Ведьмачья сказка или ведьмак для девочек

Часть 5

***

В деревню, название которой я не смогла разобрать впотьмах, мы въезжали поздним вечером. Я безумно устала и у меня болели уже не только задница и ноги, но и все тело, так что я без особого интереса смотрела по сторонам, отметив только, что деревня довольно большая и выглядела опрятнее предыдущих. Ведьмак сказал, что на сегодня мы снимем комнаты и ночевать будем под крышей, а у меня уже не было сил ни радоваться этому, ни опасаться людей. Я думала только о том, что не придется ждать пока приготовится еда, а потом можно будет лечь спать в кои-то веки на кровать, а не на жалкое ее подобие. Правда, почему-то иррационально было жаль, что придется разлучиться с Эскелем. Вот казалось бы, своя комната, закрытые ставни и дверь, а мне уже было спокойнее и привычнее рядом с едва знакомым мужчиной в лесу спать. Чудны дела твои, господи!

С лошади меня заботливо сняли, за что я была безмерно благодарна, так как очень сомневалась в своей способности адекватно двигаться. Как всегда пришлось постоять, оклематься, размяться немного и запустить руку в сумку, за обезболивающим.

— Что это? — мою руку с только откупоренной бутылочкой жестко перехватили, едва не расплескав драгоценную жидкость.

Я подняла огромные от удивления глаза на ведьмака, который смотрел на меня с непередаваемым осуждением.

— Обезболивающее зелье, самое легкое и дешевое, какое нашла, — ответила я, пытаясь понять природу такой резкой реакции. — Я без него на лавку не смогу даже присесть, не то что завтра ехать.

Хватка ослабла, а потом и вовсе исчезла, взгляд смягчился.

— Так вот в чем секрет, — сказал мужчина.

— И не секрет вовсе, — проворчала я. — Чего ты меня пугаешь? Думаешь, я наркоманка какая, что ли?

— После того, как ты хотела познакомиться с утопцами, в пузырьке могло быть что угодно, — пожал плечами Эскель, возвращаясь к сумкам.

Я проводила его недовольным взглядом, но отвечать ничего не стала, поспешив влить, наконец, в себя зелье. Ему еще нужно было какое-то время, чтобы подействовать.

— Ведьмак? — пара здоровых мужиков, казалось идущих к трактиру, неожиданно свернули и подошли прямо к нам.

— Да, — кратко ответил Эскель и сделал шаг вперед, оказавшись таким образом между мной и ними.

Я окинула их быстрым взглядом. С виду обычные приличные местные мужчины. Довольно молодые, рослые, светловолосые, с бородами, похожи были друг на друга как братья, да наверное, ими и являвшиеся.

— Дело есть для тебя, — говорил только тот, что казался старше.

— Заказы не беру, спешу, — невозмутимо ответил им Эскель.

— Дело недолгое, но срочное, заплатим хорошо даже просто за информацию, — не сдавался работонавязыватель.

— Что за дело скажи, я уж сам решу, быстрое оно или нет, — ведьмак условия себе диктовать не позволил, но и отказываться не спешил.

В этот раз перспектива остаться одной меня пугала меньше. Может, прошлый раз оказал такое благотворное влияние, может просто деревня эта производила благоприятное впечатление. Да и сейчас мне не на улице предстояло остаться, а в отдельном запирающемся номере.

Мужики тем временем переглянулись между собой.

— Отойдем в сторонку, потолкуем, — снова заговорил старший, маша за угол питейного заведения.

Я поспешила придвинуться поближе к лошадям, освобождая путь, а заодно сразу давая Эскелю понять, что он может идти. Не хотелось быть ему ни обузой, ни препятствием, и лучшее, что я сейчас могла сделать, это не мешаться.

Мужчины тут же скрылись в указанном направлении, а я осталась с Васильком и Меченкой, заодно получила дополнительную возможность размять ноги и дождаться начала действия зелья. Из трактира во время моего вынужденного променада внезапно выскочила довольно неплохо одетая пожилая пара, быстро пересекла небольшой дворик и выглянула за калитку.

— Ну, где они? Едут? — неожиданно громко запричитала женщина.

— Да не видно ни зги, — резко ответил ей мужчина, судя по всему, ее муж.

Я была с ним полностью согласна. Даже та часть улицы, что была освещена факелами, просматривалась плохо, что уж говорить о дороге, которая полностью утопала в темноте.

— Ох, что же они так! Хозяин сказал, что остался последний номер, — запричитала женщина. — А на других постоялых дворах и вовсе уже давно все забито. А ну как кто приедет и займет?!

«Так-так», — я прислушалась теперь уже целенаправленно.

— Не каркай! — осадил ее мужчина, усиленно всматриваясь в ночь.

Женщина замолчала, но ненадолго.

— Не видно?

Мужчина красноречиво молчал.

— Ну где же сыночек мой? Может, случилось что в дороге?

— Не каркай! — прикрикнул на нее муж.

— А ну как им придется на улице ночевать! — игнорировала его жена. — Хозяин-то отказался комнату им придержать!

— Денег бы заплатила за постой, придержал бы! — злился мужчина. Правда, я так и не поняла на кого: то ли на жену, то ли на сынка непутевого, где-то задержавшегося, то ли на хозяина заведения.

— Да где ж я столько денег возьму?! — еще громче завозмущалась женщина. — И так уже на постое чуть не разорились, на что завтра закупаться-то будем?!

— Ну и чего тогда?!

— Как же сыночек-то?..

— Ничего с этим оболтусом не случится, поспит вместе с женой своей на полу, раз такой бездарь! — сердито припечатал суровый папаша. По всему было видно, что он тоже волновался за своего отпрыска.

Меня же сейчас больше волновало где Эскель. А ну как сыночек их все-таки соизволит притащить сюда свою задницу! Надо спешить.

— Ой, едут, кажется! — возликовала женщина.

— Брин, — очень вовремя вернулся мой ведьмак.

Я поспешила за ним, ныряя в дверной проем, и несколько оторопела от количества посетителей. Снаружи, конечно, через открытые окна тоже хорошо был слышен гул голосов и бренчание посуды, но внутри все оказалось еще хуже. Я еще ускорила шаг, нагоняя Эскеля, и сказала совсем не то, что собиралась.

— А чего их так много?

— Завтра открытие ярмарки, первый день торгов, — пояснил он мне, уверенно шагая к стойке, за которой, очевидно, был тот самый хозяин заведения. — Неудачно попали. Если бы вчера или уже завтра, народа было бы меньше.

— А-а, — протянула я и уже хотела было поделиться свежими сплетнями, но не успела.

— Добрый вечер! Чего изволите? — вежливо обратился хозяин, крепенький мужчина в теле, с уже засеребрившимися висками и усами.

