Ведьмы не признают отказов!

Глава 1.

«Неудачи — еще не повод для отчаяния»

Я стояла в холле и нервно отстукивала каблуком по полу. Внутри все дрожало от предвкушения, а сердце трепетало, словно бабочка.

— И снова, ты, Балисская, — услышала я насмешливый голос и обернулась.

Летиция Пальмировна зашла в приемную и вальяжно расположилась в своем кресле, сев за дубовый стол. Сложила руки в замок, и склонив голову набок, с неподдельным интересом взглянула на меня.

— Что на этот раз? — спросила она, заломив аккуратную смоляную бровь. — Пожар? Шторм? Наводнение?

Я улыбнулась краешком губ и, сделав невинный взгляд, ответила:

— Все.

Брови женщины заметно взметнулись вверх, когда и без того: большие глаза- округлились, а плотно сомкнутые губы — приоткрылись в немом: «о».

— Ну надо же… — удивленно протянула секретарь ректора и моргнула пару раз. Кажется, на этот раз у меня получилось ее удивить. — Так значит это ты разрушила северную башню? — с некоторым недоумением спросила она, поддавшись вперед.

— Поправочка. — Я выставила указательный палец вперед и потупила взгляд, сказав: — Ее разрушила не я, а стихии.

Женщина едва прищурилась, плотно сомкнув алые пухлые губы и качнула головой, одарив меня укоризненным взглядом.

— Ох и доиграешься ты, чертовка! Выгонит тебя Дамир! — Она едва хлопает ладошкой по столу. — Вот увидишь! Как пить дать выгонит!

Я лишь неопределенно пожала плечами и опустила взгляд, обдумывая дальнейший план действий. Однако не успела толком подумать о своем поведение: дверь с шумом распахнулась, и в этот же миг, у меня по коже поползли предательские мурашки.

Недолго думая, я решительно обернулась.

Передо мной стоял ОН! Ректор пансиона — Дамир Фольцкий!

Самый красивый, мужественный, умный и обаятельный мужчина!

Хотя… нет-нет! Погодите-ка! Не так!

Дамир Фольцкий — самый невероятный, уникальный и непревзойденный мужчина!

Вот! Точнее и не бывает!

Его голос, что, словно бархат. Его лицо, что само воплощение красоты: эти густые ресницы, пронзительные голубые глаза с отблеском синевы, тонкие, но такие чувственные губы, темные, словно вороново перо, волосы, забранные в хвост, и жилистые руки с тонкими изящными пальцами!

Святая природа! Да он просто идеал!

Ну разве может быть иначе?..

— Балисская!

— Я! — Я по привычке подскочила на месте и расплылась в сладостной улыбке, когда один глаз мужчины неопределенным образом — дернулся.

Ой! Надеюсь, он не заболел…

— Живо ко мне в кабинет! — своим чувственным и бархатным голосом прорычал он, как на распев. Я снова расплылась в глупой улыбке. И кивнув, быстро юркнула в кабинет.

Мебель из дорого арманского дерева, книжные стеллажи, с многочисленными томами редких изданий. Мягкий пушистый ковер и кожаный диван с росписью. Здешняя обстановка и панорамные окна, с видом на ольский лес — завораживали! Глядя на яркие росчерки зелени, с различными оттенками изумрудного, я, в который раз позабыла о терзающих меня мыслях, окунувшись полностью в созерцание этой немыслимой красоты природы, которая всегда доставляла чувства умиротворения, стоило только вглядеться глубже. В ее самое сердце…

Правда мое созерцание продлилось недолго. Поскольку дверь, с тяжелым хлопком, закрылась. А я вдруг почувствовала, как у меня из-под ног начала уходить земля! Причем в прямом смысле!

— А-а-а… Дамир Альфсгирович! — в полнейшем недоумение пропищала я.

— Что, Балисская?! — насмешливо вопросил он, когда я уже зависла в воздухе, потому, как пол канул в небытие!

И куда, спрашивается, он его дел?!

Ведьма, конечно, страшна в гневе. Но ведьмак… Ведьмак в гневе — сущий кошмар!

— Дамир Альфсгирович! — снова опасливо пропищала я, понимая, что удерживать себя на весу долго не смогу.

Окончательному контролю воздушных стихий нас учат лишь на последнем курсе, на последнем семестре! А год только начался! И до последнего семестра мне еще, как минимум восемь месяцев!

Мужчина тяжело выдохнул, устало потерев переносицу, а после щелкнул пальцами.

Пол снова оказался на своем месте.

— Премного благодарна… — облегченно выдохнув, произнесла я, когда рухнула на пол, стерев капельки пота со лба. Но тут же поднялась, и отряхнувшись, посмотрела на ректора.

Он прошел к массивному столу и сел в свое массивное кресло.

Его пронзительный тяжелый взгляд, казалось бы, не отпускал меня. В какой-то момент, мне даже показалось, что я не могу дышать.

Так вот, либо — это любовь так действует на мужчину. Либо… Либо меня только что пытались придушить! Правда хотелось бы верить, что это в воспитательных целях! А еще лучше — от любви!

Да-да! От любви!

— Балисская!

— А?! — Я отвлеклась от своих фантазий, с участием ректора, и снова заглянула в его глаза, чувствуя, что тону.

Эх…

— Сколько можно?!

— Что: сколько можно? — непонимающе переспросила я, хлопнув глазами.

— Сколько можно рушить наш пансион!? — Его брови почти сошлись возле переносицы, а губы сомкнулись, в тонкую ниточку.

— Так я это… Не специально, — елейным голоском произнесла, а после улыбнулась той самой, ангельской улыбкой, от которой мой папочка не мог устоять.

— Не специально?! Вы, должно быть, шутите?! — Он неотрывно смотрит в мои глаза. — Одиннадцатый! ОДИННАДЦАТЫЙ раз за неделю! — Он стукнул кулаком по столу, да так, что стакан с канцелярией — рухнул на стол.

Н-да. Похоже я, и впрямь, переборщила…

Говорила мне Рил, что это будет слишком подозрительно. Но разве любовь спрашивает? Нет! Она толкает на поступки, которые требуют отчаянных и радикальных мер! К тому же, я — ведьма! И не привыкла так просто отступать! Да я вообще не привыкла отступать!

Бабушка всегда говорила мне: «Если начала — доведи дело до конца, чего бы тебе это не стоило!»

Ну я и пыталась…

Привлекала внимание, создавала дополнительные встречи и… вообще! Делала все возможное и невозможное по завоеванию ректора!

Но кто ж виноват, что он такой непробиваемый!

А-уч!

— Балисская!

— Да-да, я больше так не буду! — произнесла я заученную фразу, которую говорила всегда, стоило мне лишь здесь оказаться.

— Конечно не будите! Потому, что такими темпами от пансиона ничего не останется!

Я уже собралась открыть рот и защищать себя — различного рода оправданиями, пока он не махнет рукой и, как обычно, отпустит меня на волю, но… На этот раз не вышло. Поскольку ректор перебил меня, гневно сказав:

— Хватит! Хватит с меня ваших шалостей, Арамира!

— Но…

— Все! С завтрашнего дня вы больше не ученица пансиона.

На этих словах мои глаза округлись.

— Что-о? Но вы не можете! — гневно произнесла я, топнув ногой. — Я лучшая ученица! — гордо задрав подбородок, тут же констатировала я, пытаясь взять себя в руки.

— Одна из… — тут же поправил меня мужчина.

— Неважно! Я полноценная ученица «Севиль»! И вы не можете меня так просто выгнать!

— А, кто сказал, что я вас выгоняю? — Он изогнул губы в насмешливой ухмылке, когда в его глазах появился лукавый блеск.

И почему мне кажется, что это не к добру?..

— Вы же сами сказали…

— Да, — перебив меня, с нажимом в голосе, ответил он. — С сегодняшнего дня вы больше не ученица «Севиль». Теперь, вы ученица: «Уайтхилл».

— Что-о-о-о?!

Я медленно присела на стул, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Как бы не грохнуться в обморок, от такой-то новости!..

— Не стоит так переживать. Это всего лишь на месяц, — проникновенным голосом поведали мне, наивно полагая, что это утешит.

— Н-но зачем?! — Я перевела рассеянный взгляд на мужчину. — Я не понимаю… Разве мы не обязаны остерегаться и лишний раз не общаться с приспешниками смерти?

— Да. Все так, — задумчиво ответил ректор, глядя на лес, — но так сказано в старых летописях. Сейчас время иное, и… все несколько иначе. — Он снова перевел взгляд на меня и продолжил: — Многое меняется. И не так давно, совет магов постановил, что существа Корнел — должны уметь объединять свои силы воедино, на случай чрезвычайных ситуаций. А это значит, что мы — должны уметь работать в команде не только с теми, кто равен нам по силе и духу. Именно поэтому, в скором времени, будут введены группы учеников по обмену. Но пока — совет окончательно не уладил все детали, вы, Арамира, будете первой, кто познает чужие земли. Как и постигнет новые знания. Может быть там, вы научитесь дисциплине и самоконтролю.

По мере того, как ректор говорил, мои глаза не то, что округлялись! Они были готовы вылезти из глазниц, и покатившись, остановиться прямо возле его сапог! Поскольку мое сердце в данный момент и вовсе — отказывалось биться! Так сильно оно было потрясено!

Что за… выдумки?!

О, святая природа, спаси и помоги!

Это же абсурд!

— Да за что вы так со мной!? — Кажется я вот-вот расплачусь. — Разве я виновата, что..

— Что? — Он заинтересованно посмотрел на меня, заломив одну бровь, когда я замолкла на полуслове, понимая, что едва не ляпнула: «люблю вас!»

«Ы-ы-ы-ы!» — хотелось завыть мне в голос, от безысходности, но характер и родословная обязывали быть сильной.

— Разве я виновата, что моя сила превосходит все нормы?! Дар есть дар! К тому же я не виновата, что защита такая слабая! — обиженно произнесла я, сложив руки на груди, закрывая себя тем самым от боли и разочарования.

Может быть стоило признаться?

Что, если эти чувства взаимны?

«А-а-а, права была Рил!» — подумала я, а после гнев одолел меня с новой силой, и дальнейшее вышло само собой.

— И вообще! Знаете, что, господин Фольцкий! — Я резко поднялась со своего места, сжав ладошки в кулаки и, набрав в легкие побольше воздуха, выпалила: — Может быть я вас люблю!

«Ну вот… Все-таки призналась. Сколько лет молчала, и нате вам!»

В кабинете повисла оглушающая тишина, а потому я осмелилась поднять голову и посмотреть на мужчину.

Он, не мигая смотрел на меня. И впервые — его лицо выражало некоторое умиление и… что? Сочувствие?

Так. Это хорошо или не очень?

Пресвятые драмеды!

— Арамира… — начал он, поднявшись из-за стола, и подошел ближе.

Я замерла, не в силах совладать с бешеным биением своего сердца.

— Вы красивая, молодая ведьма…

— Но? — дерзко перебила я, посмотрев на него в упор, чувствуя, что это вкрадчивый голос и… жалобный взгляд ни к чему хорошему не приведут.

Чутье ведьмы, чтоб его!

— Но, во-первых, я старше вас. И намного.

— Хм. Разве это проблема?

Я подошла к нему ближе и склонила голову набок, ожидая ответа.

— А, во-вторых, у меня есть невеста.

— Пустяк, — пожав плечами, просто ответила я, и провела пальцами по его пиджаку.

Он сглотнул, но тут же сделал шаг назад.

— Любимая невеста, — с нажимом в голосе, повторил он.

Я опустила взгляд, плотно сжав челюсть. Мне потребовалось пару секунд, чтобы взять себя в руки, дабы не разнести тут все, и мысленно не расчленить его даму сердца!

Именно в моменты нестабильного эмоционального фона — сила больше всего балансирует на грани бесконтрольности. А в моем случае, отпусти я себя внутри — и от пансиона остались бы исторические руины.

— Значит вы мне отказываете? — без ужимок спросила я и подняла взгляд на мужчину.

— Поверьте, Арамира, вы еще очень молоды.

— Мне двадцать один!

В нашем мире я уже совершеннолетняя!

— Это ничего не меняет… Просто поверьте мне, вы не первая девушка, что признается мне в любви. Только время доказывает, что это пройдет. Сейчас я для вас просто увлечение. Как что-то запретное и манящее. Но вскоре вам надоест и…

— Что за чушь?!

Я взмахнула руками и отошла к окну, сложив руки на груди.

Все же не так я планировала развязку своего признания.

Невеста у него есть!

Ну и что?!

Не жена ведь!

Да я ее в жабу превращу! Пускай квакает и любит себе на болоте! Правда это уже прошлый век, но не суть!

— Прошу вас, не стоит принимать все так близко к сердцу. Я уверен, что, как только вы встретите своего избранника, это пройдет. И со временем — эта история вам самой покажется смешной, — в его голосе сквозили мягкие, ленивые нотки, словно я маленький ребенок, которому пытаются разъяснить простую истину. И это еще больше — выводило меня из себя!

— Значит смешной?! — взвилась я и резко обернулась, посмотрев на него в упор. — Вы же знаете негласное правило нашего происхождения? — с коварными нотками в голосе спросила я, изогнув бровь, и улыбнулась, в ожидание правильного ответа.

— Ведьмы не признают отказов, — коротко проговорил мужчина, заученную, каждым из нас, с детств, прописную и священную истину.

Я довольно кивнула и сделала шаг вперед.

— Тогда вы понимаете, что ваш отказ — наносит мне немыслимое оскорбление?

Он сложил руки у себя за спиной, а после сделал точно такой же шаг, оказавшись ближе. Однако моя радость тут же испарилась, когда он сердито проговорил, глядя в мои глаза:

— Не стоит полагать, что мне можно угрожать, Балисская.

— Это не угроза. Это констатация, — упрямо произнесла я, вздернув подбородок.

— Арамира!

— Ваше решение, господин ректор?

— Я вам уже все сказал! Прекращайте этот цирк… — устало выдохнул мужчина.

— Что ж… Я вас поняла.

Он обошел меня и встал напротив окна, глядя на бескрайние дали.

— Мне правда жаль, — уже тише проговорил он, продолжив стоять ко мне спиной, словно я, и впрямь, для него ничего не значила!

В глубине души, я безумно расстроилась. Казалось, что мое сердце разбили на тысячу маленьких осколков, как и гордость! Однако на поверхности я продолжала удерживать маску неприступности и хладного спокойствия.

