Вера и террор. Подлинная история "Чёрных драконов" [СИ]

12. Прощай, Голливуд!

Все началось с ареста Тасии, Тремора и Безликого. Это была первая настоящая удача для Разведывательного агентства. Впрочем, Герман Блейд был недоволен — террористов допрашивали уже вторые сутки, но ни один из них и слова не проронил о клане «Черный дракон». Нет, эти трое не боялись ни боли, ни смерти. Чего еще можно было ждать от ниндзя с железной выдержкой, женщины, с малых лет практиковавшейся в фехтовании и восточных единоборствах, и специалиста по взрывной техники, который прошел через такую боль, в сравнении с которой любые пытки и истязания просто меркли. Они были преданы только Кэно и его клану, они ждали, что скоро умрут от боли, но молчали. Ибо каждый «Черный дракон» называл смертным лишь один грех — предательство. Иначе бы Тремор не написал собственной кровью на стене камеры одну фразу: «Знайте, мы отдали жизнь за своих».

Соня участвовала в операции по задержанию этих преступников. Герман Блейд истинно восхищался тем, как той ночью сражалась его дочь. И он был не единственным, кто оценил подвиг Сони Блейд.

— С тобой один человек побеседовать хочет, — сообщил ей, допивая утренний кофе, капитан Харрис.

— Кто же? — спросила она.

Харрис ухмыльнулся:

— Я твоих поклонников в лицо не знаю.

Соня взглянула на него с негодованием и злостью:

— Каких еще поклонников? Кого ты пустил в здание?

— Увидишь! — подмигнув ей, ответил капитан и провел ее в кабинет, где пришедший ждал встречи. Это был молодой мужчина в солнцезащитных очках, в очень дорогом костюме с галстуком и зеленой рубашкой. Его лицо было гладко выбрито, с ямочками на щеках. Светлые аккуратно причесанные волосы незнакомца были слегка волнистыми. Он сидел, закинув ноги на стол, и поглядывал на свои дорогостоящие серебристые часы. Когда дверь открылась, неизвестный снял очки и, приветливо улыбаясь, посмотрел на Соню Блейд — у мужчины были добрые или даже наивные голубые глаза.

— Привет, красавица! С тобой можно поговорить? — спросил он.

— Кто Вы? — гневно крикнула Соня, доставая пистолет. — Что Вы здесь делаете? Кто Вас пустил в здание Разведывательного агентства?

Она приставила дуло пистолета к горлу незнакомца. Удивленно приподняв брови, мужчина осторожно отодвинул рукой ствол пистолета от своего лица.

— Я договаривался о встрече заранее, — спокойно уведомил он лейтенанта и протянул ей свою визитку. — Я актер и режиссер Джонни Кейдж. Слышала о таком, красавица?

Соня недовольно уставилась на Харриса. Капитан еще раз подмигнул ей и вышел за дверь.

— Слышала. Ты снял отвратительный фильм «Гнев в клетке»! — недовольно ответила она Джонни Кейджу.

— И выиграл «Оскар» в номинации «Лучшая драка» за фильм «HWAAAAA!!» — отметил актер, многозначительно подняв вверх указательный палец.

— Здесь нужно дать тебе «Золотую малину» за одно лишь название, блондинчик, — с издевкой проговорила Соня, горделиво поставив руки на пояс. — Говори, зачем пришел.

Кейдж улыбнулся, приглаживая рукой свои слегка кудрявые волосы:

— Остынь, красавица. Я лишь хотел попросить о помощи.

— Какой к черту помощи? — надменно бросила лейтенант.

— В реализации моих творческих планов, — ответил Джонни, и тут его глаза зажглись невообразимым азартом. Он встал из-за стола и, расхаживая по кабинету и резко жестикулируя, начал рассказывать о своей недавней задумке: — Смотри: у меня идея! Новый фильм! Боевик, драма, в основе реальные события! Рабочее название — «Внезапное насилие»! По одну сторону стоят нелюди-террористы, по другую — наш бравый американский спецназ! Это будет безумно круто!

— А мне какое дело до твоего фильма? — спросила Соня Блейд, как ни в чем не бывало, присаживаясь за стол. Джонни с намеком дернул правой бровью и улыбнулся:

— О-о, все наслышаны о твоем противостоянии с Кэно, красавица! Если бы это легло в основу фильма…

Соня положила руки на стол и сердито взглянула на актера в упор:

— Блондинчик, если тебе нужен военный консультант, говори с майором Джаксом! Я не намерена трепаться с тобой о своих делах…

— …О наболевшем, — перебил ее Кейдж, понимающе кивая головой. — Здесь все только и треплются о том, что Кэно убил твоего напарника Векслера! А у тебя, красавица, с этим Векслером были шуры-муры, да?