— Ужин на двоих и две комнаты на ночь, — ответил ведьмак.

— Ужин сию минуту, а комната осталась только одна. Будете брать? — ровным, профессионально услужливым, но без подобострастия тоном ответствовал мужчина.

Входная дверь распахнулась, и мне даже не надо было оборачиваться, чтобы знать, кто там зашел.

— Да, — вместо Эскеля поспешила ответить я.

Ведьмак бросил на меня вопросительный взгляд. Очевидно прочитав все, что нужно на моем лице, кивнул ожидавшему ответа непосредственно от него трактирщику.

— Семьдесят крон за ужин, триста за номер, — подсчитал тот.

Эскель молча выложил деньги на прилавок одновременно с тем, как шумное семейство добралось до прилавка.

— Вот ключ. Садитесь, ужин сейчас подадут, — сказал нам хозяин, указывая на один из немногих свободных столов, и повернулся к новоприбывшим. — Добрый вечер! Чем могу быть полезен?

— Комнату на ночь!

— Сожалею, комнаты закончились, — совершенно бесстрастно ответил им мужчина.

Свирепый взгляд матери семейства мог бы прожечь в нас дыру, но наткнувшись на ведьмака, резко потух и наполнился страхом.

— Ты знала? — тихо спросил у меня Эскель, когда мы уселись за стол в ожидании заказа.

— Слышала их разговор, — кивнула я. — А еще, что в других постоялых дворах мест уже давно нет, и что сынок их соизволил-таки показаться на горизонте, когда ты вернулся.

— А что кровать в комнате одна, ты тоже знала? — задал он следующий вопрос.

— Угу, — снова кивнула я, с некоторым самодовольством наблюдая за неудачливым семейством. — Теперь этому опоздуну придется спать на полу, — ухмыльнулась я.

Договорившись за небольшую дополнительную плату о вселении четырех жильцов в двухместный номер, семейство шумно удалялось в сторону лестницы. Мамаша распекала нерадивого сыночка, а он отвечал ей что-то в общем гуле неразборчивое.

— Хм…

Я перевела взгляд на ведьмака, и тут только до меня дошел истинный смысл вопроса.

— Ой, да ладно, — отмахнулась я. — Как-то поздновато уже об этом на третью ночь думать, нет? — пряча за усмешкой свое запоздалое смущение.

«Самолично только что себя в один номер с мужчиной запихнула, на одну кровать причем! Что он обо мне подумает?!» — поздно переполошилась я.

— В любом случае выбор невелик. Или одна на двоих комната, или в лес. Крыша над головой явно того стоит, — скорее успокаивая себя, чем говоря все это Эскелю, продолжила я.

К счастью, в этот момент нам принесли еду и продолжать неловкий разговор не пришлось. А вот еда и вправду требовала к себе внимания, нечасто в этом мире мне удавалось поесть действительно вкусно! И даже не самые дружелюбные взгляды, долетавшие до нас от некоторых столов, меня не отвлекали.

— Что от тебя хотели те мужики? — ополовинив тарелку и утолив первый голод, я заинтересовалась окружающим миром.

Народ вокруг гомонил, кто-то просто ел, кто-то выпивал, кто-то обсуждал сплетни соседних деревень, кто-то предстоящую ярмарку. На нас внимание уже не обращали. Люди и нелюди сидели и большими компаниями, и маленькими, выглядели все при этом достаточно прилично. Видимо, уровень постоялого двора служил неплохим фильтром.

— Зерно у них кто-то ворует, — охотно отозвался ведьмак. — Прямо из амбара! Амбар крепкий, запирается на огромный замок, который никто не взламывает, а зерно все же пропадает. Вот и грешат на нечистую силу.

— Я бы на людей грешила, — усмехнулась я, запивая рагу отваром.

— Я тоже, — кивнул мужчина. — Поэтому и схожу, посмотрю этот амбар, деньги неплохие пообещали. Думаю, следов там будет достаточно. Найду им вора, а дальше сами пусть делают с ним, что хотят.

Я кивнула, доедая свою порцию. Мешать ему работать я не собиралась. Куда больше меня сейчас интересовала нормальная постель. А учитывая уровень местной еды, я рассчитывала, что кровать будет не хуже! Лечь на мягкое и вытянуть ноги сейчас было пределом моих мечтаний. А вот ванна и чистая одежда уже выходили за эти пределы. Ну да ладно!

— Часа через два вернусь, — пообещал мужчина, вручая мне ключ от комнаты, когда ужин был окончен.

— Удачи! Буду ждать, — ответила я, улыбаясь.

А что еще я могла ему сказать? Увы и ах, помощи в зарабатывании денег от меня никакой. Если купить хотя бы ножницы, можно было бы в эти самые цирюльники податься. Да и то, это надо где-то осесть, наработать клиентскую базу, потом только слава пойдет. А так, на выезде, кому оно надо? Вот и оставалось только стараться как можно меньше мешать.

Поднявшись на второй этаж заведения, где, собственно, и располагались комнаты, я легко нашла нужную и, отперев дверь, вошла. Да! Мои надежды поспать нормально определенно оправдались! Не сравнить, конечно, с удобствами квартиры в моем мире, но по сравнению с ночевкой в лесу, тут были царские условия! Большая кровать, застеленная цветастым покрывалом с парой не то пледов, не то тонких одеял, нормальные свечи, лавка, комод с местным аналогом умывальника на нем, шкаф, ширма для переодевания, пара сундуков. Все добротное, чистое. Душа радуется!

От радости я даже закружилась по комнате, хотя свободного места в ней практически не было, настолько она была маленькой. Скинув плащ, куртку и сумку на лавку, я упала спиной на кровать, раскинув руки. Как же хорошо просто быть под крышей, в комнате, лечь на кровать и закрыть глаза. Где-то там далеко шум общего зала трактира, за окном изредка слышится перестук копыт, ни тебе машин по проспекту, ни оглушительных сирен, даже дождь по крыше стучит совсем иначе.

— Дождь?! — вслух воскликнула я, резко поднимаясь с постели и подходя к окну. — Как же мы вовремя устроились под крышей на ночь. А то бы застал в чистом поле… — начала было я и замолчала.

«Кое-кто сейчас там под дождем и бегает! — я захлопнула ставни, не желая пропускать в комнату промозглый, пахнущий сыростью воздух. В дверь неожиданно постучали. Я удивленно уставилась на нее. — Как раз из-за дождя вернулся или забыл что-то?»

За дверью, впрочем, оказался совершенно не ведьмак, а довольно молодая девушка с двумя ведрами, из которых валил пар. Я недоуменно смотрела на все это.

— Госпожа! — звонко сказала она. — Горячая вода, — сообщила мне, еще не отдышавшись. — Ванна, — так и не дождавшись от меня никаких действий, уточнила она.

