Вечный попадос 3

Глава 5 Сто секунд

В инструкции вижу схематичное изображение робота. Да не какого-то, а человекоподобного! Ещё и гигантского, по всей видимости, потому что в его корпусе предусмотрены места аж для трёх членов экипажа.

Что же получается, это и есть средство передвижения, которое нам нужно починить? Да эта инструкция даже на вид кажется суперсложной!

— Да-да, уважаемые зрители! — восклицает где-то над ухом Козьма Тараканов. Резко оглядываюсь, но от бодрого ведущего сюда завезли только голос. — На финал мы оставили самое вкусное. Космическая битва на огромных роботах, каково? Настоящая мужская романтика, как по мне.

Вот сам бы с этими роботами развлекался, раз такой любитель. Даже не представляю, сколько времени уйдёт на починку. А уж как этой громадиной управлять — тем более не понимаю.

— Вообще-то починить такого робота способен любой школьник, — продолжает глумиться Козьма, — Но специально для наших гениальных участников мы ещё больше упростили процесс. Слушайте и запоминайте! Вам нужен всего лишь коннектор для каждой из трёх систем. Вставите их в соответствующий пульт управления — и можно сражаться. Просто, правда? Только решите сразу, кто и за что будет отвечать! Потому что один участник сможет забрать отсюда только одну деталь…

Пока он болтает, инструкция меняется, на глазах превращаясь в книжку-раскраску для дошколят. На вкрай упрощённом изображении робота выделены три системы: опорно-двигательная, энергетическая и система верхних конечностей. Первая отвечает за передвижение, вторая за распределение энергии, а третья — за обращение с оружием и мелкую моторику.

Несмотря на явное издевательство организаторов, такая схема действительно понятна. А вот как будет на деле — посмотрим.

— Я на атаке! — тут же выбирает киборг. — Настучу этому гаду по башке как следует!

— У робота огнестрел, — хмурится Куджо. — А ты всю дорогу голыми руками воюешь. Точно потянешь?

Тыкаю пальцем в инструкцию, позабыв о том, что вижу её только я:

— Папка, как насчёт распределения энергии? В этом деле тебе точно равных нет: мы с Куджо никогда с ними дела не имели.

Папка хмурится. Рациональное зерно в моих словах он видит, но так быстро согласиться с ним пока не способен. Куджо между тем задумчиво произносит:

— Если так посмотреть, то мне больше всего подходит двигательная система. Вы двое ведь жутко неуклюжие.

— Зато с оружием любой справится, — согласно киваю. — Ну что, Иван Васильевич, отвечаешь тогда за пушку?

Киборг ожидаемо крутит головой:

— Ну уж нет, давайте мне энергию. Я с ней всяко получше вас управлюсь.

Старательно сдерживаю улыбку. Уговорить Папку оказалось куда проще, чем я ожидал.

— Вот и договорились. Значит, на мне оружие.

И тут же инструкция расширяется. Теперь на ней не только общие очертания робота, но и такие же схематичные изображения трёх деталей, напоминающих старинные компьютерные дискеты. По всей видимости, это и есть коннекторы. Папкин жёлтый, мой — зелёный, а у Куджо — фиолетовый.

— Отлично, — довольным голосом произносит Козьма. — Какие вы шустрые — даже года не прошло. Но ваши соперники всё равно были быстрее. Может, сразу домой пойдёте?

В ответ на такое предложение Папка демонстрирует шиш. А меня не отпускает ощущение, что Козьма троллит таким образом обе команды.

— Впрочем, тогда соревнований не получится, — тут же спохватывается Тараканов, косвенно подтверждая мои сомнения. — Следующая задача — найти эти детали. Только учтите: поисковые системы в этой локации работают из рук вон плохо. Солнечный ветер, помехи, все дела. И учтите, что вражеская команда тоже будет искать тут коннекторы. Вы же понимаете, что это значит? Главное, постарайтесь не умирать — за это вас обязательно накажут штрафом.

Оглядываю просторное, но всё же небольшое помещение. Если к нам сюда ещё 365 добавить, будем с ними как пауки в банке.

«Да что этот тип понимает в поисковых системах! — сердито пыхтит Аки. — Не слушай его, Джеймс. У меня всё под контролем. Почти».

Вот это «почти» меня и смущает. С другой стороны, других вариантов, кроме как поскорее найти то, что нужно, у нас всё равно нет.

