Ведьма для опального Генерала (СИ)

Глава 16

На домах, понятное дело, не висели таблички с названием, но я и не заблудилась. Свернула на улицу, которая была по левую сторону и устремилась вперёд. Избы были хоть и не богатыми, но вполне добротными. Резные крылечки, да обналичники на окнах. Заборы деревянные, не высокие, так что с лёгкостью можно было рассмотреть, что там во дворах находилось. У некоторых прямо перед домами паслись лошадки, чёрные, словно смоль, с мощным телом, да такими же ногами.

Конечно, у нас и в деревни цивилизация добралась, но в целом, от наших, современных, это поселение мало отличалось. По крайне мере, внешне.

За крайним домом начинался спуск, где в долине, среди холмов, виднелся палаточный лагерь. То тут, то там были видны костры, да мельтешащие туда-сюда люди в чёрных одеждах.

Постояв так немного, любуясь пейзажем, а если быть честной, просто пытаясь побороть робость, начала спускаться. Раз уж дошла, то смысла нет отступать.

К лагерю спустилась быстро, и первые пару палаток прошла, никем незамеченная, а потом на моём пути вырос, будто из-под земли, парень. Старый знакомый, тот самый Рэйлин, который зазывал меня на свидание.

— О, госпожа ведьма! — обрадовался непонятно чему. Впрочем, он тут же озвучил, что его так развеселило. — Решились-таки со мной на свидание сходить?

И загоготал, противно так, что я скривилась. Сжала руки в кулаки и хмуро произнесла:

— Я ищу Микаэля, где он?

Смеяться парень перестал, в миг посерьёзнев.

— А зачем он тебе? — спросил таким тоном, будто я на допрос к нему попала. Смелости у меня поубавилось, но, упрямо качнув головой, произнесла:

— Хотела узнать, всё ли с ним хорошо.

Рэйлин не ответил, продолжая сканировать меня нечитаемым взглядом. Потом, будто решив что-то для себя, махнул рукой:

— Пойдём, провожу.

Благо, за время пути он больше сальные шуточки не отвешивал, но то только он. А вот его собратья напрочь позабыли о манерах, если таковые у них вообще имелись.

— Рэйлин, ты где такую цыпу отхватил?

— Красавица, а подруги у тебя случаем нет?

— Не проходи мимо, я куда красивее этого засранца.

Не знаю, каким чудом я дошла до центральной палатки и не взорвалась от злости. Меня буквально распирало от эмоций, а ещё смущение… Я не знала, куда себя деть от этих пристальных взглядов, от отвратительных намёков и свиста, что нёсся вслед за нами. Мужланы неотёсанные! Хамы! Нахалы! Гады!

Рэйлин же не спешил вступаться, лишь заливисто смеялся над каждой фразочкой. Хотя, о чём это я? Он и сам от них не далеко ушёл, такой же гадкий!

— Стой здесь! — широко улыбаясь, бросил он, и скрылся в палатке.

Нет, он был, конечно, отвратительным, но… Я его хотя бы знала. А оставшись одна, вовсе втянула голову в плечи и обхватила себя руками. Если они себя с деревенскими так же вели, то совсем не удивительно, что те на них ополчились. Кому понравится, когда люди ведут себя подобным образом?

— Дарина? — неподалёку раздался знакомый голос, и я неосознанной сделала шаг в ту сторону.

— Тэри, — выдохнула с облегчением.

Парень смущённо улыбнулся и спросил:

— Что вы здесь делаете, госпожа ведьма? — в его глаза застыло беспокойство.

И я принялась поспешно объяснять:

— Мик вчера не пришёл. С ним что-то случилось?

Тэри улыбаться перестал и неопределённо качнул головой, чем только уверил меня в моём беспокойстве.

— Он… — начал парень, но ткань палатки качнулась, и передо мной появился сам генерал. Выглядел он неважно — чёрные круги под глазами, заострившиеся скулы. И взгляд… Страх, вперемежку со злостью.

Я вновь вжала голову в плечи, ожидая отповеди, но мужчина удивил меня, приказав:

— Проходи.

Раздумывать я не стала, юркнула в палатку, тут же столкнувшись нос к носу с Рэйлином, при этом от его весёлого настроя не осталось и следа. Парень выглядел каким-то взъерошенным что ли. Он посторонился, пропуская меня, сам же вышел на улицу.

Следом за ним вошёл дракон и тихо произнёс:

— Мик заболел, но всё рвётся к тебе, — и произнесено это было с некоторой обидой, будто бы это я виновата, что в болезни, что в привязанности его сына ко мне.

— Что с ним? — уточнила тихо.

