Великолепное Занятие

Экскурсно-историческое введение

Привет, не забыли меня? Это я, джисталкер Тим. Впрочем, теперь меня мало кто так называет, чаще общение начинается фразой: "Господин Губернатор, срочно требуется ваше присутствие!" Естественно, после этого все мои шутки становятся неуместны, приходится натягивать на лицо серьезное выражение, надувать щеки и идти распутывать очередной гордиев узел, рубить который я не имею морального права. Кстати, Александр Великий, он же Македонский, по одной из версий вовсе не разрубил запутанный узел царя Гордия, которым была привязана телега, возведшая того на престол. Внимательно осмотрев сложную конструкцию, древний грек вытащил у телеги дышло и спокойно оттащил воз вместе с запутанным узлом от алтаря. Я считаю, что эта версия гораздо более правдоподобная, ибо если каждую проблему мечом рубить – руки быстро отвалятся (или кто-нибудь им поможет отвалиться). Не очень у нас любят тех, кто сразу за меч хватается – зато обожают ребят, тащащих на себе различные телеги.

По поводу средств передвижения, оснащенных колесами, пришла в голову мысль. Удержать в себя ничего умного долго не могу, поэтому слушайте:

Всем знаком "принцип велосипеда". В детстве он звучит примерно таким образом: "Крути педали, пока не дали!" Повзрослев, мы узнаем о существовании принципа свободы, сформулированном Спинозой, Гегелем, а чуть позже всеми классиками марксизма-ленинизма в емкое определение: "Свобода – осознанная необходимость". То есть, мы вольны выбирать один раз, а потом первоначальный выбор не дает поступать так, как вздумается, диктуя рамки, которые мы называем осознанной необходимостью. Вот, к примеру, симпатичный розовощекий толстячок решил стать худым, желчным аскетом. Отличное решение, и он был абсолютно свободен в своем выборе. А вот дальше начинается каторга – голод диет, пот спортзалов, одним словом практически рабские мучения. И ведь не рабство, а полноценная свобода в чистом, первозданном ее виде. Каждый шаг в нужном направлении невероятно мучителен, при этом бросать эту адскую работу жалко – весь прошлый труд пойдет насмарку. Вот мы и вернулись к любимому, полузабытому принципу велосипеда. Пока крутим педали – едем, перестанем крутить – шмяк, и полетели в кювет. Почему миллиардеры, имеющие такое количество денег, которое хватит их правнукам, по-прежнему рискуют и занимаются бизнесом? По тому же велосипедному принципу – в дело вложено столько труда, что не могут ребята сами себе разрешить все бросить и уйти на покой. Так бедняг постоянно и выносят из офиса прямиком на кладбище.

Я вечно в душе посмеивался над этим, искренне считая себя застрахованным от подобного жизненного недоразумения – в результате бесчеловечный принцип ударил по мне в полную силу свой велосипедной цепи. Теперь сижу я на губернаторской (и не только) должности, и в мощно "кручу педали, пока не дали". Прекратить не могу – велосипед вышедшего из-под контроля дела несется вперед с жуткой скоростью, и часто от меня одного зависит, навернемся ли мы в заполненный водой кювет или помчимся дальше, тренькая звонком и распугивая редких прохожих, удивленно поглядывающих вслед пронесшемуся мимо полусумасшедшему велосипедисту и восхищенно крутящих пальцем у виска….

Увлекся что-то философией, ну ее проклятую. Расскажу лучше что-нибудь более конкретное.

Начну, пожалуй, с экскурса в историю. После того, как правление "Гном-корпорации" удостоило меня приемом в свой элитарный круг, рай на земле для отдельно взятого джисталкера почему-то не наступил. Я и до того момента был парнем не очень бедным, при этом деньгам счет знал и направо-налево ими не разбрасывался. Намерения менять привычки из-за столь незначительного события, как признание моих заслуг небольшим количеством людей, которые к тому же мне незнакомы, я не имел – вследствие этого мой образ жизни не изменился, соответственно тратить я больше не стал. Хотя честно признаюсь – времени на смену привычек не было. Возможно, дай мне год-другой на раздумье, я бы и развернулся во всю широту и долготу своей души. Но хитрые предприниматели (наиболее нелюбимый сорт друзей) этого времени не дали, запрягли бедного джисталкера в дышла своего бизнеса и понеслись на мне к своему светлому будущему. А случилось это примерно так:

