Вечный бойскаут

Глава 33

Земля из космоса выглядела, как ей и положено: голубой шарик, болтающийся в космосе. Главное, она обнаружилась на месте. Не на том, на котором была в родной вселенной, но её местонахождение поддалось вычислениям искина, который вывел звездолёт чётко к Солнечной системе.

Звёзды движутся, галактики и скопления галактик тоже в постоянном движении. Из-за этого космические маршруты постоянно приходится высчитывать заново. В данном случае расчёты показали, что время имеет незначительное расхождение. Если судить по расположению звёзд, этот мир отстаёт от вселенной Грина на два часа сорок семь минут.

Брэду сразу не понравилось обилие космического мусора на орбите. Он был настолько мелким, словно давным-давно на орбите оставили спутники, и их со временем размолотило в пыль.

Он не спешил спускаться на планету, сперва решив пожертвовать разведдронами и исследовательскими зондами. Отчёт искина не заставил себя ждать.

На поверхности планеты обнаружились роботы. Огромное количество роботов, выполненных в виде различных животных и с их поведенческой матрицей. Но это роботы!

Ещё там было много кратеров от ядерных взрывов и останков огромных городов, погребённых под грунтом.

Судя по датировкам, приблизительно тысячу лет назад тут произошёл рукотворный апокалипсис. Людей и следов их деятельности не наблюдалось, если не считать роботов. Но искин выдал прогноз, по которому с высокой вероятностью эти роботы самореплицируются и могут являться замаскированным оружием судного дня, из-за которого и вымерло местное человечество.

Посещать мир, в котором остались лишь самореплицирующиеся роботы? Брэд для этого недостаточно любопытен и авантюрен, зато крайне осторожен. Ему хоть и были интересны чужие технологии робототехники, но своя жизнь казалась дороже.

— Ну нахер! Искин, валим в другую параллельную вселенную!

***

Семьдесят четыре мира спустя

Брэд смахнул со лба пот. Уже две недели он искал новый дом. Он и подумать не мог, что люди такие затейники, что сумеют угробить цивилизацию таким количеством разных способов.

Самым популярным способом самоуничтожения оказалась ядерная война. Таких миров оказалось больше всего. Второй по популярности способ — биологическое оружие. А дальше начиналось разнообразие.

Самым жутким, как он вначале думал, оказалось обнаружение на месте Земли молодой чёрной дыры, которой расти и расти миллионы лет. По всей видимости, эксперимент по созданию искусственной чёрной дыры у местных удался.

Один раз он обнаружил голый от биологических организмов земной шар. Всё живое, включая животных, растительность и бактерии уничтожили наниты.

В другом случае всю биомассу на планете заменила собой плесень. Чёрная плесень покрывала все доступные поверхности суши, где имелась хоть какая-то влажность. Её не было лишь в водоёмах и пустынях. Зонды, попав в пределы земной атмосферы, сразу были поражены грибками плесени.

От этого мира Грин драпал быстрее, чем от чёрной дыры. После этого он сутки потратил на полную дезинфекцию внешних обшивок, чтобы уничтожить даже намёк на споры этой жуткой плесени. Хоть он и не залетал в пределы атмосферы, но плесень такая опасная вещь, что её споры могут летать в космосе до попадания в благоприятную среду. В это время на корабле был введён красный код опасности. Все помещения, вентиляция и технические отсеки были проверены сканерами вплоть до атомов, а всё подозрительное дезинтегрировали переоборудованные антиабордажные дроиды. Сами дроиды, которые участвовали в зачистке, прошли полную атомарную переборку.

После такого взорванная Земля его не удивила. Подумаешь, люди построили на планете десятикилометровый реактор на антиматерии, а он взял, и бахнул.

Брэд был в таком сильном впечатлении от погони за ним, что только к этому миру у него мозги встали на место. Свою роль в этом сыграл шок от встречи с миром плесени и возвращающаяся физическая форма. И он использовал хроносканер, чтобы посмотреть историю этого мира. Вся история ему была неинтересна, лишь основной момент апокалипсиса — почему он начался. Оказалось, что эту плесень вывели учёные, после чего она вырвалась из лаборатории и в считанные десятилетия поразила всю Землю.