— А это уже не твое дело! — рассерженно выкрикнула Соня. — Ты самый эгоистичный, самовлюбленный человек из всех, кого я знаю, Джонни Кейдж. Выметайся, пока я не позвала охрану!

— Ты забыла добавить «красивый», — усмехнулся актер. — Красавица, а ты читала статью Дж. Дж. Уинсера? Он политолог. И вот, — актер достал из внутреннего кармана пиджака газету и развернул ее, демонстрируя Соне передовицу, — статья «Объективный взгляд на идеологию «Черных драконов». Читай: «Теория анархизма Кэно весьма продумана, но несколько отлична от предшествовавших ей теорий. Он склонен к политике экстремизма. Я не поддерживаю и не оправдываю его методы, но в сегодняшних условиях другого способа достичь своей цели у анархистов нет. А если смотреть правде в глаза, то их шанс ничтожен. Даже если им позволят создать государство, то успешный выход его на мировую арену невозможен. На данный момент мы нашли свой оптимум, назвав им демократию, но и этот строй имеет множество недочетов. Идея анархизма — идеального строя — красиво звучит, но в современном мире она совершенно неприменима. Я могу дать три к одному, что Кэно это осознает так же, как и я, но упорно идет к недостижимой цели. И внушительное количество людей, исчисляемое тысячами, идет за ним, слепо гонится за мечтой. Хотя, после всего, что натворила обезьяна в президентском кресле, этих ребят можно понять». Ну как? Эта статья наделала невиданную шумиху, насколько понимаешь. Тебе не кажется, красавица, что народ поддержит «Черных драконов»? Если бы вышел фильм, где они были бы изображены врагами народа…

— А ты умеешь добиться своего, — согласилась Соня Блейд, когда минул шок от услышанного. — Что ж, снимай фильм о терроризме. Только я должна видеть твой сценарий, иначе ты пойдешь под суд за клевету. Ясно, блондинчик?

Джонни Кейдж подмигнул ей и клацнул пальцами:

— Заметано, красавица!

— Кэно, у нас новые сведенья о Мавадо, — начал докладывать Кобра, войдя в кабинет главаря. — «Красные драконы» собираются выбросить на улицы очередную партию наркотиков… если это можно так назвать. Никто не знает, что это за дрянь… — он запнулся. — Э-эй, Кэно! Ты слушаешь меня?

Кэно сидел, сгорбив спину и не поднимая головы. Неподвижное, словно каменное, лицо, освещенное красными отблесками, было хмурым и угрюмым. Он глядел в одну точку, левый глаз блестел — похоже, он был пьян.

— Меня не волнует их гребаная наркота, когда мои люди за решеткой! — пробурчал он. — Они освобождали меня из тюряги, а я ни хрена не могу для них сделать!

— Но у нас же был план… — Кобра развел руками, удивленно приподняв брови.

— Да что, они, по-твоему, полные идиоты?! Естественно, в этот раз они будут подготовлены к подобным визитам. Нужен другой план.

Он достал банку пива и начал неаккуратно пить, проливая часть на себя.

— Слушай, Кэно, — вспомнил Кобра еще одну новость, — тут слух прошел, что в Голливуде будут снимать фильм о терроризме…

— И чего? — безразлично фыркнул главарь.

Кобра подавленно ответил, потупив взор:

— Поговаривают, главные злодеи в фильме — «Черные драконы».

— Мать твою за ногу! — выругался Кэно, смяв в руках пустую жестяную банку. — Чья это идея?

Подручный почесал затылок и доложил:

— Какого-то недоноска Джонни Кейджа.

Кэно сел ровно и деловито сложил руки куполом, пытаясь сосредоточиться, но хмель не давал ему сделать это.

— С этого места поподробней, — попросил он.

— Знаешь, кто его военный консультант? — задал Кобра риторический вопрос. — Соня!

Глаза Кэно вспыхнули, он вскочил из-за стола, коварно скаля зубы.

— Вот и план! — воскликнул он. — Простая истина: хочешь сделать больно объекту — бей рядом. Даю тебе задание, Кобра: приведи мне сюда этого проклятого актеришку!

