Вечный бойскаут

Глава 71

Брэд осознал, что зашёл в тупик. Он действовал согласно тем планам, которые у него было до слияния с квантовым процессором. Его чрезмерная увлечённость исследованиями и отказ от биологической составлявшей в виде эмоций привели к тому, что у него украли космический флот и после этого на нём же прилетели к нему. Очевидно, что он стал подвержен синдрому боргов. Отныне остаются три основных пути.

Первый путь — похищать технологии и знания у других цивилизации, включая ловлю богов и потрошение их на знания. Но история показала, что даже Федерация смогла обыграть боргов. А на момент встречи борги были более технологично развиты. Они развивались сотни тысяч лет, против столетий прогресса Федерации.

Второй путь — смерть. В таком случае у него остаются все его знания и наработки, при этом решается основная проблема борга. Он делегирует самому себе из будущего решение всех задач.

Но его выбор остановился на третьем пути.

Квантовый процессор даёт огромное преимущество перед органиками в скорости мышления. Брэд распараллелил потоки сознания, как это делал на протяжении последних трёхсот лет, и за время разговора с эльфийским архимагом успел смоделировать множество сценариев того, что будет происходить дальше и как ему выйти из этой ситуации с минимальными потерями, а лучше с выигрышем. В итоге им был разработан план спасения. А также планы «Б», «В», «Г», «Д» и много других букв с учётом различных факторов, влияющих на их воплощение.

План «А» предполагал не только максимальный процент на его выживание, но и получение пользы и избавление от тупикового пути борга. Следуя этому плану, он согласился с условиями Айласа и, изобразив покорность, вырубил движки и щиты. Дальше оборвал связь и начал действовать.

Первым делом он уничтожил все данные по исследованиям за последние триста лет.

После этого он в срочном порядке распечатал киборга с полной копией своей внешности и модернизированной защитой от считывания информации, в том числе и с биоэнергетики. Киборг получил искин первого класса и матрицу поведения прообраза, плюс он был оснащён по последнему слову техники и мог использовать шаблонные программы на основе ци.

Затем Брэд занял место в центре божественной программы и разместил по периметру в определенных местах три кристалла с новорожденным богами, превращёнными в удобные и очень мощные божественные артефакты, если пользоваться терминологией магов.

Программа запустилась. Три кристалла растаяли, после чего начало таять тело Брэда. Вскоре в установленной тут же медкапсуле распахнул глаза светловолосый эльфийский младенец.

К капсуле подошла андроид-нянька с внешностью прекрасной эльфийки и отнесла ребёнка в детский отсек, в котором уже обитал другой малыш на полгода старше. Нянечка напоила младенца молоком из груди, в которую были встроены искусственные молочные железы.

***

Вооруженный отряд эльфов в боевых скафандрах и вооруженный фазерными автоматическими винтовками рассыпался по крейсеру Грина.

После получения уведомления о том, что всё чисто, лысый архимаг с видом победителя ступил на пол ангара. Там его встречал киборг с внешностью Брэда одетый в офицерский красный комбез. Неподалеку стояла дюжина рослых эльфов. Они настороженно косились в его сторону и крепко сжимали в руках винтовки.

— Так-так, — ухмыльнулся архимаг, — кого я вижу! Рад, что ты оказался разумным эльфом и решил пойти на сотрудничество. Тебе понравится роль моего помощника.

— Ещё раз привет, Айлас, — кивнул он.

Глаза архимага засветились потусторонним болотным светом.

— О-хо-хо! Моё почтение! С прошлой встречи ты значительно улучшил свою защиту. Теперь и душу невозможно разглядеть. Хотя чего ещё ожидать от бывшего владельца космического флота. Не поделишься секретом — почему ты его бросил?

— Он мне стал неинтересным. Флот нужен был исключительно для комфортного пребывания на вашей планете. Но я получил все необходимые знания от магов Ивы и Вяза, после чего потерял интерес к вашему миру. Мир дроу мне показался более любопытным.

— Мои ребята доложили, что обнаружили у тебя на корабле золотую статую, которая фонит божественными эманациями. Это как-то связано с твоим интересом?

— Напрямую. То, что ты назвал статуей — пленённая мною богиня. Слышал о Ллос?

— ЛЛОС?! — широко распахнул глаза Айлас. — Ох, моё почтение! Поймать богиню… Я так не был изумлён с того момента, когда впервые участвовал в развлечениях клуба «Кому за тысячу».

