Вдоводел исцеленный

Глава 7

— Объясни!

— Первого клона создали для полковника Эрнандеса с Солио II, — ответил Киношита. — По его настоятельной просьбе. Он и оплатил все расходы.

— За это я убить его не мог.

— Первый клон его не убивал. Он, клон, обладал теми же скоростью реакции и меткостью, что и вы в двадцать три года, но эмоционально и духовно его возраст не превышал нескольких месяцев. Наивность стоила ему жизни.

— Что произошло?

— Каким-то образом он выяснил, что Эрнандес использует его в собственных целях, он отправился на Солио и попытался его убить. Подробностей я не знаю, но мне говорили, что там не обошлось без женщины. Короче, клону расставили ловушку, и он умер.

— Но при этом убил Эрнандеса?

Киношита покачал головой:

— Нет.

— Тогда кто же его убил?

— Ваш второй клон.

— Эрнандес заплатил и за второго клона? — спросил Найтхаук.

— Нет. Второго клона создали для Кассия Хилла, губернатора планеты, которая называлась Перикл. Но второй клон выяснил, что произошло с его предшественником, и по пути на Перикл свел счеты с Эрнандесом.

— То есть убил его?

— Совершенно верно. В моем присутствии.

— Значит, ты видел тех, кто был с ним.

— Он застрелил Эрнандеса в переполненном ресторане на Солио II. Не только полковника, но и четверых или пятерых его телохранителей.

— Значит, кто-то из выживших засек одного из нас и сжег дом.

— Что значит «одного из нас»? — спросил Киношита. — Убили-то его вы.

— Полагаю, что за последние три года ты изменился куда меньше, чем я, — резонно указал Найтхаук. — Я все еще на двадцать фунтов легче, чем в лучшие времена, волосы у меня сильно поседели, лицо изрезали морщины. Скорее всего они узнали тебя, а уж потом сообразили, кто я такой.

Киношита долго молчал.

— Должен признать, что в этом что-то есть.

— Что ж, сие означает, что ты сможешь их опознать, когда мы их найдем.

— Я в этом не уверен, — покачал головой Киношита. — Сомневаюсь, что я смогу опознать кого-то из посетителей ресторана. Кроме того, когда Эрнандес правил планетой, там пышным цветом цвела коррупция. Если новый режим вышиб с государственных должностей всех его приспешников, на вас сейчас точит зуб не одна тысяча мужчин и женщин.

— Из которых ты скорее всего можешь опознать человек пять, — мрачно предположил Найтхаук. — Ты мне хочешь сказать именно это?

— Да, — кивнул Киношита.

Найтхаук встал, сунул руки в карманы, наблюдая, как рушится последняя стена.

— На какую сумму застрахован дом?

— Двадцать процентов от стоимости.

— Не больше?

— Восемьдесят процентов приходится на землю, и она по-прежнему принадлежит вам. — Киношита помолчал. — Будем отстраивать дом заново?

— Какой смысл? Они же знают, где я живу. И придут снова.

— Так что же будем делать?

— Заберем страховку, выставим землю на продажу и отбудем.

— Куда?

— Пока не знаю. Полетим в глубины Пограничья и постараемся найти другую планету.

— Может, снять номер в гостинице? — предложил Киношита.

— Зачем?

— Мы могли бы вернуться через пару дней, когда руины остынут, и посмотреть, не осталось ли чего.

— Дом был деревянным. Что от него может остаться?

— Я подумал о том, что мы найдем какие-то улики, которые выведут нас на поджигателя.

— Мне улики ни к чему. Если поджигатели в городе, ты мне их укажешь. Если покинули планету, гоняться за ними остаток жизни я не собираюсь.

— Джефферсон Найтхаук хочет просто улететь отсюда? — в изумлении спросил Киношита.