Кобра улыбнулся и притопнул ногой.

— Я сделаю все, что от меня зависит, босс! — дал обещание он.

Кэно подмигнул ему левым глазом:

— Пощекочем нервишки нашей красавице Соне!

Съемки фильма должны были начаться в пригороде Нью-Йорка. Естественно, большая часть эпизодов должна была быть отснята в темное время суток. Кейдж суетился — не все складывалось гладко. То неисправность аппаратуры, то плохие погодные условия, то массовка напрочь отказывалась делать то, что просил режиссер. К тому же актер, приглашенный на роль главного злодея — Ричард… фамилию мало кто знал — был совершенно не похож на лидера анархистов, а другой актер с опытом и портретным сходством побольше не был доволен гонораром. Джонни был на грани срыва.

— Вам ясно говорят, что делать! — кричал он на массовку. — Что, неужели это так сложно — проскандировать две фразы?!

— Может, хватит орать на нас? — недовольно выкрикнул парень с длинными русыми волосами в косухе. — Мы — люди, у нас права есть…

Джонни подошел к парню и посмотрел в его серые глаза — эти глаза скрывали какое-то намерение.

— Я режиссер, и вы должны делать то, что я говорю! — заорал он. — И дернул же меня черт втянуть в это дело безмозглых неформалов?!

— Парниша, с чего ты такой нервный? — лукаво спросил русый парень. — Может, отдохнешь?

С этими словами парень замахнулся на актера кулаком. Джонни опешил, но пригнулся. Он легко сел на продольный шпагат и ударил кулаком вверх, в пах русому парню. Рокер согнулся, корчась от боли и скуля. Кейдж вскочил с земли, но тут вся толпа бросилась на него. Парни в черном достали пистолеты, перестреляли всю съемочную группу, на Джонни надели наручники, завязали рот и погрузили в его же трейлер, на котором парни во главе с русым и укатили во тьму ночи.

— Я набрал салаг, рожи которых еще нигде не засвечены, — отчитывался Кобра перед главарем о проделанной работе. — Мы затесались в его массовку. Взяли его без лишнего шума. Правда, этот дегенерат врезал мне по яйцам, — пожаловался парень. — Жестокий тип этот Джонни… как там его проклятое имя?

— Что ж, поздравляю, парень — твоя первая удача! — похвалил его Кэно. — Сейчас Призрак разукрасит эту смазливую харю. Голливудская улыбка — половины зубов нет! А ты помоги мне пока — набери один незамысловатый текст.

— Хорошо, — согласился парень, тряхнув русой шевелюрой.

Он сел за компьютер, Кэно продиктовал ему несколько предложений и попросил распечатать. Сам же главарь отдал какое-то поручение компьютерному гению Дракуле и побрел посмотреть на заложника. Его держали на нижнем ярусе базы привязанным к стулу. Призрак грязным потрепанным полотенцем вытирал кулаки от крови. Лицо актера опухло от побоев, из сломанного носа струилась кровь, несколько ее капель скатилось с его гладко выбритого подбородка.

— Больно, да? — насмехался над ним байкер. — Зачем же лез, куда не надо?

— Ты разбил мои очки за пятьсот баксов, придурок! — огрызнулся Кейдж.

— Ты хочешь, чтобы мы купили тебе новые? Только на твои похороны, Джонни!

Кейдж обомлел от ужаса, услышав хриплый голос Кэно. Террорист уставился на него так зло, что актер чуть не наложил в штаны от страха. Конечно, в исполнении Ричарда этот преступник не выглядел так устрашающе — взгляд не тот. Взгляд Кэно был просто дьявольски тяжелым — он давил на подсознание, холодил кровь в жилах. Кейдж еще никогда не встречал людей с таким взором.

— Ну что, актеришка, — прохрипел Кэно, — мы тебе устроим фильм про терроризм! По всем каналам крутить будут. Называется: «Экстренный выпуск новостей — смерть Джонни Кейджа!» Если только твоя телка тебя не спасет…

Переполох в Разведывательном агентстве по поводу происшествия на съемке фильма набирал обороты. Соня Блейд не находила себе места — никаких зацепок по поводу того, что случилось с Джонни, Джакс на время отошел от дел, ничего не объясняя, да еще и какой-то хакер влез в базу данных агентства. Хотя, на взлом базы данных, если уж говорить честно, ей было наплевать. Она знала, на какую жестокость способны эти преступники — «Черные драконы».