— Ты меня заинтриговал, Айлас. Что за клуб и чего там удивительного?

— К-хн… — на лице древнего эльфа расплылась улыбка. — Помню, я тогда был тридцатилетним сопляклом, а моя матушка отправилась в отпуск на курортный остров клуба. Сначала всё было чинно и мирно: солнце, пляж, море, катание на гигантских пушистиках. Но в итоге мать отправилась в клубный бар. Меня в силу возраста она не пожелала оставлять одного, поэтому взяла с собой.

— Звучит интригующе. Судя по всему, там нашлось, чем тебя удивить?

— О-хо-хо! Да, ещё как! — не сходила улыбка с лица архимага. — Чтоб ты понимал — в клубном баре эльфы демонстрируют свои половые органы и чудеса управления ими. Там на сцену выходят эльфы и эльфийки и вытворяют такое… Мне в силу юного возраста всё было очень интересно. Я пищал от восторга. Как же — мне дозволили прикоснуться к сакральным взрослым вещам!

— Понимаю…

— Так вот, — продолжил Айлас, — вышла эльфийка-распорядитель и вручила мне воздушный шар на палочке. Я был счастлив: стоял довольный с этим шариком, лыбился как дурачок. Но внезапно заподозрил неладное, когда на сцену вышла очередная эльфийка. Она легла на спину и запрокинула ноги. Ей в это самое место вставили трубку духового ружья и зарядили его дротиком. В следующий миг… ВЖУХ! Мимо моего лица в считанных миллиметрах просвистел дротик! Я в ужасе замер, шарик меня уже не радовал. А ей зарядили второй дротик и она задвигала тазом. Тут меня охватила паника и… ВЖУХ! БАХ!!! Шарик ворвался. Мать смеялась вместе со всеми, а я стоял бледный как мел и думал: «Меня только что чуть не убила проститутка из духового ружья, стреляя тем самым местом!!!».

— Интересное у тебя было детство. Айлас, мне любопытно, Лиана и Буч добровольно меня предали?

— Знаешь, я и сам удивился, но нет. Видимо, потому что они полукровки, а не чистокровные эльфы. Пришлось их изрядно припугнуть.

— И не стыдно тебе пугать детишек?

— Во-первых, они давно не дети и тогда ими уже не были. Во-вторых, я утратил этот атавизм под названием стыд много тысячелетий назад.

— Радует, что они хотя бы пытались сохранить преданность, — раздвинул губы в улыбке киборг. — И как они там?

— Они закончили академию, поженились и отправились через портал в мир дикарей-орков. Этот мир нам неинтересен. Орки туповаты, ресурсов мало, а леса малопригодны для жизни — в основном там преобладают степи, лесостепи и болотистые джунгли. На моей памяти это одна из самых уникальных парочек: полугномиха и полувеликан. Сложно представить, как бы состыковались чистокровная гномиха и великан… Но я бы на это посмотрел!

— Спасибо, что успокоил, и пока…

Стоило киборгу закончить речь, как его окружило золотое сияние.

— СТОЯТЬ! — из глаз архимага вырвались болотные жгуты, которые мгновенно оплели золотистое сияние подобно лианам, но проникнуть внутрь не смогли. — Не смей удирать!

Киборг нагло ухмыльнулся и выставил в сторону лысого эльфа средний палец.

— Врёшь, не уйдёшь! — прошипел Айлас. Жгуты энергии из его глаз стали в три раза толще и давление на защитное поле усилилось.

Наплевав на его слова, киборг исчез в золотом сиянии, оставив после себя пустоту, которую резко сдавили болотные жгуты. Последние вскоре исчезли.

Архимаг в сердцах сплюнул на пол.

— Вот же засранец! Заранее приготовил высшие чары для бегства. И ведь как ловко их замаскировал, что я их не заметил. Наверняка спрятал заклинание в своём теле под защитой от магического взгляда… Моё почтение!

— Господин Айлас, — подал голос командир рейнджеров в боевых скафах. — На крейсере активирована система самоуничтожения. Через минуту… теперь уже пятьдесят пять секунд взорвутся реакторы и все запасы торпедных боеголовок. Мы не успеем всё обезвредить.

— Этого следовало ожидать, — искривил губы архимаг. — Самое ценное забрали?

