Ведьма вне закона

Глава 13

Пока все наслаждались прекрасным шоу из множества фейерверков, мы с Рэем быстрым шагом направлялись в подвальные помещения замка вслед за впереди идущей Агатой.

— Что за нездоровая любовь к подземельям, — поежившись от прохлады, пробурчала я.

— Это не нездоровая любовь, — негромко не согласился арефактник. — Скорее необходимость. Ты никогда не задумывалась, почему большинство лабораторий и прочих помещений такого рода находятся внизу зданий? В академии ведь тоже наверняка было именно так.

— Не задумывалась, — словно эхо повторила я. — Почему?

— Более упрощенная блокировка магической энергией, — вместо парня ответила Агата. — На случай если ситуация выйдет из-под контроля и возникнет неконтролируемый всплеск, за счет земли он уменьшится, и его будет гораздо легче загасить.

Надо же, звучало вполне логично и многое объясняло. Однако лестницы и затяжные бесконечные коридоры от этого быстрее не проходились.

— Дальше сами, я вернусь к Адреону и гостям, — когда мы остановились перед железной внушительной дверью, произнесла жена правителя и, посмотрев на меня как-то немного обеспокоенно, добавила. — Удачи, Аделина.

Стало не по себе.

Рэймонд толкнул дверь, и та с противным скрежетом отворилась.

Внутри было темно, небольшое помещение освещалось лишь обычными свечами. В сполохах пламени можно было разглядеть четыре каменных статуи, стоящих по разным сторонам комнаты. В середине же стояла ссутуленная фигура в черной мантии, в которой я с трудом могла опознать Илииду.

— До конца завершения обряда не произносим ни слова, — сразу перейдя к делу, наставительно сказала старуха.

Рэй посмотрел на меня, после чего мы синхронно кивнули.

Потомственная ведьмы достала из-под балахона нож с замысловатой ручкой, на которой были символы.

— Подойдите и займите свои места.

Рэй взял меня за руку и потянул в центр комнаты. На полу обнаружился нарисованный продолговатый овал, границы которого окружали различные символы, а внутри в разных сторонах были начерчены наши имена.

Я послушно встала, хотя происходящее абсолютно не внушало доверия. Я думала «Обряд пристрастия» подразумевает под собой что-то романтичное, но и близко это было не так.

Илиида тем временем из одного из углов принесла небольшой металлический поднос, на котором стояло две небольших чашки с какой-то болотистого цвета жидкостью, противно булькающей и норовящей вылезти наружу.

Брр, я поежилась, обхватив себя руками.

Старуха же прикрыла глаза и начала что-то бормотать. С каждым ее словом заклинание становилось громче, а в помещении ощутимо похолодало, казалось, что возник даже легкий ветер, который развивал мои волосы. Вокруг нас с Рэймондом скручивались магические потоки, повторяющие линии контура овала.

Хотелось выйти за пределы и больше не участвовать, но я лишь настороженно смотрела то на Рэя, то на потомственную ведьму.

В какой-то момент Илиида резко прекратила читать заклятие и протянула артефактнику нож.

Тот перехватил его и резко полоснул себя по запястью, вытянув руку. Несколько тянущихся капель крови вначале упали в одну чашку, потом в другую. Жидкость окрасилась в еще более неприятный темный цвет. После чего он вернул оружие ведьме, а та, предварительно обтерев его, передала мне.

Мамочки, это и мне придется повторить?

Подрагивающей рукой я взялась за рукоятку. Немного закатила рукав платья, дабы не заляпать, и приставила лезвие. Легкое нажатие, ощутимая боль, и несколько капель также упали в оба сосуда.

Стиснув зубы, я с болезненным взглядом отдала нож Илииде. Та отбросила его в сторону, и продолжила читать заклятие.

Энергия скручивалась все сильнее, всполохи пламени от свечей гуляли в разные стороны, не будь они магическими, их бы давно задуло. Статуи начали по очереди подсвечиваться, и я опознала в них скульптуры древних богов.