Большинство хед-хатерских групп, организованных великим и ужасным шефом, а по совместительству компаньоном и управителем всех моих дел и финансов на Земле, ничего толком не сделали. Пока я героически тащил на новое место жительства целый кошачий прайд, без которого по расчетам великолепного искусственного интеллекта носящего обыденное имечко ИскИн дело организации Института Магии в мире Ворк становится просто-напросто невыполнимым, большинство агентов, занимающихся рекрутингом магического преподавательского состава для будущего учебного заведения на Острове, бесславно провалились. Но за рулем велосипеда ситуации уже оказался я, и пришлось изо всех сил "крутить педали, пока не дали".

Последующие за этим полгода жизни вспоминаю сумбурно, как какую-то гонку преследования, где я был вечным догоняющим – все это время я занимался исключительно уговорами. Некий цветнололицый горец практически прописался в кабинетах Магического Университета Вихрь-города, занимаясь агитацией за светлую жизнь на новом теплом (так как южном) месте, да и широко известный в узких кругах грымский орк от него не отставал, замучив своими увещеваниями всех мало-мальски заслуживающих внимания магов Огрбурга. Та Сторона не практиковала больших школ, и преподавание магии шло по системе учителей, изредка организовывающих что-то вроде маленьких учебных групп.

Помощи от фирмы "Гном-Инст" я в этом своем благородном начинании толком не получал, разве что спиной чувствовал болеющую за меня группу поддержки, состоящую из сотрудников конторы, шумно празднующих каждый мой успех, отмечая его премиями, раздаваемыми кому ни попадя. Хотя надо отдать должное – мои неудачи сплачивали коллектив, и вскоре каждая просьба "господина Губернатора" становилась для всех работников унитарного предприятия (что это такое унитарное предприятие – не спрашивайте, сам толком не понимаю) фактически руководством к действию.

Признаюсь честно, увлекся я процессом хед-хантерства. Просеивание огромного количества народа через сито интереса-соответствия занимаемой должности захватило меня, и когда Рудольф Иванович сообщил, что в принципе первоначальный штат местного преподавательского состава набран – я даже немного удивился и растерялся не зная, что делать дальше. Попробовал отпроситься в отпуск, но события сорвались с привязи и понесли меня дальше, как бурный горный поток. Пришлось спешно заняться организацией двух портов-поселений на разных концах Острова (название Лабиринт не прижилось, и вскоре все начали называть выбор Рыжика просто Островом, всем известный аэропорт на озере Глум переименовали в Дирижабельный Остров) для каждой из Сторон. Попутно наладил сообщение между портовыми поселками Острова, Порт-о-Троллем и Варварском, крупным северным портом Этой Стороны.

Проходным этапом моей работы стало курирование строительства огромного замка, где предполагалось разместить собственно Институт. Тетушка Хтана, мое самое ценное приобретение на Этой Стороне (заманить ее мне удалось принципиальной возможностью работы с магами Той Стороны), пыталась привести вид здания в соответствие со своими представлениями о красоте, единственным земным аналогом которого я бы назвал Саграду Фамилию великого Гауди, а наши архитекторы за основу взяли главный корпус МГУ (средневековая громада, окруженная со всех сторон современными двухкилометровыми ажурными корпусами-небоскребами, главное украшение университетского района Москвы) – в результате получилось невероятное зрелище, вызывающее поначалу некоторую оторопь, но через пару мгновений завораживающее своей необычной красотой.

Кстати, ребят в СВЗ (скафандрах высшей защиты), в основном занимающихся строительством, местные обитатели воспринимали совершенно спокойно, считая чем-то вроде примитивных духов Острова, благодаря великому и ужасному Губернатору призванных на службу. Началось все с могучего огра Дехора, поселившегося вместе с котами и построившего себе небольшой домик-кузницу рядом с огромным баобабом, который прайд избрал себе в качестве места жительства. Впервые столкнувшись с ребятами в скафандрах, летающими неподалеку от его любимых котиков, отставной сержант огрского хирда рассвирепел и пытался гонять СВЗшников. Причинить вред парням, закованным в высокотехнологичную броню, Дехор не мог, да и они его обижать не хотели – но за пять дней из-за бессонной защиты прайда от неуловимых "кошачьих врагов" огромный огр потерял треть своего веса и вообще находился на грани душевного и физического истощения. Потом появился я, успокоил несчастного огра, объяснив тому, что летающие "железные человеки" – подконтрольные мне младшие духи, и если что – их даже можно (и нужно) попросить о помощи. В принципе я не врал огру, обладающему зачатками ведовства и чутко реагирующему на любую ложь. Парни в СВЗ действительно не принадлежали миру Ворк и соответственно часто назывались тут "духами". В табели о рангах фирмы "Гном-Инст" я стоял несоизмеримо выше остальных джисталкеров, так что понятие "младший" я применил тоже абсолютно правомерно, как и то, что они были мне подконтрольны – в мире Ворк я вообще самый старший по занимаемой должности.

