Ведьмак: Назад в СССР 4

Глава 19 Третий рассказ деда Щукаря (Беда на прииске)

— Как только мы покончили с белыми недобитками и всякой местной бандотой, на Тринадцатом километре Советская власть навсегда утвердилась. — Начал свой новый рассказ Щукарь. — А так как годы были дюже трудные и голодные, молодому государству, для покупки хлеба, сразу же понадобилось местное золотишко. Вот тогда-то третья ипостась Артельной деревни и началась. Мы местные её принялись отстраивать. А на речке Золотянке, старательские бригады опять золото начали организованно мыть.

— И как успехи? — спросил я, и разложив перед собой выбранное оружие, принялся его разбирать и тщательно чистить, подготавливая к завтрашнему походу в обогатительный цех.

— Да если честно, то успехи были так себе — ответил на мой вопрос дед Щукарь. — Ведь к тому времени извилистое русло реки где основной прииск располагался, перемыли основательно, причём несколько раз, так что о прежних царских объёмах добычи пришлось надолго забыть. Шахты были взорваны, народу не хватало, да и необходимой техники в те времена тут попросту не имелось. К тому же возглавил всё это дело человек не того склада, нежели нужен был изначально. Как бы я тогда сказал, товарищ Яковлев был большое трепло и тыловая крыса. Из-за него я тогда решил подальше от прииска держаться и продолжил с роднёй отстраивать Артельную деревню.

— Значит после гражданской тут годы относительного спокойствия наступили.

— Ну не скажи. С одной стороны, действительно так, до Артельной, паровоз снова начал ходить, на Тринадцатом километре колхоз сильный организовался. Промысловики принялись кедровый орех колотушками колотить да пушнину заготавливать. Я со своими, ближайшую тайгу почти всю очистил от всякой мелкой потусторонней нечисти. А вот с золотишком народным всё никак не задевалось. Тогдашний голова прииска товарищ Яковлев много речей толкал на всяких съездах народных депутатов, много чего властям Советским обещал, но почти ничего не делал и от этого результата путного не было. И это всё продолжалось очень долго, пока из Москвы высокая комиссия не приехала вместе с учёными, инженерами и геологами. Они-то товарища говоруна на лыжи и поставили.

— Это как? — не понял я.

— А вот так. Толковые люди в сопровождении комиссией прикатили в кожаных плащах и правильных портупеях. Они быстро смекнули что тут что-то не так. А после обстоятельного расследования, выяснилось, что товарищ Яковлев часть золотишка прикарманивал, а сам прииск как будто специально не развивал. Вот его за расхищение и за вредительство под белые рученьки взяли и после суда по-быстрому расстреляли.

— А потом дело пошло?

— Должно было пойти, но не судьба. Десять лет тут усиленно трудились. В наш дальний угол, железнодорожников и строителей нагнали, ЖД ветку до самого прииска временную кинули и наконец технику начали завозить. Геологи на старом каменном русле богатый золотом грунт разведали. А инженеры со строителями именно тогда Обогатительный цех спроектировали. Фундамент заложили, и стройка должна была пойти полным ходом, но тут наступил сорок первый год.

— Значит война помешала.

— Она самая, гадина распроклятая. Прииск временно законсервировали, специалистов и инженеров перекинули на другие объекты, а большинство мужиков из работяг и местных воевать ушли, ну и я разумеется с ними в первых рядах.

— Ну и как Павел Лукич, пригодились тебе на войне твои особые умения?

— Ещё как пригодились — подтвердил Щукарь. Сейчас об том речь вести не буду, но за те четыре года насмотрелся я на всякое непонятное, что и в этих местах никогда не попадалось. И в штурмовой роте, и дивизионной разведке, и в отряде специального назначения, всякого повидал. Приживальцев тёмных встречал, способных мертвых поднимать. Звери всякие потусторонние на нас нападали. Места очень жуткие и дюже плохие попадались не раз. Много чего нам с товарищами пришлось чистить и изничтожить.

— Значит уже тогда всё потустороннее имелось в наличии.

