Венец Бездны

Эпилог.

- Хранитель! - Гиннсе быстро поднялась с пола и встала рядом со мной. - Я...

Округлые глаза Хранителя обратились в сторону ведьмы, и она замолчала, после чего поклонилась.

- Мне ведомо всё произошедшее. - произнёс Хранитель. - Прими мою благодарность, маленькая сестра. - с этими словами он посмотрел на меня. - Я рад, что Перепутье соединило нас, Вездесущий - так, как это предсказывал Великий Владыка!

- А где на вашем Перепутье выход в нормальный мир он, случаем, не предсказывал?

Гиннсе, судя по звуку, который я расслышал, приготовилась упасть в обморок, а Тотем фыркнул и демонстративно отвернулся к ближайшей стене.

Хранитель же неторопливо кивнул.

- Разумеется, Вездесущий. Ты можешь покинуть эти стены в любой момент, когда пожелаешь.

Услышав такой ответ, я мысленно улыбнулся.

«Хорош. – мелькнула у меня мысль. - Держится спокойно и даже уверенно, на примитивную провокацию не поддался… Пожалуй, с ним и правда стоит поговорить.»

- Кто ты? – спросил я. – Почему покинул свой Храм? Чего хочет ваш Владыка и что за безобразие его последователи устроили в Онсбурге?

- Онсбург – это город в том бедном мире… - тихо сказала из-за моего плеча Гиннсе.

Глаза Хранителя на мгновение закрылись.

- Живущие под дланью Владыки называют меня мастер Леанор, Вездесущий. Я – Хранитель Мудрости в одном из его Храмов.

- Моё имя – Анриель, Хранитель. – перебил я совиноголового. – Продолжай.

- Владыка разрешил мне оставить Храм для того, чтобы встретить тебя и помочь Младшим доставить тебя в…

- Я не посылка, чтобы меня доставляли. – сказал я. – И я пришёл сюда лишь потому, что у меня был небольшой долг перед Гиннсе. Её спутник Тотем один раз здорово мне помог, и я не стал отказывать ей в её просьбе.

- Я понимаю… Анриель. Прими мою благодарность.

- Не за что. – я ободряюще улыбнулся. – И вернёмся к моим вопросам. Первое – кто такой этот ваш Владыка?

Огромные глаза совиноголового Хранителя изумлённо вытаращились. Похоже, у меня получилось его удивить.

- Он – наш Бог!

- Уверен? – я прищурился. – А почему? Он что - создал ваш мир или же тебя лично?

- Он создал нас всех! Всех, кого ты перед собой видишь.

«Ого…»

- Его сила подарила жизнь и нам, и нашему миру, Анриель. – сказал Хранитель. – Я понимаю твои сомнения, но поверь…

- Верю. – кивнул я. – Однако, если он обладает такой силой, то почему не контролирует своих последователей?!

- Потому что они не рабы. – ответил Хранитель и грустно вздохнул. – Наш Бог не вмешивается в наши желания, а те, о ком ты говоришь, давно не обращают внимания на его волю. Они – отверженные, использующие божественную силу для собственного обогащения и получения власти.

«Прекрасно! – подумал я. – И он полагает, что это кого-то оправдывает?»

- А вмешаться в то, чем они занимаются, вы не пробовали? Прислать в Палакс кого-нибудь вроде Гиннсе, только с уклоном в боевую магию, как вариант, или что-нибудь в этом роде? Как насчёт того, чтобы им помешать?

- Отверженные – коренные жители своего мира, Анриель. Мы чтим Равновесие и не можем…

Услышав про Равновесие, я взорвался.

- Равновесие?! – воскликнул я. – Да какое ещё, к чертям, Равновесие, Хранитель?! Ты себя вообще слышишь? Там люди гибнут! Ты хоть приблизительно представляешь, что там творилось, на городских улицах, нет?!

- Мне ведомо. – тихо и неразборчиво произнёс совиноголовый. – Но законы Равновесия непреложны. Я уже появлялся в том мире, о котором мы говорим.

- Серьёзно? И почему ушёл?

- Моё вмешательство привело к появлению посланцев Павшего.

«Некромантов, что ли? Что за ерунда?!»

- А что, если это была случайность? Как ты узнал, что они пришли в Палакс из-за тебя?

