«Магический кружок» собрался на квартире у Инны.
Все галдели и обсуждали главную новость — обнаружение врат.
Кай кидал мимолётные взгляды на Сандру: что-то изменилось в их отношениях после той совместной ночной вылазки.
Парень на миг прикрыл глаза и вспомнил горячее дыхание девушки, прижатой к сосне, испуг в глазах и лёгкий, ненавязчивый запах корицы, исходящий от её одежды и волос.
— Да, Кай? — вопрос Инессы вернул его в чувства.
Он перевёл взгляд на Инку: высокая, стройная, яркая, дерзкая, но ранимая в душе. Она очень переживала из-за того, что оказалась не в одной команде с Кайроном. Но ни за что и никогда бы в этом не призналась. Ведь это была её идея — отделить сильных от слабых.
— Да, Инн, — наконец, кивнул Кай. — Мы не будем пока туда соваться и понаблюдаем друг за другом. Это хорошая идея, — подтвердил он, поскольку её вопрос прекрасно расслышал и даже умудрился обдумать ответ.
Начался период неимоверной нагрузки: каждый готовился к битве, не щадя себя. Труднее всего было Амалии, так много и упорно магией она никогда не занималась.
Все договорились не ходить на место, где находились врата. Посещение озера автоматически приравнивалось к причислению к злу.
— Я так и знал, — вздохнул Кай, присев рядом с Сандрой на берегу того самого озера.
— А сам-то! — ухмыльнулась Сэнди.
— Изгои в сборе, — легла на плечо Кая чья-то тяжёлая рука.
— О, Фират! И ты здесь!
— Караулю.
— И я, — улыбнулась Сандра.
— И я, — хмыкнул Кайрон.
— И я, — показалась из-за куста голова Матвея.
— Ты не из нашей песочницы, — шутливо проговорил ему Фират.
Матвей, отряхиваясь и выуживая из волос мелкие листочки и прочий лесной мусор, приблизился к расположившейся на берегу троице.
— Силища какая тут! — поделился он, — все приборы зашкаливают!
— Что, там приборы. Ты б знал, как магия внутри зашкаливает! — поддержал разговор Фират. После этих слов он создал над водой вихрь, но тут же развеял его.
— Отсюда даже телепортироваться можно! Энергии хватает! — довольно проговорил Матвей, крутя в руках небольшой приборчик.
— Можно, — подтвердил Фират и исчез, но потом появился за спиной у Матвея.
— Круто! — восхитился Матвей.
Сэнди загадочно улыбалась, наблюдая за друзьями. А Кай наблюдал за ней.
Теперь ребята были готовы к битве, или просто думали, что готовы.
Амалия освоила телекинез, а после того, как в тайне ото всех побывала на озере — ещё и телепортацию с телепатией. Но она продолжала учиться и оттачивать свои навыки.
Матвей подготовил целый арсенал технического оружия, которое в районе озера работало без сбоев и удивляло производительностью.
Фират стал не просто силён, а чуть ли не всемогущ. Он умел всё, что умели остальные стражники.
Сандра всё больше сливалась с природой и все стихии стали с ней заодно, словно сама матушка-природа выбрала эту девушку своей представительницей. Только огонь, по-прежнему, был ей не подвластен, но она не боялась его. Впрочем, в их компании и так имелся тот, кто был с огнём «на ты», так что Сэнди не сильно переживала по этому поводу. Её загадочная внутренняя сила также возрастала.
Кай, как и остальные, становился сильнее. Но новых способностей у него пока не открылось.
Вот только Инна честно держала слово и на озеро не ходила. Без подпитки силой новые знания не появлялись и новые возможности не открывались. Это сильно злило девушку, ей казалось, что она обуза для остальных. И без того эмоциональная Инка стала вовсе невыносимой, озлобленной и придирчивой.
Время шло, но никто признавать себя злодеем не собирался. Ребята уже начали сомневаться в информации, полученной от Маркуса, но тот уверял, что не ошибся и нужно быть начеку.
Кай больше времени стал проводить с Сандрой. Девушка не отталкивала его, но и не давала приблизиться. Она была загадочна, что-то скрывала и это «что-то» напрямую или косвенно было связано с её другом-духом.
— Чем занимаешься? — спросил Кайрон, застав Сэнди сидящей за столом в беседке. Парень заехал к ней на дачу, оказавшись в тех краях по делу.
— Связываю травы в пучки, готовлю к сушке, — приветливо ответила она, подняв взгляд на парня и указав на россыпь разнотравья на столе.
— Для чая или для магических штучек? — улыбнулся он и присел рядом.
— Одно другому не мешает. Если не знать заклинаний, то есть не уметь активизировать силу трав, то всегда можно пить просто как чай, — довольно проговорила Сэнди и продолжила увлекательное, по её мнению, дело.
— Могу помочь высушить! — дурачился Кайрон. Он пыхнул жаром поверх трав, отчего верхние листочки сразу же стали сухими.
— Брысь, помощничек! — хихикнула Сандра и брызнула в него водой, которая сама по себе появилась в её ладонях, — ты мне так не поможешь, а испортишь всё.
Кай взглянул на мокрые пятна, оставшиеся на его футболке, и тихо проговорил:
— Мы как лёд и пламень.
Сандра смущённо улыбнулась, но ничего не ответила.