Конечно, доказательств, что анархисты причастны к этому происшествию, не было, но Соня подозревала именно их. Зачем Кейдж влез в их дела? Зачем придумал этот фильм? Зачем полез на рожон?

Эксперт принес лейтенанту вещественное доказательство, обнаруженное на месте происшествия. Особенно странно было то, что непосредственно в день происшествия оно найдено не было, а появилось сутками позже. Это был конверт. Соня Блейд осторожно вскрыла его. Письмо предназначалось ей:

«Мисс Блейд! Если Ваш голливудский гаденыш Вам дорог, отпустите троих «Черных драконов» взамен на него. Даю Вам трое суток на раздумье. С любовью Кэно».

Соня пребывала в испуге и растерянности.

— Кэно! Еще и его взял! — досадно бросила она. — Черт возьми, этот бандюга хорошо знает, куда ударить, чтобы причинить мне настоящую боль!

Она сорвалась с места и побежала искать майора Бриггса. Кто-то сообщил ей, что он в госпитали. Эта новость окончательно выбила женщину из колеи — еще и с ее напарником что-то произошло. Последней каплей стало бы то, что Кэно замешан еще и в этом, но все оказалось не так страшно.

Джексон Бриггс был в лаборатории. Он лежал на столе, его обступила команда ученых, делавших что-то с его руками. Соня присмотрелась внимательнее — в руки майора вживлялись какие-то механизмы.

— Майор Бриггс? — воскликнула лейтенант. — Боже, что ты делаешь с собой?

— Джакс, — поправил майор напарницу — он не хотел, чтобы та называла его по фамилии. — Это кибернетические усилители, — пояснил он, увидев, как Соня Блейд уставилась на его руки. — Подробнее расскажу, когда операция закончится. С чем ты пришла?

— Вот, — агент поднесла письмо к глазам Джакса так, чтобы тот мог прочитать.

— Что мне делать, Джакс? — осведомилась она в полном отчаянии.

— Ни в коем случае не соглашайся на их условия! — резко приказал майор. — Продолжай допрос террористов.

Приказ ударил Соню в сердце.

— Но ведь Джонни у них в плену! — воскликнула она.

— Какой к черту Джонни? — не понял Джакс.

Соня понурила голову и прошептала:

— Кейдж…

Майор ухмыльнулся, как ни в чем не бывало.

— И что? — бросил он. — Подумаешь — актер! Что, без него Земля вертеться перестанет? Да жизнь одного ничего не стоит, когда погибнут миллионы! А именно так и будет, когда эти трое — Тасия, Тремор и Безликий — выйдут на свободу! Ты ведь этих гадов знаешь! Вот и не делай глупостей.

С этим Соня удалилась. Она вернулась в агентство и, засев в своем кабинете, попросила никого не беспокоить. Она погрузилась в тревожные раздумья. Что-то в глубине ее собственной души искушало ее не выполнить приказ.

— Чего стоит жизнь одного, когда погибнут миллионы? Но ведь каждый человек нужен для чего-то. Всегда есть тот, кому он дорог! Ведь жизнь каждого человека — это не пустое место.

Женщина понурила голову и закрыла глаза, пытаясь определить, что же на самом деле она чувствует. Чувства должны были подсказать решение, чувства и воспоминания… Конечно, она не верила, что способна полюбить этого человека за два дня, но ведь это не значило, что она сможет так легко отдать его на смерть в лапы террористов.

Когда-то давно — около двадцати лет минуло с тех пор — Герман Блейд сидел у камина в своем уютном старом особняке. Соня сидела не коленях отца, с интересом рассматривая его военную форму и планки наград на груди. За окном шел снег. Он падал огромными тяжелыми хлопьями, залепляя оконное стекло, ветви деревьев гнулись под его тяжестью, сосед Блейда лопатой расчищал дорогу перед автомобилем. Герман Блейд покуривал трубку, подаренную в свое время сослуживцами, и рассказывал дочери древневосточную притчу неизвестного философа:

Тогда, в детстве эта притча казалась ей смешной и глупой, а сейчас, когда жизнь не безразличного ей человека висела на волоске, рок сам заставил вразумить ее смысл!

