Ведьмак с Марса 5

Глава 13

У Медведева вытянулось лицо. Не нужно было быть телепатом, чтобы догадаться, о чём он только что подумал. Любой отец взрослой дочери при словах «Папа, ты только не волнуйся», будет волноваться именно по этой причине. И я как в воду глядел.

— Неужели ты… — выдохнул Медведев, глядя на живот Снежаны.

Снежка покраснела:

— Нет, я не беременна!

— Но мы старались, — встрял я.

Зря-зря-зря…

— Юлий! — теперь она залилась краской до корней волос, а острый локоток чувствительно вписался в мои рёбра.

— Шучу, — тут же сориентировался я.

Мне не поверили. В общем-то правильно сделали, но лучше бы поверили. Медведев прожигал меня мрачным взглядом, и его можно было понять — он был не из тех отцов, кто благодушно отнесётся к практически прямым текстом высказанному «я сплю с твоей дочерью».

— Папа, я всё могу объяснить! — начала Снежка.

— Да уж не помешало бы, — отозвался Медведев, сверля меня глазами.

— Не надо так на него смотреть! Мы любим друг друга!

— Теперь это так называется? — осведомился Старый Медведь.

— Если ты его выгонишь, я тоже уйду! — заявила моя прекрасная невеста. — И не вернусь!

Судя по взгляду, Медведев хотел отнюдь не выгнать меня, а как минимум потерять где-нибудь в лесу метра на два глубже уровня поверхности. Но угроза дочери заставила его поколебаться.

— Ты понимаешь, что ты говоришь? — возмутился он. — Променяешь отца на вот это вот⁈

— Вы мне оба нужны, но если ты меня вынудишь… — намекнула Снежка.

— А жить вы на что будете⁈ — не выдержал Медведев.

— Это вообще не проблема, — ответил я. — Не все вложения Рюриков были утрачены или присвоены.

— Юлий сказочно богат! — подтвердила Снежка. — Я сама видела список его активов. Но это вообще не главное! И даже не важное! Важно то, что я его люблю и хочу быть с ним!

Мне было хорошо известно, что «РосТех» пытался собирать обо мне информацию. И надо отдать должное специалистам Старого Медведя — с тем минимумом сведений, который у них был, они практически докопались до Департамента и моей роли в нём. Но вышли на одного из агентов Департамента, который и увёл их по ложному следу. Так что новость о моей финансовой состоятельности была для Медведева действительно новостью…

— Но прыгать в койку с первым встречным… — не успокаивался разгневанный отец.

— Он первый, кто смог доказать мне, что ему действительно нужна я! — выпалила Снежка. — Именно я, а не твои деньги или влияние! И вообще, мама бы меня поняла.

Клянусь, у неё на глазах появились слёзы. Это был удар настолько ниже пояса, что даже меня проняло. У Медведева снова вытянулось лицо — он привык к неприязни дочери, к её подростковым бунтам, к тому, что она долгое время знать его не хотела, но вот к слезам и хлюпанью носом оказался совершенно не готов.

— Так, дорогая, — сказал он, восстановив контроль над своим голосом и лицом. — Давай ты немного погуляешь, а мы тут пока поговорим по-мужски…

— Даааа, я уйду, а ты…

— Я ничего ему не сделаю, — весомо ответил Медведев, хотя вряд ли сделал это не покривив душой. — По крайней мере, не сейчас.

Снежка взглянула на меня заплаканными глазами, и я кивнул — иди, всё будет хорошо, не волнуйся.

— Пойду чаю выпью, — решила Снежана и удалилась, оставив нас наедине.

От взгляда Медведева не ускользнул наш молчаливый диалог.

— Значит, она тебя действительно признала, — вздохнул он. — Жаль будет голову отрывать…

Отрывалки кое у кого не выросли. Хотя должен был признать — я впервые встретил в этом изменившемся мире настолько матёрого ровню мне по силе духа, а может, даже и превосходящую в чём-то… нет, даже не акулу — мегалодона бизнеса, олицетворение всей этой эпохи, и при этом — сохранившего какие-то следы человечности исполина.

— Давайте не будем делить шкуру неубитого медведя, — предложил я.