У всего этого получились непредсказуемые последствия, которые меня более чем устраивали. Бесхитростный огр понял только то, что мне, и так часто отлучающимся для общения с непонятными ему великими духами, мелкие высшие силы полностью подчиняются, принял это как должное и отныне пользовался услугами ребят в СВЗ как чем-то совершенно обыденным. Даже заставил одного из них целый день обматывать огромный баобаб, выбранный кошачьим прайдом как место жительства, огромной цепью (толщиной почти с мою ногу), которую сам же сковал, для большего удобства своих подопечных. По этой цепи я потом восходил на крону баобаба как по удобной лестнице – а в кошачьем лесу, как в сказке Пушкина, появился "дуб со златой цепью" с бегающими по ней туда-сюда "котами учеными".

Напомню, что благодаря госпоже Фа, местной полубогине, я обладаю рядом необычных способностей, к подробному рассказу о которых вернусь чуть позже. Одно из умений состоит в том что, оказываясь там, где меня воспринимают по-разному, я вызываю непроизвольное смещение в сознании и мой новый образ, наиболее устраивающий всех, занимает место в отведенном под это участке коры головного мозга. Поэтому всех новоприбывших на Остров постоянных обитателей мира Ворк я для начала водил к Дехору. С представителями Той Стороны было достаточно просто – они впадали в ступор от огра, облепленного со всех сторон котятами. Бойцы Этой Стороны спокойно реагировали на гигантского врага, окруженного кошками, но зато поражались тому, что я приветливо общаюсь с громадным существом, которое они обычно воспринимали как агрессивную гору мяса. Потом ненавязчиво появлялись парни в СВЗ, Дехор делился с новоприбывшими своим представлением обо мне, происходило смещение в сознании, и все уходили от места жительства огра, спокойно воспринимая то, что мне подчиняются летучие духи Острова. Когда таких ребят накопилось достаточное количество, потребность водить всех к огру отпала – поделиться представлением о "подконтрольных духах острова" могли уже без него. Вскоре шныряющие повсюду ребята в СВЗ вообще перестали вызвать вопросы, и к ним начали относиться как к птичкам и мухам, разве что признавали их несомненную полезность.

Тетушку Хтану я рекрутировал одной из первых, и процесс строительства здания Института, которым она руководила, проходил параллельно со всей остальной моей работой. Дородная важная гнома обладала всеми качествами, необходимыми для управления огромным учебным заведением, что являлось достаточным для того, чтобы возглавить любое начинание, в том числе руководство стройкой. После того, как ее удалось переманить (чего это стоило фирме "Гном-Инст" – коммерческая тайна), я первым делом выполнил один из подпунктов контракта, на который маг Тверди особенно упирала. При помощи трикета, слегка адаптированного земными специалистами под местные условия, я загрузил в голову гномы язык северных орков Той Стороны. Тетушка Хтана, по ее собственному выражению: "Полная бездарь в языкознании!", после этого стала рьяным патриотом проекта, а ее благорасположение ко мне сменилось практически материнским обожанием. Любого мага Холода, Тверди или Стихий, рекрутированного на Той или Этой Сторонах я первым делом отдавал под командование тетушке Хтане, и она со своим природным тактом, отточенным десятилетиями преподавательской деятельности, ненавязчиво включала новичка в коллектив строителей. С прикрепленным к ней постоянно одним котом прайда и окруженная несколькими летунами в СВЗ, дородная гнома носилась по стройке века, руководя выполнением практически всей магической части строительства, в которой она являлась одним из самых серьезных теоретиков мира Ворк. С остальной строительной работой отлично справлялись ребята в скафандрах высшей защиты. На земле профессиональные прорабы поумирали бы со смеху, глядя на все этапы нашего строительства, но для мира Ворк мы воздвигли громаду Института невероятно быстрыми темпами. Несколько месяцев стройка издали выглядела громадным ульем, окруженным как тучами пчел жужжащими летунами в СВЗ – хотя реально дело больше напоминало строительство огромного муравейника работягами-насекомыми, малюсенькими по сравнению с получившимся архитектурным шедевром. За полгода здание, больше похожее на целый город, лишь ненамного уступающее размерам Огрбургу, было построено.

