Венец Бездны

Глава 6. Диверсия.

- Мастер Ферро! Мастер Ферро! Вы нам нужны! Вы меня слышите?! Мастер Ферро! Это срочно!

Старый маг недовольно поморщился – вызов на его личную переговорную сферу поступил в настолько неподходящее для разговоров время, что хуже и не придумать. Сначала эти сектанты под землёй, а потом ещё и сошедший с ума городской транспорт. Массивный онбус, управление которым осуществлял так называемый «мистический элемент» - демон - сошёл с маршрута и, выпустив в стороны механические «ноги», принялся блуждать по окрестным улицам. Вообще говоря, «ноги» предназначались для технических целей и использовались во время ремонта, но вышедший из-под контроля демон догадался применить их в качестве полноценных ног.

- Держите его! – закричал один из заклинателей, работу которых контролировал Ферро. – Держите! Дублируйте управляющий контур! Быстрее, пока он снова не вырвался!

Онбус, стоящий на высоких «ходулях» с несколькими суставами, походил на какое-то фантастическое животное и неторопливо раскачивался, помигивая фарами и издавая время от времени протяжный гул.

В другой ситуации чистильщики справились бы и сами, не прибегая к помощи заклинателей и самого Ферро, но сейчас ситуация осложнялась тем, что в салоне онбуса оставались люди. Кто знает, что взбредёт в голову демоническому водителю, если управляющие цепи не получится выжечь после первого выстрела?

- Мастер Ферро! Ма…

Опустив руку к поясу, маг снял с креплений сферу и поднял её на уровень рта. Глаза старого волшебника не отрывались от визуализированных чар, вращающихся вокруг пленённого онбуса.

- Слушаю тебя, Дженс. Что-то случилось?

- Да, мастер! – в голосе помощника прослеживалась настоящая паника. – Я сейчас у здания Службы и тут что-то вроде локальных врат!

Зрачки старого Ферро расширились.

- Что?!

- Из них выбрался какой-то демон, - продолжал рассказывать Дженс, - и сработала сигнализация, а наши начали по нему стрелять!

- Его ранили?

- Нет, мастер! Даже не задели! Он что-то сделал и уничтожил всю электронику в здании холла! Турели выключились, амулеты с щитами – тоже, даже разрядники не работают!

- А Анриель!

- Это главное, мастер! Анриель закричал на демона, чтобы тот остановился, и он и правда застыл! Сейчас они разговаривают и…

- Что?

- Он говорит, что он его знает, мастер! Ну - знает этого демона! Называет его…

- Роан. – сказал за своего помощника старый Ферро. – Так?

- Э… Да, мастер! Именно так! Вы что, тоже его знаете?!

- Ничего не предпринимайте! – быстро сказал Ферро, разворачиваясь и показывая знаками окружающим, что ему необходимо уйти. – Ждите меня, Дженс! Ты слышишь?! Не делайте ничего! Я уже еду!

……………………………………….

- Забавный мир. – кивнул Роан. – Но я, кажется, понимаю, почему Лирримиру не захотелось его посещать. Гостям у них тут не рады…

- Они просто не понимают, кто ты такой, Роан. – сказал я. – Я уже предупреждал их о твоём приходе, но ситуация в городе ещё хуже, чем я предполагал. Порталы из Гарда открываются едва ли не ежедневно…

- А тот бритоголовый маг, что гипнотизирует меня взглядом – это и есть Лион? – светящиеся зрачки Роана на мгновение обратились в сторону моего старого напарника. – Да?

- Да, это он. – повернувшись, я помахал Лиону рукой. – Лион, давай сюда!

Роан тихо рассмеялся.

- Ну, хотя бы этот меня не боится. – сказал он, наблюдая за тем, как Лион отходит от кольца оцепления и приближается к нам. – Здравствуй, Лион.

- Здравствуй, Роан. – подойдя к нам, Лион с некоторой опаской посмотрел на рога Роана, вокруг которых танцевали язычки пламени. – Ты демон?

- Нет. – Роан усмехнулся, но из-за специфических черт лица и острых клыков усмешка получилась похожей на агрессивный оскал. – Это всего лишь моя демоническая половина. Примерно так выглядела тварь, с которой я когда-то сразился.

- Ясно. – кивнул Лион. – Победил?

Роан рассмеялся.

- Merrane menzo! Ещё один шутник? Мало мне одного Анриеля…

- Слушай, а правда - почему ты не возвращаешься к нормальному виду? – спросил я. – Был бы ты в человеческом обличье – все бы уже давно успокоились!

