Ведьмы не признают отказов!

Нолан обиженно поджал губы.

Рилан смущенно улыбнулась и сказала:

— Пойду, прогуляюсь в саду.

Я кивнула, и она вышла из комнаты, оставив нас наедине.

Нолан подошел ближе и неожиданно заключил меня в объятья.

— Не хмурься, маленький хаос. Я уверен, что все наладится. Не бойся. Полюбить некроманта очень даже полезно! — Он щелкнул меня по носу и улыбнулся.

Я усмехнулась.

— И чем же?

— Ага! — В его глазах блеск и веселье. — Значит все же влюбилась. — Он тепло и искренне улыбнулся мне, когда я продолжала стоять в его объятьях и просто молчать. Хотя глупая улыбка все равно проскальзывала на моих губах.

Нолан все понял и тут же ответил на мой вопрос:

— Если вдруг умрешь, Блэй всегда сможет тебя оживить! Он в этом профи! Разве не здорово, а?!

Я рассмеялась.

— Ну да. Быть зомби, духом или же нечестью — прямо-таки радужная перспектива!

— Зато жива! Ну относительно, конечно. Все же у каждого оживления есть свои побочные действия и границы… Но сам факт! Уже повод выйти за этого талантливого парня за муж! Разве нет?!

Он с лукавым прищуром заглянул в мои глаза, едва склонив голову набок, и я усмехнулась.

— Ты так сильно желаешь другу счастья, что заделался свахой? Или же ты так сильно хочешь наконец от него избавиться?

Нолан на секунду стал серьезным, словно задумался. Затем его губы растянулись в озорной улыбке, и он ответил:

— Я так сильно хочу образумить этого негодяя!

— Ну это уже похоже на правду, — качнув головой, произнесла я и искренне сказала ему: — Спасибо.

— Обращайся! — Он снова, так бесцеремонно, щелкнул меня по носу, а затем едва не задушил в своих объятьях. — Теперь у меня есть подруга ведьма. Ух-х! Сколько же можно провести экспериментов! — неожиданно мечтательно протянул этот весельчак и тут же спросил: — Ты же умеешь проводить ведьминские ритуалы и взывать все стихии разом?

— Эйт! — едва отстранившись, с укоризной произнесла я, поразившись его глобальными планами. Да еще и запрещенными планами!

Все же они с Блэем два сапога пара!

— Ладно-ладно! Обговорим это позже, — с хитрецой во взгляде, сказал он и потрепал меня по голове.

Я усмехнулась, отмахнувшись и, в этот момент, зашел Дэмион.

Сердце ухнуло в пятки, стоило мне увидеть его озлобленное выражение лица, а затем поднялось и зашлось в ритме «алранса» (танец племени «Аам» с восточных земель, которому присущи быстрые, резкие и четкие движения).

Нолан спешно выпустил меня из своей стальной хватки, когда я нервно приглаживала топорщащиеся в разные стороны волосы и закусила губу.

Блэй не успел что-либо сказать, глядя на нас, Нолан изловчившись, схватил его под руку.

— Мы прогуляемся! — бросил он на ходу, и дверь закрылась.

Я села на кровать и тяжело вздохнула.

***

Нам преподнесли местные платья, как наряд для праздника. Мел поначалу упрямилась, не желая менять кожаные брюки на принесенные подарки. Но после того, как Нолан что-то шепнул ей на ухо, под нашими заинтересованными взглядами: девушка улыбнулась и согласилась. Меня же уговаривать не пришлось, потому что их одежда мне понравилась.

Нежная легкая ткань сиреневого цвета, приятно ласкала кожу. Открытые плечи. Неглубокое декольте, с окантовкой из белоснежных цветов и голубых листьев. Как и подол, который был практически до пола и расходился струящимся шлейфом, открывая спереди ноги. Длинные плетеные босоножки, без каблука и тоненький серебристый пояс.

Тот же фасон платьев у Мелисы и Рилан. Только цвета и орнаменты у каждой из нас были свои, словно специально подобраны под наши сущности.

Служанки так же помогли нам. И всем троим сделали удивительные прически. У Мелисы высокий хвост с блестящими бусинами. У Рилан пышные косы, украшенные декоративными бабочками и листьями. У меня локоны и маленькая косичка, словно венок, оплетающий голову. А в ней маленькие белоснежные цветы.

Парни выглядели тоже довольно непривычно. У них была полупрозрачная белая рубашка с широкими рукавами, а сверху темный жилет, покрытый переливающимися обсидиановыми камнями. Черные штаны и сандали.

В тот момент, когда мы все пятеро стояли в комнате и смотрели друг на друга, я не могла оторвать взгляд от Блэя, как бы сильно мне этого не хотелось. И он видел это. Потому что точно так же прожигал меня своим взглядом в ответ. Я в который раз чувствовала, как внутри меня творилось что-то невероятное…

Знакомство с королем прошло, как по маслу. Жаль правда, что увидеть королеву возможности не представилось, поскольку она умерла еще шесть лет назад. Об этом тогда еще долго говорили в новостях…

Несмотря на свой возраст мужчина выглядел довольно молодо. Правда, в отличие от своего сына, возраст давал ему мудрый взор, что с первого взгляда покорял своей глубиной. Мягкая же улыбка с нотками лукавства располагала с первых минут.