Мужчина тяжело вдохнул и прошёл мимо меня, задев плечом. Палатка была большой, разделённой на несколько секторов плотной тканью. За одной из них и скрывалась импровизированная кровать, где в ворохе одеял лежал… Мик. Такой маленький и беззащитный, он метался и тихо постанывал. Больше не думая ни секунды, бросилась к нему и, упав на колени рядом, приложила руку ко лбу. Он был огненный.

— У него жар, — выдала и без того очевидное. Дракон не ответил, а вот малец, услышав мой голос, встрепенулся и открыл глаза. Мутная пелена на мгновение рассеялась, и мальчишка счастливо улыбнулся.

— Дарина, ты пришла! — и столько счастья было в его голосе, что я почувствовала, как глаза пощипывает от подступающих слёз. Но, улыбнувшись через силу в ответ, произнесла:

— Пришла, конечно! Ты чего это болеть удумал? У нас там огород, между прочим, не полит, я вчера всё ждала тебя, ждала…

— Ждала, — повторил за мной малец и прикрыл глаза, будто силы его иссякли.

Я с беспокойством оглянулась на дракона, а он лишь нахмурился.

— Вторые сутки не можем сбить жар, из-за травмы его организм плохо усваивает зелья, наш лекарь делает всё возможное.

— Чем я могу помочь? — прошептала, вновь посмотрев на мальчишку. Его волосы спутались, и я аккуратно поправила их, чтобы они не лезли ему в глаза.

Мужчина не ответил, а когда я вновь обернулась, он тут же отвёл взгляд:

— Не знаю, — и столько обречённости было в его словах, что я на миг задохнулась.

В мыслях вспыхнул образ, как я лечила Мяуса, а потому умоляюще сложив руки, попросила:

— Можно я попробую?

Дракон несколько минут, показавшихся вечностью, молчал. А потом запустил руку в волосы, приводя их в беспорядок и неуверенно кивнул:

— Пробуй.

Большего было мне и не нужно. Я опустила руки на тяжело вздымающуюся грудь мальчика и закрыла глаза. Сила отозвалась сразу, и я мысленно попросила:

«Нам нужно ему помочь. Очень нужно».

Сила послушно растеклась по венам и через мгновение кончики пальцев закололо. Я видела, даже не открывая глаз, как свет будто бы впитывается в тело Мика и растворяется в нём. А потом что-то изменилось… Свет ударил по мне, заставляя скривиться от боли. Чужой боли.

Я задохнулась на миг, но руку не отняла, хотя очень хотелось отдёрнуть её. Попыталась вновь и вновь потерпела неудачу. Сила словно в стену упиралась и не могла пробить её.

— Бесполезно, — хрипло выдохнул дракон, тронув меня за плечо.

Не открывая глаз, спросила:

— Что с ним на самом деле? — я не верила, что дело в особенной болезни, тут было что-то другое.

Мужчина молчал, а я ждала. Наконец, он заговорил:

— Из-за травмы магические потоки изменили направление, что мешает ему справляться с любыми болезнями. Даже с самыми лёгкими.

Что же это за травма такая, раз она повлияла не только на тело, но и на магические потоки? Медик из меня был так себе, конечно, да и в магии я разбиралась слабо, но… Даже я понимала, что тут что-то не чисто.

— Что с ним случилось на самом деле? — повторила настойчиво. Отняла руку от груди мальчика и повернулась, чтобы посмотреть на его отца.

Дракон поджал губы и отвёл взгляд. По его виду было понятно, что правду говорить он мне не намерен.

— Он… — напряжённо выдохнул мужчина и запнулся. Но продолжил, — Упал. Это всё, что тебе нужно знать.

Пф! Гордец! Всё ещё не доверяет мне? Но я, вроде бы, не давала повода подозревать меня во всех грехах, так почему он упрямо умалчивает о том, что действительно важно?

— Не расскажите, значит? — прищурилась, раздражённо смотря на дракона.

Он отвернулся, без слов давая ответ на мой вопрос. Ладно. Его право.

Посмотрев на мальчика, вновь приложила руку к его груди и закрыла глаза. Ничего, я тоже упрямая, и чтобы ни произошло с Миком, постараюсь ему помочь.

Сила вновь хлынула потоком, на этот раз я усилила напор, стараясь пробить невидимую стену. В висках застучало от чужой боли, но я не останавливалась. Не отдёрнула ладонь, даже когда тошнота подступила к горлу, и что-то горячее коснулось губ.

Свет метался, то и дело, возвращаясь ко мне, но я направляла его обратно. Сколько прошло времени, сказать точно не могла. Лишь почувствовала, что что-то изменилось. Сила будто бы нашла брешь в «стене» и тонкой струйкой хлынула в тело мальчика.