- Не люблю неопределённость, Анриель. – покачал головой Роан. – Вот когда они опустят свои магические жезлы – тогда и поговорим. А сейчас… сопротивляемость в демоническом виде у меня значительно выше. Да и отбиваться удобнее.

- А можно спросить?

Роан посмотрел на Лиона и кивнул.

- Давай.

- Как у тебя получилось вырубить местную технику? Если не секрет, конечно...

- Не секрет. - ответил менестрель, - это действие Руны Изменения. Я, к слову, всё ещё поддерживаю её стабильность, и она слегка корректирует вашу действительность. - повернув рогатую голову, Роан посмотрел на солнце, а затем перевёл взгляд на меня. - Кстати, Анриель, раз уж мы тут все собрались - просветишь, что тут у них к чему? Ты сказал, что ситуация оказалась ещё хуже, чем ты думал. Почему?

- Во-первых - некроманты. - вздохнул я. - Ты должен про них помнить, я рассказывал.

- Помню. Что ещё? Служители сект?

- Да. Мы виделись с такими как раз сегодня. Местный архимаг полагает, что они научились открывать порталы в Гард и прочие низшие миры, а затем переносить оттуда различных демонов...

- Чепуха какая-то. - покачал головой Роан. - Зачем строить портал и вытаскивать кого-то через него, если можно просто призвать?

- Ну... - я на секунду задумался. - Не знаю. Но порталами они действительно пользуются. - и я коротко рассказал менестрелю о своих сегодняшних приключениях. Роан слушал, не перебивая, и только кончики его губ временами подёргивались.

- Мне это не нравится. - сказал наконец он.

- Нам тоже. - добавил Лион.

Рогатый менестрель рассмеялся.

- Верю. Но я говорю не о демонах, которых они вроде бы призывают - меня больше заинтересовал тот Владыка, о котором они говорили. Да и Обитель Отражений... Нет, парни, здесь всё изрядно сложнее, чем вредительство через призыв каких-то там тварей... Анриель, мы сможем посетить это подземелье? Желательно сегодня.

Я в сомнении оглянулся на выстроившихся вокруг нас сотрудников СМК.

- Думаю, да, но... Если только позже. У них тут свои правила, Роан, так что придётся подождать.

- Глупо. - Роан фыркнул. - Впрочем, ладно. Желают потерять время - пожалуйста. Их проблемы. - подняв руки, менестрель провёл руками по голове и рога исчезли. Огонь вокруг рук погас, а светящиеся руны на коже превратились в замысловатые татуировки. Одежда также преобразилась, приняв вид привычной для меня чёрной накидки с капюшоном, широкого пояса с нашивками и всего остального. Из-за правого плеча Роана выглянуло изогнутое навершие грифа его гитары.

- Так лучше. Смотрю, все вроде бы успокоились. - сказал он.

Лион, наблюдая за изменениями в облике менестреля, покачал головой.

- Что б меня белые дети увели, а! А мне-то уже казалось, что всё самое интересное в этой жизни я посмотрел!

В это время на ведущей к зданию Службы дороге показался большой чёрный автомобиль.

- Ну наконец-то! - сказал я, указывая на него своим друзьям. - Я уже подумал, что он потерялся.

- Полегче с ним, Анриель. - встав рядом со мной, Лион, размял ладони и потёр ими лицо. - М-ммм... Я, конечно, понимаю, что Ферро для тебя не такой уж авторитет, но в мире Палакса его уважают. Да и человек он в целом очень хороший...

- Не волнуйся, Лион, я понимаю.

Машина, подъехав к собравшимся вокруг нас бойцов, остановилась, и из неё тотчас же показался Ферро.

- Какая интересная у него повозка. - сказал Роан. - Анриель, я правильно понимаю, что это тот самый архимаг, о котором ты говорил?

- Да, это он.

Тут Ферро добрался до нас и заговорил первым.

- Мастер Роан! - воскликнул он. - Рад приветствовать вас на территории города Онсбурга!

Роан коротко кивнул.

- Спасибо.

- Моё имя Ферро. - продолжал маг. - Предполагаю, что Анриель обо мне уже говорил...

От широкого кольца вооружённых людей вокруг нас отделилось несколько человек и быстрым шагом подошли к нам.

- Мастер Ферро, - сказал один из них, - какие будут указания относительно...

