Все собрались на квартире у Инки. Друзья долго обсуждали случившееся.
— У него к тебе что-то есть. Это не просто слова, — выдал умудрённый опытом Фират, обращаясь к Сандре, а та промолчала в ответ.
— Сэнди — это наш шанс! Надо притупить его бдительность и неожиданно ударить. Зачем ждать, когда враг нападёт? Надо напасть первыми! — оживилась Инна, и Матвей закивал в такт её словам, соглашаясь.
Амалия присела рядом с Сандрой, ободряюще похлопав её по руке.
— Что вы от меня хотите? — безучастно спросила Сэнди.
— Подыграй ему, — подмигнул Фират. — Он отвлечётся, защита ослабнет, и мы нападём.
— Я всегда рядом, ты ничем не рискуешь, — заботливо сказал Маркус.
— Ладно, — неуверенно кивнула Сандра. — На кону стоит мир.
Сандре не пришлось искать Кая, потому что он сам её нашёл. Девушка брела по извилистой улочке города, возвращаясь с работы. Ей нужно было зайти в квартиру, а потом она собиралась ехать на дачу.
— Вчера мы не договорили, — послышался голос за её спиной.
— Что ты хочешь мне сказать? — не оборачиваясь, спросила Сэнди, продолжая свой путь.
— Зло тоже способно на чувства, — со странной интонацией в голосе сказал Кайрон.
— Да, я знаю. На мерзкие чувства: ненависть, хитрость, ехидство…
— Я не об этом.
— Объясни! — наконец, повернулась к нему Сандра, и они резко остановились.
— Со мной происходит то, что, казалось, исчезло безвозвратно. Я страдаю, — обречённо выдал парень.
— И как называются эти твои ощущения?
— Любовь.
— Я не ослышалась?
— Нет. Я люблю тебя.
Сердце Сэнди забилось так часто, как будто хотело выпрыгнуть из груди. Она перевела взгляд с расстроенного, но демонически красивого и притягательного парня, на фасады домов. На одном из балкончиков в больших горшках росла герань. Растение «подсматривало» за ними, высунув свои огненные шапки. Буквально в двух шагах был вход в чайный магазинчик, который располагался в жилом доме, при каждом открывании двери, побрякивали колокольчики — музыка ветра. А безразличные прохожие неустанно огибали странную парочку, вставшую посередь тротуара.
Кай взял Сандру за руку.
— Не молчи, — проговорил он и осторожно заглянул ей в глаза, а потом порывисто, но нежно поцеловал и сразу же отстранился.
Сандра была словно в трансе. Она не ответила на поцелуй, но и не прервала его. Потом девушка тряхнула головой, выходя из оцепенения, и резко отодвинулась от парня, сделав дистанцию между ними огромной.
— Зло может полюбить? Ха. Странные у тебя шуточки.
— Это не шуточки. Я не лгу, — подавленно проговорил Кайрон, но при этом не расстроился, что ему не верят, он к этому успел привыкнуть.
— Честно? — спросила Сандра, и тут же отвела взгляд, не желая попасть под его гипноз.
— Да, — он был непривычно немногословен.
— Тогда и я тебе признаюсь: я тебя не люблю. И никогда не смогла бы полюбить. Как можно тебя любить? За что? Ты зло во плоти! Думаешь, что за красивые глазки, симпатичную мордашку и тренированную фигуру можно действительно полюбить? Нет. Ты умён, но твой ум лишь инструмент в борьбе с Добром. Ты обаятелен, но твоё обаяние есть лесть и пускание пыли в глаза. Ты изворотлив, хитёр и безжалостен.
Сандра прошла несколько шагов, а потом обернулась: он всё также стоял, опустив голову, но почувствовав взгляд, тоже посмотрел на неё.
— Больно? — спросила она, и было не ясно, что это: сочувствие и сожаление или ехидство и пусть маленькая, но месть за всё то зло, что он совершил.
— Да, — ответил он.
Повисла тишина.
— Я этому рада, — с трудом выдавила из себя эти слова Сандра.
— Не лучше? — шёпотом интересовался Матвей.
— Не знаю. Но есть отказывается, — пожала плечами Инна.