Голова закружилась, а во рту появился привкус крови. По моему телу расползался жар, пытаясь заглушить холод, я сопротивлялась из последних сил, пока кто-то не дёрнул меня за плечи.

— Остановись, глупая, — в замутнённое сознание ворвался разъярённый голос. Очень знакомый голос.

С трудом открыла глаза, пытаясь сквозь пелену рассмотреть склонившегося надо мной человека. Но у меня не получилось. Бросив это бесполезное занятие хрипло поинтересовалась:

— Получилось?

Всё же было не зря? Я смогла помочь Мику?

— Получилось, — с долей обречённости отозвался голос, и я улыбнулась с облегчением, уплывая во тьму. Сил попросту не осталось.

Пришла в себя резко, будто кто холодной водой меня окатил. Подорвалась на месте и тут же застонала — голова болела, перед глазами всё кружилось, и к горлу подступала дурнота.

С трудом огляделась. Оказывается, я лежала на кровати, точнее на матрасах, что были уложены прямо на землю. Мика нигде не было видно, зато в углу, на стуле, дремал его отец. На крохотном столике стояла почти прогоревшая свеча.

Дрожащей рукой скинула с себя одеяло и попыталась встать. Сделать это бесшумно не получилось, в груди закололо, и я не сдержала болезненного стона.

Мужчина встрепенулся и бросился ко мне:

— Куда, упрямица? — странно, но в его голосе было беспокойство. Это он обо мне, что ли беспокоится? Да нет, быть такого не может.

— Что с Миком? — спросила, вспомнив, почему вообще здесь оказалась.

На губах мужчины появилась блёклая улыбка:

— Жар спал, ему лучше.

Выдохнула с облегчением и прикрыла глаза. Слабость никуда не делась, но то было терпимо. Главное, что с мальчиком всё хорошо.

— Тогда мне нужно домой, — попыталась встать, но мне на плечи легли тяжёлые ладони.

— Ты ничего глупее придумать не могла? — обманчиво ласковым тоном поинтересовался дракон. Я же посмотрела на него с недоумением.

— Эм… — пролепетала. — Простите, я не понимаю.

Мужчина тяжело вздохнул и уложил меня обратно на кровать, ещё и одеялом накрыл, будто это могло остановить меня от побега.

— Мы, вроде бы перешли на «ты», — произнёс, улыбаясь смелее, на что я только фыркнула. Он тут же нахмурился и строго произнёс: — Ты потратила слишком много сил, тебе нужно отлежаться.

Ах, это… Неожиданно, почувствовала, что краснею. Вот сразу р-р-раз и лицо запылало. Пришлось отводить взгляд.

— Всё хорошо, мне домой нужно, Мяус беспокоиться будет, — привела, как по мне, весомый аргумент.

— Это твой кот? — в его голосе слышалась улыбка.

Я кивнула.

— Не беспокойся, Тэри предупредил его, что ты вернёшься чуть позже.

От удивления мои брови взлетели вверх, и я вновь посмотрела на дракона. Куда подевалась его вредность? И с чего это он такой добренький? Неужели, из-за благодарности он готов отказаться от ненависти, которой воспылал ко мне с самой первой встречи? Или…

— Я что, теперь ваша пленница? — произнесла на выдохе и скривилась. Виски прострелило болью.

На мой вопрос дракон не ответил, лишь устало покачал головой, и в его руках появилась кружка, от которой поднимался пар.

— Язва ты, — беззлобно бросил и поднёс кружку, при этом помогая подняться, чтобы напоить меня.

— Кто бы говорил, — проворчала тихо, чем вызвала смех мужчины.

— Согласен, — произнёс он, и я едва не поперхнулась. Это что же? Он согласен? Со мной? Удивительно. Видимо, пока я была в отключке, его всё же кто-то покусал.

Меня напоили отваром, который был довольно приятным на вкус, и уложили обратно. Мне стало чуточку легче и ужасно захотелось спать. Но я упрямо сжала кулаки и спросила:

— У Мика же не просто травма, я права? — раз уж мы достигли подобие перемирия, то почему бы вновь не попытать удачу? Вдруг расскажет правду?

Благодушное настроение, обуявшее дракона, тут же улетучилось. Он нахмурился и поджал губы, а потом и вовсе закатил глаза к потолку, будто пытался выпросить себе терпения у высших сил. Пусть не старается, я всё равно от него не отстану.

— Не успокоишься? — спросил со вздохом. Я же не смогла сдержать улыбку, потому что кричать он не стал, а это уже было хорошим знаком. Кивнула, подтверждая его слова.