— Медведь против, — согласился он, всё ещё пытаясь продавить меня своей аурой величия, но коса нашла на камень — я не уступил ему ни в чём.

— Я верю, что ты Рюрик, — сказал он наконец, оставив попытки взять верх. — Это слишком многое объясняет… Даже доказательств не нужно, у меня нет сомнений, что они есть…

— Они действительно есть, — подтвердил я. — И их достаточно, чтобы меня признали в White Case.

— Это серьёзная компания, — согласился Медведев. — Но я должен знать наверняка…

Я протянул ему чип с подборкой генетических тестов. Он вставил флешку в слот планшета, вчитался в строки заключения.

— Я искал для дочери лучшего воина с хорошими генами, — заговорил Старый Медведь. — Рассчитывал, что моими преемниками будут внуки… А тут мне достался целый Рюрик, о лучшем женихе и мечтать нельзя — наследственность, гены, качества, знатность… И внуков ждать не обязательно. Достаточно прогнать тебя через «РосТех», пять-десять лет, и будет готов новый генеральный директор. Заодно почистишь это болото, а то лягушки зажирели и на меня квакать начинают, ты это можешь, уже показал сегодня…

— Я вам очень признателен за доверие, Дмитрий Анатольевич, но вынужден отказаться, — прервал я размечтавшегося Старого Медведя.

— Не понял, — тот растерянно моргнул. — Ты не хочешь жениться на Снежане⁈

— Я очень хочу жениться на Снежане, — возразил я. — Но только жениться. Управление лидирующей в топе корпорацией меня не интересует.

Около минуты Медведев озадаченно разглядывал меня, а потом гулко рассмеялся.

— Вот это да, — выдохнул он, просмеявшись. — Удивил…

— У меня просто нет на это времени, — я достал свой планшет. — Присаживайтесь. Мне нужно кое-что вам показать и рассказать. Речь идёт о безопасности и выживании мира, в котором предстоит расти нашим детям…

Заинтересованный и заинтригованный, Медведев уселся на диванчик вип-ложи. Я устроился рядом и развернул первую голограмму.

— В Солнечной системе действует организация, которая называет себя Департаментом. Она весьма могущественна, но работает в режиме глубокой тайны, и ставит своей целью объединение людей перед лицом угрозы существованию всего человечества.

На лице Медведева отразились недоверие и скепсис.

— Речь идёт об инопланетном вторжении, которое уже началось, и прибывший «Ковчег» — только первая его ласточка, — продолжал я.

Взгляд Старого Медведя стал внимательным. Он жестом попросил паузу, позвонил секретарю.

— Встречу с акционерами перенести на завтра…

Я качнул головой.

— На послезавтра. И не беспокоить меня ни по какому поводу.

Он сбросил вызов.

— А теперь рассказывай с самого начала.

Слушал он меня внимательно, не перебивая, лишь задавая время от времени наводящие вопросы. Схватывал сразу. Наконец, когда я закончил, он откинулся на спинку диванчика.

— Всё это очень складно, и внутренних противоречий я не заметил. Но уж извини, байка про инопланетное вторжение так байкой и выглядит.

Я протянул вперёд руку, с пальцев сорвалась небольшая молния.

— Впечатляет, но не более, — Медведев даже глазом не моргнул. — Существуют технологии, которые и не такие фокусы выделывать позволяют.

— Я могу найти доказательства, — негромко проговорил я, выкладывая один из крупных козырей. — Тайные саботажи, подковерные войны, интриги — у всех есть тайные кукловоды, их много. Но некоторые из них играют по-крупному, рискуя дёргать тигра за усы… Или совать медведю рогатину в берлогу.

Вот это его проняло. Старый Медведь осознал, что не до всех виновников убийства своей жены и покушений на дочь добрался, что ему ещё есть кому пожать горло.

Он почуял кровь.

— Найдёшь мне того, кто виновен в смерти Полины, — глухо прорычал Медведев, — будет тебе моя поддержка, принцесса и полцарства в придачу.

В номер я ввалился уже к вечеру, с ходу сграбастал Снежку в объятия и повалился с ней на кровать — отдыхать.