Король Тайнар и впрямь, как описывал Листар, пришел в восторг, увидев меня. Он долго хвалил мою бабушку, рассказывал о том, как впервые ее повстречал. И, как оказалось, моя бабуля была той еще авантюристкой, раз забралась на сокрытую территорию ради уникальных трав, которые требовались для ее новой экспериментальной настойке.

Мужчина так же выразил свое соболезнование, на что я молча кивнула. А после начал расхваливать мою красоту, от чего я порядком начинала краснеть. Блэй же почему-то снова закипал, что хорошо было видно по сведенным бровям и пылающему взору изумрудных глаз.

После небольшой церемонии. Когда народ поздравил своего правителя, отблагодарив за все, что он для них сделал, начались празднества.

Бал по случаю трехсотлетия короля проходил не в типичном зале, а прямо на природе: в саду.

Обстановка надо сказать была невероятная.

Повсюду развешены цветные гирлянды. Цветы со своими дурманящими ароматами кружили голову. Морской бриз, доносящийся с берега, что находился неподалеку от дворца эльфов, будоражил сознание. Бабочки, порхающие над головами и светлячки, делающие атмосферу вечера еще прекраснее. Светящийся фонтан. Подсвеченные дорожки. Куполообразный шатер: где стояли столики с различными угощениями и, где периодически отдыхал сам король.

Несколько часов мы танцевали без передышек. Разучивали местные движения, смеялись и веселились. При этом я успела узнать многое об эльфийской культуре и даже нарвать пару корешков и травинок.

Мы наконец забыли о том, через, что прошли и просто расслабились, став еще ближе.

Сейчас я сидела на скамейке и любовалась танцующими парами. В том числе и Мелисой с Ноланом, который силой затащил ее к остальным, а затем девушка, на удивление, влилась. И теперь энергично отплясывала, и летала в объятьях своего парня.

Они были такими счастливыми, что смотреть на них, впрочем, как и на всех танцующих — одно удовольствие.

— Прогуляемся? — послышался позади голос, который теперь я могла бы узнать из тысячи.

Я напряглась, но тут же взяла себя в руки. Обернулась и, не глядя в изумрудные глаза, ответила: «Нет». Затем снова развернулась к танцующим парам, пытаясь унять разбушевавшееся в груди сердце.

Несмотря на то, что весь праздник мы переглядывались, невзначай касались друг друга и улыбались — это не означало, что я решила броситься в омут с головой. Нет. Наоборот. Я решила держаться от парня подальше, поскольку так же была убеждена в том, что он не из тех, кто всю жизнь готов быть лишь с одной девушкой. А мы- ведьмы, несмотря на весь свой воинственный и колючий вид, на самом деле ранимые и очень чувствительные. Поэтому я просто не выдержу, если моя любовь разобьется в дребезги о действительность. Тогда уже и целители не помогут. Собрать сердце воедино — это не собрать человека по частям, что, кстати, сделать легче, нежели излечить душевные раны.

Не успела я толком выдохнуть, подумав, что парень ушел, раз получил отказ, Блэй возник прямо передо мной.

— Ты загораживаешь мне обзор на прекрасный вид, — громко произнесла я, пытаясь перекричать ритмичную музыку, под которую сейчас все эльфы отплясывали вместе со своими детьми.

— Нам надо поговорить.

— Нам не о чем говорить, — упрямо мотнув головой, произнесла я, не глядя на него.

— А я говорю, что есть о чем, — вторил мне Блэй и снова загородил весь обзор, упрямо сложив руки на груди.

Я насупилась и резко поднялась, чувствуя, как внутри меня все негодует.

Почему он вечно такой упрямый?! Не понимает, когда девушка говорит: «Нет»!?

Молча собралась удалиться, но мне не дали этого сделать, когда с тяжелым вздохом подхватили на руки.

— Блэй! Отпусти! — со всем недовольством произнесла я и хлопнула его по груди. Но он просто мистер «Невозмутимость»!

— Вот поговорим, а потом я подумаю: отпускать ли тебя.

— Ты спятил?! — спросила я первое, что пришло мне на ум, поскольку ТАК он со мной вел себя впервые.

— Спятил, стоило мне понять, что моя половина — ты! — Он заглянул в мои глаза. Но, если я ожидала увидеть в его глазах: злость и разочарование, то увидела…нежность и озорство.

— Так. Быстро поставь меня на землю! — сердито произнесла я, не зная, что делать, и насупилась, когда он усмехнулся, продолжив шагать все дальше от шатра.

Не прошло и пары минут, как он наконец остановился и выполнил мое требование.

Мы стояли на холме, возле большого дерева, ствол которого был невероятно широким. А раскидистые ветви, увитые листвой и цветами, клонились к земле, едва касаясь ее.

Отсюда открывался прекрасный вид на дворец. А цветные огоньки издалека казались еще пленительнее.