— Стоит ли нам разделиться? — с сомнением произносит Куджо. — Так мы сможем сразу обследовать втрое больше территории.

— Опасно, — задумчиво потираю подбородок. — Не факт, что 365 тоже будут ходить по одному.

Иван Васильевич воинственно стучит кулаками:

— Да пусть только попробуют! Я их…

Прерываю этого воителя:

— Напомни-ка, Иван, какая у нас задача?

Киборг непонимающе смотрит на меня:

— Найти детали.

— Бинго! — поднимаю вверх указательный палец. — Задачи прибить всех соперников у нас пока не стоит. Только если нарываться будут.

Видно, что Ивану такое ограничение не слишком нравится, но он лишь тяжко вздыхает и кивает, соглашаясь с моим доводом. Вот и хорошо. Надеюсь, в пылу сражения он о них не забудет.

Да, я помню, что Ломакин говорил про команду 365. И даже верю, что победа у нас практически в кармане. Но куда приятнее и вернее добиться первенства самостоятельно. Как минимум — никто не сможет его оспорить. Да и вопросов со стороны общественности в этом случае будет гораздо меньше, чем после дисквалификации соперников.

Так что не время расслабляться и пускать всё на самотёк. Наоборот: чем вернее кажется победа, тем больше нужно усилить внимание к происходящему.

— Ну, поболтали — и хватит! — бодро возвещает Тараканов. — Как только все коннекторы окажутся в ваших инвентарях, вас тут же перенесёт на базу, где вы сможете приступить к ремонту. А кто раньше начнёт, того и тапки. В смысле, пока вы тормозите, враг что делает? Правильно, ремонтируется и приходит по вашу душу. Так что шевелитесь, ребятки. На старт, внимание, марш!

Пространство вокруг вздрагивает и разламывается на блоки, начиная с потолка. Над нами раскидывается бесконечное звёздное небо. Но, несмотря на отсутствие заметных источников освещения, здесь светло, как днём. Мы с сокомандниками оказываемся на небольшом каменном холме, под которым, насколько глаз хватает, тянется бескрайняя равнина, забитая огромными разноцветными железяками. В них я кое-как угадываю детали роботов. Гигантских роботов, если быть точным. Да тут не то что две команды, тут две армии затеряться смогут!

— В какую сторону пойдём сначала? — деловито озирается ничем не прошибаемая Куджо. Хотя вообще-то она права: любоваться кладбищем механизмов и в самом деле некогда. — У меня сканер сбоит.

Переключаю зрение в боевой режим. Аки не обманула: почти сразу вижу подсвеченный зелёным предмет, преспокойно валяющийся за чьей-то гигантской башкой. А ещё меньше эти штуки сделать нельзя было? Чтобы мы без оборудования его сто лет искали!

«Помехи на меня тоже действуют, — жалуется Аки. — Не могу различить, где чей».

Мысленно посылаю ей лучи поддержки и указываю направление:

— Давайте туда. У меня насчёт той здоровенной черепушки хорошее предчувствие.

Проходим вперёд, настороженно оглядываясь по сторонам. Но вокруг тишина, никаких соперников не видно. Это место действительно напоминает кладбище. Захламлённое и неухоженное, правда, потому что помимо крупных деталей под ногами хватает мелкого мусора. Так что наше передвижение сопровождается периодическим грохотом и сдавленными ругательствами.

Справедливости ради, шумим тут только мы с Папкой. Неслышно перемещаться среди окружающего хлама получается только у Крошки Куджо. Надеюсь, среди участников 365 подобных талантов не наблюдается.

А вообще, если подумать, я и не помню оттуда никого, кроме девушки-капитана. Это странно. Участники других команд вовсю упирали на запоминаемость. В ход шли и яркие костюмы, и вызывающее поведение — лишь бы зритель случайно не перепутал Злую Заю с Леди Нах.

А вот команда 365 напротив — будто всеми силами старалась смешаться с толпой и затеряться. Я даже имён их не запомнил, кроме капитанского. Это было не то чтобы сложно: Жар Птица же.

Получается, они с самого начала выглядели подозрительно, но обратил внимание на это я только сейчас.

Подходим к подсвеченному моим усиленным Аки зрением коннектору. Вот он, валяется среди мусора, такой же, как и в инструкции — бледно-жёлтая дискета, только побольше и потолще, чем я помню.