— Надеюсь, что мы друг друга поняли. И вы не станете что-либо предпринимать, Арамира. — Он обернулся и наконец посмотрел на меня. — Я все же надеюсь на ваше благоразумие, поскольку данное правило не совсем точно применимо в данном случае.

Я пропустила его слова мимо ушей, чувствуя бурю внутри себя. Но со спокойными и невозмутимыми нотками, вопросила:

— Когда я должна отбыть?

— Завтра утром, у ворот, вас будет ожидать машина.

— Хорошо, — покорно кивнув, я уже развернулась, чтобы выйти. Но лишь коснулась дверной ручки, услышала:

— Ректор академии «Уайтхилл» — мой хороший друг.

Ч-то?

Друг?!

Сказать, что я удивилась, не сказать ничего! Но и спрашивать не было смысла.

Водить дружбу с некромантами раньше нам было строго запрещено, поскольку наши силы располагались с противоположных концов. Мы, словно небо и земля, солнце и луна…

Они — приспешники смерти. Мы — приспешники жизни. И любая связь в старину, казалось изменой, в первую очередь, перед богами.

— Вы будите под присмотром. Вас никто не обидит, — закончил он свою мысль, словно это тревожило меня больше всего.

Я насмешливо фыркнула.

— Это им — стоит бояться, — надменно произнесла я. — До свидания. И… — Я все же обернулась и, встретившись с ним взглядом, пересилив себя, произнесла, правда для усыпления его бдительности: — прошу прощения.

— Ничего страшного. — Его губ касается легкая улыбка.

Я лишь кивнула и вышла за дверь.

— Ну, как? Отчислил? — Не успела я толком закрыть за собой дверь, как секретарь ректора уже хотела выведать все подробности.

— Нет. Повысил! — выпрямив спину, упрямо произнесла я. А затем, не собираясь объяснять смысл сказанных мной слов, гордо удалилась.

Ну, а что? В каком-то смысле он, и впрямь, меня повысил!

Считай, я теперь на новом уровне обучения! Того и глядишь: выучу смертоносные приемы из арсеналов некромантов и узнаю полезные заклинания!

«Что ж… Значит хотите отправить меня в лого врагов?! Леший с вами! Мало во мне дисциплины и самоконтроля?! Так это данность, с врожденными признаками! Хотите помочь?! Прекрасно! Только не пожалейте — после! Растоптали мои чувства в прах?! Ничего… Будет и на моей улице праздник!

Не стоит: наивно полагать, будто я так легко сдамся и отступлю, в борьбе за ваше сердце, господин Фольцкий! Не бывать этому!

Ведьмы не признают отказов!» — гневно подумала я, и взяла себя в руки, глядя на бурю, разрастающуюся за окном.

Ведьмы не признают отказов…

Глава 2.

«Господин — душка? Или господин — тиран?»

Мы вышли за пределы пансиона, оставив величественное здание, с его райскими садами, позади.

Как и сказал ректор: машина ожидала меня возле ворот.

Как мило. Мне не придется идти пешком несколько часов!

— Мисс Балисская? — Широкоплечий мужчина, в дорогом черном костюме, вопросительно посмотрел сначала на Рилан. Затем на меня.

— Я — Балисская, — не желая играть в игры, спешно ответила, глядя на непроницаемое лицо провожатого, и протянула свой чемодан.

Он без лишних слов подхватил его за ручку, а затем раскрыл передо мной дверь машины, в приглашающем жесте.

Я обернулась.

— Ну, что, будем прощаться… — с грустью произнесла я, посмотрев на лучшую подругу.

Высокая худая блондинка с пронзительными серыми глазами.

— Да брось, Ари. — Она мотнула головой, словно не верила. — Это всего лишь на месяц, — ободряюще произнесла она и заключила меня в крепкие объятья.

— Месяц с некромантами — это ли не пытка? — заунывно протянула, я, вдыхая ее цветочный аромат духов. А затем взгляд снова, невольно упал на величественное здание за воротами, вывеска которого жирными витиеватыми буквами гласила: «Пансион Севиль»

Мне было грустно. Я покидала свой дом, поскольку считала это место именно таковым. С раннего возраста. Когда мы частично осознавали свою силу, нас отдавали в подобные заведения, на попечительство профессионалам, которые во многом становились нашими наставниками и не только… Они становились своеобразной семьей.

А Дамир, даже не посчитал нужным со мной попрощаться!

Да. Я еду туда не навсегда. Но можно было бы проявить хоть каплю уважения!

— Месяц с ведьмой. Это ли не пекло?! — отстранившись, насмешливо произнесла Рил, и ее губы растянулись в лукавой улыбке.

— Да. — Я тут же кивнула, взяв себя в руки. Не время унывать! — Правильно!

Я улыбнулась и вздернула подбородок.

В конце то концов! Я из великого рода — Балисских! А мы не пасуем перед трудностями! Мы идем напролом!

— Не стоит недооценивать ведьм! — как на распев, одновременно произнесли мы и расхохотались.

— Ну все. Хватит этих сантиментов! — Рилан качнула головой, не являясь любителем проявления столь явных эмоций, откинув назад волосы, и сделала шаг назад. — Смотри, осторожней. А то ненароком влюбишься в некроманта, — хохотнула подруга, игриво пошевелив бровями.

— Типун тебе на язык! — передернув плечами, ужаснувшись такому замечанию, произнесла я и тут же добавила: — Это невозможно. Ты прекрасно знаешь, что…

— Что ты глупая ведьма, которая упускает шанс с красивыми парнями, гоняясь за недоступным ректором!

— Не начинай, — сердито произнесла я, закатив глаза, а после, быстро поцеловала ее в щеку. — Ты уж пригляди за моим недоступным ректором…

Рилан лишь качнула головой, мысленно сказав: «Ты неисправима!» и улыбнулась.

Я подошла к машине.

Чемодана уже не было.

— Увидимся на празднике, — посмотрев в раскрытое окно, крикнула я, помахав рукой, когда машина тронулась с места.

— Пощади «Уайтхилл»! — крикнула она напоследок, и машина завернула за угол. Пансион скрылся в роще деревьев…

Я выдохнула и улыбнулась, вспомнив ее последнюю фразу.

И кто из нас еще неисправим?..

Окончательно смирившись с ситуацией, я достала из сумки книгу. Гладкая кожаная обложка коричневого цвета с узорами в виде тоненьких веточек, на которых расцветали листья. А ниже надпись: «Алавэр ос та мор» — «Для моей дорогой внученьки».

В этой книге хранились все мои записи, заметки, зелья, что я составляла не один месяц, сравнивая совместимость компонентов, заклинания и прочие важные наблюдения. Тут было все. Абсолютно. Но я дорожила этой книгой, в большей степени потому, что ее подарила бабушка. Моя любимая, сильная и мудрая бабушка…

«Как жаль, что тебя с нами больше нет», — подумала я и невольно коснулась кулона в виде птицы, нас своей шее. Она подарила мне его вместе с книгой.

Я до сих пор помнила ее слова, которые она произнесла, когда одевала его: «В нужный момент, он приведет тебя к твоей половинке. Вот увидишь».

Тогда я спросила ее, что это значит, но она лишь загадочно улыбнулась, сказав: «Когда птица появится и исчезнет, оглянись. Это значит — твой избранный где-то рядом, моя дорогая».

Честно говоря, я не верила во все эти чудодейственные артефакты, касающиеся любви. Однако увидеть его в действие — хотелось. Из любопытства. Однако сколько бы я не разглядывала медальон, в виде маленькой серебристой птички с фиолетовыми камнями, ничего не происходило. Тогда я думала, что время еще не пришло и моего избранного просто нет рядом.

Когда же поступила в пансион и впервые увидела Дамира, то сердце забилось быстрее и, я неожиданно поняла: это он! Мой избранник!

Именно в тот момент — я поверила в то, что бабушкин подарок вот-вот подтвердит мои мысли! Поэтому терпеливо ждала, блуждая поближе к ректору. Только, сколько бы времени не проходило, таинственная птица — не появлялась. Поэтому я утратила зародившуюся внутри меня веру. Я перестала верить в то, что этот кулон действительно указывает на человека, предназначенного мне. Потому что я точно знала: Дамир — тот самый! А потому, этот кулон, как талисман, как памятная вещь от дорогого мне человека, нежели предзнаменование.

Возможно, бабушка просто ошиблась. Или же я не так ее поняла.

Кто знает, что она имела ввиду?.. Однако я точно знала: кроме Дамира — мне никто не нужен!

И он будет моим!

Обязательно будет!

***

Я вышла из машины, размяв руки и ноги, которые порядком затекли, за время поездки. А затем замерла, напротив черных массивных ворот, с выведенными на железных прутьях — иероглифами, увидев здание.

Ну, что сказать…

Академия «Уайтхилл» — ничем не уступала другим академиям. По крайне мере по своей помпезности. Хотя… нет! В одном они все же превзошли остальных: мрак и полнейшая классика, овеянная духом старины. Вот, что делало их академию особенной! Кажется, они до сих пор придерживались старины, нежели новых технологий. Хотя, возможно, я ошибалась, и это касалось лишь внешней обстановки.

Но, признаюсь, академия «Уайтхилл» поражала своей изысканностью и красотой. Несмотря на то, что внутри меня все содрогалось. Все же я больше предпочитала более яркие, светлые тона.

— Ваш багаж, мисс Балисская, — услышала я ровный мужской голос и обернулась, посмотрев на сопровождающего.

— Спасибо, — искренне улыбнувшись, поблагодарила я, схватив чемодан за ручку. Ведь он не виноват, что меня сослали в этот ад!

Мужчина кивнул, пожелал мне удачи, и сев в машину, снова уехал.

Я проводила его долгим задумчивым взглядом, а затем снова обернулась, взглянув на здание за воротами, расположившееся в самой чаще леса.

И почему, спрашивается, некроманты?! Неужели нельзя было оправить меня к друидам?! Они были бы куда живительнее (в плане силы) и куда разговорчивее! Даже русалки: не столь коварны, как эти порождения смерти!

Нет, кончено, я знала, что они не чистые смертники, в отличие от культов, которые в конец обезумели со своими жертвенными ритуалами. Да и дар свой, они лично не выбирали. Впрочем, как и все мы здесь. Но все же из всех жителей нашей планеты, именно некроманты — самые темные и сильные порождения духов природы. Правда после нас — ведьм. Хотя думаю, что в данной ситуации — они бы поспорили. Впрочем, как и мы.

Вечная борьба и все такое…

«Что ж, Арамира… — Я тяжело вздохнула. — Пора завоевывать мир! Но… в моем случае — «Уайтхилл»!»

Я глубоко вдохнула, выдохнула и, шагнув вперед, потянул за маленький колокольчик, висевший напротив. А затем замерла в ожидание.

Не прошло и пяти минут, за которые я пыталась продумать план действий, по отношению к своему ректору, как ворота распахнулись, и навстречу мне вышел мужчина.

Высокий, худой, подтянутый. Серебристые волосы, идеально зачесаны назад. Темные, почти черные глаза, с интересом смотрели на меня. Густые брови несколько сведены к переносице. Губы же изогнуты в полуулыбке, а руки сложены за спиной.

Он был одет в длинный кожаный плащ, из-под которого просвечивала белоснежная рубашка. Черные штаны, заправленные в длинные кожаные сапоги и амулеты, висевшие на его шеи, на громоздких цепях.

— Арамира? — Его голос такой обволакивающий, местами с ледяными нотками, что я впервые застопорилась и не смогла выдавить из себя и слова!

И это… хороший друг Дамира?!

Он присмотрит за мной и… в случае чего — защитит?

Вы серьезно, господин ректор?!

Тогда почему у меня такое чувство, словно этот мужчина — смерть, явившаяся за мной, дабы покарать за все шалости, прегрешения и прочие юношеские отступы от светлой стороны! Только посоха смерти не хватает!

Каюсь! Это не я! Всему виной мой характер! Следовательно — гены!

— Вы, Арамира? — вновь звучным голосом повторил мужчина, изогнув бровь, на идеальном лице с белоснежной кожей, которой, казалось бы, не бывает. А, если и бывает, то только у эльфов! У этих длинноухих снобов! Но не у некромантов!

Неужели трупы их настолько утомляют и изматывают?..

Я едва вздрогнула, моргнув.

Если бы не Дамир, то святая природа, я бы точно влюбилась! Но нет!

Ни птички, ни светлых чувств, увы, нет.

«Так, Балисская, соберись!»

Я выдохнула и вздернула подбородок, выпрямив при этом спину.

— Да. Это я. Арамира Балисская. А вы… — Я пронзительно посмотрела на мужчину и вздернула бровь, в ожидании его имени.

— А я — ректор данной академии. Калидовски Эльмар Тиранович.

Что-что?

Погодите. Отмотайте назад!

Я сейчас не ослышалась? Он сказал: «Тиранович?»

ТИРАНОВИЧ?!

Или от нервов меня начал подводить слух?

Н-да, такими темпами, и до нервного тика не далеко! И, как тогда мне прикажете варить зелья!?

— Эм… — Кажется неловкая пауза затянулась.

— Знаю, — Мужчина неожиданно улыбнулся. — Звучит довольно глупо, но родителей не выбирают. К тому же для моего статуса — это вроде как даже бонус. Студенты лишний раз не пытаются попасть в мой кабинет. Да и первокурсники так уж не шалят. — Он усмехнулся, словно что-то вспомнил из своей преподавательской практики, и я на удивление расслабилась.

А этот мужчина не такой уж и страшный. По крайне мерее с чувством юмора у него вроде, как все в порядке.

— Согласна. — Я кивнула и улыбнулась.

— Что ж, идемте, время не ждет. Скоро начнутся занятия, а вам еще не мешало бы заселиться и пройти небольшой инструктаж.

Я снова кивнула и молча последовала за ректором.

Ворота позади нас, со скрипом, закрылись. Однако я не обернулась.

Я никогда не оборачивалась, поскольку придерживалась одной фразы, сказанной Оль Свейли, в своем издание: «Как стать сильнее»: «Сделав шаг вперед, не вернуть обратных ходов!»

— Инструктаж? — заинтересовано переспросила я, пока мы вышагивали вдоль каменных дорожек и ровных газонов, что утратили былую яркость, поскольку в свои права вступила осень.

— Именно. В нашей академии есть ряд правил, которые необходимо соблюдать все и каждому.

Я хмыкнула.

— Мне казалось — некромантам правила чужды.

Мужчина едва усмехнулся.

— Мне казалось, что ведьмы не столь ужасающего о нас мнения.

Хм.