Конечно же, не обходилось и без проблем, особенно между ребятами противоположных фракций – но наличие большого количества котов, телепатически следящих за психологической атмосферой строительства, помогало в зародыше гасить все конфликты. Несколько раз дело чуть не доходило до вооруженных столкновений – но всегда успевали вмешаться СВЗшники, воспринимаемые тут как природные силы, и при помощи силовых полей, неизвестных до этого в мире Ворк, обездвиживали буянов. Вскоре у всего населения выработался практически условный рефлекс – в стенах Института любые конфликты – табу. Шныряющие повсюду коты моментально ябедничали охранникам в скафандрах, за этим следовало мгновенное обездвиживание, после чего СВЗшники выдворяли нарушителей прочь из Института, транспортируя закованных в кокон силовых полей нарушителей порядка в один из портов, находящихся на противоположных концах Острова и соответствующих фракции потенциального буяна. Далее, если ребятам надо было снова добраться до учебного заведения, находящегося ровно посередине длинного и узкого острова, чем-то напоминающего земную Кубу, беднягам приходилось либо совершать наземное пятисоткилометровое путешествие, либо плыть домой. Правда, депортацией на первых порах занимался я сам, и мне так и не пришлось никого выдворять с Острова. С другой стороны – у всех было столько дел, что на конфликты и времени-то не оставалось.

Окончание строительства широко отмечалось в двух мирах. На Земле фирма "Гном-Инст" впервые публично объявила об успехе и потенциальной возможности обучения магии в мире Ворк. Грандиозные празднества, устроенные с невероятным размахом во многих мировых столицах (главное торжество происходило, естественно, в Москве), снова ненадолго привлекли внимание всего мира к нашему магическому учебному заведению. Меня Рудольф Иванович практически заставил присутствовать на торжестве, и там я как всегда подвергся изощренной атаке одной прекрасной блондинки, голливудской звезды мировой величины и предмета ночных эротических фантазий всех подростков мужского пола пубертатного периода. Бывшая моя секретарша, известная Вам как "офисная курица", ныне блистала в Голливуде, при этом ей никак не давали покоя мои счета, ломившиеся от количества нулей. Сам я теперь про финансы если и вспоминал, то только подписывая налоговые декларации с умопомрачительными суммами, перестав относится к деньгам как к чему-то конкретному, лежащему непосредственно в кармане. Леночка же считала меня потенциальной собственностью, временно находящуюся на свободе, и во всех глянцевых журналах позиционировала себя невестой некоего всем известного джисталкера. Мои возражения в расчет не принимались, а подлый Руди находился в этом вопросе полностью на стороне поп-дивы.

– Ты что, на ней действительно жениться собираешься? – неизменно спрашивал грозный шеф, когда я поднимал этот вопрос.

– Нет! – испуганно орал я.

– А на ком собираешься? – продолжал ужасную тему Руди.

– Ни на ком! – неизменно попадался я в одну и ту же ловушку.

– Так пусть тогда будет пока проекту бесплатный пиар, раз настоящая невеста не возражает за отсутствием таковой в природе, – ставил точку в разговоре шеф, а по совместительству мой доверенный и уполномоченный представитель во всех вопросах, возникающих на Земле.

Чем на это возразить, я не знал, поэтому, как говаривали мы в детстве: "Молчал, заткнувшись в тряпочку". Что характерно, вечная свита Руди, сладкая парочка состоящая из моих одноклассников Димы и Сани, в этом вопросе естественно была за фиктивное жениховство. Впрочем, приятели-предприниматели и в остальных спорах неизменно принимали сторону Рудольфа Ивановича, и я их иначе чем "подлыми предателями" уже и не называл – хотя, если уж быть до конца откровенным, люблю я этих негодяев.