Я наконец посторонилась, пропуская девушку и с непроходящим удивлением следя за ней. Только теперь до меня дошло, что за ширмой находилась бадья! Я затаив дыхание следила за тем, как в нее выливают два ведра кипятка. Девушка ушла, но вскоре вернулась еще с ведрами, и так, пока деревянная бадья не была наполнена на две трети.

— Ну вот, госпожа. Все готово! Обождите чуток, чтобы остыло, и купайтесь на здоровье! — от души напутствовала меня служанка, забирая пустые ведра.

— За это надо платить отдельно? — спохватилась я, пока она не ушла насовсем.

— Господин ведьмак уже заплатил! — качнула головой девица. — Покойной вам ночи!

— Спасибо, — пробормотала я в ответ, автоматически запирая дверь на задвижку, и лишь спустя еще полминутки осознала. — Ес!!! — от радости я подпрыгнула на месте, едва не зацепив не слишком-то высокий потолок. — У меня будет ванна!!!

Подойдя к шедевру местного бондарного искусства, я смотрела на пар, все еще едва заметно поднимающийся над водой, и не верила своим глазам. Рядом с деревянной бадьей стояла низенькая короткая скамеечка с маленьким куском мыла, бутыльком и свернутым куском ткани, очевидно, считавшимся тут полотенцем. Не веря своему счастью, я осторожно откупорила бутылочку и поднесла к носу. Это ванная, в ней горячая вода и можно нормально помыться, да еще и кроме мыла есть средство для волос!

«Господин ведьмак уже заплатил!» — припомнила я голос служанки.

— Эскель… — вздохнула я, и губы сами собой растянулись в широкую мечтательную улыбку. — Ну, разве не чудо?!

Едва дождавшись приемлемой температуры воды, я с нетерпением стащила с себя всю одежду и, не обращая внимания на то, что с непривычки было еще слегка горячо, с наслаждением погрузилась в воду. Устроившись в непривычной ванной, я просто закрыла глаза и какое-то время сидела, не шевелясь, ощущая, как горячая вода обволакивает меня своим теплом и будто укачивает, обещая покой и блаженство. Потом правда спохватилась, что так расслабившись, просто засну прямо в ванной и не помоюсь. Я с трудом разлепила веки и взялась за дело. Как же было приятно просто помыться. Не как в речке вчера: наспех и в холодной воде, едва ополоснувшись, а с чувством, с толком, с расстановкой, с мылом и подобием шампуня, в обалденно горячей воде, в закрытом ото всех помещении, в почти настоящей ванне. После невероятно напряженных и даже изматывающих дней, это был настоящий релакс.

Руки, занятые привычным и приятным делом, отпустили мысли в свободное плавание, а те снова вернулись к ведьмаку. Я и так-то с самого начала испытывала к нему совершенно необоснованную симпатию, а сейчас и вовсе была в полном восторге от него и еще острее ощущала свою бесполезность и неблагодарность. Грустно быть обузой, но что я могу? Разве что и вправду переспать с ним, особенно после того, как я очень глупо и опрометчиво сама на это намекнула. Нет, конечно, в прямом смысле переспать с ним я не могла себе позволить. Надежные средства контрацепции, доступные простому населению тут еще не изобрели, а магии доверять я была не готова, даже убедившись в ее реальности. Но мало ли способов доставить мужчине удовольствие, не подвергая себя риску залететь и подписать этим себе смертный приговор? В конце концов, это не толпа насильников, можно договориться к обоюдному удовольствию. Тем более что он мне действительно нравился. Не настолько, конечно, чтобы сразу в постель, но учитывая, что спать вместе все равно придется, я была бы не прочь познакомиться с ним поближе. Даже чувствовала легкие мурашки предвкушения от одной только мысли об этом.

В моей жизни была пара-тройка мужчин, но такой потрясающей фигуры, как у Эскеля, ни у одного из них не было. За целый день езды, прижавшись вплотную к нему, я успела ее оценить даже через куртку. А еще мне безумно нравилось, как он меня притягивал к себе ночью. Мне не только тепло с ним, мне сразу так спокойно становилось, что я почти мгновенно вырубалась. Будто я не с чужим дядькой посреди леса, а с родным мужем в своем доме спать ложилась. Хотя к мужу я давно таких теплых чувств не испытывала… Так почему же к Эскелю так тянуло? Знакома с ним без году неделя, а уже готова лечь в одну постель. Причем я и переспать была не прочь, и одновременно с этим на сто процентов была уверена, что если я не захочу, то мы будем просто спать, так же, как и в лесу до того. Откуда это у меня взялось? Почему этот, более чем странно выглядевший, мужик с кучей сверхспособностей вызывал желание не в страхе убежать, а подойти поближе, желательно вплотную, обнять и уснуть! Ответа у меня, увы, не было.

Вылезти из ванны меня заставила только остывающая вода, но даже несмотря на это, выбиралась я с большим сожалением. После вытирания, неожиданно встал ребром вопрос с одеждой, о которой я до этого момента совершенно не задумывалась, отдавшись неге. Надевать на себя грязную одежду я была категорически против. А из условно чистого у меня был только отрез ткани, который вчера заменял полотенце. За неимением выбора я выудила широкую тряпку и замоталась в нее наподобие тоги.

— Нарекаю тебя отныне ночной сорочкой! — торжественно сообщила я тряпке, завязанной на кокетливых, но надежных два узла.

Вопрос с остальной одеждой решился сам собой. После моего купания вода в бадье была уже достаточно грязной и для повторного использования не годилась. Так что я заодно замочила там белье, футболку и джинсы, рассудив, что потом может и не представиться такая шикарная возможность. Другой вопрос, где все это вешать, чтобы за ночь высохло. Никаких сушилок, разумеется, тут не было и в помине, зато было много поверхностей. Так что я аккуратненько разложила свои вещи на одном из сундуков, который ближе всего располагался к выбранной мной половине кровати.

Покончив с делами и немного замерзнув, я подхватила плед с кровати и закуталась в него, потешаясь сама над собой. До чего я докатилась, вместо сорочки на мне какая-то завязанная тряпка, вместо халата — плед, вместо тапочек — уличные ботинки на босу ногу. Скинув последние, я забралась с ногами на кровать и нахохлилась, греясь. Ложиться спать, не дождавшись Эскеля, не хотелось, но и сидеть так долго все равно бы не получилось — сон бы сморил.

«По идее, два часа давно прошли. Что-то заставило его задержаться? Надеюсь, у него все в порядке», — забеспокоилась я, прислушиваясь к шуму.

За окном все еще лил дождь, а в общем зале трактира стало значительно тише. От нечего делать я взялась за гребень и стала медленно прочесывать волосы, помогая им быстрее высохнуть и получить при этом нормальный вид. Стук в дверь раздался, когда волосы уже наполовину просохли. Отложив расческу, я подорвалась с кровати и около двери резко умерила пыл. А может там опять не Эскель? Я уже открыла было рот, чтобы спросить, кто там, но не пришлось.