Думаю, говорить о том, что мы не просто на дух не переносим их, а совершенно точно — сторонимся — не стоит.

На это высказывание я тактично промолчала, но продолжила говорить на иную тему:

— Тогда могу я полюбопытствовать: какие из ваших правил категорически нельзя нарушать? — Я невинно заглянула в глубокие и довольно умные глаза мужчины. — Просто у меня некоторые проблемы с…

«С подчинением чему-либо или кому-либо» — хотела сказать я, но вместо этого, ответила:

— …дисциплиной.

Мужчина одарил меня прищуренным взглядом, а затем снова устремил его на аллею.

Кроны деревьев странным образом тянулись к земле, словно им не хватало силы вытянуться, но я совершенно не чувствовала того, что они мертвы, а потому стало ясно — это такая задумка. Смотрелось красиво. Словно листва укрывает тебя от постороннего мира.

— Я наслышан о вас Арамира, — пропустив мой выпад мимо ушей, вдруг проговорил мужчина.

— Правда? Потому что я о вас — нет, — задумчиво ответила я, припоминая слова Дамира.

Хотя с чего бы мне знать, что наш ректор водит дружбу с некромантом?

И все же это было довольно неожиданным признанием. Но… вернемся к основному смыслу его фразы!

Он наслышан обо мне?! Значит Дамир говорил обо мне! Следовательно он думает обо мне!

А-а-а, метелочки и кочерыжки!

«Как об ученице, что совершенно непокладиста» — в этот же миг, появился в моей голове насмешливый голос Шторма, когда я вовсю ликовала. Правда тут же нахмурилась.

Умеет он вечно испортить момент!

«Помолчал бы лучше!» — мысленно ответила я своему другу и тут же перевела взгляд на мужчину, дабы он чего-нибудь не заподозрил.

— Дамир говорил, что вы девушка со строптивым нравом. Но не говорил, что настолько обаятельная. — Он мельком одарил меня странным взглядом и улыбнулся.

Мне показалось? Или же ректор со мной заигрывал?!

«Он — некромант! У них, что ни разговор и не действие — все игра» — прозвучал заумный голос моей летучей мышки, и я согласилась.

Не стоит забывать, где я.

— Хм. Я польщена. Но давайте о деле, господин ректор.

Мужчина остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Есть три главных правила, которые вам следует запомнить на этот месяц в первую очередь: первое — в десять вы уже должны находиться в своей комнате и ни в коем случае — не выходить за ее пределы. Никуда.

— Что, даже в туалет нельзя? — с расширившимися, от удивления глазами, произнесла я. Поскольку в пансионе туалеты были на этажах, а не в комнатах.

Несмотря на то, что пансион «Севиль» являлся элитным заведением — нас с детства пытались не баловать.

Балованная ведьма или ведьмак — все равно, что нескончаемая буря!

— Туалеты у нас находятся в комнатах. Не переживайте.

Я облегченно выдохнула.

— Второе — не ползать на чердак, — продолжил наставления ректор.

Я уже было собралась открыть рот, как он сказал:

— Даже не спрашивайте. Все равно не скажу, что там. Всем студентам и прочим лицам, за исключением меня и моего помощника — вход воспрещен.

— И, что, студенты даже не пытались туда проникнуть? Ну, чисто ради любопытства? — Я мило улыбнулась, сложив руки за спиной, и вздернула брови, заинтересованная здешними тайнами.

Мужчина ухмыльнулся.

— Любопытство ни что, по сравнению с моими наказаниями. Уж поверьте.

Его глаза опасливо сверкнули, и я сглотнула.

— Убедили…

Чего еще ждать от этого тирана — тирановича?..

Не пойму. То ли душка? То ли, и впрямь, — тиран?..

Пока ректор академии «Уайтхилл» оставался для меня загадкой…

— Ну и третье: ни в коем случае не практиковать нашу магию без присутствия некроманта.

— Разве теперь я не некромант?

— Всего лишь на месяц.

— Значит практиковать можно, — широко улыбнувшись, в предвкушение будущих экспериментов, ответила я.

— Нет, — на удивление, сурово ответил мужчина, и мой энтузиазм тут же сник.

Вот ведь!

Как, спрашивается, мне учится чему-то новому?! Хотя учиться некромантии — ведьме — это уже абсурд!

Надеюсь, что после таких экспериментов моя сила меня не покинет. Или же, что я ненароком не оставлю и эту академии — без какой-либо части здания.

— Что ж. Мне все ясно.

— Я очень на это надеюсь, Арамира. — Он одарил меня пронзительным и местами — устрашающим взглядом, словно говоря: «Со мной шутки плохи», а после сказал: — Прошу.

Двери академии открылись, и мы вошли внутрь.

— О-о-го… — только и смогла протянуть я, разинув рот.

Внутри все было так же невероятно, как и снаружи! Правда вот был один минус — мрак!

Мрак, мрак, мрак, что опутывал собой все вокруг.

— А-а… Это фишка у вас такая — все темное? Или же…

— Или же этому зданию более трех тысяч лет, а потому менять планировку не стали.

— А, это вы, как бы так отдаете дань памяти древней архитектуре? — с некоторой насмешливостью в голосе, вопросила я, и изогнув бровь, заинтересовано уставилась на мужчину.

— Как бы — да, — насмешливо качнув головой, проговорил он, а после указал мне вперед. — Прямо по коридору, налево и первая дверь справа. Увидите там табличку: «Секретариат». Скажете, что студентка по обмену. Ну, а дальше, вам все расскажут: что, да как. Приятно было познакомиться.

Я одарила мужчину недоуменным взглядом.

— А вы, что же, уже уходите?

— А вы, что, хотели, чтобы я весь день был подле вас?

Я насупилась, но тут же ответила:

— Конечно же нет.

— Что ж, тогда позвольте откланяться. Дела. Надеюсь, вам у нас понравится.

Он слегка кивнул и уже было развернулся, когда я с нотками язвительности произнесла:

— Надеюсь, что ваша академия не сильно пострадает. Если что — мне заранее жаль.

Мужчина тяжело вздохнул, нахмурившись, после чего сказал:

— Не забывайте о правилах, госпожа Балисская. И удачного дня.

Взмах руки — и вот он исчезает в мрачном облаке дыма.

Ну и прекрасно!

Не больно то и хотелось!

Сама справлюсь!

Я развернулась по направлению, что мне указали, и посмотрела вперед.

Так. Мне нужен секретариат…

Значит вперед! На поиски секретариата!

— Или новых приключений! — оптимистично вторил Шторм, и я вздрогнула, помянув духов.

— Сколько раз я просила тебя так не появляться!? — Я посмотрела на друга, что махал своими крылышками прямо возле моего носа и фыркнула. — Шторм!

— Я всего лишь хотел поддержать тебя.

— Спасибо. — Я улыбнулась, сменив гнев на милость, в очередной раз чувствуя его заботу. Только погрозив пальцем, сказала: — Но лучше тебе не высовываться.

Он закатил свои маленькие черные глазки, а после — взмахнул крыльями и исчез.

Н-да. Узнай кто-нибудь, что ведьма водится… Нет. Не так. Дружит! Да. Дружит с летучей мышью, и мне конец!

Хотя, как сказал Дамир: «Времена меняются…». Тем более, даже совет — начал вводить изменения, касающиеся нашего мира. Возможно, что вскоре, и вовсе, — старые запреты и суеверия — канут в небытие!

«Секретариат!» — заунывно напомнил голос Шторма в моей голове, и я, закатив глаза, подхватила чемодан за руку, и двинулась вперед, по темному коридору.

Хоть бы лампочки, что ли включили…

Некроманты!

Глава 3.

«Несносные некроманты, как отдельный вид хамства»

«Секретариат» — гласила серебристая табличка на двери.

Однако не успела я дернуть ручку и открыть дверь, она с силой распахнулась и ударила меня прямо по голове! Да так, что я отлетела в сторону, правда успела удержать равновесие, несмотря на обилие метелочек у меня перед глазами!

— Что за нечисть?! — потирая лоб, ляпнула я, когда услышала голос, что казалось собирался рвать и метать:

— Ты кого назвала нечистью?!

Слегка тряхнув головой, все же сфокусировав взгляд, я посмотрела вперед и увидела перед собой девушку.

Высокая, худая. Смоляные волосы забраны в высокий, небрежный хвост. Косая челка падает на карие глаза, что сейчас с такой злостью уставились на меня. Бледная кожа, маленькая родинка возле левого глаза, густые брови, длинные ресницы, что делают взгляд открытым и при этом таким глубоким, словно посмотришь дольше — и непременно утонешь. Невероятно пухлые губы и маленькое серебристое колечко в носу.

«Хм. Красивая» — подметила я, понимая, что отбоя от парней у нее явно нет.

Нет. Не подумайте. Это вовсе не зависть! Я тоже не промах: высокая, стройная; все нужные места подтянуты; кареглазая, с длинными фиолетовыми волосами, которые крупными локонами спадают на спину; с острыми скулами и пухлыми губами. Поклонников хоть отбавляй!

А это просто эстетическая оценка со стороны. Плюс по внешности можно сделать некоторые выводы о характере.

— Эй? Ты оглохла что ли?! — Она щелкнула пальцами у меня перед лицом, и я перестала так беззастенчиво пялиться на эту особу, чьи украшения в виде многочисленных колец и браслетов привлекли меня даже больше, чем кожанка, что я недавно видела на витринах Сальферо.

Правда, стоило мне прийти за ней на следующий день, после того как я все же выклянчила на нее деньги у папы, она испарилась! Потому что, как оказалось, ее купили! КУПИЛИ! И теперь я, кажется, догадывалась, кто именно это сделал!

— А ты, кажется, ослепла!

Ее лицо вытянулось от удивления, когда я схватила свой чемодан и собралась войти в кабинет, оставив эту особу в одиночестве, но не вышло.

— Ты кого сейчас слепой назвала, швабра? — Она схватила меня за руку, чуть выше локтя, тем самым остановив, и опасливо вздернула бровь.

Но вот беда… Я ее не боюсь, поскольку сама от василька далека!

Я тут же вывернулась и одарила нахалку пронзительным взглядом.

В этот же миг, за окном, как по команде сверкнула молния.

— Хм. Ведьма? — переводя взгляд с окна, на меня, насмешливо вопросила она, сложив руки на груди.

Мой взгляд вновь невольно прошелся по кожанке и на доли секунд: я обиженно поджала губы. Но тут же взяла себя в руки, и вздернув подбородок, сказала:

— Не твоего ума дело!

— Дерзкая, — прищурившись, задумчиво протянула она, и с видом знатока добавила: — Значит неместная.

— Поздравляю! Ты слепая, но вот мозги, как я погляжу, еще есть.

Я снова направилась к двери, но мне опять этого не дали сделать, перегородив путь.

— Ты разве не знаешь, что нарываться на некроманта — чревато последствиями? А, швабра?

— Во-первых, я тебе не швабра, — угрожающе произнесла я, приблизившись. — А, во-вторых, ты разве не знала, что злить ведьму — сродни катаклизма?

На миг в ее глазах пронеслось изумление, с нотками неверия, но она так же ловко взяла под контроль свои эмоции и самодовольно хмыкнув, сделала шаг в сторону.

— Еще увидимся, ведьмочка… — презренно выделив последнее слово, произнесла она, и одарив меня изучающим взглядом, направилась в противоположную сторону.

Стерва!

«Но красивая стерва!» — услышала насмешливый голос Шторма в своей голове, и с силой сжала челюсть. Да так, что через пару секунд ее начало сводить!

«Исчезни!» — только и произнесла я мысленно, а после наконец зашла в кабинет.

Внутри оказалось довольно тесно. Насыщенные темно-синие стены, украшенные абстрактными картинами. Многочисленные стеллажи, заполненные папками и различными коробками. Большое окно, благодаря которому сюда проникал хоть какой-то свет и маленькое кресло, что ютилось в углу.

«Хм. Миленько» — насмешливо подумала я, а после заметила на себе пристальный взгляд черных глаз.

А вот и местная мышь…

— Добрый день. — Хотя добрым он однозначно не был!

Я натянуто улыбнулась и прошла в центр, встав напротив коренастой женщины, восседающей за столом, который был завален различными бумагами.

«Н-да. Кому-то явно не мешало бы сделать уборку!» — подумала я, заметив чашку, по внешнему виду которой можно смело сказать, что простояла она здесь, как минимум, пару дней. Впрочем, как и бутерброд, который уже покрылся густой плесенью. Того и глядишь: тараканы появятся на трапезу!

— Чего тебе? — вместо приветствия, хмуро сказала женщина, взглянув на меня исподлобья и опустив при этом очки на кончик носа.

Я потеряла самообладание, и мои эмоции, в виде изумления, отчетливо отразились на лице. Правда тут же собравшись с мыслями, спешно натянула на лицо очаровательную улыбку.

— Я студентка по обмену. Мне бы расписание, учебники и, что еще там у вас требуется. Талмуд правил? — Я усмехнулась, припоминая слова ректора, но улыбка тут же сошла с моего лица, когда эта дамочка прищурилась, одарив меня взглядом: «И за, что мне только эти мучения?», фыркнула и уткнулась в какие-то бумаги.

Н-да. Приветствие, как и встреча новых студентов, здесь на уровне! А главное: какая отзывчивость!

«Прямо-таки пять звезд!..»

— Балисская? — не поднимая головы, угрюмо вопросила она.

Я быстро кивнула, но вспомнила, что она совершенно не обращает на меня внимания, поэтому тут же сказала: «Да».

— Хм. — Она перевела заинтересованный взгляд с бумаг на меня. — Ты, что ли будешь ведьмой?

— Да. Я, что ли… ведьма, — недовольно ответила я, скуксившись, но вновь улыбнулась, ожидая ее дальнейших действий.

Бабушка всегда говорила мне: «Независимо от ситуации — умей держать лицо. Не умеешь контролировать эмоции — считай они контролируют тебя. А это значит — слабость и крах!»

Женщина нахмурилась, после чего щелкнула пару раз мышкой у себя в компьютере. И уже через пару секунд — мне выдали распечатку моих занятий, как и расположение каждой аудитории.

— А учебники? — оторвавшись от листочка, недоуменно взглянула на женщину и изогнула бровь.

— А я, что тебе пункт раздачи? Учебники в библиотеке! — недовольно фыркнула она, и отвернулась, глядя в открытую папку у себя на столе.

Окей…

— А общежитие? — как можно вежливее спросила я.