— Моё! — радуется киборг, хватая добычу. — Нашёл!

И сразу же хозяйственно прячет заветную деталь в инвентарь. Куджо счастливо ему апплодирует. А я снова оглядываюсь по сторонам. Вон они — две зелёные точки, одна поближе, другая подальше.

— Давайте туда пройдём, — предлагает девушка, тыча пальчиком в сторону ближней. У меня возражений нет, у Ивана Васильевича — тем более. Он, кажется, мысленно уже внутри гигантского робота.

Пробираемся через валяющийся на каменистой поверхности хлам, отчаянно им громыхая. Уже даже по поводу соперников не волнуемся: поскорее бы до места добраться.

«Джеймс, опасность!»

Не задумываясь, сталкиваю подвернувшуюся под руку Куджо на землю и падаю следом, укрываясь за крупными деталями неясного назначения. Вовремя! Звучат выстрелы, на Папкином щите расплëскиваются взрывы. Мгновенная заминка — и киборг падает рядом.

«Прости, — шепчет Аки. — Я их сразу не заметила…»

Зато теперь и я их вижу — два красных призрачных силуэта, притаившихся за скрюченными пальцами огромной ладони.

— Что делать будем? — сердито спрашивает Папка. — Бошки поотрываем?

Качаю головой, с сожалением отметая идею воспользоваться Кентавром. Он по этим железякам полдня скакать будет.

— Пока до них доберëмся, они нас размажут, — отвечаю киборгу. — Нам бы только мимо них пробраться. Один коннектор как раз где-то за их укрытием.

Куджо слегка приподнимается над нашей импровизированной баррикадой и бросает быстрый взгляд в нужную сторону. Над её ушами тут же звучат выстрелы.

— Я могу, — тихо произносит она. — Придурки даже не заметят.

— Особенно если мы их отвлечём, — улыбается Папка. И, не теряя времени даром, отправляет недругам пластилиновый заряд. Он почему-то не взрывается, а безвредно падает между двух пальцев ладони, за которой притаились враги.

— Блин, мужики! — кричит Папка как ни в чём не бывало. — Я мячик потерял. Пните сюда, а?

Участники 365 на такую очевидную ловушку закономерно не реагируют. Даже ничего не отвечают. Они хоть живы там вообще?

Куджо тем временем набрасывает камуфляж и бесшумно пробирается в нужном направлении.

— Да ладно, чего вы? — картинно обижается Папка. — Отдайте! Мне его на день рождения подарили…

Прямо в этот момент пластилиновый «мячик» резко взмывает в воздух и тут же исчезает за гигантскими пальцами. А следом там бахает взрыв. Видимо, добрая Куджо аккуратно помогла заряду добраться до адресатов.

— Поехавшая, — восхищённо присвистывает Папка. — Детонатор от второго удара срабатывает, причём первый уже был. Одно неосторожное движение, и наша кошка Куджо без лапок осталась бы.

— Главное, что не осталась, — усмехаюсь я, следя за тем, как исчезает подсвеченный зелёным коннктор. Наверняка девушка спрятала находку в инвентарь. Получается, там находилась деталь, предназначенная ей. Мою она вряд ли так же спрятала бы.

Как бы поскорее добраться до своего коннектора, чтобы сэкономить время…

Рядом раздаётся сдавленный рык и материализуется один из участников 365 — морф-волк. Похоже, не у одной Куджо есть камуфлирующий имплант. Выглядит недруг не слишком хорошо: обгорелый и подкопчённый, будто в эпицентре взрыва оказался. Хотя… Так ведь и было, правда?

Волчара моментально вычисляет самое слабое физически звено и бросается ко мне. Киборг перехватывает его буквально в полушаге.

— Знаешь, куда надо? Иди! — командует он. — Найди последний коннектор!

Смотрю на развороченное укрытие — там никого. Значит, волк остался один. Дальше не сомневаюсь и со всех ног бросаюсь в сторону третьей детали. Иван Васильевич прав: чем быстрее я заполучу последний элемент, тем скорее мы все вместе перейдём на следующий этап.

К счастью, бежать не так далеко, как мне казалось поначалу. И нужный предмет вот он — лежит себе среди мусора. Так и ожидаю какого-то подвоха. Но мои пальцы беспрепятственно смыкаются на зелёной «дискете».

Участник Твой Папка получает дисквалификацию в сто тридцать секунд

Они всë-таки достали киборга! Быстрее, быстрее! Нужно не дать противнику поймать Куджо!