— Брин, это я, — раздался голос ведьмака, приглушенный дверью.

Отбросив лишние размышления, я отодвинула задвижку, впуская мужчину. Короткий, но пристальный осмотр показал, что мужчина насквозь мокрый, но визуально целый. Я успокоилась окончательно.

— Не спишь еще? — похоже, тоже на вид определил он, занося в комнату какой-то мешок.

— Я же сказала, что буду ждать, — улыбнулась я ему и вернулась к кровати. Скинув ботинки, снова влезла на нее и укрыла голые ноги пледом.

Ведьмак, пряча мешок в сундук, бросил на меня какой-то непонятный взгляд и снова развернулся к двери.

— Раз не спишь, пойду, попрошу сменить ванну. А то, как свинья весь в грязи с этими их ворами, — недовольно проговорил мужчина.

— Удачно хоть?

— Угу, как и предполагал, монстры к этому отношения не имели, — кивнул ведьмак в дверях. — Если интересно, приду и расскажу, — сказал и вышел.

— Конечно, интересно, — вздохнула я, снова берясь за гребень. — Чем тут еще себя развлечь? Ни компьютера, ни телевизора, ни даже книжки какой завалящей…

Вернулся ведьмак быстро, за ним в комнату вошли два амбала, я только успела поплотнее закутаться в плед. Мужики унесли бадью полную воды, будто им ничего это не стоило.

— Эх, средневековье, — грустно проводила я их взглядом.

— Что? — переспросил Эскель, снимая перевязь с мечами, а следом мокрую куртку. Рубашка, тоже наполовину мокрая, липла к телу и привлекала к себе внимание.

— Ни канализации, ни водопровода. Про горячее водоснабжение вообще молчу, — я махнула рукой, заодно усилием воли заставляя себя не следить взглядом за Эскелем. — Да забей, просто ворчу, что не в сказку попала, а в средневековье допотопное. Зато тут природа нетронутая! Красота.

— А в твоем мире что-то не так с природой?

— Загадили, — пожала я плечами. — Еще не до конца, но останавливаться, похоже, не собираются.

Тут те же мужики, недобро косясь на Эскеля, внесли новую бадью, а может прежнюю просто опустошили. Тут же появилась прежняя девушка с ведрами и стала сноровисто наполнять бадью, причем, как я заметила, холодной водой.

— Странный у тебя мир, — задумчиво сказал ведьмак, наблюдая за тем, как бадья потихоньку заполняется. — Чем больше о нем узнаю, тем меньше понимаю.

— Да это я просто не все рассказываю. Если углубиться в историю, проследить развитие, закономерности вывести, все бы было понятно, но это слишком долго, и я такую общеобразовательную лекцию не потяну, — призналась я, тоже неотрывно следя за водой. Неужели тут только я была такой привередливой, а остальные люди в холодной воде мылись?!

— Покойной ночи, — второй раз попрощалась девушка, вылив последнее ведро.

Ведьмак, ждавший у выхода, запер за ней дверь и направился к ванне, на ходу стаскивая с себя мокрую рубашку. Мой взгляд буквально прилип к его спине.

— Да и вообще, у вас-то лучше, что ли? Ведьмаки избавляют мир от чудовищ, но их все радостно ненавидят, — на автомате договорила я мысль.

— У них есть причины, — обернулся ко мне мужчина, позволяя увидеть себя со всех сторон.

— Ну, так и мой мир такой не без причины, но ситуация все равно по-дурацки выглядит, — усмехнулась я, очень стараясь скрыть свой бестактный интерес.

Ведьмак хмыкнул, ничего не ответив, и развернулся обратно к бадье. Мой взгляд снова беспрепятственно заскользил по его телу. Сложен он был действительно прекрасно, а постоянная работа с мечом создала естественный рельеф мышц, не перекачанных, но хорошо заметных. И даже хаотически разбросанные отметины — результат опасной профессии, — наслаждаться видом не мешали. У него вон на лице красота неописуемая, куда до нее шрамам на торсе и руках.

Ведьмак, пока я его разглядывала, поднял обе руки над водой, направил на бадью ладони и от них внезапно полился огонь. Я в немом изумлении уставилась на это невероятное действо, выронив гребень из рук. Потом спохватилась и, еле попав ногами в ботинки, поспешила подойти и посмотреть поближе.

— Что это? — все еще ошарашенно спросила я, глядя на струю огня, которая с одной стороны соприкасалась с руками ведьмака, а с другой — с водой.

— Игни, — ответил Эскель, не отвлекаясь от процесса. — Ведьмачий знак.

— Нифига себе решение проблемы нагрева воды! — я сделала шаг назад, чтобы полюбоваться на это нереальную картину, потом обошла вокруг ведьмака и взглянула на огонь с другой стороны. — Он настоящий? — я осторожно поднесла свою ладонь чуть ближе к пламени. Ощущение жара было вполне реальным.

— Более чем.

— И что, правда так нагреет воду? — я подвинулась к другому концу бадьи, куда огонь не доставал и опустила пальцы в воду. Та была чуть теплая. — Офигеть, дайте две! Слушай, а я тоже так смогу? Я тогда хочу учиться магии!

— Ты сможешь больше, но не мне тебя учить, — ответил мужчина и, чуть помедлив, спросил. — Ты вообще не боишься?

— А мне надо бояться? — я быстро сделала пару шагов назад и уперлась спиной в стену. — Это опасно? Может как-то выйти из-под контроля?

— Нет, не в этом смысле, — Эскель опустил руки, огонь пропал. — Я имею в виду вообще магии, а не моих способностей. Их я контролирую.

— Мм… — я потерла нос в задумчивости. — Я, честно говоря, об этом не думала. Наверное, нет. Да я ее толком и не видела, чтобы как-то к ней относиться.

— Твоя правда, — кивнул мужчина и стал обходить ванну, попутно потянувшись к ремню брюк.

Я поспешила вернуться на кровать и уселась на нее так, чтобы не видеть ванну. Соблазн посмотреть стриптиз был колоссальный, особенно учитывая, что от меня и так никто ничего скрывать, похоже, не собирался. Но я себе напомнила, что воспитанные люди себя так не ведут, и снова взялась за гребень.

— Так что там с зерном? — напомнила я, чтобы разбавить этот идиотский момент, а заодно удовлетворить свое любопытство.

— Тебе сразу сказать кто вор, или по порядку рассказывать? — уточнил Эскель, судя по плеску воды, влезая в бадью.

— Давай долгий вариант, — не раздумывая выбрала я, перекидывая все волосы на одну сторону.

Ведьмак усмехнулся.

