Вечный попадос 3

Глава 27 В глубинах памяти

Хочу спросить, что мальчик имеет в виду, но вместо этого воровато оглядываюсь по сторонам. Да и вообще — я ли это делаю? Или всё-таки тот, кто действительно управляет этим телом…

Убедившись, что поблизости никого нет, он произносит негромко:

— Мы же с тобой договорились, Олег. Ты пока не можешь меня так называть.

Мальчик в ответ снова топает.

— Почему Двойке можно, а мне нельзя?

Моя ладонь тянется потрепать ребёнка по волосам, но, не доходя пару сантиметров, сжимается в кулак и возвращается на место.

— Потому что Борис Петрович является заказчиком и сам решает, как к нему следует обращаться, — терпеливо объясняет мой голос. — А меня на рабочем месте можно называть только по имени-отчеству. Ну-ка, скажи, как правильно!

Мальчик тяжело вздыхает.

— Владимир Петрович, — бурчит он.

Так. Кажется, я каким-то образом переместился в голову почившего учёного Вахова. Вот уж не было печали… А как с Адой связался, так не знаю, куда теперь деваться!

Ладонь Вахова между тем тяжело ложится на детское плечо.

— Что касается прогулки, — веско произносит учёный. — Мы отправимся на неё сразу, как завершатся сегодняшние исследования.

Лицо мальчика жалобно кривится:

— Не хочу! Я после них всегда засыпаю!

— Значит, в этот раз постарайся не заснуть, — Владимир наклоняется к ребёнку и продолжает говорить ему на ухо. — Ты же понимаешь, Олег, насколько важно то, что мы делаем. Совсем скоро всё закончится. Потерпи сегодня ради папочки, ладно?

Несколько секунд мальчик молчит. Затем детские руки обнимают учёного за шею.

— Ладно, — доверительно шепчет ребёнок. — Я потерплю.

Владимир отстраняется от него первым. Берёт за руку и выводит из комнаты. На выходе их встречает мужик в белом халате, который больше напоминает бандита с большой дороги. Ему-то учёный и передаёт ребёнка.

— Будь хорошим мальчиком, — Владимир растягивает губы в улыбке.

— Ага, — Олег следует за тянущим его за руку мужиком до ещё одной безликой двери. На пороге оглядывается, чтобы взглянуть на «папашу» ещё разок и нехотя входит. Дверь захлопывается. А Владимир возвращается в исходное помещение, усаживается за стол. Открывает на середине толстую тетрадь и выводит мелким убористым почерком:

«Промежуточное тестирование образца номер один, день двести пятьдесят третий».

«Ну как тебе, Джеймс? — раздаётся в голове бодрый голос Ады, пока Владимир вдохновенно пишет абзац за абзацем. — Проникся тонкостью своих семейных отношений?»

— Зачем ты мне это прислала?

«Затем, что самостоятельно это открыть я не могу, — усмехается девушка. — Хитрый Вовка завязал расшифровку файлов своей памяти на цифровых параметрах нового тела. Боялся, видно, что после перехода сознания в новое тело что-нибудь забудет. Единственное, что у меня получилось, — найти запись, на которой Владимир в последний раз посещает мой бункер. Надеюсь, с тех пор там ничего не изменилось».

— Разве его не охраняют как следует? — спрашиваю с сомнением. — Получится ли у меня справиться в одиночку?

«Незачем охранять, — отмахивается Ада. — Всё давно работает в автоматическом режиме, а проникнуть внутрь, не зная точного местонахождения и пароля, практически невозможно».

Ладно, разберёмся. Сначала досмотрим запись до конца.

Владимир между тем заканчивает писать и откладывает ручку. Несколько минут задумчиво смотрит в пространство. Вздыхает:

— Ничего не поделаешь. Нельзя сомневаться.

Затем встаёт и бодрым шагом выходит из комнаты. Подходит к двери, за которой до этого скрылся Олег и заглядывает внутрь. Уставившийся в монитор «бандит» в белом халате подскакивает от неожиданности:

— Владимир Петрович! — и сразу же понижает голос. — Олег только что заснул.

— Как он справляется? — Владимир бросает взгляд на непрозрачный саркофаг, немного напоминающий современную капсулу погружения.

«Бандит» недовольно сопит:

— Так я вам ещё в прошлый раз говорил! Ему пауза нужна, отдых. Пацан на пределе работает.

— Ничего, — отвечает учёный. — Действуем строго по графику. А если испортится — у нас биоматериал ещё найдётся.

Но мужика в белом халате это не убеждает.