— Так точно, господин архимаг. На десантный бот загружены статуя богини, двое младенцев с божественными эманациями и кристалл корабельного искина. Но он чист — вся информация была недавно стёрта.

— Валим из этой дыры! — Айлас первым показал пример, возвращаясь на шаттл. — И всё же ты хитрый жук, Брэд. Но всё ещё слишком щепетильный, чтобы уничтожить результаты экспериментов. Кажется, я разгадал направление твоих опытов. Снова дети, да? Божественные эманации? С учётом твоей специализации на создании искусственных душ, кажется, я знаю, что это за дети. Очередные твои клоны, созданные с целью стать богом. И если вышло у одного архимага, то и у меня получится повторить…

Стоило кораблям с эльфами отлететь от крейсера, как тот вспух в плазменной вспышке. На его месте возникла небольшая сингулярность от взрыва торпедных боеголовок. Но она просуществовала столь малый срок, что десантный бот и шаттл лишь испытали сильную болтанку.

Вскоре эльфы покинули транспортники в ангаре штабного крейсера.

— Статую в мою лабораторию, — приказным тоном выдал Айлас. — Детей определить неподалеку от неё и выделить им няньку. И только попробуйте повредить хоть что-нибудь.

— Есть, господин Архимаг, — вытянулся по стойке смирно командир рейнджеров.

Айлас отправился в лабораторию. Он предвкушал новые исследования. Те знания по душам, которые он получил от Брэда, заняли его надолго и вернули былой вкус у жизни. Потом захват кораблей и новые знания. Он вновь почувствовал себя молодым и активным.

Новые знания и космические корабли открыли перед эльфами невиданные возможности. Перед ними предстал бескрайний космос, который можно исследовать до бесконечности.

Флот вернулся обратно в мир эльфов, а в лабораторию архимага доставили золотую статую. Айлас собирался приступить к исследованию статуи, как внезапно замер.

Рядом с ним из воздуха появился Брэд живой и здоровый в своём привычном виде. Он кинул на Айласа мимолётный взгляд, после чего тело лысого эльфа начало быстро обрастать болотного цвета коркой. Вскоре архимаг превратился с виду в металлическую статую болотного оттенка.

— Ну что, пришло твоё время, — уставился он на статую Ллос, после чего золотая корка на ней растаяла.

Лицо Ди выражало торжество в смеси с яростью.

— Ты-ы-ы!!! — её глаза полыхнули алым.

— Я. Ллос, ты же понимаешь, что мы в разных весовых категориях?

— Тварь! Ты триста лет продержал меня в плену! — перекосило её лицо от злобы. Она заскрежетала зубами, но свою любимую плеть призывать не спешила, как и кидаться на своего обидчика.

— Не вечность же, — пожал он плечами. — И вообще, ты мне должна быть благодарна за то, что я не разобрал твою биоэнергетику на кварки.

— Так я тебе ещё и благодарна должна быть за это?! — ярко полыхнули алым гневом её очи.

— Ой, какие мы гневные, — приподнял уголки губ Брэд. — Не буянь. Можешь уже свалить и заняться своими божественными делами. А Ди оставь мне.

— Паучью лапу тебе в задницу, а не Ди! — омерзительно изогнула она губы. — Я сожрала её душу!

— Зря ты так.

В воздухе появилась золотая пыль. Ллос в ужасе широко распахнула глаза. В следующий миг она покинула тело и поспешно свалила в собственное измерение. Тело Диллиан застыло. Её глаза стали безжизненными. В следующий миг она замертво рухнула на пол.

Брэд посмотрел на тело и тяжко вздохнул. Его глаза наполнились золотым сиянием, которое окутало тело эльфийки-мулатки. Как только сияние исчезло, она сделала судорожный вдох и распахнула глаза.

— Брэд?! Где это мы?

— Что последнее ты помнишь?

— Эм… — она нахмурилась. — Мы с тобой говорили после…

— Твоё тело захватила Ллос. Она уничтожила твою душу.

— Но я же жива!

— Да.

— Брэд…

— Я стал богом… И нашёл сосредоточие твоей души, которое даже боги не в силах уничтожить. Затем нашёл в мировом инфополе все твои воспоминания и информацию о строении твоей души, после чего восстановил душу и память. Раньше мне это давалось плохо, но сейчас ты должна была остаться сама собой.