Ещё раз вздохнул, тяжко так, будто надеялся разжалобить меня, но куда там — я была настроена серьёзно.

— То, что ты услышишь, не должен никто узнать, — начал с угроз, впрочем, пугаться я не собиралась, как и болтать.

— Я умею держать язык за зубами, — отрапортовала, пытаясь сесть повыше, потому что разговаривать лёжа было не очень-то удобно, да и сидя у меня было меньше шансов уснуть прямо посреди разговора. Но Себастьян, да-да, пора бы мне уже начать называть его по имени, хотя бы мысленно, пригрозил пальцем и строго произнёс:

— Не вставай, так и быть, расскажу тебе.

Улыбка моя стала шире, и я послушно замерла под одеялом.

— Микаэль очень одарённый мальчик, его дар слишком силён, возможно, это и стало роковым для него, — голос дракона звучал тихо и размеренно, я же силилась держать глаза открытыми. Что было довольно непросто.

— Он постоянно куда-то забирался, то на крышу дома, то на крепостную стену, сколько бы я не ругал его. В тот раз он опять пытался покорить высоту, но не удержался, — на лице Себастьяна заходили желваки, а лицо стало настолько злым, что я даже испугалась. Благо, он быстро взял себя в руки, качнул головой, и продолжил: — Во время падения Мик попытался обратиться, но его дракон ещё не пробудился, поэтому оборота не случилось, он попросту застрял в промежуточной стадии, а когда упал, его магические потоки были, в прямом смысле, поломаны. Теперь его магия — его собственное проклятье.

Пусть я мало смыслила в магии, но… Это даже на словах звучало жутко, каково же было Мику, когда всё произошло? Мне было страшно это представить.

— И ему ничем нельзя помочь? — спросила едва слышно.

Мужчина горько усмехнулся:

— Ты сама видела, что его магия выстроила барьер. Многие целители пытались помочь ему, но…

Он не договорил, да и не нужно было, я и так всё понимала.

— Но ведь у меня получилось! — сказала чуть громче.

— Ты смогла пробить временную брешь, и если бы я не остановил тебя, то ты бы попросту выгорела. Выгорание — это смерть.

Возможно и так, но…

— Я должна ещё раз попробовать, вдруг получится?

Мужчина не ответил, лишь принялся сверлить меня нечитаемым взглядом. Молчание затягивалось, пока он не произнёс со вздохом:

— Впервые вижу ведьму, которая, несмотря на предостережения, готова вновь рискнуть своей жизнью.

Я смутилась, а потому недовольно проворчала:

— Просто вам встречались неправильные ведьмы.

Что я ещё могла сказать? То, что ведьма из меня так себе? Да и о своей неведомой силе, как и об этом мире, я знаю всего ничего?

Себастьян усмехнулся и вновь замолчал. Как бы я не силилась, сон брал верх. Глаза то и дело закрывались, а я вновь и вновь открывала их.

— Тебе нужно поспать, — заметив моё состояние, произнёс дракон.

Э-э-э, нет. Я ещё не всё спросила, вдруг, когда проснусь на месте этого разговорчивого мужчины снова окажется ворчун и хам?

— Нет, я не хочу спа-а-ать, — на последнем слове не смогла удержаться и зевнула.

Себастьян тихо рассмеялся. Бережно подоткнул одеяло с боков, и прикоснулся своей огромное ладонью к моему лбу. От этого прикосновения по телу, будто искры пробежали, и я уставилась на него с удивлением.

— Спи, Дарина, а я буду рядом, — его голос стал чуточку ниже, от чего я смутилась ещё больше и натянула одеяло до самых глаз, пытаясь скрыть предательский румянец, что обжёг лицо.

Мужчина вернулся на стул и замер, я же послушно зажмурилась. Но не выдержала и задала ещё один вопрос, последний:

— Почему вы сразу не рассказали о Мике?

Честно, я не понимала, почему они из этого развели такую тайну.

Дракон вздохнул и признался:

— Потому дракон, потерявший вторую ипостась, в нашем обществе считается изгоем. Пока у меня получается сохранять в тайне то, что сын уже никогда не сможет обернуться. А потом, — он запнулся и тише закончил, — Я что-нибудь придумаю.

Странные, очень странные нравы в этом мире… Изгой? Мальчик, который всего лишь потерял возможность становиться драконом? Что за дикость!

Кажется, это было последней связной мыслью, которая посетила мою голову. Хотя нет, был ещё шёпот:

— Вроде бы мы переходили на «ты».

И даже ни один раз, но… Кто в здравом уме будет обращаться к грозному генералу столь фамильярно? Точно не я.