Вот и в тот раз голливудская звезда по имени Леночка закричала на весь огромный зал, заполненный высшим светом, свое фирменное: "И-и-и!!!", от которого души прыщавых подростков всего мира замирали в эротическом экстазе, после чего, нелепо подпрыгивая на огромных каблуках, пробежалась по красной ковровой дорожке и через секунду повисла на шее, впишись неестественно ультрамариновым ртом в мою нижнюю губу.

Теперь, надеюсь, не возникает странных вопросов, почему это интересно я сбежал с торжественного мероприятия на Земле, предпочтя ему тихое празднество в мире Ворк. Впрочем, тихим праздник мог бы считаться только в сравнении с безумством земного аналога. Для данного места и времени все можно сказать просто жгли напалмом! Во-первых, земные дизайнеры не поленились, и выкрасили штатные СВЗ краской-металликом во все цвета радуги, в результате "железные человеки" стали "золотыми мальчиками". Соответственно изменилось их восприятие – раньше они всем казались деловыми пчелками, а теперь жужжали под потолком огромных коридоров Института и громадного актового зала, где и происходило празднество, как нарядные майские жуки. Впоследствии это стало доброй традицией, и каждый праздник ознаменовывался перекраской скафандров ребят, несущих свою нелегкую службу в институтском корпусе, во все цвета радужного спектра.

Моя правая рука на Той Стороне, умница и красавица гоблинка Лия, вовсю командовала организацией праздника, не делая никакой скидки представителям противоположной фракции. И вообще врачи, как лечащие жрецы, так и служители Некро, очень спокойно реагировали на представителей противоположной стороны. Чуть сложнее обстояло дело с теоретическими магами, вроде профессора Апика и тетушки Хтаны, но и они вели себя более-менее приемлемо. Гораздо труднее было себя контролировать боевым магам, к числу которых принадлежали мой компаньон по рыбной ловле гоблин Хоб, и его вечный приятель, тролль Васиз, до сих пор иногда настороженно поглядывающий на снующих повсюду котов, опасаясь за свои сапоги. Тролля так вообще пару раз экстрадировали в порт на другом конце острова за попытку поднять бузу. Под конец я лично пообещал переправить буяна в Огрбург, Лия последний раз поручилась за его достойное поведение, и Васиз исправился – чему я был безмерно рад. Помимо приятельских чувств я имел в этом вопросе деловые интересы – по магической силе тролль превосходил даже профессора Апика, при этом, в отличие от кабинетного работника, был очень опытным бойцом и его помощь в будущем, при организации практики, должна была стать просто бесценной.

Хуже всего пришлось Дехору, который поначалу при виде любого человека, эльфа или гнома начинал тяжело дышать и грозно порыкивать – отставной сержант никак не мог смириться с присутствием огромного количества бывших врагов в непосредственной близости от своих обожаемых котиков. Впрочем, умные коты прекрасно понимали состояние своего верного поклонника, и вскоре научились быстро успокаивать могучего огра. Хотя, представители Этой Стороны и сами не горели желанием бросаться под ноги четырехсоткилограммовой горе мяса, так что серьезных проблем удавалось избегать, но видя реакцию бойца на своих вековечных врагов я сделал кое-какие выводы и постарался ограничить присутствие на Острове немагического контингента. Все-таки маги мира Ворк – самая образованная часть тамошнего средневекового сообщества, годами обучения магическому искусству отточившая свой самоконтроль. В дальнейшем для посещения институтского городка посторонние маги имели режим полного благоприятствования, а для остальной части мира Ворк попасть на территорию учебного заведения стало сложнее, чем в свое время арабскому террористу получить визу в американском посольстве.

Вернусь к празднику. Признаю, блин скомкался по моей вине – к первому институтскому торжественному мероприятию, посвященному окончанию строительства, представители Той и Этой Сторон готовились отдельно, я сам дал на это добро, предполагая конкурентной борьбой поднять уровень торжества на небывалую высоту. В результате каждая фракция реагировала только на шоу, демонстрируемое своими соотечественниками, в каменном молчании пережидая бурные овации другой стороны зала. Неофициальная часть празднования снова разделилось на две равные половины, и я как теннисный мячик метался между сторонами. Устал невероятно. В будущем я так больше никогда не делал, и разбивал команды конкурентов по принадлежности к магической школе.