— Так ведь их ещё обучить, воспитать надо, — сомневается он. — Тоже ведь сколько времени уйдёт.

— Ничего, — снова отмахивается Владимир. — Главное, чтобы результаты эксперимента в этот раз были идеальными. Мы не имеем права на ошибку. Или у тебя другое мнение?

— Никак нет, — тут же сникает Владимирский подручный.

Учёный ободряюще похлопывает его по плечу:

— Вот и славно. Продолжай. Как закончишь, пришлёшь отчёт на почту. Я сегодня сюда уже не вернусь. Олегу скажешь, что вызвали на работу.

С этими словами Владимир удаляется, а я вместе с ним. Он топает по коридору к выходу. А навстречу — вот уж кого не ожидал увидеть! — сам Борис Петрович Обухов собственной персоной! Этот выглядит куда моложе и свежее, чем нынешний. А ещё рядом с ним серьёзная девочка, очень сильно кое-кого мне напоминающая. Неужто это маленькая Саша?

— Уже уходишь? — помолодевший Петрович непривычно дружелюбен. — Останься, а? Мне так спокойнее.

Владимир качает головой:

— Нет. Надо кое-что проверить у Админа.

БП брезгливо кривится:

— Ну вот, вечно всякая пакость тебе дороже родни.

— Не в том дело, — Владимир всё так же спокоен. — Хочу проверить, нельзя ли задействовать для переноса мощности Симулякра.

На физиономии БП отражается тревога:

— Может, лучше тогда с этим повременить? Риски…

— Ты ведь сам понимаешь, что у Саши больше нет времени, — Владимир сочувственно трогает Петровича за плечо. — Мы в том положении, когда действовать приходится быстро. И не оглядываясь ни на что.

Учёный бросает взгляд на девочку. Та хмурится и сжимается, словно его боится.

— У вас неплохие шансы. Я всё равно не участвую в процедуре лично, — продолжает Владимир. — Так что помочь никак не смогу. Лучше займусь тем, на что влияю напрямую.

— Конечно, брат, — смиренно склоняет голову Петрович. — Счастье уже, что ты смог всё это устроить.

— Ерунда, — отмахивается учёный. — Для дела это тоже полезно, так что мы в расчёте… Ну, мне пора. Удачи.

— Спасибо, — кивает БП. — Нам пригодится. Идём, Вторая.

Девочка настороженно зыркает в сторону Владимира и уходит вслед за Петровичем. А Владимир выходит на улицу. Место незнакомое — то ли какая-то промзона, то ли что на неё похожее. Ветрено и холодно: то ли поздняя осень, то ли ранняя бесснежная зима.

Одна радость — парковка рядом, так что загружается в свою калымагу учёный довольно скоро. И наконец отправляется.

Но по городу петляет долго. Он тот же самый: мне кажется, я даже узнаю некоторые проспекты. И светящийся купол Симулякра на месте. Ну а куда бы ему деться, если запустили его двадцать лет назад, а воспоминаниям, судя по возрасту встреченных тут Саши и Олега, всего десять-двенадцать!

Наконец Владимир выезжает из города и на первом же повороте съезжает на раздолбанную грунтовую дорогу. «Имперский пансионат Мечта», — гласит полустёртая вывеска. Чуть позже слева виднеется и сам пансионат — высокий забор с заколоченными наглухо воротами и огромной вывеской над ними. Имперские мечты Владимира не интересуют, так что его автомобиль забирает вправо, чавкая шинами по грязи.

Куда именно он едет, понятно сразу: впереди, над деревьями закрывает половину неба Симулякр. Но ведь человеку внутрь него проникнуть нельзя. Или всё-таки можно?

Наконец мы с Владимиром подъезжаем к куполу вплотную. Он останавливается и, недолго думая, выходит из машины. Взгляд цепляется за выкрашенную растрескавшейся красной краской табличку с надписью «Не копать!» К ней-то учёный и направляется.

Но, не доходя пары шагов, принимается раскидывать мокрые прелые листья во все стороны. И его старания скоро приносят свои плоды. Потому что под листьями обнаруживается круглый металлический люк! Небольшой, примерно как канализационный. Сейчас ещё и поднимать его придётся…

Но Владимир просто тыкает в его центр сложенной в щепоть ладонью. Затем ударяет четыре раза — два медленно, два побыстрее. Слышится гул механизмов и люк расходится в стороны, обнажая под собой ещё одну площадку диаметром поменьше. На неё-то Владимир и встаёт. И начинает медленно опускаться вниз.

Но вместо того, чтобы последовать за ним, я открываю глаза в капсуле кратковременного погружения в кабинете у Мамбы. Сама женщина тоже тут, явно ожидала моего пробуждения.

