— Ты уверен, что хочешь с ним поговорить? — вопрошала Сандра.
— Угу, — кивнул Кай. — Не хочу наживать себе врагов. Как-то не заладились наши отношения изначально. Я подозревал его, он, наверное, подозревал меня. Но теперь мне кажется, что Злом является кто-то из той троицы.
— Ладно, — сдалась девушка. — Маркус! Прошу! Ты мне нужен!
Призрак незамедлительно появился.
— Привет, Сэнди, — ласково проговорил он и метнул недовольный взгляд на её спутника.
— Маркус, Кай хотел с тобой поговорить, — виновато выдала Сандра.
— Слушай, Маркус, я не хочу, чтобы мы с тобой волком друг на друга смотрели. Ты — дух, у тебя могут быть свои цели и причины, почему ты с нами, но я больше не считаю, что ты и есть то самое Зло, — на одном дыхании сказал Кайрон.
— Хм… Ясно… — удивился Маркус.
— Вот и хорошо, — выдохнул Кай.
— Расскажи про свою силу, — серьёзно проговорил Маркус, обращаясь к Кайрону.
Сандра и Кай уселись на удобную покачивающуюся лавку садовых качелей. Они ждали Фирата на открытой террасе. Через распахнутую дверь друзья слышали, что Лейла никак не могла найти какую-то вещицу, и заботливый муж с усердием ей помогал в этом деле, поэтому и пришлось его долго ждать.
У Фирата и Лейлы не было секретов друг от друга, поэтому девушка знала о «магическом кружке» и даже успела познакомиться с Маркусом.
— Я могу перемещать предметы, — долго раздумывая, начал Кай, — могу создавать энергетические стены и сети, могу гипнотизировать и подчинять своей воле.
— Ото всех понемножку, — подытожил Маркус.
— Как и у меня, — влился в разговор, вышедший из дома Фират.
— У тебя способностей больше, — улыбнулся Кайрон.
— Такое чувство, что каждый наделён своей силой, а вот мы с тобой, соединили все силы в себе, — выдал Фират, обращаясь к Каю.
— Что вы, что другая половина компании — приходите к одним и тем же выводам. Занятно… — усмехнулся Маркус.
— Ты за ними подглядывал? — возмутилась Сандра.
— Не подглядывал, а приглядывал, — поправил её дух.
Друзья посмотрели друг на друга и довольно, с хитрецой, улыбнулись.
— Знаете, в последнее время я чувствую, что слабею. Как будто кто-то выкачивает из меня силу, — обеспокоено поделился Фират.
— То же самое, друг! — оживился Кай. — Происходит что-то странное!
Сэнди лишь пожала плечами и ничего не сказала.
— Это действие Зла. Я знал об этом заранее, но вы должны были сами почувствовать. Возможно, это даже будет вам на руку — быстрее сможете выявить предателя в своих рядах, — задумчиво проговорил Маркус.
Маркус поделился важной информацией с двумя частями компании, некогда бывшей дружной и сплочённой. Поразмыслив, ребята решили всё же устроить совместное сборище и обсудить новости.
Инка обрадовалась, увидев друзей, и не смогла долго носить каменную маску: она начала дружелюбно и раскрепощённо общаться.
Амалия сидела словно мышь. И без того будучи трусихой, теперь она вообще замкнулась в себе.
Матвей вздыхал, переживал, но виду не показывал.
— Что имеем? — жуя кусок пиццы, невнятно пробормотала Инна. — Зло ослабляет нас. И ведь это кто-то из присутствующих, — прищурилась она, посмотрев на каждого, — вот знать бы кто! Таких тумаков надавала бы!
— Я классифицировал наши силы, — потёр руки Матвей, — сила древней магии или сила природы — ты, Сандра. Сила науки — я. Сила эмоций, психологии и эмпатии — ты, Инесса. Сила новой магии, я бы даже сказал, что сила обучения чему-то новому — ты, Амалия. Замыкающая сила, сила четырёх — я не знаю, кто из вас двоих, — кивнул он в сторону Кая и Фирата, — ну и последняя, шестая сила — чистая энергия, кусочек разума Вселенной.
— Так. Если нас шестеро и один из нас — не стражник, то… где же настоящий шестой страж?! — задал логичный вопрос Фират.
— Он не проявляет себя, — послышался голос Маркуса, который материализовался рядом с ребятами.
— Может, он мёртв? — предложил версию Кай.
— Вполне возможно. Обладатель такой силы мог не захотеть продолжать жизненный путь на Земле. Честно, я не знаю, что вам ответить. Пока этот шестой стражник себя не проявит, если вообще проявит, мы ничего не узнаем о нём, — подавленно сказал дух.
— Постойте! Это что получается: мы только что выяснили, кто предатель?! Или Фират, или Кай, да? — вскочила с места Инка.
— Ну, это была моя классификация, — неизменно поправил очки Матвей. — Всё может быть иначе.
— Возможно, что есть две равносильные замыкающие силы и сила природы, науки и знаний, — предложил свою версию Фират.
— Что? А я — предательница, по-твоему? — покраснела от негодования Инна.
— Это только версия, Инн. Может быть, нет силы науки, она вообще не магия, по сути, — продолжал свою линию Фират.
— Не согласна. Наука — тоже магия, — встряла Сандра.
— Стоп! Друзья, мы так ни к чему не придём, — Маркус начал успокаивать компанию, которая загудела как пчелиный рой.
— Да может, это ты всё придумал, баламут эдакий! — разошлась Инка, и дух тоже получил порцию внимания.
Маркус вздохнул и замолчал, ожидая, когда всё это безобразие прекратится и все успокоятся.
Вскоре, страсти действительно утихли, и друзья решили вернуться к той важной информации, полученной ранее.
— Чем сильнее Зло, тем слабее мы, тем ближе битва. Но нас много, а оно — одно, — Матвей снова начал структурировать информацию. — Кто стал сильнее, признавайтесь? — заулыбался он. — Да-да, прям таки кто-то скажет.
— Моя сила не изменилась, — подумав, проговорила Сэнди.
— Значит, ты — Зло. Просто ты об этом ещё не знаешь, подруга. Ведь такое может быть, да, Маркус? — вопрошала Инесса.
— Нет, Инна. Это Зло знает, с какими целями находится среди вас.
— Не отвлекаемся! — Матвей постучал по столу длинным крючковатым пальцем. — Сейчас наша первоочередная задача — найти врата! И защитить их!
Ранее Маркус сообщил друзьям, что пришло время встать на защиту входа в междумирье. Для этого необходимо найти врата. Они (врата) всё это время вообще могли быть под носом, но пока стражники их не разыскивали, врата себя не обозначали.
— Найдём врата, и Зло их тоже сразу найдёт. Давайте, не будем их искать! — придумала Инна.
— А что? Давайте вообще пойдём по домам, и не будем спасать мир, — подколол её Фират. — Инн, мы — надежда планеты, её представители и защитники.
— Маркус, договаривай до конца! — потребовала Инка, — найдём врата и потом, что?
— Потом будет битва, скорее всего. Зло проявит себя.
— Чем быстрее мы найдём врата, тем меньше сил потеряем, — сообразил Кай.
— Да, точно, — подключился Матвей. — Битва неизбежна, но можно сохранить силы, если ускоримся в поисках.
— Решено. Все дружно ищем врата! — подытожил Фират.