— А что изменит арест этих троих террористов? «Черный дракон» — международная террористическая организация, в нее входят тысячи людей! Так что, гибель троих их них что-то изменит, спасет миллионы? Нет, мы только потеряем такого человека, как Джонни. Замечательного человека…

У нее не шло из головы его наивное лицо с ямочками на щеках, его добрые светло-голубые глаза, его приятный мягкий голос. Как он рассказывал о своей идее! Безумные жесты, огонь в глазах, азартна улыбка и вдохновенные слова.

— Сколько идей в его голове! Сколько он задумал! И сколько из задуманного им не сбудется! Может, его фильмы и не шедевры, но… он жил ими. И из-за них погибнет? Нет. Он творческий человек, он хочет что-то сделать, чего-то добиться в жизни. Он должен жить.

Через три дня ей позвонили. Знакомый грубый сорванный голос говорил:

— Привет, детка. Скучала по мне?

Соня почувствовала, как у нее по спине пробежал холод. Она попыталась держать голос ровным:

— Откуда у тебя этот номер, грязный мерзавец?!

— Вашу базу данных ведь взломали, не так ли, детка? Не пытайтесь запеленговать звонок — мы не стоим на месте. Так что же ты решила, детка?

Соня, закрыв глаза, сделала глубокий вдох. Сердце в груди заметалось, как зверь в клетке, все тело пробирала зябкая дрожь. Ее губы беззвучно двигались, но слова так и стыли в горле, пока она не выбросила всю силу на одну — единственную фразу:

— По рукам, Кэно!

Кэно хрипло рассмеялся.

— Завтра приезжай на пустырь что возле бара «Golden Dragon», детка. Я с нетерпением жду возвращения моих людей. До встречи, детка.

Кэно сбросил вызов. Соня прикусила губы и сжала кулаки. Она приняла решение.

Три пары наручников, три ключа от трех тюремных камер.

— На выход!

На слове выход голос лейтенанта дрогнул. Служитель закона, агент отдела по борьбе с терроризмом? Нет. Она чувствовала себя преступницей. Это власть рока обращает ее в союзницу своего злейшего врага.

— Сделка с Кэно! До чего я дожила?! Я в сговоре с врагом народа! Нет… Нет… Эта сделка спасет жизнь. Жизнь очень хорошего человека.

Темнота пеплом покрывала головы и плечи террористов. Улыбка сверкала на покрытом слоем запекшейся крови лице Тремора. Соня сглотнула ком, вставший поперек горла, и указала арестантам дорогу из здания.

— В машину! — приказала она.

Тремор продолжал улыбаться, кровь запеклась даже на зубах под разбитыми губами. Соня завела машину. Она выезжала с территории Разведывательного агентства очень осторожно, стараясь не наделать лишнего шума, но как только массивный забор, увенчанный колючей проволокой под напряжением, остался позади, она максимально прибавила скорость.

— «Golden Dragon»… «Golden Dragon»… Там все закончится… Все закончится…

Машина въехала на пустырь позади пустующего бара. Единственный во всей ближайшей округе фонарь слабо мигал, озаряя пустырь и свалку вблизи него секундными вспышками тусклого света. У Сони внутри все похолодело от страха, на лице женщины выступил пот. Она сняла кепку и стала напряженно обмахиваться ее козырьком — так ее кинуло в жар. Ей было не по себе.

В переулке за свалкой сверкнули фары. На пустырь въехало три черных автомобиля. Из двух машин вышли люди, шестеро мужчин в черной одежде. Трое обошли машину Сони Блейд и перекрыли переулок, через который она заехала на пустырь. Еще трое перекрыли ход во второй переулок, откуда приехали они сами. В петле черного плаща одного из них агент заметила дробовик.

— Кэно? — крикнула она, осторожно выходя из машины. — Это твои люди?

— Нет, — развязно ответил сорванный голос — и преступник вышел из машины. — Ребята просто погулять вышли.

Соня поняла намек — дороги отсюда у нее уже не будет… если сделка не состоится. Она открыла заднюю дверцу.

— Всем из машины! — приказала она.

Тасия и Безликий вышли и отошли в сторону, Тремор стоял перед Соней Блейд и смотрел в ее ярко-голубые глаза. Фонарь над свалкой включился на несколько секунд, озарив лицо ниндзя — по этому лицу все еще стекала кровь.

— Ну же, детка, — подгонял Кэно женщину в форме. — Снимай с ребят браслеты.

Соня метнула на его гневный взгляд, полный самоотдачи и уверенности:

— Сначала выполни то, что пообещал, бандит, — отпусти его!