— Конечно не так как в нынешние времена, но тоже всякого непотребства хватало. Но сейчас рассказ не об этом. Во время отечественной я много чего повидал и мне наконец стало понятно, что с нашими местами государству надо поаккуратнее себя вести, иначе большую беду можно породить. — Дед Щукарь тяжко вздохнул и принялся выставлять винтовочные патроны в рядок. — Я и рапорта писал куда надо и к цельному маршалу Советского Союза на доклад ходил, однако, когда вернулся в сорок седьмом сюда, обнаружил на месте старого прииска, лагерь для немецких военнопленных, большую стройку и карьерную добычу золотоносного грунта, начавшуюся на старом русле каменной речки.

— Значит Павел Лукич не послушали тебя.

— Нет, не послушали. Правда если уж честно, то первые семь лет, нового этапа освоения прииска, всё нормально было. Немецкие пленные огромный обогатительный цех возвели в рекордные сроки, да автомобильную дорогу к нему мощёную построили. Большая мазутная электростанция заработала. Оборудование и технику сюда составами гнали. Для этого от станции Дальней до Тринадцатого километра вторую ветку железнодорожного пути проложили. Вот тогда золотишко в Москву тоннами и потекло. Деревня Артельная начала расти и развиваться и могла в будущем большим селом стать. Я тогда в лесничестве служил и начал думать, что раньше ошибался. Решил, что несмотря на мою чуйку и на плохие предсказания бабки Матрёны, нас пронесло. Однако не судьба.

— Павел Лукич, как я понял, всё в старых шахтах началось — решил уточнить я.

— В них самых. Видишь ли, мне об том тогда не доложили, и я узнал поздно что начальство прииска решило входы в старые царские шахты раскопать. А когда я наконец узнал, туда уже месяца два бригады немцев шахтёров ежедневно спускались. Старые туннели и шурфы расчищали, золотоносную руду добыли и рельсовые пути для новых вагонеток прокладывали. — Щукарь перестал выставлять патроны и взял со стола длинный коготь неизвестного существа, который случайно нашла у себя в подполе Авдотья Никитична. — Первых трёх шахтёров там через полгода завалило, однако, когда спасатели завал расчистили их тел там так и не нашли. А потом началось, каждый месяц какой-то инцидент с гибелью людей. То кого-то бездыханного найдут, без признаков насильственной смерти, то наоборот человека вагонеткой раздавит или под небольшим обвалом погребёт. И всё это происходило словно на ровном месте. Немцы они же по большей части педантичные, правила техники безопасности всегда соблюдают, да и в шахты в пьяном виде никогда вниз не спускались, однако количество смертей начало расти буквально каждые две недели.

— А ты сам Павел Лукич, тогда чего-нибудь почувствовал?

— Конечно чувствовал, но сделать ничего не мог, ибо к тому моменту я к прииску и к лагерю военнопленных доступа не имел, и так уж получилось у тамошних начальников считался неблагонадежным, и это, не смотря на то что раньше делал. — Щукарь недовольно покачал головой. — По ночам мне образы страшные приходили, со смертями и разрушениями. Бабка Матрёна с Дальней то же самое видела. К тому моменту мы с ней уже с десятком нормальных приживальцев общались, да и о всех местных, кто силу чувствовал, наперечёт знали. Некоторые из них тоже опасность чуяли и из-за этого некоторые даже уехали.

— А почему вообще шахты не закрыли и расследование не начали в связи с многочисленными смертями? — удивившись сложившемуся раскладу, поинтересовался я.

— Да нет, расследование на прииске учинили, всё честь по чести. И оно выявило что большинство происшествий со смертельным исходом, происходит в той самой первой и старой шахте, где встречаются природные пещеры с золотоносными жилами. Правда после этого начальство вместо того чтобы вызвать из Москвы учёных правильных и всё подробно выяснить, просто на время эту шахту закрыли и упор на другие две сделали.

— Значит прикрыли временно и только одну.

— Именно так. Оно и понятно, погибали то под землёй одни немцы и их особо не жалко. А золотишко то из шахт речечкой текло, значительно повышая общую выработку прииска.

— А сами немецкие пленные не возмущались, насчёт смертности их камрадов?

— Да нет, не особо. Конечно некоторые из тех, кто силу проснувшуюся, под землёй почувствовал, напрочь отказались вниз спускаться, но то были совсем единицы. А все остальные так и вовсе в забойщики записаться дюже стремились. Ведь к шахтёрам в лагере относились намного лучше, их барак самым образцовым был. Им зарплату полуторную платили и премию начисляли. Да и срок плена в шахте день за два исчислялся.