Эта дамочка посмотрела на меня и сделала такое лицо, словно я спрашивала не о месте своего ночлега, а слезно просила удочерить меня! Затем она снова перевела взгляд в монитор компьютера и через минуту сказала:

— Мест нет.

— Как это — нет?

На краткий миг — я даже опешила. А затем поддалась вперед.

— Вот так. Все комнаты заняты, — сказала она, пожав плечами так, словно ничего не могла с этим поделать.

— Все-все?! — удивленно переспросила я, все больше поражаясь такому факту, как: «гостеприимство» у некромантов явно за гранью необходимых качеств!

— Все. — Она, не глядя на меня кивнула и снова продолжила заниматься своими делами, словно меня здесь нет.

— Эм. Простите, но, где мне тогда прикажете жить?!

На улице что ли ночевать? Под дубом?!

— Не мои проблемы, дорогуша, — как на распев ответила она и продолжила что-то усиленно печатать.

— Как это не ваши проблемы?!

Я двумя руками оперлась о стол и нависла над женщиной.

Она, опешив, посмотрела на меня и отклонилась назад.

— Д-девушка…

— Что девушка?! — взвилась я, представив, как буду ночевать на улице, где в случае чего и оборону то не построишь. — Ректор лично сказал мне, что в секретариате мне предоставят все необходимое!

Конечно, он сказал не так. Но сути то это не меняет!

На этих словах она едва заметно скривилась.

«Хм. Не платит ей Тираночив, что ли? Или… Или же отказал в пылких чувствах?..» — на этих мыслях я усмехнулась и, поняв стратегию, расплылась в коварной улыбке.

— Что ж… — сказала я, делая шаг назад, давая возможность женщине снова свободно вздохнуть.

Она суетливо поправила свой костюмчик и с недовольством глянула на меня.

— Раз такое дело, то, пожалуй, я обращусь лично к ректору.

Я схватила чемодан и уже было развернулась к выходу, когда услышала:

— Чуть, что, так сразу к ректору! Вот все вы так, бегаете, а мне потом приходится работать внеурочно и смотреть на премию только в листах об отчете!

Я обернулась и взглянула на женщину, что совсем сникла и выглядела сейчас, словно асгарский омур, при знакомстве с самкой.

М-да. То еще зрелище, скажу я вам. Только представьте: огромный кот вместо того, чтобы завоевывать самку, давит на ее жалость. Делает большие печальные глаза, прижимает уши, но при этом изредка виляет хвостом, словно сама невинность, с чистыми помыслами.

В общем зрелище смешное и до боли жалостливое. Прямо-таки, как сейчас.

Женщина, казалось, пытается надавить на жалость, сохраняя при этом лицо, удерживая злость с примесью негодования, что периодами мелькает во взгляде. И от этого действительно становится смешно.

— Тогда, как на счет того, чтобы помочь друг другу, госпожа…

— Литовская, — шмыгнув носом ответила она, мельком взглянув на меня, будто говоря: «Ну, что за Вселенская несправедливость?!» и снова поправила свой костюм, будто складочки на нем — могли нарушить вселенское равновесие.

Хотя, возможно ее — могли…

— Ну так, как, госпожа Литовская, найдете мне место?

Несколько секунд она хмурится, словно обдумывает возможные последствия, если не поможет мне, а после все же упрямо произносит:

— Мест нет.

Вот ведь… упертая некромантка!

Ар-р-р…

«Только спокойствие, Арамира…» — подумала я, сжав руки в кулаки. Но тут же выдохнула, разжав их, и взглянула на женщину, которую мысленно я уже придушила раз сто!

Да простит меня святая природа за мысли мои темные и за дурные помыслы. Но, увы, я ведьма — не ангел! А ведь этим крылатым живется куда проще, чем нам!

Выдохнув, и снова включив режим «самообладания», я улыбнулась, и с угрожающими нотками в голосе, проговорила:

— А, если хорошенько посмотреть? Просто не хотелось бы беспокоить Эльмара Тирановича.

Женщина сглотнула, едва занервничав. И злость, что она пыталась скрыть все это время — отчетливее проступала на ее лице.

Она тяжело вздохнула, и натянув очки, снова уставилась в монитор.

Я нетерпеливо начала отстукивать ногтями по столу.

— Ну… есть тут одно место. — Она оторвалась от экрана и прищурившись, посмотрела на меня, словно в чем-то сомневалась.

— Вот видите! А вы говорили! — обрадовалась я, под странным взглядом секретаря.

Хм. Небось я уже довела ее. Ну ничего. Ее кислое выражение лица доводит меня не меньше!

— Тогда вот, — Она протянула мне длинный серебристый ключик, который достала из ящика, — ключ от вашей комнаты, — и неожиданно улыбнулась. Правда эта псевдо-улыбка, тут же насторожила меня. Но я не обратила на этот жест как такового внимания. Мало ли… — Общежитие находится поодаль, от академии, на небольшом холме. Далила Ритовна все покажет и объяснит.

— Большое спасибо! — Я расплылась в лучезарной улыбке, несмотря на дикое желание клацнуть зубами, и подхватив ключ со всеми выданными мне бумагами, взяла чемодан и вышла за дверь.

— Фух-х… — выдохнула я, передернув плечами, стоило мне оказаться в коридоре. — Ну и злючка!

— И не говори. Та еще штучка!

— Шторм! — шикнула я, посмотрев на друга и тут же оглянулась, посмотрев по сторонам.

Коридор по-прежнему пустовал.

Наверное, все еще спят (за исключением одной хамки), ведь на часах было около восьми. Занятия же начинались в девять. А значит у меня есть все шансы — спокойно разобраться в местности и устроиться в общежитие!

— Вообще то мне тоже интересно! — фыркнул он недовольно и оскалился, показав маленькие, но остренькие клыки.

Я закатила глаза.

Интересно ему видите ли!

— Ты совершенно не думаешь о безопасности!

— Но, кто узнает, что мы связаны? Некромантам, в отличие от вас, не запрещены взаимоотношения с такими, как я! — обиженно выдал он, повиснув на одном из карнизов. — Следовательно я могу свободно здесь прибывать!

На этом заявление я сникла.

Летучие мыши считались теми же порождениями смерти, что и некроманты. Ну, а ведьму, связанную с летучей мышью — считали падшей. Будто, связавшись с этим маленьким, милым созданием — она преподносит свою душу дьяволу и тем самым — больше не может служить святыне природы!

Ну бред ведь, согласитесь!

Чего только не написано в древних летописях, которые представляют собой некий кодекс, по соблюдению определенных и важных правил. Правда с недавних пор, мы все больше начали отдаляться от этих правил. Да и совет, как оказалось так же идет в ногу со временем. А потому, я просто уверена, что еще немного — и мне больше не придется прятаться, чтобы пообщаться с другом — лично, а не мысленно, как это часто бывает!

— Ты прав. Но разве ты видишь здесь еще летучих мышей?

— Не-ет…

— Тогда скройся, Шторм! Это, как минимум подозрительно!

— Знаешь, как Дамир тебе отказал — ты стала еще невыносимее! — Он фыркнул, и взмахнув крыльями, исчез.

Это я?

Я-то невыносима!?

— И никто мне не отказывал! — крикнула я в пустоту. — Просто он еще не созрел!

Ну ничего… я ему помогу!

Я со злости пнула свой чемодан и ойкнула.

— Что б тебя! — выдохнула я, не обращаясь к кому-то конкретному. А затем поплелась вперед, на поиски общежития.

Долго искать не пришлось.

Небольшое, прямоугольное здание с двумя ответвлениями, стояло прямо посреди небольшого холмика, в отдалении, от академии. Пара минут, и вот я уже стояла напротив главного входа, над которым красовалась огромная черная вывеска, с красными буквами, гласившая: «ОБЩЕЖИТИЕ».

Я решительно открыла дверь и вошла внутрь, но не успела толком пройти вперед и осмотреться, вдруг услышала: «Берегись!», а дальше что-то тяжелое прилетело мне прямо в голову, и пошатнувшись я начала падать. В голове крутилась лишь одна мысль: «Ну держитесь! Вот только оклемаюсь, и тогда мало вам не покажется, нечисти!»

Перед глазами все начало плыть, краски потеряли былую яркость. Лишь темнота, что отрезает тебя от всего мира и самого себя — вступает в права. Невероятно обволакивающий голос, что заставляет сердце дрожать, касание к коже — последнее, что врезается в мою память. Потому что потом я окончательно теряю нить, связывающую меня с происходящим, потеряв сознание.

Глава 4.

«Некроманты и совесть — вещи несовместимые»

Пробуждение оказалось не из приятных: голова раскалывалась, перед глазами двоилось, и картина в целом — представляла собой абстрактное пятно.

Вот так действительно: «Добро пожаловать»! Добро пожаловать в логово смертников! Только вот — я не смертник! Я еще жить хочу!

Да. Сила ведьм заключается в «дарование жизни». Только вот, есть одно маленькое — «но»! Воскрешать кого-либо, в том числе и себя, мы еще не научились! Правда думаю, если кто-нибудь и смог бы: такими манипуляциями разрушил бы все правила мироздания! Поскольку это совершенно выходило за рамки природных норм! Следовательно, прощай чистая душа и способности, дарованные святыней природы!

Ужас!

Кстати… На счет ужаса…

В голове невольно появились тревожные мысли: «Не сделали ли со мной чего, пока я лежала в отключке?» Кто знает этих некромантов?! Может быть у меня уже позаимствовали какой-нибудь орган для ритуала? Или кровь!? А что?! С этих станется!

На этих мыслях, я подорвалась с места, несмотря на ужасное самочувствие. Правда успела оказаться в полусидящем состояние, как меня довольно ощутимо толкнули обратно!

— Ты, что — бессердечный?.. — застонала я в голос, прикрыв глаза, чувствуя, как голова снова поплыла, а к горлу подступила ужасная тошнота.

Кажется слово — «ужас» — определение сегодняшнего дня!

— Относительно, — услышала я довольно равнодушный, но до боли знакомый голос. Голос, который я однозначно уже где-то слышала. Правда, где именно — не могла вспомнить. Словно разгадка вовсю вертится на кончике языка, желая сорваться с губ, но ты никак не можешь сосредоточиться и до конца прощупать эту мысль.

Честно говоря, данное заявление мне не особо понравилось. Хотя, если учесть мое место положения, то в принципе — это не удивительно. Все они — тут относительно бессердечные. В конце то концов, профессия обязывает. Но вот мои инстинкты самосохранения кричали о том, что пора делать ноги, от греха подальше!

Поэтому я снова открыла глаза, издав стон, под раздавшийся совсем рядом смешок, и сфокусировав взгляд, все же поднялась, оставшись сидеть на кровати… что?!

КРОВАТЬ?!

Я окончательно распахнула глаза. Посмотрела прямо перед собой. И в поле моего зрения попал письменный стол, заваленный различными книгами. А еще кипой скомканной бумаги.

Не поняла…

Это явно не лазарет.

И, где Шторм, когда он мне так нужен?!

«Небось исследует местную столовую, маленький прохвост!» — недовольно подумала я, когда мне в руки неожиданно сунули стакан с мутной болотной жидкостью, огорошив еще больше.

Я даже опешила.

— Пей, — последовал незамедлительный приказ.

— Что это? — удивленно спросила я, продолжая бездумно смотреть на мутную воду, которая больше напоминала мочу гонорга (да-да, и такое видеть приходилось), чем нормальный отвар. Следовательно, вопросов к составу этой жидкости у меня было много! — Яд? — ляпнула первое, что пришла на ум.

Я не доверяла некромантам. Я совершенно точно не доверяла им, точно также, как и недолюбливала!

— Еще варианты? — насмешливо вопросил незнакомец с чарующим голосом.

— Снотворное? — предположила я, изогнув бровь, и слегка потрясла стакан, заметив на дне маленькие зернышки.

— Снотворное? — услышала я насмешливый мужской голос. Голос, от которого внутри все замирало. Бывают же такие! — И зачем я, по-твоему, мог дать тебе снотворное?

— Откуда мне знать, что у вас — некромантов в голове?! Может быть вы озабоченные маньяки? — недоуменно произнесла я, качнув головой и тут же скривилась.

Смех. Легкий и мелодичный смех с хрипотцой. Вот, что я услышала на свое заявление. А после довольно грубое: «Ну ты и чудная. Интересно, все ведьмы чокнутые?»

Я обернулась, чтобы наконец узреть своего нахального собеседника, поскольку слышать, но не видеть его — довольно странное и ранее не практикуемое мной — явление. Особенно в данной ситуации. Только вот, сделала я это, по привычке, довольно резко.

Голова снова закружилась. Картинка перед глазами поехала! Причем в какую сторону, я уже не понимала! Внутри все сжалось, скрутившись в сплошной тугой узел. Меня снова затошнило. Затошнило так резко, что я не смогла сдержать рвотный позыв.

Как итог: стакан, что я удерживала минутой ранее: выпал из моих рук, а все его содержимое оказалось на парне. После чего меня еще и вырвало. И конечно же — снова на него.

М-да… Неудобно, однако, вышло.

— Какого черта?! — взвился он, молниеносно отскочив от меня. В этот момент его голос напоминал снежную бурю, которая готова смести все на своем пути.

Я сморщилась, почувствовав горьковатый привкус на языке, и вытерла ладошкой губы.

Несмотря на случившийся инцидент (да простят меня «синие джинсы» — то бишь — парень) мне стало легче. Намного легче. Поэтому я облегченно выдохнула и, поморгав пару раз, подняла наконец взгляд, узрев своего незнакомца.

Его глаза. Это первое на что я обратила внимание, стоило мне его увидеть. Они были изумрудными! Ярко-изумрудными, словно эльфийский лес, расположившийся в западных землях. Таинственный блеск и самодовольство, читающееся в этой завораживающей глубине, конечно же отталкивали. Но, как и эльфийский лес — они не могли не притягивать, даря невообразимые чувства, охватывающие всецело душу.

Высокий. Черные волосы торчали в разные стороны, словно он только что проснулся. Или же, и вовсе, не ложился. Длинные ресницы. Густые брови. Острые скулы. Бледная кожа. И губы… Довольно пухлые и чувственны губы. А тело… Тело, как у боевика, а не некроманта! Если бы я увидела его за стенами данной академии, точно не поняла бы: кто он. А в следующую секунду я заметила на его руке маленькую татуировку, в виде маленькой черной птицы — о-никс, являющейся своеобразным символом некромантов. Именно это существо, по легенде, считалось истинным порождением, как самой — жизни, так и самой — смерти. Прямо, как некроманты, вечно блуждающие в двух гранях. И кольцо… Кольцо, так похожее на то, что я уже видела на «воровке кожанок»!

