Ведьма вне закона

Глава 1

— Спасибо тебе, Линочка, в очередной раз выручаешь! — радостным голосом поблагодарила меня полненькая зеленоглазая женщина бальзаковского возраста, забирая тряпичный небольшой пакетик.

— Всегда, пожалуйста, — улыбнулась я, вычеркивая строчку заказа в своем журнале.

Мадам Риккер была одной из моих постоянных покупательниц в лавке. А постоянных клиентов я ценила. Зельевары давно перестали пользоваться особым спросом, так что каждый такой заказчик был на вес золота. Оно и понятно: развелось множество целителей, которые успешно продвигались в медицине, что необходимость в лечебных отварах практически отпала. Усиливающие зелья тоже постепенно канули в небытия, так как артефактники могли изготовить предмет на любой вкус, который подпитывал бы мага. И всё, что оставалось зельеварам, в число коих я и входила, — варить возбудители аппетитов для владельцев таверн, привороты, да яды. И то только в благих целей, вроде травли грызунов, что-то серьезнее и мощнее считалась нарушением закона.

Хлопнула закрывающаяся входная дверь за мадам Риттер, я пробежалась глазами по списку заказов и отметив, что на сегодня осталось не так много работы, зашагала в подсобное помещение.

Поставила чайник на магический огонек и бросила взгляд в зеркало, разместившееся над небольшим комодом.

Из зеркала на меня смотрела худощавая зеленоглазая девушка с длинной копной ярко-рыжих волос и веснушками. Н-да, не этим ты хотела заниматься, Аделина, совсем не этим…

— Ада, ты должна меня спасти! — раздался звонкий обеспокоенный голос сразу же вслед за громким хлопком дверью.

А следом появился высокий кареглазый парень, одетый в простую холщовую рубашку и широкие штаны.

— Фэйн, я только что последние запасы отдала мадам Риккер, так что ничем помочь не могу, — развела я руками.

— Ох, снабжаешь моих прямых конкурентов, — наигранно схватился за сердце друг и хитро прищурился парень. — Не, я сегодня не за этим.

Я с интересом взглянула на Фэйна.

Знакомы мы были ещё с первого курса Винтийской Академии Магов. Первые два года учились на одном потоке и даже после распределения по направлениям попали вместе в группу по специальности «Боевая магия». Но я задержалась там только на один семестр, после чего меня принудительно перевели на «Зелья и яды», обосновывая недостаточным магическим резервом силой для становления полноценным боевым магом. Было обидно, но выбора не оставалось. Зато бабушка обрадовалась в ту же минуту, как я сообщила ей новость: еще бы, для её лавки с травами нашлась наследница, после чего ежемесячно вбивала в мою голову все свои знания и наставления до самой ее смерти…

Я мотнула головой, отгоняя грустные мысли.

— Что, Фэйн, неужели любовное потребуется, — с удивлением глянула я на мага.

— Сплюнь, ведьма! — тут же открестился бывший сокурсник, по хозяйски огибая прилавок. — Привороты мне точно не потребуются еще лет семьдесят.

— Не возбудители аппетита для твоей таверны, не любовное для привлечения, женщин, неужели за ядами?

— Не поверишь, но именно за ними, грызуны, сволочь, грызут все запасы, дед рвёт и мечет. Старый маразматик засел в своей деревне, а я бегаю ищу спасение его урожая, — недовольно поморщился Фэйн.

— Пойдём посмотрим, что осталось, — пожала плечами я и пройдя за блондином в каморку начала выдвигать ящички стеллажей, в поисках ингредиентов.

А ингредиентов было у меня немало: под потолком висели на тонких веревочках пучки засушенных трав, начиная с болотных и заканчивая редкими горными, на полочках стояли скляночки и баночки с самым разным содержимым.

— Хм, могу приготовить «Гремучую Дэйну» — предложила я. — Относительно быстро, и практически против всех мелких пакостников работает…

— Готового ничего нет? — с мольбой посмотрел на меня Фэйн. — Сама же знаешь моего старика… Это в кувшине что у тебя за бурда? — и кивком указал на малиново-бордовую переливчатую жидкость в сосуде на краю столешницы около небольшого окошка.