— Получается всё неслось на всех парах под откос, но никто ничего сделать не мог.

— Именно так и получается. Меня никто не слушал, хотя я все свои связи поднял. Совет из тех, кто силу почуял и правильных приживальцев, тогда только формировался в райцентре, и они дюже боялись сильно засветиться. Так что помощь от них была нулевая, даже не смотря на немалые усилия бабки Матрёны. В результате мне пришлось просто ждать и местных мужиков к самому плохому готовить.

— Ну и как Павел Лукич, дождались?

— Ещё как дождались. Сам видишь к чему это всё привело. Я ведь если честно ожидал, что на прииске просто мощный прорыв случится и с полсотни потусторонних тварей в наш мир переберётся. К этому народ и готовил, однако случилось то чего ни я, ни Матрёна не ожидали — сказал Щукарь и резко нахмурившись, замолчал.

— Павел Лукич не томи — не выдержав, поторопил я старого Ведьмака и отложил в сторону полностью вычищенный и собраний автомат Калашникова.

— Погодь парень, не спеши. Тут надо все основательно показать, а не так по верхам пробежаться — неожиданно осадил меня Щукарь. — Давай для достоверности моих слов, попробуем проделать один фортель, которому меня Мартена научила.

Сказав это, он принялся откладывать оружие в сторону, расчищая большой участок деревянного стола. Затем выложил на столешницу кусок прозрачного янтаря величиной с кулак и заставил меня сесть рядом.

— Это чего? — Я указал на янтарь, от которого в горнице немного повысился энергетический фон.

Приглянувшись я заметил, что внутри давно окаменевшей, древней смолы навсегда застыла какая-то мелкая ящерка.

— Это мой военный трофей из Кёнигсберга — сказал Щукарь и указал на ящерку. — Давай ка лейтенант загляни ей в глазки и не двигайся, а я начну рассказывать, авось на тебя подействует, и ты кой чего из того что я видел сам узреешь.

— Хорошо — согласился я и сделав как велено, замер в ожидании.

— Всё началось, как и прошлый раз, когда ещё при царе мой батька. со своей бригадой шахтеров, в природные пещеры случайно пробился. История повторилась, и немцы нашли вырезанный в каменной пещере алтарный круг. Из них после этого единственный в живых остался. Он утверждал, что тот самый самородок, в виде головы беса, в центре на постаменте стоял и золотой свет излучал.

Пока Лукич говорил я ничего кроме изумрудных глаз ящерки не видел, а едва его голос на пару секунд умолк, перед глазами молниеносно пробежали призрачные образы.

И в них я успел рассмотреть довольно-таки большую пещеру и вырезанную на каменном полу, очень сложную пентаграмму, оплетённую множеством рунных символов, сложенных в длинные строки.

А в центре этого всего стоял обтёсанный камень, на который был водружён большой и немного светящийся кусок золота, действительно отдаленно напоминавший своей формой и размерами безобразную голову с наростами в виде обломанных рогов.

— И после того как несколько шахтёров вошли в круг там что-то нехорошее произошло.

Дед Щукарь продолжал монотонно говорить, а вернувшиеся образы принесли отголоски немецкой речи и даже эмоций испуганных до смерти шахтёров.

Я увидел несколько людей в касках и с фонарями. Они метались внутри границ пентаграммы и явно не могли оттуда выбраться. А потом фигуры и вовсе начали двигаться рывками, словно попав в зону безумно скачущего временного потока.

Шахтёры то стремительно проскакивали по кругу со скоростью звука, а то замирали словно статуи и дёргались как паралитики. Окружающим, это всё явно не нравилось, но что-либо сделать немцы не решались до тех пор, пока один из них не бросился в круг на помощь своим камрадам.

Его тело прорвалось внутрь аномалии наполовину, а потом попав в иной временной поток, разлетелось на куски, вызвав настоящий вихрь и забрызгав кровью все стены пещеры. И как только это произошло на них начали проявляться знакомые мне раскаленные трещины, указывающие на прорыв оболочки нашего мира.

Потом шахтёр чьими глазами я всё это видел истошно завопил, призывая на немецком помощь и побежал по штольням, явно удаляясь от плохого места.