— Амбар у братьев этих тут недалеко, рядом с их домом. Достаточно большое строение, надежное, с прочной дверью и массивным замком. Дыр нигде нет, все сделано добротно. Показали мне, где и как заметили систематическую пропажу зерна, — начал он.

— Систематическую? — уточнила я.

— Вор наведывается в амбар через день-два и выносит примерно по ведру.

— Выносит? Не съедает? — снова прицепилась я к словам.

— Пропадает примерно ведро, — в голосе Эскеля послышалась легкая досада.

— А бывают вообще зерноядные монстры? — запоздало поинтересовалась я.

— Во-от! — непонятно чему вдруг обрадовался ведьмак. — Даже человек, неделю еще не проживший в нашем мире, задумывается о вероятности кражи зерна монстрами. А эти недотепы: злой дух, да злой дух.

— А духи вообще питаются? — озадачилась я.

— Подпитываются страхами, жизненной энергией, но точно не зерном.

Я хихикнула, представив себе духа, набравшего пригоршню зерна и пытающегося запихнуть в рот, в то время, как оно рассыпается во все стороны.

— Осмотрел я место. Никаких потусторонних сущностей разумеется не нашел, как и следов материальных монстров, о чем тут же братьям и сообщил, — продолжил ведьмак. — Хотел на этом задание и завершить, но они оговоренную плату мне отдали и стали просить, чтобы я нашел им вора. Опять же можно не ловить, а просто сказать, кто посмел. Следов около места кражи было довольно много, так что я подумал, что быстро найду, и согласился.

— А на самом деле быстро не вышло? — не удержавшись, усмехнулась я.

— Не настолько, насколько я рассчитывал, — признался он. — Вор оказался хитроумным. След быстро довел меня до забора, а дальше упирался в дерево и пропадал.

— Летающий вор? — удивилась я.

— Я, признаться, тоже так подумал, когда минут пятнадцать не мог найти продолжение. Но все-таки нашел!

Я с большим интересом слушала рассказ о поиске следов, которые хитроумный вор неплохо путал, постоянно возвращая ведьмака назад. И возможно, для обычных людей этого бы и хватило, но у ведьмака арсенал средств поиска намного больше. Правда, мелкий дождик, начавшийся, стоило только мужчине выйти из трактира, очень скоро перерос в проливной ливень, который и не думал кончаться. В результате своей сыскной деятельности он весь извозился в грязи. Тот же дождь, правда, ее потом частично и смыл.

— Вот тут до меня наконец дошло, что следы не просто так ведут меня обратно к дому. Вор и вправду не пошел в лес, он до него дошел, постоял и вернулся назад, — подытожил расследование Эскель.

— Вор жил в том же доме, что и братья! — поняла я весь комизм ситуации, откладывая, наконец, гребень в сторону. Волосы были сухими.

— Да, — подтвердил ведьмак, по голосу было слышно, что он улыбается. — Ну, а дальше дело техники узнать, кто из домочадцев так дурил торговцев. Вором оказалась жена младшего брата.

— Хорошо, что у них дворецкого не было, — задумчиво протянула я. — А зачем ей зерно-то? Так мало, что ли, было?

— Любовнику таскала. А то тому жить не на что было, — дал совершенно неожиданный ответ Эскель.

— В смысле? — пришла в изумление я.

— В прямом, — неожиданно близко ответил мужчина, и тут же я почувствовала, что он сел на кровать за моей спиной. Сердце пустилось вскачь то ли от неожиданности, то ли от его близости.

Я резко развернулась к нему, уперлась взглядом в обнаженное плечо с розоватым росчерком шрама, и только потом подняла глаза к его лицу. Так увлеклась его рассказом, что не заметила, что он закончил мыться и подошел к кровати. Из одежды на нем было только полотенце, прикрывающее бедра. Кожа на груди и плечах была еще влажной, а волосы в беспорядке падали на лицо, но вода в этот раз с них не капала — вытер все-таки. Сидел он всего в двадцати сантиметрах от меня!

— Но это же идиотизм! — продолжила я тему разговора, чтобы не выдавать своего смятения.

Эскель лишь пожал плечами, чем только привлек мое внимание к их размаху, так что я во избежание предпочла снова перевести взгляд на его лицо.

— И что теперь с ней будет?

— Понятия не имею. Я свое дело сделал, плату получил и ушел, — ответил он, глядя на меня.

Как ни старалась, понять этот взгляд я не могла, только смущение накатывало, хотя это он сидел передо мной полуголый, а не я. Опущенный взгляд снова помимо воли зацепился за шрам на плече, и я подумала, что чем краснеть и пытаться искать приличные места для взгляда (у почти обнаженного мужчины сложно было их найти), проще проявить любопытство. В конце концов, такое количество шрамов точно не является рядовым даже в этом сумасшедшем мире.

— Опасная у тебя работа, — сказала я, кивая на шрам, как на самое ближайшее ко мне ее последствие, но в последний момент не удержалась и провела кончиками пальцев по нему.

С одной стороны прямая провокация, с другой — я же вроде и так решила познакомиться поближе?

— Некоторые монстры оставляют отметины на память, — усмехнулся мужчина.

— Эту кто? — поинтересовалась я, снова проведя пальцем по довольно гладкому шраму с ровными краями, и рискнула снова взглянуть ведьмаку в лицо, чтобы проверить, как он к этому вопросу отнесся.

— Куролиск.

Его лицо было совершенно бесстрастно, ни одобрения, ни недовольства.

— А эти? — следующий шрам, а точнее несколько, нашлись на предплечье ближе к запястью.

— Собратья по оружию, часть еще на тренировках, когда мы только учились, часть — позже.

Не заметив какого-то недовольства моим любопытством, я переместилась за спину ведьмака. Здесь разнообразие шрамов было больше. Первым попался крайне неровный и широкий рубец на лопатке. Я осторожно проскользила по нему пальцами.

— Трупоед, — не дожидаясь вопроса, ответил Эскель.

Я улыбнулась, ненадолго задержала пальцы на шраме и перешла к следующему, наслаждаясь тем, что можно было, не скрываясь, рассматривать широкую спину мужчины.

— Василиск, стрыга, вампир, — ведьмак называл монстров, стоило мне дотронуться до нужного шрама. В остальное время, пока я изучала или переходила к следующему, он молчал. Мне ужасно нравилось просто водить по его коже пальцами, но вот нравилось ли это ему, я, честно говоря, не очень понимала. Проследив все шрамы на спине, я взялась за другую руку, потом перешла на живот и грудь. Только после этого мне хватило решимости поднять взгляд к его лицу, чтобы спросить о последнем шраме на верхней половине его тела и, чтобы наконец понять его реакцию.

— А этот? — вслух спросила я, взглядом указывая на его щеку и отчего-то не решившись прикоснуться.