Кэно опустил голову и чуть слышно захохотал:

— Ты права, детка, — я бандит. Но слово я свое держу.

Он открыл заднюю дверцу автомобиля и за воротник рубашки вытащил из салона Джонни Кейджа. Кэно разжал пальцы — актер без чувств упал на землю. Соня вздрогнула, во всем теле почувствовалась слабость, от испуга она с усилием стояла на ногах. В такой ужас поверг ее вид Джонни — его рубашка была изодрана и перепачкана засохшей ржавой кровью, тело покрывали огромные кровоподтеки, лицо заливала кровь.

— Не волнуйся, детка, он жив, — Кэно подошел к Кейджу и снял с него разбитые темные очки — голубые глаза актера были широко распахнуты, он смотрел на Соню Блейд.

— Что ты с ним сделал, урод! — в отчаянии закричала агент.

— А что вы — суки — сделали с моими людьми?! — яростно прокричал Кэно.

Соня бросилась к Джонни, но грубая ладонь Кэно вцепилась ей в плечо:

— Сначала сними наручники с ребят! — прорычал он.

Женщина дрожащими руками достала ключи. Тасия первой направилась к Кэно и погладила его по плечу.

— Мы верили в то, что ты найдешь выход! — восторженно поблагодарил главаря Безликий.

Тремор еще раз улыбнулся Соне Блейд и отошел к своим.

— Ты не забудешь мою улыбку, — со злостью проговорил он.

Кэно заулыбался:

— Умница, детка. Послушалась папочку.

Соня Блейд бросилась к Джонни. Актер из последних сил поднял голову. Женщина обняла его.

— Скажи что-нибудь, Джонни! — умоляла она, но актер только с грустью смотрел в ее слезящиеся глаза.

— Не скажет, — бросил Кэно, — челюсти сломаны. Проучить пришлось паренька — чтобы ерундой не занимался!

Террористы сели в автомобили и уехали прочь, на время разорвав светом фар темноту ночи, которая, как портал в иной мир, вновь срослась, поглотив их. Соня склонилась над Джонни.

— Я… — заговорила она, но запнулась — слова не хотели срываться с губ. — Я… Я надеюсь… Нет! Я верю, что мое решение было верным… потому что… — она уверенно собрала силы и высказала: — потому что хватит мне смертей.

Майор Бриггс был в ярости. На его лице была настолько злющая гримаса, что, казалось, он вот-вот превратится в зверя и загрызет свою напарницу, ослушавшуюся его, но лейтенант Соня Блейд смотрела на него без страха и даже с насмешкой, так игриво-издевательски поблескивали ее синие глаза.

— Соня, что ты наделала? — кричал Джакс во все горло, впадая в настоящее бешенство.

— Спасла жизнь человека, — уверенно отвечала девушка.

— Ты проигнорировала мой приказ! — он рычал на нее, будто разъяренный лев.

— Я за советом приходила — не за приказом, — говорила Соня твердо, как ни в чем не бывало.

— Вот как? Что, это любовь? — в голосе майора появился сарказм. — А Векслер забыт. Пусть кормит червей дальше, правда, Соня?

Голубые глаза женщины сверкнули, как две молнии в грозовой ночи.

— Что?! — в негодовании прокричала она.

Джакс стал к ней вплотную, глядя на нее свысока.

— Сколько лет Векслер проработал с тобой, рисковал жизнью, — отчаянно припомнил он. — Как ты могла втрескаться в Кейджа по уши за два дня?

Сердце Сони Блейд сжалось в груди. В памяти всплыла мрачная серая картинка — старая церковь, кладбище и свежая могила. «Это был мужественный человек», — произносил эпитафию святой отец. Высокий седой мужчина обнимал Соню, пытаясь успокоить. «Я знаю, мой сын любил тебя, его душа будет рядом с тобой всегда». И слезы снова выступили на глазах. Еще одна картина воспоминаний: темный переулок, мрачный силуэт, нож, кровь… «Love is a razor and I walked the line on that silver blade». Лучше было умереть, чем пережить все это еще раз.

— Векслера не вернуть! — категорично сказала Соня. — Как и моего брата. И смерть еще одного человека мне не нужна!

— Кэно! — взъерошенный Кобра в мокром от пота кимоно ворвался в кабинет. — Кэно! У нас новые проблемы. Мавадо…

— Засунь себе в зад свою гребаную проблему с Мавадой! — гаркнул на него Кэно, ударив о стол пустым бокалом. На столе стояла опустевшая бутылка виски.