Выбросив из головы прошедшее торжество как приснившийся ночной кошмар, я с головой погрузился в подготовку к учебному процессу и организацию вступительных экзаменов. И тут всех нас ждал сюрприз, на который мы, признаться, не очень-то и рассчитывали. Первоначально планировалось, что Магический Институт будет обучать только ребят с Земли, но действительность вмешалась в наши планы, лишний раз напомнив известную поговорку: "Хочешь посмешить богов – займись планированием". У многих магов, рекрутированных нами в качестве преподавателей, были свои ученики, которым они порекомендовали попробовать поступить в Институт, где теперь работают. Плюс к этому слава заведения, где преподаванием будут заниматься светила науки Обеих Сторон, тоже сыграла свою роль, и в день Х, когда нами предполагалось открыть прием документов абитуриентов, рядом с территорией институтского городка выросли два огромных лагеря, где расположились местные жители, желающие получить магическое образование. Благо о нравах ребят в СВЗ все уже были достаточно наслышаны, поэтому все происходило тихо-мирно, и представители Той и Этой Сторон к противникам в лагерь не лезли и прочими провокациями не занимались.

Пришлось в срочном порядке пересмотреть все принципы приема, обозначить квоту для "цветнолицых горцев" и "грымских орков", под которых решили маскировать абитуриентов с Земли. Попутно возникли вопросы с расселением, так как первоначально основная масса общежитий была рассчитана под земные размеры проживающих. Пришлось снова заняться строительством, инвентарем и оборудованием. Одним словом – первый день занятий оказался отложен еще на полгода. Прибывших препроводили обратно в портовые городки, разросшиеся к тому времени и получившие самостоятельные названия Тот и Этот, там ввели документы, дающие право передвижения по Острову – теперь без островного паспорта на одном из островов Архипелага, попавшего в сферу интересов представителей Земли, жителям мира Ворк можно было находиться исключительно на территории портовых городков. Места, где входит в силу земная цивилизация, незамутненность сознания и чистота отношений постепенно покидают… Ну, что-то я опять не о том, продолжу рассказ.

У того, что в Институте будут обучаться местные кадры, оказалось ряд преимуществ. Во-первых, дополнительное прикрытие получилось. Многие солидные товарищи Обеих Сторон послали к нам своих талантливых ребят, чтобы лучше узнать возможности противника, следовательно – ни о какой третьей стороне вопросы даже и не возникли, основное внимание было направлено на противоположную фракцию, как мы и планировали. Во-вторых, магический уровень подготовки абитуриентов очень разнился, многие оказались приняты сразу на высокие, в том числе и преддипломные курсы – поэтому все преподаватели, набранные мной на будущее, оказались при деле. Согласитесь – задействовать профессора Апика, светило современной магической науки, для обучения первоначальным азам магии было бы не очень умным ходом. Это все равно, что Эйнштейна рекрутировать преподавать полезную науку арифметику гордым первоклашкам – жутко пафосно, а толку немного. Хотя надо сказать, земные ребята на роль первоклассников не тянули – за плечами у каждого имелось отточенное многими высшими образованиями умения обучаться, плюс к тому все они прошли жуткое сито предварительного отбора, продуманное тетушкой Хтаной, лучшим преподавателем магии в двух мирах, и согласованное с премудрым ИскИном. Моя малютка-дочка (сто восемьдесят пять сантиметров тренированных мышц и взрывного характера), хоть и могла бы быть принятой в Институт без экзаменов (папину протекцию никто не отменял), но, тем не менее, решила честно пройти через зубодробительное сито предварительного отбора. Выжав себя, как доисторическая уборщица (я их уже не застал, но слухи о величайшем профессионализме "ходють и топчуть" дошли до наших дней) половую тряпочку, Арина честно пробилась в ряды абитуриентов.

Правда из-за того, что в Институте будут обучать местных ребят, пришлось резко увеличить количество котов мира Ворк в стенах учебного заведения, так как первоначально мы рассчитывали только на то, что наблюдать придется исключительно за преподавательским составом. В результате вместо одного кота, как планировалось поначалу, пришлось на каждом этаже разместить по приличному кошачьему отряду – благо недостатка в пушистых бойцах не было. Остров котам подошел практически идеально, и вскоре прайд Рыжика удвоил свои ряды, да и гоблинка Лия сотоварищи по рекомендациям все того же рыжего Вожака по отработанной схеме переселила на Остров еще три кошачьих прайда. Вот таким вот образом коты мира Ворк на новом месте жительства стали охотиться исключительно ради собственного удовольствия, а средства к существованию зарабатывали службой в качестве охранников правопорядка в главном корпусе Института, да и на всей территории студенческого городка. Была у котов еще одна почетная обязанность, но о ней расскажу как-нибудь позже.