Хм. Интересно…

Я сглотнула, в очередной раз убедившись, что у меня во рту поселилась пустыня, а когда выдохнула и насупилась, в глаза бросилась его одежда. Одежда, на которой теперь красовались остатки моего завтрака. И, если поначалу мне стало стыдно, то после того, как в мыслях случилось прозрение — я разозлилась! И нет, не из-за того, что на нем были остатки моего завтрака. А из-за того, что из-за его дружков-некромантов у меня возможно теперь сотрясение!

— Вот и я хотела бы знать: какого черта здесь вообще творится?! — посмотрев в озлобленные глаза парня, произнесла я, подразумевая этот беспредел.

Меня до сих пор очень интересовала подробность того, что это было? Что, демон вас раздери, прилетело мне в голову?! Почему меня сразу же не отвели к нормальному доктору, а не к этому недоцелителю?! И почему я на чужой кровати?! Вернее, на чьей, в конце то концов!?

— Ты издеваешься что ли?! — чуть ли не рыча, заорал он, взглянув на меня исподлобья. Отряхнул руки от воды, что была в стакане. Затем быстрым движением снял кожанку и повесил на стул. При этом выражение его лица выражало такую брезгливость, словно я прокаженная!

Вот неженка!

Не успела я толком прийти в себя и спросить, где я нахожусь и чья это комната, он начал расстегивать пуговицы на своей рубашки!

— Эй! Эй! Ты, что делаешь?! — с округлившимися от ужаса глазами, произнесла я.

— Пытаюсь избавиться от твоей благодарности! — рыкнул он в ответ, продолжая с неумолимой скоростью расстегивать пуговицы.

— Между прочим это ты виноват! — сказала я, решив перейти в оборону.

Нет! Что за бессердечность?!

Подумаешь меня вырвало… на него. Но я же не виновата! Возможно, не толкни он меня обратно — обошлось бы без столь резких… выпадов. А так… А так и я не пределах!

Он тяжело вздохнул, сжав руки в кулаки, глядя при этом в окно, а после развернулся и снова посмотрел на меня. Да еще и поморщился, как от кислой сольвики!

Вот ведь черствая кочерыжка!

— Просто помолчи. Помолчи пять минут. — Он выставил руку вперед, словно говоря: «Ничего. НИЧЕГО не делай!» — Я переоденусь, а после отведу тебя в медпункт.

На этих словах он быстро снял свою рубашку, небрежно закинув ее на спинку стула. И в это момент, я поняла две вещи. Первое — это его комната. И второе — Рилан все же была права. Снова. Красивых парней, и впрямь, много! И один из них, чтоб его, прямо передо мной! Да еще и топлес!

Вот так… некромант. Прямо открытие! У них тут, что бесплатный спортзал, я никак не пойму? Или же их нечисти настолько обезумели, что им приходится применять грубую силу больше, нежели саму магию?..

— Спасибо. Я… я, как-нибудь сама, — растерявшись в конец, чего со мной практически не бывает, произнесла я и незамедлительно поднялась, желая поскорее убраться, чтобы не чувствовать себя так… Так странно.

Только вот голова снова дала о себе знать. Перед глазами все поплыло, и меня повело в сторону. Правда парень не дал мне упасть, в миг оказавшись рядом, ловко ухватив за талию.

Мне потребовалось пару минут, чтобы картина перед глазами вновь стала прежней: без каких-либо пятен и двойственных эффектов.

Я устало выдохнула и, сглотнув, перевела взгляд на незнакомца.

Его лицо оказалось так близко, что я тут же напрягалась, чувствуя неловкость. А еще… Еще его горячую, казалось бы, обжигающую кожу, которой я касалась своими ладонями.

«Так трудно было одеться?!» — вдруг промелькнула мысль в моей голове, но тут же исчезла.

Он насмешливо качнул головой.

— Не стоит делать резких движений.

— А ты врач, чтобы советы давать? — спросила я, иронично изогнув бровь, глядя в его глаза.

Не был бы некромантом. Подумала бы — ведьмак… Правда, после боевика, конечно же.

— Нет. — Он мотает головой. — Я лучше. — Противная ухмылка озарило его лицо, когда он вздернул бровь, словно говорил: «Ты еще можешь в этом сомневаться?».

На этот самодовольный жест, я лишь закатила глаза, понимая, что парень типичный образец самовлюбленного типа, с замашками хама, который мнит себя центром Вселенной, и попыталась отстраниться. Но, оказалось ноги не совсем слушаются меня, поэтому я снова едва не упала.

Н-да. С координацией есть некоторые проблемы…

— Осторожно, — устало проговорил он и в этот же миг, меня неожиданно осенило!

Я медленно отстранилась, чувствуя слабость во всем теле. Но продолжала удерживать на лице спокойствие и невозмутимость. Хотя внутри меня все кипело от злости! Да, что там злости! Внутри меня уже назревал вулкан!

— Не стоит полагать, что тот, кто это сделал — останется в целости и сохранности, — выпрямив спину и вздернув подбородок, ответила я, взглянув прямо в его глаза, давая понять, что я не глупая ведьмочка, которую так легко обвести вокруг пальца.

Он в недоумение вздернул брови, словно не понимал моих слов. Но затем, выражение его лица приобрело беззаботные, местами резкие — черты.

Сложив руки на груди, он неожиданно выдал:

— Сама виновата.

— Что-о?..

— У ведьм, что, плохо не только с сообразительностью, но и с реакцией? — Он усмехнулся, слегка склонив голову набок. — Я же крикнул тебе: «Б.Е.Р.Е.Г.И.С.Ь», — произнес он по буквам, словно издевался надо мной.

— Берегись?! Серьезно?! — крикнула я в порыве эмоций, но тут же поморщилась. — Ты выкрикнул это за секунду до того, как что-то прилетело мне в голову! И, как я, по-твоему, должна была успеть отреагировать?

— Скажи спасибо, что я подхватил тебя! Иначе бы сейчас палата тебе была обеспечена, — небрежно бросил он, так, словно делал великое одолжение, и больше не глядя на меня, подошел к шкафу, достал чистую рубашку и стал одеваться.

Нет, вы только посмотрите на него!

Бессовестный! Бессердечный! Хам!

— Спасибо, говоришь? — прошипела я, глядя на его безразличное выражение лица.

Интересно, их этому учат? Учат бессердечности? Если да, то я была бы не прочь приобрести такой навык, дабы не обращать внимание на таких вот личностей!

Очевидно, что о совести — эти порождения смерти тоже — не слышали!

Я с силой сжала руки в кулаки, а после заметила бутылку с водой, у него на столе.

— Ладно, — смиренно ответила я, пожав плечами, под изумленным взглядом изумрудных глаз. — Попью? — Я кивнула, указав на бутылку.

Он неопределенно кивнул, прищурившись.

Я расплылась в милой улыбке и, оказавшись возле стола, взяла воду.

— Спасибо, — мягко произнесла я, сделав глоток, и подошла ближе. — Спасибо за то, что теперь мне еще пол дня готовить восстанавливающую настойку, нечисть! — сквозь зубы произнесла я, и с дьявольской улыбкой вылила на него содержимое этой бутылки. Все, до последней капли!

Вода медленными капельками стекала с его волос на лицо, а после на новую рубашку, которую он только что одел, правда застегнул не до конца.

— Получай! — весело констатировала я, почувствовав себя в этот момент, прямо, как в детстве, когда противоположный противный пол — думал, что им дозволено больше, нежели девочкам!

От того, как на его скулах заходили желваки, внутри меня все заликовало!

Небольшая справедливость восторжествовала! А вот проучить его не мешало бы… Но с этим я разберусь позже.

Я ухмыльнулась, глядя на окаменевшее выражение его лица. Казалось, что он из последних сил сдерживается, чтобы не ударить меня. Но пусть только попробует! Тогда я покажу, где матушка природа зимует!

— Еще, увидимся, «синие джинсы» — сказала я и хохотнула, увидев деталь, которую заприметила первой при нашем знакомстве. Подмигнула, и направилась в сторону выхода.

— Советую быть начеку. Кто знает, что еще может произойти, цветочек, — сердито проговорил он, насмешливо выделив последнее слово.

Какой я ему цветочек!?

Признаюсь, на доли секунд я все же остановилась, пытаясь утихомирить эмоциональную бурю внутри себя. А затем, просто дернула ручку и вышла в коридор, громко хлопнув за собой дверью.

Хам!

Глава 5.

«Сюрпризы, как простуда: так же неожиданны и порой так же ужасны»

Я спустилась на первый этаж. Однако только после: до меня дошло, что я где-то оставила свой чемодан. Чемодан, который в последний раз был со мной, когда я заходила в общежитие. Чемодан, в котором все мои вещи!

«Значит «синие джинсы» забрал его»» — недовольно подумала я, предположив самый логичный вариант, посмотрев в сторону выхода и насупилась.

Дверь, в общежитие, до сих пор была открыта. Поэтому осенний ветерок проникал внутрь, заставляя поежиться и обхватить себя двумя руками.

Ситуация с чемоданом — напрягала меня. Ведь теперь мне снова придется видеть его брезгливое и недовольное выражение лица!

«А чего ты хотела после того, как тебя вырвало прямо на него?» — мелькнула мысль на задворках сознания, но я тут же отогнала ее и тяжело вздохнула.

Просто прекрасное… Прекрасно начало первого дня!

Что мне теперь делать?..

— Эй? Ты в порядке? — неожиданно услышала я мужской голос и подняла взгляд.

Передо мной стоял парень.

Высокий, широкоплечий шатен. Карие глаза, в обрамлении пушистых ресниц. Маленькие, но пухлые губы. Ямочка на подбородке и довольно милая улыбка.

Хм.

— Относительно, — пробормотала я, и улыбнулась уголком губ. — Слушай, ты не знаешь, где тут медпункт?

А то ведь помощи от этой нечисти не дождешься!

— Значит у тебя все же что-то стряслось? — спросил он, едва усмехнувшись. Но при этом глаза, которыми он прожигал меня насквозь, были абсолютно серьезными. Я бы даже сказала, что на миг — в них промелькнуло беспокойство.

— Можно сказать и так… — все же ответила я, чувствуя, как меня снова начинало подташнивать.

О, святые, ну, когда же это кончиться то?..

Парень неожиданно подошел ближе. А затем взял меня на руки! От неожиданности я едва вскрикнула и тут же уцепилась руками за его шею.

— Эм, можешь чуточку ослабить хватку? — усмехнулся он, по-доброму посмотрев на меня. И мне даже стало неловко.

— Прости, — ответила я и ослабила эту самую хватку. — Но зачем ты взял меня на руки? Или у вас так принято дорогу показывать? — Я насмешливо вздернула брови и прижалась к нему еще больше.

Ну, а что? Грех отказываться от помощи, когда тебе ее предлагают! Причем помогают, не требуя ничего взамен. Ну… по крайне мере я надеялась на это.

— Нет, — Он рассмеялся, — просто ты плохо выглядишь.

— О-о-о, спасибо. Умеешь ты, конечно, делать комплименты, парень, — усмехнувшись, произнесла я, качнув головой, но тут же прекратила это действие, поскольку почувствовала, как заломило затылок.

— Я не в том смысле. — Он усмехнулся. — Просто ты через чур бледная.

— Возможно… — неоднозначно ответила я, поскольку не видела себя в зеркале, зато прекрасно чувствовала, что внутренне далека от «в порядке».

— Нолан, — вдруг произносит он, когда мы выходим на улицу. Точнее, как выходим. Выходит — он. А я удобно расположилась на его ручках.

— Что, Нолан? — задумавшись, переспросила.

— Мое имя — Нолан.

— О. Арамира, — тут же представилась я и улыбнулась, увидев, как он пытается сдуть прядь челки, которая в данный момент — упала ему на глаза.

— Что ж, Арамира, расскажешь, кто ты? Я раньше тебя не видел…

— М-м, может плохо смотрел?

— Хм. Уверен, что тебя я бы не пропустил.

— У меня есть парень, — серьезно сказала я, чувствуя некий флирт. А потому решила сразу разграничить наше общение.

А что? У меня действительно есть парень! Правда, пока он мне отказал, но это не проблема. Ведь я уже придумала, как наладить наши отношения, так, что в конце концов Дамир сдастся и сам предложит мне быть его девушкой!

— У меня есть девушка, — неожиданно выдал незнакомец и тепло улыбнулся, словно в этот момент представил любовь всей своей жизни. Хотя, возможно, так оно и было…

Вот так неожиданность! Хотя чего я ожидала? Парень он видный, милый и довольно обаятельный! Плюс фигура его, как и он, так же завораживала. Правда «синие джинсы» неотразимее… И за что его только природа наградила? За несносный характер?! И… Стоп! Почему я вообще о нем думаю!?

Метла мне в глаз!..

— Так, что? Расскажешь кто ты?

Несколько минут я молчала. Просто смотрела по сторонам, подмечая различные детали. Например, погода сегодня пасмурная. И судя по тому, что на небе собираются плотные мрачные тучи, вскоре начнется дождь.

Я любила дождь. Именно в дождливые дни — я находила успокоение. Особенно под звук капель, которые ударяются о поверхность — довольно неплохо составлялись новые зелья. Да и размышлять, глядя на то, как по окну медленными змейками ползут капли — довольно приятно. Поэтому я улыбнулась, представляя скорое время провождение. Правда до этого момента еще придется переделать кучу дел и отсидеть пары. Пары по некромантии. Ужас…

И, как я это переживу?..

— Арамира, ты как? Плохо?

Я моргнула и посмотрела на парня.

— Нет. Просто задумалась.

— О том, кто ты? — Его губы растянулись в лукавой улыбке.

Я улыбнулась в ответ.

— Нет. Так, о насущных делах. Кто я — я пока еще помню.

— Так, кто же ты?

Мы зашли в академию.

— Так, таинственная незнакомка, ты начинаешь меня пугать и очень интриговать. А некромант, ведомый интригой — непредсказуем! — Он заглянул в мои глаза, и озорной блеск в глубине его глаз — заставил меня хохотнуть, позабыв о боли.

— А я думала, что любой человек, ведомый интригой — непредсказуем, — саркастично подметила я и улыбнулась.

Он задумался, но после ответил:

— Некроманты — отдельный случай.

Я усмехнулась.

— Как вышел то! Однако… соглашусь с тобой. Вы довольно непредсказуемы и вообще… — Я на миг задумалась.