— Не знаю точно, что там было, но оболочку нашего мира там прорвало знатно — тем временем продолжал вешать дед Щукарь. — После этого земля затряслась как во время настоящего землетрясения. Я даже, будучи в Артельной сразу учуял прорыв чужеродной силы и понял, что всё началось.

Новые образы проникли в сознание, и я увидел немного помолодевшего Щукаря, с тревогой наблюдающего за пыхтящим паровозом, скоренько направляющимся к прииску, прямиком от Немецкого тупика. Затем передо мною появилась группа из полусотни стоявших гурьбой серьёзных мужиков, неплохо вооружённых охотничьим и нарезным оружием.

После этого до ушей донеслись тогдашние слова Щукаря. Он вещал что-то про долг перед родными местами и защиту семей. Затем все мужики быстренько погрузились в брички и телеги и направились по дороге в сторону прииска. Причём на последней тачанке примостился пулемет Максим, кое как прикрытый куском брезента.

— Когда мы с мужиками проскакали мимо ЖД переезда, обогатительного цеха, конторы управления прииска и ворот лагеря для военнопленных, всё уже началось. С двух больших вышек, прямо по выходам из шахты работали пулемёты «Дегтярева», кроме этого от периметра зоны часто строчили «ППШ».

Образы снова заполонили сознание, и я увидел периметр лагерной зоны, стреляющих автоматчиков, вышки, склады, бараки, отвалы породы, вагонетки, несколько стремительно разъезжающихся грузовиков и множество сгустков стремительной тьмы, выскакивающих из туннеля, ведущего в жерло одной из шахт.

Снаружи стоял солнечный день, но это почему-то не мешало источающим тьму, потусторонним тварям. Выскочив наружу, потусторонники разбегались широким веером и атаковали всех людей, попавшихся на пути. Твари гнались за машинами и пёрли толпами прямо на колючую проволоку и вышки, несмотря на косящий их свинцовый шквал.

Причём с первых же секунд я заметил несколько вполне человеческих фигур в шахтёрских робах и касках, которые действовали по примеру тварей, словно одержимые чужеродными сущностями.

— И самое плохое, что прорвавшиеся твари, начали не только рвать людей на куски. Большинство тех, до кого они валили на землю и кусали, при этом каким-то образом делясь с ними своей неуёмной жаждой крови и человеческий плоти. Раньше я уже видел поднятых мертвецов, но таких быстрых, никогда не встречал — признался Щукарь.

Я же продолжал смотреть на бушующий бой к которому присоединились вновь прибывшие жители Артельной. Как поначалу казалось общим усилиями они должны были справиться с тварями, в чем им очень помогал строчивший, не останавливаясь пулемёт Максим, однако я ошибался.

В какой-то момент из находящегося неподалеку старого туннеля, ведущего в запечатанную шахту, послышался металлический скрежет. Затем из темного жерла вылетела серьезного вида стальная решётка с воротами и вслед за этим оттуда повалила новая толпа потусторонних тварей.

В два раза уплотнившийся поток врагов, плюс явно не бесконечный боезапас у солдат на вышках и местных ополченцев, дали отрицательный результат и потусторонникам удалось прорвать периметр зоны сразу в двух местах.

После этого бой превратился в череду локальных схваток с несколькими большими центрами сопротивления. Я видел, как твари врывались в деревянные бараки устраивая там бойню и теперь не понимал, как вообще кто-то смог выжить.

— А вот в этот момент в дело пришлось вмешаться мне — печально изрёк Щукарь.

А потом я увидел, как он на коне скачет прямиком к шахте. Приблизившись вплотную под прикрытием отвала породы, он заехал на холмик и действуя трёхлинейкой словно копьём, заколол штыком выскочившую тварь. Затем соскочил с лошади и породив плазменный клинок, рубанул им по железнодорожной цистерне.

Плазма вспорола оболочку цистерны и на площадку перед шахтой хлынуло дизельное топливо, быстро заливая железнодорожные пути и скопище шахтёрских вагонеток. После этого дизель словно нехотя начал загораться, охватывая огнем подвернувшихся тварей.

А потом я увидел работу настоящего профессионала, работающего с огненной стихией. Щукарь крутился в облаках густого дыма и яростно размахивал руками. При этом каждое его расчётливое движение вырывало из горящей цистерны крутящиеся вихри огня и отправляло их в мечущихся тварей.