Я подняла голову и посмотрела на яркое синее небо, усыпанное маленькими звездами. Глубоко вздохнула и улыбнулась. Но стоило вспомнить о присутствие несносного некроманта, я насупилась и сложила руки на груди, вперившись в него недовольным взглядом.

Только вот он: улыбался!

Да, что с ним такое?!

— Говори, что хотел, и я пойду. Там вообще то праздник в разгаре, а ты меня отвлекаешь…

— А ты меня… — насмешливо выдал он, и его губы растянулись в озорной улыбке. Челка упала на глаза, и я усмехнулась, позабыв о неловкости, что сковала меня после его слов.

— Блэй, кончай этот цирк.

— Хотел сказать тебе тоже, Балиская. — Он подошел ближе, и я фыркнула.

— Твоя конкретика, — Я показала кавычки, — меня просто поражает.

— Что еще?

— Что? — Я несколько опешила, потому что он снова приблизился, от чего я уперлась спиной в ствол дерева.

Больше отступать было некуда…

— Что еще во мне поражает?

— В…в смысле?..

Неужели он догадался?! Но откуда?! У меня на лбу горит неоновая вывеска, а я не в курсе?! Там небось еще и сердечко со стрелой бьется!

Правда, если он догадался о моих чувствах, тогда зачем играет со мной?..

Ну уж нет! Не позволю! Только не со мной!

— В смысле: я знаю, что нравлюсь тебе, — так легко, без запинки сказал он то, что разрывает мое сердце на части, поэтому я растерялась.

Ну вот. Кажется, моя способность удерживать эмоции под контролем с треском провалилась, стоило мне временно сменить место обучения и повстречать некроманта!

— Самоуверенность губит, — насмешливо произнесла я, дабы сменить тему и не чувствовать себя так, как девушки в староязычные времена, когда ведьм убивали за то, кем они являлись! То есть, по сути, то их убивали из-за крови. Из-за возможного в ней гена, располагающего к магии и колдовству.

И это ужасное чувство…

— Балисская, ты совершенно не похожа на того, кто умеет врать. — Он усмехнулся, коснулся пряди, упавшей мне на лицо, и медленно убрал ее мне за ухо.

— А ты совершенно не похож на парня, который знает, что такое «верность»! — совершенно не думая, выпалила я, дернувшись, тем самым избавившись от его наглых касаний, которые так опаляли мою кожу.

Только после того, как лицо Блэя стало ярче солнца: поняла, что именно я сейчас сказала.

Вот ведь!..

Это просто наваждение какое-то…

Но, когда Блэй приблизился ко мне так близко, что почти коснулся моих губ своими: я испугалась. Испугалась, хотя это был далеко не первый мой поцелуй. Но рядом с ним. Рядом с ним я чувствовала все острее. Намного! Внутри меня царил хаос из непередаваемых чувств, которые периодами вгоняли в панику. Разве можно чувствовать такое влечение?.. Именно поэтому я сделала, то, что сделала. Выставила руки вперед, коснувшись его груди, и его отбросило к соседнему дереву.

Он с силой ударился об него и приземлился на землю. С ветвей дерева, на него тут же начали осыпаться розовые лепестки от цветов.

Черт!

— Дэмион! — Я побежала в сторону парня, надеясь, что не покалечила его. — Ты, как? Жив? — обеспокоено поинтересовалась и села рядом, почувствовав, как начинают дрожать мои руки.

Но он сам виноват!

Он скривился, едва коснувшись того места, где его ранила равэлла и сел прямо под деревом. А, когда я услышала смех. Его заливистый хрипловатый смех, то вконец расстроилась.

— Ну вот… Кажется теперь с головой точно будут проблемы…

— Да… Все же проблемы с контролем однозначно есть, — неожиданно проговорил этот умник. Затем тряхнул головой, посмотрел в упор на меня, усмехнулся и пораженно сказал: — Никогда еще меня так не отшивали, стоило мне захотеть поцеловать девушку.

Я усмехнулась и закусила губу. Но вместо извинений, сказала:

— Сам виноват! Предупреждать надо!

— Не думал, что ты такая пугливая… — Он усмехнулся и снова, едва заметно скривился.

— Больно? — серьезно спросила я и уже коснулась его рубашки, желая посмотреть место ранения. Мало ли. Но Блэй резко остановил меня, насмешливо сказав: — Ничто, по сравнению с твоим характером.

Я фыркнула, сложив руки на груди.

— Кто бы говорил!

Он улыбнулся и неожиданно проговорил:

— Разве мы не идеальная пара?..

— Разве мы можем ей быть? — посмотрев на него со всей серьезностью, сказала я и отвела взгляд.

— А почему нет? — услышала не менее серьезный ответ.

В этот момент я наконец поняла. Глупо поддаваться собственным страхам, надеясь сохранить прежнее равновесие. Потому что, как бы я не хотела. Его уже не было. Нет. И не будет. К тому же жизнь не всегда гладкая. Порой в ней тоже бывает рябь, которая длится с определенной цикличностью. Глупо прятаться от собственных чувств только потому, что боишься рискнуть.