— И вообще?..

Вообще бессовестны, бессердечны и хамоваты! Но…

— И вообще — не важно, — мило улыбнувшись, произнесла я, ловко съехав с этой темы, не желая обидеть парня, который вроде как помогал мне.

— Хм. Окей. Но… ты сказала «вы»? Значит могу сделать вывод, что ты не некромант?

Я расплылась в широкой, озорной улыбке и сказала:

— Пятерка за сообразительность.

— И снова: кто же ты, незнакомка? — Он остановился и осторожно опустил меня на ноги, напротив двери с табличкой: «Медпункт».

— Ты мог бы просто задать направление, и я бы справилась сама, но… спасибо. Правда спасибо. — Я снова улыбнулась, сложив руки за спиной. — И ты прав. Я не некромант. Я — ведьма.

Глаза парня расширились от удивления. Но спустя пару секунд он хмыкнул, ухмыльнувшись каким-то собственным мыслям.

Я же подмигнула, и помахав ему на прощание, зашла в кабинет, успев услышать его насмешливое: «Еще увидимся, ведьма!»

***

Я стояла у стойки регистрации для новичков и ожидала коменданта, которого мне обещали позвать местные студенты, поглядывающие на меня с интересом.

После того, как мне надавали кучу настоек различного происхождения, что кстати отмело надобность готовить самой, мне стало лучше. Намного лучше. Словно я не падала в обморок, не лежала в комнате некроманта, меня не рвало, и я не пыталась угрожать обидчику. Хотя я, и впрямь, не пыталась ему угрожать. Я лишь констатировала свои намерения!

Узнать, что причиной моего состояния стал мяч для регби — просто ошеломляющи!

До сих пор удивлялась тому, как?! Как этому нечистивому могло прийти в голову играть в регби через все общежитие?! Хотя мне еще повезло, что он не додумался метать диски. Иначе бы мой первый день закончился довольно эпично! Нет, я, конечно, не умерла бы, но восстанавливаться пришлось бы долго!..

Несносный некромант!

«Ну ничего! Ты у меня еще побегаешь!» — подумала я, предвкушая, как проучу его. Правда, как именно — пока не знала. Уж слишком много хлопот на меня навалилось за этот день. Но обязательно придумаю, как только со всем разберусь.

Вот тогда-то мы поквитаемся…

— Арамира Балисская? — услышала я мягкий бархатный голос, и обернулась.

— Да. А вы?..

— Далила Ритовна — комендант общежития. — Она тепло улыбнулась мне, и я ответила тем же, тут же добавив: «Приятно познакомиться».

С комендантами надо дружить…

На удивление женщина оказалось милой. По крайне мере внешне.

Невысокая. Коренастая. Преклонного возраста. Серебристые волосы забраны в аккуратный пучок на затылке. Серые глаза, в обрамление маленький густых ресниц — смотрят открыто и лучезарно. И глядя в них — невольно появляется чувство доверия. Тонкие бледные губы изогнуты в улыбке, а возле глаз — пролегают маленькие морщинки. Синее элегантное платье, с жемчужным воротником и черные туфли на маленьком каблуке.

Женщина обошла меня и прошла к стойке. Надела очки, что висели у нее на шее, на тонкой серебристой цепочке, и неспешно начала перебирать бумаги.

— Значит так. Здесь указан полный список всех предметов, которые будут в течение месяца, что ты пробудешь здесь. — Она положила один из листов на стол. — А также папка с правилами, которые соблюдают все студенты «Уайтхилл», без каких-либо исключений. — Она положила красную увесистую папку, поверх списка предметов. — Еще отдельный лист с правилами, касающимися общежития, — Последовал очередной лист, который лег сверху, — а вот здесь, — Женщина вынула большую коробку и поставила передо мной, — канцелярские принадлежности.

— Эм. Хорошо. Это все? — несколько обескуражено произнесла я, глядя на это добро.

— Нет. Еще подпиши вот здесь. — Мне сунули листочек с ручкой. — Уведомление о том, что комендант общежития не несет ответственности за личные вещи студентов.

— То есть, если у меня из комнаты вынесут ноутбук или же кровать, вы ничего не сделаете? — недоуменно спросила я, заглянув в серые глаза.

— Почему же? Кровать — имущество академии. Поэтому, в подобном случае, тебе выделят новую.

Хм. Вот это постановка дел!

— Ясно, — не став спорить, ответила я, кивнув и размашисто расписалась в графе для подписи.

Надеюсь, что за это время у меня ничего не сопрут!

— Отлично. — Она быстро забрала бумажку и сунула ее в один из ящиков, который тут же закрыла на ключ.

— Теперь скажи мне в какую комнату тебя заселили?

— Эм. Не знаю…

Что-то я не помнила, чтобы мышка говорила мне какой-либо номер. Зато ее странная улыбка до сих пор стояла у меня перед глазами.

— На ключе, что тебе выдали, должен быть номер. Тебе же выдали ключ? — тут же обеспокоено поинтересовалась женщина, сняв очки, устало протерев глаза.

— Д-да, сейчас.

Я сунула руку в карман джинсов и достала ключ.

— Вот. — Я протянула его женщине.

Она снова одела очки и поднесла ключ поближе к глазам.

— Сто тринадцатая… — задумчиво произнесла она, а затем посмотрела на меня. — Тебе точно этот ключ дали?

— Да. — И почему я снова чувствую подвох?

— Тогда идем.

— Куда? — растерявшись под недоуменным взглядом женщины, спросила я.

— Как это куда? — Она удивленно посмотрела на меня и усмехнулась. — Заселяться, милая, заселяться.

— Точно.

Я быстро сложила бумаги и папку — в коробку, которую после взяла в руки, и мы пошли вперед, прямо по коридору.

— Левое крыло — для мальчиков. Посещения, касающиеся всех, строго до шести вечера.

— Как до шести?

— Вот так, милая. Поскольку в семь у вас пробежка. В восемь — для всех желающих, в столовой подают дополнительный перекус. До девяти — личное время. А в десять уже отбой.

Мрак!

Вот это распорядок!

Это что, Исвудская академия? Уж там то распорядок такой, что приведения молча стоят в сторонке! Зато какие там офицеры…

Хм.

Теперь «Севиль», по сравнению с «Уайтхилл» — мне кажется райским местом! Хотя до этого момента я думала совершенно иначе!

— Ладно. Учту, — несколько пораженная данной мне информацией, ответила я, когда мы прошли длинный холл и остановились.

Напротив, оказался большой коридор, поделенный надвое.

— Правое крыло — для девушек, — сказала Далила Ритовна и кивнула в нужном нам направлении.

Спустя пару минут, что мы шли по коридору, стены которого были окрашены в темно-синий цвет и расписаны серебристыми нитями, похожими на паутину, женщина рассказывала мне о том, где находятся такие важные места, как кладовая, прачечная, игровой зал, общая комната (место, где могут собираться абсолютно все, дабы решить какие-либо вопросы и просто отдохнуть) и прочие организационные, развлекательные места, коих здесь оказалось довольно много.

Кинотеатр, библиотека и небольшая лаборатория в подвале — единственные места, расположения которых я запомнила сразу!

Святая природа, да мне уже начинает здесь нравиться! Ну, если, конечно, забыть об утреннем инциденте и о том факте, что я среди некромантов. Тогда да. Мне определенно здесь начинает нравиться!

Мы свернули налево, когда я заметила очередную пронумерованную дверь, и к моему удивлению, поднялись по небольшой винтовой лестнице — вверх.

— А-а-а… разве комнаты не ниже? — ничего не понимая, спросила я, когда мы поднимались все выше и выше.

— Да, но… твоя комната располагается на чердаке. Только не переживай, она такая же, как и остальные! Возможно даже лучше! — поспешно произнесла женщина, взглянув на меня. — Просто мест действительно нет. Правда я надеялась, что какой-нибудь вариант все же найдут и тебя не поселят с Мелиссой, но… Думаю, что месяц ты точно продержишься. И кто знает, возможно, вы даже подружитесь.

Она натянуто улыбнулась, словно извинялась, и продолжила путь.

Я неопределенно нахмурилась, поскольку не совсем поспевала обрабатывать информацию, которую она только что преподнесла.

— Мелиса — это моя соседка, я так понимаю?

Далила Ритовна кивнула.

— Но почему я должна продержаться? Она, что — у вас дикая?

Мало ли, какие эксперименты они здесь ставят и каких духов и демонов вызывают!.

Женщина изумленно посмотрела на меня и тут же возразила:

— Нет, что ты!

— Тогда в чем дело? И почему она живет одна?

Раз место нашлось именно на чердаке и именно с этой девушкой, поразмыслить и понять, что она живет одна — не так уж и трудно.

— Просто она довольно характерная девочка. Росла без матери. Отец же известный некромант. Возможно, ты даже слышала. Олдрэн Рей? — Она посмотрела на меня, и удивление на моем лице взяло вверх над эмоциями.

— Олдрэн Рей — ее отец? — не веря, тут же переспросила я.

Олдрэн Рей — некромант высшего порядка, один из лучших в мире по своей специальности, а также ученый, который сумел сделать немало открытий, которые конечно же связаны с его профессией. Но зато какие!

К примеру, он смог выявить такой факт: «…после того, как душа покидает тело — есть сутки на то, чтобы вернуть ее обратно, без каких-либо последствий, воздействующих на личность». Это стало феноменальным открытием! Поскольку даровало шанс на спасение многим людям, которые так или иначе — погибли.

— Да. Он вечно в своей работе. И на детей времени совсем не хватает. Можно сказать, Мелиса выросла под присмотром брата.

— Брата?

— Да. Хороший мальчик. А какой умный! — зачаровано произнесла женщина, когда мы наконец-таки остановились.

Далила Ритовна слегка дернула ручку, и та поддалась.

— Отлично. Мелиса в комнате. Вот сейчас и познакомьтесь.

Я улыбнулась, хотя внутри меня царило некоторое смятение, и мы вошли внутрь.

«Чего мне ожидать от этой бунтарки?..»

— Мелиса, детка, теперь у тебя будет соседка. Она по обмену и всего лишь на месяц. Но надеюсь, что ты будешь гостеприимной и покажешь, что некроманты не такие уж и невоспитанные, — мягко, но со стальными нотками в голосе сказала женщина, и я усмехнулась, мысленно поддерживая ее монолог, продолжая при этом заинтересованно разглядывать комнату.

Просторная. Светлая, что меня удивило, уютная и довольно… интересная. Да. Именно интересная. Поскольку в шкафчиках я заметила колбочки с различной жидкостью, травы и еще кучу непонятных мне штучек.

— Конечно, Далила Ритовна. Но только ради вас, — услышала я мелодичный голос, и наконец перевела взгляд на будущую соседку.

В этот же миг мы столкнулись взглядами и в голос произнесли:

— Ты?!

Далила Ритовна поспешно переводила взгляд с меня на мою соседку. И наоборот. А затем все-таки поинтересовалась:

— Так вы знакомы?

— Да, — ответила я в тот момент, когда эта грубиянка воскликнула: «Нет!»

Мы снова уставились друг на друга.

— Девочки, все в порядке? — на этот раз обеспокоено произнесла женщина и даже шаг вперед, наверное, решив, что в случае чего — разнимет нас.

— Конечно. Не переживайте. Я думаю, мы подружимся, — мило улыбнувшись, ответила эта воровка курток! — и вновь перевела свой взгляд на меня.

— Ну хорошо. Я тогда пойду. Столько дел, за всем не уследишь…

Она уже почти вышла, как вдруг обернулась и, посмотрев на меня, сказала:

— Арамира, а где твои вещи?

«У одной нечисти!» — хотелось крикнуть мне, но я лишь улыбнулась и ответила:

— Внизу. Я попросила за ними приглядеть, пока разбираюсь тут со всем. Не переживайте.

— Тогда, если что обращайся. Я на первом этаже, в комнате для коменданта.

Я кивнула.

— Хорошо.

Женщина улыбнулась и вышла за дверь, оставив нас наедине.

— Вот так сюрприз, — сквозь зубы, процедила некромантка, уставившись на меня так, словно я отбила у нее комнату, а не заняла соседнюю кровать!

«Вот так действительно — сюрприз!..» — обреченно подумала я и досадливо качнула головой, не веря в то, что это действительно происходит со мной. За то теперь мне стала понятна улыбка мышки, когда она так милостиво нашла для меня место!

Оторвалась-таки!

Ну-у-у…некроманты!

Глава 6.

«Неудобно — это, когда ты ездишь на метле. А приземляться на человека — это не неудобно. Нет. Это опасно для нервов!»

Несколько минут мы буравили друг друга ненавидящим взглядом. Пока я не решила капитулировать, поступив умнее (но это не означало, что я готова терпеть все ее возможные закидоны), и не сказала:

— Может быть хватит? Как на счет перемирия? Я не трогаю тебя. Ты не трогаешь меня.

Она усмехнулась, насмешливо качнув головой, словно я несла сумасшедший бред, а не пыталась наладить контакт.

— В одном я с тобой все же соглашусь. — Она улыбнулась. Но эта улыбка тут же растаяла, когда черты ее лица заострились, и она сказала: — Хватит! А потому — убирайся! — Махнув рукой в направлении выхода, она развернулась и села на свою кровать, достав книгу.

— Прости, что? — Я недоуменно изогнула бровь и поддалась вперед.

Мне сейчас показалось, или же эта стерва послала меня в далекие дали?! Причем дали, совершенно точно далекие от этой комнаты!

— Эй, швабра, ты глухая что ли? — Она снова перевала взгляд на меня, когда я пыталась совладать с ураганом внутри себя.

Кажется, не разнести академию будет сложнее, чем я предполагала.

Интересно, Тиранович быстро ее восстановит, или же это займет пару дней, как у Дамира (все же он ведьмак, а не строитель)?

И почему у меня такое чувство, словно я уже где-то слышала эту фразу. Ах, ну конечно! «Синие джинсы», чтоб его! Сговорились они что ли!? Решили извести меня на пару?! Ну так я покажу им, что значит: «Я — ведьма!»

ВЕДЬМА, а не святая!

— Дверь там. — Девушка быстро указала мне на выход, а после надела наушники и открыла книгу.

От такого хамства я даже опешила и вытянулась в лице.

Вы только посмотрите на нее!

Ну уж нет!

Я вздернула подбородок и подошла ко второй кровати. Собрала все вещи, что там были разбросаны, а после водрузила всю эту ношу на ее территорию.

Она тут же подскочила.