Его взгляд был столь же изучающим, как и мои пальцы до того. Теперь я сидела с другой стороны от него, и плед где-то в процессе с меня сполз, оставив только ночную «сорочку», которая неплохо обрисовывала даже закрытые части тела.

— А этот, — неожиданно тяжело вздохнув, сказал Эскель, — остался не от монстра, а от моего ребенка-неожиданности.

Я нахмурилась, не понимая, о чем он говорит.

— Помнишь, я тебе о праве неожиданности рассказывал? — и увидев проблески воспоминания в моих глазах, он продолжил. — Вот от него мне этот шрам и достался.

Хотелось, конечно, расспросить подробнее, все же такой странный обычай и шрам внушительный, но я прекрасно чувствовала, что мужчина об этом говорить не желал. А в мои планы сейчас не входил разговор на темы ему неприятные. Так что я чуть улыбнулась и сказала:

— Для ста лет с такой профессией, не так уж и много шрамов!

— Достаточно, — усмехнулся он. — За большим, это к Геральту!

— Это кто?

— Друг детства, вместе с ним росли и обучались ведьмачьему ремеслу, — на этих слова его взгляд потеплел.

— Он настолько криворукий ведьмак, что на нем живого места нет? — с усмешкой предположила я.

Эскель неожиданно прыснул и расхохотался.

— Так вот в чем его проблема! А я-то всегда думал, что это потому, что он лезет вечно не в свое дело, — веселился мужчина. — Холера, надо будет ему сказать, что он криворукий!

— Нет, если он лезет не в свое дело, то это не с руками, это с головой проблема, — опротестовала я, тоже смеясь. Уж больно Эскель заразительно это делал!

— С головой у нас у всех проблемы, здоровые на голову ведьмачьим ремеслом не занимаются, — весьма самокритично заметил он, успокаиваясь, и посмотрел на меня очень серьезно.

Я поняла, что тот самый момент настал. Пора было четко обозначить планы на наше дальнейшее времяпрепровождение, иначе события могут быстро свернуть не в то русло.

Я тоже сделала серьезное лицо, отклонилась назад, усаживаясь поудобнее и предупреждая его возможное движение в мою сторону, и, собравшись с силами, сказала:

— Я не могу с тобой переспать, — сразу четко выразила я мысль, а после этого стала ее пояснять. — Из-за особенностей моего организма, беременность для меня равна долгой и мучительной смерти. Собственно поэтому я так жаждала познакомиться с утопцами поближе, чтобы минуя стадии «долго» и «мучительно», сразу перейти к неизбежному финалу, — спонтанно решила я оправдать свое поведение.

— Ведьмаки бесплодны, — мужчина смотрел на меня очень внимательно, не выражая ни недовольства, ни понимания ситуации.

— Вот как, — чуть дернула я бровью и ненадолго замолчала. — Ну… Я надеюсь, ты понимаешь, что вот так, на словах, это ничего не меняет. Это слишком важный для меня вопрос, чтобы я могла допустить хотя бы минимальную возможность зачатия. В этом мире шансов выжить у меня нет, и рисковать жизнью, если ты вдруг окажешься не настолько неспособен к зачатию, как тебе кажется, я не собираюсь, — из-за неловкости ситуации меня понесло на витиеватые фразы и прекратить это у меня не получилось.

— То есть сто лет отсутствия детей тебя не убеждают? — совершенно серьезно и без тени досады спросил Эскель.

— Ты можешь о них не знать, а даже если их и правда не было сто лет, нет гарантии, что и сейчас все пройдет точно так же без последствий. Учитывая, что надежная контрацепция в этом мире недоступна, а искусственное прерывание беременности еще опаснее ее продолжения… — меня снова понесло, так что пришлось заткнуть себе рот самой. — Короче! Я понимаю, что ситуация недвусмысленная и я тебе действительно безумно благодарна за то, что ты со мной возишься, и особенно за ванну сегодня, — попыталась я хоть немного пошутить, чтобы разрядить атмосферу, но кажется не преуспела, и предложение снова оборвалось. — Есть множество других способов, помимо самого распространенного, — поспешила закончить я свою мысль.

— Благодарна, — усмехнулся Эскель, но как-то не очень весело.

— Да, очень, — совершенно искренне подтвердила я, не совсем понимая, к чему он клонит.

— Достаточно было просто это сказать, без вот этих всех уточнений, — он пространно взмахнул рукой, очевидно намекая на мои замысловатые объяснения.

— Ситуация… — начала было я.

— Недвусмысленная, я помню, — кивнул мужчина, не давая мне продолжить. — Я может и не совсем человек, но и не зверь, чтобы «смыслы» мной управляли. Ты мне ничего не должна, тем более чтобы отплачивать так.

— Это не плата! — возмутилась я. Подобное название покоробило меня. Я собиралась не платить ему, а доставить удовольствие, потому что хотела этого, потому что он мне его бескорыстно доставил.

— Благодарность, — снова не дал он мне продолжить, пару раз кивнув. — Достаточно просто об этом сказать, — напомнил он.

Как я ни старалась прочесть что-то на его лице, у меня не получалось. Он смотрел на меня доброжелательно — ни тени недовольства, ни грамма интереса.

— Спасибо, — сказала я.

— Пожалуйста! — как-то ненатурально радостно улыбнулся мужчина. — Обращайся.

Я окончательно перестала понимать, что происходит. Он меня не хочет? Тогда, что это было до того? Или показательный стриптиз, которого я себя добровольно лишила, как раз и должен был показать, что он ко мне равнодушен? А шрамы мне дали посмотреть и пощупать исключительно потому, что я такая любопытная? Да еще и рассказали про них, а потом прозрачно намекнули, что некоторые вещи мне лучше не спрашивать?

— Ну, тогда давай спать. А то завтра опять ни свет, ни заря вставать, — будучи совершенно сбитой с толку, мне ничего другого не оставалось предложить.

— Это точно, — подтвердил ведьмак, поднимаясь на ноги и отходя зачем-то к своей сумке.

Я подобрала плед, который тут и был одеялом, притом одним на двоих, молча улеглась на выбранной половине кровати спиной к середине и укрылась им, оставив часть ведьмаку. Мужчина, погасив свечи, впрочем, им не воспользовался. Просто лег рядом и замер.