Первый набор студиозов прошел практически идеально, занятия начались по расписанию – и тут всплыла следующая, не помню уже какая по счету, проблема. Мы больше всего опасались конфликтов между Сторонами, и для этого рекрутировали котов. Пушистые полицейские отлично справились со своей прямой обязанностью – но создали следующий вопрос в этой бесконечной гонке, называемой делом организации Магического Института. Неопытные ребята, как земляне, так и представители мира Ворк, совершенно не знали, как себя вести с самими котами. Если наши домашние питомцы вынуждены терпеть панибратское тисканье и чесание шкурки не в том месте, а то и гораздо более серьезные издевательства над своей гордой персоной, то четырехпудовые коты мира Ворк, вооруженные к тому же помимо грозных клыков и когтей нешуточным ментальным оружием, подобного отношения к себе терпеть не желали. В результате, конфликтов между котами и людьми, порой заканчивающихся достаточно серьезным травмированием последних, возникало приличное количество. Причем, как я прекрасно понимал, неприятные инциденты происходили на все сто процентов по вине двуногих прямоходящих.

Немного посовещавшись, руководство Института решило ввести новый общеобразовательный предмет, обязательный для изучения. Назвали эту дисциплину "Начальное Ведовство и основы общения с котами", но вскоре для удобства сократили в "Котоведенье". Как Вы уже наверно догадались, главным специалистом в этом вопросе оказался я. Пришлось нацепить на себя мантию преподавателя и идти читать лекции – таким вот образом в Магическом Институте мира Ворк появился первый преподаватель с Земли. При этом должность Губернатора с меня никто так и не снял. Первоначально планировалось, что я отчитаю курс лекций, а после мне найдут замену, но как гласит старинная пословица: "Нет ничего более постоянного, чем что-то временное". Вот уже четвертый год я читаю курс Котоведенья всем новичкам Магического Института. Благо, ассистенты у меня в неплохие – практические занятия помогает проводить огр Дехор, а на лекциях на выручку студентам приходит верный друг, а ныне уважаемый помощник профессора Тима, кот Рыжик.

Что-то заболтался я тут с Вами, на собственную лекцию опаздываю. Все, пока-пока…

В огромную аудиторию, пронизанную лучами солнца, сразу же после звонка вбежал запыхавшийся джисталкер в мантии преподавателя Института. За партами, установленными на амфитеатре ученических мест, сидели вперемешку представители мира Ворк Обеих Сторон и студенты с Земли. Все сидели тихо – аудитория состояла из новичков-первокурсников, и они немного побаивались овеянного славой профессора, который к тому же являлся Губернатором Острова. Неподалеку от кафедры, на которую уже не спеша поднялся лектор, стоял застывший СВЗ, поблескивающий вывернутыми металлическими внутренностями-поверхностями и служащий гарантом вдумчивого изучения важного общеобразовательного предмета. Рядом вальяжно лежал большой старый кот, рыжая шерсть которого местами отливала сединой.

– Доброе утро, меня зовут Тим, и я буду преподавать вам Котоведенье, – представился человек на кафедре и внимательно оглядел загудевших студиозов, тут же примолкших под цепким взглядом преподавателя.

"Такие они все поначалу тихие и вежливые", – ехидно подумал человек.

"Это ненадолго", – тут же успокоил его кот.

Лектор нагнулся к своему рыжему ассистенту, почесал его за левым ухом, после чего выпрямился и начал читать свою знаменитую на два мира вступительную лекцию.

– Коты, по моему мнению, самые прекрасные существа на свете. Был бы я поэт, написал бы о них поэму. Ну, давайте по порядку, – произнес джисталкер, осмотрел аудиторию, негромко кашлянул для солидности, после чего хорошо поставленным голосом уверенно продолжил: – Коты-ведуны, как и любые представители кошачьих подвидов, игривы и свободолюбивы…