— Ты, что творишь?! Совсем страх потеряла, метелка ободранная?!

— Убираю свою территорию, — грубо ответила я и добавила: — Страха не теряла. Не имею надобности его заводить. И, — Я усмехнулась, — ты уж разберись: швабра я или же метелка ободранная? А то я даже переживаю. У тебя проблемы с памятью или же с фантазией…

Я насмешливо хмыкнула, и не глядя направилась к своей половине, чувствуя, как девушка прожигает меня своим испепеляющим взглядом.

Стол. Стул. Полка, которая висела прямо над кроватью. Небольшой ковер посреди комнаты. Но думаю, его мы вряд ли станем делить. Впрочем, как и окно, которое располагалась вдоль стены. Хотя… половина подоконника ее — половина моя. Да. Думаю, так можно. А вот, что делать со шкафом? Распилить напополам? Но тогда он развалится. Хотя какова вероятность? Возможно, он выстоит, если, конечно, стоит здесь не с доисторических времен, как и академия. Но возможно даже тогда я, что-нибудь придумаю. В первый раз, что ли? Пф-ф! Расплюнуть!

— Ты, что не поняла?! — Она коснулась моего плеча и резко повернула меня к себе лицом. — Тогда я объясню! Читай по губам: У.Б.И.Р.А.Й.С.Я!

— Нет. — Я упрямо качнула головой и сложила руки на груди.

— Ты все равно не будешь здесь жить!

— А, как же Далила Ритовна?

Девушка на секунду задумалась, но выражение ее лица из обеспокоенного вновь стало злым.

— Как-нибудь разберусь. Скажу не сошлись характерами.

— Хм. Как и со всеми остальными? — насмешливо вопросила я, изогнув бровь.

Желваки на ее лицо отчаянно заходили туда-сюда, когда она сделала шаг, оказавшись ближе.

— Значит остаешься? — гневно спросила девушка, прищурившись.

— Значит — остаюсь, — насмешливо ответила я и мило улыбнулась, показав свои красивые ровные зубки.

А, что? Комната мне нравилась. Да и находилась она поодаль от остальных. Это идеальный вариант для меня! Так почему я должна съезжать? Только потому, что здесь какая-то жаба на меня квакает?! Ну уж нет!

Не дождется!

— Тогда советую сильно не распаковываться, потому что надолго ты здесь не задержишься! — со всей яростью в голосе произнесла она и направилась в сторону выхода.

— Это мы еще посмотрим! — усмехнувшись, крикнула я вслед, когда дверь с шумом захлопнулось. Да так, что побелка с потолка осыпалась мне на голову.

«Духи тебя раздери!» — насупившись, гневно подумала я и тряхнула головой.

— Осторожней с желаниями, Ари, — услышала знакомый насмешливый голос, а после увидела Шторма.

Он уселся на спинку стула и внимательно уставился на меня, когда я выплюнула изо рта побелку и гневно спросила:

— Что?!

И, как тут будешь поддерживать карму светлой ведьмы, когда тебя то и дело — выводят?! Того и глядишь: придушу кого-нибудь в сумерках!

— Просишь меня не высовываться, но стоит оставить тебя без какого-либо присмотра, как ты уже наживаешь врагов.

— Причем здесь я!? — Я недоуменно взглянула на друга. — Разве я виновата, что в мире полно совершенно несносных, невоспитанных и хамоватых людей?

В мыслях невольно появился образ хамоватого незнакомца, но я тут же отогнала его.

— Можно подумать ты у нас — василек, — закатив глаза, проговорил Шторм.

Я фыркнула.

— Ну знаешь ли!

— Знаю, что тебе уже пора переодеваться и идти на занятия.

— Переодеваться?

Я проследила за его взглядом и увидела в углу кровати одежду, сложенную аккуратной стопочкой.

Форма? У них есть форма?! А, как же самовыражение? Или о таком они тоже не слышали?..

— Кончай ныть, и одевайся. Тебе еще за вещами и учебниками идти.

— Ты знаешь, где мои вещи? — удивленно спросила я, взяв черную вязаную жилетку с эмблемой «Уайтхилл» и блузку, что переливалась серебристыми нитями.

Хм. Красиво.

— Там, где ты сама и предполагаешь.

Я насупилась, вновь вспоминая этого нахала. Но тут же перевела задумчивый взгляд на Шторма.

— А, где все это время находился ты, когда действительно был мне так нужен? М?

Он тут же виновато опустил взгляд и поджал уши.

— Што-о-рм…

— Я исследовал местность!

— Местность, в виде стойловой? — насмешливо вопросила я, зная пристрастия свое друга, именуемое — обжорство!

Он медленно поднял на меня виноватый взгляд.

— Я же для тебя старался! А вдруг у них здесь еда другая? Еще отравишься или заболеешь…

На это заявление я рассмеялась, качнув головой.

— Исчезни, я переоденусь. Тоже мне друг…

— Друг! Разве ты еще можешь сомневаться?! — обиженно выдал он.

Я тяжело вздохнула и погладила его по голове.

— Прости. Просто день начался неважно…

— Ничего. Уверен, что дальше будет лучше. — Он улыбнулся и весело подмигнул мне.

Я улыбнулась в ответ и кивнула.

— Удачи, — сказал он, и взмахнув крыльями, вновь исчез.

Н-да. Удача бы не помешала, с учетом того, что мне снова придется видеться с этим… с этим нечистивым!

***

Я переоделась в форму и посмотрела на себя в зеркало.

Серебристая блузка, черный вязаный жилет с эмблемой «Уайтхилл» и черные, обтягивающие штаны, заправленные в длинные сапоги на небольшом каблуке. Волосы я забрала в хвост, и слегка уложила, чтобы не выглядеть, как облезлая сольха (огромная болотная крыса) и довольно подмигнула своему отражению. Правда стоило вспомнить, что мне предстоит забрать чемодан, вернее вспомнить, у кого, как каждая клеточка моего тела вновь напрягалась.

Я сглотнула, и перестав хмуриться, улыбнулась.

«Выше нос, Арамира!» — сказала я самой себе и, выдохнув, вышла за дверь, закрыв комнату на ключ, поскольку Мелиса так и не появилась.

Найти комнату незнакомца оказалось довольно сложно. Во-первых, я не знала его имени, дабы спросить местных зубрил о том, где его можно отыскать. А, во-вторых, я несколько терялась в здании. Все же планировка у них запутанная. Но, мне повезло! Один парнишка услышал, как я описывала другому внешность этого нахала и узнал его. Впрочем, как и тот — другой.

Оказалось, что начиная с второкурсников — он довольно популярная личность! И почему спрашивается мне одни первокурсники попадались? Иначе бы я уже давно узнала место его нахождения и забрала свой чемодан. Хотя это не удивительно. Только первый курс, словно ранние пташки, спешат навстречу знаниям! Правда некоторые спешат исключительно ради парней, столовой и выгодных мест в аудитории. Да-да, сама такой когда-то была, пока не взялась за ум.

В итоге мой таинственный и довольно хамоватый незнакомец, некто иной, как — Дэмион Блэй. Хотя единственное, что мне удалось о нем выяснить, так это то, что он скрытная, дерзкая, любвеобильная (в плане девушек) и пренебрегающая правилами личность. Причем этот вывод я сделала, основываясь на словах парней: «…девушки его обожают», «…каждый раз новая!», «…почему они вообще вешаются на него, он же отмороженный?!», «вечно молчаливый», «угрюмый», «…считает себя особенным», «…не следует правилам, вечно что-нибудь учудит».

Короче говоря: он прямо-таки плохиш. Что, впрочем, меня даже не удивляло. Особенно при информации о девушках и о том, что он пренебрегает правилами. Правда интересно, как его до сих пор не выгнали? Избранный? Или же папочка важная шишка?.. А может и вовсе — Тиранович его отец? А, что?! Всякое ведь бывает.

В общем с такими сумбурными и сумасшедшими мыслями — я наконец добралась до нужной мне комнаты.

Честно говоря, оказавшись перед черной дверью, на которой красовался витиеватый номер: «Тридцать семь», я стушевалась. Не знаю, что послужило этому причиной, но меня впервые потряхивало. Возможно, из-за того, что этот парень порядком меня бесил! Хотя вывести меня из равновесия — практически невозможно, но ему это с отличием удалось! Возможно, из-за того, что некоторая совесть во мне все же проснулась, и я чувствовала себя несколько неловко. В общем не знаю! Но факт оставался фактом: мне было не по себе. Правда несмотря на внутренние противоречия, я все же набралась смелости и постучала в дверь.

Прошло пять минут, прежде чем дверь открылась, и я смогла узреть «синие джинсы». Правда на этот раз парень меня удивил. Поскольку на нем не было джинсов. Совсем. На этот раз он был завернут лишь в одно полотенце.

— Хм. Похоже, что я пришла вовремя, — произнесла я, ведомая глупыми мыслями и тут же прикусила язык, поняв, что сказала это вслух.

Дэмион закатил глаза и, качнув головой, закрыл дверь.

ЗАКРЫЛ ДВЕРЬ!

Прямо у меня под носом!

Что за невежа?!

Только я открыла рот, дыба высказаться, и занесла руку, чтобы долбить в его дверь, пока он не откроет и не объяснится. Ну ладно. Хотя бы, пока не отдаст мой чемодан. Как дверь снова открылась, и я застыла.

Парень быстро выставил передо мной чемодан.

— Не благодари, — ухмыльнувшись, проговорил он и в этот же миг — захлопнул передо мной дверь. ОПЯТЬ!

Это… Да как он… Что?!

— Хам! — досадливо крикнула я, стукнув кулаком по двери, но стоило мне услышать шаги, как я быстро подхватила чемодан и побежала в сторону выхода.

Ну уж нет. Хватит с меня этой личности! Вещи у меня? У меня! А значит лишний раз тратить на него свои нервы — нет смысла. К тому же от его взгляда меня пробирает озноб!

«Какой же ты все-таки несносный, Дэмион Блэй!» — гневно подумала я и свернула в крыло для девушек.

Оставив чемодан в комнате, я пошла за учебниками. Правда взгляд, которым одарила меня девушка, до сих пор стоял перед глазами.

Уж не задумала ли она чего? С нее станется!

Но я лишь мысленно махнула рукой, поскольку разбираться сейчас мне было совершенно некогда. Через пол часа начнутся занятия, к которым мне еще следовало подготовиться.

Я вышла из общежития, потому что учебники следовало получать в главной библиотеке, что находилась в академии (это я, кстати, тоже успела узнать от парней) и направилась к главному корпусу, надеясь не заблудиться и успеть хотя бы ко второй паре. Ведь зная свой талант влипать в неприятности — иного я просто не ожидала.

***

Библиотека «Уайтхилл» оказалась огромной, как и потолки, которые напомнили купол, в виде ночного неба. Темные, разрисованные стены, бесчисленное количество стеллажей, выполненных в искусной резьбе. Столы в ряд и стулья. Здесь даже имелся отдельный зал с компьютерами и прочими техническими принадлежностями, что могли потребоваться студенту.

И, как тут при таких-то возможностях не учиться?! Как, говорится: зубри, да радуйся, что век современных технологий!

Я осмотрелась и заметила библиотекаря.

Молодая, рыжеволосая женщина записывала очередного студента, желающего познать все тонкости будущей специальности.

— Добрый день, — поздоровалась я, привлекая к себе внимание.

Правда стоило женщине отвлечься и посмотреть на меня, как парень, которому выдавали книгу, недобро на меня зыркнул. Я лишь молча пожала плечами и улыбнулась: «Мол, извини, друг, мне срочно!»

— Здравствуй, ты что-то хотела?

Я кивнула.

— Я студентка по обмену. И мне сказали, что я могу получить здесь свои учебники…

— Ах, да, конечно… — Она поднялась со своего места и куда-то спешно направилась.

Наверное, пошла в подсобку или, где у них тут хранят готовые наборы?..

— Новенькая?

— Что? Ты мне? — Я перевела все свое внимание на парня, что минутой назад испепелял меня своим взглядом, а теперь приторно улыбался, и на всякий случай ткнула в себя пальцем.

Он кивнул.

— А у тебя проблемы со слухом, да?

— Почему это? — удивленно спросил он и даже выпрямился, словно я нанесла ему немыслимое оскорбление.

— Ну, как? Я же только что сказала: «Я студентка по обмену».

Он усмехнулся, и покачав головой, сказал:

— Острячка.

Я неопределенно пожала плечами, не желая вступать в дискуссию и доказывать, что я не острячка. Просто девушка с наследственностью к язвительности и прямоте, что передалась очевидно от бабушки, по отцовской линии.

Уж она то за словом в карман не полезет! Одним махом уделает! И вообще, личность довольно характерная и непредсказуемая.

— Хочешь покажу тебе тут все? — Он приблизился и склонил голову набок, в ожидание ответа.

— Спасибо. Я, как-нибудь сама… — сделав шаг назад и расплывшись в милой улыбке, ответила я, как можно вежливее, дабы не нажить очередного врага.

— Уверена? — изогнув бровь, поинтересовался он и соблазнительно (как он считал) улыбнулся. Хотя соблазнительностью тут и не пахло.

Я кашлянула, обдумывая корректный ответ и заметила книгу, что он записывал на себя.

«Стадии разложения. И их особенности»

Познавательно, однако.

— Думаю стадии разложения требуют от тебя полной самоотдачи. — Я мило улыбнулась, при этом мысленно усмехнувшись.

Н-да. Ему и впрямь предстоят до-о-о-лгие часы «наслаждения»!

Парень уже собирался что-то ответить, но тут подошла женщина со стопкой книг, в руках, и водрузила ее на стойку.

— Вот. Здесь список учебников, что тебе потребуются. — Она отдала мне листочек, исписанный аккуратным и ровным почерком. — Проверь все ли на месте. А то бывает так, что, что-то забывают доложить.

Я кивнула и принялась осматривать довольно-таки увесистую стопку учебной литературы. В ходе осмотра, я несколько раз не могла толком прочитать название того или иного предмета. После же тех, которые могла, мне становилось дурно.

«И это мне предстоит изучать?!» — ужаснувшись, подумала я и заметила, что одного учебника, указанного в списке — нет.

— Простите, — произнесла я, вновь привлекая внимание женщины.

Парень, что ко мне клеился еще несколькими минутами назад — ушел, оставив попытки по привлечению моей скромной персоны, как это делают многие, после того как я вступаю в диалог, перестав казаться милашкой. И теперь его место заняла девушка. Правда она была настолько поглощена своим телефон, что даже не заметила, как процесс приостановился.