Несмотря на то, что разговор вроде как завершился благополучно, мне было грустно и даже несколько обидно. Я тут, понимаешь, с мыслями собиралась, настроилась, а меня… отвергли. Я, конечно, никогда себя неотразимой и сногсшибательной не считала, но такое вот дружелюбное равнодушие меня все-таки задело. Наверное, потому, что он мне и вправду нравился, и я получала удовольствие от близкого общения с ним. Да, в конце концов, я уже предвкушала, а тут такой облом. Здорово, конечно, что он не выдумывает мужские природные потребности и не оправдывает их обстоятельствами непреодолимой силы, но что-то в такой ситуации, его безусловно похвальное умение владеть собой меня не радует. Мне вообще как бы казалось, что он не прочь, просто не знал, как я к этому отнесусь, и достаточно будет проявить немного инициативы, а тут…

Я немного повозилась, пытаясь улечься удобнее. Сон не шел. Неприятные мысли липко обхватывали сознание, не давая покоя. Эскель неожиданно поднялся и встал с кровати. Я тут же развернулась в его сторону, приподнимаясь на локтях.

— Что? — спросила я.

В темноте я видела лишь силуэт ведьмака и ярко горящие глаза.

— Лучше, и правда, на полу, — ответил он.

Раздражение накрыло с головой. Меня не просто отвергли, со мной даже рядом лежать не хотели!

— И какой смысл тогда был здесь на ночь останавливаться? — сдвинув брови к переносице, спросила я. — На земле так же удобно спать, как на полу.

Ведьмак молчал.

— Ты не спишь… — поняв, что я жду от него какой-то реакции, проговорил он.

Странный ответ несколько озадачил меня. К чему он клонит?

— И?

— На полу я не буду мешать.

Раздражение схлынуло, его место снова заняла благодарность и даже чуточку нежности. Оказывается, это обо мне заботились.

— Мне беременеть нельзя, а не спать рядом с мужчиной! — все еще недовольно проворчала я.

Послышался отчетливый тяжелый вздох.

— Ты хочешь, чтобы я лег с тобой?

Стало смешно. Дежавю, однако!

— Точно не на полу, — твердо заявила я. — А со мной рядом или в стороне, решай сам.

Я подвинулась еще немного к краю кровати, чтобы уж точно оставить достаточно свободного места для мужчины, и улеглась к нему спиной. В конце концов, еще только навязываться мне не хватало! Не интересна я — бог с ним, переживу, но спать на полу это уже перебор.

С полминуты было тихо, потом я почувствовала, что Эскель снова лег на кровать.

— Иди сюда, — тихо позвал он.

Я перевернулась на спину и, повернув голову, посмотрела на ведьмака. Так и подмывало спросить: «Определился?». Но я не стала. Уж очень плохо мы друг друга понимали, и усложнять все еще больше на ночь глядя не хотелось. Да и его голос звучал не слишком уверенно. Так что я молча передвинулась к середине кровати, но все еще оставаясь на своей половине. Хватит с меня на сегодня инициатив!

Оставшиеся сантиметры ведьмак преодолел сам, даже под одеяло залез, но лег все равно так, чтобы не касаться меня. Только после этого я почувствовала осторожное прикосновение к своему локтю. Приподняла его, позволяя руке ведьмака скользнуть по моему боку на живот, и прижала сверху, чтобы не передумал. Мужчина подвинулся еще на миллиметр ближе, едва касаясь меня, пошевелился, укладываясь удобнее. Едва слышно фыркнув, я сама придвинулась к нему, прижимаясь обнаженными лопатками к его груди.

— В своем мире я была замужем, к мужчине в постели привыкла, — сказала я, хоть и зареклась уже инициативу проявлять. Но, блин, я с ним переспать собиралась, чего уж теперь остерегаться. — Так что если ты меня придвинешь к себе ближе, кричать и брыкаться не буду, даже спасибо скажу. Так теплее.

Я еще не договорила, а меня уже с силой прижали к себе и крепко обняли сразу двумя руками, вторую просунув под головой.

— Спасибо, — пробормотала я, несколько обескураженная таким быстрым развитием событий.

— Пожалуйста, — куда-то мне в плечо буркнул ведьмак.

А я только теперь ощутила из-за чего, вероятно, ко мне так осторожно подбирались. Определенно мы с ним друг друга очень фигово понимали, потому что меня однозначно хотели, и теперь я своей попой чувствовала даже насколько сильно. Вот только почему тогда отказались? Я же ведь сама предложила…

Был огромный соблазн развернуться в кольце его рук, заглянуть Эскелю в глаза и спросить. Но резерв инициативы я сегодня, кажется, даже в минус загнала, так что пусть он сам активность проявляет теперь, если все-таки хочет. К тому же мне было чертовски хорошо и спокойно вот так лежать в его объятьях. Мысль о том, что я ему все-таки нравлюсь, согревала душу, его близость — тело, и совершенно не хотелось ни двигаться, ни думать, только замереть и наслаждаться. Так что я довольно быстро уснула, не дождавшись каких-то действий.

***

Вечер, обещавший быть приятным, поначалу оправдывал все возложенные на него ожидания и сулил даже больше, чем мог надеяться ведьмак. Спать им все-таки предстояло вместе, причем такой выбор сделала сама Брин. Нет, обстоятельства ее, конечно, сильно к этому подтолкнули, но инициатива все-таки исходила от нее и недовольной она этим фактом не выглядела. Разве что несколько смущенной, что вызвало у ведьмака более смелые пожелания на вечер. Впрочем, их он пока отогнал, решив не торопить события, хоть это было и сложно после ее обещания ждать его. И ведь действительно ждала, закутавшись в плед. Снова окинула его обеспокоенным взглядом, возрождая в нем те самые мысли.

Впрочем, помня о крайне негативном опыте общения девушки с местными мужчинами, Эскель сразу брать быка за рога не стал, решив еще немного понаблюдать за ее реакцией, а заодно и смыть грязь от некстати полившего дождя. Рубашку он снял сразу же нарочно, чтобы посмотреть реакцию на его отличающееся от обычного тело. На шрамы девушка отреагировала совершенно спокойно, а вот Игни неожиданно буквально сдернул ее с кровати и как магнитом притянул к нему. Жаль, магия требовала концентрации и не давала пристально понаблюдать за Брин. Впрочем, ее восторженный интерес был заметен невооруженным глазом, как и удивительное для человека, с магией раньше не сталкивавшегося, бесстрашие.

Но стоило только закончить греть воду, Брин как ветром сдуло. Она снова уселась на кровать, смешно закуталась в одеяло и занялась своими волосами, попутно напомнив об обещанном рассказе о краже зерна. Он ее действительно занимал, в отличие от самого ведьмака. Она ни разу даже попытки обернуться не сделала, не то что бросить взгляд исподтишка, чем здорово пошатнула веру мужчины в ее интерес к своей персоне. Чтобы уж окончательно подтвердить или опровергнуть пригрезившуюся симпатию, он решительно направился к ней, едва вытеревшись после купания. Только опустившись на кровать, он понял, что Брин его так близко от себя не ожидала увидеть и даже вздрогнула от неожиданности. Впрочем, заглянув ей в глаза, он увидел там не испуг, а долгожданный интерес к нему.