Риск — это не всегда оправданное действие. Но без него наша жизнь похожа на стазис. Словно время остановили в определенном цикле. И оно не движется. Абсолютно. Ты просто привычно стоишь на своем уютном местечке и ничего не делаешь. Но со временем такая фаза пугает. Хочется каких-то метаморфоз. Поэтому я решилась. Решилась поступать так, как подсказывало мне сердце. Решилась рисковать и действовать, даже, если все может пойти совсем не так, как я фантазировала. Однако только так мы по-настоящему живем. Живем, когда рискуем, преодолеваем страхи и собственные сомнения…

Я неожиданно усмехнулась, заглянула в его глаза и, осмелившись, наконец спросила:

— Это ты мне так в симпатии признаешься?

Он хитро улыбнулся. Осторожно притянул меня за талию и, глядя в глаза, сказал:

— Это я так, кажется, признаюсь в любви.

— Так кажется или…

— Или, — упрямо ответил он, перебив, не сводя при этом, с меня своего внимательного пронзительного взгляда.

Меня бросает в жар. Сердце отчаянно бьется в груди, словно радостно крича: «Любит!».

Я сделала вздох, и замерла, побоявшись выдохнуть. Изумрудные глаза продолжали разжигать во мне пламя, которому не было логичного объяснения. Пламя, которое распаляло сердце и зажигало бабочек. Возможно ли это? Не знала. Но то, что рядом с этим парнем я чувствовала себя по странному окрыленной и счастливой — знала наверняка. Как и то, что совершенно не хотела с ним расставаться. Больше — нет.

Все же, выдохнув, я коварно улыбнулась.

Парень в недоумение выгнул бровь, словно говоря: «Что ты задумала?», когда я сказала:

— Ты же знаешь, что ведьмы ужасные собственники?

Он кивнул.

— И, что отказов мы не принимаем?

Он снова кивнул, продолжив насмешливо смотреть на меня. И только теперь, я отчетливо видела, что в его глазах горел тот же огонь, что и у меня. А еще нечто большее. Что-то, что так сильно смахивало… на любовь.

— Тогда знай, Дэмион Блэй, что, признавшись ведьме в любви: ты обязуешься всегда любить меня, защищать и быть рядом.

Он усмехнулся, но под моим устрашающим взглядом, в миг стал серьезным.

— Пускай я ведьмак лишь наполовину, но знаю правила. А потому не стал бы говорить то, что всерьез не воспринимаю. Веришь?

Его взгляд такой чистый и обжигающий, что мне хотелось смотреть на него вечно.

— Верю, — уверенно кивнув, сказала я.

— Я люблю тебя, Арамира. И похоже, что влюбился, как только мой мяч угодил в тебя…

Я усмехнулась, вспомнив нашу первую встречу: свое пробуждений и то, как ему по итогу досталась. Поэтому отвела взгляд, не в силах сдержать улыбки. Но Блэй легко, почти невесомо, коснулся моего подбородка и заставил посмотреть на себя.

Он тоже улыбался.

— Я не люблю подчиняться общепринятым правилам. К тому же всю жизнь думал, что знаки духов, в виде истинной пары — брешь. Что мы сами способны выбирать себе спутницу жизни. Но лишь со временем понял, что невозможно смотреть на кого-либо еще, когда предназначенный тебе человек уже в твоем сердце. Словно он привязан к нему невидимой нитью. И, как бы я не упрямился, как бы не хотел попадаться на удочку духов и подчиняться природным таинствам, которые решают за нас: не устоял. Просто не смог противиться своим чувствам. Особенно, когда, едва тебя не потерял… — Его лицо в миг стало серьезным и таким хмурым, что на долю секунд мне стало больно.

Тогда я не думала о том, каково будет моим друзьям и родным… Тогда я вообще не о чем не думала, кроме того, как спасти его. Но вместо тысячи слов, я коснулась его горячей щеки и, улыбнувшись, сказала:

— Теперь можешь…

Удивительно. Но парень понял меня без слов. На его лице появилась озорная, предвкушающая улыбка. Не успела я сделать вдох, его губы коснулись моих. Так нежно и ослепительно, что я действительно, едва не задохнулась, окончательно потеряв рассудок.

Чувствовать, как его руки крепко удерживают за талию, как периодами касаются оголенных ног, как под моими ладонями бьется его сердце: так же безумно, как и мое. Как с каждым движением его губ: внутри меня все преобразуется в райский сад. И, как все страхи, в ужасе испаряются, под таким могущественным чувством — любовь…

Мы нехотя отстраняемся друг от друга, потому что дышать и впрямь становится невозможно.

И вместо того, чтобы отдышаться, признаться парню в своих чувствах и продолжить, я вдруг спросила:

— А почему у вас с Мелисой разные фамилии?

Блэй удивленно посмотрел на меня, а затем рассмеялся.

— Что!? — Я с изумлением заглянула в его глаза, не понимая, в чем дело.

Мне же действительно интересно! И, если раньше спросить не позволяла некая этика, то теперь: границы стерты!