— Все на месте?

— Нет. Одного не хватает. Вот этого. — Я развернула лист и указала на книгу, которой не было в списке.

Женщина нахмурилась, оглядела стопку, снова нахмурилась и посмотрела на толпу студентов, что уже выстроилась к ней.

— Давайте я сама возьму ее. Только скажите, где ее можно найти, — видя метания женщины, произнесла. Я же не монстр. Понимаю, что у нее работа.

Она мило улыбнулась и сказала:

— Секция Би. Седьмой ряд. Третий стеллаж. Четвертая полка.

Вот это осведомленность!

— Хорошо. — Я кивнула и направилась на поиски учебника, когда услышала: «Если, что зови».

Найти учебник оказалось не так уж сложно, в отличие от секции Би, которую я искала около двадцати минут, несмотря на таблички, приделанные к стеллажам. И то, благодаря одной девушки, что ответила мне, а не проигнорировала, как две другие. Может они глухие?..

Несколько минут у меня ушло на то, чтобы понять, как достать нужный фолиант. И лишь спустя пару минут умственных метаний, я заметила высокую длинную лестницу, что стояла в конце каждого стеллажа.

«Ну конечно же!» — подумала я, стукнув себя по лбу и взяла лестницу, поставив ее в нужном месте.

Убедившись в том, что она стоит ровно и прочно прилегает к стеллажу, я залезла на нее и поползла вверх. На самый вверх, где находился мой злосчастный учебник!

И, кто спрашивается нужную и часто используемую литературу выставляет практически под потолок?! Это же непрактично!

Ох уж эти некроманты. Никакого порядка!

Я засопела, продолжая ступать на маленькие ступеньки. Благо весила я довольно мало, что спасало меня от мрачных мыслей: «Как бы эта лестница подо мной не рухнула!» А другие?! Более…упитанные люди? Как им прикажете доставать книги?! Ведь убьются! А, или у них здесь как бы все схвачено? Раз некроманты, так, как говорится: быстренько, а главное без свидетелей и последствий — оживим и будешь, как новенький? Хм. Как вариант, конечно, но, как-то уж слишком радикально.

— Вижу тебе уже лучше, — услышала я насмешливый голос и отвлеклась, ступив мимо лестницы.

Как итог: лестница пошатнулась, и потеряв равновесие, я упала.

Взвизгнуть — единственное, что я успела. А после, вновь оказалась в знакомых мускулистых руках.

— Не боишься, что твоя девушка начнет ревновать? — переводя дух, насмешливо спросила я, заглянув в карие глаза.

— Нет. Потому, что я люблю ее, и она это знает, — с уверенностью в голосе ответил Нолан и поставил меня на ноги.

Я хмыкнула.

— Ты все больше меня удивляешь… — с улыбкой на губах, задумчиво произнесла я.

— Удивлять людей, вообще, мое хобби.

Я улыбнулась.

Нолан же склонил голову набок и прищурившись, с усмешкой в голосе сказал:

— А ты удачливая. Все ведьмы такие?

— Нет. Только самые неотразимые!

Он усмехнулся, покачав головой.

— Ты не только удачливая, но еще и скромная.

— А то! — широко улыбнувшись, ответила я, пропустив ироничные нотки в его голосе.

Ведь это чистейшая правда! Я скромная! Правда скромная в душе, а не снаружи. Но факт ведь все равно остается фактом! Значит и как таковой правдой!

Нолан качнул головой, рассмеявшись, но выражение его лица в миг стало серьезным.

— Тебя же осмотрел врач?

— Это сейчас намек? — удивленно, но с улыбкой на губах, вопросила я.

— Нет. — Он усмехнулся. — Никакого подтекста. Просто переживаю.

— С чего бы? — Я выстаивал руки в бока и вздернула бровь, улыбнувшись краешком губ.

— А почему бы и нет? — Он сложил руки на груди и так же изогнул бровь, словно бросал мне вызов.

Я хмыкнула, а затем усмехнулась.

— Сотрясение, — без предисловий поведала я свой диагноз, поставленный местным «светилой». — Но мне надавали кучу настоек и сейчас я чувствую себя гораздо лучше. Все в порядке. Ваш врач, очевидно, волшебник.

— В пятом поколении, — кивнув, усмехнулся парень, на что я удивленно изогнула брови.

Он же шутит, да?

— Это правда. В следующий раз можешь сама у него спросить.

— Думаешь будет следующий раз? — насмешливо вздернув бровь, недоуменно поинтересовалась я.

— Хотел бы сказать нет, да врать не умею, прости. — Он, усмехнувшись, пожал плечами.

— Да ты нравишься мне все больше, Нолан…?

— Эйт.

— Хм. — Я улыбнулась. — Эйт… Эйт, как «спаситель»? — припоминая древнюю историю и письмена с ритского, поинтересовалась я.

Его губы растянулись в обаятельной улыбке.

— Именно.

— Что ж, спасибо. Сегодня ты и впрямь мой спаситель.

— Обращайся, маленький хаос, — шутливо сняв «мысленную шляпу» ответил он, и я хохотнула.

— Ты не только спаситель, шутник, но еще и мастак в истории?

Удивительно! Обычно редко, кто знает перевод моего имени!

— Типа того, — уклончиво ответил парень, а после посмотрел на лестницу, которая теперь не стояла, а лежала возле стеллажа. — Ты что-то искала?

— Ага. Учебник, который мне не доложили.

— А зачем лестница? — Он перевел взгляд карих глаз на меня, и в недоумении изогнул бровь.

— В смысле — зачем?

— В смысле магией достать не пробовала?

— Магией?..

Он кивнул и тут же спросил:

— Что тебе надо?

Я, не думая, сунула ему список и ткнула в нужный учебник указательным пальцем.

Он улыбнулся и посмотрел на книги. После чего закрыл глаза и начал что-то сосредоточенно бормотать.

Секунда — и он ловит книгу, которая словно стрела, с точностью отыскавшая свою цель, попадает ему прямо в руки.

— Хм. Конечно. Магия, — растерявшись пробормотала я и насупилась.

— У вас ей совсем не пользуются?

— Почему же… Просто такие обыденны вещи нас учат делать без применения наших способностей.

Н-да. Еще одно правило, дабы ведьмы совсем не расслабились. Поэтому порой я и впрямь забываю, что помимо составления зелий, собирания различных трав, ритуалов и прочих штучек, граничащих с нашим естеством — я умею колдовать.

— А я уж мимолетом подумал, что у вас только котелки в почете. — Он криво улыбнулся, и я усмехнулась на его заявление, сказав:

— Не без этого.

И это было чистейшей правдой. Котелки на вес золота!

— Держи. — Он протянула мне книгу, а после посмотрел на часы у себя на руке. — Справишься дальше сама? Просто я уже опаздываю и…

— Конечно. Нет проблем. — Я кивнула и улыбнулась, прижав книгу к груди.

— Что ж… тогда еще увидимся, маленький хаос. Смотри, осторожней. — Он усмехнулся, погрозив пальцем, и ловким движением щелкнул меня по носу.

На секунду я даже опешила, поскольку никогда и никому не позволяла таких вольностей. Но этот парень, и правда — умел удивлять!

Улыбка невольно расплылась на моих губах, когда я, обернувшись, крикнула ему вслед:

— До скорого, Нолан Эйт.

Он усмехнулся, оглянувшись, а после скрылся среди стеллажей.

Что ж, все учебники у меня. А значит пора идти.

***

Я дернула ручку двери на себя, удерживая при этом стопку учебников, но она не поддалась. Тогда я достала ключ и вставила его в замочную скважину, начав поворачивать, но едва не сломала его.

— Что за фокусы?!

Я снова попыталась, но у меня опять ничего не вышло.

«Хм. Кажется, без строптивого василька здесь не обошлось! Так и знала, что что-нибудь, да учудит!» — подумала я и решила зайти с другой стороны. А потому осторожно поставила стопку книг возле двери и побежал вниз.

Отсчитав нужное окно, я улыбнулась.

Ну держись!

Стоило мне прошептать заклинание и взмахнуть руками, как моя задумка начала воплощаться: из земли вылупился маленький зеленый росток, который с каждой секундой вытягивался и разрастался, оплетая здание общежития. И уже через пару минут — моя импровизированная «лестница» была готова!

Благо опыт лазить по деревьям и прочим зарослям у меня имелся. Причем довольно приличный. В детстве, я не раз бунтовала против различных правил и сбегала из дома, желая погулять на просторе, а не сидеть в четырех стенах.

На всякий случай, я ощупала свой плющ, и уже после, цепляясь, начала ползти вверх.

Все было хорошо. Я медленно и довольно продуктивно ползла себе наверх, видя конечную цель. При этом представляла лицо василька, которое перекосится от злобы и осознания того, что так просто — я не никогда не сдаюсь! Хотя погодите-ка… Я же вообще никогда не сдаюсь!

Все бы ничего. Я даже забила на такую вещь, как свежий маникюр! Вдобавок царапины, что мне наносили маленькие, но безобидные (в плане яда) шипы. Хотя на счет ядовитого плюща стоит подумать. Возможно, я могу сделать подарок строптивой, в виде горшочка с таким же строптивым цветочком? М? Как думаете? Оценит? Вряд ли.

В тот момент, когда я уже подумывала о маленькой пакости, что-то пошло не так. А именно: мой красивый плющ начал трястись, словно кто-то усиленно пытался его срубить!

Я тут же перевела взгляд на окно, до которого мне оставалось каких-то пару минут, и увидела эту чокнутую. Она с лукавой улыбкой и озорным блеском в глазах — уставилась на меня.

— А ну отпусти! — угрожающе крикнула я, понимая, что она задумала пакость. Да еще какую!

Ее губы растянулись в слащавой, но такой дьявольской улыбке, когда она сказала:

— С удовольствием…

Затем что-то прошептала, глядя на маленький кинжал в своих руках, и с силой воткнула его в мой плющ! И в мгновение ока, он из прекрасного насыщенного цвета спелой травы — превратился в черный пепел и просто исчез!

Естественно, я закричала и начала падать вниз. Но вместо заклинания легкого падения, успела лишь вспомнить заклинание невредимости, которое действует около пяти минут. Стоило мне зажмурится, как я поняла, что больше не парю в невесомости. Однако через пару секунд понимаю, что подо мной кто-то лежит…

М-да. Кажется, подушку безопасности я все же нашла. Правда вопрос в том: кто в итоге ей послужил?..

Глава 7.

«Скрытность — черта коварная. Поскольку заставляет теряться в догадках и совать нос в чужие дела»

Я быстро поднялась, отряхнувшись от песка, и посмотрела на вверх.

Девушка исчезла.

Вот грубиянка! Столкнула меня, без тени сомнения!

Действительно некромантка! Ведь в который раз убеждаюсь, что совестью они не обладают!

Во-о-о-т все их гостеприимство и дружелюбие! Эх, надо было проситься к друидам. Или к оборотням, ведь даже они по сравнению с этими нечистивыми: паиньки!

«Ты в порядке?» — услышала в голове настороженный голос Шторма.

Почувствовал-таки…

«Да-а-а… — неоднозначно протянула я. — Со мной все в порядке» — тут же добавила я, подумав: «А вот все ли в порядке с моей «подушкой безопасности» — вопрос…»

«Ладно. Тогда увидимся вечером. И будь паинькой, Арамира» — настоятельно проговорил он, и я насупилась.

Можно подумать я монстр!..

Стоило мне отвлечься и снова подумать о насущной проблеме, как это проблема сама дала о себе знать, когда я услышала слова, что еще с детства мне строго настрого запрещали говорить родители. Правда в детстве — все мы довольно любознательные и вредные. Поэтому мне все равно доставалось за вольности. Как итог: теперь я выражаюсь исключительно вежливо и красиво. Ну, а что касается мыслей… Мысли — мое логово. А потому там царствует вечный хаос.

— Да, что сегодня за день! Не одна чокнутая, так другая! — услышала я ворчание и шорох позади себя, а после обернулась, поспешно сказав:

— Слушай, прости! Все вышло случайно и…

— Ты?! — воскликнули мы одновременно, стоило нам встретиться взглядами.

— Ты-ы… — угрожающе протянул Блэй направив на меня свой длинный указательный палец. — Снова — ты! — Он сжал руку в кулак и недовольно сомкнул губы, пытаясь сдержать ярость, что так отчетливо проступала на его лице.

«Вот так удача! И почему спрашивается: снова он?! И да, что значит чокнутая?! Я?! Я — чокнутая?! Тогда он неуравновешенный психопат! — промелькнуло в моей голове. — И, что значит: не одна — так другая?! На него, что, каждый день так падают?!»

— Ага. Снова я. — Я неопределенно пожала плечами и натянула на лицо милую улыбку, глупо похлопав глазками, дабы хоть как-то отвлечь его от гнева, что полыхал во взгляде.

Когда черты его лица более-менее сгладились, я быстренько развернулась, желая как можно скорее ретироваться, пока здесь не стало взрывоопасно, но, увы — сегодня не мой день!

Дэмион грубо схватил меня за руку и резко притянул к себе, со словами:

— Не так быстро, цветочек.

Я сглотнула, почувствовав, как касаюсь его тела, но тут же включила самообладание.

— Чего тебе? — Я недоуменно заглянула в глаза парня и все же смутилась.

Его лицо снова оказалось в опасной близости от моего личного пространства…

И чего он прилип ко мне, спрашивается?! Ну подумаешь упала… Так это же не я! Нет, чисто физически — я, но виновата же не я! А, как это доказать ЕМУ — вопрос!

— Ты, что меня преследуешь? — недовольно процедил он, продолжая испепелять меня своим взглядом.

— Может быть это ты: влюбился в меня с первого взгляда и теперь преследуешь? А?! — Я насмешливо изогнула бровь, глядя в изумрудные глаза, что с каждой секундой все больше таили в себе разгорающееся пламя.

Ух-х-х! Аж руки чешутся, как хочется его довести! Хотя это неправильно. Совершенно точно — неправильно! Но, святые духи! Разве можно остановится, если в следствие моих издевок у него просто невыносимо красивый взгляд?! А кто не любит созерцать красоту? Для ведьмы это вообще — хобби номер один! Правда это больше относится к природе, нежели к человеческим данным. Но я вообще довольно неординарная, уникальная, изобретательная ведьма с редкостными пристрастиями. О, как!

— А может наоборот? — склонив голову набок и прищурившись, насмешливо проговорил этот нечистивый, словесно ударив меня в ответ.