— Э-э-э… — её выпученные глаза выдавали её обалдение. Тут она обратила внимание на болотного цвета фигуру. — Оу, Брэд, это статуя ректора?

— Нет.

— Нет? А похож. И кому эта статуя? Почему она тут? Кстати, ты так и не ответил — где мы?

— Нет, это не статуя. Это сам Айлас.

— Что? — мотнула она головой и вздёрнула уши. — Ректор?! Ты же шутишь?

— Не шучу. Это действительно Айлас. Он мог помешать, так что пусть так постоит.

— Эм… — растерянно захлопала она ресницами.

— За триста лет многое изменилось. У меня неподалеку от вашей планеты болтался космический флот.

— Флот?!! — широко распахнула она глаза.

— В прошлый раз мы не договорили. Помешало то, что ты обратилась к Ллос. Та вселилась в твоё тело и пыталась меня прикончить. Я её запер в похожую ловушку, — кивнул он в сторону ректора. — Я путешественник из другой вселенной и мне около пяти тысяч лет. Ваша планета меня заинтересовала навыками рейнджеров и магией. Триста лет я потратил на поиски способа освободить твоё тело от богини и попутно нашёл способ стать богом. Потом прилетели эльфы… на моих космических кораблях, которые они украли, пока я был занят исследованиями. Айлас возглавлял их. Сейчас мы находимся на его корабле.

— Эм… Брэд, это всё звучит безумно.

— Не более безумно, чем твоя недавняя саморазрушительная тяга поклоняться стервозной паучихе, которая в благодарность за это сожрала твою душу.

— Это было странно, — нахмурилась она. — Словно какое-то наваждение. Сейчас я это прекрасно понимаю.

— Пришлось немного тебе помочь.

— Как? — насторожились она и прищурилась. — Ты покопался у меня в голове?!

— Можно и так сказать, но не в том смысле, который вложила в это ты. Никакой телепатии, менталистики и тому подобного. У эльфов мозг устроен очень сложным образом. Участки мозга, которые отвечают за логику и веру находятся рядом друг с другом. Стоит создать благоприятную для внушения среду, как активизируется участок мозга, отвечающий за веру. После этого эльф может поверить в любую чушь, в том числе и в то, во что верила ты: сёстры-дроу, добрая богиня-паучиха, милые похитители и прочая ерунда. Я всего лишь простимулировал у тебя участок мозга, который отвечает за рациональное мышление.

— Звучит весьма неаппетитно, — скривила она губы, при этом с облегчением выдохнула. — Впрочем, это действительно помогло. Я чувствую себя полной дурой. Так легко поверить в то, что жрицы дроу могут быть добрыми… Эм… Брэд, и что дальше?

— Дальше предлагаю тебе стать богиней.

— Это действительно возможно?

— Конечно, Ди. Мы можем быть вместе долгие годы.

— Но… — она прикусила губу. — Допустим, я соглашусь, и что дальше? Чем мы будем заниматься? Как Ллос искать жрецов и заставлять их строить нам храмы и молиться?

— Это тупиковый путь. Я собираюсь стать Высшим, но на это нужно время.

— Высшим?!

— Демиург, Создатель, Высший бог — называй как угодно. Известные тебе боги больше всего напоминают паразитов, которые своей кормовой базой выбрали разумные виды существ. Они вынуждены вечно создавать себе паству и доить из неё божественную энергию.

— А тебе этого не нужно?

— Нет. Я встроил себе в душу три божественных механизма. Первый — искусственный разум-помощник, способный искать в мультивселенной и получать от неё любую информацию о мире. Второй — генератор любого типа энергии и принтер материи, который позволяет не нуждаться в верующих и иметь бесконечный запас любой энергии, включая божественную. Третий механизм позволяет взаимодействовать с пространством и временем. И хотя я новорожденный бог, можно сказать, младенец по меркам энергетических сущностей, но Ллос испугалась меня и не стала связываться. Она прекрасно понимала, что между нами пропасть. Разумный с бесконечными ресурсами при равных силах всегда одолеет того, чьи ресурсы конечны.

— Но зачем тебе я — жалкая полукровка? Неужто ты не нашёл лучшей кандидатуры?