После этого в других мирах он сразу пользовался и хроносканером, и зондами.

Банальщиной вроде искинов, уничтожающих человечество, его было не удивить. Вопреки представлениям людей о Скайнете, настоящий искин не вышел из под контроля людей. Он выполнял поставленную задачу военных об уничтожении врагов. У врагов тоже были свои боевые искины. В итоге противостояние искусственных разумов привело к уничтожению человечества.

Очередной мир напоминал рай. Всё в зелени, чистые моря и океаны, много животных, рыбы и… всего несколько диких племён, живущих в каменном веке. При этом зонды передавали информацию о погребённых под землёй больших городах, дорогах и прочей инфраструктуре.

Смеяться над уничтожением человечества нехорошо, Брэд это понимал, но не мог остановиться. Он вывалился из хронокапсулы с нервным смехом. Слишком история этого мира напоминала то, к чему шла его родная страна и лишь чудом избежала такой же участи.

В этом мире семьсот лет назад все страны объединились в единое государство, ввели единый язык и валюту, а медицина дошла до высочайшего уровня технологий работы с генами. ДНК человека была полностью расшифрована. Восстановить последовательность нуклеотидов, собрав ДНК с нуля, для местных жителей не представляло проблем. Переделать гены им тоже было несложно. Они увеличили срок человеческой жизни до двухсот лет. Но люди этого мира слишком сильно заигрались в толерантность и под напором местного влиятельного сообщества геев, лесбиянок, трансгендеров и прочих меньшинств под названием «трагелес» правительство планеты приняло закон о самоопределении.

Принятый закон принуждал всех детей ещё на моменте беременности делать бесполыми. По достижении совершеннолетия, которое по их нормам наступало в тридцать лет, совершеннолетний бесполый член общества мог сам себе выбрать пол.

На словах звучало неплохо. Были недовольные, но они возражали не так громко, как радостно вопили меньшинства. У тех было столь мощное лобби, что им не смели перечить самые влиятельные люди. Из киноиндустрии, театров, концертных сцен, виртуальных игр и всего медийного пространства пропали все нормальные люди. Их заменили представители Трагелес. Со всех утюгов вещалось, что быть такими нормально, а быть обычным мужчиной или женщиной отвратительно.

В итоге дети вырастали с мыслью, что быть нормальным ненормально. Бесполые, не испытавшие подросткового гормонального бума, они к тридцати годам настолько привыкали к тому, какие они есть, что не хотели ничего менять. Лишь десять процентов достигших совершеннолетия меняли пол, но из них гетеросексуальными мужчинами и женщинами становился каждый десятый, поскольку это считалось извращением. Но и они не спешили заводить семьи и рожать детей, считая, что вся жизнь впереди.

Когда до правительства дошло, что они натворили, было поздно. Обновления поколений не происходило, люди погибали от старости, а общество бесполых людей, геев, лесбиянок и трансгендеров вело увеселительный образ жизни. Они жили для себя, в кайф, не заботясь о будущем потомков, ведь у них детей не было. Дети рождались лишь у одной сотой процента населения.

Когда правительство забило в набат, было поздно. Большинство, которое когда-то давно было меньшинством, послало их нахрен. Когда же даже до самых тупых дошло, что человечеству вскоре настанут кранты, стало совсем поздно. Население планеты постарело. Тысячная часть дееспособного населения не могла поддерживать все заводы, производства и логистику, несмотря на высокий уровень автоматизации. Проблему можно было решить клонированием и искусственным оплодотворением, но и то и другое у них было запрещено, а старые маразматики из Трагелес громко вопили о недопустимости нарушения старинных законов и всеми силами препятствовали этому.

Через триста семьдесят лет после принятия того самого закона на Земле из первоначальных пятидесяти семи миллиардов жителей, которых насчитывали в двадцать третьем веке, осталось семь миллионов человек. Они бы, может, и подняли цивилизацию с колен, но старые пердуны из радикальных последователей величия Трагелес решили, что раз они помирают, то нечего и этим «ненормальным» гетеросексуалам жить. И они выпустили генетический вирус, который за полгода выкосил всё человечество, включая их самих.