- Опасности нет! - быстро ответил Ферро. - Этот переселенец мой гость и о дальнейшем его размещении позабочусь я. Под мою ответственность!

Боец кивнул.

- Хорошо, мастер. Неработающее оружие передать в технический отдел?

- Неработающее оружие? - Ферро обернулся и посмотрел на меня. - Анриель?

Я перевёл взгляд на Роана.

- Роан?

- Сейчас. - улыбнувшись, менестрель сложил из пальцев руки странную фигуру и пропел: - La-aaaaaan-nn...

Тут же послышался тихий звон и дышать сделалось несколько легче.

- Это... - Ферро пытливо посмотрел сначала на Роана, а затем на меня. - Магия?

- Магия Рун. - подтвердил Роан. - Мне пришлось использовать одну из высших Рун для того, чтобы...

Танн! Вжжж-ш-шшш!

- А, ч-чёрт!

Обернувшись, мы увидели, как в небе мелькнул тающий светлый луч, а один из чистильщиков держит свой разрядник на вытянутых руках.

- Работает!

- Щиты включились!

- Амулеты тоже!

- Отбой тревоги! Возвращаемся на места...

В здании заголосила и почти сразу умолкла сигнализация. Окружившие нас сотрудники СКД принялись обмениваться впечатлениями и расходиться по своим корпусам. Взгляды большинства из них, впрочем, постоянно обращались в сторону Роана.

- Сдаётся мне, Анриель, что про тебя скоро никто и не вспомнит. - пошутил Лион. - Смотри, как они на него таращатся.

- Уважаемый Ферро, что происходит? - к нам приблизился тот самый незнакомец с нашивками руководителя на форме, который дожидался нас у входа в здание. - Этот новоприбывший вам знаком? С каких пор у нас прекратили действовать правила? Я полагаю, что вы позаботитесь о том, чтобы этот переселенец прошёл положенный ему карантин и...

- Четырнадцать случаев самопроизвольного выхода демонов из-под установленного контроля. - сказал Ферро и, мгновение помолчав, добавил: - С начала этого месяца. Вам это известно?

Незнакомец недовольно поморщился.

- Мастер, вы, видимо...

- Четыре из них были на первой неделе. - уверенно прервал его старый маг. - А остальные десять - уже на этой. Вы понимаете, к чему я клоню, Барнс?

Барнс замолчал и угрюмо уставился на мага.

- Я говорил не об этом.

- Мальчик мой, - сказал Ферро и я едва не вздрогнул, услышав интонацию его голоса. Мне ещё не доводилось слышать, чтобы он разговаривал ТАКИМ тоном, - мне абсолютно всё равно, о чём ты и с кем разговаривал. Ясно?

Явно не ожидавший ничего подобного Барнс побледнел.

- Мастер, я...

- Молчи! - бросил Ферро и Барнс замолчал. - Я примчался сюда не для того, чтобы выслушивать наставления от кабинетного дилетанта! Я половину жизни посвятил тому, чтобы защитить этот мир от того, что на него надвигается, а теперь, когда война практически началась, являешься ты и смеешь указывать мне, что мне следует делать?!

"Обалдеть можно!" - подумал я, наблюдая за тем, как глаза Барнса наполняются страхом. Зрачки разгневанного Ферро почти светились, а взгляд сделался настолько тяжёлым, что его давление ощущалось на физическом уровне.

- Пошёл вон!! - процедил маг и бедолагу Барнса как ветром сдуло - с такой скоростью он сорвался с места и умчался куда-то к соседнему корпусу.

- Простите. - кашлянув, Ферро прикрыл глаза и внезапно сделался тем самым спокойным и уверенным в себе человеком, которого я уже знал. - Я понимаю, как это выглядело со стороны, но, поверьте, в сложившейся ситуации это - необходимость. Я ещё не знаю, что произойдёт в ближайшие дни, но уверен, что ничего хорошего нас не ждёт.

- Предполагаете противостояние с чем-то серьёзным? – спросил Роан.

Ферро кивнул.

- Да. Идёмте. Мне хотелось бы о многом поговорить…

Обсуждение происходящего в городе безобразия затянулось часа на два – за это время к нам успели заглянуть и Эдеван Флинн, и один из заместителей директора СМК, и даже несколько высших магов из Академии.