— Такой момент, Балисская, а ты портишь его дурацкими вопросами… — Он, усмехнувшись, качнул головой и улыбнулся.

— Ну прости! — недовольно произнесла я, насупившись. Но не успела добавить: «Ты сам выбрал меня!», он быстро поцеловал меня, а затем ответил:

— Я взял фамилию матери, после того как она умерла.

— О… — только и произнесла я, изменившись в лице.

— Это долгая история… — с тенью грусти на лице, вздохнув, сказал Блэй. — И я обязательно тебе ее расскажу. Но не сейчас. — Он неожиданно притянул меня еще ближе. Так, что теперь я сидела у него на коленях. — Думаю сейчас время наверстать упущенное…

Я усмехнулась, качнув головой. Обняла его за шею, едва касаясь гладких волос, и на этот раз, поцеловала первая.

***

Не знаю сколько времени мы провели возле старого дерева. Но сейчас мы оба выглядели довольно… помятыми. В особенности мои губы, которые Блэй не желал оставлять в покое.

На празднике мы появились ровно в тот момент, когда в небо запустили праздничный салют. Он разносился яркими всполохами по небу, а затем появлялись магические картинки, поражающие своей красочностью и красотой.

— А мы уже собирались идти на ваши поиски! — с негодованием проговорил Эйт, стоило нам найти их в толпе и приблизиться.

— Хм. Кажется, они и без нас не скучали, — иронично подметила Мел, заметив, что мы держимся за руки.

А все Дэмион! Говорила ему: «Я не люблю все эти нежности». Так нет же, он ответил мне: «Ничего. Раньше я тоже их не любил. Но теперь понимаю: сколько всего упустил» и после этого меня снова одарили дурманящим поцелуем. И, как тут поспоришь?..

— Так вас можно поздравить?! — сменив гнев на милость, сказал парень, расплывшись в радостной улыбке. На что Блэй насмешливо сказал:

— Нас можно не доставать!

Эйт усмехнулся и сказав: «Понял», обнял Мелису.

— А, где Рил? — обеспокоенно спросила я, не заметив ее рядом с друзьями.

— А Рилан, кажется, умудрилась влюбить в себя наследного принца, — улыбнувшись выдала Мел и кивнула головой в противоположную сторону.

Я оглянулась и увидела свою подругу.

Они с принцем стояли поодаль, под цветущей кинией и смотрели друг на друга взглядами, которые были далеки от дружеского общения. При этом шустрый эльф то и дело смущал мою подругу, что я видела по румянцу на ее щеках. Но лучезарная улыбка на ее губах говорила о том, что она счастлива. А значит и я.

Правда, когда они успели так сблизиться?!

— А она не так проста, — усмехнувшись выдает Блэй, заметив, как моя подруга увернулась от поцелуя принца.

— Правильно! Нечего так просто сдаваться. Пусть помучается и не думает, что все девушки упадут перед ним на колени, раз он принц, да еще такой…

— Такой, это какой? — голос Блэя неожиданно стал холодным и вопрошающим.

— Такой, это — хороший, — тут же исправила я мысленное: красивый, и улыбнулась ему своей самой милой улыбкой.

Блэй насмешливо качнул головой.

Я же расплылась в озорной улыбке.

Не верилось, что он ревнует! Но теперь было глупо отметать правильные мысли и не замечать этого.

Он обнял меня за талию, и мы посмотрели на небо, где до сих пор красовался салют. Цветные искры выстроились в рой бабочек, которые сейчас кружили по небу, заставляя изумленно раскрыть рот.

— Что будет дальше?.. — спросила я, продолжая смотреть на небо, но мысли в голове все еще не давали покоя.

— В смысле?..

— В смысле еще два месяца я буду здесь. А потом? Когда уеду? Что будет потом? — Я посмотрела на парня, и сердце в груди сжалось.

— Знаешь главное правило всех некромантов?

Мотнула головой.

— Довольствоваться сегодняшним днем, потому что завтрашнего, и вовсе, может не быть.

Я улыбнулась.

Он прав.

К чему загадывать? Думать о том, как все будет и, как может быть? Если можно радоваться прямо сейчас?.. Именно в этот миг?..

Блэй заключил меня в кольцо своих рук, и я расслабилась. Расслабилась и просто смотрела на ночное небо, чувствуя, как сердце переполняет неведомое ранее чувство всеобъемлющей любви.

Эпилог.

Пять лет спустя…

— Отлично! Мы заблудились, — констатировала я, взмахнув руками, глядя на бесконечные верхушки заснеженных гор и елей.

— А, кто сказал, что нам надо свернуть направо?!

— А, кто со мной поспорил?! — Я развернулась к своему мужу и с недоумением изогнула бровь, глядя в его глаза.

Он усмехнулся, и расплывшись в своей излюбленной, сладкой улыбке, от которой таяло большинство студенток на его потоке, сказал:

— Ты сама этого захотела, родная.

— Потому что ты схитрил! — Я недовольно ткнула в него пальцем и насупилась.