— Джефферсон Найтхаук хочет исчезнуть. Прежде чем мы обоснуемся на новой планете, я хочу взять себе другое имя. Маленькое удовольствие, знаешь ли, быть мишенью для людей, которых ты и в глаза не видел. — Он повернулся и зашагал к вездеходу. — Здесь нам делать больше нечего. Поехали.

— Пожар может распространиться по вашей земле.

— И пусть. Мы сюда больше не вернемся.

Киношита задумчиво смотрел ему вслед. А ведь ты совсем и не огорчен. Я-то думал, что тебе нравится это место, что ты хочешь провести здесь остаток своих дней. Но раз ты всего лишь пожимаешь плечами и уходишь, значит, я ошибался. Ты еще не Вдоводел, тот бы бросился за поджигателями, как гончая — за зайцем, но ты уже и не Джефферсон Найтхаук, иначе случившееся произвело бы на тебя куда более сильное впечатление. Я не знаю, кем ты в итоге станешь. И я не знаю, кем мне хотелось бы тебя видеть. Пока не знаю.

— Будем сидеть здесь все утро? — с издевкой спросил Найтхаук.

— Извините, задумался, — ответил Киношита и тронул вездеход с места.

— Когда приедем в город, сообщи о пожаре властям, потребуй страховку и узнай, сможем ли мы купить новый корабль. Если сможем, продай наш.

— Но наш в полном порядке.

— Он зарегистрирован на мое имя. Если и есть более простой способ выследить человека, то я его не знаю.

— И на какое имя мне регистрировать новый корабль? — полюбопытствовал Киношита.

— Черт! — пробормотал Найтхаук. — Я забыл. Чтобы сменить фамилию и получить новый паспорт, надо забраться в глубины Пограничья. — Он глубоко вздохнул. — Ладно, пока полетаем на старом корабле.

— А чем займетесь вы, пока я буду беседовать со страховой компанией и полицией?

— Не с полицией, а с пожарным управлением, — поправил его Найтхаук.

— Но дом подожгли! — запротестовал Киношита. Найтхаук вытащил из кармана найденный на пне листок, разорвал его на мелкие клочки.

— Если они подумают, что это поджог, нам придется с неделю отвечать на их глупые вопросы и заполнять разные бланки.

— Вы — босс.

— Вот и не забывай об этом. — При подъезде к городу вездеход сбавил скорость. — Мне тоже хватит дел. Я же много чего заказал. От цветов до мебели. Теперь все эти заказы надо отменить. Еще мне надо кое-что купить. — Они проехали продуктовый магазин. — Высади меня здесь. Встретимся в баре.

Найтхаук вылез из вездехода, зашел в магазин и отменил утренний заказ. Потом с той же целью заглянул в мебельный магазин и скобяную лавку и закончил свою прогулку по городу в маленьком магазинчике у ресторана. Лысый старик, стоявший за прилавком, встретил его очень радушно:

— Я видел вас, мистер Найтхаук. Могу я что-нибудь подобрать для вас?

— Возможно. У вас только новое оружие или уже побывавшее в деле?

— И то и другое. Что вас интересует?

— Сейчас поглядим. — Найтхаук окинул взглядом застекленные шкафы. — Вот этот, пожалуйста.

— Отличный выбор. Принадлежал слуге закона. Не раз сохранял ему жизнь. Этот человек прожил достаточно долго, чтобы выйти на пенсию.

Найтхаук осмотрел лазерный пистолет, прикинул вес, проверил прицел.

— Аккумуляторная батарейка?

— На месте.

— Где?

— Когда вы в последний раз стреляли из лучевика? — полюбопытствовал старик.

— Давным-давно, — честно ответил Найтхаук.

— Она встроена в рукоятку.

— И каков запас энергии?

— Все зависит от того, как вы собираетесь ее расходовать. В лаборатории ее хватает на двадцать минут непрерывной стрельбы. В полевых условиях, когда стрельба идет с интервалами, наверное, минут на десять.

— Сколько стоят батарейки?