- Мы никогда не находили следов подобных образований, – говорил Ферро, подразумевая открытый сектантами стационарный портал, - и это, признаюсь, меня смущает. Структура портала не может не вызывать пространственных возмущений, что создадут помехи в работе энергетических волноводов, а технические службы не сообщали нам ни о чём подобном.

- Так много слов. – сказал Роан и все присутствующие посмотрели в его сторону. – Позвольте, я кое-что уточню?

Ферро наклонил голову и произнёс:

- Пожалуйста.

- Спасибо. С вашего позволения, я буду рассматривать наши вопросы по порядку. Первое - вы просите меня научить ваших магов основным принципам построения рунных порталов. Я прав?

- Да! – подтвердил Ферро, - хотя это и не является приоритетом.

- Мастер Ферро, если позволите… - подал голос один из руководителей Академии.

- Не позволит.

Руководитель с недовольством посмотрел в сторону Роана.

- Я не желаю обидеть вас, мастер Роан, но…

- Это важно?

Маг из Академии замолчал и нетерпеливо нахмурился.

- Научиться строить самостоятельные порталы? Разумеется, важно!! Мы бьёмся над этой проблемой уже не первый десяток лет!

Роан спокойно улыбнулся.

- В таком случае скажите мне, что важнее – научиться создавать порталы или не проиграть в сражении за собственный мир?

«Интересно», - подумал я, услышав последние слова своего друга. Получается, что Ферро прав и деятельность сектантов направлена на уничтожение Палакса?

- И вы туда же… - пробормотал маг, бросая косой взгляд в сторону мастера Ферро. – Признаюсь честно, мне не слишком понятна ваша уверенность, когда вы говорите о том, что у нас война…

- Я помню о том, что работа вашей структуры предполагает соблюдение определённых правил, - сказал Роан. – Но, следуя им, вы не видите истины и запутываете сами себя.

- Поясните. – выдохнул маг.

- Пожалуйста. – Роан улыбнулся ещё раз. – В чём состоят проблемы вашего города? Если коротко?

- Демоническая угроза. – не задумываясь ответил Флинн, а Лион бросил красноречивый взгляд в его сторону и кивнул:

- Солидарен.

- И всё же появление в вашем мире демонов – это не причина, а следствие. Вы согласны?

- Разумеется, – согласился Ферро. – Флинн упомянул лишь о том, с чем нам приходится иметь дело в первую очередь. Розыск сектантов до этого дня был вопросом второстепенным. Надо понимать правильно – то, что произошло сегодня - беспрецедентно!

- И полностью подтверждает ваши предположения. – кивнул Роан.

- Какие? – поднял руку второй маг из Академии. До этого момента он сидел настолько тихо и неподвижно, что у меня появлялось подозрение, что он уснул. – Что сектантами руководит какое-то древнее и тёмное божество? Так это для нас не новость уже давно – на территории Онсбурга насчитывается около четырёх десятков различных сект, подавляющее большинство которых считает наивысшим благом уничтожение мира!

- А кто говорит об уничтожении?

- Но вы же сами…

- Ваш мир, уважаемые, - громко сказал Роан, и маг замолчал. – Расположен настолько удачно, что в него постоянно проникают разнообразные демоны и прочие астральные существа. Верно? Этот процесс естественный и мы его для рассмотрения не берём. Но вот у вас появляются некроманты – и назвать происходящее естественным уже нельзя. Они приходят по своей собственной воле, вы понимаете? Со стороны!

- Да. Это очевидно.

- То же самое касается и сектантов. Анриель и Лион лично убедились в том, что между сектантами и некромантами ведётся открытое противостояние, что приводит нас к выводу о том, что их цели противоположны.

- Ты думаешь, что они служат разным хозяевам? – уточнил я.

- Конечно. Это единственное возможное объяснение. Этот мир интересен и Владыке сектантов, и тому, кто управляет некромантами. С той разницей, что о деталях деятельности некромантов нам по-прежнему ничего неизвестно.

- Как и о сектантах. – заметил Флинн. – Анриель стал первым, кто побывал в одном из их святилищ и потом вернулся оттуда живым.

- Именно. – кивнул Роан. – Всё так и есть. А теперь скажите ещё раз – какую помощь вы желаете получить? Чего вы больше всего хотите? Потратить несколько месяцев и построить свой первый портал или узнать, что нужно для того, чтобы спасти мир?

………………………………….