— Кончено. Я снова виноват. Как вчера и позавчера и позапозавчера. И впрочем: всегда! — Он закатил глаза, и махнув рукой пошел вперед.

— Эй! Ты, что оставишь меня здесь одну?!

Нет! Ну, что за несносный некромант?! Годы идут, а он все такой же упрямый и совершенно невыносимый! Правда, если вспомнить, как к нему относится моя мама, которая неожиданно приняла его с распростертыми объятьями, в отличие от папы, который поначалу был насторожен (правда деваться ему было некуда и он все же смирился с кандидатурой), то услышав меня сейчас, она сказала бы: «Ты совершенно не ценишь своего мужа, Арамира!».

— Ну, конечно! Я же не Миланочка! Ее ты небось не оставил бы! — обиженно кинула я.

Он резко развернулся и, посмотрев на меня, сказал:

— Ну сколько можно уже это вспоминать?! Я не виноват!

— Ну да. — Я усмехнулась, пожав плечами. — Наверное она просто так решила устроить тебе романтический ужин прямо в аудитории, да еще нагишом!

— Еще раз повторяю: я не знал!

— Хм. Как и не знал, что все студентки от тебя без ума?

После того, как Блэй окончил академию, попрактиковался в университете некромантских искусств, куда его пригласили после выпуска, то уже после всех своих вылазок в команде лучших некромантов, которые работают на правительство: устроился преподавать в родном «Уайтхилл»! Видите ли, он не мог отказать дяде, который так упорно зазывал его помочь с нынешним поколением! К тому же ему нравилось помогать студентам, обучать их чему-то новому и вбивать в их головы знания, которые в дальнейшем могут спасти многие жизни.

Нет. Я, конечно, была очень рада, несмотря на то что становилась его студенткой, поскольку мое обучение еще не закончилось. Но. Было одно такое жирное «НО»!

С годами Блэй не то, что старел. Он становился еще неотразимее и привлекательнее! С того дня, как его представили его же факультету, все девушки сошли с ума! И каких только за это время я не повидала уловок, дабы сблизиться с моим, МОИМ мужем!

Ненасытные жабы!

— Прямо-таки все?.. — Он улыбнулся.

Я шокировано открыла рот. Буря внутри меня лишь нарастала и требовала разрядки! Поэтому, улыбнувшись, взмахнула рукой, и с еловой ветки упал снег прямиком на моего самодовольного муженька.

Он молча вынес эту лавину, не меняя угрюмого выражения лица. А после, в два шага, разделил расстояние между нами, и гневно сказал:

— Ненавижу, когда ты так делаешь!

— Ненавижу, что все студентки по тебе сохнут! — с той же интонацией ответила я, тяжело дыша.

— Черт возьми! Ты! Ты моя жена! Сколько можно ревновать?! Мы связаны. И этого уже не изменить!

После того, как я впервые призналась Блэю в своих чувствах на празднике весны, создав цветок, который означал: «Я люблю тебя», буквально через год — мы прошли обряд.

Помню тогда я страшно боялась. И боялась не столько обряда, сколько того, что духи не подтвердят родство наших душ и не соединят нас, несмотря на знак. Но все вышло. Мы получили знак самих — вышних, а после почувствовали то, что называют священным благословением. Мы стали связующими. Мы окончательно стали одним целым. Как и равноправными супругами. Поскольку обряд иного не предполагал: стоило нам окунуться в священные воды Тикс и обзавестись одинаковыми знаковыми символами на лопатке.

Тяжело вздохнув, отвожу взгляд.

За последние пару лет мы ни разу не расставались. Хотя вру. После того, как я вернулась в пансион: закончить обучение. Помню тогда я первым делом навестила своего ректора и, раскаявшись, извинилась за все, что наговорила в тот день. И мужчина понял. Он принял мои извинения и был счастлив, что я нашла свою истинную пару, о которой успела ему поведать. Мы не виделись месяц. А затем Блэй заказал у артефакторов переходной портал, который стоил баснословных денег, и каждую ночь появлялся в моей комнате. Мы подолгу разговаривали, делились впечатлениями, рассказывали, как прошел день и просто наслаждались жарками объятиями друг друга.

За то время, что мы стали парой: многое изменилась. Я действительно перестала быть отстраненной и в некоторой степени холодной, в проявление своих чувств. Мы вместе научились показывать друг другу, как любим и, как дорожим. И я просто размякла. Размякла, став острее реагировать на то, как другие девушки одаривали моего избранного томными взглядами! Да чего скрывать! Они даже при мне пожирали и раздевали его своими глазищами!

Жабы болотные!

— Ари, — мягко проговорил Блэй, и я рассердилась еще больше. Поэтому дернулась, когда он обнял меня, ответив:

— Знаешь, кто ты…

— Несносный некромант, — усмехнувшись перебил он меня.

— Нет! — на этот раз ответила я и хотела продолжить, как он быстро сказал: «Ты моя самая любимая ведьма!» и его губы накрыли мои. Жестко и страстно. Так, что голова начинала идти кругом.