— У-у, да ты снова пьян! — понял Кобра по его гнусавому невнятному голосу. — Что произошло на этот раз?

Кэно взял газету, валявшуюся посреди стола, и швырнул ее в парня. Кобра поймал газету в воздухе и развернул ее.

— Смотри в газету! — буркнул главарь — Забери ее себе! Можешь ею подтереться!

— «Джонни Кейдж вернулся на съемочную площадку»… — прочитал Кобра. — Ага… А тебе какое дело до этого актеришки?

Полный недоумения взгляд серых глаз парня встретился с мутным и злым взглядом Кэно. Парень вздрогнул и мысленно дал себе зарок выбирать выражения, чтобы не раздраконить главаря окончательно.

— Фильм про терроризм! — с презрением бросил Кэно. — Фильм про терроризм!!! Моих людей неделю допрашивали, все трое до сих пор в лазарете, а этот недоносок уже вышел из больницы и снова за свой фильм! Вот что за дело!

— Ну, пусть снимает себе свой дебильный фильм, — простодушно ответил подручный.

— Ага! А на сюжет тебе насрать? «По одну сторону — бравый американский спецназ, по другую — недочеловеки-террористы»! — процитировал Кэно статью о сюжете фильма. — «Недочеловеки-террористы» — это мы! — пояснил он Кобре, который никак не мог понять, в чем дело. — Круто, правда?

Парень усмехнулся. Он не видел в этом проблемы и повода портить себе нервы лишний раз.

— Да неужели тебе не один хрен, что покажут в этом боевике? — удивился он. — Проще надо быть!

— Проще?! — опешил Кэно от такого простодушного подхода. — А ничего, что нас будут считать быдлом, которое убивает всех без разбору?! И им абсолютно наплевать, на то, что мы боремся за благородную цель! СВД мне в зад! Вот, у Кейджа цель — фильм снять! Конечно, эта цель куда выше, чем намерение построить свободное государство для свободных людей! Эй, куда ты? — прервался и спросил он, увидев, что парень от него отвернулся.

Кобра не собирался никуда уходить. Он просто сел на пол у стены и закурил сигарету.

— Ты прав, Кэно, — угрюмо промолвил он. — Им плевать на нашу цель. Они попросту… игнорируют ее. Это не значит, что им на самом деле на нее наплевать. Просто… так проще.

— Что проще? — не понял Кэно.

Кобра тяжело вздохнул, выдыхая облако дыма:

— Вбить в голову общественности, что мы — враги народа. Что ты будешь делать с ним? — поинтересовался он о Джонни Кейдже.

Кэно с коварным видом потер свой крепкий тяжелый кулак и холодно ответил:

— Убью его.

— Почему у нас ничего не готово? — сетовал Кейдж по телефону на своего агента. — Ты договорился о месте съемок? Почему? Премьера в 2006! У нас от силы год. Я хотел начать уже через неделю, а мы еще не нашли никого на роль главного злодея! Что? Я же ясно сказал, что Ричард не будет играть Кэно! Что? Я не работаю попугаем, чтобы двадцать раз повторять. Да потому что в исполнении вашего Ричарда Кэно выглядит, по меньшей мере, глупо! Я тебе еще раз говорю — я этого бандюгу в реальной жизни встречал! Не знаю, найдите кого-то малоизвестного, хоть с улицы возьмите, но чтобы был похож! Я же говорил: главное — это взгляд. Я хочу, чтобы у него были безумные глаза, холодный дикий взгляд, прожигающий душу… Ищите, где хотите! — он бросил трубку. — Прекрасно! На нем весь фильм держится, а у нас нет актера! Мне край…

— Хочешь, я сыграю? — спросил сорванный голос, от которого у актера по спине пробежал холод. Этот голос он узнал.

Кейдж медленно обернулся, будто заранее ощущая холодный клинок между своих лопаток. Красный свет ослепил его глаза. Это был блеск стальной пластины на лице бандита.

— Как ты проник в здание? — невольно проронил Кейдж.

— Нечего было набирать в охрану таких задохликов-молокососов, — прорычал, усмехаясь, Кэно. Он достал из внутреннего кармана жилетки золотой портсигар с гербом анархического клана и взял одну сигару. — А я предупреждал тебя, Джонни, — продолжал он, спрятав портсигар и достав гильотинку, — не надо лезть не в свое дело.