— Двести кредиток каждая. Я также беру талеры Марии-Терезии и фунты Далекого Лондона. Говорят, что на Новом Сталине произошла революция, поэтому на этой неделе на рубли я ничего не продаю.

— Я возьму этот лучевик и десяток батареек. Кобура у вас есть?

— Вам новую или старую?

— Старую. Чтобы я знал, как она работает.

— Я могу дать вам родную. Она, конечно, потрепанная, но лучевик из нее не выпадет.

— Отлично. А теперь покажите мне ваши глушаки.

Найтхаук перебрал восемь акустических пистолетов, пока не выбрал тот, что хотел. К нему он тоже прикупил десяток батареек.

— Что-нибудь еще?

— Как насчет пистолета?

— Есть только один, новехонький.

— Давайте поглядим.

Найтхаук внимательно осмотрел пистолет, несколько раз нажал на курок, передернул затвор, потом вернул пистолет старику:

— Не пойдет.

— А что вам не понравилось?

— Очень тугой механизм.

— Так смажьте его.

— Не буду я на него полагаться. А раз так, то и пользоваться им не буду. Так зачем его покупать?

— Вы так присматриваетесь к каждому новому пистолету.

— Я никогда не пользовался новым оружием.

— А со старым имели дело?

— Приходилось.

— Могу я предложить вам что-нибудь еще?

Найтхаук огляделся, увидел нож с зубчатым лезвием, сунул за голенище правого сапога.

— Возьму, пожалуй, и его. Сколько получилось?

Старик подсчитал стоимость покупок, сканировал ретинаграмму и отпечаток большого пальца Найтхаука, подождал, пока банковский компьютер подтвердит их подлинность и переведет деньги на счет его магазина, потом начал заворачивать оружие.

— Вот этого не надо, — остановил его Найтхаук. Приложил кобуру лучевика к бедру, подождал, пока она припаяется к материалу брюк, потом прикрепил кобуру глушака к поясу на спине. Батарейки бросил в карман.

— А вы похожи на человека, которому в свое время приходилось носить оружие, — заметил старик.

— Когда-то я с ним не расставался.

— Внезапно на кого-то обиделись?

— Скорее, кто-то обиделся на меня.

— Да кому охота докучать такому достойному пожилому человеку, как вы?

— Мне тоже хотелось бы это знать. — Найтхаук направился к двери, остановился на полпути и обернулся:

— Эй, старик.

— Да?

— Вы должны зарегистрировать это оружие, не так ли?

— Да, конечно, но тут никаких проблем не возникнет. Я знаю, как вас зовут: Джефферсон Найтхаук.

— Вот что я вам скажу. Зарегистрируйте пистолеты на имя доктора Джилберта Эгана с Делуроса VIII, и я отдам вам мой вездеход. Вечером вы сможете забрать его в космопорте.

— С регистрационными документами?

— Естественно.

Старик заулыбался:

— Договорились, доктор Эган.

Найтхаук повернулся, вышел на улицу, огляделся в поисках Киношиты, не увидел его и зашагал к бару. Двери открылись, и, входя в бар, он нос к носу столкнулся с Джонни Бедой.

— Смотрите, кто пришел. — Голос юнца сочился насмешкой.

— Я встречаюсь здесь с приятелем, — ответил Найтхаук. — И ни с кем не хочу ссориться.

— А мне представляется, что ты так вырядился именно для того, чтобы с кем-то поссориться. — И он указал на лучевик на бедре Найтхаука.

— Послушай, парень, у меня выдалось тяжелое утро. Давай все-таки обойдемся без ссоры.

— Тогда осторожненько достань из кобуры лучевик, брось на пол, купи мне пиво, и у тебя не будет никаких проблем. — И Джонни лучезарно улыбнулся мужчинам, которые сидели за столиками.

— Если я чем-нибудь оскорбил тебя, извини, — ответил Найтхаук. — Через полчаса я улетаю с этой планеты, и ты никогда меня не увидишь.