Первые секунды я пыталась отстраниться и вырваться из его хватки. Но напору моему мужу не занимать. Как и умопомрачительных губ, которые творили невообразимые вещи, от которых я каждый раз таила, словно зефир. Поэтому недолго думая, я обмякла и с тем же порывом начала отвечать ему.

— А ты говорил, что они потерялись, — услышали мы насмешливой голос со стороны, и оторвались друг от друга. — Они же просто внаглую целуются, когда их уже все ждут за столом! — недовольно причитала Мелиса. И пускай в ее голосе царило негодование, на губах играла лукавая улыбка, а в глазах — озорной блеск.

Я улыбнулась, глядя на свою бывшую соседку, а теперь еще одну лучшую подругу, и ничего не сказав, подбежала к ней и заключила в крепкие объятья.

От неожиданности она охнула и повалилась в сугроб, не удержав равновесия. Следовательно, и я.

— Хм. Кажется, мы тут лишние, — услышала я насмешливой голос Эйта.

Мы с Мел переглянулись и захохотали в голос, когда Блэй сказал:

— И какой демон заставил вас переехать в северную часть страны!? Мы плутали около часа!

— Не бубни, Блэй! Благодаря этому демону мы смогли сделать невероятные открытия. В том числе и почему: если убить демонов, одни имеют возможность воскрешения, а другие — нет, — с горящим взглядом сумасшедшего ученого парировал Нолан, и я усмехнулась.

После того, как Нолан окончил академию, то подался в городскую лабораторию. И пока два года ждал выпуска Мел, понял, что хочет развиваться в сфере науки, дабы сделать прорыв уже в сфере некромантии. Ну, а когда девушка закончила обучение, они оба занялись исследованиями, составив совместный проект.

Они проводили исследования в сфере различных рас. Выясняли те или иные особенности. И поскольку уклон направлен на некромантию, то главной задачей ставили: сопоставление регенерации, реакции на укус нежити, форму перевоплощения после смерти и прочие формулировки, которые раньше вогнали бы меня в тихий ужас.

Не так давно эта парочка издала свое первое пособие, в котором с точностью описывались способы защиты от нежити. Данный материал, написанный на основе тщательных и точных экспериментов, принес им славу. По их пособию учится вся академия «Уайтхилл». Впрочем, как и я. Ведь спустя год, после моей экспериментальной учебы, совет постановил, что отныне все желающие после получения основной специальности своей сущности могут получить дополнительную на выбор. И в отличие от Рилан, которая выбрала факультет целительства, я выбрала некромантию.

После пары месяцев среди всех этих смертников мне, и впрямь, стали присущи некоторые их черты. К тому же меня увлекла нежить. Все же я считала, что им можно вернуть прежний вид. Или по крайне мере разумность. Но пока я лишь строила теории и проводила некоторые эксперименты, в которых мне помогал Блэй. У меня даже были некоторые подвижки!

Возможно, главную роль в этой задумке сыграл тот факт, что я ведьма. А нам присуще сострадание ко всему живому. Поэтому я занималась не только изготовлениями редких и новых зелий, но и нежитью, веря в то, что однажды тоже совершу прорыв!

Парни вынули нас из сугроба. Отряхнули и, переглянувшись, усмехнулись.

— Сколько лет, а вы все такие же! — как нараспев сказали они и качнули головой.

— Не правда, — с лукавым видом возразила я, сложив руки на груди.

— К примеру мы стали еще обаятельнее и умнее, — гордо выдала Мел, повторив мой жест, и я кивнула, согласившись с ней.

— Ладно! Ваша взяла, — подняв руки вверх проговорил Эйт. — А теперь может уже пойдем в дом?

— Точно! — кивнула Мел. — Рилан и Листар, наверное, уже потеряли нас.

Эйт взял Мелису под руку, и они направились вперед по узкой лесной тропинке.

Блэй так же переплел наши пальцы, и мы направились следом в их новый дом, в Северных землях.

***

Мы стояли на балконе. Перед нами открывался невероятный вид на высокие могучие горы, покрытые белоснежным одеялом, в виде снега. Яркие если, дубовые сосны, раскидистые литаны и другие деревья, что сейчас сладко спали под песнь снегопада.

Я вздохнула поглубже, почувствовав, как морозный воздух приятно будоражит сознание.

Блэй покрепче завернул меня в мягкий плед, продолжая удерживать в кольце своих рук и опалять шею жарким дыханием.

Рядом точно также стояли Мелиса с Ноланом и Рилан с Листаром.

После помпезного праздника в гостях у эльфов, буквально на следующий день, Рилан призналась мне, что влюбилась. Но в отличие от меня она не торопилась. И несмотря на свои бурные чувства все рассчитывала наперед, поскольку с принцем надо быть вдвойне осторожнее. Не успеешь моргнуть и твое сердце уже окончательно завоевано!

Год Листар просто ухаживал за ней и был другом. Затем Рилан все же сдалась под натиском хитрого и неотразимого эльфа, и они начали встречаться. А не так давно, буквально пару месяцев назад, моя милая, но бойкая подруга согласилась на предложение принца: стать его женой. Они сыграли пышную свадьбу, после которой мы с Блэем еще долго не могли отойти.