Он отрезал кончик сигары и взял ее в зубы.

— Вижу, ты купил новые очки, — продолжал язвить преступник. — Как раз на похороны, Джонни.

Актер совладал со своим страхом и решил провести свой коронный прием — он сел на шпагат и ударил кулаком вверх. Кэно перехватил его руку и ударил о свое колено. Переломанные кости клацнули, Кейдж застонал, корчась от боли на полу.

— И этого не нужно было делать, — спокойно молвил Кэно.

Джонни встал на ноги и попятился назад, убрав сломанную руку за спину. Кэно достал зажигалку, откинул большим пальцем ее крышку и поджег сигару. Кейдж бросился вперед, пытаясь в прыжке нанести удар ногой, но неожиданно Кэно развернулся и засветил ему в пах кулаком. Джонни упал, в глазах у него потемнело.

— Понял, каково это? — ехидно спросил Кэно и закрыл зажигалку.

Джонни не слышал его слов, он ничего не соображал от боли, только жалобно скулил, как щенок, в которого кинули камень. Кэно подошел к актеру и взял его за горло медвежьей хваткой.

— Я бы вырвал тебе сердце, парниша, — прорычал он, — но слышал, твое сердце с Соней Блейд. Про меня говорят, что я наемник, вымогатель, грабитель, только все это клевета. Я всего лишь террорист и бунтарь. И клевету не потерплю. Твоя идея была ошибкой, Джонни. Я, как и жизнь, не прощаю ошибок.

Кэно замолчал. Тишину на миг нарушил резкий хруст и глухое падение мертвого тела со свернутой шеей. И звон… Звон падающих на пол черных очков за полтысячи долларов.

Соня Блейд была единственной «простой смертной» среди звездной голливудской толпы, собравшейся на похоронах актера. Здесь были даже такие высокие гости, как известный на весь мир культовый режиссер мистер Бойд. Плечом к плечу с ним стоял Ричард, бандитской внешности бритоголовый тип, с трехдневной щетиной и отвратительной улыбкой, которую особенно уродовала щель между передних зубов.

— Жаль, что я стал известен, когда меня взяли на роль такого ублюдка, — проронил актер. — К счастью, фильм так и не сняли.

Мистер Бойд только покачал головой.

— Жалко его, — проговорил режиссер. — Молодой, но уже много успел. Фильмы его, конечно, стандартные боевики, какие нравятся пацанам лет десяти — двенадцати. Но ему нравилось снимать эти фильмы. Он вкладывал в них душу. Я уверен, фильм «Внезапное насилие» стал бы другим, глубоким, с идеей, но…

— Давайте не будем говорить о том, чего не было и не будет! — резко выкрикнула Соня.

Толпа надменных знаменитостей устремила взгляды на женщину в форме. Она невольно потупила взор ярко-голубых глаз, по ее щекам катились теплые слезы. «Мне надоело, что они забирают у меня тех, кто мне дорог…» «Мне не нужна смерть еще одного человека!» Звезды Голливуда продолжали коситься на нее. Мало кто из них вникал в истинную суть случившегося.

— Джонни Кейдж, — прошептала Соня с болью.

— Его зовут не Джонни Кейдж! — из толпы вышел немолодой мужчина со светлыми, но все же с заметной проседью волосами, лицо которого покрывали морщины. — Вы не знали его! Его имя Джон Карлтон! Вы не знали его!

— Секундочку! — подняла глаза на неизвестного Соня Блейд. — А Вам откуда известно, мистер…

— …Карлтон, — назвал мужчина свою фамилию. — Мистер Карлтон. Джонни мой сын.

Соня в стыде отвела глаза. Так не должно было быть. Отец хоронит сына! Это неприродно, противоестественно, наперекор законам жизни! Чтобы отец пережил своего сына! Так не должно было быть.

— Прощай, звездная жизнь, — заговорил мистер Карлтон, подойдя к гробу. — Прощай, актерская карьера. Прощай, Голливуд, которого не узнал ты, и который не знал тебя, Джонни. Эх, а на надгробье-то написали: «Кейдж»…

Соню пробрала дрожь. «Я не единственная, кому этот бандит причинил боль, — подумала она. — Страшно подумать, скольким людям он принес страдания!» Да, она далеко не одна пострадала от злодеяний террориста. Это делало ее миссию еще более праведной и благородной.