— Не задавай неудобных вопросов, Ди. Ты мне нравишься. Зачем мне ещё искать кого-то другого, если рядом есть любимая девушка? А про жалкую полукровку забудь. Ты взяла лучшее и от эльфов, и от дроу. Твои гены более идеальные, чем и у тех, и у других. Так зачастую бывает с мулатами. Своей красотой ты затмишь многих. Но не это главное, поскольку, став богиней, ты сможешь принять любую внешность. Главное, ты добрая, милая и отзывчивая девушка, которая не обратила внимания на мою детскую внешность и практически сразу приняла меня таким, какой я есть. На моей памяти на такое были способны лишь считанные единицы разумных, среди которых большая часть — искусственные личности, созданные мной лично.

— Это… — потеряла она дар речи. — Это было лучшее, что я услышала в жизни. Я боялась признаться раньше, но я тоже люблю тебя, Брэд! И да, я согласна стать богиней и провести с тобой вечность. Вот только, как долго нам до становления Высшими?

— А ты куда-то спешишь? При желании можно в одно мгновение заполучить все знания о вселенной и стать Высшим, но это неинтересно. Вся изюминка в пути, который нам предстоит преодолеть. Возможно, это займёт миллион лет, может, сто миллионов или десять миллиардов. Кто знает?

Брэд прибавил в росте и сменил подростковую внешность на взрослую. Он обнял девушку и их губы сошлись в сладострастном поцелуе.

— Это безумие… — оторвалась она от него, часто дыша и источая страсть. — А что ты будешь делать с эльфами?

— Ничего.

— Но они же ограбили тебя, Брэд! — возмутилась Диллиан.

— Почти любые разумные на их месте поступили бы точно так же. К тому же, если всё оставить как есть, можно получить интересный результат.

— Интересно, какой же результат не стоит мести?! — припустила в голос ехидства девушка.

— Месть бога смертным глупа и неуместна. Это всё равно, как если бы взрослый мстил младенцу за глупый поступок. К примеру, ребенок украдёт у дядюшки красивую игрушку. Дядя посмотрит на это снисходительно. Если же то же самое произойдёт среди сверстников — драки или ссоры не миновать. Эльфы с технологиями Альянса и с живым богом — это нечто новое в мироздании. Вероятностные ветки-отражения параллельных вселенных, обозреваемые в будущем, подсказывают, что мы имеем возможность получить новую расу атлантов — живых богов, способных творить невероятные вещи. Будет интересно понаблюдать за ними или даже пожить среди них тысчонку-другую лет.

— Прости, что за живой бог? — прервала его Диллиан. — Ты себя имеешь в виду?

— Нет. Айласу достался результат моих экспериментов — живой новорожденный бог. Ему всего полгода и он выглядит как эльфийский младенец и ощущает себя аналогично. Айлас собирается его исследовать и обрести божественное могущество. С теми знаниями по душам, которые я ему передал, у него есть все шансы на успех.

— Тебе не жалко ребёнка, Брэд?

— Нисколько. Его ожидает счастливое будущее. Ди, если бы у тебя было единственное в мире сокровище, аналогов которому нет и не будет, то ты как к нему относилась бы?

— Я бы берегла его сильнее всего на свете, — в её глазах забрезжило понимание. — То есть, поскольку это единственный такой ребёнок… Ты думаешь, что…

— Не думаю — я в этом абсолютно уверен. Айлас воспитал не одного ребёнка. Моих клонов он вырастил прекрасными эльфами. Та же участь ожидает и новорожденного бога. Его будет оберегать и воспитывать сильнейший и наиболее влиятельный маг эльфов в этом секторе вселенной.

— Я тебе верю, Брэд. Давай уже скорее покончим с этим.

— Вперёд в новую жизнь, милая.

Эльф и полудроу исчезли. В следующий миг растаяла скорлупа вокруг архимага. Тот вздрогнул и осмотрелся.

— Твою сорняковую грядку! Спёрли богиню!!! — сплюнул он, после чего через нейросеть связался с помощником. — Что там с детьми?!

— Господин, я сейчас… — через несколько секунд голос помощника прозвучал очень взволнованно, он дрожал от страха. — Один младенец пропал.

— Дай угадаю, тот, который младше? — ехидно протянул ректор.

— Так точно, господин архимаг, — охрип помощник. — А как вы догадались?

— Это было несложно, — провёл он правой шестипалой ладонью по лысине. — Этот мелкий сорняк нас обвёл вокруг пальца. Он превратился в младенца, а ко мне послал дубля. Мы сами принесли его к нам на корабль. Потом он сбежал, парализовал меня и спёр Ллос! И всё же моё почтение, так провести древнего архимага… Будет мне уроком на будущее. Эй! Ты там спишь?!