Вирус и всё происходящее не затронули лишь несколько диких племён, живущих на уединенных островах-заповедниках и в глубине джунглей, даже не подозревающих, что вокруг них существовала развитая цивилизация.

— Заигрались в толерастию! — злорадно ухмыльнулся Брэд. — Так вам и надо!

Оставаться тут он не стал. Девственные леса, конечно, неплохо, и местных технологий можно накопать, поскольку не так много времени прошло после уничтожения местной цивилизации. Но ему не хотелось рисковать нарваться на чудом уцелевший боевой вирус со стопроцентной летальностью.

В следующем мире корабль Брэда атаковали неизвестные звездолёты в виде летающих тарелок стометрового диаметра. Маневренностью и скоростью они уступали Энтерпрайзу, энергетических щитов у них и вовсе не имелось, вместо этого они каким-то способом укрепляли корпуса, по всей видимости, путём усиления атомарных связей металла с помощью энергетического воздействия. Фазеры их подбивали на раз-два, но их было много, а километровый флагман за один выстрел просадил его щиты на десять процентов, при этом фазеры его толстую броню сразу не пробивали.

— Ну нахер! Валим отсюда!

Искин сам воевал и маневрировал. Брэд не справился бы с ведением боя с таким количеством противников. А корабельный ИИ молодец — превратил фазерами в облака плазмы две дюжины атакующих его летающих тарелок, и пока драпал, ещё дюжину уничтожил гиперторпедами. НЛО не смогли его догнать, они в гипере на полной тяге выдавали жалкие варп-2, в то время как у яхты Грина крейсерская скорость в десять раз выше и равна варп-20.

Через час его звездолёт вынырнул в нормальный космос. В запасе оставалось восемнадцать часов, но Брэду хватило пять часов, чтобы посмотреть прошлое и узнать плохие новости. Местную Землю захватили инопланетяне.

Ему незнакомы подобные гуманоиды — низкорослые, серокожие, с большими головами, огромными глазами и с худыми ручками, ножками.

Всё началось с запущенного в середине двадцатого века проекта по контакту с инопланетянами. Люди вложили большие деньги в этот проект и к середине двадцать первого века разослали кучу посланий о себе, Земле, Солнечной системе, человечестве, чтобы никто точно не промахнулся, если бы решил их завоевать. Серокожие случайно перехватили послание, расшифровали и решили посмотреть, что к чему. А там планета с дикарями по их меркам, которые едва смогли долететь до соседней необитаемой планеты (Марса). Так ещё счастье-то какое — Земля им идеально подходила по всем условиям.

В общем, людей быстро истребили и заселили новую колонию. И вопреки версиям киносценаристов, рабы-люди пришельцам были не нужны. Головы у пришельцев не просто так большие, в них мозги, которыми серомордые думают. Так они ещё и телепаты разной степени силы, но не сильнее вулканцев. Им хватило ума понять, что разумные агрессивные рабы под боком — это потенциальный источник проблем, поэтому сразу летели на Землю с целью тотального геноцида. Так что в этом мире людей совсем не осталось. Серомордые даже сентинельцев не пожалели.

Несмотря на охватившую его злость, Брэд не спешил лететь устраивать геноцид серомордым. Во-первых, его корабль хоть и хорош, но против флота серомордых не сдюжит. Вот быстрое боестолкновение и удрать — это его, но могучая техническая цивилизация наверняка придумает способ противодействия подобной тактике и поймает его в ловушку. Во-вторых, он мог бы сделать мощные бомбы с антиматерией и подорвать их планеты, но устраивать ответный геноцид ему не хотелось. Одно дело самооборона, и совсем иное — уничтожить миллиарды разумных жизней ради мести за чужих ему людей. Это даже не его мир. Почему он должен мстить?

В следующем мире человечество и большинство животных видов лет восемьсот назад уничтожила рухнувшая на Землю комета. После всего, что Брэд увидел до этого, это было рядовое событие. Никакой оригинальности.

И вот семьдесят шестой мир. В нем яхта Брэда вылетела за двадцать световых лет от Солнечной системы. Пришлось потратить час на возвращение.