Явно с умом расходуя свою силу, Щукарь пользовался большим источником огня, периодически направлял его потоки на вход в шахту и выжигая дотла сотни метров туннеля. Кроме этого он несколько раз породил вокруг себя круговую волну огня, отбрасывая пытающихся напасть потусторонников.

После его внезапного вмешательства их прибытие из недр земли заметно сократилось. А когда разбушевавшийся Щукарь смог раскалить до красна стальную конструкцию поддерживающую свод одной из шахт, и она сложилась вместе с сотнями тонн каменистого грунта, один из путей прибытия тварей и вовсе оказался перекрытым.

— Я тогда едва не увлёкся — голос Щукаря прорвался сквозь грохот обвала, рев огня и истошный визг пылающих тварей. — Огонь, он ведь тянет к себе тех, кто может им управлять и такому как я начинает казаться, что нужно просто сделать ещё один шажок и перейти на ту сторону, взяв стихию под полный контроль. Иногда туда действительно можно заступить, но только совсем ненадолго, иначе можно быстро выжечь свою память вместе с сущностью и превратиться в тупую, всепожирающую элементаль, способную исполнять безумную пляску.

В сознание пришёл новый образ, и я узрел дымящегося Щукаря, выходящий из вздыбившегося вверх столба пламени, потом образы перестали приходить, и я снова увидел ящерку, застывшую в куске янтаря.

— После того как вход в одну из шахт рухнул, я надолго вышел из строя и помню всё дальнейшее отрывочно. Тогдашние начальник лагеря и главный инженер прииска не были тупыми дундуками. Мужики не стушевались и в момент передышки, смогли организовать эвакуацию военнопленных. А ещё начальник лагеря полковник Малютин открыл оружейку и под свою ответственность вооружил почти сотню немцев, разумеется из актива лагеря. В результате удалось выставить вторую линию обороны, рядом с хорошо огороженным конторой прииска и зданиями лагерного управления.

— Значит с помощью немцев получилось отбиться.

— Если бы не муж моей соседушки Авдотьюшки и не немецкий инженер Пауль Шнайдер, то навряд ли бы мы отбились.

— А они чем помогли.

— Фриц предложил взрывчатку использовать и смог подрывную машинку быстро собрать, а наш Геннадий тем грузовиком управлял и смог его с разгона закатить на насыпь, рядом с входом в старую шахту. Они с Паулем тогда только чудом живы остались, после большого взрыва.

— Ну расчет этого я все понял, шахты запечатали, тварей, вырвавшихся смогли остановить, а откуда тогда аномалии взялись? Ну тот паровоз раздвоившийся, где потусторонняя кошка завелась? Холодное место в обогатительном цеху? А ещё Шпала трепал про мокрое место, где Коля Косой со своим странным дружком прячутся?

Озвучив все вопросы так и оставшиеся без ответа, я уставился на деда Щукаря.

— Ты лейтенант далеко не все места перечислил. Их тут по непролазной тайге, начиная от каменной реки и дальше, больше двух дюжин. Причем как постепенно выяснилось все они разные и этому причина есть. А откуда они появились, это самая большая здешняя загадка — объяснил дед Щукарь. — А я сам знаю точно только одно, всё это непотребство появилось в наших краях в один миг, через полтора часа после того как вход в старую шахту обрушился. Из-за этого всего всем пришлось срочно эвакуироваться, а прибывшие военные, смогли нормально оборону держать от продолжавших появляться тварей, считай только по периметру Артельной.

— И что, Павел Лукич, потом люди просто ушли, оставив тебя за всем этим добром смотреть?

Почему же просто ушли, после происшествия к нам из Москвы комиссия большая приезжала. Военные группы туда посылали, учёные тут долго крутились, но то совсем другая история — сказал дед Щукарь и решительно поднялся из-за стола. Затем он, среагировав на стук колуна доносящийся с улицы, выглянул в окно и посмотрел на коловшего дрова Шпалу. — Пойду как я, пожалуй, нашего бойца остановлю, а то ведь он нам завтра дюже пригодиться сможет, если сегодня не больно заморится и ночью хорошенько выспится.

С этими словами Щукарь поспешно вышел из горницы, а я снова призадумался, почувствовав, что дед снова что-то не договаривает и темнит.