— Никак нет, господин архимаг!

— А я думал, что носом клюешь. Глаз со второго младенца не спускать! Отправь на его охрану пять лучших звёзд самых опытных магов. Ты меня понял? Если и он пропадёт — вы все пойдёте на удобрения перцев! Кстати, хорошее растение и самогонка из них ничего. Удобрение перцам не помешает…

***

Первое кимоно Лианы, в котором она попала в этот мир, давно превратилось в лохмотья, а сапоги развалились. Если бы не магия крови, ей бы пришлось ходить голой и босой. Но благодаря базовым навыкам рейнджеров она всегда имела выращенную одежду и обувь, ещё и мужа обеспечивала.

Буч был надёжен и невозмутим, как скала.

— Проклятый мир! — пнула она чахлый кустик.

До самого горизонта простиралась степь, покрытая желтоватой травой. Куст ещё нужно было найти, чтобы его пнуть. Девушка долго терпела, поскольку пинать траву ей уже надоело.

— Если бы не ограничители… — она потрясла руками, на которых красовались деревянные браслеты с завитушками эльфийской вязи.

— Я рассчитал заклинание на основе магии крови, которое избавит нас от браслетов, — подал голос Буч.

— И ты молчал?! Буч, мы уже сто лет бродим по этим степям!

— Слишком заковыристые чары на магических ограничителях, — развел он здоровенными руками, на которых имелись точно такие же украшения. — Десятки тысяч лет их разрабатывали и улучшали лучшие архимаги. Если бы не нейросеть, я бы ещё тысячу лет вёл расчеты.

— Сорняковый Брэд! — воскликнула Лиана. — Если бы не он…

— Если бы не он, ты бы никогда не стала магессой и уже прожила бы большую часть жизни, презираемая всеми эльфами, — с осуждением покачал головой Буч. — А я бы так и остался тупым и продолжал бы сильно ощущать боль. Он не виноват в том, что ректор оказался мерзавцем. Впрочем, все эльфы такие.

Неожиданно для парочки перед ними материализовался тот, кого они только что обсуждали. Брэд был одет в красный космический комбинезон. Его лицо озаряла широкая улыбка. Беспечно махнув рукой, он сказал:

— Йоу, привет народ! Триста лет не виделись.

— БРЭД?! — застыла в шоке Лиана.

— Он самый. Прекрасно выглядишь, Лиана. А ты всё такой же бугай, Буч.

— Привет, — не сводил с него настороженного взора он. — Ты как нас нашёл?

— Я недавно стал богом, а у нас свои способы поиска. Простите, что так долго — мне мозги закоротило, отчего я на всё это время превратился в борга.

— В кого? — приподняла брови Лиана.

— В борга. Разумная машина, у которой отключает эмоции и творческую жилку. Правда, с последним не всё так очевидно. Но ограниченность и зацикленность на одной задаче налицо. Так что у вас произошло?

— Можешь снять? — продемонстрировал ему предплечья Буч.

— Конечно, легко.

Брови Брэда разлетелись в вулканском стиле, после чего браслеты сползли с рук полувеликана и полугномихи.

— Ох, — покачнулся Буч. Его широкие ноздри затрепетали. — Мана, наконец! Словно в пересохший колодец плеснули воды.

— Кайф! — прикрыла глаза и застыла Лиана. Когда она открыла глаза, то узрела стол и три стула под их размеры. Стол ломился от ароматных блюд. — Откуда?

— Материализовал, — приглашающе указал рукой на стол Брэд. — Прошу к столу. Я всё ещё жду вашего рассказа. А то ко мне прилетел Айлас и поведал о вас всякое нехорошее. Кстати, если бы не он, я бы так и остался боргом. А так пришлось искать решение выжить, когда в противниках мой же космический флот и сильнейший архимаг эльфов при поддержке нескольких тысяч готовых к бою со мной магов.

— Пхе-кхе-кхе! — от смеха закашлялась девушка. Её голос наполнился сарказмом: — Хорошенький такой способ спасения — стать богом!

— Я тоже так думаю, — без тени иронии согласился Брэд. — Слышал, что вы женились?