— Пусть всё вышло не так, как мы изначально планировали, но план всё равно удался. Всё как по маслу прошло, что ж она так убивается? — Матвей неистово тёр от волнения руки.
— Говорит, что вела себя как представительница злых сил. Это противоестественно для неё, — Инка состряпала нарочито удивлённое лицо.
— Ничего. Отойдёт. Передай, что мы ею гордимся. Она сильная! — вклинился Фират.
Инна в точности передала слова ребят, на что Сандра легонько кивнула, продолжая лежать на диване, уткнувшись в его спинку.
Инесса тихонько вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
— Держись! — услышала голос Сандра.
— Маркус! — резко привстала она. — Я… я… не могу объяснить им. Они не поймут… — слёзы полились по щекам девушки.
— А ты сама себя понимаешь? — участливо спросил Маркус.
— Нет, — всхлипнув, ответила Сандра. — Больно, Маркус. Очень. Но его боль ещё сильней, и я не хотела причинять её.
— Ещё не поздно что-то исправить, — ободряюще проговорил он.
— Поздно. Ребята готовы, как никогда. А он ослаблен. Мною…
— Будь честной хотя бы сама с собой.
Сандра на цыпочках вышла из комнаты.
— Я, пожалуй, пойду, — как можно спокойнее и отрешённее проговорила она Инке.
— Ты точно в порядке?
— Нет. Но буду, — попыталась улыбнуться Сэнди.
— Приходи в норму. Вот тебе нервишки расшатала-то как встреча с «этим». Зло, что с него взять. Но ты ему нос утёрла! Пусть знает, что Добро умеет давать сдачи.
— Кай! — позвала его Сандра, подойдя к берегу.
Он передёрнулся от её голоса.
— Пришла одна? — удивился Кайрон. — Как опрометчиво. Тебе меня не победить. Уходи, пока даю такую возможность.
Сандра наоборот пошла вперёд и вскоре уселась рядом с ним, смотря на закат, окрасивший часть неба над водной гладью в цвет спелой хурмы. Пальцы её дрожали, и она спрятала руки, чтобы скрыть своё волнение.
— Сэнди, не мучай меня. Второго такого разговора я не выдержу и в порыве злости не на закат смотреть уйду, а уничтожу всё вокруг на несколько сотен километров в радиусе.
Она молчала. Не это ли стало первой ласточкой в его зарождающемся чувстве? Любая что-то ответила бы, но она — нет.
— Добро не позволяет обижать, да? Не находишь себе места? Будь спокойна, я на тебя не злюсь, не обижаюсь. Ты была права.
— Мне тоже больно… — проговорила Сандра, внимательно выслушав его, но не поворачиваясь.
— Отчего?
— От любви.
— Моей?
— Своей.
Кай уставился на неё, не мигая, в глазах отразилась надежда, но потом он сник.
— Ты тоже кого-то безответно любишь? — задал вопрос парень.
— Да, — коротко ответила Сандра.
— Ему повезло.
Сандра, наконец, повернулась: по её щеке ползла слезинка.
— Ночью будет битва, если ты останешься здесь. Уходи, пока не поздно.
— Сэнди? Ты сдаёшь своих? Или это часть плана?
— Не суди по себе о других, Кай.
— Я не собираюсь бежать. Повоюем. Я достаточно силён.
— Даже против Маркуса готов устоять?
— Что?! Но…
— Он дал согласие, — тихо проговорила Сандра.
— Я остаюсь. Может быть, пришло время погибнуть в последний раз и уйти навсегда в забытье.
— Прихватив попутно с собой моих друзей? Нет, Кай, так не пойдёт.
— Ты ради них пришла? Ах да, что я спрашиваю. Конечно. Не ради меня же, — усмехнулся и поиздевался сам над собой Кай.
Сандра вздохнула и поднялась с места, на автопилоте стряхивая с себя травинки.
— От любви всегда так больно? Я не издеваюсь. Я не помню этого чувства, не помню, каким оно было раньше для меня, — поднял на неё взгляд Кайрон.
— Любовь прекрасна, если тебе отвечают взаимностью.