— Время летит так быстро… — неожиданно сказал Нолан и посмотрел на нас.

Я улыбнулась и усмехнувшись, сказала:

— Да. А Блэй все такой же ворчун.

— Да. А кто-то все такая же мисс: «Я всегда права».

Я повернула голову и посмотрела на мужа.

— Но согласись: я же, и впрямь, всегда права.

Он несколько двусмысленно отвел взгляд, задерживая ответ.

— Что?! Еще скажи — нет! — возмущенная такой медлительностью мужа, сердито произнесла я.

— Ну…

— Блэй!

— Иногда ты бываешь не права, — в конце концов, неожиданно выдал он.

— О-о. Неужели? Только почему-то всегда после того, как мы куда-нибудь влипнем, ты говоришь: «Кажется ты была права!»

— Началось… — услышали мы слаженный хор голосов, но, как и всегда, не обратили внимания.

— Вот именно, что кажется! И вообще, в такие моменты, я каждый раз в состояние аффекта от твоих шалостей! — тем временем продолжил Дэмион.

— Ах, это теперь так называется?!

— А как мне еще называть то, что ты вечно суешь свой носик, куда не попадя? — Он улыбнулся.

— А я что: виновата, что до боли любознательная личность!? И заметь: это не тоже самое, что любопытство!

— Неужели!? — Он насмешливо вздернул бровь, и я полностью к нему обернулась.

— Ах так! — Я улыбнулась и сложила руки на груди. — Спорим?!

Блэй усмехнулся и вторил моему жесту. Уже хотел ответить, но нас перебили.

— Эй, вы! Парочка неугомонных со странной любовью: тут вообще то уже все начинается… — констатировала некромнатка.

Мы усмехнулись, глядя друг другу в глаза. Блэй быстро поцеловал меня и снова обнял.

И так было всегда. Наши взаимоотношения казались странными. Для многих непонятными. Но, как однажды сказала Мел: «Какие вы, такая любовь». А мы оба были упрямыми и несносными. От того и любовь наша была похожа на пламя. Но пламя, что с каждым годом разгоралось все больше и становилось только ярче.

Я посмотрела на друзей. Но стоило мне увидеть малышку: улыбнулась. Похоже, она только что проснулась.

Два года назад Мел родила очаровательную девочку. Глазами и милой улыбкой с ямочкой Нэйя пошла в папу. А вот характером в мамочку. Поэтому им пришлось нанимать няню, дабы успевать делать свои открытия и не переживать о том, что малышка может разнести дом, без присмотра.

Мы же с Блэем пока не особо стремились стать родителями, желая пожить для себя. А Рилан. Моя любимая Рилан была беременна, и теперь Листар не отходил от нее ни на шаг.

— Смотрите! Началось! — радостно произнесла Рил, глядя на небо.

Я перевела взгляд со своих самых дорогих людей на ночное небо.

По нему разносились яркие огненные всполохи в виде цифр. А затем появился гонг, который начал отсчитывать минуты до нового года.

— Пять! — сказала Рилан, завороженно глядя на небо.

— Четыре! — вторила я подруге, радостно улыбаясь и нежась в объятьях любимого.

— Три! — усмехнувшись, произнесла Мелиса и малышка хлопнула в ладоши, хихикнув, словно все понимала. Хотя она, и впрямь, для своего возраста очень многое понимала.

— Два! — подхватил принц.

— Один! — в унисон произнесли Блэй и Нолан, переглянувшись.

Все небо озарилось яркой золотой вспышкой! Затем раздался мелодичный звон. А после хлопок, от которого по всему небу пронеслись яркие искры.

— С Новым годом! — проговорил Листар, подняв бокал со столика.

— С новыми открытиями! — усмехнувшись проговорил Эйт и обнял своих девочек.

— С новыми сюрпризами! — весело произнесла Рилан, подняв бокал с соком из ягод, и обняла мужа.

— С новым счастьем! — счастливо произнесла я, подхватив два бокала, один из которых передала Дэмиону.

— С новым сумасшествием! — подняв бокал вверх, глядя на меня, проговорил он, широко улыбнувшись.

Да-да. Это он мне так на эксперименты намекает!

Негодник!

— С новыми приключениями! — закончила Мелиса, крепко обняв дочь.

Мы радостно чокнулись бокалами.

Рилан включила музыку.

Эйт пригласил девочек на танец.

Листар последовал его примеру и пригласил свою будущую жену.

Блэй же, не спрашивая, схватил меня за талию и начал кружить.

Я смеялась под звуки музыки и радостный смех друзей, которые сейчас были так же счастливы, и поняла: что бы ни происходило в нашей жизни так или иначе к лучшему.

Никогда не знаешь, что тебя ждет за следующим поворотом. Но, если там вдруг поджидает беда: не стоит расстраиваться раньше времен и убиваться. Возможно, именно эта беда, случайность, банальная глупость или же проступок, в конченом итоге станут поводом для счастья. Откроют новый горизонт и начало к новым главам вашей жизни…

Конец