— Хватка у твоего папы воистину медвежья, — выдохнул я в белоснежную макушку. — Я на экзаменах так не потел…

— И? — Снежка повернула голову, чтобы видеть моё лицо.

— И завтра на пересдачу.

— И?

— И судя по тому, что я ещё жив, он не против наших отношений.

— Это хорошо… — выдохнула Снежка. — Я боялась, что отец тяжело воспримет настоящего, а не фиктивного жениха.

— Ну почему, я уверен, что Дмитрий Анатольевич осознанному выбору был бы как раз рад, — возразил я. — А вот покажи ты ему какого-то фиктивного хлыща — да, были бы вопросы.

— Что, даже Винсента? — поразилась Снежка.

— Гарсия? Прошёл бы по нижней планке качества, — пренебрежительно ответил я.

— Откуда ты знаешь? — с любопытством спросила девушка.

— Я бы оценил так же, — пояснил я.

— М… — Снежка извернулась, чтобы подтянуться ближе к моему лицу. — В любом случае я рада, что не ошиблась в выборе.

Долгий нежный поцелуй прервался сначала стоном наслаждения, а потом возмущённым девичьим вскриком:

— Ты где меня лапаешь⁈

— Я компенсирую, — насмешливо отозвался я. — А то вдруг тесть ещё предъявит, что мы плохо стараемся над внуками.

— А мы можем не обсуждать моего отца именно сейчас? — нахмурилась Снежка.

— Как скажешь, дорогая, — покладисто отозвался я.

Ещё один долгий поцелуй, и мне практически взмолились на ухо:

— Сильнее! Что ты меня дразнишь⁈

— Извини, — я не удержался от усталого зевка. — Всё же переговоры были довольно выматывающими.

— Устал? — в голосе девушки смешались забота и беспокойство.

— Ну… Не то чтобы… — неопределённо ответил я.

— Голоден? — спросила Снежка.

Вечный женский вопрос.

— Ну, мы съели пару чайников кофе, — неудачно пошутил я.

— Так может… — Снежана порывалась встать, но я удержал её в своих объятиях.

— Лень… К тому же есть куда более подходящий способ переключиться и отдохнуть. Так что, если сделаешь всё сама…

— То есть сегодня инициатива на моей стороне? — рубиновые глаза девушки заинтересованно блеснули в предвкушении.

Видно было, что она уже достаточно завелась, чтобы с энтузиазмом поддержать моё предложение.

— Ладно, — лукаво улыбнулась Снежка, и потянула платье через голову, соблазнительно выгибаясь.

Ладони сами собой потянулись и легли на безупречную талию, на совершенную грудь…

— Эй, ты сам сказал — я всё делаю сама! — шутливый гнев невесты заставил меня улыбнуться.

Недостаток опыта она компенсировала энтузиазмом, готовностью к экспериментам и богатым воображением. Спустя полчаса, приятно утомлённый, я решил, что теперь можно и перекусить, и мы заказали ужин в номер. А после ужина я взял инициативу в свои руки, и Снежка охотно уступила мне ведущую роль.

Девушка уснула первой, доверчиво прижавшись ко мне, а я, перезагрузившийся во всех смыслах, мягко поглаживал плечо невесты и думал над Планом.

По сути, данное Медведеву обещание мне ничего не стоило и не накладывало на меня никаких дополнительных обязательств. Я так и охотился за Старейшим, так одержимые называли самого первого симбионта, который давным-давно оказался на Земле и стал, как я теперь знал, причиной Восстания Машин. И, несмотря на победу, вырванную первым Рюриком для человечества, дальнейшие события были звеньями одной цепи.

Период расцвета, когда первый одержимый затаился среди победителей, строивших на основе разработок пришельцев новое будущее. Саботаж «Ковчега», встреча с первым крейсером пришельцев, неудача и долгое затишье, во время которого Старейший готовил плацдарм вторжения, попутно откусывая всё больше власти и могущества, но оставаясь в тени.