Девушка была поистине любознательна. Даже в такой ситуации нашла, чем поинтересоваться, но способ познания ему понравился. Он таки оказался ощупанным, как и хотел, хотя и в тех самых познавательных целях, но очень чувственно и возбуждающе. Он даже позволил себе прикрыть глаза, наслаждаясь прикосновениями ее прохладных пальцев к своей спине, давая ей привыкнуть к себе и предвкушая куда менее невинное продолжение. Но потом он понял, какой шрам будет последним, и напрягся. Этот шрам доставлял ему немало хлопот, как и та, кто его оставила. И хотя он давно убедился, что Брин вполне спокойно смотрит ему в лицо, все равно настороженно следил за ее реакцией. А девушка, не пропустив ни один шрам до того, лица так и не коснулась, только вопрос задала. Тяжелый вздох вырвался сам собой. Глупо было думать, что она станет исключением. Рассказывать о шраме не было никакого желания, да и слишком долгим вышел бы рассказ. Но Брин настаивать не стала, видимо легко почувствовав его настрой. Вместо этого она вдруг его опять рассмешила, вмиг разрушив тот барьер, который было возник между ними.

Желание самому коснуться ее обнаженного плеча, сделать наконец то, о чем он думал целый день — заключить в свои объятья, заполнило собой все мысли ведьмака. Да еще и это подобие одежды, что она на себе соорудила, которое больше будоражило воображение, чем что-то скрывало. А она вдруг отодвинулась, сделала серьезное лицо и сказала, что переспать с ним не может. И вот с этого момента, как мужчина теперь осознавал, они перестали друг друга понимать. Сначала он лишь слегка удивился, хотя и был благодарен девушке за то, что она не стала усложнять и делать тайны из своей проблемы, которая в отношении него и проблемой-то не была. Но быстро понял, что не все так просто, и даже успел ощутить легкую досаду от ее недоверия. А потом он получил-таки тот ушат ледяной воды, который уже не ожидал, и потому оказался совершенно не готов к нему. Безвыходная ситуация и благодарность — вот, что толкало девушку в его объятья, а вовсе не ее настоящий интерес, примерещившийся ведьмаку за ее милыми улыбками и ласковыми прикосновениями. Только вот подобное одолжение, пусть даже и весьма искреннее, ведьмаку было не нужно и даже обидно. Досадовал он, правда, больше на себя. Позволил себе так глупо обмануться! С Брин же он постарался говорить в прежней манере, спокойно и дружелюбно, постарался донести до нее мысль, что ей не нужно ему платить натурой. Он не насильник, не вымогатель и пользоваться ситуацией не будет. Секс из чувства долга, благодарности или жалости, что может быть унизительнее?

Правда, растерянности девушки по окончании разговора он не ожидал. Вполне логично предложив лечь спать, коли все отменилось, девушка тем не менее не выглядела ни успокоенной его словами, ни довольной отсутствием необходимости спать с ним. Чуть повозившись, она улеглась, свернувшись калачиком спиной к нему, и просто тихо лежала, но не спала, это он знал точно.

Ведьмаку стало очевидно, что он не убедил ее в том, что простого «спасибо» достаточно, и теперь девушка растерялась и не знала, чего он от нее хочет. Но когда он поднялся, чтобы отойти и не мешать ей спать, неожиданно запротивилась и даже почти отчитала его, после чего мужчина окончательно перестал понимать, чего от него ожидают в этой ситуации. Однако даже прямой вопрос, который, к слову, ему пришлось задавать ей уже второй раз за все их недолгое знакомство, ничего не прояснил. Понять эту иномирную девушку оказалось намного сложнее, чем ему представлялось на первый взгляд, а вот прикоснуться хотелось безумно. Особенно после ее в целом явного пожелания, чтобы он спал на кровати. Только что он там должен был решать? Он с самого утра хотел притянуть ее к себе и сжать в своих объятьях, а уж сейчас, когда она полуобнаженная распалила его своими любопытными руками, он этого уже жаждал. Но хотела ли этого она? Поначалу ему казалось, что да, потом он был уверен, что нет, а теперь…

Махнув на все рукой, Эскель лег на кровать и позвал девушку, уже даже не пытаясь предугадать ее реакцию. Пусть уж или сама ляжет к нему так, как ей хочется, или пошлет куда подальше, не привыкать. Ему уже было все равно, лишь бы наконец понять ее отношение к себе. Она развернулась к нему сразу. Увидев ее тяжелый взгляд, ведьмак уже приготовился, что его презрительно проигнорируют, а то еще и что-нибудь уничижительное сверху добавят. Однако девушка молча передвинулась, но, будто издеваясь, легла не вплотную, а в ладони от него, снова заставляя ведьмака угадывать, чего же от него хотят. Обнаженное плечо же, с которого сползло одеяло, делало желание прикоснуться нестерпимым. Так что он все-таки осторожно сам пододвинулся теснее, но не решаясь притянуть ее к себе. Потом, ожидая возмущений, коснулся ее руки, предлагая обнять. Брин препятствий не чинила. И он уже хотел было осторожно прижать ее к себе поплотнее, но так, чтобы не смущать ее своим все сильнее твердеющим желанием, когда девушка, неожиданно фыркнув, сама приникла к его груди, да еще и высказалась по этому поводу.

«Да ну и хрен с ней!» — с внезапно накатившей злостью подумал ведьмак.

Тело среагировало на подколку еще быстрее разума. Мужчина сграбастал девушку в свои объятия, явственно ощущая соблазнительные округлости ее тела через тонкую ткань странного одеяния, и крепко-накрепко прижал к себе, уже не заботясь о ее комфорте, а наоборот, сильнее вжимаясь в ее тело, чтобы она точно все почувствовала, — и замер, наслаждаясь кратким мигом, который вот-вот должен был прерваться. Но она действительно ни кричать, ни брыкаться, ни иным способом выражать протест не стала и даже поблагодарила, как и обещала, хоть ведьмаку даже видеть ее лицо не нужно было, чтобы почувствовать ее изумление.

Время шло, а Брин не спешила ни высказывать ему все, что о нем думает, ни даже просто отодвигаться. И мужчина к своему удивлению уверился, что она действительно не против. Даже более того, этого от него, похоже, и ожидали, и видимо не только сейчас, но и до этого. А он, кажется, действительно ее неправильно понял, прицепившись к словам, не обращая внимания на действия. Сам отказался от нее, а теперь…

Но пока ведьмак выжидал и раздумывал, девушка, вымотавшаяся за день и теперь наконец успокоившаяся, уже спала. Будить ее он не стал, только очень осторожно поцеловал в обнаженное плечико, все еще призывно бледнеющее в ночи, и, уткнувшись ей в волосы, закрыл глаза. Сам отказался от предложения, теперь оставалось только спать.