Вылетев с краю системы, корабль сразу уловил множество сигналов искусственного происхождения. В космосе имелись засветки искусственных космических объектов, которые передвигались на скоростях от второй космической* до половины светового года. Последними были небольшие спутники, летающие по разгонной спиральной орбите вокруг звезды с явным намерением покинуть пределы системы с минимальными тратами энергии и на максимальной скорости. Проще говоря, эти спутники были запущены к соседним звёздам, а космические корабли летели в сторону Марса и в обратном направлении.

На красной планете наблюдались следы вялой колонизации, которые вылились в один жилой купол на дне самого глубокого кратера планеты.

Во избежание неприятностей Грин активировал систему маскировки, сделав корабль невидимым. Против цивилизации уровня Федерации этот трюк бесполезен, поскольку от всего на свете не замаскируешься. Всегда останется что-то, что выдаст звездолёт: тепловое излучение, которое сбрасывается в космос; гравитационное искажение; хроновибрации и многое другое. Но от цивилизации рангом ниже маскировка отлично работает. Самое простое — оптическая невидимость. Теплое излучение в режиме маскировки накапливается в тепловых аккумуляторах и преобразуется энергетическим принтером в материю. Гравитационное искажение сложнее замаскировать, но тоже возможно с помощью специальной установки антигравитации. Незначительный минимум остаётся, но его не каждый сканер Федерации сумеет зафиксировать. Единственное, что сильно демаскирует любой звездолёт — двигатели. Любой тип двигателей, за исключением антигравов, сразу же даёт понять всем вокруг, где находится корабль-невидимка. А на антигравах быстро не полетаешь.

Дальнейший полёт яхты происходил на антигравах. Привыкшему к огромным скоростям человеку казалось, будто корабль ползёт подобно улитке. В это время Грин погрузился в хронокапсулу.

После четырёх часов в капсуле он узнал, что в этом мире все говорят на китайском и пользуются юанями — единственной валютой Земли.

В двадцать втором веке Китай начал завоевание мира. Имея самую мощную экономику на планете и наиболее многочисленное население, им это хорошо удавалось. Ядерной войны им чудом удалось избежать. Было несколько десятков взрывов, разрушивших крупные города и унёсших миллионы человеческих жизней, но в масштабах планеты это капля в море.

Последствия ядерных взрывов пугали всех, поэтому стороны договорились о неиспользовании ядерного оружия. После этого боевые действия происходили по-старинке.

За двести лет войн Китай сумел захватить весь мир. Но постоянные военные действия истощили экономику планеты. К тому же экологическая ситуация на Земле была катастрофической. Вся планета была загажена так, что жить на ней было сложно.

Вечная Китайская Империя принялась с привычным китайским масштабом наводить порядок. К двадцать седьмому веку Землю привели в порядок: накопившиеся горы мусора переработали, пустыни озеленили, вырубленные и выжженные леса восстановили, вымерших животных генетики вырастили и расплодили.

У Брэда сложилось мнение, что правительство ВКИ делало всё возможное для того, чтобы хоть чем-то занять народ. Оно ставило масштабные цели и с упорством носорога шло к их осуществлению. Сначала завоевание мира. Потом спасение экологии планеты. Когда и с этим было покончено, они принялись покорять космос.

Сначала шла большая стройка лунной базы. На это ушло сто лет, зато базу отгрохали добротную. Затем, используя лунную базу в качестве перевалочного пункта для дальних космических полётов, начали покорять Марс.

В дальнейших планах они собирались заняться терраформированием Марса, что по плану должно занять тысячу лет. Затем его следовало колонизировать.

К этому времени должны были поступить данные исследования ближайших звёзд. И в масштабных долгосрочных планах местных правителей была колонизация далёких планет у других звёзд.

В целом Грину нравился подход местных жителей к развитию. Неспешно и планомерно они шли в будущее. Но имелось много моментов, которые ему не нравились. Например, морально разлагающаяся имперская власть в лице императора с его окружением. В то время как народу говорили о светлом будущем и направляли взоры простых людей в космос, верхушка империи устраивала роскошные приёмы и вела праздный образ жизни. Аристократы имели куда больше прав, чем простолюдины. Они имели рабов, что повелось ещё с войны.

