по сравнению с тем, что может представлять допрос с пристрастием в Империи.

Каалдра презрительно фыркнул:

– Думаешь, я там выдам все свои тайны и буду молить о снисхождении?

– Думаю, так ты облегчишь себе жизнь. А твои просьбы могу передать и я.

– Ну, тут я тебе разочарую. Мне пора улетать. Передавай своим друзьям от меня пламенный привет.

Мысли мелькнули – и, к удивлению Мары, ощущение присутствия Каалдры пропало.

Оставив Танниса лежащим на полу, Мара осторожно приблизилась к козырьку и открылась Силе. Да, Каалдра действительно исчез. Не опуская светового меча, она подошла ещё ближе. Оказалось, козырёк был хорошо замаскированной дверью. В последний раз оглядев коридор и убедившись, что никто не набросится на неё из ниоткуда, Мара толкнула дверь.

Помещение за проёмом оказалось значительно просторнее, чем она ожидала, тёмным и затхлым. Единственный свет лился сверху от звёзд через окно на крыше. Мара едва разглядела заржавевшие землеройные машины и крепежные балки – видимо, остатки после переоборудования горнодобывающего комплекса в пиратскую базу.

А в задней части помещения, защищённые высокими поручнями, располагались три широких круглых ямы. Мара мрачно усмехнулась. Неужели Каалдра надеется скрыться от неё по старому смотровому туннелю? Сила исправно служит Маре, и сколь бы ни ветвились туннели, она без труда найдёт в них Каалдру.

Мара направилась к ближайшей яме. И в то же мгновение краем глаза заметила ярко-зелёную вспышку в окне.

Внезапно всё здание вздрогнуло – вдали послышался грохот взрывов. Инстинктивно Мара сгруппировалась рядом с ближайшей машиной. В небе опять сверкнуло зелёным, а после второго взрыва в воздухе разнеслась пыль.

На пиратскую базу напали.