Убираю коннектор в инвентарь — и тут же оказываюсь в подвешенном состоянии. Буквально — я парю на каких-то подвесах в центре металлического бункера. Передо мной — подмигивающий огоньками пульт и две массивные перчатки, остальное скрывает полумрак.

В связи с ненадлежащим переходом в новую локацию время дисквалификации увеличено до двухсот секунд

— Да что за хрень, а⁈ — резкий возглас Папки раздаëтся справа. — Всего-то пару раз помер…

Оказывается, киборг тоже здесь, только справа и чуть сзади. Вот он, стоит перед батареей слабо светящихся мониторов. Кресла для него тоже не завезли.

— Где Куджо? — я беспокоюсь, потому что девушки не видно и не слышно.

— Я здееесь, — еë дрожащий голос раздаëтся откуда-то снизу. — Меня на какой-то велотренажёр поставили… Темно — ужас… Что вообще происходит?

— Кажется, мы сейчас на своих местах внутри робота, — с некоторым сомнением произношу я. — Давайте коннекторы что ли вставим?

Команда не против, да и подходящий разъëм находится сразу же. Он в верхней части пульта управления и даже подсвечен зелëным. Применяю свой коннектор по назначению — и сразу же металлическая стена передо мной словно исчезает, открывая взгляду мрачноватый лунный пейзаж с живописными индустриальными развалинами неподалёку.

Внешние камеры активированы

Куджо внизу издаëт удивлëнный возглас — видимо, камеры включились и у неë.

Оператор системы верхних конечностей готов к работе

Оператор опорно-двигательной системы готов

Ожидаю увидеть такое же сообщение насчёт энергетической системы, но вместо этого раздаëтся напряжëнный голос Папки:

— Я не могу достать свой коннектор.

Оборачиваюсь к нему:

— Это почему ещё?

— Пишут, что операция невозможна, — раздражённо отвечает киборг. — Я уже эту дрянь и так, и эдак выковыривал…

— А штрафа у тебя сколько осталось? — подаëт голос девушка. — Может, из-за него?

Иван Васильевич тут же успокаивается:

— Точно! Всего-то сто секунд. Ерунда!

— А помнишь, что говорил Тараканов? — я, в отличие от приятеля, спокойствия не ощущаю. — Пока мы тормозим, враги качаются. Или типа того.

Киборг скисает:

— И что ты мне предлагаешь делать? Я ж пока ничего не могу…

— Инструкцию почитай, — предлагаю без всякой задней мысли. А потом меня осеняет: ведь с этого стоило начинать! Вряд ли ведущий выдал всю возможную информацию. — Давайте сейчас все вместе почитаем.

Ленивый киборг тяжко вздыхает, но всё-таки послушно принимается за штудирование выданного ему материала. Впрочем, вряд ли у него там больше текста, чем есть у меня.

Моя инструкция гласит: «Верхние конечности ОБЧР обладают широким спектром возможностей. Вы можете стрелять, а можете не стрелять. Бить, хватать, держать — всё это также возможно. Но тогда вам придётся выбросить свой пулемёт, а это очень глупо. Ведь патроны у него бесконечные!»

— Ого, — присвистывает Иван Васильевич. — Тут написано, что я могу даже подключать своë энергоядро к системе. Только хватит его секунд на десять.

Куджо смеëтся:

— У меня просто сказано, что можно делать, чего душа пожелает: бегать, прыгать, парить. И всё, представляете?

— Парить? — заинтересовывается Папка, — Это как?

— А вон как, — тычу пальцем в верхнюю часть экрана. Там видно, что к нам шустро приближается жëлтая летающая точка, даже издалека напоминающая гигантского робота.

— Папка, давай быстрее, — нервно поторапливает Куджо. — Нам пора отсюда драпать.

— Ага-ага, сейчас… — отзывается киборг. Следом раздаëтся глухой металлический стук и забористая ругань. Кажется, кто-то второпях выронил коннектор.

И разыскивать его некогда!

В кабине резко темнеет, обзор заслоняет здоровенная фигура в жëлтой броне, которая почему-то летит к нам ногами вперëд.

В следующий миг я понимаю, почему: корпус нашей машины содрогается от могучего удара. Наш робот сломанной игрушкой отлетает в сторону.

— Народ, кажется, я его потерял, — трагически произносит Папка.