— Я уж думала, ты умер, — насмешливо сообщает она. — Увидел, что твой дружок по команде отчебучил, — и того.

— Надеюсь, шум поднялся неслабый, — пока говорю, выбираюсь из капсулы.

Лара кивает:

— Не то слово. Люди требуют официального ответа, а его всё нет.

— Он вроде как объявил, что Андрей умер, — припоминаю я.

— И сказал, что враги Отечества хотят подменить единственного оставшегося наследника шпионом, — весело кивает Лара. — А император-то не знает…

— Пусть. Надеюсь, это хоть немного отвлечёт внимание от нас с тобой.

— Нас? — женщина подозрительно щурится. — Что ты имеешь в виду?

Коротко пересказываю ей суть возложенной на меня задачи и особые приметы места, в которое нужно попасть. Поначалу Лара хмурится, но затем приходит в восторг:

— Выкрасть у них Админа? Я в деле! Наконец-то смогу пообщаться с этим гадом.

Сразу, правда, отправиться не получается. Сначала мы едим, затем Лара долго переодевается и договаривается с кем-то о машине. Я ни о чëм не распрашиваю: в нашем положении чем меньше нам известно секретов друг друга, тем лучше.

— Тачка ждëт нас в двух кварталах отсюда, — наконец объявляет женщина. — Пойдëм скорее, пока местные умельцы колëса не скрутили.

Перед самым выходом она вручает мне тëмные очки, закрывающие половину физиономии. Сама надевает такие же и повязывает по-пиратски косынку, чтобы скрыть волосы.

— С этими очками мы выглядим ещё подозрительнее, — осторожно протестую я.

— Мы и без них смотримся не очень, — отметает мои сомнения Лара. — Зато лицо теперь не так легко разглядеть.

С этим трудно спорить, так что благоразумно замолкаю. В конце концов, это не я от императора уже несколько лет бегаю. У Мамбы в этих шпионских играх опыта куда больше.

Хотя странно, что она особенно даже не скрывается.

— Я проверила карту памяти, которую ты мне дал, — говорит она, пока мы идём к месту, где находится машина. — Но порадовать тебя ничем не могу.

— Ничего полезного? — настроение слегка портится. Всё-таки я рассчитывал на что-то другое.

— Не в том дело, — сама того не ведая, успокаивает меня Лара. — Просто пока не получилось взломать защиту. Я связалась с парой знакомых, которые разбираются в этом лучше меня. Пока жду ответа.

— Спасибо, — говорю от души, — что так мне помогаешь. Без тебя пришлось бы сложнее.

— Сочтёмся, — улыбается женщина и легко толкает меня в плечо. — В конце концов ты привёл меня к Админу, так что мне тоже грех жаловаться. А ещё… Что может быть прекраснее, чем насолить прихлебателям императора? Ломакин, небось, рвëт и мечет.

— Вообще-то Ломакин тоже пытался мне помочь, — моë мнение на счёт этого типа совсем не так однозначно. — Если б не он, меня забрали бы ещё в тот день, когда нас вышибли из Симулякра.

— Всё равно, — с раздражением отмахивается женщина. Но, кажется, серьёзно задумывается.

К счастью, скоро мы добираемся до машины. Мда. На месте местных жителей это ржавое ведро я бы за версту обходил, не меньше. Да и захотеть скрутить с него колесо человек способен лишь из любви к искусству. Ведь после его можно только сжечь.

— Оно хоть заведëтся? — скептически оглядываю авто со всех сторон.

— Не боись, — довольно усмехается Мамба, словно именно такого эффекта и ждала. — Это лучший автомобиль из тех, о которых я знаю.

Мы загружаемся в колымагу и неожиданно плавно трогаемся с места. Да и внутри машина выглядит вполне прилично. Снова маскировка? Кажется, я уже начинаю привыкать.

По городу женщина не петляет, сразу направляется к знакомой дороге. За то время, которое прошло с увиденных мной воспоминаний, указатель ещё больше постарел и покосился. Однако прочитать полустёртую надпись всё ещё можно.

Ехать по грунтовке тоже стало веселее: никакой тебе грязи, только зелень и деревья вокруг. Так и кажется, что направляюсь в какой-нибудь пионерский лагерь за приключениями. Но закрытый пансионат мы, как и Владимир из воспоминаний, проезжаем мимо. И скоро видим заветную табличку с надписью «Не копать!» на фоне светящегося бока Симулякра.

Вот только люк получается найти не сразу: за прошедшее время его затянуло дëрном и травой. Хорошо хоть, у подножия симулякровой сферы нет высокого бурьяна, иначе мы бы сто лет там проколупались.