— Неудавшееся приворотное, — я скривилась. — Изучала новый рецепт, по итогу напутала с пропорциями, даже испытывать ни на ком не рискнула. Нет, конечно, можешь взять попробовать, но сомневаюсь, что твой дед обрадуется, если грызуны возненавидят друг друга и устроят бойню или наоборот воспылают бешеной страстью друг к другу и начнут

— Всё-всё, понял, — парень поднял руки в примирительном жесте. — Экспериментировать и тестировать результат желания нет.

Наш диалог прервал стук в дверь и последующий вопрос грубым мужским басом:

— Есть, кто живой?

— Я сейчас, — кивнула Фэйну и поспешила к прилавку.

— Пока покопаюсь, гляну, что еще есть, — крикнул бывший сокурсник и полез к верхним шкафчикам.

Фэйну я полностью доверяла, так что махнула рукой и вышла в зал.

— Доброго дня, — дежурно улыбнулась я, — чем могу помочь?

Передо мной стоял невысокий пожилой мужчина полного телосложения и недовольно оглядывал помещение.

С такими взглядами от новых посетителей я сталкивалась довольно часто. Оно и неудивительно: хотя для меня это место стало уже родным и уютным за полгода работы, первое впечатление он всегда оставляла одно и то же: тесное, немного захламленное ввиду большого количества книжек на полках и банок и свертков готовых заказов на стойке прилавка, и темноватое, так как зал освещало лишь два небольших окошка по обе стороны двери.

— Доченька, мне бы от простуды что, если найдется такое, — всё также с долей недовольства произнес гость.

Я удивленно на него посмотрела:

— Неожиданно, — хмыкнула, поджав губы, и тут же пояснила, — большинство людей обращаются к целителям, предпочитая искоренять болезнь, не тратясь на устранение отварами.

Мужчина с протестом замахал руками:

— Целители! — завопил он. — Да ваши целители так налечат, что потом от них не отмажешься!

— Понимаю, — кивнула я, параллельно рассеивая на него легкий полог успокоения. — Давайте оформим тогда и завтра можете забирать. Или посмотрим из того, что есть.

Под действием магического полога мужчина поубавил пыл и стал смотреть предоставленный справочник.

— Вот, давайте это, — ткнул сморщенным указательным пальцем в одно из многообещающих названий.

Я с одобрением улыбнулась:

— Настойка должна быть в наличии, посмотрю, пару минут.

Я снова направилась к подсобному помещению, где как раз заканчивал терроризировать мои запасы и копошиться в ящичках Фэйн.

— Не нашел? — с сожалением поинтересовалась я у друга, вид которого всё же не выглядел слишком опечаленным.

— Я одолжил пару баночек у тебя готового легкого яда, на пару дней хватит, а потом загляну в лавку ещё раз. Приготовишь что-нибудь помощнее на свой вкус?

— Без проблем, — утверждающе кивнула я, поправляя прядку выпавших волос за ухо и попутно высматривая на верхний полочках стеллажа нужную посетителю настойку.

— Держи, — легко дотянувшись до нужной, Фэйн достал небольшую бутылочку, перевязанную красной тесьмой и ободряюще подмигнул. — Не стоит благодарности.

Я с признательностью посмотрела на мага и мысленно в очередной раз пожаловалась на свой невысокий рост.

— Вы скоро там? — раздалось недовольство из зала.

— Всё, не буду тебя отвлекать от работы, — блондин улыбнулся, послал мне шуточный воздушный поцелуй и прошмыгнул к выходу.

Я положила бутылочку в коробочку и вышла следом.

С покупателем пришлось повозиться ещё минут десять, занося его данные в бланк заказа и принимая оплату. Но вскоре и эта задача была решена.

«Можно и чай попить» — не успела прийти в мою голову эта здравая мысль, как дверь резко распахнулась и передо мной предстал статный мужчина в военной форме Винтийского королевства, что не сулило ничего хорошего. А заметив три золотых вышивки рядом с гербом на его одежде, я и вовсе поняла, что влипла.

' Твою мать, это же….'

— Специальный отдел правопорядка Винтийского королевства, — совершенно холодным и безэмоциональным тоном произнес вошедший, а вслед завалилось ещё несколько человек в форме.

Ох, не надо, Лина, было готовить те запрещенные зелья, не надо…

— Аделина Вернер, — не обращая внимания на моё оцепенение невозмутимо продолжил тот. — Вы обвиняетесь в преднамеренном изготовлении запрещенных законом ядов и повлекших их использованием последствия.