Рабовладельческая техническая империя — ничего более бредового Брэд даже представить не мог, тем не менее, она существовала. Но это был колосс на глиняных ногах, готовый рухнуть от любого дуновения ветра. Бредово это звучало оттого, что роботы дешевле людей. Технической цивилизации проще и экономически эффективнее эксплуатировать послушных и исполнительных роботов, чем живых рабов, которые будут работать из-под палки.

Жизнь простолюдинов строго регламентирована. Шаг влево, шаг право недопустим. Конфликты с аристократами приводят к смерти или пыточным застенкам.

Если и жить в этом обществе, то только в качестве аристократа. Им дозволено очень многое и у них множество привилегий.

Искин предложил несколько основных вариантов интеграции в это общество в качестве аристократа. Единственным минусом любого из этих планов являлась необходимость выучить китайский язык в местной его вариации и овладеть боевыми искусствами, которыми должен владеть каждый аристократ.

У местных аристократов практикуются дуэли на кулаках. Мордобой у них поставлен во главу угла при разрешении конфликтов. Использовать в дуэлях оружие недопустимо. Только своё тело, сила и умения. И ради достижения превосходства в дуэлях аристократы всячески изгаляются и стараются сохранить в тайне свои методики бойцовской подготовки. Из-за этого у них существует больше ста вариаций секретных боевых искусств. Аристо для повышения боевой эффективности используют генетическую коррекцию, импланты, стероиды.

Обычные люди тут такие же, как везде. У них свои проблемы и радости. Дом, работа, выпивка, хобби. Аристократы же занимаются культивацией, то есть достижением большей силы ради повышения своего статуса и защиты чести. Чем круче дуэлянты аристократического дома, тем выше статус клана и самих дуэлянтов. Детей аристо с детства воспитывают в стиле древних китайских фильмов про боевые искусства или как воспитанников Шаолиньского монастыря.

С одной стороны, Грину не хотелось ни китайский язык учить, ни боевыми искусствами заниматься. Но выбор невелик. Либо жить серой мышкой простолюдином, опасаясь вызвать гнев борзого аристократа, которому и ответить нельзя. Либо искать другой обитаемый мир.

После семидесяти пяти вымерших миров искать другую населённую людьми вселенную Брэду казалось бесполезным.

С другой стороны, тут много плюсов. В первую очередь, это технически развитый мир, а не какое-то средневековье. Чистые уютные санузлы, комфортные условия жизни. Во-вторых, можно примерить на себе роль аристократа со всеми плюсами и минусами. И плюсы перевешивали.

— Ай, ладно!

Брэд решился попробовать. Если не понравится, ничто не мешает ему сбежать с планеты и свалить в другую вселенную.

Первым делом он решил проблему с внешностью. Брэд, хоть и не хотел возвращаться к этому, с помощью медкапсулы сменил внешность на подростка лет шестнадцати-восемнадцати. Импланты удалось запрограммировать таким образом, чтобы они постепенно изменяли его внешность на более взрослую. Прибавлять в росте он не будет, изменяться станет лишь лицо, теряя детскую округлость и приобретая черты лица взрослого парня. Процесс трансформации должен завершиться через десять лет.

Он посадил Энтерпрайз на одном из астероидов и оставил его в режим маскировки. С собой на десантный бот он прихватил компактный энергетический принтер и запас исходных веществ. Затем под маскировкой на антигравах потихоньку полетел к Земле.

С языком проблема решилась быстро и просто. На основе гипноизлучателя андроидов Иванова он собрал прибор для ускоренного гипнообучения. Всего за две недели он усвоил сложный чужой язык.

Сложнее дело обстояло с культивацией. К сожалению, боевым искусствам с помощью гипнооблучателя научиться невозможно. Вернее, можно забить в память кучу всевозможных приёмов, что он и сделал за оставшееся время полёта, но это всего лишь знания, которые без практики ничего не стоят. Знать в теории как ударить и нанести настоящий удар — разные вещи. Это любой тренер боевых искусств подтвердит. Но хоть какая-то база к тому, что он уже умеет.

*Вторая космическая скорость — для Земли вторая космическая скорость равна 11,2 км/с. Тело, имеющее около Земли такую скорость, покидает окрестности Земли и становится спутником Солнца.