Наконец всë готово, остаëтся только спуститься за Админом. Смущает только то, что слишком уж легко всë получается. И то, что воспоминания оборвались прямо на этом месте.

Или я себя просто накручиваю?

— Мне пойти с тобой? — спрашивает Лара, алчно поглядывая на вход в бункер.

— Нет, — собираюсь ответить утвердительно, но всё-таки отказываю. — Будь наготове. Скорее всего, нам придётся быстро-быстро отсюда уезжать.

Женщина неохотно кивает и возвращается в машину, пожелав мне удачи. Я же встаю на площадку и под знакомый гул механизмов спускаюсь вниз.

Бункер выглядит незамысловато. Прямо от шахты лифта тянется длинный извилистый коридор, слабо освещённый аварийной подсветкой. И ради меня включать иллюминацию никто не собирается.

В конце коридора обнаруживается металлическая дверь. В центре которой мягко светится оранжевый экран, по которому бегут слова: «Приложи ладонь правой руки». Замок, считывающий отпечатки пальцев? Вот засада! Владимир-то, может, и смог бы сюда пройти. А что Олег?..

Но делать нечего, прикладываю. В конце концов попытаться сломать дверь я всегда успею. Долгие секунды ничего не происходит, я уже почти слышу завывание сирен и топот набегающей охраны.

И тут оранжевое свечение экрана сменяется на зелёное, а в двери раздаётся отчётливый щелчок. Убираю ладонь и вижу надпись на экране: «Добро пожаловать, Владимир Петрович!»

Вот так фокус. Получается, ушлый учёный умудрился подменить свои отпечатки. По всему видно, что серьёзно готовился к собственному перерождению в теле Олега. Вот и хорошо, для меня меньше мороки.

Открываю заветную дверь. Комната, в которой находится Ада, довольно большая и производит впечатление ночного клуба или бара. Я даже знаю, почему: всё дело в освещении. К тому же у одной из стен находится постамент, подозрительно напоминающий сцену.

— Ну и где её тут искать? — вырывается у меня.

«Я прямо перед тобой, — сообщает Ада. — Нужно только открыть защитный корпус».

Ничего похожего на защитный корпус, кроме торчащей ни к селу ни к городу сцены, в комнате нет. Подхожу к возвышению поближе и осматриваю как следует. А затем незатейливо поднимаю на нём крышку.

Чего я ожидал увидеть? Уж точно не это!

Внутри коробки на подушке из проводов покоится прозрачный цилиндр, наполненный желтоватой жидкостью. Высотой он не больше моего предплечья, диаметром такой же. С двух сторон его ограничивает что-то вроде пластиковых крышек, в которые вставлены многочисленные трубки.

Но самое интересное находится внутри. Там слабо шевелит хвостом белёсое безглазое существо, весьма похожее на крупного головастика.

«Удивлён? — насмешливо интересуется девушка. — Можешь смеяться».

Вот только смеяться почему-то не хочется.

— Это правда ты? — спрашиваю на всякий случай. — А как же?..

Руками обрисовываю женский силуэт, хоть Ада не может меня видеть. Но она всё равно понимает, что я имею в виду.

«Ты прав. Биокомпьютеру необязательно быть похожим на человека. Наоборот, чем меньше занимает места, тем лучше. Поэтому я сама решила, как буду выглядеть в Симулякре. Как будет звучать мой голос. Это было одним из первых моих осознанных решений. И я буду бороться за него до конца».

Откашливаюсь, не зная даже, что на это сказать. Трогаю торчащие из обиталища Ады трубки.

— Подскажешь, как это отсоединить?

Оказывается, ничего сложного: трубки легко перекрываются и скручиваются.

— А ты выдержишь перевозку? — внезапно осеняет меня. — У нас ведь с собой никакого оборудования.

«В режиме экономии я могу прожить не менее трёх дней, — успокаивает меня девушка. — На месте меня можно подключить к любой капсуле длительного погружения».

Хмыкаю:

— Как же хорошо, что у Мамбы их несколько…

Аккуратно вынимаю контейнер с Адой из защитного корпуса. Довольно скользкий, нести придётся осторожно.

— Ну и что же за крысёныш умудрился сюда проникнуть? — раздаётся позади механический голос.

От неожиданности вздрагиваю и едва не роняю контейнер. Всё-таки подхватываю его и укладываю обратно — мало ли кто там пришёл по мою душу. Медленно оборачиваюсь.

— Ну и дела, — тянет пришелец. — Это ты что ли, нелюдь?..