— Выпейте! — в какой то момент произнесла ведьма, и мы с Рэем одновременно взяли чашки.

Глоток, другой, третий, и я осушила сосуд полностью. На вкус жидкость оказалась еще более мерзкой, чем на вид. Ветер по помещению гулял такой, что подол моего платья носило из стороны в сторону.

Заключительные слова старуха произнесла чуть ли не криком, магическая вязь символов вспыхнула вокруг нас в последний раз, а следом наступила темнота.

Погасли и статуи, и свечи, холод не ушел.

Я почувствовала себя ослабленной, словно все силы из меня буквально высосали.

— На выход! — скомандовала Илиида.

Рэймонд подхватил меня на руки и аккуратно вынес из помещения за железную дверь, закрыв ее за собой и оставив ведьму там.

Как он сориентировался в кромешной тьме, я не поняла.

— Ты как? — тихо спросил он, опуская меня на ноги, но не переставая придерживать.

Судя по потрепанному виду артефактника, ему пришлось не легче, чем мне.

— Прибавления сил не чувствую, — устало сказала я. — И очень хочу лечь.

— Силы придут позже, — обнадежил меня маг. — Пойдем, мы заслужили отдых.

Да, день выдался чересчур насыщенным. И поспать было просто необходимо. Добравшись до своих покоев под строгим надзором темноволосого, я буквально рухнула на кровать.

Едва голова коснулась подушки, я провалилась в сон.

Утром состояние не улучшилось, и первую половину дня я провалялась в постели. Может, из-за вчерашнего столь явно ощущался упадок сил, может из-за того, что я еще не до конца оправилась от стычки в подземелье.

Даже от завтрака, заботливо принесенного служанкой, я отказалась. Какая-то апатия охватила меня, а серое небо за окном полностью соответствовало моему душевному состоянию.

Покой мой нарушила Агата, в своей манере появившаяся в спальне без предупреждения.

— Что за меланхолия? — скрестив руки на груди, возмутилась девушка. — Хоть свадьба и фиктивная, зато при разводе тебе достанется не малая доля имущества и богатств государства. И совсем не фиктивная.

— Да ладно? — я села на кровати, скрестив ноги и укутавшись в одеяло. — С точки зрения финансового благополучия я не рассматривала брак.

— Знаю, поэтому и рассказываю, — жена правителя пододвинула мне поднос с омлетом, намекая все же на то, чтобы я покушала. — Как минимум небольшой домик в Иллирии и прилегающий к нему сад, который я кстати сейчас планирую облагородить.

Так вот о чем говорил Адреон в вечер нашего знакомства, и за что ему вынесла весь мозг Агата. Но мысль разжиться собственным жильем здесь меня немного приободрила.

— Ты еще хорошо держишься, — заверила меня девушка, наблюдая, как я лениво ковыряю вилкой в тарелке. — Когда мы несколько лет назад решились на этот обряд, я вообще неделю ни с кем не разговаривала, так что прекрасно понимаю твое состояние.

— Спасибо за поддержку, — криво улыбнулась я. — Такое странное опустошение внутри. С ваших слов процедура должна была усилить нас, а по факту наоборот.

— Это происходит обычно в течении суток, потерпи до вечера, — пожала плечами Агата. — Да, душевное состояние восстанавливается дольше, но магический резерв и твои силы придут в норму и кардинально увеличатся, если не сегодня, то завтра.

Слова жены правителя вселяли в меня пусть и небольшую, но все же уверенность. Поскорее хотелось вернуться в привычное состояние.

— А чем Рэй занят? — тем временем поинтересовалась я, насаживая свежие овощи, поданные с омлетом, на вилку, и отправляя в рот.

— Обсуждают с Адреоном ваше путешествие в Винтийское королевство.

Кусок встал в горле, стоило мне вспомнить, что предстоит еще возиться с трупом. В какой-то степени в данный момент я даже завидовала Лиззи: сидит под строгим надзором Сая, которые наверняка исполняет любые ее желания, наслаждается обществом Триши. Хотя не уверена, что являться мишенью лучше, чем быть на моем месте.