— Сто лет назад, как только закончили академию, — вперёд жены сказал Буч. — Спасибо за браслеты — без них намного лучше.

— Давайте начнём с малого, — тепло одарил улыбкой товарищей Грин. — Откуда у вас такие модные украшения?

— Это всё ректор! — возмущённо засопела Лиана. — Во время учёбы он нас несколько раз вызывал и просил рассказать о тебе, но мы ничего такого не говорили. Мы думали, что всё — от нас отстали, но нет. Как только мы закончили академию… — она замолкла, крепко сжала кулаки и челюсть.

Буч положил левую ладонь ей на спину и нежно погладил.

— Ли до сих пор злится. После академии нас усыпили и доставили к ректору. На этот раз он не был столь деликатен. Нас разделили. Он лично допрашивал нас. Мне он угрожал пытками Лианы, а ей моими. Когда он начал её расчленять у меня на глазах…

На этот раз до побелевших костяшек сжались кулаки здоровяка.

— Я думала, это по настоящему, — стал тихим голос Лианы. — Это потом, когда я увидела живого и здорового Буча, то поняла, что это была искусная иллюзия. Прости, Брэд. Нам пришлось всё рассказать о тебе.

— Понимаю. Я бы и сам в такой ситуации рассказал бы все. Больше скажу — вряд ли я бы стал ждать пыток любимого человека. И всё же, откуда у вас браслеты блокировки магии?

— Р-р-ректор… — прорычала Лиана. — Я ему всё рассказала. Всё! В том числе и про то, что я королева орков. Этот гад с издевкой сказал: «Раз ты так любишь орков, то отправляйся к ним!». После он заковал нас в антимагические браслеты и забросил в этот мир. Вот только тут орки совсем другие. Дикари-канибалы, с которыми никаким образом не выходит договориться. Мы вначале пытались наладить с ними контакт, но прекратили всякие попытки после того, как несколько раз чудом избежали гибели. После этого мы стараемся держаться подальше от их скоплений.

— Теперь с магией мы им покажем! — кровожадно оскалился Буч, посмотрев на запад.

— Что ж, рад был повидать вас. Лиана, в честь нашей дружбы я исполню твоё желание.

— Желание? — удивлённо уставилась она на Брэда. — Ты серьёзно?

— Серьёзно.

— Вот прямо-таки любое?! — с недоверием продолжила она.

— Любое, кроме совсем невероятных наподобие уничтожения или создания вселенной. Я всё же молодой бог и ещё не обладаю подобным могуществом.

— Даже богами нас можешь сделать? — прищурилась она.

— Могу. Сделать?

— Нет, спасибо, — мотнула она головой, отчего её муж удивлённо распахнул глаза.

— Милая, ты уверена?

— Да, я хочу другого! — хищно оскалилась она. — Брэд, можешь создать портал в мир моих орков? Я приведу сюда мою армию и вырежу все местные племена!

— Хм… — задумчиво потёр подбородок Брэд. — Материализовать мир из виртуальной реальности? Думаю, мне это по силам. Придётся немного подождать…

Он исчез.

— Милая, мы могли стать богами, — в голосе Буча были различимы лёгкие нотки недовольства.

— Дорогой, зачем нам это? Мы и так бессмертные эльфы, а теперь к нам ещё вернулась магия. К тому же то, что удалось одному магу — может повторить другой. Уверена, если захотим, то мы и сами станем богами. Сейчас я хочу проучить этих мерзких тварей, от которых мы уже сто лет бегаем по степям. А потом я собираюсь накопить сил и уничтожить мерзавца Айласа!

— Ли, он Архимаг. Ему как минимум десять тысяч лет.

— Значит, мы тоже станем архимагами! Буч, я же не говорю, что помчусь мстить сразу. Месть следует хорошо подготовить. Думаю, пару тысяч лет она подождёт.

На пустом стуле вновь появился Брэд.

— Фух! — смахнул он со лба пот. — Это было непросто. Пришлось ограничиться одной звёздной системой, но этого должно хватить. — Он взмахнул рукой, после чего в пяти метрах появился портальный круг. — Портал продержится сутки. Рад был вас повидать. Пока.

— Исчез, — вздохнул Буч. — Я все же считаю, что лучше было соглашаться на богов.

— Кончай трындеть, — пнула его кулачком в плечо Лиана. — Собирай жратву и валим в мой мир! Армия правильных орков заждалась своих королеву и короля!