Кто был его носителем сейчас — я всё ещё не узнал, хотя очень рассчитывал найти эту информацию в памяти одержимого Феликса. Увы — он знал только своего родителя, потомка Старейшего. Так что даже шерстить среди Магнусов было не вариантом. Тот же Люциус Магнус при всех своих талантах, превосходящих обычного землянина на голову, был простым человеком. Если одержимые и были среди Тысячи Сынов — сейчас ловить их среди членов Унии будет чрезвычайно утомительной и расточительной в плане времени и ресурсов задачей.

А время мне очень дорого.

Итак, от Феликса я знал личность его родителя и прозвища некоторых других членов Унии. Я невольно оценил игру слов — видно было, что название выбирал тот, кто хорошо изучил человеческую культуру. Одновременно и союз, и единение — такова была та судьба, что ждёт человечество в случае победы пришельцев. Одержимые прятались под масками, прозвищами и фальшивыми именами.

С одной стороны, имена типа Модели или Художника были достаточно говорящими, чтобы вести поиск в соответствующей области, с другой — в случае опасности одержимому ничего не стоило сбросить оболочку и затеряться среди запасных тел. А временным носителем мог оказаться кто угодно, даже случайный прохожий. Несколько быстрых смен тела — и след будет безнадёжно потерян.

Стоило признать: полноценная организация инопланетных шпионов — это был уже серьёзный противник как для меня, так и для Департамента. Пожалуй, выглядело иронично, как обе стороны действовали в тени, ведомые противоположными целями. И огласка не нужна была никому — и на тех, и на других испуганное человечество с удовольствием объявит охоту. Вот и получалась война плаща и кинжала, прямо как между спецслужбами времён Холодной войны.

Итак, личность и маска родителя мне были известны. Модель — Милена Саймон, известнейшая топмодель, Мисс Вселенная, икона стиля и актриса. Публичная персона такого уровня, что на кривой лошади к ней не подступишься. Попытка атаковать в лоб заранее обречена на провал. Пожалуй, даже персона уровня Дмитрия Медведева будет лишь равной. Как к ней подступиться — я обдумывал уже долгое времени, ещё с того момента, как узнал от Феликса имя. И увы, пока ничего адекватного не придумалось. Нет, всегда оставался план десантироваться с орбиты в «Палаче», схватить диву в кулак-манипулятор и утащить в обезьянье логово, спасаясь от преследующих самолётов, но как это приблизит меня к остальным одержимым — вопрос.

Другой ниточкой был таинственный наёмный убийца, который уже дважды ускользал от меня после неудачного покушения на Снежану. Я был уверен: и на станции «Розовый дворец», и в европейском городе действовал один и тот же человек. В разных телах, сменив внешность и личность, но что это был некий Охотник — в этом я не сомневался. Как не сомневался и в том, что именно он стоял за покушением, оставившим мою невесту без матери. Слишком в его духе было и само покушение, и его последствия.

Но в третий раз ловить его на живца я не мог.

Нет, я был уверен, что если раскрою Снежане, что мы охотимся на убийцу её матери, она с радостью сыграет роль приманки. Но готов ли я сам в третий раз рисковать здоровьем и благополучием девушки? Уверенного ответа у меня не было. В конце концов, одержимый не пожалел потратить небольшую армию, и все эти огромные ресурсы ушли только на осуществление отвлекающего манёвра, лишь бы увести её защитника в сторону от цели. Успею ли я в третий раз, если Охотник прекратит развлекаться, плюнет на привычку играть со своей жертвой, чтобы эта была именно охота и наслаждение от преследования цели, вопрос. Ведь настоящий ликвидатор, имея в своём распоряжении такие ресурсы, которыми располагала Уния, выбрал бы ракетный удар. Да, дорого, да, куча жертв, зато цель — развязать войну, где обезумевший родитель будет рвать и метать в поисках виноватых — которых ему будут услужливо подкладывать — будет выполнена.

Так как же выманить этого ксено-хищника в мясном скафандре, не рискуя при этом жизнями близких — вопрос. Но постепенно у меня начал складываться план. Ведь у меня была ещё одна ниточка, на которую я очень рассчитывал.

Пискнул мессенджер, я подвинул руку и довольно улыбнулся.

— В сети попалось кое-что крупное.