— Рэй обещал сам попозже к тебе заглянуть и рассказать о плане действий, — Агата налила себе стакан воды. — А пока я хотела бы повеселить тебя историями из жизни.

Я была благодарна девушке за такую благосклонность и желание помочь. Все-таки повезло правителю с женой. Да и сейчас ее болтовня была кстати.

Но долгих разговор не сложилось, через час Агате пришлось отлучиться по делам, а я вновь осталась в одиночестве.

Не хотелось ничего от слова совсем, я просто лежала, укутанная в одеяло, и смотрела в потолок.

— Не спишь? — Рэй в своей манере без стука зашел в комнату. Видимо, это семейное.

— Нет, — безэмоционально откликнулась я. — Как себя чувствуешь?

— Учитывая, что теперь наша связь окрепла, твое апатичное состояние сильно бьет по мне, — плюхаясь на диван, спокойно ответил артефактник.

— Прости, постараюсь беспокоить тебя меньше и контролировать себя, — все так же равнодушно ответила я.

Рэймонд тоже держался отстраненно. Казалось, даже приворот ослабил свое действие.

— Какие новости? — поинтересовалась я, теребя уголок пододеяльника.

— Завтра выдвигаемся вместе с командой, — сообщил маг. — С помощью артефактов телепортируемся прямо к советнику, нас будут ждать, сопроводят в морг. Дальше узнаем имена наследников, и я навещу их.

— А я? — как бы я себя не чувствовала, дело хотелось довести до логичного завершения.

— Если позволит состояние, то конечно. Перед этим наведаемся к ребятам, я же обещал.

Собственно, на этом разговор наш и закончился, и Рэй удалился. Я же быстро приняла душ, заварила крепкого чая и весь вечер отвлекалась на книгу, сидя у большого окна, а как только стемнело, легла спать. Завтра предстоял тяжелый день.

— Зря ты мне не сказал правду, я разочарована, Рэймонд, — Илиида присела на скамейку рядом с артефактником, который откинувшись на спинку, лениво смотрел на уток в пруду.

— Ты бы не согласилась провести обряд, — ответил маг. — А нам это необходимо. Я сейчас про Иллирию в целом.

— Я уже догадалась, — кивнула потомственная ведьма. — Но процедура прошла успешно, боги признали союз, что тебя гложет?

Темноволосый, прищурившись, посмотрел на собеседницу, словно мысленно прикидывая, можно ли рассказать правду.

— Все странно, — аккуратно подбирая слова, начал он. — При первой нашей встрече с Аделиной так получилось, что я выпил приворот. Он, так сказать, был экспериментальным, поэтому отразился на нас обоих. Безудержная тяга друг к другу, неосознанное желание стараться быть ближе и прочие побочные эффекты. Но после процедуры вчерашней словно что-то поменялось, как будто «Обряд пристрастия» сработал в обратную сторону. Нет, я все так же хочу эту чертову ведьму, меня также манит ее тело, я даже чувствую, как наливается бешеной силой моя аура от нашей укрепленной связи, но Лина как будто охладела. Я ощущаю ее эмоции и там вообще нет прошлого влечения. Заходил к ней сегодня, ведьму не узнать, она подавлена, депрессивна, ее вечный позитив и вера в лучшее словно исчезли.

— Дай ей время, Рэймонд, — ведьма лишь улыбнулась, совсем не разделяя волнений мага. — В скором все вернется на круги своя и станет по-прежнему.

Парень медленно кивнул. Ему надо, чтобы ведьма вернулась в привычное состояние хотя бы на период до момента завершения их операции. А дальше антидот, развод и свободная жизнь.

— Мы с тобой знаем, почему сработал «Обряд пристрастия», и дело вовсе не в правильном его проведении, — загадочно произнесла Илиида. — Один из вас выполнил условие, и этого оказалось достаточно. А кто именно — знаете только вы двое.

С этими словами потомственная ведьма поднялась и предпочла оставить Рэя наедине со своими мыслями.