- Хранители не ошибаются, – прошептала у меня за спиной Гиннсе, - они воспринимают реальность не так, как ты или я, им…

- Спасибо, маленькая сестра, - кивнул Хранитель. – И – да. Я уверен.

Я фыркнул.

- Замечательно! То есть ты утверждаешь, что Равновесие уравновесило тебя некромантами? Допустим. А что, в таком случае, уравновесило их самих после того, как ты ушёл?

Хранитель поднял руки и указал открытыми ладонями на меня.

- Я?! – меня разобрал смех. – Ты это серьёзно?

- Конечно. – кивнул совиноголовый. – Законы Равновесия непреложны.

Опустив взгляд, я посмотрел на скучающего Тотема и махнул рукой.

- Ладно, Хранитель Леанор, можешь не продолжать. Я понял. Так чего конкретно ты и твой Бог от меня хотите?

Хранитель моргнул.

- Помощь в восстановлении Равновесия и освобождении Владыки из плена.

«Что?! – остолбенело подумал я. – Я не ослышался? Их Бог в плену?!»

- Неожиданно… - сказал я. – А что взамен?

- Сила и Знания, Анриель. Сила геомантии и знания о природе Путей нашего мира.

«Как интересно», – недоверчиво подумал я, а вслух поинтересовался:

- А без моей помощи Равновесие что - не восстановить?

- В сложившейся ситуации – нет. – покачал пернатой головой Хранитель. – Ты – ключ ко всему.

- К чему «всему», Леанор? Темнице, в которой держат Владыку?

- Наш мир и есть его темница, Анриель. – сказал Хранитель, после чего повернулся и сделал неопределённый широкий жест. У светящегося контура дверного проёма позади него тут же появилась руническая окантовка. – Однако я задержался. Меня зовут. Пожалуйста, сообщи мне о том решении, которое принял.

- То есть – пойду ли я в ваш мир для того, чтобы помочь вам, или отправлюсь искать дорогу обратно в Палакс?

- Да.

- А что будет, если я не захочу вам помогать и просто уйду?

- На всё воля Владыки и Равновесия. – ответил Хранитель. – Мы примем свою судьбу в любом случае, какой бы горькой она ни была.

- Ме. – черный кот подошёл к ногам Хранителя и грузно уселся на пол, а затем просительно посмотрел на меня. – Мр?

- Анриель… - вышедшая из-за моей спины ведьма только вздохнула. – Я… - больше ничего не сказав, она быстро провела рукой по глазам и в несколько шагов достигла сияющего портала.

- Уф-ффф… - устало прошипел Тотем, а потом помахал мне лапой и отправился следом за ней. Мы с Хранителем остались наедине.

- Я приму любое твоё решение, Анриель. – повторил тот.

- И тебе, разумеется, ведомо, какое именно оно будет?

- Нет.

- Ладно. Я смогу вернуться в Палакс после того, как переступлю порог твоего портала?

- Да. Но не сразу. Процесс перехода будет мгновенным и одарит тебя всеми необходимыми знаниями о том, что будет окружать тебя после выхода. В обмен на эти знания мы надеемся на…

- Хватит болтать. – сказал я и сделал несколько шагов вперёд, пройдя мимо Хранителя и успев хлопнуть того по широкому броневому наплечу. – Жду тебя на той стороне.

* ** * * *

«Какой же это мир? – подумал я, стоя на широком круге стационарного портального перехода. – Это какое-то Междумирье стабилизированное! Кто это всё вообще придумал?!»

Задрав голову, я посмотрел на один из наиболее крупных летающих островов, из-за которого в данный момент выглядывало светило.

«Безумие какое-то… - снова мелькнула у меня мысль. – Форменное…»

После этого я посмотрел вниз, на чёрную Маску в своих руках. Слова Хранителя оказались правдивы – мой разум действительно наполнился знаниями о том, что окружило меня в момент появления в мире Владыки. И некоторые из этих знаний оказались настолько неожиданными, что повергли меня в состояние, близкое к глубокому шоку.

- Хороший день для смерти… - пробормотал я.

И медленно выдохнул, приложив Реликвию единственного бессмертного Арк´Авианского мага к своему лицу.

конец первого тома