- Как дети малые, честное слово! - сказал Роан через неполные двое суток, когда мы сидели в одной из жилых комнат на седьмом этаже основного корпуса. – У них в городе непонятно что происходит, а они то совещания устраивают, то разрешения получают! – коротко рассмеявшись, менестрель фыркнул и провёл пальцами по струнам своей гитары. Воздух наполнился красивой и незамысловатой мелодией.

- Ерунда какая-то…

Согласно вздохнув, я промолчал и посмотрел на переговорную сферу, лежащую на столешнице между нами. Мастер Ферро уверял, что решит вопрос о привлечении к работе Службы меня и Роана ещё до обеда, но вызова от него, несмотря на приближающиеся сумерки, так и не поступило.

- У здешних жителей очень сложные правила взаимодействия, Роан. – сказал я. – Тут нет ничего похожего на Городской Совет, который мог бы принимать решения за всех сразу – поэтому Служба, Академия и городская администрация находятся в перманентном противостоянии в области полномочий.

- Глупо. – покачал головой Роан. – Для того, чтобы избавить город от влияния Владыки сектантов, мне необходимо попасть в их пещеру, а не сидеть здесь в ожидании каких-то решений… Про ту странную историю с ложью и попыткой столкнуть тебя с сектантами я уже молчу.

- Ты про Реджина? – уточнил я. – Чепуха. Я не думаю, что он пытался стравить меня конкретно с сектантами – они ведь меня не ждали! Да и не нашёл бы я их самостоятельно, если бы не тот странный кот.

- Кстати, насчёт кота… Ты уверен, что это был не Во?

Я засмеялся. Было бы очень странно перепутать то крупное, но откровенно толстое существо с хищным и одновременно грациозным демоном Во Льгерди.

- Нет, Роан, это был не он. Точно.

- Жаль. – менестрель улыбнулся. – А то было бы интересно…

Тут дверь в комнату открылась и к нам зашёл улыбающийся Лион.

- Всё наладилось! – сказал он. – Наконец-то разобрались! Но что творилось на общем собрании, о-ооо… Чёрт возьми! Словами такого не передать! – сделав несколько шагов, он опустился в кресло и весело посмотрел на нас. – Сколько в этом мире живу – никогда такого не видел. Маги между собой едва сражение не устроили!

- Так они договорились или нет? – спросил Роан. – А если да, то о чём конкретно?

- Договорились. – кивнул Лион. – Вы можете перемещаться по городу и его окрестностям совершенно свободно. Жетоны и всё прочее вам передадут в ближайшее время. Единственное ограничение – это заранее сообщать обо всём, что вы собираетесь сделать. Ну и ещё с вами постоянно будут двое сопровождающих – я и Аллес. Анриель, ты Аллеса помнишь?

- Конечно!

Ещё бы мне его не запомнить – Аллесом звали наставника ближнего боя у оперативных работников – того самого, кто два года назад проверял меня на соответствие требованиям для работы в бригаде охотников.

- Ну вот – это и есть основные новости. Сейчас нам… А, вот ещё что! Ты помнишь тот день, когда у набережной Вирны произошёл Прорыв, а мы оказались рядом? Ну – тот самый день, когда ты познакомился с ледяными бесами?

- Помню. – ответил я. – А что?

- Помнишь того парня, которого мы вытащили из-под строительных лесов на одной из улиц? – я кивнул и Лион продолжил: - Так вот, он – один из советников нашего мэра. Представляешь? Мэр передал ему жалобу на тебя от нашего знакомого Реджина и тот не поленился пробиться на закрытое заседание Службы.

- И что?

- Если коротко – вопрос снят. Служба к тебе претензий не имеет, а Реджин… не думаю, что он решится попасться к тебе на глаза в ближайшие месяцы. Странно, конечно, что его отец не стал за него заступаться, хотя мы этого ожидали, но…

В дверь постучали.

- А вот и Аллес! – обрадовался Лион и повернулся в сторону выхода. – Входи! Тут открыто!

Дверь неторопливо отворилась. На пороге стоял странный парень, имени которого я не знал. Глаза его казались стеклянными, а взгляд блуждал.

- Анрие-ель? – несколько невнятно протянул он.

Я почувствовал, что происходит что-то неправильное и напрягся, а Лион успел нахмуриться и сказать:

- Анриель, я…

В следующее мгновение произошло несколько событий одновременно – я создал перед стоящим в дверях парнем силовой щит, Лион вытащил из кармана некий прибор, а Роан прыгнул вперёд и заключил незнакомца в свои объятия.

После этого в комнате засияло небольшое светило.