— Твои деньги здесь ценятся, извинения — нет.

Найтхаук пристально посмотрел на него:

— Остынь, парень. Один раз я извинился. Второго не будет.

— Жалеть об этом придется только тебе. — И Джонни Беда шагнул к Найтхауку.

И тут правая рука Найтхаука взметнулась вверх. От затрещины Джонни развернуло на триста шестьдесят градусов. А когда он вновь оказался лицом к Найтхауку, то в двух дюймах от своего носа увидел дуло лучевика.

— Ты кто такой? — воскликнул Джонни.

— Скоро узнаешь, — ответил Найтхаук. — А теперь достань из кобуры лазерный пистолет, очень медленно, и положи на стойку.

Джонни Беда выполнил приказ. Найтхаук положил на стойку и свой лучевик.

— Ну что, парень, ты готов второй раз уложить Вдоводела?

Джонни Беда заглянул в глаза Найтхаука, и то, что он увидел, определенно ему не понравилось. На мгновение он застыл, а потом энергично замотал головой.

— Тогда уходи и больше сюда не возвращайся.

Джонни Беда на негнущихся ногах направился к двери. В баре повисла тяжелая тишина.

— Вы действительно Вдоводел? — наконец решился спросить кто-то из сидевших за столиками.

— Не верьте всему, что слышите, — ответил Найтхаук, взял со стойки лазерный пистолет и сунул в кобуру.

— Так вы говорите, что вы — не Вдоводел? — спросил второй.

— Что-то мне в это не верится, — подал голос третий. Найтхаук улыбнулся всем и вышел на улицу. Увидел, что вездеход припаркован перед банком. В том же здании размещалась и страховая компания. Найтхаук подошел к вездеходу, сел на пассажирское сиденье. Через пару минут к нему присоединился Киношита.

— На выверку суммы, выплачиваемой по страховому полису, уйдет две недели. Потом деньги перечислят на ваш счет.

— Отлично.

— Я заглянул во все магазины, — продолжил Киношита. — Не увидел ни одного знакомого лица.

— Значит, они уже улетели. Неудивительно.

— Куда теперь?

Найтхаук указал на небо:

— Туда. Сначала взлетим, а уж потом будем определяться.

Они поехали в космопорт.

— Черт! — воскликнул Киношита, когда они свернули на стоянку. — Знаете, что мы забыли?

— Что?

— Продать вездеход.

— Я об этом позаботился. — Найтхаук спрыгнул на землю. Киношита последовал за ним, они вошли в космопорт и направились к своему кораблю.

— Что-то не так, — прошептал Найтхаук.

— О чем вы?

— Не важно. По моей команде падай на землю.

Киношита огляделся, не заметил ничего подозрительного и решил, что «старик» перебарщивает. Он уже хотел сказать об этом, когда Найтхаук крикнул: «Ложись!»

Киношита упал на бетон, услышал, как над головой загудел лучевик, и тут же в тридцати ярдах слева кто-то вскрикнул от боли.

— Можешь подниматься, — услышал он голос Найтхаука.

— Что случилось? — Киношита встал, отряхнулся. — Кто это был?

— Очень глупый молодой человек. — Найтхаук подошел к телу, носком сапога перевернул его на спину. Меж мертвых глаз курилась дыра.

— Джонни Беда! — воскликнул Киношита.

— Я же говорил, что фамилия у него несчастливая, — бесстрастно заметил Найтхаук.

Ты опять выглядываешь наружу, подумал Киношита. Ты очень глубоко спрятался внутри «старика», и мне уже начало казаться, что ты больше никогда не покажешься. Но вот он ты, хладнокровный и уверенный в себе, как, собственно, и всегда. Ты, возможно, будешь сожалеть о том дне, когда твои враги сожгли твой дом и заставили тебя вернуться, но я знаю и другое: кто-то горько об этом пожалеет.